En 1972, la participación extranjera en la guerra de Vietnam fue disminuyendo lentamente. Tres aliados, Australia , Nueva Zelanda y Tailandia , que habían contribuido con contingentes militares, abandonaron Vietnam del Sur ese año. Estados Unidos siguió participando en el combate, principalmente con poder aéreo para ayudar a los vietnamitas del sur, mientras los negociadores en París intentaban elaborar un acuerdo de paz y una estrategia de retirada para Estados Unidos.
El 30 de marzo, Vietnam del Norte lanzó la Nguyễn Huệ u Ofensiva de Pascua , una invasión convencional masiva de Vietnam del Sur. Esto condujo a un gran aumento del poder aéreo y de los ataques aéreos estadounidenses para defender Vietnam del Sur y a la reanudación de los bombardeos de Vietnam del Norte. En septiembre, los vietnamitas del sur habían recuperado la mayor parte del territorio perdido en la ofensiva y los vietnamitas del norte volvieron a las negociaciones. La Operación Linebacker II, a mediados y finales de diciembre, incluyó bombardeos intensivos en torno a Hanoi y Haiphong .
El personal militar estadounidense en Vietnam del Sur ascendía a 156.800 personas, mientras que las Fuerzas Militares del Mundo Libre (en su mayoría el Ejército de la República de Corea ) sumaban 53.900. [4] : 387
El gobierno de Vietnam del Sur anunció que se habían producido 20 violaciones del alto el fuego de Año Nuevo que dieron como resultado la muerte de nueve vietnamitas del Sur y 16 miembros del Ejército Popular de Vietnam (PAVN)/ Vietcong VC. [5]
Los aviones estadounidenses realizaron más de 200 misiones para atacar las líneas de suministro de PAVN en Camboya y Laos . [4] : 387
El ejército de los EE. UU. informó que entre 1969 y 1971 ocurrieron más de 700 Fraggings que resultaron en 82 muertos y 631 heridos. [4] : 387
El presidente Richard Nixon anunció que las retiradas unilaterales de tropas estadounidenses de Vietnam del Sur continuarían, pero que quedaría una fuerza residual de entre 25.000 y 35.000 hasta que todos los prisioneros de guerra estadounidenses fueran liberados. [4] : 387
Vietnam del Sur retiró más de 10.000 soldados de las operaciones en Camboya para reforzar las defensas alrededor de Saigón en preparación para un PAVN/VC esperado durante Tết . [4] : 388
El senador demócrata George McGovern acusó a Nixon de engañar al público al sugerir que los norvietnamitas habían rechazado la liberación de prisioneros de guerra a cambio de una fecha firme para la retirada de las fuerzas estadounidenses, diciendo que Nixon estaba usando el tema para justificar el bombardeo del Norte y apuntalar al gobierno del presidente de Vietnam del Sur Nguyễn Văn Thiệu . [4] : 388
Max Frankel, escribiendo en The New York Times, afirmó que Nixon estaba ganando tiempo para desarrollar Vietnam del Sur a través de la vietnamización y mejorar la posición de las fuerzas anticomunistas en Camboya y Laos. [6]
El PAVN tendió una emboscada a una patrulla de infantería estadounidense a 64 kilómetros al noreste de Saigón y luego derribó tres helicópteros Medevac , lo que provocó la muerte de un estadounidense. [7]
Un portavoz del Ejército Real Lao (RLA) dijo que una fuerza del PAVN, apoyada por dos aviones MiG de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF) , había destruido un puente en la Ruta 13, a 32 kilómetros de la base sitiada del RLA en Long Tieng . Siete miembros del RLA y 14 del PAVN murieron en el ataque. [8]
Un F-105G de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) que escoltaba a los B-52 Stratofortress en una misión de bombardeo sobre Laos atacó un cañón antiaéreo guiado por radar PAVN a 16 km al norte del paso de Ban Karai en el primer ataque de "reacción protectora" del año. Los B-52 también bombardearon posiciones PAVN cerca de Khe Sanh . [9]
El Estado Mayor Conjunto de Vietnam del Sur anunció que se retiraba de sus bases fijas en Camboya y que en el futuro contaría con una fuerza de tarea aerotransportada y de caballería blindada de 15.000 hombres asignada a la Región Militar 3 para llevar a cabo operaciones allí. [10]
Vietnam del Norte anunció que para que Estados Unidos consiga la liberación de sus prisioneros de guerra debe "poner fin completamente a la guerra de agresión en Vietnam y retirar todas sus tropas de Vietnam" y "poner fin completamente a la política de vietnamización de continuar la guerra", que denunció como un "complot para retirar las fuerzas de Estados Unidos pero aún así continuar la guerra de agresión estadounidense por parte de fuerzas títeres bajo la dirección de Estados Unidos y con el apoyo y suministros de Estados Unidos". [11]
En las conversaciones de paz de París, los norvietnamitas reiteraron su posición de que los prisioneros de guerra estadounidenses solo serían liberados una vez que Estados Unidos retirara todas sus fuerzas y "abandonara la agresión, detuviera la "vietnamización" de la guerra, retirara todas las tropas de Vietnam del Sur... dejara de respaldar al grupo títere belicoso Nguyễn Văn Thiệu". [12]
El senador demócrata Edmund Muskie pidió que Estados Unidos se retirara de Vietnam del Sur sin importar las consecuencias, afirmando que 55.000 vidas estadounidenses y 130.000 millones de dólares gastados en la guerra habían sido "desperdiciados". [13]
En respuesta a la decisión de la India de mejorar sus relaciones diplomáticas con Vietnam del Norte al nivel de embajador, Vietnam del Sur anunció que la India ya no podía ser considerada como un miembro imparcial de la Comisión de Control Internacional y prohibió al nuevo presidente indio de la comisión entrar en Vietnam del Sur. [14]
Un VC lanzó una granada en una manifestación de jóvenes en Quy Nhon en un intento de matar al jefe de la provincia de Bình Định ; la granada mató a dos profesores y siete estudiantes e hirió a otros 110. [15]
Las fuerzas del RLA rechazaron los ataques del PAVN en Ban Nhik, la última posición del gobierno en la meseta de Boloven, a 32 km al este de Pakse . En tres días de combates, el RLA afirmó haber matado a más de 75 miembros del PAVN en los alrededores de Ban Nhik y a otros 200 muertos en ataques aéreos, y hay informes de que más de 200 heridos fueron trasladados a Paksong . [16]
El Ejército Nacional Jemer de Camboya (ANK) se retiró de la ciudad de Ponhea Kraek (Krek) cerca de Fishhook, abandonando así la última carretera que quedaba entre Camboya y Vietnam del Sur. Más al sur, en Parrot's Beak, el Ejército de Vietnam del Sur de la República de Vietnam (ARVN) inició la Operación Prek Ta contra el PAVN en esa zona de Camboya. El objetivo de la ofensiva era interrumpir los preparativos de los norvietnamitas para una ofensiva prevista en Tết, el 15 de febrero. [17]
El ex vicepresidente Hubert Humphrey anunció su candidatura a la nominación presidencial demócrata y criticó el lento ritmo de la retirada de Vietnam del Sur, diciendo que si hubiera sido elegido en 1968, todas las fuerzas estadounidenses ya se habrían retirado. [4] : 388
El New York Times informó sobre la creciente expectativa de una ofensiva del PAVN en las Tierras Altas Centrales programada para coincidir con la visita de Nixon a China. [18]
Tres zapadores del Partido Comunista de Tailandia intentaron destruir los B-52 en el aeródromo de la Marina Real Tailandesa de U-Tapao , Tailandia, utilizando granadas y cargas de mordaza. Al parecer, uno de los atacantes murió en el ataque, mientras que los otros dos lograron causar daños menores a tres B-52 antes de huir de la base. [19]
El ejército de Vietnam del Sur reconoció que estaba retirando sus fuerzas de Krek y otras localidades de Camboya en preparación para una esperada ofensiva del PAVN durante Tết. [20]
La PAVN disparó dos misiles tierra-aire SA-2 contra un F-4 Phantom de la USAF cerca de Tchepone , lo que demuestra la mejora continua de las defensas aéreas de la PAVN en Laos. Un F-4 de la USAF disparó dos misiles contra un radar en Vietnam del Norte en un ataque de "reacción protectora" mientras escoltaba a los B-52 en un bombardeo sobre el paso de Ban Karai. [21]
Las fuerzas del RLA abandonaron Ban Nhik después de cuatro días de duros combates. [22]
Le Duc Tho , miembro del Politburó y negociador secreto de Vietnam del Norte en las conversaciones de paz de París, envió un telegrama al jefe de la Oficina Central para Vietnam del Sur (COSVN) en Vietnam del Sur diciendo que "nosotros y el enemigo nos estamos preparando para una confrontación feroz... durante la próxima primavera y verano". Además de apoyar a las tropas de la PAVN en Vietnam del Sur, Tho dio instrucciones a la COSVN para que dedicara su atención a atacar el programa de pacificación de las Operaciones Civiles y el Apoyo al Desarrollo Revolucionario (CORDS) y a la lucha política en las ciudades de Vietnam del Sur. [23]
La 22.ª Brigada del ANK, compuesta por 2.400 hombres y desplegada cerca de Krek, se disolvió y los oficiales y soldados se despojaron de sus uniformes y huyeron a Vietnam del Sur. [24]
Se informó de más de 34 bombardeos y ataques terrestres de la PAVN/VC en los ataques más intensos en tres meses. Una unidad del VC atacó a una patrulla del ARVN de 30 hombres en el delta del Mekong, matando a tres y once desapareciendo. La PAVN/VC derribó un helicóptero UH-1 estadounidense en el delta del Mekong y mató a los cuatro tripulantes. [25]
Las fuerzas camboyanas y vietnamitas del sur iniciaron una operación conjunta cerca de Ang Tassom, a 68 kilómetros al sur de Phnom Penh . [26]
Nixon anunció que 70.000 soldados estadounidenses serían retirados de Vietnam del Sur antes del 1 de mayo, reduciendo a la mitad la fuerza existente de 139.000. [4] : 389
Los ataques de la PAVN/VC continuaron en todo Vietnam del Sur, y se llevaron a cabo 26 ataques que resultaron en la muerte de 33 PAVN/VC y 15 ARVN. Dos F-105G de la USAF dispararon misiles contra un sitio SAM en la frontera entre Laos y Vietnam del Norte, mientras escoltaban a los B-52. [27]
Un F-105G de la USAF destruyó un emplazamiento de misiles SAM a 4,8 km al norte de la Zona Desmilitarizada (DMZ) vietnamita mientras escoltaba a los cazabombarderos de la Armada de los Estados Unidos que atacaban la Ruta Ho Chi Minh . [28]
El Mando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) informó que los norvietnamitas estaban moviendo más misiles SAM hacia la DMZ, con un F-105G destruyendo un emplazamiento de misiles SAM en la DMZ oriental y dos SA-2 disparando contra un F-105 que volaba a 24 km al norte de la DMZ, cerca de la frontera entre Laos y Vietnam del Norte. En los ataques que se estaban llevando a cabo en Vietnam del Sur, se informó de la muerte de 89 miembros del PAVN/VC, 15 del ARVN y 15 civiles. [29]
Las fuerzas del RLA volaron a Long Tieng y se informó que rompieron el asedio de la base, recuperando Skyline Ridge a 2 millas (3,2 km) al norte de la base. [30]
Los líderes de 46 organizaciones protestantes, católicas y judías se reunieron en Kansas City y pidieron la retirada del personal militar estadounidense de Vietnam del Sur y el corte de la ayuda al gobierno de Vietnam del Sur. [31] : 55
Los aviones de la USAF se enfrentaron a un avión MiG-21 de la VPAF sobre el norte de Laos por primera vez en un año. Un ataque con morteros de la PAVN/VC sobre la base de Cam Ranh mató a siete ARVN. [32]
En una carta secreta a Thiệu, Nixon advirtió que su negativa a firmar un acuerdo de paz para poner fin a la guerra haría imposible que Estados Unidos continuara apoyando a Vietnam del Sur. [4] : 389
Los aviones estadounidenses realizaron más de 200 ataques aéreos contra las líneas de suministro de la PAVN en Laos para interrumpir los preparativos para una ofensiva de la PAVN y respondieron al fuego contra los sitios SAM de la PAVN cerca del paso Ban Karai. [33]
Seymour Hersh, que escribió el primer relato detallado de la masacre de My Lai , informó que una investigación del ejército estadounidense mostró que más de 347 civiles habían sido asesinados en My Lai, en lugar de menos de 200 como se informó anteriormente y que más de 90 civiles habían sido asesinados en la cercana aldea de My Khe 4 el mismo día. [4] : 389
Dos MiG de la VPAF llevaron a cabo un ataque fallido de tipo relámpago contra los F-4 de la USAF sobre el norte de Laos, disparando tres misiles aire-aire antes de huir hacia el otro lado de la frontera. Los aviones de la USAF llevaron a cabo más de 250 ataques aéreos sobre Laos. [34]
Un F-4B de la Armada de los EE. UU. pilotado por el teniente Duke Cunningham y el teniente jg William P. Driscoll se enfrentó y derribó un MiG-21 de la VPAF cerca de la base aérea de Quang Lang , logrando la primera victoria aérea estadounidense en 22 meses. [35]
Los reporteros volaron a Long Tieng por primera vez para ver las operaciones en la base previamente secreta. [36]
Un helicóptero UH-1 estadounidense fue derribado a 1,6 km al suroeste de Khe Sanh cuando intentaba rescatar a la tripulación de un F-4 derribado. Dos tripulantes murieron y otros seis resultaron heridos. [37]
El jefe del MACV, el general Creighton Abrams envió un telegrama a Washington en el que decía que "el enemigo [Vietnam del Norte] está preparando y posicionando sus fuerzas para una gran ofensiva... No hay duda de que será una gran campaña". Abrams solicitó más autoridad para utilizar el poder aéreo estadounidense con el fin de montar una defensa eficaz. [23]
Más de 10.000 miembros del ARVN iniciaron una redada en las bases de operaciones del PAVN/VC en una plantación a 72 km al noroeste de Saigón como parte de los esfuerzos en curso para interrumpir una ofensiva anticipada de Tết. [4] : 389
