Béla Ferenc Dezső Blaskó ( húngaro: [ˈbeːlɒ ˈfɛrɛnt͡s ˈdɛʒøː ˈblɒʃkoː] ; 20 de octubre de 1882 - 16 de agosto de 1956), conocido profesionalmente como Bela Lugosi ( / ləˈɡoʊs i / lə- GOH - see ; húngaro: [ˈluɡoʃi] ), fue un actor húngaro-estadounidense, mejor recordado por interpretar al Conde Drácula en el clásico cinematográfico de terror de 1931 Drácula , a Ygor en El hijo de Frankenstein (1939) y sus papeles en muchas otras películas de terror desde 1931 hasta 1956. [1]
Lugosi comenzó a actuar en el teatro húngaro en 1902. Después de actuar en 172 producciones en su Hungría natal, Lugosi pasó a aparecer en películas mudas húngaras en 1917. Tuvo que emigrar repentinamente a Alemania después de la fallida Revolución Comunista Húngara de 1919 debido a sus antiguas actividades socialistas (organizando un sindicato de actores de teatro), abandonando a su primera esposa en el proceso. Actuó en varias películas en la Alemania de Weimar , antes de llegar a Nueva Orleans como marinero en un barco mercante, y luego se dirigió al norte a la ciudad de Nueva York y Ellis Island.
En 1927, protagonizó como el Conde Drácula en una adaptación de Broadway de la novela de Bram Stoker , mudándose con la obra a la Costa Oeste en 1928 y estableciéndose en Hollywood. [2] Más tarde protagonizó la versión cinematográfica de 1931 de Drácula dirigida por Tod Browning y producida por Universal Pictures . A lo largo de la década de 1930, ocupó un nicho importante en las películas de terror, pero su notoriedad como Drácula y su marcado acento húngaro limitaron en gran medida los papeles que le ofrecían, y durante años intentó sin éxito evitar el encasillamiento .
Coprotagonizó varias películas con Boris Karloff , quien pudo exigir el primer lugar en los créditos. Para su frustración, Lugosi, miembro fundador del Sindicato de Actores de Cine de Estados Unidos , se vio cada vez más restringido a los papeles de científico loco debido a su incapacidad para hablar inglés con más claridad. Los estudios lo mantuvieron empleado principalmente para que pudieran poner su nombre en los carteles. Entre sus colaboraciones con Karloff, interpretó papeles importantes solo en The Black Cat (1934), The Raven (1935) y Son of Frankenstein (1939); incluso en The Raven , Karloff recibió el primer lugar en los créditos a pesar de que Lugosi interpretó el papel principal.
En ese momento, Lugosi había estado recibiendo medicación regular para la neuritis ciática y se volvió adicto a la morfina y la metadona recetadas por el médico . Esta dependencia de las drogas (y su alcoholismo que empeoró gradualmente) se estaba volviendo evidente para los productores y, después de Abbott y Costello conocen a Frankenstein de 1948 , las ofertas se redujeron a papeles en películas de bajo presupuesto; algunas de ellas fueron dirigidas por Ed Wood , incluida una breve aparición en Plan 9 from Outer Space de Wood (estrenada póstumamente en 1957). [3]
Lugosi se casó cinco veces y tuvo un hijo, Bela G. Lugosi (con su cuarta esposa, Lillian). [3]
Lugosi, el menor de cuatro hijos, [4] nació como Béla Ferenc Dezső Blaskó en 1882 en Lugos, Reino de Hungría (ahora Lugoj , Rumania ) de padre húngaro István Blaskó, un panadero que luego se convirtió en banquero, [5] y madre serbia Paula de Vojnich. [6] Fue criado en una familia católica . [7]
A los 12 años, Lugosi abandonó la escuela y se fue de casa para trabajar en una serie de trabajos manuales. [4] Su padre murió durante su ausencia. Comenzó su carrera como actor de teatro en 1902. [8] Sus primeras actuaciones conocidas son en teatros provinciales en la temporada 1903-04, interpretando pequeños papeles en varias obras de teatro y operetas . [8] Adoptó el apellido "Lugosi" en 1903 para honrar su lugar de nacimiento, [4] [9] y pasó a actuar en obras de Shakespeare . Después de mudarse a Budapest en 1911, interpretó docenas de papeles en el Teatro Nacional de Hungría entre 1913 y 1919. Aunque Lugosi afirmaría más tarde que "se convirtió en el actor principal del Teatro Nacional Real de Hungría", muchos de sus papeles allí eran pequeños o secundarios, lo que lo llevó a ingresar a la industria cinematográfica húngara. [10]
Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió como oficial de infantería en el 43.º Regimiento de Infantería Imperial y Real del Ejército austrohúngaro [11] de 1914 a 1916, con el rango de teniente . Fue galardonado con la Medalla de las Heridas por las heridas que sufrió mientras servía en el frente ruso . [4] Al regresar a la vida civil, Lugosi se convirtió en actor de películas mudas húngaras, apareciendo en muchas de ellas bajo el nombre artístico de "Arisztid Olt".
