Lincoln Motor Company , o simplemente Lincoln , es la división de vehículos de lujo del fabricante de automóviles estadounidense Ford Motor Company . [6] Comercializada entre las principales marcas de vehículos de lujo en los Estados Unidos, Lincoln se posiciona de cerca contra su contraparte de General Motors, Cadillac . Sin embargo, a partir del año modelo 2021, solo ofrecen vehículos SUV y Crossover . [7]
La división ayudó a establecer el segmento de automóviles de lujo personales con el Lincoln Continental de 1940. [8]
Lincoln Motor Company fue fundada en 1917 por Henry M. Leland , nombrándola en honor a Abraham Lincoln . En febrero de 1922, la compañía fue adquirida por Ford, [9] [10] su empresa matriz hasta el día de hoy. Después de la Segunda Guerra Mundial , Ford formó la División Lincoln-Mercury, emparejando a Lincoln con su marca Mercury de gama media ; la combinación duró hasta el cierre de Mercury en 2010. A fines de 2012, Lincoln volvió a su nombre original, Lincoln Motor Company. [10] [11] Después de la desinversión de Premier Automotive Group ( Jaguar , Land Rover , Aston Martin y Volvo ) y el cierre de Mercury, Lincoln sigue siendo la única marca de lujo de Ford Motor Company.
Originalmente fundada como una división independiente por encima de Lincoln, Continental se integró dentro de Lincoln en 1959. Para 1969, la serie Mark de marca Continental se comercializó a través de Lincoln, adoptando el nombre Lincoln para 1986. El emblema de la estrella de cuatro puntas de Lincoln se deriva de una insignia introducida en el Continental Mark II de 1956 ; la versión actual se introdujo en 1980.
La gama actual de productos de Lincoln se compone de crossovers de lujo y vehículos utilitarios deportivos. A lo largo de toda su existencia anterior, Lincoln también produjo vehículos basados en automóviles de lujo para uso como limusinas y vehículos de alquiler; varios de ellos sirvieron como limusinas oficiales de los presidentes de los Estados Unidos. Hoy, este nicho está cubierto por su línea de crossovers y SUV.
En 2017, Lincoln vendió 188.383 vehículos en todo el mundo. [12] Fuera de América del Norte, los vehículos Lincoln se venden oficialmente en Medio Oriente (excepto Irán y Siria), China (excepto Hong Kong y Macao) y Corea del Sur.
La Lincoln Motor Company fue fundada en agosto de 1917 por Henry Leland y su hijo Wilfred. Entre los fundadores de Cadillac, Leland había vendido Cadillac a General Motors en 1909; permaneció como ejecutivo y se fue en 1917 debido a una disputa con el presidente de GM, William Durant , sobre la producción bélica.
Leland nombró a Lincoln Motor Company en honor a Abraham Lincoln, afirmando que Lincoln fue el primer presidente por el que votó (1864). [10] [13] La compañía se financió al conseguir un contrato de $10 millones para producir motores de avión Liberty V12 ($237,818,182 en dólares de 2023 [14] ) para su uso durante la Primera Guerra Mundial . Los Leland iniciaron la construcción de la planta de Lincoln Motor Company en Detroit. Lincoln Motor Company actuó como el punto de ensamblaje final de los motores, y la compañía consiguió piezas de otros fabricantes; los cilindros fueron producidos por Ford, y otras piezas se obtuvieron de Buick , Cadillac, Marmon y Packard . [10] : 4 [15] : 163–164
En total, Lincoln Motor Company ensamblaría 6.500 motores Liberty V12 al finalizar la Primera Guerra Mundial y concluir la producción; al final de la guerra, Lincoln emplearía a 6.000 trabajadores. [13]
El 26 de enero de 1920, Lincoln Motor Company se reorganizó como fabricante de automóviles, reequipando su fábrica de Detroit para producir automóviles. [ cita requerida ] El 16 de septiembre de 1920, Lincoln Motor Company produjo su primer automóvil, el Lincoln Modelo L. [ 10] [16]
Lincoln Motor Company había tenido dificultades con la transición de la producción militar a la producción de automóviles, y algunos clientes tuvieron que esperar casi un año para que sus vehículos estuvieran terminados desde el momento de la compra. [13] En 1922, la empresa estaba al borde de la quiebra y fue puesta en quiebra.
Bajo la influencia de Edsel Ford, Lincoln Motor Company fue comprada por Henry Ford por $8 millones ($145,622,266 en dólares de 2023 [14] ) el 4 de febrero de 1922. [10] [17] Mientras que Lincoln fue valorada en $16 millones, una oferta de $5 millones de Ford fue la única oferta recibida por la compañía (obligada a ser aumentada por el tribunal).
Tras la compra de Lincoln Motor Company por parte de Ford Motor Company, Henry y Wilfred Leland permanecieron en la empresa, con Edsel Ford a cargo de la misma. [13] Si bien Ford había buscado expandir su gama de modelos más allá del Ford Modelo T , la compra de Lincoln tuvo un cierto valor personal, ya que los propietarios de Lincoln desarrollaron una empresa de automóviles a partir de una de la que Henry Ford se había visto obligado a abandonar. En 1902, un grupo de inversores (liderados por Leland) [18] : 52–57 expulsó a Henry Ford de su segunda empresa, la Henry Ford Company ; la empresa se reorganizó como Cadillac (derivando su nombre del fundador de Detroit). Con la excepción del motor, el Ford Modelo A de 1903 y el Cadillac Modelo A de 1903 comparten casi el mismo diseño.
Antes de la introducción del Modelo T, Ford diseñó varios vehículos de mayor precio, entre ellos el Ford Modelo B de 1904 , el Ford Modelo F de 1905 y el Ford Modelo K de 1906. Tras su organización en 1908, General Motors inició una rápida expansión de sus marcas automotrices; en 1920, GM superaría en número a Ford cinco a uno. La compra de Lincoln creó una marca de vehículos de lujo independiente para Ford, como Cadillac lo hizo para GM.
En los primeros meses, las relaciones entre la Ford Motor Company y la gerencia de Lincoln comenzaron a romperse; el 10 de junio de 1922, los Leland se vieron obligados a dimitir. Cuando Edsel Ford comenzó a asumir un papel de alto nivel en la gerencia de Lincoln, se realizaron múltiples cambios tanto en el Modelo L como en su producción. La fábrica de Lincoln fue rediseñada y ampliada (a casi 1.000.000 de pies cuadrados), y los componentes del motor se modernizaron para aumentar la confiabilidad y el rendimiento. [13]
En su introducción, el Lincoln Model L se ganó una reputación de diseño conservador (hasta el punto de ser obsoleto). [10] Como respuesta, Edsel Ford presentó el Model L en 1923 con una carrocería personalizada directamente de Lincoln; [13] en línea con un Duesenberg o un Rolls-Royce , los clientes también podían comprar un Model L con carrocería hecha a medida. [13]
En 1923, Lincoln produjo 7.875 automóviles (casi un 45% más que en 1922). Después de luchar para entregar automóviles antes de 1922, Lincoln estaba operando con ganancias a fines de 1923.
En 1924, un Lincoln Modelo L se convirtió en la primera limusina estatal utilizada por un presidente de los EE. UU. de manera oficial, suministrada para Calvin Coolidge . [10]
En 1930, Lincoln había logrado en solo una década lo que sus principales competidores habían tardado 30 años en lograr. [13] Al actuar como competidor directo de Cadillac, el Modelo L se había equiparado a vehículos de marcas estadounidenses establecidas, como Duesenberg , Marmon, Packard, Peerless y Pierce-Arrow .
Durante la producción del Modelo L, Lincoln no adoptó la práctica común de la industria automotriz estadounidense de cambiar el modelo anualmente. Si bien la compañía había realizado revisiones y mejoras menores en la línea de modelos en el chasis y el tren motriz, la carrocería se dejó prácticamente intacta durante sus 10 años de producción, un modelo comercial compartido con el Ford Modelo T. Lincoln descubrió que el interés de los clientes se satisfacía con la compra de varios Lincoln (u otros vehículos de lujo) en diferentes estilos de carrocería; como muchos Lincoln eran fabricados a medida en la fábrica o se fabricaban en carrocerías, los cambios de estilo anuales no se adaptarían adecuadamente a su base de clientes.