Más de 12.000 efectivos del Ejército Real Tailandés y otras fuerzas paramilitares iniciaron una ofensiva contra unos 150 a 200 comunistas en el montañoso distrito de Lom Sak , en el noreste de Tailandia. [4] : 389
Los intensos combates continuaron en Skyline Ridge en Laos y el RLA abandonó Phou Khoun al noroeste de Long Tieng, sin embargo el primer ministro laosiano Souvanna Phouma dijo que no se necesitaría más ayuda estadounidense a menos que la situación se deteriorara aún más. [38]
El JGS informó que 35 PAVN/VC habían muerto por la pérdida de cuatro ARVN, la mayoría en combates en la provincia de Bình Định, mientras que las fuerzas surcoreanas informaron de la muerte de 38 PAVN/VC. [39]
Los aviones estadounidenses atacaron dos emplazamientos de artillería antiaérea en la DMZ y uno al este del paso de Ban Karai. El JGS informó de la muerte de 38 miembros del PAVN/VC y la captura de dos, a cambio de la pérdida de dos miembros del ARVN. [37]
Los aviones estadounidenses llevaron a cabo otros tres ataques de "reacción protectora" contra los sitios antiaéreos de PAVN, dos cerca del paso de Ban Karai y uno cerca de Đồng Hới . [40]
El ejército de los Estados Unidos en Vietnam reconoció que dos semanas antes se había aprobado una normativa que permitía el ingreso de "invitados nacionales locales" a bases estadounidenses, lo que sancionaba de hecho la prostitución, ya que las ciudades locales habían sido declaradas fuera del alcance, excepto para los soldados en funciones oficiales. [41]
Nixon reveló que el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger se había reunido en secreto con representantes norvietnamitas durante más de dos años. También reveló el plan de paz estadounidense que se había propuesto a Hanoi. Nixon propuso que, en un plazo de seis meses a partir de un acuerdo, se retirara todo el ejército estadounidense de Vietnam del Sur, se intercambiaran prisioneros de guerra, se implementara un alto el fuego supervisado internacionalmente y se celebraran elecciones presidenciales en Vietnam del Sur. Nixon no exigió la retirada de las fuerzas militares norvietnamitas de Vietnam del Sur. [42] En un discurso por radio, Thiệu respaldó la propuesta, incluida la disposición de que él y el vicepresidente renunciarían un mes antes de las elecciones presidenciales. [43]
La Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) informó haber avistado seis tanques T-54 de la PAVN a 11 km al sur del campamento Ben Het . Los aviones de la RVNAF atacaron convoyes de la PAVN a 14 km al oeste del campamento Ben Het y a 11 km al suroeste de Firebase 5 en las Tierras Altas Centrales . [44]
Vietnam del Norte rechazó la propuesta de paz estadounidense y presentó una contrapropuesta al mismo tiempo que publicaba mensajes belicosos aludiendo a una próxima ofensiva. [4] : 390
Un F-4 de la USAF llevó a cabo un ataque de "reacción protectora" contra un emplazamiento de misiles antiaéreos cerca de Đồng Hới. El JGS informó que 31 PAVN/VC habían muerto en operaciones en el delta del Mekong. [44]
Vietnam del Norte criticó a Estados Unidos por hacer públicos los detalles de las conversaciones de paz secretas y reiteró su demanda de la retirada inmediata e incondicional del personal militar estadounidense de Vietnam del Sur y la eliminación del gobierno de Thiệu. [45]
La administración Nixon reconoció que se había ofrecido una ayuda estadounidense de hasta 2.500 millones de dólares a Vietnam del Norte como parte de un paquete de ayuda para la reconstrucción de 7.500 millones de dólares para Indochina. [46]
El JGS informó que 116 PAVN/VC habían muerto en dos batallas en las Tierras Altas Centrales. [47]
El MACV y el JGS publicaron cifras de bajas en la guerra hasta la fecha, informando que 45.639 estadounidenses, 138.803 vietnamitas del sur y 792.437 PAVN/VC murieron. [47]
En una actuación en una cena de gala en la Casa Blanca a cargo de los Ray Conniff Singers, uno de los cantantes, Carole Feraci, levantó una pancarta que decía "Detengan la matanza" y dijo: "Presidente Nixon, deje de bombardear a seres humanos, animales y vegetación. Usted va a la iglesia los domingos y reza a Jesucristo, si Jesucristo estuviera aquí esta noche, no se atrevería a lanzar otra bomba". [48]
El New York Times informó sobre la corrupción generalizada en todo Vietnam del Sur y también sobre la confusión dentro del gobierno survietnamita al informar sobre la guerra con frecuentes retractaciones y negaciones. [49]
Fuentes de inteligencia de EE.UU. afirmaron que los oficiales políticos de PAVN habían instruido a los soldados de PAVN/VC que se darían golpes decisivos mientras Nixon visitaba China en febrero y el Jefe del Estado Mayor del Ejército de EE.UU., el general William Westmoreland, en una visita a Saigón, dijo que se esperaba una ofensiva en febrero. [50]
Vietnam del Norte publicó una propuesta de paz que había hecho a los EE. UU. en junio de 1971 junto con otra correspondencia relacionada con las conversaciones secretas llevadas a cabo con Kissinger, en un aparente intento de contrarrestar cualquier avance propagandístico que los EE. UU. habían logrado a principios de mes al revelar dichas conversaciones. [51]
El JGS informó que tres tanques PAVN habían sido destruidos por aviones de la RVNAF en las Tierras Altas Centrales y que 54 PAVN y nueve ARVN habían muerto en combates a lo largo de la DMZ durante el fin de semana con más de 200 cohetes y rondas de mortero impactando bases del ARVN el 29 de enero. [52]
Se informó que el gobierno camboyano se acercó a la Embajada soviética para iniciar conversaciones de paz con Vietnam del Norte que preverían una retirada supervisada internacionalmente de las fuerzas de PAVN al este del río Mekong y al norte de la Ruta 7. [53]
Se publica la novela First Blood de David Morrell sobre un veterano de Vietnam sin hogar y con problemas llamado Rambo. En octubre de 1982 se estrenó la adaptación cinematográfica de First Blood .
Los aviones estadounidenses llevaron a cabo siete ataques de "reacción protectora" contra los emplazamientos antiaéreos de la PAVN cerca de los pasos de Ban Karai y Ban Ravieng. [54]
Después de que los aviones de observación vieron una fuerza de la PAVN al oeste de Tây Ninh , se llevaron a cabo ataques aéreos contra ellos y luego más de 3.000 Rangers del ARVN y caballería blindada persiguieron a aproximadamente 400 PAVN a través de la frontera hacia Camboya. [55]
Las fuerzas de PAVN capturaron Muong Kassy a 90 millas (140 kilómetros) al norte de Vientiane. [56]
La delegación de Vietnam del Sur en las conversaciones de paz de París rechazó formalmente la propuesta de paz de Nixon del 25 de enero y volvió a emitir su propuesta de paz de 1971, en la que exigía la dimisión de Thiệu, el cese de las "políticas bélicas" de Vietnam del Sur, una fecha firme para la retirada estadounidense y la liberación de todos los prisioneros militares y políticos. El plan fue rechazado inmediatamente por la delegación de Vietnam del Sur. [4] : 391
El New York Times informó que los funcionarios estadounidenses en Vietnam del Sur "parecen estar haciendo esfuerzos extraordinarios para difundir malas noticias sobre la guerra en Vietnam" al hablar de la ofensiva PAVN prevista para febrero, aparentemente en un intento de evitar que se repita el shock causado al público estadounidense por la Ofensiva del Tet de 1968. [57 ]
El JGS informó que los aviones A-37 Dragonfly de la RVNAF habían destruido cuatro tanques PAVN a 3 millas (4,8 km) dentro de Camboya, cerca de la zona de la triple frontera en las Tierras Altas Centrales. [58]
La 9.ª División del ARVN mató a 14 PAVN/VC en el bosque de U Minh, lo que supuso la pérdida de nueve ARVN muertos. [59]
Nixon autorizó a Abrams a utilizar más poder en Vietnam del Sur para contrarrestar la ofensiva norvietnamita prevista. En concreto, el presidente reconoció la creciente amenaza de los misiles SAM norvietnamitas y autorizó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a atacar los emplazamientos de estos misiles en la parte sur de Vietnam del Norte y en el vecino Laos. [60]
Los últimos 824 soldados tailandeses partieron de Vietnam del Sur. [61] : 298
China condenó la propuesta de paz de Nixon del 25 de enero, respaldó la propuesta de paz de Vietnam del Norte y prometió un apoyo continuo a Vietnam del Norte y al Vietnam del Sur. [4] : 391
Vietnam del Norte rechazó formalmente la propuesta de paz de Nixon del 25 de enero. [4] : 391
Nixon ordenó detener la reducción de los activos de la USAF y la reasignación (Operación Bullet Shot) de 150 B-52 a la Base Aérea Andersen en Guam y al Aeródromo de la Marina Real Tailandesa U-Tapao en Tailandia en previsión de la ofensiva de la PAVN en Vietnam del Sur. [62]
Camboya ejecutó a tres hombres por ataques terroristas, incluido el intento de asesinato del embajador de Estados Unidos en Camboya, Emory C. Swank, el 7 de septiembre de 1970. [63]
Los generales del ARVN en el I Cuerpo expresaron dudas sobre una ofensiva del PAVN en febrero, afirmando que creían que no se llevaría a cabo ninguna acción importante hasta marzo como mínimo debido a la necesidad de que el PAVN fortaleciera su logística. [64]
El JGS informó que 82 PAVN/VC habían muerto por la pérdida de dos ARVN en diez enfrentamientos, muchos de ellos en emboscadas en las Tierras Altas Centrales. [65]
En una entrevista televisada grabada en París, el negociador norvietnamita Xuân Thủy declaró que los prisioneros de guerra estadounidenses no serían liberados hasta que Estados Unidos retirara su apoyo al gobierno de Thiệu y la guerra terminara, revirtiendo su posición anterior de que una fecha fija para la retirada de todas las fuerzas estadounidenses aseguraría la liberación de los prisioneros de guerra. [66]
El JGS informó que 59 PAVN/VC habían muerto en cinco enfrentamientos separados, incluidos 41 en el bosque de U Minh, mientras que el ARVN perdió 12 muertos. [67]
La Operación Fuerza fue una ofensiva del RLA contra las fuerzas de la PAVN en el norte de Laos para alejar a las fuerzas del asedio de Long Tieng. [68] : 335–6
El asesor de Nixon, HR Haldeman, dijo en una entrevista televisiva que los opositores nacionales a la propuesta de paz de Nixon del 25 de enero estaban "ayudando e instigando conscientemente al enemigo de los Estados Unidos". [69]
Las fuerzas de PAVN invadieron Dong Hene en la Ruta 9 en Laos, obligando a los dos batallones del RLA que defendían el puesto avanzado a retirarse. [70]
Un ataque con cohetes de la PAVN a la base aérea de Da Nang mató a tres civiles de Vietnam del Sur. Un ataque con zapadores de la PAVN/VC a la base de fuego 97 cerca de An Khê mató a seis del ARVN, mientras que diez de la PAVN/VC murieron y dos fueron capturados. [71]
Thiệu rechazó cualquier otra concesión más allá de las incluidas en la propuesta de paz de Nixon del 25 de enero y criticó la declaración del Secretario de Estado de EE. UU., William P. Rogers, de que Estados Unidos sería flexible. [72]
Las fuerzas de la PAVN/VC llevaron a cabo 41 ataques en Vietnam del Sur. En un ataque a An Bao, murieron 40 PAVN/VC y diez ARVN. [73] En respuesta, los aviones estadounidenses y de la RVNAF completaron un período de 24 horas de bombardeos en Vietnam del Sur, con casi 400 ataques aéreos llevados a cabo. [4] : 391
El USS Constellation llegó a la costa de Vietnam uniéndose a otros dos portaaviones en preparación para la esperada ofensiva PAVN. [4] : 391
Los funcionarios del Pentágono afirmaron que la esperada ofensiva del PAVN podría durar hasta tres meses. [74]
G. McMurtrie Godley , embajador de Estados Unidos en Laos, respondió negativamente a una propuesta de la Casa Blanca, el Departamento de Defensa , el Departamento de Estado y la CIA de que las tropas laosianas y tailandesas y los agentes estadounidenses de la CIA se retiraran de Long Tieng, la sede de la resistencia laosiana al Pathet Lao comunista y PAVN. Godley argumentó que la retirada de Long Tieng hundiría a Estados Unidos en "un abismo" y sería "un dramático revés militar y un desequilibrio político en el momento de la visita del presidente a Pekín " . [75]
La "Asamblea Mundial de París por la Paz y la Independencia de los Pueblos de Indochina" se inauguró en el Palacio de Congresos de Versalles , en las afueras de París, y acusó a los EE. UU. de intensificar la guerra y sabotear las negociaciones de paz. [76]
Los aviones estadounidenses y de la RVNAF completaron más de 200 ataques aéreos, principalmente contra objetivos PAVN del I Cuerpo, mientras que el número de ataques PAVN/VC disminuyó. [77]
La Operación Sinsay fue una ofensiva planificada del RLA que fue prevenida por un ataque del PAVN al llegar a Pakse, pero las fuerzas del RLA fueron luego desplegadas para atacar las líneas de comunicación del PAVN, forzando su retirada. [68] : 339–40
Washington respondió al embajador Godley en Laos admitiendo que "no estaba en posición de darle instrucciones tácticas detalladas desde esta distancia". El Departamento de Defensa sostuvo que se debía ordenar a Godley que "redujera" las fuerzas que defendían Long Tieng. El Departamento de Estado, la CIA y la Casa Blanca no estuvieron de acuerdo y dejaron la reducción propuesta a discreción de Godley. [78] Godley optó por defender Long Tieng y la ciudad se mantuvo durante otros tres años hasta la victoria comunista final en Laos.
