El Duesenberg Model J es un automóvil de lujo fabricado por Duesenberg entre 1928 y 1937. Destinado a competir con los coches más lujosos y potentes del mundo, se presentó en 1928, un año antes del desplome de la bolsa que desembocó en la Gran Depresión. El Model J, disponible con supercargador a partir de 1932, se vendió hasta que Duesenberg Motors Company se declaró en quiebra en 1937.
El 26 de octubre de 1926, EL Cord , propietario de Auburn Automobile Company y otras empresas de transporte, compró Duesenberg Motor Corporation por las habilidades de ingeniería, el talento y la marca de los hermanos. Tenía la intención de producir un automóvil que rivalizara en tamaño, potencia y lujo con las principales marcas europeas, como Hispano-Suiza y Rolls-Royce . [4]
Tras la adquisición de Cord, la nueva empresa pasó a llamarse "Duesenberg, Inc." Fred Duesenberg continuaría en la nueva organización con el título de vicepresidente a cargo de la ingeniería y el trabajo experimental. [5] El hermano de Fred, August, que había desempeñado un papel importante en el desarrollo del Modelo A y su variante, el raro X, no tuvo nada que ver con el diseño inicial del J y no tuvo ninguna conexión formal con Duesenberg, Inc. hasta más tarde. Según el experto Marshall Merkes, "Cord no quería a Augie cerca". [6] Sin embargo, todos los coches de carreras Duesenberg producidos después de 1926 fueron construidos por Augie en una empresa que funcionaba por separado, y en un edificio aparte de la planta principal de Duesenberg. También fue responsable de una serie de logros de ingeniería como los supercargadores desarrollados tanto para los automóviles Auburn como para los Cord . [7]
La recién revivida compañía Duesenberg se dispuso a producir el Modelo J, que debutó el 1 de diciembre en el Salón del Automóvil de Nueva York de 1928. En Europa, se lanzó en el "Salon de l'automobile de Paris" de 1929. El primer y, en el momento de la presentación en Nueva York, único ejemplo fabricado de la serie, el J-101, fue un faetón LeBaron con panel de barrido de doble capota , acabado en plata y negro. [8] Cuando llegó la Gran Depresión en octubre de 1929, la Compañía Duesenberg solo había construido unos 200 automóviles. Se completaron 100 pedidos adicionales en 1930. Por lo tanto, el Modelo J no alcanzó el objetivo original de vender 500 automóviles al año. [9] La mayoría de los motores y chasis se fabricaron en 1929 y 1930, pero debido a la Depresión, el alto precio, etc., terminaron vendidos y carrozados durante los años posteriores. Por lo tanto, el año de un Modelo J determinado generalmente se refiere a este último. [10]
El motor de ocho cilindros en línea del Modelo J de 420 pulgadas cúbicas (6900 cc) se basaba en los exitosos motores de carreras de la compañía de la década de 1920 y, aunque diseñado por Duesenberg, fue fabricado por Lycoming , [11] otra empresa propiedad de Cord. En forma de aspiración normal, producía 265 caballos de fuerza (198 kW) [12] a partir de árboles de levas en cabeza dobles y cuatro válvulas por cilindro. [13] Era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 116 mph (187 km/h) y 89 mph (143 km/h) en 2.ª marcha. Otros coches presentaban un motor más grande, pero ninguno de ellos superó su potencia. También era el automóvil estadounidense más rápido y más caro del mercado.