Para el año modelo 1931, el Modelo L fue reemplazado por el Lincoln Modelo K. Un diseño completamente nuevo (en un chasis más largo y bajo), [13] el Modelo K introdujo mejoras en el carburador, los frenos y la suspensión. [10] Compitiendo contra el Cadillac 355 , el Chrysler Imperial , el Duesenberg Modelo J y el Packard Eight , el Modelo K ofrecía carrocerías diseñadas en fábrica y diseños fabricados en carrocería.
Para 1932, Lincoln introdujo su primer motor "multicilíndrico", introduciendo un motor V12 para el Modelo K. Al año siguiente, se retiró el V8, convirtiendo a Lincoln en el primer fabricante del mundo en producir vehículos exclusivamente con motores V12.
Para 1935, el precio de Lincoln se situó en niveles más altos. Si bien limitó las ventas, la medida aumentó la rentabilidad por vehículo; con un precio de más de 4000 dólares por una carrocería de fábrica (88 893 dólares en dólares de 2023 [14] ), el Modelo K compitió contra el Rolls-Royce Phantom II , el Renault Reinastella , el Duesenberg Model J, el Mercedes-Benz Typ3 630 y el Cadillac V-12 (y V-16 ).
En gran medida eclipsado por el Lincoln-Zephyr, el último Modelo K se ensambló durante 1939. Desde entonces, la compañía no ha desarrollado un sucesor directo de la línea Modelo K.
Durante la década de 1930, Lincoln se expandió a dos líneas de modelos por primera vez. Coincidiendo con el cambio de posición en el mercado del Modelo K, Edsel Ford presentó el Lincoln-Zephyr como una submarca dentro de Lincoln para 1936. [19] : 155 Diseñado como un competidor para el (Cadillac) LaSalle y el Chrysler Airflow , el Lincoln-Zephyr tenía un precio entre Ford y el Modelo K.
El Lincoln-Zephyr fue el primer vehículo de Ford Motor Company en utilizar una carrocería monocasco ; si bien estaba diseñado con un frente en forma de proa, la línea del modelo era más elegante que el Chrysler Airflow. A diferencia de sus competidores, el Lincoln-Zephyr estaba propulsado por un motor V12 (un diseño distinto del del Modelo K).
La línea de modelos fue un éxito en el mercado, vendiéndose más de 15.000 unidades en su primer año, lo que supone un aumento de nueve veces respecto del año modelo anterior. [20] : 1196–1197
A finales de la década de 1930, Edsel Ford empezó a pensar que los coches americanos eran demasiado cuadrados. A finales de 1938, para desarrollar un coche de estilo europeo ("Continental") para sus próximas vacaciones en Florida, encargó al diseñador jefe de Ford, ET Gregorie, que diseñara una carrocería única, utilizando un chasis de cupé convertible Lincoln Zephyr de 1939. Después de seccionar la carrocería 4 pulgadas (102 mm), se eliminaron los estribos y se montó una rueda de repuesto detrás de la tapa del maletero.
Cuando Edsel Ford utilizó este vehículo único en Florida en 1939, despertó un gran interés entre los compradores potenciales, que a menudo hacían referencia a su diseño exterior "europeo" o "continental". A partir de este último término, el vehículo único pasó a conocerse como Lincoln Continental. Para la producción de 1940, se fabricaron 404 vehículos, y el primero de ellos fue entregado por Mickey Rooney. [10]
Después de la Gran Depresión, varios fabricantes de automóviles de lujo estadounidenses se vieron obligados a cerrar o reorganizarse; en 1940, junto con Lincoln, el segmento de automóviles de lujo estadounidense estaba compuesto en gran parte por Cadillac (que puso fin a la producción de LaSalle y V16 en 1940), Chrysler Imperial (reducida a sedanes y limusinas de 8 pasajeros) y Packard. Para asegurar aún más el futuro de Lincoln, el 30 de abril de 1940, Ford Motor Company reorganizó Lincoln Motor Company como la División Lincoln de Ford Motor Company. [19] : 199 Si bien anteriormente operaba como una entidad autónoma, como división, Lincoln se volvió estructuralmente similar a su principal competidor Cadillac (dentro de General Motors).
Como parte del cambio, se realizaron varios cambios en la línea de modelos de Lincoln. Tras la respuesta positiva del convertible único Lincoln Continental de 1939 construido para Edsel Ford, el Lincoln Continental se presentó como un modelo de producción Lincoln-Zephyr para 1940. Para 1941, Lincoln revisó su marca; se eliminó el guión de Lincoln-Zephyr, convirtiéndolo en un Lincoln. [19] : 206 Como reemplazo del costoso Modelo K, se desarrolló una variante Lincoln Custom de distancia entre ejes extendida del Lincoln Zephyr. Tras el desarrollo de las herramientas adecuadas, el Lincoln Continental comenzó a producirse en la línea de ensamblaje, reemplazando la construcción hecha a mano.
Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, al igual que todos los fabricantes de automóviles estadounidenses, Lincoln puso fin a la producción de automóviles y Ford Motor Company se concentró en la fabricación en tiempos de guerra. Tras la conclusión de la guerra en 1945, la estructura de Lincoln dentro de Ford cambió de nuevo, ya que se creó la División Lincoln-Mercury, que unió a Mercury y Lincoln; desde 1945 hasta el cierre de Mercury en 2010, las dos divisiones estuvieron unidas dentro de Ford.
En 1946, Lincoln volvió a la producción, poniendo fin al uso del nombre Zephyr. Con el nombre en código de la serie H , los Lincoln que no eran Continental se identificaban por su estilo de carrocería. Utilizando exteriores ligeramente actualizados de 1942, los Lincoln de 1946 continuaron utilizando el chasis Zephyr. 1948 marcó el último año del chasis Zephyr (que data de 1936) y (a partir de 2023 [update]) el uso de un motor V12 en un automóvil estadounidense producido en masa. Después de que se produjeron 5322 (tanto como Lincoln-Zephyr como Lincoln), Lincoln puso fin a la producción del Continental.
En 1949, las tres divisiones de Ford Motor Company presentaron sus primeros diseños de posguerra. Compartiendo la estructura de la carrocería con el Mercury Eight , la rediseñada línea de modelos Lincoln (con el nombre en código de la serie EL ) marcó el primer uso de un V8 en un Lincoln desde 1932. Un V12 completamente nuevo destinado a Lincoln nació muerto en el desarrollo, lo que llevó a la división a adaptar un Ford V8 de cabeza plana (del camión convencional Ford F-8). Al igual que con el Lincoln Continental anterior, el Lincoln de 1949 prescindió por completo de los estribos, pasando a abandonar por completo el estilo pontón , con una línea de guardabarros recta (y una línea de capó baja) desde el faro hasta el faro trasero. En una reminiscencia de los Lincoln basados en Zephyr, los Lincoln de 1949 conservaron las puertas de pasajeros con bisagras traseras. Como modelo insignia de Lincoln, el Lincoln Cosmopolitan fue diseñado con su propia línea de techo trasero.
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Cuando Lincoln entró en la década de 1950, Ford Motor Company buscó aumentar la diferenciación entre las líneas de modelos Mercury y Lincoln. Para 1952, para agregar interés a la marca, Lincoln regresó a los nombres de modelos por primera vez desde 1942, con el Lincoln Cosmopolitan convirtiéndose en el modelo estándar de Lincoln, con el Lincoln Capri convirtiéndose en la línea de modelos insignia. En un regreso a los guardabarros traseros de pontón (pequeños), los Lincoln compartían carrocería con el Mercury Monterey . Mecánicamente, Lincoln se diferenciaba de Mercury, ya que el V8 de la camioneta Ford fue reemplazado por el Lincoln Y-block V8 con una transmisión Hydramatic . Por primera vez desde la discontinuación del Modelo K, los Lincoln se produjeron con puertas traseras con bisagras delanteras.
En 1956, la carrocería compartida Lincoln-Mercury se sometió a un rediseño por última vez, y Lincoln adoptó elementos de los prototipos Mercury XM-800 y Lincoln Futura . El Lincoln Premiere, que se ubicó sobre el Lincoln Capri, adaptó características del Continental Mark II, incluido su aire acondicionado por conductos.
Durante 1956, Lincoln-Mercury se reorganizó ligeramente. Tras la creación de las divisiones independientes Edsel y Continental, Lincoln-Mercury se convirtió en Mercury-Edsel-Lincoln (MEL), con Edsel posicionándose al lado o por debajo de Mercury y Continental por encima de Lincoln, como el buque insignia de toda la Ford Motor Company. A finales de 1959, Continental se integró en Lincoln y Edsel se retiró.