Estados Unidos pospuso indefinidamente las reuniones semanales en París, que consideraba más bien tenían fines propagandísticos contra Vietnam del Norte que de negociación. [79]
Aproximadamente 6.000 soldados del ANK iniciaron una operación para recuperar el complejo de templos de Angkor Wat , que estaba defendido por más de 4.000 soldados del PAVN. A pesar de los refuerzos, la operación finalmente no tuvo éxito. [4] : 392
Estados Unidos llevó a cabo su quinto día de ataques aéreos en el bombardeo más intenso desde 1970. Se llevaron a cabo diecinueve ataques con B-52 en el período de 24 horas que terminó al mediodía, el mayor número desde que comenzaron a llevarse registros en junio de 1968. [4] : 392
Un grupo de trabajo blindado del RLA recuperó a Muong Kassy. [80]
Los fuertes ataques aéreos estadounidenses continuaron, concentrados principalmente contra las líneas de suministro de la PAVN y las áreas de base 609 y 611 en las Tierras Altas Centrales, con 17 ataques con B-52 realizados en el período de 24 horas que terminó al mediodía. Los helicópteros artillados estadounidenses mataron a 41 PAVN cerca de Kon Tum . Una unidad de la 3.ª Brigada, 1.ª División de Caballería mató a seis PAVN a 22 millas (35 km) al sureste de la Base Aérea de Bien Hoa , con un estadounidense muerto y un helicóptero destruido. [81]
El New York Times informó sobre el estado de nerviosismo que reinaba en Vietnam del Sur antes de Tết debido a la anticipada ofensiva de la PAVN y el VC. Una pancarta en el Ayuntamiento de Saigón decía: "Disfruten de Tết, pero recuerden lo que les ocurrió en 1968". [82]
El PAVN/VC inició un alto el fuego de cuatro días a la 01:00, mientras que las fuerzas aliadas iniciaron un alto el fuego de 24 horas a las 18:00, limitado sólo a Vietnam del Sur. [83]
En Vietnam, comenzaron las vacaciones de Tết. El JGS informó que las fuerzas de la PAVN/VC habían violado el alto el fuego en 35 ocasiones, lo que dio como resultado 24 muertos y dos capturados, mientras que ocho muertos del ARVN; sin embargo, la ofensiva anticipada de Tết por parte de la PAVN/VC no se produjo. El MACV informó que 61 soldados de la PAVN/VC habían muerto en ataques aéreos estadounidenses en las 24 horas anteriores. El MACV también informó que tres soldados de la PAVN de la 304.ª División fueron capturados a 48 km al noroeste de Kon Tum, lo que indica que elementos de la división se habían desplazado hacia el sur desde sus posiciones normales a lo largo de la DMZ. [83]
El alto el fuego aliado concluyó a las 18:00 y los aviones estadounidenses reanudaron inmediatamente los bombardeos de las áreas de base de PAVN/VC, particularmente en las Tierras Altas Centrales. [84]
Sin que se iniciara una ofensiva en Tết, algunos analistas estadounidenses descartaron una ofensiva hasta después de la visita de Nixon a China, sin embargo esperaban una mayor presión sobre las posiciones del ARVN en las Tierras Altas Centrales y esto y una mayor infiltración desde Vietnam del Norte fueron la razón del aumento de los ataques aéreos estadounidenses. [85] Sin embargo, el asesor estadounidense de mayor rango en el II Cuerpo, John Paul Vann, afirmó que la ofensiva ya había comenzado y que la acogía con agrado. [4] : 392
Estados Unidos inició una campaña de bombardeos de "duración limitada" contra las posiciones de artillería de la PAVN en la provincia meridional de Quảng Bình y la DMZ. Los ataques destruyeron cinco piezas de artillería, un F-4 derribado y su tripulación desaparecida. [86]
Una encuesta de Gallup encontró que el 52% de los estadounidenses aprobaron la gestión de la guerra por parte de Nixon, mientras que el 39% la desaprobaron. [4] : 392
Estados Unidos concluyó su campaña de "duración limitada" de 29 horas contra la artillería de la PAVN, habiendo perdido tres aviones de la USAF a causa de los SAM. El MACV afirmó que siete cañones de artillería de 130 mm , cinco cañones antiaéreos y dos emplazamientos de SAM resultaron dañados o destruidos en los ataques. [61] : 300 [87]
El JGS informó que 1.105 soldados del Ejército de Vietnam y del Viet Nam y 360 del Ejército de Vietnam del Sur habían muerto durante la semana anterior. Las pérdidas estadounidenses fueron de dos muertos. [88]
El alto el fuego PAVN/VC Tết concluyó a la 01:00. Los aviones estadounidenses realizaron 148 ataques aéreos en el período de 24 horas hasta el mediodía, mientras que un avión de observación fue derribado a 30 millas (48 km) al norte de Phnom Penh y otros tres aviones se perdieron en incidentes no hostiles. [89]
Cinco aviadores de la USAF derribados en la campaña de "duración limitada" fueron exhibidos a la prensa internacional en Hanoi. [4] : 392
Cuatro ataques del PAVN/VC en el delta del Mekong mataron a 57 miembros del ARVN, mientras que un ataque a un puesto de avanzada del ARVN a 40 km al sur de Huế mató a seis miembros del ARVN y destruyó un puente ferroviario. Los Rangers del ARVN lucharon contra aproximadamente 150 miembros del PAVN a 4,8 km al sur de la base de fuego 5 en las Tierras Altas Centrales. [90]
El PAVN/VC bombardeó la base aérea de Bien Hoa, la base aérea de Phan Rang y el campamento base de Phu Loi y derribó dos helicópteros estadounidenses, matando a dos tripulantes. En el delta del Mekong, un VC lanzó una granada en un restaurante, matando a seis civiles e hiriendo a otros 110. [91]
Nixon llegó a Pekín, China, y se reunió con el presidente del Partido Comunista Chino, Mao Zedong, en el primer encuentro directo cara a cara entre un líder comunista chino y un presidente estadounidense. Vietnam del Norte temía que los estadounidenses y los chinos llegaran a un acuerdo que fuera desventajoso para Vietnam del Norte. [61] : 300–1 Con la mejora de la relación de los Estados Unidos con la Unión Soviética y China, la guerra de Vietnam "comenzó a parecer un remanente histórico irrelevante y problemático que podría poner en peligro las nuevas relaciones". [92] : 28
En un enfrentamiento de seis horas en el valle de Quế Sơn , seis ARVN y 60 PAVN/VC murieron, incluidos 28 muertos por helicópteros artillados estadounidenses. Los aviones estadounidenses atacaron una posición antiaérea de PAVN a 45 millas (72 km) al norte de la DMZ en otro ataque de "reacción protectora". [93]
La policía de Saigón le impidió al general exiliado del ARVN Nguyễn Chánh Thi desembarcar después de llegar en un vuelo al Aeropuerto Internacional de Tan Son Nhat y se ordenó que el vuelo despegara con Thi como único pasajero. [94]
Thiệu afirmó que la Unión Soviética había presionado a Vietnam del Norte para que iniciara una ofensiva con el fin de socavar cualquier discusión de paz entre Estados Unidos y China durante la visita de Nixon, pero que los ataques aéreos estadounidenses y de Vietnam del Sur habían impedido tal ataque. [95]
Abrams dijo que la tasa de adicción entre las fuerzas estadounidenses había disminuido y que la moral había mejorado. [96]
Las delegaciones norvietnamitas y del Viet Nam abandonaron las conversaciones de paz de París en protesta por el reciente aumento de los bombardeos estadounidenses. Regresarían a las negociaciones la semana siguiente. [4] : 393
Un UH-1 estadounidense se estrelló en el puerto de Danang matando a cuatro estadounidenses y tres vietnamitas del sur, entre ellos el general de brigada Phan Đình Soạn, comandante adjunto de la Región Militar I, y el coronel Albert Ward Smarr Jr, un asesor principal. [97]
Veintiún soldados de la 3.ª Brigada, 1.ª División de Caballería resultaron heridos y uno murió al atacar un complejo de búnkeres PAVN/VC a 42 millas (68 km) al este de Saigón, una bomba BLU-82 fue lanzada más tarde sobre los búnkeres. Seis milicianos de Vietnam del Sur murieron en un enfrentamiento en el distrito de Xuyên Mộc . Una unidad de reconocimiento del ARVN mató a ocho PAVN/VC por la pérdida de dos muertos en la provincia de Bình Dương . Catorce VC y dos ARVN murieron en un enfrentamiento en la provincia de Bình Thuận . [97]
En un comunicado conjunto emitido por Nixon y Zhou Enlai , Estados Unidos reiteró su propuesta de paz del 25 de enero, mientras que China reiteró su apoyo a la posición del VC. [4] : 393
Saigón informó que 56 PAVN/VC y 19 ARVN habían muerto en tres enfrentamientos, uno a 7 millas (11 km) al noroeste de Svay Rieng , Camboya, otro en Đất Đỏ y el tercero en el valle de Quế Sơn. [98] Saigón también comenzó otro reconocimiento en fuerza en Camboya con una fuerza de tarea blindada de 1.500 que cruzó la frontera a 150 millas (240 km) al noreste de Saigón. [99]
Unidades de la 3.ª Brigada, 1.ª División de Caballería mataron a nueve PAVN/VC en dos enfrentamientos a 30 millas (48 km) al noreste de Saigón. [99]
Corea del Sur completó la retirada de su 2.ª brigada de marines de Vietnam del Sur. Dos divisiones del ejército de la República de Corea, con un total de 36.000 hombres, permanecieron en Vietnam del Sur. [61] : 301 [31] : 55
Un F-105G de la USAF atacó un emplazamiento de misiles SAM cerca de Đồng Hới en el 67º ataque de "reacción protectora" del año. [100]
Dos MiG-21 de la VPAF atacaron a dos F-4 de la USAF sobre la frontera entre Vietnam del Norte y Laos y uno de los F-4 pilotado por el teniente coronel Joseph Kittinger derribó un MiG-21. [101] : 122
El MACV puso fin a una alerta especial que había mantenido a las tropas estadounidenses confinadas en sus bases en preparación para una ofensiva anticipada de la PAVN y el VC. Los B-52 realizaron 13 salidas contra concentraciones de tropas de la PAVN en la zona de la triple frontera. [102]
Los aviones estadounidenses llevaron a cabo tres ataques de "reacción protectora" contra bases antiaéreas en Vietnam del Norte. El ARVN inició una redada en las Tierras Altas Centrales, matando a cinco PAVN y encontrando a 20 PAVN muertos por ataques aéreos. [103]
Los aviones estadounidenses realizaron otros tres ataques de "reacción protectora" contra bases antiaéreas en Vietnam del Norte. Radio Hanoi afirmó que muchos civiles habían muerto en los recientes ataques aéreos estadounidenses. [104]
El VC atacó un convoy de municiones en el río Đồng Nai y hundió tres barcazas que transportaban 300 toneladas de municiones. [105]
Veinte aviones estadounidenses atacaron seis posiciones antiaéreas en Vietnam del Norte. Un MiG-17 de la VPAF fue derribado después de que cinco MiG atacaran a tres aviones estadounidenses cerca de la base aérea de Quang Lang. [4] : 393
La Operación Fuerza II fue una ofensiva del RLA diseñada para alejar a las fuerzas del PAVN del asedio a Long Tieng. La operación no logró desviar a las fuerzas del PAVN. [68] : 335–9
Los bombardeos estadounidenses de las instalaciones antiaéreas se extendieron hasta 190 km al norte de la DMZ. Los 86 ataques aéreos llevados a cabo en Vietnam del Norte hasta el momento en 1972 igualaron el número de ataques aéreos contra Vietnam del Norte durante todo el año 1971. [61] : 301
El MACV anunció que ya no proporcionaría detalles sobre el número de aviones estadounidenses involucrados en incursiones en Vietnam del Norte, ya que dicha información podría ser útil para los norvietnamitas. [106]
El PAVN llevó a cabo diez ataques con cohetes y morteros contra bases del ARVN a lo largo de la DMZ. Los B-52 realizaron 20 misiones en la provincia occidental de Quảng Trị y las fuerzas del ARVN encontraron diez PAVN muertos por bombardeos en el valle de A Sầu . [107]
Los aviones estadounidenses atacaron bases antiaéreas norvietnamitas por octavo día consecutivo, alcanzando objetivos en la DMZ y a 40 millas (64 kilómetros) al norte. [108]
El príncipe Norodom Sihanouk declaró que Zhou Enlai se había reunido con líderes norvietnamitas después de la visita de Nixon y les aseguró el apoyo de China "hasta la victoria total". [109]