Debido a su activismo en el sindicato de actores de Hungría durante la revolución de 1919 y su participación activa en la República Soviética de Hungría , [12] se vio obligado a huir de su tierra natal cuando el gobierno cambió de manos, inicialmente acompañado por su primera esposa Ilona Szmik. [13] [4] Escaparon a Viena antes de establecerse en Berlín (en la Langestrasse), donde comenzó a actuar en películas mudas alemanas. Durante estos traslados, Ilona perdió a su hijo no nacido, [14] después de lo cual abandonó Lugosi y regresó a casa de sus padres, donde solicitó el divorcio, y poco después se volvió a casar. [4]
Lugosi finalmente viajó a Nueva Orleans, Luisiana , en diciembre de 1920, trabajando como tripulante a bordo de un barco mercante , luego se dirigió al norte a la ciudad de Nueva York, donde nuevamente comenzó a actuar (y a veces a dirigir) obras de teatro en 1921-1922, luego trabajó en la industria del cine mudo de Nueva York de 1923 a 1926. En 1921, conoció y se casó con su segunda esposa, Ilona von Montagh, una joven emigrada húngara y actriz de teatro con la que había trabajado años antes en Europa. Solo vivieron juntos durante unas pocas semanas, pero su divorcio tardó hasta octubre de 1925 en concretarse. [15]
En 1928 se mudó a California para participar en una gira con la obra de teatro Drácula y su carrera cinematográfica en Hollywood despegó. Lugosi afirmó haber interpretado la obra de Drácula unas 1000 veces durante su vida. Finalmente se convirtió en ciudadano estadounidense en 1931, poco después del estreno de su versión cinematográfica de Drácula . [13] [4]
La primera aparición cinematográfica de Lugosi fue en la película muda húngara de 1917 Leoni Leo . [2] Cuando apareció en películas mudas húngaras , utilizó principalmente el nombre artístico de Arisztid Olt . [16] Lugosi hizo al menos 10 películas en Hungría entre 1917 y 1918 antes de partir hacia Alemania. Tras el colapso de la República Soviética Húngara de Béla Kun en 1919, los izquierdistas y los sindicalistas se volvieron vulnerables, algunos fueron encarcelados o ejecutados en público. Lugosi fue proscrito de actuar debido a su participación en la formación de un sindicato de actores . Exiliado en la Alemania de la era de Weimar , coprotagonizó al menos 14 películas mudas alemanas en 1920, entre ellas Hypnose: Sklaven fremden Willens (1920), Der Januskopf (1920) y una adaptación de la novela de Karl May Caravan of Death (1920).
Lugosi abandonó Alemania en octubre de 1920, emigró en barco a los Estados Unidos y entró al país por Nueva Orleans en diciembre de 1920. Se dirigió a Nueva York y fue inspeccionado por oficiales de inmigración en Ellis Island en marzo de 1921. [17] No declaró su intención de convertirse en ciudadano estadounidense hasta 1928; el 26 de junio de 1931 se naturalizó . [18]
A su llegada a Estados Unidos, Lugosi, de 1,85 m de estatura y 82 kg de peso , [16] trabajó durante algún tiempo como obrero y luego entró en el teatro en la colonia de inmigrantes húngaros de la ciudad de Nueva York. Con otros actores húngaros expatriados formó una pequeña compañía de teatro que realizó giras por las ciudades del este, actuando para el público inmigrante. Lugosi actuó en varias obras en húngaro antes de protagonizar su primera obra de Broadway en inglés, The Red Poppy en 1922. [19] En 1925-26 interpretó tres papeles más, incluida una actuación de cinco meses en la comedia fantástica The Devil in the Cheese . [20] En 1925, interpretó a un jeque árabe en Arabesque , que se estrenó en Buffalo, Nueva York, en el Teatro Teck antes de mudarse a Broadway. [21]
Su primer papel en una película estadounidense fue en el melodrama mudo The Silent Command (1923), que se filmó en Nueva York. Le siguieron otros cuatro papeles mudos, villanos y tipos continentales, todos en producciones realizadas en el área de Nueva York. [22] Durante décadas ha circulado un rumor entre los historiadores de cine de que Lugosi interpretó un papel secundario no acreditado como payaso en la primera película producida por Metro-Goldwyn-Mayer , He Who Gets Slapped (1924), protagonizada por Lon Chaney , pero esto ha sido muy discutido. El rumor se originó a partir del descubrimiento de una imagen publicitaria de esta película encontrada póstumamente en el álbum de recortes de Lugosi, que mostraba a un payaso no identificado con mucho maquillaje de pie cerca de Lon Chaney en una escena. Se pensó que era evidencia de que Lugosi apareció en la película, pero todos los historiadores coinciden en que es muy poco probable, ya que Lugosi estaba tanto en Chicago (apareciendo en una obra llamada The Werewolf ) como en Nueva York en el momento en que la película estaba en producción en Hollywood. [23]
En el verano de 1927 , Lugosi fue contactado para protagonizar una producción teatral de Broadway de Drácula , que había sido adaptada por Hamilton Deane y John L. Balderston de la novela de Bram Stoker de 1897. [24] La producción de Horace Liveright fue un éxito, presentándose en la ciudad de Nueva York durante 261 funciones antes de realizar una gira por los Estados Unidos con gran fanfarria y aclamación de la crítica a lo largo de 1928 y 1929. En 1928, Lugosi decidió quedarse en California cuando la obra terminó su primera presentación en la Costa Oeste. Su actuación había despertado el interés de Fox Film , y fue elegido para la película muda del estudio de Hollywood The Veiled Woman (1929). También apareció en la película Prisoners (también de 1929), Believed lost , que se estrenó tanto en una versión muda como en una parcialmente hablada . [25]
