Elwood Paul Engel (10 de febrero de 1917 - 24 de junio de 1986) fue jefe de diseño de Chrysler Corporation desde 1961 hasta 1974. [1]
Engel se unió por primera vez a General Motors como estudiante bajo la atenta mirada de Harley Earl en la escuela de diseño de GM. En 1939 conoció a sus compañeros Joe Oros y George W. Walker en la escuela. Durante la Segunda Guerra Mundial , Engel sirvió cuatro años en el ejército estadounidense como cartógrafo, tanto en el teatro de operaciones europeo como en el Pacífico. Él y Oros permanecieron en contacto durante toda la guerra, y después de la guerra, cuando Oros tomó un puesto en la firma de diseño de Walker, recomendó que también se contratara a Engel. Aunque la empresa de Walker tenía a Nash como cuenta, Engel trabajó en diseños para equipos agrícolas, zapatos de mujer y electrodomésticos. Sin embargo, cuando Walker obtuvo un contrato con Ford Motor Company en 1947 (y abandonó a Nash), Engel y Oros se pusieron a trabajar a tiempo completo diseñando automóviles. Engel y Oros eran amigos tan cercanos que Oros fue el padrino cuando Engel se casó con Marguerite Imboden. Mientras Oros trabajaba con Walker en diseños de automóviles y camionetas Ford, Engel se concentraba en los vehículos Lincoln y Mercury .
Cuando Walker se convirtió en vicepresidente de diseño de Ford en 1955, nombró a Engel y Oros sus lugartenientes. El trío fue responsable de la mayoría de los tamaños cada vez mayores de los modelos Ford de finales de la década de 1950 y de sus ornamentados adornos cromados.
A Engel y Oros se les ocurrieron diseños competitivos para el Thunderbird de 1961. Finalmente se eligió el diseño de cuatro plazas de Oros. El equipo de Engel recibió instrucciones del presidente de Ford, Robert S. McNamara, de agregar dos puertas y dos asientos más a su diseño de roadster, y eso se convirtió en la base del Lincoln Continental de 1961 . McNamara había considerado cancelar la marca Lincoln, junto con el Edsel , después del año modelo 1960. El Continental, sin embargo, lo convenció de mantener la línea y tuvo tal éxito que se le atribuyó el mérito de haber salvado la marca. Engel también redujo el Ford Thunderbird y lo convirtió en un cuatro plazas para crear el Ford Anglia 105E de 1959, una berlina popular en Gran Bretaña.
En 1961, Walker se retiró de Ford a los 65 años. Cuando se eligió a Eugene Bordinat , no a Engel, como su reemplazo, Walker, con buenas conexiones, ayudó a orquestar el traslado de Engel a Chrysler en noviembre de 1961. [ cita necesaria ]
En Chrysler, Engel reemplazó al jefe de estilo Virgil Exner , quien había diseñado los exitosos modelos " Forward Look " de finales de los años cincuenta. Exner fue responsable de la era de las grandes aletas caudales; Engel fue acreditado [ ¿por quién? ] con el reemplazo de aletas con una apariencia de losa, que recuerda a su diseño de Lincoln Continental.
Engel generalmente delegaba la mayor parte del trabajo en sus equipos de diseño; luego afinaría los modelos de arcilla con sus toques. [ cita necesaria ] Los compañeros de trabajo dijeron que tenía un ojo extraordinario para la "viabilidad comercial" de los diseños. [ cita necesaria ]
Engel supervisó el diseño y desarrollo del automóvil Turbine de 1963 [ cita requerida ] , de los cuales se fabricaron 55 y 50 de ellos se probaron en carretera hasta 1966. El modelo de dos puertas fue dicho [ ¿por quién? ] para parecerse mucho a su diseño original de dos puertas para el Thunderbird de 1961. [ cita necesaria ] Aunque la mayoría de los legendarios "Muscle Cars" de Chrysler se atribuyeron a diseñadores específicos, [ cita necesaria ] Engel supervisó, trabajó en y aprobó todos ellos. [ cita necesaria ]
Engel se jubiló en 1973 pero permaneció en Chrysler como consultor hasta 1974.
Engel murió de cáncer el 24 de junio de 1986.