A las 05:12 AM, hora estándar del Pacífico , del miércoles 18 de abril de 1906, la costa del norte de California fue golpeada por un gran terremoto con una magnitud de momento estimada de 7,9 y una intensidad máxima de Mercalli de XI ( Extrema ). Se sintieron temblores de alta intensidad desde Eureka , en la costa norte , hasta el valle de Salinas , una región agrícola al sur del área de la bahía de San Francisco . Pronto estallaron incendios devastadores en San Francisco que duraron varios días. Más de 3000 personas murieron y más del 80% de la ciudad quedó destruida. El evento es recordado como el terremoto más mortal en la historia de los Estados Unidos . El número de muertos sigue siendo la mayor pérdida de vidas por un desastre natural en la historia de California y ocupa un lugar destacado en las listas de desastres estadounidenses.
La falla de San Andrés es una falla transformante continental que forma parte del límite tectónico entre la placa del Pacífico y la placa de América del Norte . [3] La falla de rumbo se caracteriza por un movimiento principalmente lateral en sentido dextral , donde la placa occidental (Pacífico) se mueve hacia el norte en relación con la placa oriental (América del Norte). Esta falla recorre la longitud de California desde el mar de Salton en el sur hasta el cabo Mendocino en el norte, una distancia de aproximadamente 810 millas (1300 km). El desplazamiento máximo observado en la superficie fue de aproximadamente 20 pies (6 m); las mediciones geodésicas muestran desplazamientos de hasta 28 pies (8,5 m). [7]
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El terremoto de 1906 precedió al desarrollo de la escala de Richter por tres décadas. La estimación más aceptada para la magnitud del terremoto en la escala de magnitud de momento moderna es 7,9; [1] se han propuesto valores desde 7,7 hasta 8,3. [8] Según los hallazgos publicados en el Journal of Geophysical Research , se produjeron graves deformaciones en la corteza terrestre tanto antes como después del impacto del terremoto. La tensión acumulada en las fallas del sistema se alivió durante el terremoto, que es la supuesta causa del daño a lo largo del segmento de 450 km de largo del límite de la placa de San Andrés. [8] La ruptura de 1906 se propagó tanto hacia el norte como hacia el sur por un total de 476 km. [9] El temblor se sintió desde Oregón hasta Los Ángeles, y tan al interior como el centro de Nevada . [10]
Un fuerte temblor precedió al temblor principal por unos 20 a 25 segundos. El fuerte temblor del temblor principal duró unos 42 segundos. Hubo décadas de terremotos menores, más que en cualquier otro momento en el registro histórico para el norte de California, antes del terremoto de 1906. Anteriormente interpretados como actividad precursora del terremoto de 1906, se ha descubierto que tienen un fuerte patrón estacional y ahora se cree que son causados por grandes cargas de sedimentos estacionales en bahías costeras que se superponen a fallas como resultado de la erosión causada por la minería hidráulica en los últimos años de la Fiebre del Oro de California . [11]
Durante años, se supuso que el epicentro del terremoto estaba cerca de la ciudad de Olema , en el área de Point Reyes del condado de Marin , debido a las mediciones locales de desplazamiento de tierra. En la década de 1960, un sismólogo de la UC Berkeley propuso que el epicentro probablemente estaba en alta mar de San Francisco, al noroeste del Golden Gate . Los análisis más recientes respaldan una ubicación en alta mar para el epicentro, aunque sigue habiendo una incertidumbre significativa. [2] Un epicentro en alta mar está respaldado por la ocurrencia de un tsunami local registrado por un mareógrafo en el Presidio de San Francisco ; la ola tuvo una amplitud de aproximadamente 3 pulgadas (7,6 cm) y un período aproximado de 40 a 45 minutos. [12]
El análisis de los datos de triangulación antes y después del terremoto sugiere firmemente que la ruptura a lo largo de la falla de San Andrés tenía una longitud de aproximadamente 500 km (310 millas), de acuerdo con los datos de intensidad observados. Los datos sismológicos disponibles respaldan una longitud de ruptura significativamente más corta, pero estas observaciones se pueden conciliar permitiendo la propagación a velocidades superiores a la velocidad de las ondas S ( supercizallamiento ). La propagación por supercizallamiento ahora se ha reconocido para muchos terremotos asociados con fallas de desgarre. [13]
En 2019, utilizando una fotografía antigua y el relato de un testigo ocular, los investigadores pudieron precisar la ubicación del hipocentro del terremoto como en alta mar desde San Francisco o cerca de San Juan Bautista , lo que confirma estimaciones anteriores. [14]
La característica más importante de la intensidad de los temblores que se observó en el informe de Andrew Lawson de 1908 fue la clara correlación de la intensidad con las condiciones geológicas subyacentes. Las áreas situadas en valles llenos de sedimentos sufrieron temblores más fuertes que los sitios de lecho rocoso cercanos, y el temblor más fuerte ocurrió en áreas de la antigua bahía donde se había producido la licuefacción del suelo . La práctica moderna de zonificación sísmica tiene en cuenta las diferencias en el riesgo sísmico planteado por las distintas condiciones geológicas. [15] La intensidad de los temblores, tal como se describe en la escala de intensidad de Mercalli modificada, alcanzó XI ( extrema ) en San Francisco y áreas al norte como Santa Rosa, donde la destrucción fue devastadora.