En 1929, sin ningún otro papel cinematográfico a la vista, volvió a los escenarios como Drácula para una breve gira de la obra por la Costa Oeste. Lugosi permaneció en California, donde reanudó su trabajo cinematográfico bajo contrato con Fox, apareciendo en las primeras películas sonoras a menudo como un pesado o un " jeque exótico ". También continuó presionando para obtener su preciado papel en la versión cinematográfica de Drácula . [26]
A pesar de su actuación aclamada por la crítica en el escenario, Lugosi no fue la primera opción de Universal Pictures para el papel de Drácula cuando la compañía adquirió los derechos de la obra de Deane y comenzó la producción en 1930. [a] Se consideraron diferentes actores destacados, como Paul Muni , Chester Morris , Ian Keith , John Wray , Joseph Schildkraut , Arthur Edmund Carewe , William Courtenay , John Carradine y Conrad Veidt . Lew Ayres finalmente fue contratado para interpretar a Jonathan Harker, solo para ser reemplazado por Robert Ames después de ser elegido para un papel diferente en una película diferente de Universal Pictures. Ames, a su vez, fue reemplazado por David Manners. [27] Lugosi había interpretado el papel en Broadway, [28] y fue considerado antes de que el director Tod Browning lo eligiera para el papel. La película fue un gran éxito, pero a Lugosi se le pagó un salario de solo $ 3,500, ya que había aceptado el papel con demasiado entusiasmo. [13] [29]
Gracias a su asociación con Drácula (en la que apareció con un maquillaje mínimo, utilizando su voz natural y con un fuerte acento), Lugosi se vio encasillado como un villano de terror en películas como Asesinatos en la calle Morgue (1932), El gato negro (1934) y El cuervo (1935) para Universal, y la independiente White Zombie (1932). Su acento, aunque formaba parte de su imagen, limitaba el tipo de papel que podía interpretar. [ cita requerida ]
Lugosi intentó romper con el esquema habitual al presentarse a audiciones para otros papeles. Perdió ante Lionel Barrymore por el papel de Grigori Rasputin en Rasputin and the Empress (también de 1932); C. Henry Gordon por el papel de Surat Khan a cargo de la Brigada Ligera (1936), y Basil Rathbone por el papel del comisario Dimitri Gorotchenko en Tovarich (1937), un papel que Lugosi ya había interpretado en el teatro. [30] Interpretó al elegante y algo irascible general Nicholas Strenovsky-Petronovich en International House (1933). [ cita requerida ]
A pesar de la controversia, cinco películas en Universal - The Black Cat (1934), The Raven (1935), The Invisible Ray (1936), Son of Frankenstein (1939), Black Friday (1940), más pequeñas apariciones en Gift of Gab (1934) y dos en RKO Pictures , You'll Find Out (1940) y The Body Snatcher (1945) - emparejaron a Lugosi con Boris Karloff . A pesar del tamaño relativo de sus papeles, Lugosi inevitablemente recibió un segundo lugar, por debajo de Karloff. Hay informes contradictorios de la actitud de Lugosi hacia Karloff, algunos afirman que estaba abiertamente resentido por el éxito a largo plazo de Karloff y su capacidad para obtener buenos papeles más allá del ámbito del terror, mientras que otros sugirieron que los dos actores fueron, al menos por un tiempo, amistosos. El propio Karloff en entrevistas sugirió que Lugosi inicialmente desconfiaba de él cuando actuaban juntos, creyendo que el inglés intentaría eclipsarlo. Cuando este no fue el caso, según Karloff, Lugosi se estableció y trabajaron juntos amistosamente (aunque algunos han comentado además que la exigencia en el set del inglés Karloff de que dejara de filmar para tomar el té de media tarde molestó a Lugosi). [31] Lugosi consiguió algunos papeles protagonistas heroicos, como en The Black Cat de Universal después de que a Karloff se le hubiera otorgado el papel más colorido del villano, The Invisible Ray , y un papel romántico en la serie de aventuras del productor Sol Lesser The Return of Chandu (1934), pero su problema de encasillamiento parece haber estado demasiado arraigado como para ser aliviado por esas películas. [ cita requerida ]
Lugosi dirigió su petición de ser elegido para papeles que no fueran de terror directamente a los directores de casting a través de su inclusión en el Directorio de Actores de 1937 , publicado por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas , en el que él (o su agente) califica la idea de que sólo es apto para películas de terror como "un error". [32]
Lugosi desarrolló una ciática crónica grave , aparentemente agravada por las heridas recibidas durante su servicio militar. Aunque al principio fue tratado con analgésicos benignos como jugo de espárragos , los médicos aumentaron la medicación a opiáceos . El crecimiento de su dependencia de los opiáceos, en particular la morfina y (después de 1947, cuando estuvo disponible en Estados Unidos) la metadona , fue directamente proporcional a la disminución de las ofertas cinematográficas de Lugosi. El problema se manifestó por primera vez en 1937, cuando Lugosi se vio obligado a retirarse de un papel principal en una producción en serie, El secreto de la isla del tesoro , debido a un dolor de espalda constante.
