El Chrysler Imperial , presentado en 1926, fue el vehículo de gama alta de Chrysler durante gran parte de su historia. Se produjeron modelos bajo el nombre de Chrysler hasta 1954, después de lo cual Imperial se convirtió en una marca independiente ; y nuevamente entre 1990 y 1993. La empresa posicionó a los automóviles como una marca de prestigio para rivalizar con Cadillac , Continental , Lincoln , Duesenberg , Pierce Arrow , Cord y Packard . [1] Según Antique Automobile , "El adjetivo 'imperial' según el Diccionario Webster significa soberano, supremo, superior o de tamaño o excelencia inusual. La palabra imperial, por lo tanto, corresponde justamente al modelo de mayor precio de Chrysler". [2]
Durante varias décadas y varias generaciones, el Imperial fue el Chrysler exclusivo y la opción favorita de transporte de lujo para altos ejecutivos, funcionarios gubernamentales, miembros de la realeza y diversas celebridades, en comparación con el Chrysler New Yorker , que era más asequible . Con el paso de los años, la apariencia, los avances tecnológicos y las comodidades de lujo se actualizaron con las últimas tendencias y apariencias de moda. Las limusinas, los autos de ciudad y los convertibles fueron las apariencias habituales, mientras que las opciones de carrocerías especiales estuvieron a cargo de los mejores proveedores de la industria, entre los que se incluyen Derham, Fleetwood, LeBaron y otros.
La rosa Chrysler Imperial fue cultivada en 1952 y utilizada para promocionar la marca. [3]
En 1926, Walter P. Chrysler decidió competir con las marcas norteamericanas Cadillac , Lincoln , Packard , Pierce Arrow , Studebaker , Cord y Duesenberg en el campo de los autos de lujo , mientras que la compañía recién formada solo tenía un motor de seis cilindros en línea de gran cilindrada para ofrecer. [7] El nuevo modelo, llamado Imperial, tenía un nuevo motor que era ligeramente más grande que el motor de seis cilindros en línea estándar de la compañía instalado en el Chrysler Six . Era un seis cilindros de 288,6 pulgadas cúbicas (4,7 L) [6] con siete bloques de cojinetes y lubricación a presión de 92 caballos de fuerza (69 kW). Los motores de gran cilindrada proporcionaban la potencia y el par que querían los clientes y, debido a la baja calidad del combustible de gasolina en ese momento y las bajas relaciones de compresión , 50 bhp eran más que adecuados. Se estima que el equivalente de clasificación de la gasolina disponible en los primeros tiempos variaba de 40 a 60 octanos y que la "High-Test", a veces denominada "de grado de combate", probablemente tenía un promedio de 50 a 65 octanos. [8] El eje delantero era macizo y la suspensión consistía en ballestas semielípticas, mientras que la suspensión trasera era un eje diferencial, y también utilizaba ballestas semielípticas. El uso del nombre "imperial" que se utilizó exclusivamente en el buque insignia de Chrysler había sido utilizado anteriormente por Buick, Cadillac y Packard para limusinas de nivel superior. [5] El adorno del capó/tapa del radiador era un casco vikingo alado estilizado . [5]
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El coche estableció un récord de velocidad transcontinental en el año de su presentación, recorriendo más de 6500 millas (10 460 km) en una semana. El coche fue elegido como el coche de seguridad para las 500 millas de Indianápolis de 1926. El modelo fue designado E-80, el 80 hace referencia a la velocidad de crucero "garantizada" de 80 millas por hora (129 km/h) durante todo el día. [5] La aceleración también era rápida, rompiendo los 20 segundos para alcanzar las 60 millas por hora (97 km/h). En 1930 se añadió una transmisión manual de cuatro velocidades. [5] La atención al lujo y a los múltiples estilos de carrocería fue un enfoque similar al que utilizó Chrysler como presidente de la Buick Motor Company , su empleador de 1911 a 1919. Chrysler ofrecía una variedad de estilos de carrocería: un roadster de dos o cuatro pasajeros (cuatro pasajeros si el coche tenía el asiento trasero [9] ), un cupé de cuatro asientos , un sedán y un faetón de cinco pasajeros y una limusina de gama alta para siete pasajeros . La limusina tenía una mampara de cristal entre los compartimentos de pasajeros delantero y trasero. [10]
Los Imperials se podían distinguir de los productos Chrysler por el uso de un capó y una carcasa de radiador festoneados distintivos y una distancia entre ejes de 120 pulgadas (3048 mm), que compartía apariencia con Packard y Buick Master Six . La limusina Berline se cotizaba a 3595 dólares estadounidenses (61 872 dólares en 2023 [11] ). [5]
La Serie Imperial 80 de 1927 tuvo pequeñas mejoras de ingeniería, mientras que el motor de seis cilindros en línea de alta compresión "Red Head" de 288,6 pulgadas cúbicas (4,7 L) era el único disponible en una selección de distancias entre ejes de 120 pulgadas (3048 mm), 127 pulgadas (3226 mm) o 133 pulgadas (3378 mm) por pedido especial. Cinco opciones de carrocería de dos puertas incluían roadsters y convertibles, mientras que había nueve opciones de sedán, town car, faetón y limusina. El Town Car de nivel superior estaba listado en US$5495 ($96 384 en dólares de 2023 [11] ). [5] El equipo estándar en las selecciones de carrocería abierta roadster y faetón incluía guardabarros y paneles de cuero en las puertas exteriores, mientras que muchos autos estaban pintados en pintura de dos tonos en contraste. El convertible estaba equipado con hierros landó funcionales. [5] En 1927, un Imperial fue conducido a alta velocidad por la Lincoln Highway desde San Francisco a Nueva York a Los Ángeles, cubriendo una distancia total de 6,726 mi (10,824.4 km) sin parar, con una velocidad promedio de 40 mph (64 km/h). [5]
En 1928 se ofrecía una distancia entre ejes de 136 pulgadas (3454 mm) con la designación Serie 80L. Las opciones de carrocería se ampliaron con cinco proporcionadas por Briggs y seis opciones de LeBaron, un sedán convertible Derham, un Phaeton de Locke y cuatro cupés y sedanes convertibles Dietrich, cotizando el sedán convertible Dietrich a un precio de 6795 dólares estadounidenses (120 572 dólares en dólares de 2023 [11] ). La producción total del año calendario de Chrysler se registró en 160 670, su máximo histórico antes de la guerra hasta décadas después [5]
Los modelos de la Serie 80L de los años 1929 y 1930 no sufrieron prácticamente cambios con respecto a la versión de 1928, ya que los esfuerzos de ingeniería se centraron en el modelo de ocho cilindros en línea de la Serie CG de 1931, aunque hubo algunos avances de ingeniería, como persianas exteriores del radiador con ajuste automático controlado por termostato, rejillas de ventilación verticales en el capó y una transmisión manual de cuatro velocidades. El carrocero Locke proporcionó cuatro opciones convertibles en configuraciones cupé y sedán, y los frenos hidráulicos en las cuatro ruedas eran ahora estándar en todos los productos Chrysler. La limusina Serie 80L de nivel superior de 1930 se cotizaba a 3.575 dólares estadounidenses (65.205 dólares en dólares de 2023 [11] ). [5]
El nuevo "Chrysler Imperial 8" de 1931 introdujo el nuevo motor de 8 cilindros en línea que compartía con el Chrysler Eight Series CP en cilindradas más pequeñas. El coche recibió un nuevo Chrysler flathead Straight-8 de 384,4 pulgadas cúbicas (6,3 L) [13] con un carburador Stromberg modelo DD-3. El Imperial introdujo un radiador tipo V, un capó largo y recto que mostraba un estilo de " torpedo " y guardabarros anchos y fluidos con un parabrisas dividido e inclinado y mostraba similitudes visuales con el Cord L-29 . [5] [14] Varias características consideradas lujosas por naturaleza en ese momento incluían parasoles dobles, asientos delanteros y columna de dirección ajustables, guardabarros a prueba de óxido, ruedas de radios de alambre, control automático de la calefacción, vidrio de seguridad y frenos hidráulicos suministrados por Lockheed . [5] Para minimizar la vibración del motor que sintieran los pasajeros, se introdujo una función de aislamiento llamada " Floating Power ".
La Serie Imperial CG ofrecía cuatro opciones de carrocería sedán de Briggs , mientras que LeBaron ofrecía cuatro opciones de cupé y sedán convertibles. Se documentaron al menos diez cupés de 2 puertas personalizados individuales de los proveedores de carrocería individuales Waterhouse , Drauz y LeBaron. [5] Estos se construyeron a medida según las especificaciones y estaban equipados de diversas formas con todo lo que el cliente deseara, incluso un dictáfono . [12] Los precios oscilaban entre los 2.745 dólares estadounidenses (54.996 dólares en dólares de 2023 [11] ) para el sedán de cuatro puertas y cinco pasajeros suministrado de fábrica hasta los 3.575 dólares estadounidenses (71.625 dólares en dólares de 2023 [11] ) para el LeBaron Dual Cowl Phaeton. [5] El piloto de autos de serie Harry Hartz estableció numerosos récords de velocidad con un sedán Imperial de 1933 en Daytona Beach, Florida . [15] Se inscribió un roadster en la competición de las 24 Horas de Le Mans de 1931 , pero no terminó debido a una falla en el radiador. [5] Se introdujo poco después del Rolls-Royce Phantom II , el Mercedes-Benz 770 , el Packard Eight , el Duesenberg Model J , el Renault Reinastella , el Cadillac Series 355 y el Lincoln K-series . La producción total documentada de CG muestra que se fabricaron 3228 de todas las opciones de estilo de carrocería, incluido el chasis que solo se suministró a proveedores de carrocería individuales. Se agregó una estatuilla de gacela estilizada a la tapa del radiador y al adorno del capó del casco Viking Winged para todos los vehículos imperiales a partir de 1931. [5]
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El año modelo 1932 introdujo la Serie CH Imperial, mientras que la Serie CG anterior se convirtió en la Serie CL y tomó el nombre de Imperial Custom para continuar ofreciendo vehículos personalizados y solicitados individualmente. [5] La Serie CH estaba relacionada con la Serie CP de Chrysler en que compartía el motor de ocho cilindros en línea y la mayoría de las características, mientras que la Serie Imperial CH se ofrecía con muchas características estándar que eran opcionales en la Serie CP. Las Series CH y CL presentaban una carrocería completamente de acero, un chasis con armazón de "viga de armadura" de doble caída, parabrisas divididos, parasoles dobles y bocinas de trompeta. El encendido lo proporcionaba Delco-Remy, los frenos eran hidráulicos y la transmisión era una transmisión manual de cuatro velocidades con un embrague automático operado por vacío opcional. Los estilos de carrocería ofrecidos en la Serie CH eran un roadster convertible de dos puertas y dos pasajeros con asiento trasero disponible, un sedán de cuatro puertas o un convertible de cuatro puertas. El precio de lista del roadster era de US$1.925 (US$42.989 en dólares de 2023 [11] ), mientras que el convertible de cuatro puertas era de US$2.195 (US$49.018 en dólares de 2023 [11] ), lo que hacía que la marca "Imperial" más estimada tuviera un precio casi idéntico a los productos de la marca "Chrysler", mientras que la cilindrada del motor en la Serie CH era mayor. [5] La Serie CL de 1932 siguió siendo la Imperial más prestigiosa y toda la carrocería fue proporcionada por LeBaron, ofreciendo cuatro estilos de carrocería convertible junto con un sedán convencional de siete pasajeros o una limusina de ocho pasajeros, mientras que los registros documentados muestran que se fabricaron un Roadster de dos pasajeros y una limusina Landau. [5] Los registros muestran que 32 Serie CL Sedan Limousine de LeBaron se vendieron por US$3.295 (US$73.583 en dólares de 2023 [11] ).