Como era práctica habitual entre las marcas de coches de lujo, solo se exhibían el chasis y el motor; la carrocería y el acabado interior del coche se fabricaban a medida según las especificaciones del propietario por un carrocero externo . El chasis de la mayoría de los modelos J era el mismo, al igual que el estilo de elementos como los guardabarros, los faros, el radiador, el capó y el panel de instrumentos. [14]
Aproximadamente la mitad de los modelos J construidos por Duesenberg tenían carrocerías ideadas por el diseñador jefe de carrocerías de la empresa, Gordon Buehrig , [14] y ejecutadas bajo el nombre de La Grande por sucursales de la empresa en Chicago , Nueva York , Los Ángeles , Filadelfia , Florida y Denver , así como por distribuidores más pequeños. El resto fueron diseñados y fabricados por carroceros estadounidenses independientes como Derham, Holbrook, Judkins, [15] Le Baron, Murphy, Rollston (más tarde rebautizada como Rollson), Walker, Weymann y Willoughby, y Fernandez et Darrin, Franay , Gurney Nutting , Saoutchik y otros en Europa. [8]
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El chasis costaba 8.500 dólares (189.820 dólares en 2023 [16] ) (9.500 dólares después de 1932 (212.151 dólares en 2023 [16] )). En una época en la que el médico estadounidense medio ganaba menos de 3.000 dólares al año (66.995 dólares en 2023 [16] ), la mayoría de los vehículos terminados oscilaban entre 13.000 y 19.000 dólares (424.302 dólares en 2023 [16] ), y dos J con carrocería estadounidense alcanzaron los 25.000 dólares (558.293 dólares en 2023 [16] ) [7] ). No se dispone de cifras de los precios cobrados por los carroceros de lujo en Europa, pero es posible que fueran incluso más altos que los modelos estadounidenses más caros. [7]
El J generalmente estaba disponible con un chasis con distancia entre ejes corta de 142,5 pulgadas (3,62 m) o largo de 153,5 pulgadas (3,90 m)). [12] Los pedidos especiales incluyeron dos SSJ acortados a 125 pulgadas (3,18 m) y algunos extendidos a 160 pulgadas (4,06 m) y más.
El tablero incluía luces sincronizadas mecánicamente que recordaban al conductor cuándo cambiar el aceite e inspeccionar la batería. [17]
Durante la producción del modelo se realizaron una serie de modificaciones menores. El primer cambio importante fue reemplazar la caja de cambios de cuatro velocidades, que no podía manejar la potencia del motor, por una caja de cambios de tres velocidades no sincronizada, que posteriormente se instaló en todos los Duesenberg. A diferencia de casi todos los fabricantes estadounidenses, Duesenberg no cambió a una caja de cambios totalmente sincronizada a mediados de la década de 1930, lo que hizo que el Modelo J fuera difícil de conducir y quedara obsoleto en los últimos años de su producción. [18] La fábrica cerró en 1937.
Un eslogan de marketing de Duesenberg era que el único automóvil que podía superar a un Duesenberg era otro Duesenberg, y eso con el consentimiento del primer propietario. [19]
Esta afirmación se vio reforzada por el potente modelo "SJ" sobrealimentado de 320 CV (239 kW) desarrollado sobre una distancia entre ejes de 142,5 pulgadas (362 cm) [20] por Fred Duesenberg y presentado en mayo de 1932. [7] Se decía que era capaz de alcanzar 104 millas por hora (167 km/h) en segunda marcha y una velocidad máxima de alrededor de 130 mph (209 km/h) en tercera. [21] Se informó de tiempos de cero a 60 mph (97 km/h) de alrededor de ocho segundos y de 0 a 100 mph (0 a 161 km/h) en 17 segundos para el SJ a pesar de las transmisiones no sincronizadas, en una época en la que incluso los mejores coches de la época no eran propensos a alcanzar las 100 mph (160 km/h). Los Duesenberg generalmente pesaban alrededor de dos toneladas y media; Hasta tres toneladas no era algo inusual, considerando la amplia gama de carrocerías personalizadas disponibles.
El sobrealimentador del SJ estaba ubicado al lado del motor; el eje de transmisión vertical requirió una disposición de colector de escape rediseñada; originalmente esto tomó la forma de un colector de Monel de una sola pieza de ocho en uno que redirigía el escape lejos del motor, fuera del compartimiento del motor y a través de un solo orificio en el guardabarros delantero derecho. Se descubrió que el colector de ocho puertos era propenso a agrietarse y fue reemplazado rápidamente por una segunda disposición de colector que enrutaba cuatro ramas a través del panel lateral derecho del capó y el guardabarros delantero derecho. Al menos un automóvil sobrealimentado conserva su colector original de ocho puertos, mientras que la mayoría se puede reconocer por los cuatro tubos de escape expuestos encerrados dentro de tubos de conducto de metal flexible brillante, un diseño que Cord registró como marca registrada y usó en sus Cords y Auburns sobrealimentados. [ cita requerida ] Los extravagantes tubos de escape externos se ofrecieron como una opción en los nuevos Model J de aspiración normal [22] y como actualización para los Model J anteriores. [23]