El temblor principal fue seguido por muchas réplicas y algunos eventos desencadenados remotamente . Al igual que con el terremoto de Fort Tejon de 1857 , hubo menos réplicas de las que se habrían esperado para un temblor de ese tamaño. Muy pocas de ellas se localizaron a lo largo del rastro de la ruptura de 1906, tendiendo a concentrarse cerca de los extremos de la ruptura o en otras estructuras alejadas de la falla de San Andrés, como la falla de Hayward . La única réplica en los primeros días de cerca de M 5 o mayor ocurrió cerca de Santa Cruz a las 14:28 PST el 18 de abril, con una magnitud de aproximadamente 4,9 M.I La réplica más grande ocurrió a la 01:10 PST el 23 de abril, al oeste de Eureka con una magnitud estimada de aproximadamente 6,7 M I , con otra del mismo tamaño más de tres años después a las 22:45 PST el 28 de octubre cerca de Cabo Mendocino. [16]
Los eventos desencadenados remotamente incluyeron un enjambre de terremotos en el área del Valle Imperial , que culminó en un terremoto de aproximadamente 6,1 M I a las 16:30 PST el 18 de abril de 1906. Otro evento de este tipo ocurrió a las 12:31 PST el 19 de abril de 1906, con una magnitud estimada de aproximadamente 5,0 M I y un epicentro debajo de la Bahía de Santa Mónica . [16]
Los primeros recuentos de muertes oscilaron entre 375 [18] y más de 500. [17] Sin embargo, cientos de muertes en Chinatown fueron ignoradas y no registradas. El número total de muertes aún es incierto, pero varios informes presentaron un rango de 700 a 3000+. En 2005, la Junta de Supervisores de la ciudad votó unánimemente a favor de una resolución escrita por el novelista James Dalessandro ("1906") y la historiadora de la ciudad Gladys Hansen ("Negación del desastre") para reconocer la cifra de 3000+ como el total oficial. [19] [20] La mayoría de las muertes ocurrieron dentro de San Francisco, pero se reportaron 189 en otras partes del Área de la Bahía; ciudades cercanas como Santa Rosa y San José también sufrieron daños graves.