El Imperial Serie CQ era completamente nuevo para 1933 con respecto al Serie CH anterior y la distancia entre ejes perdió 10 pulgadas (254 mm) y el Chrysler I8 de 298,65 pulgadas cúbicas (4,9 L) tenía una cilindrada reducida. Briggs ofreció tres cupés de dos puertas y dos pasajeros, incluido un Victoria y un Roadster Convertible, y dos opciones de cuatro puertas y cinco pasajeros con un sedán convertible. Las mejoras mecánicas ofrecidas fueron una transmisión silenciosa de tres velocidades con engranajes helicoidales, un filtro de aceite mejorado y un estrangulador automático para el carburador Stromberg IV Modelo EX-32. Solo se ofrecieron tres opciones de carrocería sedán para el sedán Serie CL con la distancia entre ejes de 146 pulgadas (3708 mm). [5] Los registros de producción documentan que se fabricaron 3838 Series CQ y 151 Series CL, incluidas seis solicitudes de solo chasis y capota. [5]
El Chrysler Imperial introducido en 1934 ofrecía el diseño " Airflow ", que reflejaba un interés por la aerodinámica . El coche se comercializó con el eslogan "El coche del mañana está aquí hoy". El Chrysler Serie CV de 1934 presentaba asientos para ocho pasajeros y nuevamente un motor de ocho cilindros, mientras que el Chrysler Airflow Serie CV tenía una apariencia de lujo Imperial y características opcionales adicionales como equipo estándar, incluidos frenos de potencia asistidos por vacío y un carburador Stromberg de dos cuerpos Modelo EE-22. [5] Fue el primer automóvil diseñado en un túnel de viento . Las pruebas iniciales indicaron que el automóvil estándar de la década de 1920 funcionaba mejor en el túnel de viento cuando apuntaba hacia atrás con la cubierta trasera curva hacia adelante. Condujo a un replanteamiento del diseño fundamental de los automóviles de Chrysler con un enfoque principal en la reducción del ruido del viento dentro del compartimiento de pasajeros. [5] Tanto el motor como el compartimiento de pasajeros se movieron hacia adelante, lo que proporcionó un mejor equilibrio y conducción. Se empleó una forma temprana de construcción monocasco , lo que les dio una ventaja de durabilidad en comparación con la construcción de carrocería sobre bastidor. Continuó ofreciendo una función de aislamiento de vibraciones del motor Chrysler llamada " Floating Power " y fue uno de los primeros automóviles en ofrecer un parabrisas curvo de una sola pieza. [5] Chrysler ofreció los modelos Airstream convencionales junto con los modelos Airflow bajo la marca "Chrysler", pero solo ofreció la marca "Imperial" con los modelos Airflow. [5]
El Imperial Airflow Series CV de 1934 ofrecía el Chrysler flathead de ocho cilindros en línea de 323,5 pulgadas cúbicas (5,3 L) con culata de aluminio y transmisión manual con sobremarcha, y las opciones de estilo de carrocería eran un cupé de dos puertas, un sedán de cuatro puertas y un Town Sedan de cuatro puertas en una distancia entre ejes de 128 pulgadas (3251 mm), y tenían un precio de 1625 dólares estadounidenses (37 011 dólares en dólares de 2023 [11] ). El Imperial Custom Airflow Series CX de distancia entre ejes más larga ofrecía solo opciones de sedán, para incluir opciones de Town Sedan y Limousine en una distancia entre ejes de 137,5 pulgadas (3492 mm) por 2345 dólares estadounidenses (53 410 dólares en dólares de 2023 [11] ). El Imperial Custom Airflow Series CW de nivel superior ofrecía un sedán, limusina o limusina de cuatro puertas por 5000 dólares estadounidenses (113 881 dólares en dólares de 2023 [11] ) utilizando una distancia entre ejes de 146,5 pulgadas (3721 mm) y un motor de ocho cilindros en línea de 384,8 pulgadas cúbicas (6,3 L). Los números de producción documentados para 1934 muestran que se produjeron 2277 Series CV, 106 Series CX y 67 Series CW. Su prestigio era similar al de la limusina Cadillac Series 90 , el Rolls-Royce Phantom III , el Packard Twelve , el Mercedes-Benz 770 , el Renault Suprastella y el Lincoln Custom . [5]
El público se sintió desanimado por el estilo poco convencional y la apariencia "Airstream" en los Chrysler superó en ventas al "Airflow" por 3 a 1. Las Series C-2 y C-3 Imperial Airflow de 1935 fueron remanentes de recursos no utilizados para 1934 debido a las ventas decepcionantes después de que la apariencia fuera criticada a favor de la competencia, mientras que el Chrysler Airstream de estilo convencional fue mejor recibido y reemplazó a las Series CA y CB de Chrysler. Los registros documentados de producción total muestran que se fabricaron 2598 cupés y sedanes de la Serie C-2, mientras que solo 125 Serie C-3 salieron de la línea de ensamblaje, lo que representa la producción tanto de cupés como de sedanes. La Serie CW de nivel superior registró solo 32 limusinas que podían acomodar a ocho pasajeros, ofreciendo cuatro opciones de carrocería diferentes por un precio mínimo de lista de US$5000 ($111 117 en dólares de 2023 [11] ). [5]
1936 fue el último año en el que se presentó el aspecto "Airflow", aunque se agregaron algunas mejoras y características para atraer a los compradores. Se agregó una nueva parrilla, un techo de acero y un compartimiento para equipaje. Se alargó la distancia entre ejes y se ampliaron las puertas y las ventanas laterales. El parabrisas delantero estaba dividido o curvado en una sola pieza en el Imperial Custom y seguía siendo extensible desde la base hacia afuera, mientras que se mantuvo un ventilador de capó retráctil independiente para proporcionar aire fresco dentro del compartimiento de pasajeros. Las cifras de producción continuaron cayendo hasta un total de 4500 sedanes y cupés Serie C-10 y 75 sedanes y limusinas Serie C-11. Se documentó la venta de un total de 10 Serie CW, mientras que la fecha de fabricación real fueron los años anteriores que se registraron y se fecharon como modelos de 1936. La estructura de precios se simplificó a US$1.475 (US$32.779 en dólares de 2023 [11] ) para el Serie C-10 para el cupé o sedán, y US$2.475 (US$55.003 en dólares de 2023 [11] ) para el sedán o limusina Serie C-11. Si bien 1936 fue la temporada más rentable para Chrysler desde 1929, el programa Airflow se canceló y los Imperial Custom Airflows son reconocidos como Clásicos por el Classic Car Club of America . [5]