El historiador John McElwee cuenta en su libro de 2013 Showmen, Sell It Hot! que la popularidad de Bela Lugosi recibió un impulso muy necesario en agosto de 1938, cuando el dueño de un cine de California, Emil Umann, revivió Drácula y Frankenstein como una función doble especial. La combinación tuvo tanto éxito que Umann programó funciones adicionales para acomodar a las multitudes que llenaban el teatro e invitó a Lugosi a aparecer en persona, lo que emocionó a nuevos públicos que nunca habían visto la actuación clásica de Lugosi. "Se lo debo todo a ese hombrecillo del Teatro Regina", dijo Lugosi sobre el exhibidor Umann. "Estaba muerto y él me devolvió la vida". Universal tomó nota del tremendo negocio y lanzó su propio relanzamiento nacional de las mismas dos películas de terror favoritas. Luego, el estudio volvió a contratar a Lugosi para protagonizar nuevas películas, afortunadamente justo cuando la cuarta esposa de Lugosi había dado a luz a un hijo.
Universal eligió a Lugosi para Son of Frankenstein (1939), en el papel de Ygor, un herrero loco con el cuello roto, con mucho maquillaje y barba. Lugosi fue el tercero en el cartel con su nombre encima del título junto a Basil Rathbone como el hijo del Dr. Frankenstein y Boris Karloff repitiendo su papel como el monstruo de Frankenstein . En cuanto a Son of Frankenstein , el director de la película, Rowland V. Lee, dijo que su equipo dejó que Lugosi "trabajara en la caracterización; la interpretación que nos dio fue imaginativa y totalmente inesperada... cuando terminamos de rodar, no había ninguna duda en la mente de nadie de que se robó el espectáculo. El monstruo de Karloff era débil en comparación". [33]
Ese mismo año, Lugosi hizo una rara aparición en una película de primera categoría: fue un severo comisario soviético en la comedia romántica de la Metro-Goldwyn-Mayer Ninotchka , protagonizada por Greta Garbo y dirigida por Ernst Lubitsch . Lugosi fue bastante efectivo en este pequeño pero prestigioso papel de personaje e incluso recibió la máxima facturación entre el elenco de reparto de la película, todos los cuales tenían papeles significativamente más importantes. Podría haber sido un punto de inflexión para el actor, pero en el año estaba de regreso en la fila de pobreza de Hollywood, interpretando papeles principales para Sam Katzman . Estas películas de serie B de terror, comedia y misterio fueron estrenadas en su mayoría por Monogram Pictures . En Universal, a menudo recibió la facturación de estrella por lo que equivalía a un papel de reparto.
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Lugosi fue a 20th Century-Fox para The Gorilla (1939), que lo tenía interpretando al hombre serio (un mayordomo) de Patsy Kelly y los Ritz Brothers . Cuando Black Friday de Lugosi se estrenó en 1940 en un programa doble con la película de Vincent Price The House of the Seven Gables , Lugosi y Price aparecieron en persona en el Chicago Theatre , donde se estrenó el 29 de febrero de 1940 y permaneció durante cuatro funciones. [34] Finalmente fue elegido para el papel del monstruo de Frankenstein para Frankenstein Meets the Wolf Man (1943) de Universal . (Al final de la película anterior de la serie, El fantasma de Frankenstein (1942), la voz de Lugosi había sido doblada sobre la de Lon Chaney Jr. ya que el cerebro de Ygor ahora estaba en el cráneo del Monstruo. [35] ) Pero en el último minuto, el diálogo fuertemente acentuado de Lugosi fue editado después de que se completó la película, junto con la idea de que el Monstruo era ciego, dejando su actuación con los brazos extendidos a tientas y los labios en movimiento pareciendo enigmática (y divertida) para el público.
Lugosi se mantuvo ocupado durante la década de 1940 como una amenaza para la pantalla. Además de sus nueve largometrajes Monogram, trabajó en tres largometrajes para RKO y uno para Columbia ( El regreso del vampiro , 1943). También aceptó el papel principal en un largometraje experimental y económico, filmado en el formato semiprofesional de película de 16 mm y ampliado a 35 mm para su estreno en cines, Scared to Death (producido en 1946 pero no estrenado hasta 1947). El largometraje es digno de mención por ser la única película en color de Bela Lugosi.
Lugosi interpretó a Drácula por segunda y última vez en una película en Abbott y Costello contra Frankenstein (1948), que fue su última película de categoría "A". Durante el resto de su vida, apareció (cada vez con menos frecuencia) en películas de serie B oscuras, olvidables y de bajo presupuesto. De 1947 a 1950, actuó en series de verano , a menudo en producciones de Drácula o Arsénico y encaje antiguo , y durante el resto del año, hizo apariciones personales en un "espectáculo de fantasmas" itinerante y en los primeros programas de televisión comerciales.