Entre 227.000 y 300.000 personas se quedaron sin hogar, de una población de aproximadamente 410.000; la mitad de los que fueron evacuados huyeron a través de la bahía hacia Oakland y Berkeley . Los periódicos describieron el Golden Gate Park , el Presidio, el Panhandle y las playas entre Ingleside y North Beach como cubiertas de tiendas de campaña improvisadas. Más de dos años después, muchos de estos campos de refugiados todavía estaban en funcionamiento. [21]
El terremoto y el incendio dejaron una presión duradera y significativa sobre el desarrollo de California. En el momento del desastre, San Francisco había sido la novena ciudad más grande de los Estados Unidos y la más grande de la Costa Oeste . Durante un período de 60 años, la ciudad se había convertido en el centro financiero, comercial y cultural del Oeste , operando el puerto más activo de la Costa Oeste. Era la "puerta del Pacífico", a través de la cual el creciente poder económico y militar de los EE. UU. se proyectaba hacia el Pacífico y Asia. Más del 80% de la ciudad fue destruida por el terremoto y el incendio. Aunque San Francisco se reconstruyó rápidamente, el desastre desvió el comercio, la industria y el crecimiento de la población hacia el sur, a Los Ángeles, [ cita requerida ] que durante el siglo XX se convirtió en el área urbana más grande e importante del Oeste. Muchos de los principales poetas y escritores de la ciudad se retiraron a Carmel-by-the-Sea donde, como "The Barness", establecieron la reputación de colonia de artes que continúa hoy. [22]
El Informe Lawson de 1908, un estudio del terremoto de 1906 dirigido y editado por el profesor Andrew Lawson de la Universidad de California, mostró que la misma falla de San Andrés que había causado el desastre en San Francisco también pasaba cerca de Los Ángeles. [23] El terremoto fue el primer desastre natural de su magnitud en ser documentado mediante fotografías y filmaciones en movimiento y ocurrió en un momento en que la ciencia de la sismología estaba en pleno florecimiento. [ cita requerida ]
Aunque el impacto del terremoto en San Francisco fue el más famoso, el terremoto también provocó daños considerables en varias otras ciudades, entre ellas San José y Santa Rosa , cuyo centro urbano quedó prácticamente destruido. [24] [25] [26]
Por más destructivos que hayan sido el terremoto y sus réplicas, los incendios que se descontrolaron después fueron mucho más destructivos. [27] Se ha estimado que al menos el 80%, y como máximo más del 95%, de la destrucción total fue resultado de los incendios posteriores. [28] En tres días, [29] más de 30 incendios, causados por la rotura de tuberías de gas, destruyeron aproximadamente 25.000 edificios en 490 manzanas de la ciudad. Los incendios costaron aproximadamente 350 millones de dólares en ese momento (equivalentes a 8.900 millones de dólares en 2023). [30]
El incendio de Ham and Eggs [31] , en la mañana del día 18, en las calles Hayes y Gough, [32] en Hayes Valley , fue iniciado por una mujer que encendió su estufa para preparar el desayuno, sin darse cuenta de que la chimenea estaba muy dañada, [33] [34] destruyendo un área de 30 cuadras, [35] incluyendo una universidad, el Salón de Registros y el Ayuntamiento. [36] [37] [38] [39] [40]
Algunos de los incendios se iniciaron cuando los bomberos del Departamento de Bomberos de San Francisco , sin formación en el uso de dinamita , intentaron demoler edificios para crear cortafuegos . Los edificios dinamitados a menudo se incendiaron. El jefe de bomberos de la ciudad, Dennis T. Sullivan , que habría sido responsable de coordinar los esfuerzos de extinción de incendios, había muerto a causa de las heridas sufridas en el terremoto inicial. [41] En total, los incendios ardieron durante cuatro días y cuatro noches.
La mayor parte de la destrucción de la ciudad se atribuyó a los incendios, ya que la práctica generalizada de las aseguradoras era indemnizar las propiedades de San Francisco por el fuego, pero no por los daños causados por el terremoto. Algunos propietarios incendiaron deliberadamente las propiedades dañadas para reclamarlas en sus seguros. El capitán Leonard D. Wildman, del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. [42] informó que "un bombero lo detuvo y me dijo que la gente de ese vecindario estaba incendiando sus casas... les dijeron que no obtendrían su seguro por los edificios dañados por el terremoto a menos que fueran dañados por el fuego". [43]