Chrysler volvió a la construcción de carrocería sobre bastidor y hubo tres modelos en esta generación designados como Imperial. La apariencia polarizadora se modificó con un regreso al estilo " torpedo ", compartiendo la apariencia de un capó y una cubierta largos y rectos y moviendo los faros hacia afuera en los guardabarros delanteros con la apariencia "Airstream" más exitosa. [5] La Serie C-14 ofrecía el ocho en línea, compartido con el Chrysler Royal C-16. La Serie C-15 era la Imperial Custom y la Town Sedan Limousine, con paneles traseros ciegos y estaba disponible a pedido. El nivel superior Imperial Custom Series CW continuó ofreciéndose, pero era muy exclusivo, utilizando una distancia entre ejes de 146,5 pulgadas (3721 mm) y eliminando la placa de identificación "Airflow". Las innovaciones para 1937 incluyeron ventilaciones desempañadoras incorporadas, hardware interior de tipo de seguridad (como manijas de puerta flexibles y controles empotrados en el tablero [19] ), acolchado del respaldo del asiento y soportes de motor completamente aislados. Los frenos eran tambores de 13 pulgadas, luego en 1939 se expandieron a 14 pulgadas, [20] pero se redujeron a tambores de 12 pulgadas en 1940. [21] La suspensión delantera era independiente. [20] Inusualmente para la ventilación, tenía una manivela oculta para extender la base del parabrisas dividido hacia afuera y el borde superior del capó del motor estaba articulado en la cubierta y se abría desde la parrilla hacia arriba. [5] El acceso al motor se realizó con paneles laterales del capó que se liberaban mediante pestillos en el interior. Un sedán convertible Imperial Custom Series C-15 de Derham se usó como el auto oficial de AAA en la Indy 500 de 1937 y fue pintado de plata y negro para celebrar el 25 aniversario de la pista de carreras. [5]
Según los registros documentados de 1937, se produjeron 11.976 Serie C-14 Touring Sedan a un precio de lista de US$1.100 ($23.314 en dólares de 2023 [11] ). [5] Si bien el Imperial Custom Series CW se ofreció en su último año para 1937, la documentación no registra que se haya construido uno, mientras que se registró que tres Series CW de 1937 se actualizaron con características de apariencia de 1936 y carrocería LeBaron . El primero fue construido para la familia Hershey , que tenía una colección de autos antiguos en ese momento ahora llamada Museo AACA en Hershey, Pensilvania . [5] El segundo Serie CW fue construido para el presidente de Filipinas Manuel L. Quezón , el primer presidente de la Mancomunidad Española de Filipinas y es mantenido por el gobierno. El tercer automóvil fue construido para la personalidad de la radio Major Edward Bowes , que luego se unió a una colección de automóviles de Frank Kleptz de Terre Haute, Indiana. Un artículo de la revista Life escrito en 1940 citó el valor del automóvil del Mayor Bowes en US$25.000 ($543.705 en dólares de 2023 [11] ). [5] Según los registros, después de la muerte del Sr. Bowes, el automóvil regresó a Chrysler en 1941. Supuestamente fue repintado de negro a partir del Brewster Green original y puesto en servicio en tiempos de guerra en 1942, utilizado por el almirante Chester Nimitz como automóvil de personal. [22]
Para 1938, la Serie C-19 se compartió con el Imperial y el nuevo New York Special, que se convirtió en el New Yorker en 1939. Mientras que el New York Special se ofreció como un Business Coupe, del cual no hay registros que demuestren que se haya pedido y construido uno, y un Touring Sedan de cuatro puertas, el Imperial Series C-19 se ofreció en seis opciones de carrocería y el chasis estaba disponible por separado para selecciones de carrocería adicionales. Tres opciones convertibles, que incluían un roadster de dos puertas con asiento trasero y un convertible de cuatro puertas, se cotizaban entre US$1.123 (US$24.308 en dólares de 2023 [11] ) y US$1.595 (US$34.937 en dólares de 2023 [11] ). El Imperial Custom ofrecía tres opciones de carrocería de fábrica y cinco opciones personalizadas proporcionadas por Derham para incluir dos limusinas convertibles y dos Town Car. El Imperial Custom Series CW ya no se ofrecía. [5] Según registros documentados, se produjeron 8.554 sedán Touring Serie C-19 a un precio de lista de 1.198 dólares estadounidenses (25.931 dólares en dólares de 2023 [11] ). [5]
Para 1939, se actualizaron los nombres de los modelos y los números de serie. La Serie C-23 se compartió con el Imperial, el New Yorker y el Saratoga . El ocho cilindros en línea se compartió con los tres y una culata de aluminio era opcional en el motor de alta compresión. Se podían encontrar distinciones visuales en las telas interiores, la cantidad de piezas cromadas en la parrilla y las insignias de la placa de identificación instaladas. Se ofreció una opción de carrocería Victoria , proporcionada por Hayes Body Company, en el Imperial junto con un Business Coupe de dos puertas o un Brougham Coupe de cinco pasajeros y un sedán de cuatro puertas. [5] El nivel superior de la Serie C-24 ofrecía tres sedán provistos de fábrica, incluida una limusina, o tres opciones de estilo de carrocería convertible de Derham. El automóvil que se muestra en la imagen es el sedán limusina de 7 pasajeros Serie C-24 de 1939 de JG Martin (mecánico de aerolíneas retirado), que él y su hijo Tim creen que es la única limusina de 7 pasajeros de producción de 1939 que todavía está en la carretera. El precio de lista era de 2.695 dólares estadounidenses (59.032 dólares de 2023 [11] ). Uno de los tres Imperial Custom Convertible Town Car de Derham se construyó especialmente para la gira real de Canadá de 1939 del rey británico Jorge VI y la reina Isabel cuando su visita fue a los Estados Unidos. Este coche fue donado luego al puesto de la Legión Americana de Detroit. [5]
Tras un intento de asesinato en 1937, se compró un Chrysler Imperial blindado como coche oficial de António de Oliveira Salazar , primer ministro de Portugal . [23]
En 1940, el Imperial Crown Series C-27 fue el único vehículo que llevaba la placa de identificación "Imperial" y se ofreció en cuatro estilos de carrocería etiquetados como sedán de seis pasajeros, sedán de ocho pasajeros, limusina de ocho pasajeros y Derham Parade Phaeton de seis pasajeros. [5] [25] El estilo fue compartido con todos los modelos Chrysler para ese año y ofrecía luces de estacionamiento en el guardabarros delantero con estribos convencionales, y la distinción de un modelo Chrysler se limitaba a una placa de identificación adherida al guardabarros delantero justo debajo del capó del motor, tapicería interior y características estándar instaladas que eran opcionales en otros modelos. El sedán de seis pasajeros ofrecía compartimentos de almacenamiento en los respaldos de los asientos delanteros y reposapiés, mientras que el sedán de ocho pasajeros reemplazó los compartimentos de almacenamiento con alojamiento para guardar los asientos plegables retráctiles y sin reposapiés. La limusina ofrecía una partición de vidrio retráctil entre el compartimiento del conductor y el del pasajero, instalación de asientos de cuero para el conductor y tapicería de lana para el compartimiento de pasajeros, frenos hidráulicos Lockheed , [5] [27] y limpiaparabrisas eléctricos de dos velocidades eran estándar. [26] El precio de lista para la limusina era de US$2,695 ($58,611 en dólares de 2023 [11] ).