La planta de Lincoln Motor Company, construida en Detroit, Michigan, por Henry Leland en 1917, se cerró después de 1952; los siguientes Lincolns se produjeron junto con los Mercury Montereys y Mercury Montclairs. Para el año modelo 1957, Ford abrió Wixom Assembly en Wixom, Michigan , como una instalación para especializarse en la producción de Lincoln. Desde 1957 hasta 2007, la instalación produjo vehículos Lincoln casi exclusivamente, junto con el Ford GT y varias generaciones del Ford Thunderbird .
Para el año modelo 1956, Ford Motor Company creó la División Continental, ubicada por encima de Lincoln como la marca insignia de Ford Motor Company. En su lanzamiento, Continental presentó el Continental Mark II como su línea de modelos, concebido como sucesor del automóvil de lujo personal Lincoln Continental de 1940-1948. Ofrecido como un cupé de dos puertas con techo rígido, el Mark II rompió con una serie de precedentes de estilo americano de la época. Si bien estaba equipado con neumáticos de banda blanca, el exterior estaba equipado con un mínimo de molduras cromadas en los lados de la carrocería; las aletas traseras se dejaron completamente fuera de la carrocería. En lugar de la rueda de repuesto montada en el parachoques del Lincoln Continental original, la tapa del maletero del Mark II exhibió el elemento de diseño, con un gran bulto de imitación de rueda de repuesto (que encajaba sobre la rueda de repuesto real dentro del maletero). El Mark II se construyó en gran parte a mano, con extensas pruebas de calidad realizadas en cada motor y transmisión antes de salir de la fábrica.
En lugar de establecer una red de ventas y servicios independiente para Continental, el Mark II se comercializó a través de Lincoln (el Mark II usaba un motor y una transmisión Lincoln). Con un precio de 10 000 dólares en 1956 (equivalente a 112 069 dólares en 2023 [14] ), el Mark II era el automóvil más caro producido por un fabricante de automóviles estadounidense en ese momento, rivalizando en precio con el Rolls-Royce Silver Cloud .
El 18 de julio de 1956, la División Continental se integró en Lincoln, que continuó administrando la marca Continental como una marca separada. [19] : 281 Durante el año modelo 1957, el Mark II fue retirado, en gran parte como consecuencia de su construcción hecha a mano; cada unidad se vendió con una pérdida de más de $ 1,000. Posteriormente, el Cadillac Eldorado Brougham de 1957 superó al Mark II como el vehículo estadounidense más caro.
Para 1958, como parte de una reducción obligatoria de $4000 en el precio ($42,242 en dólares de 2023 [14] ), Continental adoptó la carrocería de Lincoln, expandiéndose a múltiples estilos de carrocería para el Mark III (la nomenclatura que indica la transición). Añadiendo una característica del Mercury Turnpike Cruiser , Continental adoptó una ventana trasera retráctil en todos los estilos de carrocería (incluidos los convertibles) con una línea de techo trasera inclinada hacia atrás. Para 1959, el Mark III pasó a llamarse Mark IV, convirtiéndose en el Mark V para 1960. [19] : 331, 337, 414, 582–583
En 1959, la marca Continental llegó oficialmente a su fin dentro de Lincoln; en 1960, el Mark V entró en producción como Lincoln Continental Mark V , finalizando el ciclo de modelos junto con la línea de modelos estándar de Lincoln.
Para el año modelo 1958, la división Mercury-Edsel-Lincoln (MEL) adaptó nuevas carrocerías en todas sus líneas de vehículos. Además de que Mercury compartiera sus carrocerías con los Edsel premium (antes de la desaparición de estos últimos), Lincoln y Continental adoptaron una estructura de carrocería común, pasando a una construcción monocasco. Con una distancia entre ejes de 131 pulgadas, la nueva plataforma estaría entre los vehículos más grandes jamás construidos por Ford Motor Company; son los Lincoln más largos jamás construidos sin parachoques de 5 mph , un mandato regulatorio que entró en vigencia en septiembre de 1972.
Como reemplazo del V8 de bloque Y, Ford desarrolló un V8 "MEL" de 430 pulgadas cúbicas (7,0 L) como equipamiento estándar para los Lincoln (que también estaba disponible en los Ford Thunderbirds y algunos vehículos Mercury).
Para 1959, Continental desarrolló las variantes Town Car y Limousine del sedán estándar de cuatro puertas. En lugar de extender la distancia entre ejes, la línea del techo inclinado hacia atrás se reemplazó por una configuración formal de tres volúmenes, lo que permitió que el asiento trasero se moviera hacia atrás varios centímetros. Entre los vehículos Lincoln más raros jamás producidos, los Town Car y Limousine solo se ofrecieron pintados en negro.
Desde 1958 hasta 1960, Lincoln perdería más de 60 millones de dólares (617.952.756 dólares en 2023 [14] ). Tras la recesión económica de finales de los años 50 (un factor que influiría en la desaparición de Edsel), Ford Motor Company se vio obligada a recuperar los costes de desarrollo de una plataforma de vehículos que Lincoln no compartía ni con Ford ni con Mercury (con la única excepción del motor y la transmisión). En 1958, el futuro de Lincoln-Mercury estaba en riesgo, y el presidente de Ford, Robert McNamara, estaba considerando la reducción de Ford a su marca homónima. [21] Como condición para permitir que Lincoln continuara la producción, McNamara exigió que la línea de modelos Lincoln sufriera una reducción de tamaño. [21]
Para 1961, Lincoln consolidó su línea de modelos en una sola línea de modelos, con el Lincoln Continental reemplazando al Lincoln Capri y al Lincoln Premiere; cuando la marca Continental fue retirada, el Mark V no tuvo sucesor. Si bien solo nominalmente más ligero que el Lincoln de 1960, el Lincoln Continental de 1961 adoptó una huella exterior más pequeña, perdiendo 15 pulgadas de largo y 8 pulgadas de distancia entre ejes. En un esfuerzo por agilizar la producción, solo se produjeron estilos de carrocería de cuatro puertas, y el Continental se convirtió en el único convertible de cuatro puertas producido en masa vendido en América del Norte; para maximizar la salida del asiento trasero, Lincoln regresó al uso de puertas traseras suicidas .
En otro requisito para asegurar su supervivencia, el ciclo del modelo de Lincoln se extendió de tres años a nueve años. [22] Si bien prescindió en gran medida de los grandes cambios anuales del modelo, la decisión estableció la coherencia del diseño y desvió los recursos hacia el control de calidad. [23] Para el año modelo 1966, para competir mejor con el Cadillac Coupe de Ville y el Imperial Crown/LeBaron Coupe, Lincoln agregó un techo rígido de dos puertas a la línea de modelos Continental. Después del año modelo 1967, Lincoln terminó la producción del convertible Continental de 4 puertas. Con 5712 libras, [24] el Lincoln Continental Convertible de 1967 es el automóvil no limusina más pesado jamás producido por Ford Motor Company; a partir de 2023 [update], es el último convertible de cuatro puertas producido en fábrica vendido en América del Norte.
Durante la década de 1960, Ford buscó desarrollar un nuevo vehículo insignia como sucesor del Continental Mark II. Mientras que el Lincoln Continental sirvió como un competidor cercano de la serie Cadillac de Ville y el Imperial , Cadillac trasladó el Cadillac Eldorado al segmento de lujo personal en 1967, un segmento del que Ford salió en 1957 después de la retirada del Continental Mark II. Como respuesta, en abril de 1968, el Continental Mark III fue lanzado como modelo 1969. Si bien no era oficialmente un Lincoln, el Continental Mark III se comercializó y se le dio servicio a través de la red de concesionarios Lincoln-Mercury. Entre varios nombres considerados para el vehículo, se eligió Continental Mark III, ya que Henry Ford II sintió que el Continental Mark II no tenía un sucesor adecuado (reiniciando así la nomenclatura). [25]
Junto con el Lincoln Continental de 1968, el Continental Mark III marcó el debut del V8 Ford serie 385 de 460 pulgadas cúbicas (7,5 L) con una potencia nominal de 365 hp (272 kW; 370 PS) y un par motor de 500 lb⋅ft (678 N⋅m) y también se convirtió en el primer vehículo Ford en estar equipado con frenos antibloqueo. [26] Como equipamiento de serie, el Mark III estaba equipado con cerraduras de puertas eléctricas, asientos eléctricos y elevalunas eléctricos. Para controlar los costes de desarrollo y producción, el Mark III se ofreció únicamente como un techo rígido de dos puertas derivado de los cimientos del chasis del Ford Thunderbird de cuatro puertas . Aunque compartía muchos elementos de estilo de Lincoln, el Continental Mark III presentó muchos elementos propios, incluidos faros ocultos y una tapa del maletero rediseñada con una hendidura simulada para la rueda de repuesto (la rueda de repuesto real colocada plana en la parte delantera del maletero). Mezclaba características de lujo europeas y americanas, siendo la más destacada una parrilla cromada vertical inspirada en un diseño de Rolls-Royce y tenía un reloj eléctrico Cartier montado centralmente en el tablero. [27]
Aunque el Continental Mark III llevaría a Lincoln a la década con un buen comienzo, para el segmento de los autos de lujo estadounidenses, la década de 1970 sería tumultuosa. Junto con la introducción de regulaciones federales de seguridad para los automóviles del mercado estadounidense (que trajeron características como parachoques con alcance de 5 mph y el fin de los estilos de carrocería de techo rígido), la crisis de combustible de 1973 desempeñaría un papel importante en la ingeniería de los automóviles estadounidenses, obligando a Lincoln a desarrollar un sedán de tamaño compacto y rediseñar sedanes de tamaño completo más pequeños para la década de 1980. Cuando Chrysler retiró su marca Imperial después de 1975, Cadillac se convirtió en el único competidor doméstico de Lincoln.