Un edificio emblemático que se perdió en el incendio fue el Palace Hotel , posteriormente reconstruido, que tuvo muchos visitantes famosos, incluidos miembros de la realeza y artistas célebres. Fue construido en 1875 financiado principalmente por el cofundador del Banco de California, William Ralston , el "hombre que construyó San Francisco". En abril de 1906, el tenor Enrico Caruso y miembros de la Metropolitan Opera Company llegaron a San Francisco para dar una serie de actuaciones en la Grand Opera House . La noche después de la actuación de Caruso en Carmen , el tenor se despertó a primera hora de la mañana en su suite del Palace Hotel por una fuerte sacudida. Agarrando una foto autografiada del presidente Theodore Roosevelt , Caruso hizo un esfuerzo por salir de la ciudad, primero en barco y luego en tren, y juró no volver nunca a San Francisco. Caruso murió en 1921, habiendo permanecido fiel a su palabra. La Metropolitan Opera Company perdió todos sus decorados y vestuario itinerantes en el terremoto y los incendios posteriores. [44]
Algunas de las mayores pérdidas por incendios se produjeron en laboratorios científicos. A Alice Eastwood , curadora de botánica de la Academia de Ciencias de California en San Francisco, se le atribuye haber salvado casi 1.500 especímenes, incluida toda la colección de especímenes tipo de una especie recién descubierta y extremadamente rara, antes de que el resto de la colección botánica más grande del oeste de los Estados Unidos fuera destruida en el incendio. [45] [46] Todo el laboratorio y todos los registros de Benjamin R. Jacobs , un bioquímico que estaba investigando la nutrición de los alimentos cotidianos, fueron destruidos. [47] La bandera original de California utilizada en la Rebelión de la Bandera del Oso de 1846 en Sonoma , que en ese momento estaba almacenada en un edificio estatal en San Francisco, también fue destruida en el incendio. [48]
El jefe de bomberos de la ciudad, Dennis T. Sullivan, resultó gravemente herido cuando se produjo el primer terremoto y más tarde murió a causa de sus heridas. [49] El jefe de bomberos interino envió una solicitud urgente de dinamita al Presidio, un puesto del ejército de los Estados Unidos en las afueras de la ciudad afectada. El general Frederick Funston ya había decidido que la situación requería el uso de tropas federales. Telefoneó a un oficial del Departamento de Policía de San Francisco , le envió un mensaje al alcalde Eugene Schmitz sobre su decisión de ayudar y luego ordenó a las tropas federales de la cercana Angel Island que se movilizaran e ingresaran a la ciudad. Los explosivos fueron transportados a través de la bahía desde California Powder Works en lo que ahora es Hercules . [ cita requerida ]
Durante los primeros días, los soldados prestaron servicios valiosos, como patrullar las calles para desalentar los saqueos y proteger edificios como la Casa de la Moneda de Estados Unidos , la oficina de correos y la cárcel del condado. Ayudaron al departamento de bomberos a dinamitar para demoler edificios en el camino de los incendios. El ejército también se hizo responsable de alimentar, albergar y vestir a las decenas de miles de residentes desplazados de la ciudad. Bajo el mando del superior de Funston, el mayor general Adolphus Greely , comandante de la División del Pacífico, más de 4000 tropas federales prestaron servicio durante la emergencia. Los oficiales de policía, los bomberos y los soldados requisaban regularmente a los civiles que pasaban para los destacamentos de trabajo para retirar escombros y ayudar en los rescates. El 1 de julio de 1906, las autoridades no militares asumieron la responsabilidad de los esfuerzos de socorro y el ejército se retiró de la ciudad.
El 18 de abril, en respuesta a los disturbios entre los evacuados y los saqueos, el alcalde Schmitz emitió y ordenó que se publicara una proclamación en la que se decía que "las tropas federales, los miembros de la fuerza policial regular y todos los oficiales de policía especiales han sido autorizados por mí para matar a todas y cada una de las personas que se encuentren involucradas en saqueos o en la comisión de cualquier otro delito". [50] También surgieron acusaciones de soldados que participaban en saqueos. [51] El capitán retirado Edward Ord del 22.º Regimiento de Infantería fue designado oficial de policía especial por Schmitz y se puso en contacto con Greely para el trabajo de socorro con el 22.º Regimiento de Infantería y otras unidades militares involucradas en la emergencia. Ord más tarde escribió una larga carta [52] a su madre el 20 de abril con respecto a la orden de "Disparar a matar" de Schmitz y un comportamiento "despreciable" de ciertos soldados del 22.º Regimiento de Infantería que estaban saqueando. También dejó en claro que la mayoría de los soldados servían bien a la comunidad. [51]