En septiembre de 1949, Milton Berle invitó a Lugosi a aparecer en un sketch en el Texaco Star Theatre . [36] Lugosi memorizó el guion del sketch, pero se confundió en el aire cuando Berle comenzó a improvisar. [37] También apareció en la serie antológica Suspense el 11 de octubre de 1949, en una adaptación en vivo de " El barril de amontillado " de Edgar Allan Poe . [38]
En 1951, mientras estaba en Inglaterra para realizar una gira de seis meses de Drácula , Lugosi coprotagonizó una comedia cinematográfica de bajo nivel , Mother Riley Meets the Vampire (también conocida como Vampire Over London y My Son, the Vampire ), estrenada al año siguiente. Tras su regreso a los Estados Unidos, fue entrevistado para la televisión y reflexionó con nostalgia sobre su encasillamiento en papeles de terror: "Ahora soy el hombre del saco ". En la misma entrevista, expresó su deseo de interpretar más comedia, como lo había hecho en la farsa Mother Riley . El productor independiente Jack Broder tomó la palabra de Lugosi al pie de la letra y lo eligió para una comedia de temática selvática, Bela Lugosi Meets a Brooklyn Gorilla (1952), protagonizada por los comediantes de clubes nocturnos Duke Mitchell y Sammy Petrillo , un imitador de Jerry Lewis , cuyo acto se parecía mucho al de Dean Martin y Jerry Lewis ( Martin y Lewis ). Hal B. Wallis , productor de Martin y Lewis, demandó sin éxito a Broder.
Lugosi disfrutó de una carrera muy activa en el escenario, con muchas apariciones personales. A medida que las ofertas cinematográficas declinaban, se volvió cada vez más dependiente de los lugares en vivo para mantener a su familia. Lugosi asumió el papel de Jonathan Brewster de Boris Karloff para Arsenic and Old Lace . Lugosi también había expresado interés en interpretar a Elwood P. Dowd en Harvey para ayudarse profesionalmente. También hizo muchas apariciones personales en vivo para promover su imagen de terror o una película que la acompañara. [30] [39]
La película de Vincent Price , House of Wax, se estrenó en Los Ángeles en el Teatro Paramount el 16 de abril de 1953. La película se proyectó a medianoche con varias celebridades entre el público esa noche ( Judy Garland , Ginger Rogers , Rock Hudson , Broderick Crawford , Gracie Allen , Eddie Cantor , Shelley Winters y otros). El productor Alex Gordon , sabiendo que Lugosi necesitaba dinero urgentemente, hizo los arreglos para que el actor se parara afuera del teatro con una capa y anteojos oscuros, sosteniendo a un hombre disfrazado de gorila con una correa. Más tarde se dejó fotografiar bebiendo un vaso de leche en un puesto de la Cruz Roja allí. Cuando Lugosi intentó morder juguetonamente a la "enfermera" que estaba presente, ella reaccionó exageradamente y derramó un vaso de leche sobre su camisa y capa. Después, Lugosi fue entrevistado por un reportero que arruinó la entrevista al hacer las preguntas preestablecidas fuera de orden, confundiendo por completo a la estrella envejecida. Avergonzado, Lugosi se marchó abruptamente, sin asistir a la proyección. [40]
Más tarde en su vida, Bela Lugosi volvió a recibir créditos estelares en películas cuando el ambicioso pero financieramente limitado cineasta Ed Wood , un fan de Lugosi, lo encontró viviendo en la oscuridad y casi en la pobreza y le ofreció papeles en sus películas, como un narrador anónimo en Glen or Glenda (1953) y un científico loco en Bride of the Monster (1955). Durante la posproducción de esta última, Lugosi decidió buscar tratamiento para su adicción a las drogas , y el estreno de la película se organizó para recaudar dinero para los gastos hospitalarios de Lugosi (lo que resultó en una cantidad insignificante de dinero). Según la biografía de Frank Sinatra escrita por Kitty Kelley , cuando el artista se enteró de los problemas de Lugosi, lo visitó en el hospital y le dio un cheque de $ 1,000. Sinatra recordaría el asombro de Lugosi por su visita, ya que los dos hombres nunca se habían conocido antes. [41]
Durante una entrevista improvisada tras su salida del centro de tratamiento en 1955, Lugosi declaró que estaba a punto de empezar a trabajar en una nueva película de Ed Wood llamada The Ghoul Goes West . Este fue uno de los varios proyectos propuestos por Wood, entre ellos The Phantom Ghoul y Dr. Acula . Con Lugosi con su capa de Drácula, Wood filmó metraje de prueba improvisado, sin ninguna historia en mente, frente a la casa de Tor Johnson , en un cementerio suburbano y frente al edificio de apartamentos de Lugosi en Carlton Way. Este metraje terminó póstumamente en Plan 9 from Outer Space (1957 [42] ) de Wood, que se filmó en 1956 poco después de la muerte de Lugosi. Wood contrató a Tom Mason , el quiropráctico de su esposa , para que fuera el doble de Lugosi en tomas adicionales. [43] Mason era notablemente más alto y delgado que Lugosi, y tenía la mitad inferior de su cara cubierta con su capa en cada toma, como Lugosi a veces hacía en Abbott y Costello conocen a Frankenstein .