Para el año modelo 1970, Lincoln cumplió con su plan de 1958 de comprometerse con un ciclo de diseño de nueve años, lo que le dio al Continental su primer rediseño completo por primera vez desde 1961. Durante la década de 1960, si bien las ventas del Continental se habían mantenido relativamente estables a lo largo de su producción, la ingeniería de los automóviles de lujo había comenzado a cambiar entre sus competidores; para aumentar la similitud de diseño (y reducir los costos de producción), Cadillac e Imperial se alejaron de las plataformas específicas de la marca (y este último se adaptó a carrocerías compartidas con Chrysler). Para el rediseño de la línea de modelos Lincoln, el Continental aumentó de tamaño. Si bien no compartía paneles de carrocería visibles, Lincoln adaptó el chasis del Ford LTD/Mercury Marquis (cambiando a la construcción de carrocería sobre bastidor por primera vez desde 1957). En otro esfuerzo por mantener la coherencia del diseño, el Continental 1970 se produjo hasta 1979 con solo actualizaciones graduales. Junto con la adición obligatoria de parachoques de 5 mph, en 1975, se rediseñó la línea del techo (para diferenciar visualmente al Continental del Mercury Marquis).
En la década de 1970, se introdujeron varias tradiciones de denominación dentro de Lincoln. En 1970, el nombre Town Car se recuperó de forma permanente como un submodelo del Lincoln Continental. Tras el uso de un reloj de la marca Cartier en el Continental Mark III, en 1976, el Continental Mark IV comenzó a utilizar las Designer Editions, que se utilizaron en los modelos posteriores de la serie Continental Mark y en los Lincoln.
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Desarrollado como respuesta a la popularidad del Cadillac Seville de 1976 , Lincoln presentó el Lincoln Versailles para el año modelo 1977. El Versailles, treinta pulgadas más corto y 1500 libras más liviano que un Lincoln Continental, se basó en el Ford Granada / Mercury Monarch (así como el Seville se basó en el Chevrolet Nova). Superado en ventas por el Seville por un margen significativo, el Versailles se discontinuó a principios de 1980.
Con un presupuesto de diseño e ingeniería menor que el de General Motors, los diseñadores de Lincoln no pudieron darle al Versailles un diseño de carrocería diferente en comparación con el Cadillac Seville, que recibió un diseño de carrocería único sobre una plataforma Chevrolet Nova mejorada. Adoptando muchas características del Mercury Grand Monarch Ghia de 1975-1976, el Lincoln Versailles recibió una parrilla de "radiador" de estilo Continental, faros delanteros rectangulares cuádruples (el primer Lincoln desde 1969 con faros delanteros expuestos) y una tapa de maletero de estilo Continental Mark con un bulto simulado para la rueda de repuesto. Sin embargo, el Versailles introdujo dos características en los automóviles del mercado estadounidense: faros delanteros halógenos y pintura de capa transparente. El Versailles fue criticado más tarde por ser uno de los peores ejemplos de ingeniería de emblemas. [28] [29]
Tras el éxito del Continental Mark III, Ford decidió desarrollar un sucesor, un cupé de lujo personal. En 1972, debutó el Continental Mark IV , rediseñado junto con el Ford Thunderbird . Si bien compartía una línea de techo común con el Thunderbird, desde la línea de las ventanas hacia abajo, el Mark IV tenía una chapa exterior distintiva, con el regreso de una parrilla estilo radiador, faros ocultos y una tapa del maletero rediseñada para la rueda de repuesto. Para diferenciarse del Lincoln Continental, el Continental Mark IV presentaba aberturas para las ruedas traseras de altura completa, lo que impedía el uso de faldones para guardabarros.
Para el año modelo 1976, el Continental Mark IV revivió el concepto de ediciones de diseñador establecido por American Motors Corporation con sus propias Ediciones de Diseñador. [30] Había cuatro versiones disponibles como paquete opcional con opciones de color, acabado e interior especificadas por diseñadores de moda ( Bill Blass , Cartier , Givenchy y Pucci ). Cada una llevaba la firma del diseñador en las ventanas de ópera y estaba equipada con una placa bañada en oro de 22 quilates (92%) en el panel de instrumentos que podía grabarse con el nombre del propietario original. El concepto tuvo éxito y continuaría en otros Lincoln hasta finales del año modelo 2003.
En 1977, Lincoln-Mercury reemplazó el Continental Mark IV por el Continental Mark V , una importante revisión exterior e interior del Mark IV. Con más de 5,8 metros de largo, el Mark V es uno de los "cupés" más grandes jamás vendidos en Norteamérica. En lo que se convertiría en un tema de diseño para Lincoln hasta la década de 1990, el Mark V utilizó un estilo exterior de bordes afilados con una parrilla del radiador central. Tras su éxito en 1976, el Mark IV adoptó los paquetes de opciones Designer Editions.
Aunque se introdujo tras el inicio de la reducción de tamaño de los vehículos estadounidenses, el Continental Mark V se convertiría en el más exitoso de todos los vehículos de la serie Mark, con más de 228.000 unidades vendidas en tres años modelo.
Cuando Lincoln entró en la década de 1980, la industria automotriz estadounidense permanecía en la " era del malestar ", luchando por equilibrar la eficiencia del combustible, los controles de emisiones y la reducción de tamaño ; la industria también se encontró compitiendo contra fabricantes europeos y japoneses que ingresaban a segmentos alguna vez dominados por Ford, General Motors y Chrysler.
Como punto culminante, después de un ciclo de modelo de diez años, el Lincoln Continental se sometió a un rediseño completo (reducción de tamaño por primera vez), convirtiéndose en el Lincoln más ligero desde la Segunda Guerra Mundial. Nuevamente compartiendo bases de chasis con Mercury y Ford, el Continental utilizó la plataforma Panther del Ford LTD y Mercury Marquis. Junto con un cambio a un V8 de 302 pulgadas cúbicas (4,9 L), el ahorro de combustible de la línea de modelos Lincoln aumentó casi un 40% en un solo año. En contraste, el Lincoln Versailles fue retirado a principios del año modelo 1980. Como resultado, a fines de 1980, Lincoln comercializaba tres versiones de un vehículo. Como respuesta, Lincoln dividió sus dos líneas de productos, y el Continental se convirtió en el Lincoln Town Car . Después de una breve pausa, para 1982, el Lincoln Continental cambió de tamaño al segmento de tamaño mediano (utilizando la plataforma Ford Fox ). Si bien Lincoln volvería a competir contra el Cadillac Seville (y en menor medida, Mercedes-Benz), la división borró por completo cualquier evidencia visual de la ingeniería de la insignia.
