John Chester Brooks Morris (16 de febrero de 1901 - 11 de septiembre de 1970) fue un actor de teatro, cine, televisión y radio estadounidense. Tuvo algunos papeles cinematográficos prestigiosos al principio de su carrera y recibió una nominación al premio Oscar por Alibi (1929). Morris es recordado por interpretar a Boston Blackie , un criminal convertido en detective, en la serie de películas Boston Blackie de la década de 1940.
Chester Morris nació como John Chester Brooks Morris en la ciudad de Nueva York y fue uno de los cinco hijos del actor de teatro de Broadway William Morris y la comediante teatral Etta Hawkins . [1] Sus hermanos que vivieron hasta la edad adulta fueron el guionista y actor Gordon Morris, [2] el actor Adrian Morris y la actriz Wilhelmina Morris. [3] : 7, 263 Otro hermano, Lloyd Morris, había muerto joven. [3] : 7
Morris abandonó la escuela y comenzó su carrera en Broadway a los 15 años junto a Lionel Barrymore en The Copperhead . [4] Hizo su debut cinematográfico en la película de comedia dramática muda An Amateur Orphan (1917). [5]
Después de aparecer en varias producciones más de Broadway a principios de la década de 1920, Morris se unió a sus padres, hermana y dos hermanos, Gordon y Adrian, en el circuito de vodevil . [6] A partir de 1923, interpretaron el sketch original de William Morris llamado All the Horrors of Home , que se estrenó en el Palace Theatre de Nueva York, luego en el circuito Keith-Orpheum durante dos años, incluido el Proctor's Theatre de Mount Vernon, Nueva York, y culminó en Los Ángeles en 1925. [3] : 12, 304 [7] : 150 Morris regresó a Broadway con papeles en The Home Towners (1926) y Yellow (1927). Mientras aparecía en la obra Crime de 1927 , un agente de talentos lo descubrió y firmó un contrato cinematográfico. [1]
Morris hizo su debut en el cine sonoro en la película de 1929 Alibi , por la que fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor . [8] Continuó con papeles en Woman Trap (1929), The Case of Sergeant Grischa (1930) y The Divorcee , protagonizada por Norma Shearer en 1930. Más tarde ese año, Morris fue elegido como uno de los protagonistas (con Wallace Beery y Robert Montgomery ) en el drama carcelario de MGM The Big House . Durante los siguientes dos años, trabajó de manera constante en películas para United Artists y MGM y fue elegido junto a Jean Harlow en la comedia dramática de 1932 Red-Headed Woman . [9]
A mediados y finales de la década de 1930, la popularidad de Morris había comenzado a decaer y fue elegido como actor principal en películas de serie B como Smashing the Rackets (1938) y Five Came Back (1939). [5] En 1941, la carrera de Morris revivió cuando fue elegido como el criminal convertido en detective Boston Blackie . Morris apareció en un total de 14 películas de Boston Blackie para Columbia Pictures , comenzando con Meet Boston Blackie . Repitió el papel de Boston Blackie para la serie de radio en 1944. [10] Durante la Segunda Guerra Mundial , Morris realizó trucos de magia en más de 350 espectáculos de la USO . Había estado practicando magia desde los 12 años y era considerado uno de los mejores magos aficionados. [11]
Mientras aparecía en la serie Boston Blackie , Morris continuó apareciendo en papeles en otras películas, principalmente para las películas de Pine-Thomas para Paramount Pictures . [5] Después de aparecer en Boston Blackie's Chinese Venture de 1949 , la última película de Boston Blackie , Morris se retiró en gran medida del cine. [4] Durante la década de 1950, se centró principalmente en la televisión y el teatro, regresando a Broadway en 1954 en la comedia The Fifth Season . [12] Durante este tiempo, Morris también apareció en papeles especiales para la serie antológica Cameo Theatre , Lights Out , Tales of Tomorrow , Alcoa Premiere , Suspense , Danger , Robert Montgomery Presents , The Web , Phillip Morris Playhouse , Studio One y Kraft Television Theatre . Regresó brevemente al cine en 1955 con un papel en el drama carcelario Unchained , seguido de un papel en la película de terror de ciencia ficción de 1956 The She-Creature . En 1960, tuvo un papel recurrente como el teniente detective Max Ritter en la serie de reemplazo de verano de CBS , Diagnosis: Unknown . La serie duró un año, después del cual Morris apareció en la película de televisión de NBC A String of Beads . En noviembre de 1960, regresó a Broadway como el senador Bob Munson en la adaptación teatral de la novela de 1959 Advise and Consent . Morris permaneció con la producción hasta que cerró en mayo de 1961. En octubre, repitió su papel para la producción de gira. [9]
A principios y mediados de la década de 1960, Morris apareció como actor invitado en los dramas Route 66 , The Defenders y Dr. Kildare . En 1965, reemplazó a Jack Albertson en la producción de Broadway de The Subject Was Roses . [5] Repitió su papel en la obra para la producción de gira en 1966. [13]
A mediados de 1968, Morris protagonizó junto a Barbara Britton la producción de gira de Where Did We Go Wrong? [ 14] Después de que terminó la producción, regresó a su casa en Manhattan, donde su salud comenzó a deteriorarse. A Morris más tarde le diagnosticaron cáncer de estómago . [15]
A pesar de su salud en declive, Morris comenzó a trabajar en lo que sería su último papel cinematográfico, como Pop Weaver en el drama biográfico The Great White Hope (1970). La película se estrenó después de su muerte. [16] [17] Después de terminar el rodaje, Morris se unió a la producción teatral de The Caine Mutiny Court Martial en el Bucks County Playhouse en New Hope, Pensilvania . [11]
El 11 de septiembre de 1970, Lee R. Yopp, el productor y director de Caine , tenía previsto almorzar con Morris. Después de que Yopp no pudiera comunicarse con Morris por teléfono en su habitación de motel, fue a la habitación de Morris, donde encontró el cuerpo del actor tirado en el suelo. [14] El forense del condado atribuyó la muerte de Morris a una sobredosis de barbitúricos . [14] [18] Sus restos fueron incinerados y esparcidos sobre un río alemán. [19]
Morris se casó dos veces. Su primera boda fue con Suzanne Kilbourne el 8 de noviembre de 1926. Tuvieron dos hijos, John Brooks y Cynthia. [1] Kilbourne obtuvo un divorcio interlocutorio en noviembre de 1939, que se concretó el 26 de noviembre de 1940. [20] [21]
El 30 de noviembre de 1940, Morris se casó con la socialité Lillian Kenton Barker en la casa del actor Frank Morgan . [22] Tuvieron un hijo, Kenton, nacido en 1944. La pareja permaneció casada hasta la muerte de Morris en 1970. [4]
