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Grace Ethel Cecile Rosalie Allen (26 de julio de 1895 [1] [2] [3] – 27 de agosto de 1964) fue una vodevil , cantante, actriz y comediante estadounidense que se hizo famosa internacionalmente como la alocada compañera y comediante de su esposo George. Burns , su hombre heterosexual , aparece con él en radio, televisión y cine como el dúo Burns y Allen .
Por sus contribuciones a la industria de la televisión, Allen fue honrada con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6672 Hollywood Boulevard . [4] Ella y Burns fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Televisión en 1988. [5]
La costar Bea Benaderet dijo de Allen en 1966: "Probablemente fue una de las mejores actrices de nuestro tiempo". [6]
Allen nació en San Francisco, California , de George Allen y Margaret Theresa ("Molly") Allen (de soltera Darragh; más tarde Sra. Edward Pidgeon), ambos de ascendencia católica irlandesa . Hizo su primera aparición en el escenario a los tres años y Eddie Cantor le dio su primer papel en la radio . [7] : 94–95 Se graduó de la escuela Star of the Sea Convent School en 1914 y durante ese tiempo se convirtió en una talentosa bailarina. [2]
Pronto comenzó a realizar danzas folclóricas irlandesas con sus tres hermanas, a quienes se anunciaba como "Las Cuatro Colleens". [7] : 28 En 1909, Allen se unió a su hermana, Bessie, como intérprete de vodevil . En una actuación en 1922, Allen conoció a George Burns y los dos formaron un acto de comedia . Se casaron el 7 de enero de 1926, en el escenario del Palace Theatre de Cleveland , por un juez de paz . [8] [9]
Allen nació con heterocromía , lo que le dio dos colores de ojos diferentes, uno azul y otro verde. [10] Su brazo y hombro izquierdos quedaron gravemente marcados cuando una taza de té hirviendo cayó sobre ella cuando era niña; como resultado, usó vestidos de manga larga durante toda su vida. Allen también sufría de migrañas paralizantes . [11]
Existe cierta discrepancia en cuanto a su fecha de nacimiento. Dependiendo de la fuente, se alega que Allen nació el 26 de julio de 1895, 1896, 1902 o 1906. Todos los registros vitales públicos en poder de la ciudad y el condado de San Francisco fueron destruidos en el terremoto y el gran incendio de abril de 1906 . [12] Su marido, George Burns, afirmó no saber exactamente cuántos años tenía, aunque presumiblemente fue él quien proporcionó la fecha del 26 de julio de 1902 que aparece en su acta de defunción. El marcador de la cripta de Allen también muestra su año de nacimiento como 1902. [13]
Entre los chistes característicos de Allen se encontraba un diálogo en el que ella afirmaba que nació en 1906. Su contraste la presionaba para obtener pruebas o información que corroborara, y ella respondía que su certificado de nacimiento había sido destruido en el terremoto. Su contraste señalaría que nació en julio, pero que el terremoto se produjo tres meses antes, en abril. Allen simplemente sonreía y respondía: "Bueno, fue un terremoto tremendamente grande ".
Presumiblemente, la información más confiable proviene de los datos del censo de EE. UU. recopilados el 1 de junio de 1900 que muestran a Grace Allen, de cuatro años (nacida en julio de 1895), junto con sus padres y cinco hermanos. [14] Esto prueba que Allen nació antes de 1900 e indica que la fecha de nacimiento del 26 de julio de 1895 puede ser correcta. [15] Además, se ha localizado su anuario de último año de secundaria. [2]
El acto de Burns y Allen comenzó con Allen como el hombre heterosexual , preparando a Burns para pronunciar los chistes y recibir las risas. En su libro Gracie: A Love Story , Burns explicó que había notado que las líneas rectas de Allen provocaban más risas que sus remates, por lo que astutamente cambió el acto, convirtiéndose en el hombre heterosexual para que Allen provocara la risa. El público se enamoró inmediatamente del personaje de Allen, que combinaba rasgos de ingenuidad, locura e inocencia. El equipo reformulado, centrándose en Allen, realizó una gira por el país y finalmente encabezó las principales casas de vodevil. Muchas de sus famosas rutinas se conservaron en cortometrajes de una y dos bobinas , incluido Lambchops (1929), realizado mientras la pareja aún actuaba en el escenario.