Las fuerzas del ARVN de la 1.ª División se enfrentaron a las fuerzas del PAVN a 19 km al noroeste de Huế, matando a siete de ellos y dejando tres muertos. Las fuerzas del ARVN mataron a 12 PAVN y perdieron a uno en las Tierras Altas Centrales, cerca de Tân Cảnh, mientras que se vieron dos tanques cerca del campamento Ben Het. Las fuerzas del ARVN mataron a seis PAVN/VC en el bosque de U Minh y dejaron tres muertos. [108]
El primer ministro Lon Nol tomó el poder como jefe de Estado de Camboya y anuló la constitución. [110]
La 101 División Aerotransportada de los EE. UU. abandonó Vietnam del Sur, la última división de combate terrestre estadounidense en retirarse. [111] : 181
Una fuerza de tareas blindada del ARVN compuesta por aproximadamente 5.000 soldados invadió Parrot's Beak, Camboya, en un intento de impedir un ataque del PAVN. El ARVN mató a 23 PAVN del 52.º Regimiento, 320.ª División en una emboscada a 1,6 km al norte del campamento Ben Het. [112]
Aproximadamente 2.000 Rangers del ARVN lanzaron un ataque contra bases del PAVN cerca de Takeo , Camboya, matando a 17 PAVN y perdiendo tres ARVN. Los bombarderos B-52 que apoyaban los asaltos a Camboya destruyeron una base del PAVN/VC que contenía entre 30 y 40 búnkeres. [113]
En Laos, las fuerzas de PAVN bombardearon Long Tieng y Skyline Ridge y atacaron Sam Thong, a 6 millas (9,7 km) al noroeste de Long Tieng, en una nueva ofensiva para capturar Long Tieng. [4] : 394
El MACV informó que aviones estadounidenses habían destruido varios tanques PAVN en la Ruta 9 en Laos durante la semana anterior. [114]
La 1.ª Fuerza de Tarea Australiana completó su retirada de Vietnam del Sur. [4] : 394
Las fuerzas de PAVN capturaron Sam Thong después de una batalla de 36 horas que obligó a los 4.000 defensores T'ai a retirarse. [115]
Las fuerzas del ARVN mataron a 13 PAVN y capturaron a uno cerca de Firebase 5 en las Tierras Altas Centrales y mataron a otros cuatro PAVN cerca de Firebase 17 a 11 millas (18 km) al sur de Kontum. Las fuerzas del ARVN mataron a siete PAVN al noroeste de Firebase Gio Linh . [116]
Los B-52 bombardearon un complejo de búnkeres de la PAVN en Parrot's Beak, matando a 34 de sus miembros. Los aviones de la RVNAF destruyeron tres tanques y ocho camiones en un convoy de la PAVN a 6 millas (9,7 km) al suroeste de Ben Het. Las fuerzas del ARVN mataron a 64 de sus miembros en enfrentamientos cerca de Firebase 5. [117]
Un ataque con cohetes de la PAVN contra Quảng Ngãi mató a cuatro civiles e hirió a 27. Estados Unidos llevó a cabo ataques de "reacción protectora" contra dos bases antiaéreas en Vietnam del Norte. El JGS informó que se habían encontrado los cuerpos de 112 PAVN/VC después de los bombardeos estadounidenses, incluidos 75 en Camboya, donde los B-52 habían destruido más de 500 búnkeres. [118]
Los ataques del PAVN/VC continuaron en la provincia de Quảng Ngai con numerosos ataques dirigidos a unidades de milicia que resultaron en 13 muertos del ARVN y 18 civiles. [119]
Una explosión destruyó el principal depósito de municiones en el aeropuerto de Pochentong , Phnom Penh. [120]
Aproximadamente 10.000 soldados del Ejército Real Tailandés iniciaron una operación contra los insurgentes comunistas a 26 kilómetros al noroeste del distrito de Lom Sak. [121]
Un UH-1 de la 3.ª Brigada, 1.ª División de Caballería se estrelló en el río Đồng Nai, matando a las 11 personas que iban a bordo. En enfrentamientos al oeste de Huế, las fuerzas del ARVN mataron a 55 PAVN y perdieron siete. Los cazabombarderos de la RVNAF destruyeron diez camiones PAVN al suroeste de Ben Het. [122]
Se informó que casi la mitad de los periódicos en idioma vietnamita de Saigón cerraron después de que el Gobierno ordenó un aumento del 120% en el precio del papel prensa, en una medida descrita como un intento de silenciar la oposición al Gobierno. [123]
En los enfrentamientos en la base de fuego de Bastogne /Phu Xuan al oeste de Huế, las fuerzas del ARVN mataron a 127 PAVN y capturaron 43 armas y más tarde encontraron los cuerpos de 53 PAVN muertos por ataques aéreos. Los ataques aéreos estadounidenses en la ruta Ho Chi Minh causaron 800 explosiones secundarias. Los portavoces de la Séptima Fuerza Aérea dijeron que 15 tanques PAVN habían sido destruidos y 14 dañados entre el 3 y el 8 de marzo cerca de Tchepone y Chavane, Laos. En las operaciones en Parrot's Beak, las fuerzas del ARVN encontraron dos grandes depósitos de suministros que incluían 1.000 bidones de combustible. [124]
El PAVN lanzó un bombardeo de morteros y un asalto a la base de Bastogne, hiriendo a 42 miembros del ARVN. Las fuerzas del ARVN mataron a 19 miembros del PAVN y perdieron a uno a 40 km al sur de Danang. En Camboya, las fuerzas del ARVN mataron a 17 miembros del PAVN. [125]
El New York Times informó sobre las defensas antiaéreas mejoradas de la PAVN en la Ruta Ho Chi Minh en Laos, señalando que las defensas aéreas disparaban día y noche y que los aviones de ataque estadounidenses tenían que volar a mayores altitudes y que algunas áreas estaban demasiado bien defendidas para entrar. [126]
El PAVN continuó su asalto a Long Tieng con nuevos ataques a las posiciones del RLA en Skyline Ridge. [127]
El ARVN informó que en dos semanas de combates en torno a la base de fuego Bastogne/Phu Xuan habían muerto 513 PAVN y 42 ARVN, y 235 PAVN en Cu Mong/Hill 640. Se informó que los PAVN pertenecían al 6.º Regimiento, que se había retirado a las áreas de base en el valle de A Sầu y Camboya. [128]
Los Jemeres Rojos bombardearon Phnom Penh con artillería, matando a más de 100 civiles, y el ataque principal se dirigió contra el aeropuerto de Pochentong. Este fue el ataque más duro contra Phnom Penh desde que comenzó la Guerra Civil de Camboya en 1970. [61] : 302 Después del bombardeo, 500 Jemeres Rojos atacaron Takh Mau, a 6 millas (9,7 km) al sureste de la ciudad y mataron a 25 civiles. El PAVN también sitió Prey Veng . [4] : 395
Los zapadores de la PAVN/VC atacaron la base de combate de Tây Ninh y mataron a 13 miembros del ARVN, mientras que 16 de los atacantes murieron. La base era la principal base de apoyo para las operaciones del ARVN en el sur de Camboya. [129]
Un ataque con cohetes de la PAVN a la base de combate de Tây Ninh mató a dos miembros del ARVN y cinco civiles e incendió más de 100.000 galones de combustible. [130]
Se informó que las fuerzas de la PAVN habían capturado cuatro de las nueve posiciones del RLA en Skyline Ridge. Fuentes del RLA dijeron que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Lao habían causado más de 1.000 bajas de la PAVN y destruido cuatro tanques y diez camiones. [131]
Thiệu despidió a cinco altos funcionarios del Ministro de Defensa Nguyễn Văn Vy debido a un escándalo relacionado con el Fondo de Ayuda Mutua y Ahorro de los Militares (SMASF), un fondo de pensiones administrado y propiedad del gobierno para el personal militar de Vietnam del Sur. [132]
El 101.º Regimiento de la PAVN atacó al 42.º Grupo de Rangers del ARVN en Kompong Trach, Camboya. Ambos bandos se reforzaron y la lucha continuó hasta finales de abril, cuando el ARVN se retiró tras haber infligido graves pérdidas a la 1.ª División de la PAVN . La batalla fue la primera fase de la Ofensiva de Pascua en el sur de Camboya y el delta del Mekong . [133] : 143–5
Estados Unidos boicoteó las negociaciones de paz en París con los norvietnamitas, citando el fracaso de Vietnam del Norte en negociar seriamente. [4] : 395
Fuentes norvietnamitas describieron la cuestión de los prisioneros de guerra como una cortina de humo utilizada por Nixon para desviar la atención de las conversaciones de paz y prolongar la guerra. [134]
El caso Lavelle comenzó cuando el general de la USAF John D. Lavelle , comandante de la Séptima Fuerza Aérea , fue acusado de violar las reglas de combate para las patrullas de reconocimiento y los ataques de "reacción protectora" sobre Vietnam del Norte, permitiendo la falsificación de registros para demostrar que se había disparado contra aviones estadounidenses y, por lo tanto, permitiéndoles atacar objetivos norvietnamitas. Lavelle se vio obligado a retirarse como mayor general y fue reemplazado por el general John W. Vogt, Jr. el 10 de abril. [135]
Los zapadores de la PAVN/Jemeres Rojos volaron el puente japonés en Phnom Penh, derrumbando varios tramos del único puente de carretera que cruza el río Tonlé Sap y matando a tres civiles. Los zapadores también hundieron dos barcazas y un buque de carga amarrado a 1,6 km al sur de la ciudad. [136]
Las fuerzas de PAVN capturaron Phou Phane, a 19 millas (31 km) al noreste de Luang Prabang . [137]
Las fuerzas del ARVN mataron a 106 soldados de la Guardia Nacional del Vietnam por la pérdida de cuatro soldados del ARVN en tres enfrentamientos cerca de Huế. En la batalla más grande, a 24 km al suroeste de Huế, 85 soldados de la Guardia Nacional del Vietnam fueron asesinados por la infantería y los ataques aéreos. [138]
El alto mando del ANK afirmó que 70 PAVN habían muerto en combates cerca de Paing Kasey, 32 kilómetros al suroeste de Phnom Penh, y que dos soldados del ANK habían muerto. [139]
El PAVN/VC derribó un helicóptero estadounidense y uno de la RVNAF en las Tierras Altas Centrales, matando a un estadounidense, mientras que otro helicóptero estadounidense fue derribado a 22 millas (35 km) al noreste de Saigón. [140]
Las fuerzas del ARVN se retiraron de Parrot's Beak, Camboya, para prepararse para una nueva operación. [141]
Un HH-53C de la USAF operado por el 40.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial se estrelló en la provincia de Stoeng Treng, Camboya, a unas 10 millas (16 km) al sureste del distrito de Siem Pang ; los cinco tripulantes murieron. [142]
Seis civiles murieron en un atentado terrorista en Phnom Penh. [143]
Estados Unidos entregó la base aérea de Phan Rang a la RVNAF. [144]
Un helicóptero de combate AC-130A de la USAF operado por el 16.º Escuadrón de Operaciones Especiales fue derribado por un SA-2 en una misión nocturna sobre la ruta Ho Chi Minh en Laos y murieron los 14 tripulantes. [4] : 395
Dos soldados de la 3.ª Brigada, 1.ª División de Caballería murieron por una bomba trampa mientras patrullaban a 50 km al este de Saigón. Las fuerzas del ARVN se enfrentaron a las tropas del PAVN a 29 km al suroeste de Huế, matando a 53 soldados del PAVN. [145]
Comenzó la largamente esperada ofensiva del PAVN/VC. Llamada Ofensiva Nguyễn Huệ o Chiến dịch Xuân hè 1972 en vietnamita y Ofensiva de Pascua en inglés, tres divisiones del PAVN (30.000–40.000 hombres) con apoyo de tanques y artillería cruzaron la DMZ o vinieron desde Laos hacia el oeste para atacar a la 3.ª División del ARVN en la Primera Batalla de Quảng Trị . Aunque se esperaba una ofensiva del PAVN, la invasión a través de la DMZ fue una sorpresa y el ARVN estaba mal preparado. Varias pequeñas bases de fuego fueron invadidas en cuestión de horas. Las tormentas y la capa de nubes obstaculizaron el apoyo aéreo de los EE. UU. y la RVNAF. [4] : 395–6
Los objetivos militares de Vietnam del Norte al lanzar lo que sería una ofensiva de tres frentes eran la captura de las ciudades de Quang Tri en la parte norte de Vietnam del Sur, Kontum en las Tierras Altas Centrales y An Loc en el sur. [146] Se creía que otros objetivos eran impresionar al pueblo norvietnamita y al mundo comunista con su determinación, revitalizar el sentimiento contra la guerra en los EE. UU. y socavar las posibilidades de reelección de Nixon, interrumpir la vietnamización y socavar el gobierno de Thiệu y apoderarse de territorio antes de cualquier acuerdo de paz. [4] : 396