El Imperial Crown Series C-33 de 1941 siguió siendo exclusivo y había modelos especiales disponibles. El Imperial Special Town Sedan utilizó el chasis más corto New Yorker con una placa de identificación Imperial Crown con un precio de lista de US$1.675 (US$36.458 en dólares de 2023 [11] ). Las telas interiores Laidlaw, los neumáticos Goodyear Double Eagle instalados en ruedas de acero prensado " Safety Rim " y los elevalunas eléctricos hidroeléctricos fueron algunos de los elementos instalados. La apariencia de la carrocería fue compartida con los productos Chrysler para 1941 y 1942. El único chasis Imperial Crown Serie C-33, con carrocería suministrada por Derham, fue registrado para ser utilizado para una limusina Landaulet Imperial Custom para el presidente de Briggs Manufacturing Company, Walter O. Briggs . [5]
El año de producción de 1942 fue breve y el New Yorker reemplazó la mayor parte de la línea de productos Imperial. La nueva designación Imperial Crown Series C-37 fue el único producto que llevó la placa de identificación "Imperial", mientras que Derham continuó construyendo limusinas personalizadas, automóviles urbanos y convertibles de cuatro puertas utilizando la designación Serie C-37, cotizando la limusina a US$3065 ($57,155 en dólares de 2023 [11] ). Al igual que con todos los automóviles fabricados en EE. UU., la producción se suspendió en febrero de 1942 debido a las demandas de producción de la Segunda Guerra Mundial y no se reanudó hasta el año modelo 1946. [5]
Cuando Chrysler descontinuó el nombre del modelo Imperial, el nombre "Imperial" se introdujo en las limusinas Cadillac Serie 70 de nivel superior , a partir de 1941 hasta 1946, cuando regresó la limusina Imperial Crown. [5] [26] El Imperial Crown de 1946 continuó la tradición de compartir una apariencia común con todos los vehículos de la marca Chrysler y podía distinguirse por la distancia entre ejes de 145,5 pulgadas (3696 mm), tapicería de paño de lana para los pasajeros traseros con tapicería de cuero para el conductor, ventana divisoria, compartimento delantero separado y otras características de lujo estándar. [26] Los registros de producción de la Serie C-40 muestran que solo se construyeron 165 a un precio de US$3875 ($60 545 en dólares de 2023 [11] ) con sus competidores enumerados como Cadillac Serie 75 Fleetwood y Packard Custom Super Clipper . [26] En 1947 se incrementó la producción a 740 a pesar de un aumento en el precio a US$4.305 ($58.743 en dólares de 2023 [11] ) sin cambios en la apariencia o características y en 1948 se produjo una caída en la producción a 495 y un precio de US$4.767 ($65.047 en dólares de 2023 [11] ). [26]
El nombre Imperial regresó en 1949 como sedán, mientras que la limusina Imperial Crown continuó mientras Chrysler celebraba su 25.º aniversario. El Imperial de distancia entre ejes corta solo estaba disponible como sedán de cuatro puertas para seis pasajeros. El Imperial Crown de cuatro puertas para ocho pasajeros estaba disponible como sedán o como limusina con una ventana divisoria retráctil. Los Imperial de 1949 son muy raros, ya que los registros de producción muestran que solo se construyeron 50 sedanes Imperial y 85 limusinas Imperial Crown. El precio de venta al público del Imperial de 1949 fue de 4.664 dólares estadounidenses (59.725 dólares en dólares de 2023 [11] ) y de 5.334 dólares estadounidenses (62.613 dólares en dólares de 2023 [11] ) para la limusina Imperial Crown. [26]
El nuevo sedán Imperial hecho a medida se basó en el Chrysler New Yorker . Compartía el mismo acabado, pero tenía un techo cubierto de lona y tapicería Imperial de cuero y tela . Estas características fueron instaladas por Derham , en la nueva chapa de posguerra de Chrysler . Los Imperial Crown de principios de 1949 eran restos de los de 1948. Los modelos realmente nuevos no llegaron hasta marzo de 1949. Su estilo era más elegante que los modelos anteriores, pero conservador. Se utilizaron menos barras, pero más pesadas, en la parrilla con trama cruzada. Las piezas horizontales superiores y centrales envolvían los guardabarros delanteros. Molduras de paneles de balancines, protectores de piedras en los guardabarros traseros, molduras de ventanas inferiores de longitud completa y tiras cromadas horizontales en los guardabarros traseros, y desde los faros delanteros hasta aproximadamente la mitad de las puertas delanteras, se utilizaron para decorar la carrocería lateral. [28]
El Crosley Hot Shot de 1950 suele ser considerado el primero en incorporar frenos de disco de serie , pero el Chrysler Imperial Crown los tuvo por primera vez como equipamiento de serie a principios del año modelo 1949. El disco Crosley fue un desarrollo de Goodyear , un tipo de pinza con rotor ventilado, diseñado originalmente para aplicaciones aeronáuticas. Solo el Hot Shot lo incorporaba. La falta de investigación suficiente provocó enormes problemas de fiabilidad, especialmente en regiones que requerían el uso de sal en las carreteras de invierno, como atascos y corrosión. La conversión a frenos de tambor para los Hot Shots fue bastante popular. [33]
El sistema de frenos de disco en las cuatro ruedas de Chrysler era más complejo y costoso que el de Crosley, pero mucho más eficiente y confiable. Fue construido por Auto Specialties Manufacturing Company (Ausco) de St. Joseph, Michigan , bajo patentes del inventor HL Lambert, y fue probado por primera vez en un Plymouth de 1939. A diferencia del disco de pinza, el Ausco-Lambert utilizaba discos gemelos expansibles que rozaban contra la superficie interior de un tambor de freno de hierro fundido, que hacía las veces de carcasa del freno. Los discos se separaban para crear fricción contra la superficie interior del tambor mediante la acción de cilindros de rueda estándar. [33]