Inicialmente planeado para retirarse a mediados de la década de 1980 hasta que la estabilización de los precios del combustible mitigó las preocupaciones sobre el ahorro de combustible, el Lincoln Town Car progresó a lo largo de la década prácticamente sin cambios (ya que Ford estaba invirtiendo recursos en el desarrollo del Ford Taurus ). Si bien el Town Car mantuvo su diseño tradicional y su gran tamaño, los precios del combustible cayeron a un nuevo mínimo contemporáneo en ese momento, y la eficiencia operativa pasó a ser una preocupación menor para los compradores que una década antes. Al mismo tiempo, Ford también se estaba beneficiando de que su rival GM hubiera reducido el tamaño de la mayoría de sus autos de gama alta a modelos de tracción delantera prácticamente idénticos. Para sacar provecho de esto, Lincoln presentó una serie de anuncios de Young & Rubicam a fines de 1985 titulados "The Valet" que mostraban a un asistente de estacionamiento y varios clientes adinerados que tenían problemas para distinguir los Cadillacs de los Buicks (Electras) y Oldsmobiles (Ninety-Eights) de menor calidad, lo que provocó una gran confusión; el propietario de un Lincoln apareció entonces con la frase "El Lincoln Town Car, por favor". y se marchó mientras todos los demás presentes seguían peleándose por los mismos coches. [31]
Estos anuncios se enfrentaron a cierta resistencia dentro de Ford, pero Edsel Ford II , que trabajaba en la división Lincoln-Mercury, los apoyó. Los anuncios debutaron y resultaron ser no sólo un gran éxito para Lincoln (los concesionarios informaron que no podían mantener suficientes autos en stock para satisfacer la demanda), sino una gran vergüenza para General Motors, cuyos concesionarios de Cadillac comenzaron a quejarse de pérdidas de ventas gracias a los anuncios. El problema se agravó aún más con un incidente vergonzoso en 1986 en la Universidad Oakland de Detroit durante un evento de gala para recaudar fondos al que asistieron ejecutivos de la industria automotriz; después de que se desatara una tormenta repentina, los autos pertenecientes a los ejecutivos fueron conducidos por estudiantes (que actuaron como aparcacoches improvisados) que gritaron la marca del auto. Uno era un Cadillac, y la gente rápidamente comenzó a gritar "¡No, es un Buick!". o "No, es un Oldsmobile" en referencia a los anuncios de Lincoln, e incluso gritaron marcas que no se habían mencionado en el anuncio (Pontiac y Chevrolet), lo que provocó que la multitud reunida se riera y abucheara a medida que se recuperaban más y más autos GM idénticos. Esto resultó ser la gota que colmó el vaso para GM, cuyo director ejecutivo Roger Smith se puso en contacto con el entonces presidente de Ford, Don Petersen, prácticamente rogando que sacara los anuncios del aire. Petersen obedeció. [32]
La campaña comercial vio surgir el nuevo eslogan publicitario de la marca, " Lincoln. What a Luxury Car Should Be ", que se utilizó hasta la década de 1990. [33] Dos secuelas (algo contradictorias) del primer anuncio "Valet" se emitieron en 1987 (una presentaba una situación similar al primer anuncio que involucraba autos GM blancos; la otra involucraba al valet teniendo un flashback de los eventos del primer comercial, solo para que el valet fuera informado de que uno de los hombres involucrados se había comprado un Lincoln; su esposa luego comentó que "¡Finalmente escuchó!") [34] [35] Sin embargo, esta serie de comerciales no pudieron revertir la caída de las ventas del Town Car a largo plazo. Fue solo después de que se presentó un Town Car completamente rediseñado en 1989 para el año modelo 1990 que sus ventas se recuperaron al menos temporalmente. [36]
En 1988, el Lincoln Continental sufrió un segundo rediseño. Partiendo del Mark VII, el Continental se convirtió en el primer Lincoln con tracción delantera y se basó en una versión de distancia entre ejes extendida del Ford Taurus . El motor V6 de 3,8 L también marcó la primera vez que un Lincoln ni siquiera ofrecía un motor de 8 cilindros. El nuevo Continental se posicionó frente a sus rivales nacionales y se comercializó frente a los sedanes de lujo producidos en Europa y Japón. Tras el debut de un airbag del lado del conductor en el Ford Tempo , el Lincoln Continental de 1989 se convirtió en el primer sedán de marca nacional vendido en los Estados Unidos equipado con airbags duales estándar . Las ventas anuales promedio del nuevo Continental fueron más del doble que las del modelo de la generación anterior y ayudaron a la marca Lincoln a lograr ventas totales récord en 1989 y nuevamente en 1990.
En 1980, el Continental Mark VI sustituyó al Mark V tras solo tres años de producción. Originalmente previsto para reducir el tamaño de la serie Mark al segmento de tamaño medio (adoptando el chasis del Ford Thunderbird), Ford optó en cambio por un paso intermedio para el Mark VI, adoptando la plataforma Panther de tamaño completo, con la línea de modelos compartiendo gran parte de su carrocería con el Lincoln Continental de 1980. Junto al tradicional cupé de dos puertas (que compartía su distancia entre ejes de 114 pulgadas utilizada por Ford y Mercury), un sedán de cuatro puertas se unió a la serie Mark por primera vez desde los modelos Mark III-V de 1958-1960 (que utilizaban la distancia entre ejes de 117 pulgadas de Lincoln). Si bien compartía gran parte de su carrocería con el nuevo Continental/Town Car, muchos elementos de diseño del exitoso Mark V hicieron su regreso, incluidos los faros delanteros ocultos, las ventanas de ópera y las rejillas de ventilación del guardabarros (no funcionales); las luces traseras verticales se unieron a una distintiva tapa del maletero con rueda de repuesto. Coincidiendo con su menor tamaño, el Mark VI vio la estandarización de los motores V8 con inyección de combustible (una novedad en la industria automotriz estadounidense) y la primera transmisión automática de 4 velocidades con sobremarcha; junto con el control por computadora para el motor en sí, el panel de instrumentos reemplazó los instrumentos analógicos con pantallas digitales (introduciendo una computadora de viaje).
Como modelo insignia de la línea Mark VI, se introdujo en 1980 el acabado Signature Series, que, como sucesor del Mark V Collector's Series, incluía casi todas las características como equipamiento de serie. En 1981, el acabado Signature Series fue adoptado por el Lincoln Town Car (en diversas formas, a lo largo de toda su producción) y por el Lincoln Continental de 1982 (solo ese año). Las cuatro opciones de la Designer Series regresaron a la gama por debajo del acabado Signature Series (para los cupés Mark VI). En 1982, la serie se sometió a una revisión y se trasladaron las ediciones Cartier y Givenchy (al Town Car y al Continental, respectivamente); la edición Pucci pasó a ofrecerse solo como sedán. La edición Bill Blass se ofreció durante los cuatro años de producción (y regresó para el sucesor Mark VII).
En 1984, el Continental Mark VII reemplazó al Mark VI y compartió su chasis con el Ford Thunderbird, el Mercury Cougar y el Lincoln Continental. En un gran cambio con respecto a sus predecesores de la era Malaise, el Mark VII puso mucho más énfasis en la capacidad de manejo y rendimiento (aunque no en la medida de un gran turismo europeo ), introdujo frenos de disco en las cuatro ruedas (con capacidad antibloqueo), suspensión neumática en las cuatro ruedas y compartió su V8 de 4.9L con el Ford Mustang GT .
A diferencia de su predecesor Mark V de 1979, cinco años antes, el Mark VII de 1984 había perdido 68 centímetros de longitud y más de 545 kilos de peso en vacío. Junto con el modelo básico (que se abandonó después de 1987), el Mark VII se comercializó en la edición Bill Blass orientada al lujo (también se vendió una edición Gianni Versace entre 1984 y 1985) y en el Mark VII LSC (Luxury Sports Coupe) de mayor rendimiento. Coincidiendo con su similitud mecánica con el Lincoln Continental de 1982-1987, el Mark VII se ofreció únicamente como cupé de dos puertas.
En 1986, el Mark VII adoptó la marca Lincoln para acabar con la confusión de la marca Continental. La última generación de la serie Mark se vendió con una opción de Designer Series, el Mark VII, que se fabricó hasta el año modelo 1992.
Lincoln entró en la década de 1990 casi igualando a su rival Cadillac en ventas de vehículos, pero ahora enfrentaba la competencia de los recién llegados Infiniti y Lexus .