Un helicóptero de combate AC-130E de la USAF operado por el 16º Escuadrón de Operaciones Especiales fue derribado por fuego antiaéreo sobre Laos, pero los 15 tripulantes sobrevivieron y fueron rescatados. [142]
VAL-4 , la última unidad de combate de la Armada de los EE. UU. en Vietnam del Sur, llevó a cabo su última misión y fue desmantelada el 10 de abril de 1972. [4] : 396
La Operación Fa Ngum fue una operación del Ejército Real de Liberación (ERL) para capturar las aldeas de Ban Ngik y Laongam como bases para incursiones en la Ruta Ho Chi Minh. El RLA capturó Laongam, pero fue rechazado por el Ejército Popular de Vietnam en sus ataques a Ban Ngik. [68] : 340–1
El 56.º Regimiento del ARVN, 3.ª División, con unos 1.500 soldados en el Campamento Carroll se rindió al PAVN. El Campamento Carroll era importante para Vietnam del Sur debido a su artillería M107 de 175 mm con un alcance de hasta 32 km. La captura del Campamento Carroll le dio al PAVN el control de la provincia occidental de Quảng Trị . [133] : 24–30
Ante la amenaza que sufría la ciudad de Đông Hà, cerca de la DMZ, Nixon autorizó a los buques de guerra estadounidenses en alta mar a atacar la PAVN con aviones de guerra y fuego naval. [146]
El capitán John Ripley, asesor de los marines vietnamitas, pasó tres horas bajo el puente de la carretera de Đông Hà instalando cargas de demolición para destruir el puente. [147] : 56–60
El teniente coronel Iceal Hambleton fue el único sobreviviente de un EB-66 derribado cerca de Đông Hà. Su rescate fue la misión de búsqueda y rescate más larga y costosa durante la guerra, que resultó en la pérdida de cinco aviones, 11 estadounidenses muertos y dos capturados. El rescate desvió a los aviones estadounidenses de apoyar al ARVN en la defensa de la provincia de Quảng Trị. [148]
Estados Unidos acusó a Vietnam del Norte de invadir Vietnam del Sur en "flagrante violación" de los Acuerdos de Ginebra de 1954 y del entendimiento de noviembre de 1968 que condujo al fin de la Operación Rolling Thunder , el bombardeo estadounidense de Vietnam del Norte, y advirtió que todas las opciones de represalia estaban abiertas. [149]
El Centro Nacional de Prensa ordenó a los periódicos de Saigón que sólo publicaran los informes oficiales del Gobierno sobre los combates en la provincia de Quảng Trị y amenazó con tomar medidas contra la UPI por un relato "completamente falso" de la rendición de Camp Carroll. [150]
El RLA informó que había recuperado tres de las cuatro posiciones en Skyline Ridge que se habían perdido anteriormente ante el PAVN. [151]
Nixon autorizó un aumento de los bombardeos de las tropas de la PAVN en Vietnam del Sur y de los ataques con B-52 contra Vietnam del Norte. Dijo: "Estos cabrones nunca han sido bombardeados como lo serán esta vez". [146]
El PAVN atacó posiciones de Vietnam del Sur en la provincia norteña de Binh Dinh desde su bastión en el valle de An Lao . Las fuerzas del PAVN/VC invadieron muchas posiciones del ARVN. [152] : 252–9
El USS Kitty Hawk se unió a dos portaaviones de la Armada de los EE. UU. que ya operaban en la costa de Vietnam. [4] : 396
Vietnam del Norte y el Viet Nam pidieron la reanudación de las conversaciones de paz de París, pero esto fue rechazado por Estados Unidos y Vietnam del Sur y un portavoz survietnamita dijo: "Es ridículo hablar de querer negociar mientras se lleva a cabo una invasión". [153]
En un discurso televisado, Thiệu declaró que la batalla decisiva por la supervivencia de Vietnam del Sur estaba en marcha. [154]
Los aviones estadounidenses destruyeron el puente del río Bến Hải en la DMZ. [155]
Fuentes militares estadounidenses criticaron la mentalidad defensiva de los vietnamitas del sur y señalaron que las unidades del ARVN se estaban retirando y confiando en el poder aéreo estadounidense en lugar de quedarse y luchar. [4] : 397
El segundo frente de la Ofensiva de Pascua fue el movimiento a través de la frontera desde Camboya de la 5.ª División del VC y un ataque a 4.000 defensores del ARVN en la Batalla de Loc Ninh . Lộc Ninh era una pequeña ciudad del distrito de la provincia de Bình Long , aproximadamente a 75 millas (121 km) al norte de Saigón. Casi todos los defensores del ARVN murieron o se rindieron. [152] : 398–420
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Aviones y buques de guerra estadounidenses iniciaron la Operación Freedom Train (posteriormente rebautizada como Operación Linebacker), un programa sostenido de ataques contra Vietnam del Norte. Los objetivos iniciales fueron los emplazamientos de misiles antiaéreos y las concentraciones de tropas en la DMZ y al norte de la misma. [156]
El secretario de Defensa, Melvin Laird, declaró que Estados Unidos continuaría bombardeando Vietnam del Norte hasta que retirara sus fuerzas que habían invadido Vietnam del Sur y mostrara interés en negociaciones de paz "serias". [157]
Vietnam del Norte hizo un llamamiento al gobierno francés para que utilizara su influencia ante los EE.UU. para intentar detener los bombardeos de Vietnam del Norte. [158]
El New York Times informó que la invasión norvietnamita había despertado ira y patriotismo entre los vietnamitas del sur. [159]
Después de capturar Lộc Ninh, los soldados del PAVN/VC lograron rodear la ciudad de An Lộc, la capital de la provincia de Bình Long y el objetivo de la punta sur de la Ofensiva de Oriente. La ciudad fue defendida por la 5.ª División del ARVN, que a partir de entonces sería abastecida y reforzada por aire en la Batalla de An Lộc . [152] : 423–4
El USS Constellation se unió a tres portaaviones de la Armada de los EE. UU. que ya operaban en la costa de Vietnam. [160]
Abrams y Bunker informaron a la Casa Blanca y al Pentágono que la ofensiva de PAVN probablemente duraría meses y solo terminaría cuando se hubieran logrado sus objetivos, que se creía que eran la captura de las provincias de Quảng Trị y Thừa Thiên, o fueran derrotados. [161]
Las unidades PAVN/VC atacaron la base de Cam Ranh y mataron a tres estadounidenses, y Nui Ba Den y mató a dos estadounidenses. [162]
En Washington, el Secretario de Estado Henry Kissinger advirtió al embajador soviético Anatoli Dobrynin que Estados Unidos podría tomar "medidas drásticas para poner fin a la guerra [de Vietnam] de una vez por todas". [163] : 265
Al amanecer, 2.000 soldados de la Fuerza Aérea de Vietnam lanzaron un ataque, liderado por tanques, contra la base de fuego Pedro, al suroeste de Quảng Trị. Los tanques de la Fuerza Aérea de Vietnam habían superado a su apoyo de infantería y nueve tanques se perdieron en un campo minado alrededor de Pedro. Una fuerza de tarea blindada del ARVN de ocho M48 y 12 M113 del 20.º Regimiento de Tanques del ARVN fue enviada desde la base de combate Ái Tử para apoyar a los marines en Pedro. Al mismo tiempo, un vuelo de A-1 Skyraiders de la RVNAF llegó por encima y destruyó cinco tanques. Cuando llegaron los blindados del ARVN, destruyeron cinco T-54 sin pérdidas y capturaron un tanque. [147] : 68–9
El JGS ordenó a la 21.ª División que se moviera hacia el norte para apoyar la Batalla de An Lộc, ya que todas las fuerzas de reserva de Vietnam del Sur ya estaban comprometidas en contener la ofensiva del PAVN. [4] : 398
Los analistas de inteligencia estadounidenses dijeron que todas las divisiones de la PAVN, excepto una, habían sido comprometidas en la ofensiva. [164]
Las pérdidas totales de la PAVN durante los ataques a la base de fuego Pedro, Đông Hà y el distrito de Hải Lăng fueron más de 1.000 muertos y 30 tanques destruidos. Otros 182 PAVN murieron en un ataque a la base de fuego Bastogne/Phu Xuan, lo que provocó la pérdida de nueve ARVN. El comandante del I Cuerpo, el general Hoàng Xuân Lãm, declaró: "Esta fue la gran batalla. Los hemos derrotado" y afirmó que el avance de la PAVN se había detenido. [165]
El 12.º Regimiento de la PAVN, 3.ª División, cortó la Ruta 19 a 8 millas (13 km) al este de An Khê. [166]
Por primera vez desde 1967, los B-52 estadounidenses bombardearon Vietnam del Norte. Sus objetivos prioritarios eran los emplazamientos de misiles antiaéreos descritos como "las defensas aéreas más sofisticadas de la historia de la guerra aérea". [61] : 305
Nixon dijo que las grandes potencias tenían la responsabilidad especial de disuadir a los países de atacar a los países vecinos, mientras que el Departamento de Estado dijo que la ofensiva no sería posible sin que la Unión Soviética suministrara a Vietnam del Norte armas sofisticadas. [167]
El portaaviones USS Midway recibió la orden de partir hacia Vietnam. [4] : 398
El PAVN sitió la base de fuego Bastogne/Phu Xuan y perdió 102 hombres cuando una columna blindada del ARVN intentó por tercer día liberar la base. En los combates en Kampong Trach, Camboya, el ARVN mató a 251 PAVN y siete de ellos perdieron la vida. [168]
Vietnam del Norte declaró que "todo ciudadano vietnamita tiene el derecho y el deber de luchar contra el agresor estadounidense en cualquier parte del territorio vietnamita", mientras seguía afirmando que no había fuerzas norvietnamitas luchando en Vietnam del Sur. [169] Vietnam del Norte volvió a pedir la reanudación de las conversaciones de paz de París y exigió que Estados Unidos detuviera los bombardeos y otros "actos de agresión". [170]
Se ordenó el despliegue de dos escuadrones más de B-52 en Indochina, aumentando el número a más de 130, el más alto en cualquier momento de la guerra. Además, se ordenó el despliegue del portaaviones USS Saratoga de la Flota Atlántica de los Estados Unidos en Vietnam. [171]
11-26 de abril
Los soldados surcoreanos ganaron su batalla más sangrienta de la guerra en el paso de An Khe, desalojando a las fuerzas de la PAVN y reabriendo una ruta de suministro clave. Oficialmente, 75 surcoreanos murieron y otros 222 resultaron heridos, pero esta cifra fue cuestionada por los veteranos y la CNN, que alegó que las bajas reales eran el doble de las cifras oficiales. [172]
Un ataque con cohetes de la PAVN a la base aérea de Da Nang mató a 14 civiles y destruyó un EC-47 de la USAF . [173]
Aproximadamente 50 hombres de la Compañía C, 2.º Batallón, 1.º Regimiento de Infantería , que habían sido trasladados en avión a la Base de Combate de Phu Bai desde Danang para proporcionar seguridad a la base el día anterior, se negaron a participar en una patrulla de combate en las colinas al oeste de Phu Bai, pero finalmente emprendieron la patrulla. [174] El comandante del 2.º Batallón, el teniente coronel Frederick P. Mitchell, culpó a los periodistas y periodistas de televisión por incitar la negativa a participar en el combate. [175]
El Senado de los Estados Unidos votó 68 a 16 para aprobar la Ley de Poderes de Guerra , que limitaría el poder del Presidente para comprometer fuerzas estadounidenses en hostilidades sin la aprobación del Congreso. La legislación luego pasó a la Cámara de Representantes. [176]
Después de dos ataques B-52 alrededor de la base de fuego Bastogne/Phu Xuan, la fuerza de socorro del ARVN informó haber encontrado 210 PAVN muertos. [177]
En los combates en Kampong Trach, el ARVN informó haber matado a 127 PAVN y perdido a 13 del ARVN. [178]
Después de varios días de ataques de artillería, la 9.ª División de la PAVN atacó An Lộc con el apoyo de 40 tanques. Capturaron la mitad norte de la ciudad, pero los defensores del ARVN mantuvieron el resto apoyados por fuertes ataques aéreos estadounidenses. La batalla de An Lộc se convirtió en un asedio que duró 66 días y culminó con una victoria para Vietnam del Sur. Vietnam del Norte dedicó 35.000 soldados a la batalla y al asedio. La victoria en An Lộc detuvo el avance de la PAVN hacia Saigón. [4] : 398