Se estima que las pérdidas materiales causadas por el desastre ascendieron a más de 400 millones de dólares en dólares de 1906. [6] Esto equivale a 10.200 millones de dólares en dólares de 2023. Una fuente de la industria de seguros calcula las pérdidas aseguradas en 235 millones de dólares, el equivalente a 5.970 millones de dólares en dólares de 2023. [53] [54]
Los líderes políticos y empresariales restaron importancia a los efectos del terremoto, temiendo la pérdida de inversiones extranjeras en la ciudad, que era muy necesaria para reconstruirla. [55] En su primera declaración pública, el gobernador de California, George Pardee, enfatizó la necesidad de reconstruir rápidamente: "Esta no es la primera vez que San Francisco ha sido destruida por el fuego, no tengo la menor duda de que la ciudad junto al Golden Gate será reconstruida rápidamente y, casi antes de que nos demos cuenta, reanudará su gran actividad anterior". [56] El terremoto ni siquiera se menciona en la declaración. Las estimaciones de víctimas fatales y daños monetarios fueron manipuladas. [57]
Casi inmediatamente después del terremoto (e incluso durante el desastre), se idearon planes de planificación y reconstrucción para reconstruir rápidamente la ciudad. Los fondos de reconstrucción se vieron inmediatamente comprometidos por el hecho de que prácticamente todos los bancos principales habían sido lugares de la conflagración, lo que requirió una larga espera de siete a diez días antes de que sus bóvedas a prueba de fuego pudieran enfriarse lo suficiente para poder abrirse de manera segura. El Banco de Italia (ahora Bank of America ) había evacuado sus fondos y pudo proporcionar liquidez inmediatamente después. Su presidente también fletó y financió de inmediato el envío de dos barcos para regresar con cargamentos de madera de los aserraderos de Washington y Oregón que proporcionaron los materiales de reconstrucción iniciales y el aumento de la demanda. [ cita requerida ]
En un artículo escrito en 1913, John C. Branner, que fue el primero en comenzar a estudiar la falla de San Andrés en 1891 [58], se quejaba de que el Gobierno Federal de los Estados Unidos no había llevado a cabo los estudios serios que se necesitaban para reunir datos sobre los terremotos en la costa oeste. Afirmaba que el debate público estaba siendo sofocado por los temores de que el reconocimiento de los terremotos alejaría a las empresas y a los inversores, y que se había dicho a los geólogos que no reunieran información sobre el terremoto de 1906 y, desde luego, que no la publicaran. Algunas personas llegaron al extremo de negar que hubiera ocurrido un terremoto. Branner argumentó que la preparación para los terremotos era posible y necesaria: [59]
La única manera que conocemos de afrontar con éxito cualquier fenómeno natural es familiarizarnos con él, averiguar todo lo que podamos sobre él y, de ese modo, afrontarlo en sus propios términos. Así es como la humanidad ha tenido éxito hasta ahora y podemos concluir con seguridad que es la única manera en que triunfará en el futuro.
Once días después del terremoto se jugó un partido de béisbol dominical poco común en la ciudad de Nueva York (que no permitiría el béisbol regular los domingos hasta 1919) entre los Highlanders (que pronto serían los Yankees) y los Philadelphia Athletics para recaudar dinero para los sobrevivientes del terremoto. [60] William James , el psicólogo estadounidense pionero, estaba enseñando en Stanford en el momento del terremoto y viajó a San Francisco para observar de primera mano sus consecuencias. Quedó muy impresionado por la actitud positiva de los sobrevivientes y la velocidad con la que improvisaron servicios y crearon orden a partir del caos. [61] Esto formó la base del capítulo "Sobre algunos efectos mentales del terremoto" en su libro Memorias y estudios . [62]
HG Wells acababa de llegar a Nueva York en su primera visita a Estados Unidos cuando se enteró del terremoto de San Francisco. Lo que le impresionó de la reacción de quienes lo rodeaban fue que "no parece haber afectado a nadie con una sensación de destrucción final, con ningún presentimiento de desastre irreparable. Todo el mundo habla de ello esta tarde, y nadie está en lo más mínimo consternado. He hablado y escuchado en dos clubes, he observado a la gente en los coches y en la calle, y un hombre está contento de que Chinatown sea despejado para siempre; la principal preocupación de otro es El hombre con la azada de Millet . 'Lo sacarán del marco', dice, un poco ansioso. 'Seguro'. Pero no hay duda en ninguna parte de que San Francisco puede ser reconstruido, más grande, mejor y pronto. Así como no habría ninguna duda si todo este Nueva York que tanto me ha obsesionado con su inmensidad ilimitada fuera en sí mismo una ruina en llamas. Creo que a esta gente le gustaría más de la mitad de la situación". [63]