Para 1990, el Town Car se sometió a un rediseño completo (después de seguir el tradicional ciclo de modelos de nueve años de Lincoln). Como la línea de modelos representaba más de la mitad de todas las ventas de Lincoln, [37] un rediseño del Town Car resultó arriesgado, pero también fue obligatorio por los requisitos de restricción pasiva y mejoras en el ahorro de combustible. Deshaciéndose de sus líneas exteriores de bordes afilados para permitir un exterior mucho más elegante, el Town Car adoptó muchos elementos de estilo redondeados del Mark VII; los elementos tradicionales también regresaron, incluida una línea de techo trasera formal, parrilla estilo radiador, molduras cromadas y ventanas laterales en el pilar C. Retrasado hasta el año modelo 1991, el Lincoln Town Car marcó el debut del motor Ford Modular V8 de 4,6 L y 210 hp , el primer motor de 8 cilindros con árbol de levas en cabeza utilizado en un automóvil estadounidense desde el Duesenberg Model J. Construido sobre una revisión de la plataforma Panther, el Lincoln Town Car de 1990 compartió su base (pero no paneles exteriores) con el Ford Crown Victoria de 1992 (eliminando el prefijo LTD) y el Mercury Grand Marquis .
Para cumplir con los requisitos federales, Lincoln marcó el debut de varias características de seguridad dentro de Ford Motor Company y dentro del segmento de lujo estadounidense. Después del debut de las bolsas de aire dobles en 1989 en el Lincoln Continental (1990 en el Town Car), los frenos antibloqueo (ABS) hicieron su regreso en el Continental (1988) y en el Town Car (1992).
Tras la introducción del Mark VIII en 1993 (ver más abajo), el Continental se sometió a un rediseño en 1995, con la introducción de una nueva versión del chasis del Ford Taurus . Con un estilo más parecido al Mark VIII, el Continental abandonó su V6 en favor de un motor V8 de 4,6 L del Mark VIII (adaptado para tracción delantera) para competir mejor con los sedanes de lujo japoneses y europeos (en términos de potencia).
La línea de modelos Lincoln experimentó una importante transición para el año modelo 1998. Junto con una revisión de mitad de ciclo del Continental, el Town Car experimentó un rediseño completo de su carrocería. El Town Car de 1998, el sedán Lincoln más alto en 40 años, adoptó el exterior redondeado del Mark VIII y el Continental con un interior completamente nuevo. El Lincoln Navigator (ver a continuación) hizo su debut como el primer SUV de Lincoln, ya que la división presentó cuatro líneas de modelos por primera vez.
Con el impulso del lanzamiento del Navigator, 1998 marcó el primer año en que Lincoln superó a Cadillac en ventas de vehículos (por más de 4.500 vehículos). [38]
Para el año modelo 1993, el Lincoln Mark VII fue reemplazado por el Lincoln Mark VIII . La primera generación de la serie Mark, originalmente denominada Lincoln, siguió siendo una variante del Ford Thunderbird/Mercury Cougar , pasando del chasis Fox de 1980 al chasis FN10 (una versión Lincoln del chasis MN12 ). Poniendo mayor énfasis en el manejo, el Mark VIII conservó la tracción trasera y adoptó la suspensión independiente en las cuatro ruedas (siendo el Mark VIII y el Thunderbird/Cougar los únicos autos de cuatro asientos producidos en Estados Unidos de la época con ambas características del chasis). La carrocería se optimizó aún más para modernizar su exterior (relegando la tapa del baúl con llanta de repuesto a un estado vestigial). En un contraste masivo con sus predecesores de la década de 1970, el Mark VIII recibió un interior estilo cabina, con todos los controles orientados hacia el conductor.
Junto con el acabado estándar, el LSC (Luxury Sports Coupe) hizo su regreso como el modelo insignia del Mark VIII; las ediciones de diseñador se suspendieron. Aunque fueron recibidas positivamente tanto por los críticos como por los compradores, las ventas de cupés de lujo de tamaño mediano disminuyeron durante la década de 1990. Después del año modelo 1998, el Mark VIII fue retirado del mercado (sobreviviendo al Thunderbird y al Cougar por un año). En la producción actual, el Lincoln Mark VIII sigue siendo la última generación de la serie Lincoln Mark. En varias formas, los elementos del diseño del Mark VIII fueron adoptados por otros Lincoln (el Lincoln Continental de 1995, el interior del Lincoln Town Car de 1995 y el exterior del Town Car de 1998) y otros productos de Ford Motor Company (el interior de la minivan Ford Windstar).
En 1998, Lincoln presentó el SUV de tamaño completo Lincoln Navigator , su primer modelo nuevo desde el Versailles (fuera de la serie Mark), derivado del Ford Expedition (basado en el Ford F-150 ). Desarrollado como competidor del Range Rover , el Mercedes-Benz M-Class y el Toyota Land Cruiser / Lexus LX450 , el diseño basado en camioneta del Navigator permitió una mayor capacidad de carga y remolque en comparación con sus competidores (clasificado en 8500 libras para 1999). El Navigator también ofrecía asientos estándar en la tercera fila para hasta 8 pasajeros (ofrecido solo en el Land Cruiser/LX).
Al no compartir ninguna carrocería común con el Expedition delante del parabrisas, el Navigator compartía varios elementos de diseño del Town Car de 1998, incluido el uso de parachoques del color de la carrocería, marco de matrícula cromado (el único cromo en el portón trasero) y uso conservador de cromo (principalmente en la parrilla, las manijas de las puertas y las molduras de las ventanas); en forma modificada, la parrilla se usó más tarde en los posteriores Lincoln LS y Lincoln Aviator.
En un año de presentación de modelos más largo, el Navigator se convirtió en el segundo vehículo más popular de Lincoln, detrás del Town Car, con 71.000 unidades vendidas. En respuesta, General Motors lanzó sus propios SUV de tamaño completo de marca de lujo, derivados del GMC Yukon Denali y el Cadillac Escalade del Chevrolet Tahoe .
Cuando la división entró en el siglo XXI, Lincoln comenzó un período de transición importante. Además de terminar la producción de la serie Mark, de larga duración, el SUV Lincoln Navigator había entrado en producción, casi sin competencia por parte de los fabricantes europeos y japoneses. Como los compradores de cupés de tamaño mediano en los segmentos de lujo se habían desplazado hacia los sedanes deportivos, Lincoln desarrolló una entrada para el segmento en lugar del Mark VIII. Para 2000, Lincoln presentó el sedán deportivo de tamaño mediano Lincoln LS ; coincidiendo con Premier Automotive Group (ver más abajo), el LS se desarrolló junto con el Jaguar S-Type . Aunque los dos vehículos compartían un chasis común y un tren motriz relacionado, no había paneles de carrocería comunes entre los dos vehículos. El LS, el Lincoln más corto jamás producido en ese momento, fue desarrollado para competir con sus homólogos producidos en Europa y Japón, en línea con el Cadillac Catera . Si bien el Catera se importó de Alemania (como un Opel Omega rebautizado), el LS se produjo junto con el Town Car y el Continental en Wixom Assembly.
En 2002, Lincoln presentó la Lincoln Blackwood , la primera camioneta pickup producida por la marca y la segunda que Lincoln fabricó fuera de Michigan después de la Versailles de 1977-1980. Derivada de la Ford F-150 SuperCrew , la Blackwood estaba equipada con la carrocería delantera de la Lincoln Navigator y una caja de camioneta específica del modelo (con molduras exteriores de imitación de madera). En línea con su nombre, todos los ejemplos estaban pintados de negro. La Lincoln Blackwood tuvo una mala recepción, debido a su capacidad de carga limitada (su caja de camioneta era efectivamente un baúl alfombrado) y la falta de tracción en las cuatro ruedas, lo que llevó a Lincoln a descontinuar el modelo después de un solo año de producción.
El año 2003 marcó un período de transición para la línea de modelos de Lincoln, ya que tanto el Town Car como el LS sufrieron actualizaciones de mitad de ciclo (el Town Car recibió un rediseño completo del chasis) y Lincoln presentó la segunda generación del Navigator. Para complementar al Navigator, Lincoln presentó el SUV mediano Lincoln Aviator . Compartiendo la carrocería del Ford Explorer con el Mercury Mountaineer , el Aviator adoptó muchos elementos de estilo del Navigator, con un diseño interior casi idéntico. Si bien su precio era más alto que su contraparte Mercury Mountaineer para evitar la superposición de modelos, el Aviator tuvo dificultades para venderse, ya que competía estrechamente con el Navigator que se vendía en la misma sala de exposición. Después de 52 años de producción, el Continental se suspendió en 2003.