Después de su tratamiento, Lugosi hizo una última película, a finales de 1955, The Black Sleep , para Bel-Air Pictures, que se estrenó en el verano de 1956 a través de United Artists con una campaña promocional que incluyó varias apariciones personales de Lugosi y sus coprotagonistas, así como Maila Nurmi (presentadora de la serie de terror de televisión "Vampira"). Sin embargo, para decepción de Lugosi, su papel en esta película fue el de un mayordomo mudo sin diálogo. Lugosi estaba intoxicado y muy enfermo durante la campaña promocional de la película y tuvo que regresar a Los Ángeles antes de lo previsto. Nunca llegó a ver la película terminada. Tor Johnson dijo en entrevistas que Lugosi siguió gritando que quería morir la noche que compartieron una habitación de hotel juntos. [44]
En 1959, se estrenó en los cines británicos una película británica llamada Lock Up Your Daughters (Encierra a tus hijas), compuesta por fragmentos de las películas Monogram de Bela Lugosi de la década de 1940. La película está perdida en la actualidad, pero una crítica del 16 de marzo de 1959 en el Kinematograph Weekly mencionó que la película contenía nuevas imágenes de Lugosi (intrigante, ya que Lugosi había muerto en 1956). Sin embargo, en 1950, Lugosi había aparecido en un programa de televisión de una hora llamado Murder and Bela Lugosi (que WPIX-TV emitió el 18 de septiembre de 1950) en el que Lugosi fue entrevistado y proporcionó comentarios sobre varias de sus antiguas películas de terror mientras se mostraban fragmentos de las películas; el historiador Gary Rhodes cree que parte de esta producción televisiva de Lugosi encontró su camino en la película británica de 1959, lo que finalmente explicaría el misterio. [45] [46]
Lugosi se casó varias veces. En junio de 1917, Lugosi se casó con Ilona Szmik (1898-1991), de 19 años, en Hungría. [47] La pareja se divorció después de que Lugosi se viera obligado a huir de su país natal por razones políticas (arriesgándose a ser ejecutado si se quedaba) e Ilona no quería dejar a sus padres. El divorcio se hizo definitivo el 17 de julio de 1920 y no hubo oposición, ya que Lugosi no pudo presentarse a los procedimientos. [3] (Szmik se casó luego con el acaudalado arquitecto húngaro Imre Francsek en diciembre de 1920, se mudó con él a Irán en 1930, tuvo dos hijos y murió en 1991.) [48]
Después de vivir brevemente en Alemania, Lugosi abandonó Europa en barco y llegó a Nueva Orleans el 27 de octubre de 1920 y, después de dirigirse al norte, se sometió a su inspección extraterrestre primaria en Ellis Island, Nueva York, el 23 de marzo de 1921.
En septiembre de 1921, se casó con la actriz húngara Ilona von Montagh en la ciudad de Nueva York, y ella solicitó el divorcio el 11 de noviembre de 1924, acusándolo de adulterio y quejándose de que quería que abandonara su carrera como actriz para cuidar de la casa. [49] El divorcio se hizo definitivo en octubre de 1925. (Lugosi se enteró en 1935 de que von Montagh y una amiga fueron arrestadas por hurto en tiendas en la ciudad de Nueva York, que fue la última vez que supo de ella). [50]
Lugosi ocupó su lugar en la sociedad y el escándalo de Hollywood cuando se casó con la adinerada residente de San Francisco Beatrice Woodruff Weeks (1897-1931), viuda del arquitecto Charles Peter Weeks , el 27 de julio de 1929. Posteriormente, Weeks solicitó el divorcio el 4 de noviembre de 1929, acusando a Lugosi de infidelidad, citando a la actriz Clara Bow como la "otra mujer", y afirmó que Lugosi intentó quitarle su chequera y la llave de su caja de seguridad. Incluso afirmó que la abofeteó una noche porque comió una chuleta de cerdo que había escondido en su refrigerador. Lugosi se quejó de su consumo excesivo de alcohol y de bailar con otros hombres en reuniones sociales. El divorcio se hizo oficial el 9 de diciembre de 1929. (Weeks murió 17 meses después (a los 34 años) por alcoholismo en Panamá, Lugosi nunca recibió un centavo de su fortuna).
El 26 de junio de 1931, Lugosi se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos. [47]
En 1933, Lugosi, de 51 años, se casó con Lillian Arch (1911-1981), de 22 años, hija de inmigrantes húngaros que vivían en Hollywood. El padre de Lillian se opuso en un principio a su matrimonio con Lugosi, ya que el actor atravesaba dificultades económicas en ese momento, por lo que Bela la convenció de fugarse con él a Las Vegas en enero de 1933. [51] Permanecieron casados durante 20 años y tuvieron un hijo, Bela G. Lugosi , en 1938. (Bela finalmente tuvo cuatro nietos (Greg, Jeff, Tim y Lynne) y siete bisnietos, [52] aunque no vivió lo suficiente para conocer a ninguno de ellos). [53]
Lillian y Bela pasaron las vacaciones en su propiedad a orillas del lago en Lake Elsinore, California (entonces llamada Elsinore), en varios lotes entre 1944 y 1953. Los padres de Lillian vivían en una de sus propiedades y Lugosi frecuentaba el spa de salud que había allí. Bela Lugosi Jr. estaba internado en la Escuela Naval y Militar de Elsinore en Lake Elsinore y también vivía con los padres de Lillian mientras ella y Bela estaban de gira.