Los discos de freno de Chrysler eran "autoenergizantes", ya que parte de la energía de frenado contribuía al esfuerzo de frenado. Esto se lograba mediante pequeñas bolas colocadas en orificios ovalados que conducían a la superficie de frenado. Cuando el disco hacía contacto inicial con la superficie de fricción, las bolas se impulsaban hacia arriba por los orificios, lo que obligaba a los discos a separarse más y aumentaba la energía de frenado. Esto generaba una presión de frenado más ligera que con las pinzas, evitaba el desgaste de los frenos, promovía un funcionamiento más frío y proporcionaba un tercio más de superficie de fricción que los tambores estándar de 12 pulgadas (300 mm) de Chrysler. Pero debido al coste, los frenos solo fueron estándar en el Chrysler Imperial Crown hasta 1954 y en el Town and Country Newport en 1950. Sin embargo, eran opcionales en otros Chrysler, con un precio de alrededor de $400, en una época en la que un Crosley Hot Shot completo se vendía al por menor por $935. Los propietarios actuales consideran que el Ausco-Lambert es muy fiable y potente, pero admiten su agarre y sensibilidad. [33]
El Imperial de 1950 era esencialmente un neoyorquino con un interior personalizado. Tenía un tratamiento de parrilla estilo Cadillac que incluía luces de señalización circulares encerradas en una pieza cromada acanalada envolvente. La moldura lateral era similar al modelo del año pasado, pero la tira del guardabarros delantero terminaba en las puertas delanteras y la moldura del guardabarros trasero estaba al nivel de la parte superior de los neumáticos e integrada en el protector contra piedras. A diferencia del Imperial estándar, el Imperial Crown tenía un tratamiento lateral en el que las molduras del guardabarros trasero y el protector contra piedras estaban separados. Las molduras de los umbrales de la carrocería se usaban en todos los Imperials, pero eran de un tipo menos masivo en los modelos Crown más masivos. Estaba disponible una versión especial de la limusina. Presentaba un interior de cuero único y una capota de cuero que oscurecía las ventanas traseras laterales. Las ventanas eléctricas eran estándar en el Imperial Crown. [28]
En un movimiento inusual para la década de 1950, el Imperial de 1951 tenía notablemente menos cromo que el New Yorker de menor precio que era su base. También tenía tres barras de parrilla horizontales con las luces de estacionamiento entre las barras y una pieza central vertical cromada. Aparte de su placa de identificación del guardabarros delantero, la moldura lateral de la carrocería se limitaba a las molduras debajo de las ventanas, molduras del panel de balancín, escudos de piedra de metal brillante y una tira de moldura horizontal pesada que recorría las tiras del guardabarros. Se agregaron tres estilos de carrocería de 2 puertas al modelo Imperial en 1951: un cupé Club , un techo rígido y un convertible . Solo se vendieron 650 convertibles y se discontinuaría el año siguiente, con un precio de lista de US $ 4,402 ($ 51,673 en dólares de 2023 [11] ). [26] [28] 1951 también fue el año en que Chrysler presentó su V8 Hemihead de 331 pulgadas cúbicas (5,4 L) . [28] La dirección asistida "Hydraguide" , una novedad en la industria para su uso en automóviles de producción, estuvo disponible en el Imperial por $226 adicionales [34] y era estándar en el Imperial Crown.
Los Imperial de 1952 eran prácticamente idénticos a los modelos de 1951, y la forma más eficaz de diferenciarlos es a través de los números de serie. La carrocería convertible se abandonó en 1952. A diferencia de lo que ocurrió con los Chrysler, las luces traseras del Imperial no se cambiaron. La dirección asistida era estándar. El "nuevo" Imperial Crown también se mantuvo sin cambios para 1952. Solo se fabricaron 338 de estos automóviles en la serie de modelos 1951-1952, y los números de serie indican que 205 se registraron como automóviles de 1952. Un cambio menor fue una reducción de una pulgada (2,5 cm) en la medida de la banda de rodadura delantera. [28]
En 1953, el modelo Imperial pasó a llamarse Imperial Custom. Aunque el Imperial Custom se parecía al New Yorker, tenía una distancia entre ejes, luces traseras y molduras laterales diferentes. Los guardabarros delanteros limpios y el protector de piedras del guardabarros trasero más alto lo diferenciaban de los Chrysler "comunes". Este también fue el primer año en el que se incluyó el adorno estilizado del águila en el capó. Los frenos asistidos, las ventanas eléctricas, los apoyabrazos centrales plegables (delanteros y traseros) y un tablero acolchado eran estándar. Las luces de estacionamiento en todos los Imperials estaban ubicadas entre las molduras de la parrilla superior y central, una variación del diseño utilizado en otros automóviles Chrysler. Un nuevo modelo fue la limusina Imperial Custom para seis pasajeros que tenía como equipo estándar ventanas eléctricas, ventana divisoria eléctrica, luces de cortesía a nivel del piso, calefacción del compartimiento trasero, reposapiés plegables, reloj montado en el respaldo del asiento e interiores especiales de tela o cuero de lujo. El 10 de marzo de 1953, el exclusivo techo rígido Imperial Custom Newport se agregó a la línea Imperial a $ 325 sobre el precio del sedán de ocho pasajeros ($ 3,701 en dólares de 2023 [11] ). El cupé Club de 2 puertas se suspendió. Los sedán Imperial Custom ahora se desplazaban sobre una distancia entre ejes 2 pulgadas (51 mm) más larga que los techos rígidos de 2 puertas. El adorno del águila era casi lo único nuevo en el Imperial Crown de 1953. La placa de identificación se cambió ligeramente y la limusina presentó molduras en la parte superior de los guardabarros traseros. [28] Los Imperial Crowns vinieron con un sistema eléctrico de 12 voltios (Imperial Customs todavía tenía un sistema de 6 voltios) [28] y la primera transmisión completamente automática de Chrysler , llamada PowerFlite , estuvo disponible a fines del año modelo, [28] [35] siendo instalada en un número limitado de autos para pruebas y evaluación. La dirección asistida era estándar en los Imperial Crowns. [28] Además, 1953 fue el primer año en que el Imperial tuvo un parabrisas de una sola pieza, en lugar de uno de dos piezas. [36] Un tablero acolchado era estándar. [25]
El Chrysler Imperial de 1953 fue el primer automóvil de producción en doce años en tener aire acondicionado automotriz , luego de los experimentos tentativos de Packard en 1940 y Cadillac en 1941. [33] Walter P. Chrysler había visto la invención del aire acondicionado Airtemp en la década de 1930 para el Chrysler Building , y aparentemente lo había ofrecido en automóviles en 1941-42, y nuevamente en 1951-52, [28] pero no se sabe que ninguno se haya vendido en esta última forma hasta el año modelo 1953. Al instalar unidades de aire acondicionado Airtemp opcionales en sus Imperials en 1953, Chrysler superó a Cadillac , Buick y Oldsmobile que agregaron aire acondicionado como una opción en el año modelo 1953. [28]
El Airtemp era más sofisticado y eficiente que los complicados acondicionadores de aire rivales de 1953. Recirculaba, en lugar de simplemente enfriar, el aire dentro del vehículo, y también era la unidad de mayor capacidad disponible en un automóvil. También era fácil de operar, con un solo interruptor en el tablero marcado con las posiciones baja, media y alta, que el conductor seleccionaba según sus deseos. El sistema era capaz de enfriar un Chrysler de 120 grados a 85 grados en aproximadamente dos minutos, y de eliminar la humedad, el polvo, el polen y el humo del tabaco al mismo tiempo. Como dependía del aire fresco y absorbía un sesenta por ciento más que cualquier sistema contemporáneo, el Airtemp evitaba el olor rancio asociado con el aire acondicionado automotriz en ese momento. Era silencioso y discreto. En lugar de tubos de plástico montados en el estante de paquetes como en GM y en otros automóviles, pequeños conductos dirigían el aire frío hacia el techo del automóvil, donde se filtraba alrededor de los pasajeros en lugar de soplar directamente sobre ellos, una característica que los automóviles modernos han perdido. [33]
En 1954, el Imperial Custom tenía una nueva parrilla que consistía en una pesada barra central horizontal envolvente con cinco crestas en la parte superior y luces de señalización circulares integradas. Su placa de identificación en el guardabarros delantero estaba sobre una tira cromada, que recorría la longitud de la puerta delantera hasta la parte delantera de la abertura de la puerta. El protector contra piedras del guardabarros trasero era más grande que en 1953, pero la moldura del panel de balancín y el estilo de la tira cromada del guardabarros trasero seguían siendo los mismos. Las luces de marcha atrás ahora estaban ubicadas directamente debajo de las luces traseras, en lugar de dividir las luces como en el modelo del año anterior. El Imperial Crown compartía un estilo básico con el Imperial Custom. Sin embargo, tenía puertas traseras de apertura central y luces traseras en el guardabarros trasero similares a las de Cadillac. El aire acondicionado era estándar en el Imperial Crown. [28]
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Chrysler Corporation informó a las oficinas de licencias estatales que, a partir de 1955, el Imperial debía registrarse como una marca independiente. [37] Fue un intento de competir directamente con Cadillac de GM y Lincoln , marcas de lujo de Ford . Con frecuencia y erróneamente denominada "Chrysler Imperial", este período de producción del Imperial fue una marca independiente y no tuvo la insignia "Chrysler" en ninguna parte de sus automóviles hasta 1971; a partir de los modelos de 1974, la insignia "Chrysler" se eliminó nuevamente de las carrocerías de los automóviles, y solo apareció la placa con el nombre "Imperial".
En abril de 1955, Chrysler y Philco anunciaron el desarrollo y la producción de la primera radio para automóvil totalmente a transistores del mundo. [38] La radio, modelo Mopar 914HR, costaba 150 dólares "opcional", o el equivalente a 1584 dólares actuales en los modelos de automóviles Imperial de 1956. Philco comenzó a fabricar la radio para automóvil totalmente a transistores para Chrysler en el otoño de 1955 en su planta de Sandusky, Ohio. [39] [40] [41]
Con la nueva marca "Imperial", la intención de Chrysler Corporation era crear una línea individual de coches de lujo, por encima y distinta de los vehículos de la marca Chrysler. Esta estrategia de marketing se vio perjudicada porque los coches rara vez (o nunca) se vendían en las salas de exposición independientes de Imperial. Cadillac y Lincoln hicieron un trabajo mucho mejor a la hora de separar sus marcas de lujo de los coches de menor precio que vendían. Imperial se ofrecía en cambio en la red de concesionarios Chrysler junto con las ofertas de Chrysler, y la marca era casi universalmente conocida como "Chrysler Imperial" en la mente del público por este motivo, a pesar del hecho de que todos los concesionarios existentes tenían efectivamente carteles de concesionario "Imperial" separados y distintos de los de Chrysler. [42]
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The Imperial automobiles continued to be retailed through Chrysler dealerships. A distinct marketing channel was not established; thus, the Imperial nameplate failed to separate itself from the other Chrysler models and become a stand-alone marque. Beginning in 1967, the Imperial Division, offering three ranges (Custom, Crown, and LeBaron), retreated from their separate body-on-frame construction and their unique body on a 129.5-inch wheelbase. From that time, Imperials used the Chrysler body. It was fitted with unique styling, and through 1973, very long hoods which accounted for the three-inch-longer (127 vs. 124") wheelbase as compared to Chrysler sedans. They continued to use their unique front suspension with torsion bars longer than all other Chrysler products and a rubber-isolated subframe crossmember containing the torsion bar anchors, as well as full instrumentation backed up by warning lights. In 1974 and 1975, separate brochures were published and separate Imperial signs still stood above the dealerships, and the Imperial continued to feature unique features (such as hidden headlights as featured since 1969, optional antilock brakes as offered since 1971, and standard four-wheel disc brakes in both 1974 and 1975), the wheelbase was reduced to the same 124" as other big Chryslers.