Vietnam del Sur informó de más de 107 ataques individuales en todo el país en las 24 horas anteriores, el nivel más alto desde la Ofensiva del Tet de 1968. Un ataque con cohetes en el Aeropuerto Internacional de Tan Son Nhut mató a 15 civiles, mientras que un ataque con cohetes en Danang mató a 13 civiles. [4] : 399
Estados Unidos amplió los ataques con B-52 a lo largo de Vietnam del Norte hasta 200 millas (320 km) al norte de la DMZ. [4] : 399
El ARVN abandonó la base de fuego Charlie ( 14°34′34″N 107°46′41″E / 14.576, -107.778 ) a 10 km de Dak To después de que fuera atacada por la 320.ª División del PAVN . [133] : 86–7
Las tropas de la 3.ª División del ARVN iniciaron algunos contraataques limitados en la provincia de Quảng Trị. Los ataques con cohetes y artillería contra Danang mataron a 39 civiles y destruyeron un helicóptero estadounidense en la base aérea de Marble Mountain . [179]
Los senadores demócratas Hubert Humphrey, Edward Kennedy y Edmund Muskie criticaron la ampliación de los bombardeos estadounidenses, afirmando que ponía en peligro la salida de Estados Unidos de la guerra. [180]
El USS Worden, que operaba en el Golfo de Tonkín, fue alcanzado accidentalmente por dos misiles antirradiación AGM-45 Shrike disparados por aviones estadounidenses, matando a un miembro de la tripulación. [4] : 399
Los Estados Unidos llevaron a cabo intensos ataques con aviones B-52 y cazabombarderos contra Hanoi y Haiphong en la Operación Freedom Porch. Nixon dijo: "Realmente les dejamos nuestra tarjeta de presentación este fin de semana". [163] : 266
Manifestantes contra la guerra protestaron por los bombardeos de Vietnam del Norte en todo Estados Unidos. Cientos de manifestantes fueron arrestados. [31] : 56
La Unión Soviética protestó formalmente por el bombardeo estadounidense de Vietnam del Norte, advirtiendo que agravaría la situación en Indochina y a nivel internacional. [181] Los soviéticos afirmaron que cuatro de sus barcos habían sido alcanzados en los ataques a Haiphong, los EE. UU. rechazaron la protesta y negaron la responsabilidad diciendo que las naciones que proporcionaron armas ofensivas a Vietnam del Norte compartían la responsabilidad por las acciones de Hanoi. [182]
Zhou Enlai condenó el bombardeo estadounidense diciendo que Estados Unidos había "retomado el viejo camino de la escalada bélica". [183]
Los aviones de la USAF derribaron tres MiG-21 de la VPAF al suroeste de Hanoi mientras escoltaban misiones de bombardeo estadounidenses. [101] : 122–3
Al testificar ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el Secretario de Estado Rogers defendió el bombardeo de Hanoi y Hai Phong afirmando que la Administración Nixon tomaría "cualquier acción militar que fuera necesaria" para detener la "invasión masiva" del Sur por parte del Norte. [184]
El USS Buchanan fue alcanzado por la artillería costera de la PAVN en la isla Hon Mat, cerca de Vinh, matando a un tripulante. [4] : 399
Al testificar ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el Secretario de Defensa Laird dijo que el bombardeo de Vietnam del Norte continuaría mientras durara la invasión y no descartó bloquear o minar el puerto de Haiphong. [4] : 399
Las fuerzas de socorro del ARVN que se acercaban a la base de fuego Bastogne/Phu Xuan informaron que aproximadamente 400 PAVN y 21 ARVN murieron en combates a 4 millas (6,4 km) al este de la base. [185]
Los vietnamitas del sur informaron que más de 200 PAVN/VC habían muerto en ataques a puestos avanzados al sur de Danang en los cuatro días anteriores. [186]
Hanoi informó que 47 civiles habían muerto en Haiphong y 13 en Hanoi en los recientes bombardeos estadounidenses. [187]
_at_Da_Nang,_Vietnam,_in_April_1972.jpg/1280px-Destroyed_gun_turret_aboard_USS_Higbee_(DD-806)_at_Da_Nang,_Vietnam,_in_April_1972.jpg)
Varios MiG-17F de la VPAF atacaron buques de guerra de la Armada de los EE. UU. en la Batalla de Đồng Hới . Este fue el primer ataque aéreo a buques de guerra estadounidenses de la guerra. Un montaje de cañón del USS Higbee fue destruido. La Armada de los EE. UU. hundió dos lanchas torpederas de clase P 4/6 y derribó un MiG-17 y también atacó baterías costeras en Vietnam del Norte. [61] : 306–7
La fuerza de la PAVN invadió el distrito de Hoài Ân en la provincia de Bình Định después de que los defensores del ARVN huyeran. [4] : 400
Las fuerzas de PAVN capturaron la mayor parte de Kompong Trabek, Camboya, en la Ruta 1, a 80 kilómetros al este de Phnom Penh. [188]
Los presidentes de las ocho universidades de la Ivy League y del Instituto Tecnológico de Massachusetts emitieron una declaración conjunta criticando los renovados bombardeos estadounidenses y apoyando las manifestaciones pacíficas contra la guerra. [4] : 400
Vietnam del Sur anunció su mayor número de bajas semanales desde la Ofensiva del Tet, con 1.002 muertos y 408 heridos, mientras que reivindicó 7.117 PAVN/VC muertos y 71 capturados. [189]
La PAVN capturó un tramo de 80 kilómetros de la Ruta 1 en la provincia de Svay Rieng, Camboya. En Kompong Trabek, más de 450 soldados de la 58.ª Brigada de la ANK murieron o fueron capturados, y sólo 50 soldados de la unidad lograron escapar. [190]
Se informó que la División 325C de PAVN, la última división de combate de Vietnam del Norte, se estaba moviendo a través de la DMZ hacia Vietnam del Sur, dejando solo dos divisiones de entrenamiento en Vietnam del Norte. [191]
Vietnam del Norte y el VC volvieron a pedir a Estados Unidos que reanudara las conversaciones de paz de París sin la condición previa de un cese de los bombardeos. [4] : 400
El Departamento de Estado de Estados Unidos afirmó que Vietnam del Norte estaba tratando de reescribir la historia al negar la existencia de un entendimiento de que Vietnam del Norte mostraría moderación a cambio del cese de los bombardeos estadounidenses en noviembre de 1968. [192]
Kissinger visitó Moscú y se reunió con el secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética, Leonid Brezhnev, para preparar una próxima cumbre entre Nixon y Brezhnev. Nixon le indicó a Kissinger que su máxima prioridad era conseguir la cooperación soviética para buscar un acuerdo que pusiera fin a las hostilidades en Vietnam del Sur. Brezhnev dijo que utilizaría la influencia soviética, pero que no podía dictarle órdenes a Vietnam del Norte. [193] : 39–42
Vietnam del Sur informó de los combates más duros en 18 meses en el delta del Mekong, donde PAVN/VC había atacado numerosos puestos avanzados del gobierno y había invadido hasta la mitad de la provincia de Chương Thiện . [4] : 400
100.000 personas en varias ciudades de Estados Unidos protestaron por el aumento de los bombardeos sobre Vietnam del Norte. [61] : 307
El PAVN utilizó misiles guiados antitanque AT-3 Sagger por primera vez en combate, atacando al 20º Regimiento de Tanques del ARVN al oeste de Đông Hà, destruyendo un vehículo de asalto de caballería blindado (ACAV) M48A3 y uno M113 y dañando un segundo ACAV. [194] : 210
Fuentes militares en Saigón dijeron que los vietnamitas del sur habían sufrido aproximadamente 10.000 bajas en la ofensiva hasta el momento, incluidos unos 3.000 muertos, mientras que se estimaba que el PAVN/VC había perdido más de 13.000 muertos. [195]
Según informes procedentes de la ciudad "liberada" de Lộc Ninh, el PAVN/VC había encarcelado a todos los funcionarios del gobierno de Vietnam del Sur y a los oficiales y suboficiales del ARVN y ejecutado a tres de ellos. Todos los vehículos particulares fueron confiscados y los depósitos de arroz de una plantación de caucho fueron transportados en camiones a Snuol, Camboya. [196]
Después de los encuentros preliminares, comenzó la tercera etapa de la Ofensiva de Pascua en las Tierras Altas Centrales. La 2.ª División del PAVN, apoyada por tanques, atacó al 47.º Regimiento del ARVN, 22.ª División en el campamento base de Tân Cảnh . Al anochecer del 24 de abril, el PAVN había invadido Tan Canh y el cercano campamento base de Dak To II y la 22.ª División se había desintegrado. [152] : 265–84
El primer equipo de combate aéreo TOW de Estados Unidos llegó a Vietnam del Sur para probar el nuevo misil antiblindaje BGM-71 TOW en condiciones de combate. El equipo estaba formado por dos helicópteros UH-1B, cada uno de ellos equipado con el sistema de armas XM26 TOW. [194] : 215
La base aérea de Da Nang fue alcanzada por cohetes PAVN de 122 mm, lo que provocó un llamado a los Marines para brindar seguridad a la base y el 25 de mayo el 3.er Batallón, 9.º Marines fue desplegado en la base. [147] : 158–9
Siete tripulantes del USS Nitro saltaron por la borda cuando el barco partió de la Estación Naval de Armas Earle hacia Vietnam del Sur en protesta contra la guerra. Los marineros fueron recogidos por un buque de la Guardia Costera de los Estados Unidos y devueltos al Nitro . [197]
Un destructor de la Armada de la República de Vietnam hundió un arrastrero norvietnamita de 100 pies (30 m) que transportaba municiones cerca de Phú Quốc y rescató a 16 de los 22 tripulantes. [198]
Las fuerzas del PAVN/VC atacaron los restos del 42º Regimiento, 22ª División del ARVN en Hoài Nhơn en la provincia de Bình Định, lo que combinado con los ataques hacia Kontum amenazó con cortar Vietnam del Sur a la mitad. [199]
Estados Unidos y Vietnam del Sur anunciaron que estaban dispuestos a reanudar las conversaciones de paz de París el 27 de abril, siendo el primer tema de discusión el fin de "la flagrante invasión norvietnamita de Vietnam del Sur". [200]
Se informó que el 48.º Batallón del VC destruyó 23 aldeas alrededor de la península de Batangan , matando a 23 civiles y dejando a otros 30.000 sin hogar en un intento de interrumpir los esfuerzos de pacificación de Vietnam del Sur. Entre las aldeas destruidas había dos viviendas de sobrevivientes de la masacre de Mỹ Lai. [201]
Las fuerzas de la PAVN apoyadas por diez tanques sitiaron la ciudad de Svay Rieng, Camboya. [202]
En un discurso televisado, Nixon anunció que el número de tropas estadounidenses se reduciría en 20.000, hasta 49.000, antes del 1 de julio, a pesar de la ofensiva norvietnamita en curso. Dijo que las acciones estadounidenses tenían como objetivo lograr una "paz con honor" en Vietnam. [203]
El PAVN inició un nuevo asalto en la provincia de Quảng Trị. [204] Estados Unidos acusó a Vietnam del Norte de actuar de mala fe al renovar su ofensiva el mismo día en que se reanudaron las conversaciones de paz de París. [205]
El PAVN capturó la base de fuego Dunglieu, a 97 km al este de Kontum. Mientras tanto, un convoy del ARVN logró llegar a Pleiku después de que el ARVN y las tropas surcoreanas despejaran el bloqueo del PAVN en la ruta 19. [204]
Los aviones de combate de la USAF derribaron uno de los tramos del puente Thanh Hóa utilizando bombas guiadas por láser Paveway . El puente había resistido 871 ataques anteriores. [4] : 401
El JGS informó que durante la semana anterior habían sufrido las mayores bajas de la guerra, con 1.149 muertos y 3.376 heridos, mientras que las pérdidas de PAVN/VC fueron de 4.890 muertos. [206]
El Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos evaluó el desempeño de las fuerzas armadas de Vietnam del Sur hasta el momento en la ofensiva de Pascua como "alentador". [207]
El comandante del 20.º Regimiento de Tanques se retiró de Đông Hà para enfrentarse a una fuerza del PAVN que amenazaba la Base de Combate de Ái Tử. Al ver que los tanques se marchaban, los soldados del 57.º Regimiento, 3.ª División, entraron en pánico y abandonaron sus posiciones, lo que provocó el colapso de la línea defensiva del ARVN. [147] : 78