En 2005, Lincoln introdujo una segunda línea de modelos de camionetas, la Lincoln Mark LT . Nuevamente basada en la Ford F-150 SuperCrew , el diseño de la Mark LT se derivó parcialmente de la mala recepción de la Lincoln Blackwood. Si bien todavía estaba equipada con carrocería y molduras interiores Lincoln Navigator, la Mark LT estaba equipada con una caja de camioneta estándar; la tracción total estaba disponible como opción. Luego de unas ventas menores a las esperadas, la Mark LT fue retirada de los Estados Unidos en 2008; en México (donde la Mark LT fue el vehículo más vendido de la marca) Lincoln continuó con las ventas de la Mark LT hasta 2014. [39]
Durante 2006, el plan de reestructuración The Way Forward (ver más abajo) comenzó a tener efecto en Ford Motor Company, y el Lincoln LS dejó de fabricarse. Para reemplazar al LS, Lincoln presentó el Lincoln Zephyr en 2006. El Zephyr, que sería el sedán Lincoln más pequeño de la historia, se derivaba del sedán mediano Ford Fusion . En un esfuerzo por diferenciarse de sus homólogos Ford y Mercury, el Lincoln Zephyr adaptó elementos de estilo de los vehículos Lincoln del pasado, incluida una amplia parrilla rectangular (los Continental de los años 1960 y 1970), faros envolventes (los Continental de finales de los años 1960) y un tablero de instrumentos de dos módulos (los Continental de principios de los años 1960).
En 2007, como otra parte de The Way Forward, Lincoln comenzó un cambio de marca de su línea de modelos. Como Ford consideró que la serie Lincoln Mark tenía un alto reconocimiento de marca, Lincoln comenzó a introducir una marca "MK" similar en toda la línea de modelos. Para 2007, el Lincoln Zephyr fue rebautizado como Lincoln MKZ ("em-kay-zee"), y en 2007 se presentó el SUV crossover Lincoln MKX ("em-kay-ex"). Originalmente programado para convertirse en el Lincoln Aviator de segunda generación, el MKX fue la contraparte de Lincoln del Ford Edge . Junto con el Lincoln Town Car, el Lincoln Navigator no se incluyó en el cambio de marca MK; Para 2007, fue rediseñado junto con el Ford Expedition, marcando el debut del Navigator L de longitud extendida. Por última vez, se produjo un Lincoln Designer Series, ya que Lincoln discontinuó el acabado en el Town Car después de 2007. Producido solo como un auto conceptual, el Lincoln MKR 2007 marcó el debut del Ford EcoBoost V6 .
En 2009, Lincoln presentó su primer sedán de tamaño completo completamente nuevo desde 1980, el Lincoln MKS . Destinado a ser introducido gradualmente como reemplazo del Lincoln Town Car, el MKS fue la contraparte de Lincoln del Ford Taurus . Construido sobre un chasis derivado de Volvo, el MKS fue el primer Lincoln de tamaño completo con tracción delantera (o tracción total opcional); compartido con el Ford Taurus SHO, un V6 biturbo de 3.5L era una opción. Derivado del concepto MKR de 2007, el MKS marcó el debut de producción de la parrilla de "ala dividida", un elemento de diseño similar al Lincoln Zephyr de la década de 1930. Un año después, la división presentó el SUV crossover Lincoln MKT , una contraparte del Ford Flex . Compartiendo su chasis con el MKS, el MKT tenía un tamaño entre el MKX y el Navigator de distancia entre ejes estándar.
Cuando Lincoln entró en el siglo XXI, la marca atravesó una importante transición dentro de la estructura de Ford Motor Company. A medida que Ford expandió sus participaciones automotrices globales durante las décadas de 1980 y 1990, adquirió Jaguar, Aston Martin, Land Rover y Volvo Cars. Para gestionar colectivamente sus participaciones globales de vehículos de lujo, en 1999 Ford organizó Premier Automotive Group (PAG). Ese mismo año, la gestión de Lincoln-Mercury se trasladó a la sede estadounidense de PAG, en gran medida con el objetivo de diseñar y comercializar vehículos más competitivos para la marca. [40]
La integración de Lincoln en PAG daría lugar a varios cambios de productos dentro de la división. Tras el debut en 2000 del sedán deportivo LS, el Lincoln Continental se retiró del mercado en 2002. Para evitar la superposición de modelos que afectó a la división dos décadas antes, Lincoln decidió centrar la producción en el Lincoln Town Car, uno de los vehículos más rentables de Ford Motor Company. Durante 2002, como parte de un cambio de dirección, Lincoln-Mercury fue retirado de PAG y trasladado a la sede de Ford Motor Company.
En 2005, Ford desarrolló un plan de reestructuración, The Way Forward, en un esfuerzo por volver a la rentabilidad. Entre las siete instalaciones de ensamblaje de vehículos programadas para cerrar, Wixom Assembly (sede de todo el ensamblaje de Lincoln desde 1957, con la excepción de Versailles, Navigator, Blackwood y Mark LT) se ubicó en tercer lugar, con un cierre anunciado para junio de 2007. Después de un año modelo 2006 acortado, el Lincoln LS dejó de producirse. Inicialmente programado para discontinuarse después de 2007, la producción del Lincoln Town Car se trasladó a St. Thomas Assembly en Ontario, consolidado con el Ford Crown Victoria y el Mercury Grand Marquis. En 2011, los tres vehículos dejaron de producirse, coincidiendo con el cierre de esa instalación.
Para la división Lincoln, el comienzo de la década de 2010 introdujo una serie de cambios estructurales. Si bien Lincoln y Mercury se salvaron de The Way Forward, en 2010, Ford anunció el cierre de Mercury a fines de año, y el último vehículo Mercury se produjo el 4 de enero de 2011. Después de 30 años de producción como una línea de modelos distinta (y 41 años como una placa de identificación de Lincoln), el Lincoln Town Car terminó su producción en 2011, coincidiendo con el cierre de la Asamblea de St. Thomas en Ontario. A diferencia del Lincoln Town Car con motor V8, para 2011, Lincoln presentó el MKZ Hybrid , una contraparte del Ford Fusion Hybrid . El primer vehículo híbrido de Lincoln, el MKZ Hybrid fue el primer Lincoln equipado con un motor de cuatro cilindros. Después de la discontinuación del sedán Town Car, Lincoln continuó utilizando la placa de identificación Town Car, agregándola a las variantes de limusina y librea del Lincoln MKT. Además de las modificaciones del chasis para uso intensivo, el MKT Town Car cuenta con asientos traseros modificados, con el asiento de la tercera fila eliminado para crear espacio adicional para equipaje y espacio para las piernas en el asiento de la segunda fila.
To reflect the end of the Lincoln-Mercury division pairing (from 1945 to 2010), in December 2012, the formal name of Lincoln was changed to The Lincoln Motor Company (its name prior to 1940).[41] To help differentiate Lincoln vehicles from Ford counterparts, Ford established separate design, product development, and sales teams for Lincoln.[42] In a marketing shift, Lincoln began to target "progressive luxury customers", buyers who sought luxury without ostentation.[43][41]
As part of the 2012 rebranding, for 2013, the Lincoln model line underwent several design revisions, headed by the release of the second-generation MKZ. Retaining commonality with the second-generation Ford Fusion, the MKZ adapted a distinct exterior from its Fusion counterparts (nearly unchanged from a Lincoln concept car released in 2012).[43] The MKS and MKT underwent exterior and interior revisions, adopting the "bow-wing" grille design of the MKZ. Also during this time, Lincoln introduced new trim level nomenclatures Premiere, Select, and Reserve on the MKZ. The use of these trim names would eventually be expanded to other Lincoln models.
In 2014, Lincoln enlisted Matthew McConaughey as a brand spokesman; McConaughey has appeared in commercials for several Lincoln products in the years since.
For 2015, Lincoln introduced two new SUVs, with the all-new Lincoln MKC compact crossover SUV (derived from the Ford Kuga/Ford Escape) becoming the first Lincoln produced solely with four-cylinder engines. The Lincoln Navigator underwent an extensive revision, largely to preview buyers of its 2018 redesign. Along with extensive exterior and interior updates, the Navigator adopted the 3.5 L twin-turbocharged V6 of the Ford F-150 as its standard engine, becoming the first version of the Navigator offered without a V8 engine.
Following the positive reception to a 2015 concept car of the same name, Lincoln revived the Lincoln Continental nameplate for the 2017 model year (after a 15-year hiatus). Slotted as a replacement for the Lincoln MKS, the Continental was adapted from a version of the Ford Taurus designed for China. While slightly shorter than the MKS, the Continental is the longest-wheelbase Lincoln since the Town Car. The revived model line introduced a new design language for Lincoln; shifting away from the split-wing grille, the Continental introduced a recessed rectangular grille. The revived Continental marked the debut of the Lincoln "Black Label" program for all Lincoln vehicles. As a flagship trim line, Black Label vehicles feature specially coordinated exterior and interior design themes (similar to the Designer Editions of the Mark series), along with highly personalized customer service.