Burns atribuyó todo el éxito inicial de la pareja a Allen, ignorando su propia brillantez como hombre heterosexual. Resumió su acto diciendo: "Todo lo que tenía que hacer era decir: 'Gracie, ¿cómo está tu hermano?' y ella habló durante 38 años. Y a veces ni siquiera tenía que acordarme de decir 'Gracie, ¿cómo está tu hermano?'"
A principios de la década de 1930, como muchas estrellas de la época, Burns y Allen se graduaron en radio. El espectáculo fue originalmente una continuación del acto de coqueteo de sus rutinas de vodevil y cortometrajes. En 1935, el famoso compositor y arreglista Ferde Grofe se unió a ellos como director musical. Burns se dio cuenta de que eran demasiado mayores para ese tipo de material [7] : 165 y cambió el formato del programa en el otoño de 1941 a la comedia de situación por la que son mejor recordados: un matrimonio que trabaja en el mundo del espectáculo negociando problemas comunes causados por Gracie. lógica ilógica", generalmente con la ayuda de los vecinos Harry y Blanche Morton y su locutor Bill Goodwin (más tarde reemplazado por Harry von Zell durante la emisión de su serie de televisión).
Burns y Allen utilizaban con frecuencia chistes como trucos publicitarios. Durante 1932-1933, llevaron a cabo una de las actividades más exitosas en el negocio: una búsqueda de un año de duración del hermano supuestamente desaparecido de Allen. [7] : 100–105 Hacían cameos sin previo aviso en otros programas, preguntando si alguien había visto al hermano de Allen. Sin embargo, a su hermano no le pareció cómico y finalmente les pidió que pararan; Estaba tan molesto por la popularidad del chiste que desapareció de la sociedad en el apogeo de su popularidad.
En 1940, Allen anunció que se postulaba para la presidencia de los Estados Unidos con el Partido Sorpresa. [7] : 184-193 [16] Burns y Allen se embarcaron en una gira de campaña por todo el país en un tren privado, presentando su programa de radio en vivo en varias ciudades. En uno de sus discursos de campaña, Gracie dijo: "No sé mucho sobre el proyecto de ley de préstamo y arrendamiento , pero si lo debemos, deberíamos pagarlo". Otra ocurrencia típica en la campaña electoral fue: "Todo el mundo sabe que una mujer es mejor que un hombre cuando se trata de introducir billetes en casa". La mascota de la Fiesta Sorpresa era el canguro y su lema era "Está en la bolsa". Como parte de la broma, Dwell, Sloan y Pearce publicaron un libro, Cómo convertirse en presidente de Gracie Allen (en realidad, escrito por el escritor de Burns y Allen, Charles Lofgren), que incluía fotografías de su gira de campaña a nivel nacional y de la convención del Partido Sorpresa. Allen recibió el respaldo de la Universidad de Harvard . [17]
Allen también fue el tema de una de las novelas de misterio de Philo Vance de SS Van Dine , The Gracie Allen Murder Case . Allen dijo: "SS Van Dine es una tontería pasar seis meses escribiendo una novela cuando puedes comprar una por 2,95 dólares". [ cita necesaria ]
En otro truco publicitario, Allen tocó un concierto para piano en el Hollywood Bowl (y más tarde en el Carnegie Hall ). [7] : 182 El personal de Burns y Allen contrató a un compositor para escribir el "Concierto para el dedo índice", una pieza de broma en la que la orquesta tocaba locamente, solo para hacer una pausa mientras Allen tocaba una escala de un dedo con una nota final incorrecta. . Luego, la orquesta tocaba una pieza musical que se desarrollaba en torno a la nota equivocada. En su último solo, Allen finalmente tocaba la nota correcta, provocando que toda la orquesta aplaudiera. La interpretación real con el dedo índice fue realizada fuera del escenario por un pianista profesional. El concierto apareció en la película Two Girls and a Sailor (1944) con una orquesta dirigida por Albert Coates . [18]
A principios de la década de 1930, Burns y Allen aparecieron en varios cortometrajes en los que interpretaban algunas de sus rutinas clásicas de vodevil. También aparecieron en dos largometrajes con WC Fields : International House (1933) y Six of a Kind (1934). [19] Burns y Allen también aparecieron en tres de las cuatro comedias corales de Big Broadcast, incluidas The Big Broadcast (1932) con Bing Crosby , The Big Broadcast of 1936 (1935) con Crosby y The Big Broadcast of 1937 (1936) con Jack Benny . También estuvieron en We're Not Dressing (1934), facturada directamente bajo Crosby y Carole Lombard .