El primer derribo fue realizado por un sistema de defensa aérea portátil PAVN SA-7 . [208]
Un alto oficial estadounidense describió el desempeño de la 22 División del ARVN como "inadecuado" mientras las fuerzas del PAVN se acercaban a Kontum y Pleiku. [4] : 401
A las 02:00, la PAVN atacó las posiciones del ARVN al norte y al sur de la base de combate Đông Hà y las defensas del ARVN de Quảng Trị comenzaron a desmoronarse. [147] : 79 La PAVN capturó a Đông Hà ese mismo día. [209]
Las fuerzas de PAVN capturaron la base de fuego Bastogne/Tho Xuan y sus defensores se retiraron al este hacia la base de fuego Birmingham . [209]
Las fuerzas del PAVN/VC invadieron Bồng Sơn después de que sus defensores, milicianos y soldados del 42.º Regimiento del ARVN, 22.ª División, huyeran ante el fuego de mortero y los ataques de infantería. Un asesor estadounidense dijo que "algunos individuos demostraron mucho valor y mucha cobardía". [210]
Más de 10.000 soldados y civiles survietnamitas fueron evacuados en helicóptero desde Kontum a Pleiku. [4] : 401
Aproximadamente 2.000 civiles survietnamitas murieron por el fuego de artillería indiscriminado de la PAVN mientras huían de Quảng Trị por la carretera 1. [ 147] : 84–5
Al mediodía, Giai ordenó la retirada de Ái Tử hacia una línea defensiva a lo largo del sur del río Thạch Hãn y la retirada se completó a última hora de ese día. [147] : 80
Las fuerzas del ARVN y el ANK abandonaron Bavet y Kampong Trach en la provincia de Svay Rieng, dejando sólo Svay Rieng bajo control camboyano. [211]
Giai decidió que cualquier defensa adicional de Quảng Trị era inútil y que el ARVN debía retirarse a una línea defensiva a lo largo del río Mỹ Chánh . [147] : 82–3 El PAVN luego capturó Quảng Trị, la única capital provincial que cayó ante ellos durante la Ofensiva de Pascua. [92] : 2
El PAVN capturó Tam Quan en la provincia de Bình Định y sitió al 40.º Regimiento del ARVN en la Zona de Desembarco . El 40.º Regimiento, que se suponía contaba con 3.000 soldados, se había reducido en un 40% por deserciones y en un 30% por bajas en lo que se describió como un fracaso de la vietnamización. [212]
Las fuerzas del RLA recuperaron todo Skyline Ridge del PAVN. [213]
Radio Hanoi afirmó que la DMZ no era una frontera y que el movimiento de fuerzas a través de ella no constituía una invasión, diciendo que "todos los vietnamitas tienen el derecho y el deber de defender a Vietnam contra el agresor que recorrió 10.000 millas a través del océano para invadir nuestra tierra". [214]
60.000 personas protestaron contra el bombardeo estadounidense en Estocolmo , Suecia . [4] : 402
La 3.ª División del ARVN se desintegró y muchos de sus soldados huyeron por la Ruta 1 hacia Huế, mientras que los marines de Vietnam del Sur mantuvieron posiciones defensivas al norte de Huế. [215] Esa tarde, tras un intenso fuego de artillería y ataques terrestres, el ARVN abandonó la base de fuego Nancy y se retiró a la línea Mỹ Chánh. [133] : 50 Vietnam del Norte afirmó que los aliados habían sufrido más de 10.000 bajas en los combates en la provincia de Quảng Trị. [4] : 402
El 40.º Regimiento del ARVN abandonó la zona de desembarco de English y huyó 6,4 km al este hacia la costa, donde fue recogido por una embarcación de desembarco de la Armada de la República de Vietnam. El PAVN controlaba ahora el tercio norte de la provincia de Bình Định. [216]
En el primer combate con el misil TOW, el 1.er Equipo Aéreo de Combate TOW de EE. UU. destruyó un M41 de fabricación estadounidense operado por la PAVN cerca de An Lộc. [217] : 143
El Premio Pulitzer al Servicio Público fue otorgado a The New York Times por la publicación de los Papeles del Pentágono . [218]
Miles de desertores de la 3.ª División del ARVN saquearon Huế, quemaron el mercado central y hostigaron a los civiles. Las tropas culparon a sus oficiales por abandonarlos en la evacuación de Quảng Trị. [219]
El teniente general Ngô Quang Trưởng asumió el mando del I Cuerpo en sustitución del ineficaz general Hoàng Xuân Lãm. [4] : 402 Lãm afirmó que había dimitido y culpó a sus subordinados de ignorar sus órdenes, diciendo que había ordenado que se detuviera a Quảng Trị. [220] Mientras tanto, Giai fue relevado del mando y puesto bajo investigación. [216]
Los asesores y funcionarios estadounidenses atribuyeron el pobre desempeño del ARVN al mal liderazgo y al sistema de clientelismo que recompensaba la lealtad en lugar de la habilidad. [221]
Trưởng se reunió con Thiệu en Huế. [222] En un discurso televisado, Trưởng se comprometió a defender Huế, pidió a los civiles que no evacuaran, anunció que no habría más evacuaciones de dependientes militares y amenazó con la pena capital para cualquier desertor. [223]
Se estima que había más de 200.000 refugiados en Danang y otros 30.000 que seguían avanzando por la Ruta 1 hacia la ciudad desde Huế. [224]
El USS Saratoga recibió la orden de desembarcar frente a Vietnam, con lo que el número de portaaviones estadounidenses aumentó a seis. Se ordenó el envío de otros 50 aviones de ataque a Indochina, con lo que la fuerza total ascendió a más de 1000 aviones. [4] : 402
Los aviones de la USAF comenzaron a enviar tanques M48 de reemplazo a la base aérea de Danang desde Japón para reemplazar los perdidos en Quảng Trị. [222]
Las conversaciones de paz de París se suspendieron indefinidamente después de que Estados Unidos y Vietnam del Sur se retiraran debido a "la falta de progreso". [4] : 402
El VC anunció el establecimiento de una "administración revolucionaria provisional" en Quảng Trị y pidió a todos los militares, policías y funcionarios gubernamentales de Vietnam del Sur que se entregaran. [225]
La base de fuego Birmingham fue bombardeada por la PAVN y en dos enfrentamientos a 3,2 km al oeste y al suroeste de la base, murieron 39 miembros de la PAVN y dos del ARVN. La PAVN también cerró la Ruta 14 entre Pleiku y Kontum. Las tropas estadounidenses de la 196.ª Brigada de Infantería Ligera se enfrentaron a las fuerzas de la PAVN en "Charlie Ridge", a 24 km al suroeste de Danang, y resultaron heridas dos personas. [226]
El Pentágono anunció que los marines estadounidenses podrían desembarcar para defender la retirada de las fuerzas estadounidenses de Vietnam del Sur, ya que sólo unos 6.000 de los más de 60.000 estadounidenses que quedaban eran tropas de combate, aunque se descartó cualquier responsabilidad renovada en el combate terrestre. [227]
El PAVN atacó la base de fuego 42 a 4,8 km al norte de Pleiku, que era el cuartel general de la 2.ª Brigada Aerotransportada del ARVN y de los regimientos 44.º y 45.º de la 23.ª División . El ataque fue rechazado y murieron 35 PAVN, más de 50 ARVN y un asesor estadounidense. [228] El gobierno de Vietnam del Sur anunció que los 30.000 civiles de Kontum serían evacuados por carretera hacia el sur hasta Pleiku. [4] : 403
El PAVN disparó 115 cohetes, morteros y proyectiles de fusiles sin retroceso contra Phnom Penh, matando a dos civiles e hiriendo a 44. Luego atacaron sin éxito el puente Monivong, a sólo 1 milla (1,6 km) al sur de la embajada de Estados Unidos. [229]
Los cazas de la Armada de Estados Unidos derribaron dos MiG-21 y un MiG-17 en combates aéreos al suroeste de Hanoi. [230]
Estados Unidos comenzó a reabrir la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Takhli , que había cerrado en abril de 1971. [231]
El fotógrafo internacional de United Press, David Hume Kennerly, recibió el Premio Pulitzer de Fotografía de Reportaje por sus fotos tomadas en Camboya y Vietnam del Sur. [232]
A partir del mediodía del 6 de mayo, el PAVN comenzó un bombardeo intensivo del campamento de Polei Kleng con más de 500 rondas que destruyeron sistemáticamente los búnkeres de la base y un asalto de infantería por parte del 64.º Regimiento del PAVN penetró el perímetro. El ataque fue rechazado y el ARVN continuó resistiendo durante otros 3 días, durante los cuales la potencia aérea estadounidense, incluidos los cañoneros y 16 ataques con B-52, se concentró en el PAVN atacante. En la noche del 7 de mayo, el PAVN intentó otro asalto, pero fue rechazado nuevamente y sufrió 300 muertos. [217] : 154–6 En la mañana del 9 de mayo, el ARVN abandonó la base ante un asalto de tanques e infantería del PAVN, y solo 97 del ARVN y sus dependientes llegaron a salvo a Kontum. [233]
Nixon retiró su exigencia de que todas las fuerzas norvietnamitas se retiraran de Vietnam del Sur como condición previa para un acuerdo de paz. Nixon propuso que todos los prisioneros de guerra estadounidenses fueran liberados y que se estableciera un alto el fuego supervisado internacionalmente. Estados Unidos dejaría de bombardear y se retiraría de Vietnam del Sur dentro de los seis meses siguientes al cumplimiento de esas condiciones. [234]
Nixon también anunció la Operación Pocket Money , el minado de Haiphong y otros puertos norvietnamitas, calculando que podría tomar esa medida sin poner en peligro las relaciones en proceso de mejora de Estados Unidos con China y la Unión Soviética. Las minas se activarían en tres días, lo que permitiría a los barcos en el puerto salir [92] : 18 La acción de Nixon inspiró un brote de protestas contra la guerra de Vietnam en todo Estados Unidos, con 1.800 arrestos de manifestantes reportados. [61] : 320
Hanoi acusó a Estados Unidos de bombardear diques y otros objetivos civiles en una serie de incursiones a 15 millas (24 kilómetros) al oeste de Hanoi. [235]
El contralmirante Rembrandt C. Robinson y otras dos personas murieron cuando su helicóptero se estrelló mientras aterrizaba en el USS Providence en el golfo de Tonkín. Fue el único oficial de la Marina de los EE. UU. que murió en la guerra. [236]
El 203.º Regimiento de Tanques de la PAVN atacó el campamento de Ben Het. Los Rangers del ARVN destruyeron los tres primeros tanques PT-76 con misiles BGM-71 TOW, desbaratando así el ataque. [194] : 215–217 Los Rangers pasaron el resto del día estabilizando el perímetro, destruyendo finalmente 11 tanques y matando a más de 100 PAVN. [237]
Vietnam del Norte acusó a Estados Unidos de violar los Acuerdos de Ginebra de 1954 y de noviembre de 1968 al renovar los bombardeos de Vietnam del Norte y el minado de sus puertos. [4] : 403
La Unión Soviética y China condenaron el minado de los puertos norvietnamitas y los continuos bombardeos estadounidenses. [4] : 404
Los demócratas del Senado votaron 29 a 14 para desaprobar "la escalada de la guerra". [4] : 403
El teniente Duke Cunningham y el teniente William P. Driscoll del VF-96 se convirtieron en los únicos ases de la Marina de los EE. UU . en la guerra que lograron su tercer, cuarto y quinto derribo de MiG-17 en una sola misión. Su F-4J fue alcanzado por un misil SAM-2 y se eyectaron con éxito sobre el Golfo de Tonkín y fueron rescatados. [238]
Los aviones estadounidenses lograron su mayor número de derribos aéreos de la guerra, derribando 11 aviones de la VPAF (siete MiG-17 y cuatro MiG-21) mientras apoyaban misiones de bombardeo en Vietnam del Norte. [238] Los aviones estadounidenses dañaron el puente Paul Doumer en Hanoi con bombas guiadas por láser, dejándolo inutilizable. [4] : 404
Un CH-47A del ejército estadounidense se estrelló cerca de la base Bearcat y murieron las 34 personas que iban a bordo. [239]
Thieu declaró la ley marcial. [4] : 404 También reemplazó al comandante del II Cuerpo, el teniente general Ngô Du, por el mayor general Nguyễn Văn Toàn . [240]
Las divisiones 5.ª y 9.ª de la PAVN lanzaron un asalto masivo de infantería y blindados sobre An Lộc. Este ataque fue repelido por una combinación de poder aéreo estadounidense y soldados del ARVN en tierra. Se produjo un ataque con B-52 cada 55 minutos durante 30 horas seguidas, utilizando 170 B-52. A pesar de este apoyo aéreo, la PAVN logró avances y llegó a unos pocos cientos de metros del puesto de mando de la 5.ª División del ARVN. [241] : 145–50