Although there were no Imperials produced between 1976 and 1978, the styling that was previously used for Imperial was rebranded as the Chrysler New Yorker Brougham during this time.[43] The rear disc brakes and optional antilock feature disappeared, but the exceptionally nice interiors, including rear reading lights with precision-ground lenses which did not shine on the windshield, and four cigarette lighters, continued mostly unchanged.
The Imperial name was again resurrected for a model built from 1981 through 1983, as a malaise era two-door coupe based on the second-generation Chrysler Cordoba platform with the designation Series YS.[44] All examples of the 1981–1983 Imperial used Chrysler's 318 cubic-inch V8 engine. All US built 1981 Imperials came standard with fuel injection, generating power of 104.5 kW (140 hp) and 0-60 mph in 13.4 seconds, with a top speed of 172 km/h (107 mph). Canadian built 1981 Imperials came with a 2 barrel carburetor. [45]
1990 saw a revival of the Imperial as a high-end sedan in Chrysler's lineup to replace the dated Fifth Avenue.[1] Unlike the 1955–1983 Imperial, this car was a model of Chrysler, not its own marque. Based on the Y platform, it represented the top full-size model in Chrysler's lineup, above the New Yorker Fifth Avenue.
The reintroduction of the Imperial was two years after the Lincoln Continental was changed to a front-wheel-drive sedan with a V6 engine. Other domestic competitors in this segment included the Cadillac Sedan de Ville/Fleetwood, Oldsmobile 98 and Buick Electra/Park Avenue, all of which shared General Motors' then-flagship C platform.
Though closely related, efforts were made to distinguish the Imperial from the New Yorker Fifth Avenue: the Imperial's nose was more wedge-shaped, while the New Yorker Fifth Avenue's initially had a sharper, more angular profile (before gaining a more rounded front and rear); the Imperial's rear was more contoured, the New Yorker Fifth Avenue's more sharply angled; the Imperial got a full-width taillight treatment (similar to the contemporary Chrysler TC) and reminiscent of the early 1980s Imperial coupe), while the New Yorker Fifth Avenue's taillights were small and vertical; and the Imperial's seats were more streamlined than the signature button-tufted, pillowed-cushioned seating of the New Yorker Fifth Avenue.
Initially, the 1990 Imperial was powered by the 147 hp (110 kW) 3.3 L EGA V6 engine, which was rated at 185 lb⋅ft (251 N⋅m) of torque. For 1991, the 3.3 L V6 was replaced by the larger 3.8 L EGH V6.[46] Although horsepower only increased to 150 hp (112 kW), with the new larger 3.8 L V6 torque increased to 215 lb⋅ft (292 N⋅m) at 2750 rpm. A four-speed automatic transmission was standard with both engines.
This generation Imperial was a 6-passenger sedan offered either in "Kimberly Velvet" velour or optional "Mark Cross Leather". Power equipment came standard, as did automatic climate-controlled air conditioning, anti-lock brakes, cruise control, driver's side airbag, and its distinct landau vinyl roof. The Imperial featured hidden headlamps behind retractable covers similar to those found on the LeBaron coupe/convertible and New Yorker/Fifth Avenue. The Imperial was available with a choice of several Infinity sound systems, all with a cassette player. Other major options included a fully electronic digital instrument cluster with an information centre, an electronically controlled air suspension system, and remote keyless entry with a security alarm. Dealer-installed integrated Chrysler cellular phones and six-disc CD changers were also available.
All seventh-generation Imperials were covered by Chrysler's market-leading "Crystal Key Owner Care Program" which included a 5-year/50,000-mile limited warranty and a 7-year/70,000-mile powertrain warranty. A 24-hour toll-free customer service hotline was also provided.
As originally planned, this generation Chrysler Imperial was discontinued after the 1993 model year along with the Y-body and C-body New Yorkers. They were replaced by the new LH platform sedans. While the New Yorker name continued on for three more years, 1993 would be the last year for Imperial. The critically acclaimed cab-forward styled Chrysler LHS replaced the Imperial as Chrysler's flagship model for 1994.
A Chrysler Imperial concept car was presented at the 2006 North American International Auto Show. This concept used the Chrysler LY platform, an extended LX. It featured a 123 in (3,124 mm) wheelbase. Riding on 22-inch (560 mm) wheels, the car presented "a six-figure image but at a much lower price" according to Tom Tremont, Vice President of advanced vehicle design for Chrysler. The design incorporated a long hood and front end dominated by an upright radiator and a horizontal themed grille. Brushed and polished aluminum pods evoked the free-standing headlamps (a classical throwback favored by 1960s Chrysler chief designers Virgil Exner and Elwood Engel, used commonly in 1930s Chrysler vehicles). Circular LED taillights with floating outer rings harkened to the "gun sight" taillight look of early 1960s Imperials. The roof line was pulled rearward to enlarge the cabin and to create a longer profile.
On 17 July 2007, Chrysler officially announced it would drop the production plans for the Imperial. Citing increasing fuel costs and more stringent fuel economy standards expected from Capitol Hill, Chrysler said that the Imperial project was off, as a viable business case could no longer be made for the car. The Imperial had been rumored to be based on the future Mercedes R-Class or the next generation LX-platform (LY, or a combination of components) and it is suggested[by whom?] that all of the work done on the Imperial program will be rolled into the forthcoming LY-platform cars. These cars will include the next generation Chrysler 300/300C, the long-wheelbase 300/300C (perhaps renamed "New Yorker") with a much larger Imperial[clarification needed]similar in size, but not necessarily in style, to the Imperial Concept car of 2006.
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