El terremoto fue crucial en el desarrollo de la Universidad de California en San Francisco y sus instalaciones médicas. Hasta 1906, el cuerpo docente de la escuela había brindado atención en el Hospital de la Ciudad y el Condado (ahora el Hospital General de San Francisco ), pero no tenía un hospital propio. Después del terremoto de San Francisco de 1906, más de 40.000 personas fueron reubicadas en una ciudad de tiendas de campaña improvisada en el Golden Gate Park y fueron tratadas por el cuerpo docente de los Colegios Afiliados. Esto puso a la escuela, que hasta entonces estaba ubicada en las afueras occidentales de la ciudad, en contacto con una población significativa y alimentó el compromiso de la escuela con la responsabilidad cívica y la atención médica, aumentando el impulso hacia la construcción de sus propias instalaciones de salud. En abril de 1907, uno de los edificios fue renovado para atención ambulatoria con 75 camas. Esto creó la necesidad de capacitar a los estudiantes de enfermería, y se estableció la Escuela de Capacitación de Enfermeras de la UC , agregando una cuarta escuela profesional a los Colegios Afiliados. [64]
La grandeza de los planes de reconstrucción de toda la ciudad requería inversión de fuentes monetarias del Este, de ahí la manipulación y la reducción del énfasis en el terremoto, la promulgación de los nuevos y estrictos códigos de construcción y las posteriores acciones sensibles a la reputación, como el bajo número oficial de muertos. Uno de los planes más famosos y ambiciosos provino del famoso urbanista Daniel Burnham . Su audaz plan exigía, entre otras propuestas, avenidas de estilo Haussmann , bulevares, vías arteriales que irradiaran por toda la ciudad, un enorme complejo de centro cívico con estructuras clásicas y lo que habría sido el parque urbano más grande del mundo, que se extendería desde Twin Peaks hasta el lago Merced con un gran ateneo en su cima. Pero este plan fue descartado después del terremoto. [ cita requerida ] Por ejemplo, los inversores inmobiliarios y otros propietarios de tierras estaban en contra de la idea debido a la gran cantidad de tierra que la ciudad tendría que comprar para hacer realidad tales propuestas. [65] Si bien se restauró la cuadrícula de calles original, muchas de las propuestas de Burnham vieron la luz del día sin darse cuenta, como un complejo de centro cívico neoclásico , calles más anchas, una preferencia por las vías arteriales, un metro debajo de Market Street , un Fisherman's Wharf más amigable para la gente y un monumento a la ciudad en Telegraph Hill , Coit Tower . [ cita requerida ] La piedra caliza utilizada para reconstruir los edificios de la ciudad se extrajo en la cercana cantera Rockaway . [66] [67]
Los padres de la ciudad también intentaron en ese momento eliminar la población china y exportar Chinatown (y otras poblaciones pobres) al borde del condado donde los chinos todavía podían contribuir a la base impositiva local. [68] Los ocupantes chinos tenían otras ideas y prevalecieron en su lugar. Chinatown fue reconstruido en la forma más nueva, moderna y occidental que existe hoy. La destrucción del Ayuntamiento y el Salón de Registros permitió a miles de inmigrantes chinos reclamar la residencia y la ciudadanía, creando una puerta trasera a la Ley de Exclusión China y traer a sus familiares de China . [69] [70] [71]
El terremoto también fue responsable del desarrollo del barrio de Pacific Heights . La inmensa potencia del terremoto había destruido casi todas las mansiones de Nob Hill, excepto la mansión James C. Flood . Otras que no habían sido destruidas fueron dinamitadas por las fuerzas del ejército que ayudaban a los bomberos en un intento de crear cortafuegos. Como resultado indirecto, los ricos miraron hacia el oeste, donde el terreno era barato y relativamente poco desarrollado, y donde había mejores vistas. La construcción de nuevas mansiones sin recuperar ni limpiar los escombros simplemente aceleró la obtención de nuevas viviendas en la ciudad de tiendas de campaña durante la reconstrucción. [ cita requerida ]
La reconstrucción fue rápida y se completó en gran parte en 1915, a tiempo para la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915 , que celebró la reconstrucción de la ciudad y su "resurgimiento de las cenizas". Desde 1915, la ciudad ha conmemorado oficialmente el desastre cada año reuniendo a los sobrevivientes restantes en la Fuente de Lotta , una fuente en el distrito financiero de la ciudad que sirvió como punto de encuentro durante el desastre para que la gente buscara a sus seres queridos e intercambiara información. [ cita requerida ]
El ejército construyó 5.610 "casas de socorro" de secuoya y abeto para alojar a 20.000 personas desplazadas. Las casas fueron diseñadas por John McLaren y se agruparon en once campamentos, amontonados unos cerca de otros y alquilados a personas por dos dólares al mes hasta que se completó la reconstrucción. Fueron pintadas de azul marino, en parte para mimetizarse con el sitio y en parte porque el ejército tenía grandes cantidades de pintura azul marino a mano. Los campamentos tuvieron una población máxima de 16.448 personas, pero en 1907 la mayoría de la gente se había mudado. Los campamentos luego se reutilizaron como garajes, espacios de almacenamiento o tiendas. Las cabañas costaron en promedio $ 100 para construir. Los alquileres mensuales de $ 2 se destinaron al precio total de compra de $ 50. El último campo de refugiados oficial se cerró el 30 de junio de 1908. [72]
La mayoría de las cabañas han sido destruidas, pero al menos 30 sobrevivieron. [73] De las estructuras restantes, hay un par restauradas históricamente en el Presidio. Otras han sido construidas como parte de viviendas privadas, con una alta concentración alrededor del vecindario de Bernal Heights. Una de las modestas casas de 720 pies cuadrados (67 m 2 ) fue comprada en 2006 por más de $600,000. [74]
Un estudio de 2017 concluyó que el incendio tuvo el efecto de aumentar la proporción de tierra utilizada para fines no residenciales: "En general, en relación con los bloques no quemados, las proporciones de tierra residencial en los bloques quemados cayeron mientras que las proporciones de tierra no residencial aumentaron en 1931. El estudio también proporciona información sobre lo que impidió que la ciudad hiciera estos cambios antes de 1906: la presencia de viejos edificios residenciales. En la reconstrucción, los desarrolladores construyeron relativamente menos de estos edificios, y la mayor parte de la reducción se produjo a través de casas unifamiliares. Además, además de simplemente expandir los usos no residenciales en muchos vecindarios, el incendio creó oportunidades económicas en nuevas áreas, lo que resultó en grupos de actividad comercial que surgieron solo a raíz del desastre. Estos efectos del incendio todavía persisten hoy, y por lo tanto, las grandes conmociones pueden ser catalizadores suficientes para remodelar permanentemente los entornos urbanos ". [75]
Durante los primeros días después de que las noticias del desastre llegaran al resto del mundo, las operaciones de socorro alcanzaron más de 5.000.000 de dólares, [76] equivalentes a 169.560.000 dólares en 2023. Londres recaudó cientos de miles de dólares. Los ciudadanos individuales y las empresas donaron grandes sumas de dinero para las operaciones de socorro: Standard Oil y Andrew Carnegie donaron 100.000 dólares cada una; el Dominio de Canadá hizo una asignación especial de 100.000 dólares; e incluso el Banco de Canadá en Ottawa donó 25.000 dólares. [76] El gobierno de los EE. UU. votó rápidamente a favor de un millón de dólares en suministros de socorro que se enviaron de inmediato a la zona, incluidos suministros para comedores y miles de tiendas de campaña que los habitantes de la ciudad ocuparían durante los siguientes años. [69] Estos esfuerzos de socorro no fueron suficientes para que las familias se pusieran de pie nuevamente y, en consecuencia, la carga recayó sobre los miembros más ricos de la ciudad, que se mostraron reacios a ayudar en la reconstrucción de hogares de los que no eran responsables. Todos los residentes tenían derecho a comidas diarias servidas en varios comedores comunitarios, y se sabía que ciudadanos de lugares tan lejanos como Idaho y Utah enviaban hogazas de pan a diario a San Francisco mientras los ferrocarriles coordinaban los suministros de socorro. [77]
Las compañías de seguros, ante la asombrosa cantidad de reclamaciones de 250 millones de dólares, [78] pagaron entre 235 y 265 millones de dólares en reclamaciones de los asegurados, a menudo solo por daños por incendio, ya que los daños causados por terremotos estaban excluidos de la cobertura de la mayoría de las pólizas. [79] [80] Al menos 137 compañías de seguros estuvieron directamente involucradas y otras 17 como reaseguradoras. [81] Veinte empresas se declararon en quiebra. [80] Lloyd's of London informa haber pagado todas las reclamaciones en su totalidad, más de 50 millones de dólares, [82] gracias al liderazgo de Cuthbert Heath . Las compañías de seguros en Hartford, Connecticut , informan haber pagado cada reclamación en su totalidad, con la Hartford Fire Insurance Company pagando más de 11 millones de dólares y Aetna Insurance Company casi 3 millones de dólares. [80] Los pagos de seguros afectaron gravemente al sistema financiero internacional. Las transferencias de oro de las compañías de seguros europeas a los asegurados en San Francisco llevaron a un aumento de las tasas de interés, posteriormente a una falta de préstamos disponibles y finalmente a la crisis de la Knickerbocker Trust Company de octubre de 1907 que condujo al Pánico de 1907. [ 83]
Después del terremoto de 1906, se desató en todo el mundo un debate sobre la exclusión jurídicamente intachable del riesgo de terremoto en los contratos de seguro contra incendios. Esta medida fue impulsada sobre todo por las reaseguradoras, cuyo objetivo era una solución uniforme para las indemnizaciones por incendios provocados por terremotos. Hasta 1910, algunos países, sobre todo en Europa, siguieron la petición de excluir el riesgo de terremoto de todos los contratos de seguro contra incendios. En los EE.UU., la cuestión se debatió de otra manera, pero la opinión pública traumatizada reaccionó con una feroz oposición. El 1 de agosto de 1909, el Senado de California aprobó la California Standard Form of Fire Insurance Policy, que no contenía ninguna cláusula contra terremotos. De este modo, el estado decidió que las aseguradoras tendrían que volver a pagar si otro terremoto iba seguido de incendios. Otros países con peligro de terremotos siguieron el ejemplo de California. [84]
La Alianza del Centenario de 1906 [85] se creó como centro de coordinación de diversos actos conmemorativos del centenario del terremoto. Entre las conmemoraciones se encontraban entregas de premios, servicios religiosos, una película para televisión de National Geographic [86] , una proyección de fuego sobre la Torre Coit [87] , monumentos y conferencias. El Programa de Riesgos Sísmicos del USGS publicó una serie de documentos en Internet [88] y la industria del turismo también promovió el centenario. [89]
Once supervivientes del terremoto de 1906 asistieron a las conmemoraciones del centenario en 2006, entre ellos Irma Mae Weule (1899-2008), [90] que era la superviviente de mayor edad del terremoto en el momento de su muerte en agosto de 2008, a los 109 años. [91] Se cree que Vivian Illing (1900-2009) era la segunda superviviente de mayor edad en el momento de su muerte, a los 108 años, dejando a Herbert Hamrol (1903-2009) como el último superviviente conocido en el momento de su muerte, a los 106 años. Otra superviviente, Libera Armstrong (1902-2007), asistió al aniversario de 2006, pero murió en 2007, a los 105 años. [92] Poco después de la muerte de Hamrol, se descubrieron dos supervivientes más. William Del Monte, que entonces tenía 103 años, y Jeanette Scola Trapani (1902-2009), [93] 106, declararon que dejaron de asistir a los eventos conmemorativos del terremoto cuando se volvió demasiado problemático para ellos. [94] Del Monte y otra sobreviviente, Rose Cliver (1902-2012), que entonces tenía 106 años, asistieron a la celebración de la reunión por el terremoto el 18 de abril de 2009, el 103.° aniversario del terremoto. [95] Nancy Stoner Sage (1905-2010) murió a los 105 años en Colorado, apenas tres días antes del 104 aniversario del terremoto del 18 de abril de 2010. Del Monte asistió al evento en Lotta's Fountain en 2010. [96] George Quilici (1905-2012), de 107 años, murió en mayo de 2012, [97] y Ruth Newman (1901-2015), de 113 años, en julio de 2015. [98] Se cree que William Del Monte (1906-2016), que murió 11 días antes de cumplir 110 años, fue el último sobreviviente. [99]
En 2005, el Registro Nacional de Cine añadió Terremoto e incendio de San Francisco, 18 de abril de 1906 , un noticiero documental realizado poco después del terremoto, a su lista de películas estadounidenses dignas de preservación. [100]
El terremoto y el incendio de hoy han dejado en ruinas casi la mitad de San Francisco. Unas 500 personas han muerto, mil han resultado heridas y las pérdidas materiales superarán los 200.000.000 de dólares.
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