En 1937, Burns y Allen protagonizaron junto a Fred Astaire A Damsel in Distress , un musical con música original de George Gershwin que introducía la canción " A Foggy Day ". Fue la primera película de RKO de Astaire sin su compañera de baile Ginger Rogers . [20] La coprotagonista de Astaire, Joan Fontaine, no era bailarina y se mostraba reacio a bailar solo en la pantalla. También sintió que el guión necesitaba más alivio cómico para realzar el atractivo general de la película. Burns y Allen habían trabajado en vodevil como bailarines antes de formar su acto, y cuando les llegó la noticia del proyecto, llamaron a Astaire y él les pidió que hicieran una audición. [20] Burns se puso en contacto con un artista a quien había visto una vez bailando con pequeñas escobas. Durante las siguientes semanas, él y Allen practicaron la complicada rutina para su audición. Cuando le presentaron el baile a Astaire, a él le gustó tanto que les pidió que se lo enseñaran y se añadió a la película con los tres bailando juntos. Burns y Allen también acompañaron a Astaire paso a paso en la secuencia de baile exigentemente épica de la película en una casa de diversión que incluye imágenes sorprendentes con espejos distorsionados. [7] : 205
Su siguiente película al año siguiente fue College Swing (1938), protagonizada por Burns y Allen, la mejor facturada por encima de Martha Raye y Bob Hope, con un elenco de reparto estelar que incluía a Edward Everett Horton , Betty Grable , Jackie Coogan , John Payne , Robert Cummings y Jerry Colonna. . La película fue dirigida por Raoul Walsh .
A continuación siguió una animada comedia musical titulada Honolulu (1939), protagonizada por Eleanor Powell , Robert Young y Burns and Allen, anunciada encima del título. Inusualmente, Burns y Allen actuaron por separado durante la mayor parte de la película hasta el final, con Allen cantando y bailando la enérgica canción principal con Powell en un momento mientras Burns está fuera de la pantalla.
Ese mismo año, la popularidad de Allen fue tal que SS Van Dine escribió una de sus novelas policíacas de Philo Vance con ella como personaje principal titulada The Gracie Allen Murder Case . El alocado libro de comedia fue adaptado a una película, también titulada The Gracie Allen Murder Case (1939). Allen fue catalogado por encima de Warren William (el actor que entonces interpretaba a Philo Vance en la serie de películas de Vance) y sin Burns. El resultado fue tan exitoso que Allen fue elegida dos años más tarde para una película de comedia y misterio similar titulada Mr. and Mrs. North (1942), en la que es considerada una detective cómica, nuevamente sin Burns en el elenco.
Allen hizo su última aparición cinematográfica en un cameo musical como una divertida concertista de piano en Two Girls and a Sailor , sin Burns, pero permaneció en la radio y pasaría a la serie de televisión con su marido seis años después.