Después de casi romper su matrimonio en 1944, Lillian y Bela finalmente se divorciaron el 17 de julio de 1953, [54] al menos en parte debido al consumo excesivo de alcohol de Bela [2] y sus celos porque Lillian aceptó un trabajo de tiempo completo como asistente del actor Brian Donlevy en la serie de radio y televisión de Donlevy Dangerous Assignment . Lillian obtuvo la custodia de su hijo Bela Jr. [55] Lugosi llamó a la policía una noche después de que Lillian lo dejara y amenazó con suicidarse, pero cuando la policía se presentó en su apartamento, negó haber hecho la llamada. [56] (Lillian finalmente se casó con Brian Donlevy en 1966, momento en el que él también se había convertido en alcohólico, y ella murió en 1981) . [57]
Lugosi se casó con Hope Lininger, su quinta esposa, en 1955; ella era 37 años menor que él. Ella había sido una admiradora suya y le había escrito cartas cuando él estaba en el hospital recuperándose de su adicción a las drogas. Ella firmaba sus cartas como "Una pizca de esperanza". Permanecieron casados hasta su muerte en 1956. Sin embargo, Bela y Hope en realidad estaban hablando de divorciarse antes de que él muriera. [58]
Lugosi murió de un ataque al corazón el 16 de agosto de 1956, en el dormitorio de su apartamento de Los Ángeles mientras tomaba una siesta. Su esposa, Hope, lo descubrió cuando llegó a casa del trabajo esa noche, aparentemente había muerto pacíficamente mientras dormía alrededor de las 6:45 pm según el médico forense [2] a la edad de 73 años. [1] El rumor de que Lugosi estaba agarrando el guion de The Final Curtain , un proyecto planeado por Ed Wood , en el momento de su muerte no es cierto. [59]
Lugosi fue enterrado con una de las capas de "Drácula" y su traje completo, así como su anillo de Drácula, en el cementerio Holy Cross de Culver City, California . Contrariamente a la creencia popular, Lugosi nunca pidió ser enterrado con su capa; Bela G. Lugosi confirmó en numerosas ocasiones que él y su madre, Lillian, tomaron la decisión, pero creían que era lo que su padre hubiera querido. [60]
El funeral se celebró el sábado 18 de agosto en la funeraria Utter-McKinley de Hollywood. Entre los asistentes, además de la familia inmediata, se encontraban su ex esposa de 20 años, Lillian, Forrest J. Ackerman , Ed Wood (portador del féretro), Tor Johnson , Conrad Brooks , Richard Sheffield, Norma McCarty, Loretta King, Paul Marco y el actor George Becwar. La cuarta esposa de Bela, Lillian, pagó el terreno del cementerio y la lápida (que tenía la inscripción "Amado Padre"), mientras que Hope Lugosi pagó el ataúd y el servicio funerario. El testamento de Lugosi le dejó a su hijo varias propiedades inmobiliarias baratas en Elsinore y solo $1,000 en efectivo, pero como el testamento se había escrito el 12 de enero de 1954 (antes del quinto matrimonio de Lugosi), Bela Jr. tuvo que compartir los mil dólares equitativamente con Hope Lugosi.
Hope más tarde le dio la mayoría de las pertenencias personales y recuerdos de Lugosi al joven amigo del vecindario de Bela, Richard Sheffield, quien le dio la capa de Drácula duplicada de Lugosi a Bela Jr. y vendió algunos de los otros artículos a Forrest J. Ackerman. Hope le dijo a Sheffield que había buscado en el apartamento durante varios días buscando $3,000 que sospechaba que Lugosi había escondido allí, pero nunca los encontró. Sheffield dijo años después que "Lugosi probablemente se lo había gastado todo en alcohol". Hope luego se mudó a Hawái, donde trabajó durante muchos años como cuidadora en una colonia de leprosos. [61] [62] Hope murió en Hawái en 1997, a los 78 años, sin haberse vuelto a casar. Antes de su muerte, dio varias entrevistas a la prensa de fans. [63]
En 1979, la Corte Suprema de California, en su sentencia Lugosi v. Universal Pictures, determinó que los derechos de personalidad de Lugosi no podían pasar a sus herederos, como lo habría hecho un derecho de autor . El tribunal dictaminó que, según la ley de California, todos los derechos de publicidad, incluido el derecho a su imagen, finalizaban con la muerte de Lugosi. [b] Seis años después, la ley fue modificada por la Ley de Derechos de Celebridades de California .
La capa que Lugosi usó en Drácula (1931) estaba en posesión de su hijo hasta que fue puesta a subasta en 2011. Se esperaba que se vendiera por hasta 2 millones de dólares, [65] pero desde entonces Bonhams la ha vuelto a poner en venta en 2018. [66] En 2019, el Museo de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas anunció la adquisición de la capa a través de una donación parcial de la familia Lugosi. [67] En 2019 se anunció que la capa estaría en exhibición el año siguiente. [68]
La serigrafía de Andy Warhol de 1963 El beso muestra a Lugosi de Drácula a punto de morder el cuello de su coprotagonista Helen Chandler , que interpretó a Mina Harker . Una copia se vendió por 798.000 dólares en Christie's en mayo de 2000. [69]
Lugosi recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960. Su estrella se menciona en " Celluloid Heroes ", una canción interpretada por The Kinks y escrita por su vocalista y compositor principal, Ray Davies . Apareció en su álbum de 1972 Everybody's in Show-Biz . [70]
En 1979, la banda británica de post-punk Bauhaus lanzó una canción llamada " Bela Lugosi's Dead " , que es una canción pionera en el género del rock gótico . Al elegir el tema de la canción, el bajista de la banda, David J, comentó: "Había una temporada de películas de terror antiguas en la televisión y le estaba contando a Daniel lo mucho que me encantaban. La que habían puesto la noche anterior era Drácula [1931]. Le estaba diciendo que Bela Lugosi era el Drácula por excelencia, la representación elegante del personaje". [71]
Un episodio de Sledge Hammer! titulado "El último de los vampiros al rojo vivo" fue un homenaje a Bela Lugosi; al final del episodio, fue dedicado al "Sr. Blasko". [72]
Bela Lugosi y Boris Karloff son referenciados en la canción de Curtis Stigers "Sleeping with the Lights On", del álbum Curtis Stigers de 1991 .
