Sol Lesser (17 de febrero de 1890 – 19 de septiembre de 1980) fue un productor de cine estadounidense. Recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960 y recibió el Premio Humanitario Jean Hersholt en 1961.
En 1913, mientras vivía en San Francisco, Sol Lesser se enteró de que las autoridades estaban a punto de limpiar el distrito de Barbary Coast , una zona ruidosa de casas de juego, salones y burdeles . Cogió una cámara y a un amigo, el futuro camarógrafo de Hollywood Hal Mohr , y recorrió la zona, especialmente las partes que eran más conocidas antes de que cerraran la zona. (La costa de Barbary no se cerró realmente hasta 1917). Esta película ahora se considera una película perdida .
El resultado fue La última noche de la costa berberisca , uno de los primeros ejemplos de una película de explotación que Lesser vendió directamente a los propietarios de las salas de cine. Con las ganancias de la película, compró varias salas y pronto fue dueño de una cadena de cines.
En 1922, Sol Lesser contrató a Jackie Coogan para que filmara una película, lo que estableció a ambos como grandes nombres de Hollywood. Los éxitos de Coogan y Lesser incluyeron Oliver Twist y Bad Boy de Peck . Lesser hizo una transición exitosa al cine sonoro con su propia compañía, Principal Pictures; o bien distribuía sus producciones él mismo bajo el nombre de Principal, o bien hacía arreglos para que un estudio importante las lanzara bajo sus propias marcas comerciales. En 1933, Lesser produjo Thunder Over Mexico , una película recopilatoria hecha a partir de ¡ Qué viva México! de Eisenstein , con el permiso de Upton Sinclair , quien había encargado el trabajo al cineasta soviético, y su esposa.
Sus producciones generalmente tenían presupuestos más altos que las películas independientes habituales; Lesser pudo producir series enteras con estrellas de renombre como Bela Lugosi , George O'Brien y Bobby Breen .
En 1933 Lesser logró comprar los derechos cinematográficos del personaje Tarzán de Edgar Rice Burroughs . El resultado fue un serial de Tarzán el Intrépido con el recién llegado a la pantalla Buster Crabbe , pero Burroughs, decidido a hacer sus propias películas de Tarzán, se negó a renegociar con Lesser. Los proyectos cinematográficos de Burroughs duraron poco y los derechos pasaron a manos de Metro-Goldwyn-Mayer . Burroughs vendió a Lesser las opciones sobre todas sus novelas de Tarzán durante siete años y Lesser produjo una película de Tarzán al año para 20th Century Fox. Solo se produjo una película de Tarzán, Tarzan's Revenge , con los atletas Glenn Morris y Eleanor Holm ; Lesser vendió los derechos a MGM. [3] Regresó a la propiedad de Tarzán en 1943, después de que MGM renunciara a los derechos. Las nuevas películas de Tarzán de Lesser fueron producidas para RKO y protagonizadas por Johnny Weissmuller y más tarde por Lex Barker y Gordon Scott , y Lesser se dedicó a estas aventuras en la jungla durante el resto de su carrera.
Entre sus películas posteriores se incluyen Our Town (1940) y la revista de guerra repleta de estrellas Stage Door Canteen (1943), en la que apareció un cameo Johnny Weissmuller. Hacia el final de su vida participó activamente en la restauración de muchas de sus primeras producciones.
Lesser se retiró en 1958 y vendió los derechos de Tarzán al productor Sy Weintraub . [4] "Había llegado a la edad en la que uno termina en la cima o muy por debajo. Decidí que terminaría en la cima y quedé satisfecho", dijo.
Lesser fue enterrado en Hillside Memorial Park en Culver City, California .
Sol Lesser recibió el Premio Humanitario Jean Hersholt en 1960. Tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood .
