SS Lurline fue el tercer buque de Matson Lines en llevar ese nombre y el último de los cuatro transatlánticos rápidos y lujosos que Matson construyó para las rutas de Hawaii y Australasia desde la costa oeste de los Estados Unidos . Los barcos gemelos del Lurline eran SS Malolo , SS Mariposa y SS Monterey . Lurline sirvió como buque de transporte de tropas en la Segunda Guerra Mundial operado por agentes de la Administración de Transporte de Guerra que atendían las necesidades de transporte de tropas del Ejército. [2] Comprado por Chandris Lines en 1963 como RHMS Ellinis, el barco se convirtió en uno de los cruceros de lujo más importantes en los servicios de Australia y Nueva Zelanda . Operó en Australasia y Oceanía hasta 1980.
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SS Lurline fue bautizado el 12 de julio de 1932 en Quincy, Massachusetts , por Lurline Matson Roth para los servicios del Pacífico de Matson Lines . Lurline fue el último de los cuatro transatlánticos Matson "White Fleet" construidos en Estados Unidos y diseñados por William Francis Gibbs ; Roth, la hija del fundador de Matson Lines, había bautizado previamente un barco de vapor homónimo de 1908 Lurline cuando era una joven de 18 años. El 12 de enero de 1933, SS Lurline salió de la ciudad de Nueva York con destino a San Francisco a través del Canal de Panamá en su viaje inaugural. de allí a Sydney y los Mares del Sur , regresando a San Francisco el 24 de abril de 1933. Luego sirvió en el servicio expreso de San Francisco a Honolulu con su barco hermano, la "Flota Blanca", Malolo .
La aviadora Amelia Earhart fue transportada por Lurline desde Los Ángeles a Honolulu con su avión Lockheed Vega asegurado en cubierta del 22 al 27 de diciembre de 1934. El viaje la preparó para el vuelo en solitario sin precedentes de Honolulu a Oakland que realizó en enero de 1935. [3]
Lurline estaba a medio camino de Honolulu a San Francisco el 7 de diciembre de 1941, transportando una carga récord de 765 pasajeros, [4] cuando los japoneses bombardearon Pearl Harbor . [5] La supuesta recepción por parte del barco de señales de radio de la flota japonesa se convirtió en parte de la teoría de la conspiración de conocimiento avanzado de Pearl Harbor . [6] [7] Llegó sana y salva el 10 de diciembre, viajando en un camino en zigzag bajo silencio de radio y se desmayó por la noche, [5] [8] [9] y pronto regresó a Hawaii con sus hermanas Matson, Mariposa y Monterey , en un convoy cargado de tropas y suministros. [ cita necesaria ]
El 30 de abril de 1942, el SS Lurline junto con un convoy de siete barcos de Matson Line , incluido el USS Hugh L. Scott, abordaron la 32.a División de Infantería en el muelle 42 de San Francisco. El convoy (SF 43) fue escoltado por el crucero USS Indianapolis y dos corbetas. Cuatro días fuera de San Francisco, la tripulación del barco Lurline descubrió la mascota de la división, un perro llamado Vicksburg. Fue nombrada así por la ciudad en la que nació y la ubicación de la última gran campaña de la Guerra Civil estadounidense . (Vicksburg murió en un accidente de tráfico en Southport, Australia, el 8 de octubre de 1942). [10] [11] [12]
Tomando una ruta hacia el sur para evitar a la Armada japonesa, el barco se detuvo en Wellington y luego en Auckland, Nueva Zelanda. El barco partió de Auckland y entró en una zona donde dos cargueros habían sido hundidos por submarinos japoneses en los últimos días. Los soldados permanecieron completamente vestidos y con los ojos muy abiertos durante los dos días hasta Sydney.
Llegaron al sur de Australia a Port Adelaide el 14 de mayo de 1942, después de haber viajado 9.000 millas (14.000 km) en 23 días. [13]
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Pasó la guerra brindando servicios similares, viajando a menudo a Australia, y una vez transportó al primer ministro australiano John Curtin a Estados Unidos para conferenciar con el presidente Roosevelt . Los acontecimientos de la guerra pusieron a Lurline en riesgo. El piloto en prácticas de la Real Fuerza Aérea Australiana, Arthur Harrison, había sido puesto de guardia sin la formación adecuada. "Una línea recta de burbujas que se extendía desde el lado de estribor del barco hasta la proa. Nunca había visto nada parecido, pero me recordó a las burbujas detrás de una lancha a motor. Llamé al muchacho de guardia en el El siguiente cañón avanzó. Unos segundos más tarde, el barco hizo un giro brusco de 90° hacia babor. Nosotros, los aprendices de la RAAF, recibimos una severa reprimenda del capitán por no informar del torpedo. [14]
Lurline fue devuelto a Matson Lines a mediados de 1946 y reacondicionado ampliamente en el Astillero Bethlehem-Alameda en Alameda, California , [15] en 1947 a un costo superior a los 18 millones de dólares, con alojamiento diseñado por Raymond Loewy para 484 aviones de primera clase y 238 de cabina. Pasajeros de clase, atendidos por una tripulación de 444 personas. [16] Reanudó su servicio San Francisco-Los Ángeles-Honolulu a partir del 15 de abril de 1948, [17] hizo escala en Los Ángeles el 16 de abril [18] y llegó a Honolulu el 21 de abril. [ 19] [20]
Sus altas tasas de ocupación a principios de la década de 1950 hicieron que Matson también reacondicionara su barco gemelo Monterey (rebautizándolo como SS Matsonia ) y los dos transatlánticos proporcionaron un servicio de primera clase entre Hawaii y el continente americano desde junio de 1957 hasta septiembre de 1962, combinado con algún que otro crucero por el Pacífico. La seria competencia de los aviones de pasajeros provocó que el número de pasajeros disminuyera a principios de la década de 1960 y Matsonia quedó inmovilizado a finales de 1962.
Sólo unos meses más tarde, Lurline llegó a Los Ángeles con graves problemas en el motor de su turbina de babor y quedó en cama, considerando que las reparaciones necesarias eran demasiado costosas. Matson, en cambio, sacó al Matsonia de su retiro y, característicamente, cambió su nombre a Lurline . El Lurline original se vendió a Chandris Lines en 1963.
Lurline fue comprado por Chandris Lines en septiembre de 1963 para reemplazar al SS Brittany , destrozado por un incendio a principios de año. Ellinis navegó con su nuevo nombre desde California al noreste de Inglaterra para realizar reparaciones en North Shields y fue reacondicionado con mayor capacidad para 1.668 pasajeros en una clase. [21]
Le dieron nueva librea Chandris y una superestructura modernizada con nuevos embudos , y se embarcó en su viaje inaugural desde El Pireo a Sydney el 30 de diciembre de 1963. Sus viajes de regreso a casa se dirigieron alternativamente hacia el este a través del Canal de Panamá hasta Southampton . El barco realizó cruceros ocasionales.
En 1973, el músico inglés David Bowie escribió su canción " Aladdin Sane " de su álbum del mismo nombre mientras estaba a bordo. Esto se puede ver en la anotación en las ediciones de vinilo del álbum. [22]
En abril de 1974, mientras viajaba hacia Japón, Ellinis desarrolló problemas importantes en un motor. Afortunadamente, Chandris pudo comprar un motor sobrante de su barco gemelo Homeric (ex- Mariposa ), que en ese momento estaba siendo desmantelado en Taiwán . La sustitución se llevó a cabo en Rotterdam , finalizando en marzo de 1975.
Ellinis prestó principalmente servicios de cruceros a partir de 1975 y, en octubre de 1981, finalmente quedó atracado en Grecia después de prestar servicios de pasajeros durante casi cincuenta años. A pesar de varios planes para utilizar el barco completo, fue vendido en 1986 y desguazado en Taiwán en 1987. Algunos de sus accesorios se instalaron en otros barcos Chandris; Las piezas de su motor fueron almacenadas por si fuera necesario en el futuro por su anciana hermana Britanis (ex- Monterrey ).
El indicativo de radio de Ellinis era SWXX y dos de sus QSS ("frecuencias de trabajo") conocidas eran 8343 y 12508 kHz .
William Matson había llegado a apreciar el nombre por primera vez en la década de 1870 mientras se desempeñaba como patrón a bordo del yate Lurline de la familia Claus Spreckels (una variación poética de Lorelei , la sirena del río Rin ) [23] en la Bahía de San Francisco . Matson conoció a su futura esposa, Lillie Low, en un viaje en yate que capitaneó a Hawaii; la pareja llamó a su hija Lurline Berenice Matson . Spreckels vendió un bergantín de 150 pies llamado Lurline a Matson para que Matson pudiera reemplazar su goleta más pequeña Emma Claudina y duplicar la operación de envío, que implicaba transportar suministros y algunos pasajeros a Hawaii y regresar con cargamentos de azúcar Spreckels. Matson añadió otros buques a su naciente flota y el bergantín se vendió a otra empresa en 1896. [24]
Matson construyó un barco de vapor llamado Lurline en 1908; [25] uno que transportaba principalmente carga, pero que podía albergar a 51 pasajeros junto con 65 tripulantes. Este vapor sirvió a Matson durante 20 años, incluido un período en la United States Shipping Board durante la Primera Guerra Mundial . Matson murió en 1917; su empresa continuó bajo una junta directiva .
Lurline Matson se casó con William P. Roth en 1914; En 1927, Roth se convirtió en presidente de Matson Lines. Ese mismo año entró en servicio el SS Malolo (en hawaiano, " pez volador "), inaugurando una clase superior de viajes turísticos a Hawaii. En 1928, Roth vendió el antiguo barco de vapor Lurline a la Asociación de Empacadores de Alaska . Ese barco cumplía diversas funciones, incluidas la inmigración y el transporte de mercancías bajo bandera yugoslava (rebautizado como Radnik ) y finalmente fue desmantelado en 1953.
El transatlántico hermano originalmente bautizado SS Monterey (1931) primero pasó a llamarse Matsonia (1956) y luego Lurline (1963), reemplazando a sus barcos hermanos del mismo nombre por Matson Line cuando fueron retirados del servicio. Lurline (1963) finalmente se vendió a Chandris Lines en 1970 y pasó a llamarse Britanis , donde sirvió rutas del Caribe hasta 1994; Después de un breve período como cuartel flotante en la Bahía de Guantánamo, Cuba, fue vendido nuevamente en 1998 y rebautizado como Belofin-1 . Mientras lo remolcaban de camino a un depósito de chatarra en la India, volcó y se hundió en 2000 frente a la costa de Sudáfrica.
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