For 2018, after an eleven-year production run of its predecessor, Lincoln released the fourth generation of the Navigator. Integrating the recessed rectangular grille of the Continental into its exterior, the Navigator is distinguished from the Ford Expedition largely from its taillamps and its blacked-out roof pillars (sharing the "floating roof" design of the Ford Flex and Ford Explorer). At a base price of $95,000, the Lincoln Navigator L Black Label is the most expensive vehicle ever sold by the Ford Motor Company (with the exception of the Ford GT supercars). The Lincoln MKZ underwent a mid-cycle redesign, adopting the grille design and twin-turbocharged V6 engine of the Lincoln Continental.
For 2019, the retirement of the "MK" naming scheme was expanded, as the MKX underwent a mid-cycle update, becoming the Lincoln Nautilus.[44]
To commemorate the 80th anniversary of the Continental nameplate, Lincoln unveiled the 80th Anniversary Coach Door Edition.[45] The wheelbase featured a 6-inch stretch to provide more rear passenger room along with longer roof, rear doors, and rear windows. The variant also marked the revival of the rear-hinged door configuration (after a 40-year absence). Cabot Coach Builders of Massachusetts provided stretch as well as rear door and interior conversion.[45] A total of 80 units were made for 2019, but a 2020 version of the Continental Coach Door Edition was also available.[46] The Coach Door variant is otherwise similar to the Continental's Black Label trim level with a twin-turbocharged 3.0 L V6 with four-wheel drive.[47]
The MKT (including the MKT Town Car livery version) was discontinued in 2019, marking the final use of the Town Car nameplate.
For 2020, the Lincoln model line underwent further expansion, with the return of the Aviator mid-size SUV (again a counterpart of the Ford Explorer); the revived Aviator offers the first hybrid-electric system in a Lincoln SUV. The long-wheelbase coach-door Continental is now offered as a regular production model only in Black Label trim. The MKC was replaced by the Lincoln Corsair, remaining a counterpart of the Ford Escape/Kuga. Also in 2020, Lincoln announced that it was ending production of the Continental and MKZ sedans by end of the year due to the popularity of SUVs.[7]
The home market of the Lincoln Motor Company brand is the United States, Canada, and Mexico. Around the world, Ford Motor Company has used Lincoln in various markets as a flagship brand while using the Ford brand across its entire product line for other regions.
In Japan, Lincoln was marketed alongside Ford through 2016, when Ford ended its operations in the country.
In South Korea, the Lincoln product line continues to be offered. Previously excluded from the region, the Lincoln Navigator was introduced to the country for the 2022 model year.
Ford Australia has never marketed the Lincoln brand; to market vehicles in the premium/luxury segment, variants of Australian-designed and manufactured vehicles were marketed under the Ford brand (the Ford Fairlane and LTD; the Ford Fairmont served a role similar to Mercury) through Australia and New Zealand.
In the 1990s and 2000s, Hongqi (in an effort to develop a successor to the Hongqi CA770 limousine) began production of a license-built variant of the Lincoln Town Car, using knock-down kits imported from the United States.[48] The Town Car CKD kits received an exterior restyling, fitted with different front fenders, headlamps and taillamps, and a new grille. Along with a standard-wheelbase sedan, three lengths of limousines were produced, along with the Hongqi CA7400 prototype.[48]
In 2014, Ford Motor Company brought Lincoln to the Chinese market, introducing the brand with the mid-size MKZ sedan and MKC small SUV.[49] By the end of 2016, Lincoln intended to establish a network of 60 dealerships in 50 cities, selling the MKZ, Continental, MKC, MKX, and Navigator.[50] 2016 sales increased 180% over the previous year, with Lincoln planning to produce vehicles in China by 2019.[51] To attract Chinese consumers, Lincoln introduced "The Lincoln Way", a car purchase and ownership model which provides highly personalized services to customers.[52]
On March 29, 2020, the first Lincoln made in China (a Lincoln Corsair) was produced by Chang'an Ford at its facility in Chongqing.[53] In 2022, a new Zephyr sedan built only for the Chinese market replaced the discontinued MKZ.
Ford of Europe does not market the Lincoln brand. To compete against luxury-brand automobiles, the Italian coachbuilder Vignale (acquired by Ford in 1973) is marketed by Ford of Europe as a sub-brand as the highest trim of the Fiesta, Focus, Mondeo, Kuga, Edge, and S-Max.[54]
Ford markets the Lincoln brand in several Middle East countries, including Saudi Arabia, United Arab Emirates, Qatar, Oman, Kuwait, and Bahrain.
Lincoln achieved its two best U.S. sales years to date in 1989 (200,315) and 1990 (231,660). This followed the redesign of the Continental for 1988 and the Town Car for 1990.[36] In 2023, Lincoln sold 81,444 vehicles, with about half of those sales coming from the Lincoln Corsair.
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In 1927, Lincoln adopted a greyhound as a hood ornament, used into the 1930s.[55] As a replacement for the greyhound, Lincoln adopted a knight's helmet hood ornament, used before World War II. On the front fascia, Lincoln adopted a coat of arms with a red cross. Following the war, Lincolns adopted a rocket-style hood ornament until 1958.
Since 1958, Lincoln has used a framed four-pointed star as its brand logo. Introduced on the Continental Mark II in 1956, the four-point star has undergone various modifications in appearance, but has remained nearly unchanged since 1980. Since 2018, an illuminated version of the front grille badge has been offered as an option.
Intended as a successor of the 1956–1957 Continental Mark II personal luxury car, the Continental Mark III was the first generation of the revived Continental Mark series. Marketed as personal luxury cars, the Mark series served as the flagship of the entire Ford Motor Company range. Though marketed and serviced through the Lincoln-Mercury dealer network, Mark series vehicles did not carry Lincoln badging (with the exception of the four-point star badge, itself inherited from the Continental Mark II), with Ford officially using Continental as the brand name (later used for 1981–1985 Mark-series VINs).
For 1986, the Continental Mark VII was renamed the Lincoln Mark VII in an effort to end nomenclature and advertising confusion over the model line. The successor 1993–1998 Mark VIII would use the Lincoln brand name throughout its entire production.
Along with serving as a flagship model line, the Mark series offered Designer Edition option packages for the 1976 Mark IV. In 1982, Lincoln introduced its first Designer Edition vehicle, offering a Cartier Edition Town Car, offering the option through 2003. The feature of design-coordinated interiors and exteriors made their return in 2017 with the introduction of its flagship Black Label trim series.
Like all American brands of the 1950s, Lincoln participated in NASCAR's Grand National Stock Car series, winning the first race in that series.[58] Lincolns were campaigned in NASCAR through 1953.
The Continental Mark VII was raced in the Trans-Am Series in 1984 and 1985 without success, with the best result being a ninth-place finish at the 1984 Watkins Glen Trans-Am race.[59]
In 1992, a Lincoln Mark VIII prototype was built as a land speed record car, setting the top speed record for a stock car with an engine under 5 liters at 182 mph (293 km/h).[60]
The Mark VIII was tested at Charlotte Motor Speedway in 1996 as a potential replacement for the discontinued Ford Thunderbird, but the car was rejected by NASCAR due to a lack of wind tunnel testing and not getting the serial numbers of the parts to ensure they were stock components, as well as Ford not wanting to give Lincoln, traditionally a luxury brand, a racing image; Ford ultimately replaced the Thunderbird with the Ford Taurus.[61]
From 1939 to 1993, Lincolns were included as official state limousines for Presidents of the United States, from Franklin D. Roosevelt to George H. W. Bush. Along with producing the first purpose-built presidential limousine, Lincoln produced the first armored vehicles for presidential use.
1917 August: After departing a management position at the Cadillac Division of General Motors, Henry Leland and his son Wilfred Leland form the Lincoln Motor Company, which produces aircraft engines to fill World War I government contracts.
1917 August: After departing a management position at the Cadillac Division of General Motors, Henry Leland and his son Wilfred Leland form the Lincoln Motor Company, which produces aircraft engines to fill World War I government contracts.
The company, introduced as The Lincoln Motor Company, unveiled its all-new MKZ midsize luxury sedan and a strategic plan to reinvent the premium automotive marketplace
As it attempts to revive a once-great luxury brand, Ford's is renaming its Lincoln division as the Lincoln Motor Co., the automaker said Monday.
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