En el otoño de 1949, aparentemente habiendo dejado atrás su carrera cinematográfica pero trabajando continuamente en la radio, Burns y Allen se convirtieron en parte de la redada de talentos de la CBS . Su buen amigo y estrella invitada frecuente, Jack Benny , ya había dejado NBC por CBS, y el director de CBS, William S. Paley, dejó en claro que creía que el talento, no la cadena, marcaba la diferencia, lo que no era el caso en NBC. Benny convenció a Burns y Allen (entre otros) para que se unieran a él en el traslado a CBS. El programa de radio de Burns y Allen pasó a formar parte de la programación de CBS y, un año después, también llevaron su programa a la televisión como The George Burns and Gracie Allen Show . Continuaron usando la fórmula que los había mantenido como estrellas de la radio durante mucho tiempo, interpretándose a sí mismos sólo ahora como estrellas de televisión, todavía viviendo al lado de Harry y Blanche Morton. Concluyeron cada espectáculo con un breve diálogo al estilo de su vodevil clásico y rutinas de radio anteriores.
Allen se retiró en 1958 y Burns intentó continuar sin ella. El programa pasó a llamarse The George Burns Show con el elenco intacto a excepción de Allen. El escenario del programa se cambió de la casa de Burns a su oficina, con Blanche trabajando como secretaria de Burns para poder ayudar a Allen a vigilarlo. El programa renombrado apenas duró un año.
Durante su rutina de vodevil, y más tarde en la radio y la televisión, cuando terminaba su programa, Burns miraba a Allen y decía "Di buenas noches, Gracie", a lo que ella normalmente respondía simplemente "Buenas noches". Una leyenda popular sostiene que ella respondería "Buenas noches, Gracie", pero según Burns, las grabaciones de sus programas de radio y televisión y varias historias de la radio antigua (como On the Air: The Encyclopedia of Old-Time de John Dunning) Radio ), nunca usó la frase.
En la década de 1930, Burns y Allen adoptaron dos niños, Sandra Jean y Ronald Jon .
Ocho años antes de su muerte, Burns admitió públicamente que una vez durante su matrimonio, en la década de 1950, engañó a Allen. Sintiéndose culpable por la aventura de una noche, Burns le dio a Allen un anillo de diamantes de 10.000 dólares y un centro de mesa de plata de 750 dólares. Allen se enteró de la aventura, pero nunca le dijo a Burns que ella lo sabía, y la pareja nunca lo discutió. [7]
Allen, que tenía antecedentes de enfermedades cardíacas, murió de un ataque cardíaco en Hollywood el 27 de agosto de 1964, a la edad de 62 años [21] (posteriormente se descubrió que tenía 69 años según los registros del censo). Sus restos fueron enterrados en una cripta en el Mausoleo de la Libertad en el Santuario del Patrimonio en Forest Lawn Memorial Park, Glendale, California . [22]
Los restos de Burns fueron enterrados a su lado en 1996, cuando murió a la edad de 100 años. El marcador en la cripta se cambió de "Grace Allen Burns: amada esposa y madre (1902-1964)" a "Gracie Allen (1895-1964) ) y George Burns (1896-1996): juntos de nuevo". [23]
El Premio Gracie es presentado por la Alianza para Mujeres en los Medios para reconocer la programación ejemplar creada por mujeres, para mujeres y sobre mujeres en radio, televisión, cable y medios basados en la web, incluyendo noticias, drama, comedia, comerciales, servicio público y documentales. y deportes. [24] El programa de premios fomenta la representación realista y multifacética de las mujeres en programas de entretenimiento, noticias, reportajes y otros. Allen ha sido nominada dos veces al Salón Nacional de la Fama de la Mujer , aunque no ha sido incluida. Ha sido honrada por James L. Brooks , quien nombró a Gracie Films en su honor.
Gracie Allen, cuya estrafalaria comedia ayudó a que Burns y Allen se convirtieran en una figura importante del mundo del espectáculo durante años, murió anoche de un ataque cardíaco en el Hospital Cedars of Lebanon. Tenía 69 [sic] años. ... La señorita Allen nació en San Francisco el 26 de julio de 1895 [sic]. Su padre, Edward Allen, era un hombre de canto y baile. ...