Fred Duesenberg murió de neumonía el 26 de julio de 1932, como resultado de las heridas sufridas en un accidente automovilístico en el que conducía un Murphy SJ convertible. [24] Su hermano, Augie, asumió las funciones de Fred como ingeniero jefe y Harold T. Ames se convirtió en presidente de Duesenberg, Inc. Solo se construyeron 36 SJ. [25]
Con la financiación de patrocinadores, Ab Jenkins encargó el Duesenberg Special como coche de récord de velocidad. Se construyó en 1935 sobre un chasis rodante Duesenberg Model J sobrealimentado con una distancia entre ejes estándar, un eje delantero modificado y una relación de eje trasero alta no estándar. El motor fue altamente afinado por Augie Duesenberg. Las piezas de alto rendimiento desarrolladas para el Special, especialmente el colector de admisión de doble carburador "cuerno de carnero", se utilizarían en los J sobrealimentados posteriores. En octubre de 1935, Jenkins condujo el coche hasta un récord de una hora de 153,97 mph (247,79 km/h) y un récord de veinticuatro horas de 135,57 mph (218,18 km/h) en un circuito en Bonneville Salt Flats. [25] El récord de 24 horas se mantuvo hasta 1961. El automóvil pasó a llamarse "Mormon Meteor" después de que se instalara un motor de avión Curtiss Conqueror en lugar del motor Duesenberg. [26]
El sedán ultralujoso Duesenberg SJ, fabricado en 1933 y con carrocería Rollston Arlington Torpedo, fue el segundo Duesenberg más caro jamás construido y se considera ampliamente el Duesenberg más hermoso jamás construido. El Twenty Grand tenía un motor DOHC supercargado de 320 caballos de fuerza y fue construido específicamente para el Century of Progress de 1933 en Chicago . Es propiedad de la Colección Nethercutt . [27]
El J sobrealimentado de batalla corta, conocido por el público como SSJ, tenía una distancia entre ejes extracorta de 125 pulgadas (3200 mm) y un motor que entregaba cerca de 400 hp (298 kW) mediante el uso del colector de "cuerno de carnero" de doble carburador desarrollado para el Duesenberg Special. [3] El colector de "cuerno de carnero" tiene dos ramas, cada una de las cuales se divide en dos ramas más. [28]
Solo se construyeron dos; ambos tenían carrocerías ligeras de roadster abierto producidas por Central Manufacturing Company, una subsidiaria de Auburn en Connersville, Indiana . [22] En la parte trasera, cada roadster de distancia entre ejes corta tenía una rueda de repuesto externa y luces traseras redondas más pequeñas de "estilo posterior". [ cita requerida ]
El primer roadster de batalla corta fue vendido al actor Gary Cooper en 1935. [3] [18] El otro "SSJ" fue prestado por la compañía al actor y cliente establecido de Duesenberg, Clark Gable, en 1936. [18] Cooper y Gable competirían entre sí en Hollywood Hills en estos autos. [3]
Existe otra versión del modelo J conocida como Duesenberg JN (un nombre que la empresa tampoco utilizó nunca). Todos los JN se vendieron con carrocería Rollston y solo se produjeron 10 en 1935. [29] En un intento de dar un aspecto más moderno a un diseño envejecido, el JN estaba equipado con ruedas más pequeñas de 17 pulgadas de diámetro (en lugar de 19 pulgadas), guardabarros con faldón, luces traseras en forma de bala y carrocerías colocadas sobre los rieles del chasis para una apariencia más baja. La caja de la batería y la caja de herramientas se rediseñaron ligeramente para que las puertas pudieran cerrarse sobre el chasis. Los JN sobrealimentados obtuvieron la designación lógica SJN. [30]
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El Modelo J se convirtió rápidamente en uno de los coches de lujo más populares, así como en un símbolo de estatus en los Estados Unidos y Europa, impulsado por la nobleza; los ricos y famosos, entre ellos Al Capone , Evalyn Walsh McLean , Greta Garbo , Ginger Rogers , [31] Howard Hughes , Mae West , Marion Davies , Tyrone Power , Clark Gable , Bill "Bojangles" Robinson , William Randolph Hearst , las familias Mars , Whitney y Wrigley ; miembros de la realeza europea como el duque de Windsor , el príncipe Nicolás de Rumanía , la reina María de Yugoslavia y los reyes Víctor Manuel III de Italia y Alfonso XIII de España . Este último era muy aficionado al automovilismo y eligió su ahora desaparecido Duesenberg J, entre sus coches, para exiliarse tras la proclamación de la Segunda República Española . El padre Divine hizo construir el último chasis Duesenberg con una distancia entre ejes extralarga de 178 pulgadas. Pesaba 3500 kg y tenía capacidad para diez pasajeros. J. Herbert Newport fue el diseñador. Construido por Bohman & Schwartz y entregado en octubre de 1937, medía 6,7 m de largo y 2,1 m de ancho. Se lo conocía como el coche del trono del Padre Divino porque tenía una sección superior trasera desmontable que dejaba al descubierto dos asientos traseros elevados.
Originalmente, la ciudad de Nueva York apoyaba al Modelo J. Era la capital financiera de los Estados Unidos en 1929, y muchos de sus habitantes podían permitirse un coche tan caro. Sin embargo, a medida que la Depresión se profundizaba, el poder cambió y, en última instancia, fue el recién enriquecido Hollywood el que mantuvo vivo a Duesenberg durante gran parte de la década de 1930. [9] Era tan reputado e imponente que muchas estrellas de Hollywood, como James Cagney , posaron junto al coche para promocionar sus carreras.
Hubo una evolución gradual (hasta el modelo de 1937) para preservar las "líneas señoriales" mientras se avanzaba hacia un estilo más integrado. La evolución final del motor Duesenberg fueron las tomas de aire de impacto, que se agregaron a algunos de los últimos modelos sobrealimentados para producir 400 hp (298 kW), conocidos como "SSJ". De los 481 modelos J [32] (incluidas todas sus versiones) producidos entre 1928 y 1937, sobreviven alrededor de 378. Se especula que algunos se perdieron en la guerra, particularmente los exportados a Europa, mientras que otros pueden haber sido desarmados o incluso alterados hasta quedar irreconocibles durante fines de la década de 1940 y principios de la de 1950.
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El Duesenberg dejó de fabricarse en 1937, tras el colapso del imperio financiero de Cord. Sin embargo, se completaron dos Duesenberg más entre 1937 y 1940. El primero fue entregado por el carrocero Rollson al artista alemán Rudolf Bauer en abril de 1940; es el Duesenberg más largo y el último entregado. [33] El último que se fabricó se montó a partir de piezas sobrantes entre 1938 y 1940. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Duesenberg perdió popularidad y, entre 1941 y 1942, los ejemplares usados eran abundantes y baratos, con precios anunciados que rondaban los 700 dólares (13 053 dólares de 2023 [16] ) por los coches en excelentes condiciones. Aun así, algunos modelos J usados se anunciaban por entre 300 y 400 dólares, y algunos se vendían finalmente por tan solo 100 o 200 dólares. [ cita requerida ]
El negocio se recuperó en la década de 1950, cuando los coches clásicos y antiguos se hicieron populares entre los coleccionistas. En el otoño de 1950, se anunciaron varios modelos J en The New York Times a precios tan bajos como 500 dólares, aunque un ejemplar restaurado excepcional podía superar los 2000 dólares (25 328 dólares en 2023 [16] ), lo que todavía estaba al alcance del trabajador estadounidense medio.
En 1959, un ejemplar decente no podía comprarse por menos de 4.000 dólares, y un ejemplar excepcionalmente bueno podía acercarse a los 10.000 dólares (104.521 dólares en dólares de 2023 [16] ). Se había pagado un precio récord de 12.000 dólares por un Duesenberg J en una venta privada ese año. En 10 años, en 1969, un Modelo J podía alcanzar entre 20.000 y 75.000 dólares (623.140 dólares en dólares de 2023 [16] ). En una subasta en 1974 se estableció un precio récord de 205.000 dólares (1.266.518 dólares en dólares de 2023 [16] ) por un Modelo J, superando al Mercedes-Benz 770 personal de Adolf Hitler , que se vendió por 153.000 dólares el año anterior.
El Duesenberg Special, también conocido como "Mormon Meteor", se vendió en una subasta realizada por Gooding & Co. en agosto de 2004 por 4,5 millones de dólares. [34] Otro SJ se vendió por 4,4 millones de dólares en RM Auctions en Monterey, California, en 2007. [35]
Liberace utilizó una réplica del Duesenberg SJ con cristales de imitación austríacos incrustados durante sus actuaciones en el escenario. El vehículo se exhibió más tarde en el Museo Liberace de Las Vegas, Nevada, y en The Cosmopolitan of Las Vegas , y su ubicación actual es en el "Liberace Garage", ubicado también en Las Vegas.
En 2018, un Duesenberg SSJ que había pertenecido a Gary Cooper se vendió en una subasta por 22 millones de dólares. [36] Esto lo convirtió en el automóvil estadounidense más caro jamás vendido. [37]