En Ed Wood de Tim Burton , Bela Lugosi es interpretado por Martin Landau , quien recibió el Premio de la Academia de 1994 al Mejor Actor de Reparto por la actuación. Según Bela G. Lugosi (su hijo), Forrest Ackerman , Dolores Fuller y Richard Sheffield, la representación de Lugosi en la película es inexacta: en la vida real, nunca usó blasfemias, no odiaba a Karloff, no tenía perros pequeños ni dormía en un ataúd. Además, Ed Wood no conoció a Lugosi en una funeraria, sino a través de su compañero de habitación Alex Gordon . [44] [73]
La obra teatral de 1998 de Péter Müller Lugosi – la sombra del vampiro ( en húngaro : Lugosi – a vámpír árnyéka ) está basada en la vida de Lugosi, y cuenta la historia de su vida desde que fue encasillado como Drácula hasta que su adicción a las drogas empeoró. [74] En la producción húngara, dirigida por István Szabó , Lugosi fue interpretado por Ivan Darvas . [75] [76]
En 2001, la BBC Radio 4 transmitió There Are Such Things de Steven McNicoll y Mark McDonnell. Centrada en Lugosi y su lucha bien documentada por escapar del papel que lo había encasillado, la obra recibió el Premio Hamilton Deane a la mejor presentación dramática de la Sociedad Drácula en 2002. [77]
El 19 de julio de 2003, el artista alemán Hartmut Zech erigió un busto de Lugosi en una de las esquinas del castillo de Vajdahunyad en Budapest . [78] [79]
El Museo de Inmigración de Ellis Island en la ciudad de Nueva York presenta una obra de teatro en vivo de 30 minutos que se centra en la entrada ilegal de Lugosi al país a través de Nueva Orleans y su llegada a Ellis Island meses después para ingresar al país legalmente. [80]
En 2013, la banda húngara de música electrónica Žagar grabó una canción titulada "Mr. Lugosi", que contiene una grabación de la voz de Bela Lugosi. La canción fue parte del disco Light Leaks . [81]
Según Paru Itagaki , el creador del manga/anime japonés Beastars , el personaje principal Legoshi se inspiró en Bela Lugosi (en relación con los nombres que suenan similares). [82]
En 2020, Legendary Comics publicó una adaptación de la novela Drácula de Bram Stoker de 1897 , que utilizó la imagen de Lugosi. [83]
Koren Shadmi escribió y dibujó una novela gráfica de tapa dura de 2021 que describe la vida de Bela Lugosi, titulada Lugosi: The Rise and Fall of Hollywood's Dracula. [84]
Bela G. Lugosi, un conocido abogado litigante y del mundo del espectáculo de Los Ángeles e hijo del actor famoso por sus interpretaciones del Conde Drácula, se ha convertido en abogado de la oficina del centro de la ciudad de Friedemann O'Brien Goldberg & Zarian.
Bela Lugosi, 68, veterano monstruo del cine de Hollywood (Drácula); por su cuarta esposa, Lillian Arch Lugosi, 41, con el argumento de que sus "celos infundados" constituían crueldad mental; después de 20 años de matrimonio, un hijo; en
Los Ángeles
.
En esta decisión que precedió (y precipitó) la promulgación de la Sección 990 por parte de la Legislatura, la Corte Suprema de California sostuvo que los derechos de publicidad no eran hereditarios en California. Los herederos de Bela Lugosi, Hope Lininger Lugosi y Bela George Lugosi, demandaron para prohibir y recuperar las ganancias de Universal Pictures por licenciar el nombre y la imagen de Lugosi en productos que repetían el papel principal de Lugosi en la película
Drácula
de 1931 . La
Corte Suprema de California
afrontó la cuestión de si los contratos cinematográficos de Bela Lugosi con Universal incluían una concesión de derechos de comercialización en su interpretación del Conde Drácula, y la heredabilidad de dichos derechos. Adoptando la opinión del juez Roth para el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito de Apelaciones, el tribunal sostuvo que el derecho a explotar el nombre y la imagen de una persona es personal y debe ejercerse, en todo caso, durante su vida. Lugosi, 603 P.2d en 431.
Legendary Comics lanzará una nueva adaptación en cómic de
Drácula
de Bram Stoker con el Conde dibujado para parecerse exactamente a Lugosi, con la cooperación de la familia Lugosi. La adaptación de la novela de Stoker viene de la mano de Robert Napton, con arte de El Garing y Kerry Gammill como director de arte.