El primer teniente de la USAF Michael Blassie del 8.º Escuadrón de Operaciones Especiales murió cuando su A-37B Dragonfly fue derribado cerca de An Lộc. Sus restos y algunos efectos personales fueron recuperados del lugar del accidente por el ARVN cinco meses después y entregados al ejército estadounidense. Los restos fueron posteriormente reclasificados como desconocidos y el 17 de mayo de 1984 sus restos fueron designados como el miembro del servicio desconocido de Vietnam. El 28 de mayo de 1984 sus restos fueron enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington . Los restos fueron exhumados el 14 de mayo de 1998 e identificados como Blassie a través de pruebas de ADN . Más tarde, en 1998, fue enterrado nuevamente en el Cementerio Nacional de Jefferson Barracks . [242]
El gobierno de Vietnam del Sur ordenó el cierre de todas las universidades, la reducción de la edad de reclutamiento de 19 a 17 años, el llamado a filas de 45.000 reclutas y un toque de queda de las 23:00 a las 05:00 horas. [243]
El PAVN lanzó nuevos ataques en un intento de tomar An Lộc, pero nuevamente fracasó. [241] : 153
China condenó el minado de los puertos norvietnamitas y prometió apoyo continuo a Vietnam del Norte. [244] : 251
Hablando en París, Lê Đức Thọ afirmó que Vietnam del Norte y el VC no querían imponer un gobierno comunista o socialista en Saigón porque eso "no reflejaría la realidad de la situación". [245]
Los marines de Vietnam del Sur llevaron a cabo la Operación Song Than 5-72, con dos batallones que desembarcaron en helicópteros del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en el distrito de Hải Lăng y luego se trasladaron al sur, donde se enfrentaron al 66.º Regimiento de la PAVN y luego regresaron a la Línea Mỹ Chánh. La operación resultó en 240 PAVN muertos, tres tanques destruidos y dos cañones de 130 mm fuera de servicio. [147] : 94–6
Estados Unidos completó la destrucción del puente Thanh Hóa con bombas guiadas por láser. El primer bombardeo de la estructura de hormigón y acero de 160 metros de largo se produjo en 1965. [246]
Una encuesta de Harris encontró que el 59% de los estadounidenses apoyaba la minería de Vietnam del Norte, mientras que el 24% la desaprobaba y el 17% no estaba seguro. [247]
Aproximadamente 4.000 tropas de la 1.ª División del ARVN, apoyadas por artillería y ataques con B-52, avanzaron hacia el oeste por la Ruta 547, llegando a 0,5 millas (0,80 km) de la Base de Fuego Bastogne y mataron a 110 PAVN. [4] : 405
En una de las batallas más grandes e intensas de la Ofensiva de Pascua, las fuerzas de la PAVN asaltaron la ciudad de Kontum y la base de Vietnam del Sur cercana en la Batalla de Kontum . Los intensos ataques aéreos estadounidenses ayudaron al ARVN a defenderse de la PAVN y conservar el control de la ciudad y la zona cercana, aunque los combates en la zona continuarían. [248]
Las fuerzas de la 1.ª División del ARVN recuperaron la base de fuego de Bastogne. [4] : 405
Estados Unidos reveló que las operaciones mineras incluían canales y otras vías navegables interiores. [249]
La base de Cam Ranh fue transferida a Vietnam del Sur. [250] : N-3 Esa noche, los zapadores de PAVN entraron en la base e hicieron estallar más de 1.000 toneladas de municiones. [251]
El Ejército de los Estados Unidos en Vietnam se fusionó con el MACV para convertirse en el Comando de Apoyo USARV/MACV. [4] : 405
El MACV anunció que los ataques aéreos estadounidenses durante los cinco días anteriores habían destruido todas las estaciones de bombeo en la franja sur de Vietnam del Norte, cortando efectivamente el suministro de combustible a Vietnam del Sur. [4] : 405
Aviones estadounidenses atacaron el aeródromo de Bach Mai , el centro de mando y control de defensa aérea de la VPAF en Hanoi y destruyeron varios edificios. [252]
Se informó que ocho buques soviéticos, que incluían un crucero, seis destructores, un petrolero y un submarino de ataque, estaban operando cerca de las Islas Paracel a 200 millas (320 km) de la costa vietnamita, mientras que 13 buques mercantes del bloque soviético se dirigían a Haiphong. [253]
120 manifestantes contra la guerra fueron arrestados durante una sentada en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos . [254]
Precedidos por ataques B-52 que, según se informó, mataron a 300 PAVN, las tropas aerotransportadas del ARVN y la 21.ª División avanzaron por la Ruta 13 hasta 2 millas (3,2 km) de An Lộc. [255]
Un C-130E de la USAF fue alcanzado por un cohete PAVN de 122 mm cuando despegaba del aeródromo de Kontum y se estrelló matando a cuatro estadounidenses. [256] [255]
Las fuerzas del ARVN mataron a 97 PAVN por la pérdida de seis muertos en una batalla cerca de Đức Thành, provincia de Phước Tuy . [255]
El USS Oklahoma City hundió diez buques de suministro norvietnamitas y dañó otros 20 cerca de la base Cửa Việt . [255]
Vietnam del Norte afirmó que estaba retirando las minas estadounidenses del puerto de Haiphong tan pronto como eran lanzadas y que el transporte marítimo se movía sin obstáculos. [257]
La Operación Enhance comenzó con el objetivo de reemplazar el material y el equipo gastado o perdido por Vietnam del Sur durante la Ofensiva de Pascua. De mayo a octubre, en el marco de la Operación Enhance, Estados Unidos proporcionó a las fuerzas armadas de Vietnam del Sur artillería y armas antitanque, 69 helicópteros, 55 aviones de combate, 100 aviones más y siete patrulleras. [92] : 511
El vicepresidente Spiro T. Agnew , el embajador Ellsworth Bunker y Abrams se reunieron con Thieu. [250] : N-3
Los dos últimos barcos soviéticos con destino a Haiphong se desviaron a otros puertos, en una señal de que los soviéticos no querían enfrentarse a los EE. UU. por el cierre de los puertos norvietnamitas. [258] Los suministros soviéticos a Vietnam del Norte se transportaban en cambio por ferrocarril desde China. [259]
Las fuerzas de PAVN/Pathet Lao capturaron Khong Sedone a 30 millas (48 km) al norte de Pakse después de una batalla de 12 horas. [260]
Al testificar ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, el ex secretario de Defensa Clark Clifford dijo que bombardear Vietnam del Norte estaba prolongando la guerra y corría el riesgo de atraer a la Unión Soviética. [261]
Las fuerzas de las divisiones aerotransportadas 9 y 21 del ARVN libraron una serie de batallas a lo largo de la Ruta 13 para despejar el camino hacia An Lộc. [4] : 405
Las fuerzas del PAVN atacaron al 53.º Regimiento del ARVN a 4,8 km al norte de Kontum. Con el apoyo de tanques y helicópteros artillados, el ARVN recuperó sus posiciones. [250] : K-20–2
La infantería del PAVN apoyada por tanques atacó la columna de relevo del ARVN en la Ruta 13 al sur de An Lộc. [4] : 405
El PAVN montó un ataque a gran escala con tanques y infantería sobre la Línea Mỹ Chánh en un intento de recuperar la iniciativa y logró cruzar el río y hacer retroceder a la 369.ª Brigada de Marines. Después de luchar todo el día, los Marines habían recuperado la mayor parte del terreno perdido. El día 22, el PAVN, apoyado por 25 tanques, invadió el batallón de Marines de avanzada, pero no antes de que los Marines destruyeran ocho tanques con M72 LAW y fuego de artillería directo. El PAVN continuó avanzando, pero se encontró con más fuego de misiles y perdió diez tanques y vehículos blindados de transporte de personal, y el 8.º Batallón de Marines contraatacó, obligando al PAVN a retroceder a través del río. [147] : 97–8
Nixon inició una visita de Estado a la Unión Soviética. La visita formaba parte de su estrategia para mejorar las relaciones con la Unión Soviética y China a fin de presionar a Vietnam del Norte para que aceptara la paz en términos aceptables para los Estados Unidos. [262]
Los aviones estadounidenses bombardearon las centrales eléctricas de Hongai y Nam Định y derribaron cinco MiG de la VPAF. [263] [101] : 123
Los 39.º Rangers capturaron dos lanzadores de misiles SA-7, uno de los cuales fue enviado inmediatamente a los EE. UU. para su evaluación. [264]
Los marines de Vietnam del Sur llevaron a cabo la Operación Song Than 6-72, en la que un batallón realizó un asalto anfibio en Wunder Beach y dos batallones desembarcaron en helicópteros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en las cercanías. La fuerza combinada luego se enfrentó a las fuerzas de la PAVN y luego se trasladó al sur para regresar a la Línea Mỹ Chánh. La operación resultó en 369 PAVN muertos y tres tanques destruidos. [147] : 98–100
Una fuerza de infantería y tanques de la PAVN atacó a la 258.ª Brigada en la parte occidental de la gran área de responsabilidad de la división de marines de la Línea Mỹ Chánh. La fuerza, del tamaño de un regimiento, intentó tenazmente atravesar la línea, pero fue rechazada. [147] : 100–1
Tras un intenso fuego de artillería el 25 de mayo, el PAVN montó su asalto final a Kontum el 26, atacando desde el norte con tanques e infantería. Se utilizaron helicópteros artillados y ataques aéreos para destruir los tanques y, mientras la batalla oscilaba entre el 27 y el 28, el asalto del PAVN se detuvo y finalmente se vieron obligados a retirarse. [250] : K-22–3
Un batallón reforzado de la PAVN lanzó un ataque contra el flanco occidental de la 258.ª Brigada de la Línea Mỹ Chánh. Un elemento de la fuerza de la PAVN hizo que el 9.º Batallón retrocediera más de 1.000 metros para consolidarse. Se dirigieron fuertes ataques aéreos y fuego naval contra los atacantes, que finalmente rompieron el contacto, dejando más de 200 muertos en el campo de batalla. [147] : 102–3
En el comunicado conjunto emitido al final de la visita de Nixon a la Unión Soviética, ambas partes reafirmaron sus posiciones habituales sobre la guerra con los soviéticos, exigiendo la retirada unilateral de Estados Unidos y el fin de los bombardeos. [4] : 406
Thiệu visitó Kontum y luego voló a Huế, donde ascendió al comandante de la División de Marines, coronel Bui The Lan, a general de brigada. [265]
El mayor de la USAF Roger Locher , cuyo F-4D había sido derribado el 10 de mayo, fue finalmente rescatado después de 23 días tras las líneas enemigas. Se encontraba a 60 millas (97 km) al noroeste de Hanoi y a 5 millas (8,0 km) de la fuertemente defendida base aérea de Yên Bái . Su tiempo tras las líneas enemigas y su exitoso rescate fue un récord para la guerra y fue la penetración más lejana de una operación de búsqueda y rescate estadounidense en Vietnam del Norte. [266]
El Senado de Vietnam del Sur votó por 27 a 21 en contra de permitir que Thiệu gobernara por decreto durante seis meses. [267]
Se informó que Vietnam del Sur estaba atravesando su peor recesión económica registrada, con un alto desempleo urbano atribuido a la retirada de las fuerzas estadounidenses. [268]
Las lluvias monzónicas redujeron los combates en todo Vietnam del Sur. [269]
Seymour Hersh hace público el contenido del Informe de los Pares sobre la masacre de Mỹ Lai. El informe concluye que todo el mando de la 25.ª División de Infantería encubrió la masacre, intencional o involuntariamente. Hersh también reveló la masacre de entre 60 y 155 civiles en Mỹ Khê 4 el mismo día de la masacre de Mỹ Lai. [4] : 406–7
La Operación Thunderhead fue una misión de combate secreta llevada a cabo por el Equipo SEAL Uno de la Marina de los EE. UU. y el Equipo de Demolición Submarina (UDT) -11 en la costa de Vietnam del Norte para rescatar a dos aviadores estadounidenses que se decía que estaban escapando de un campo de prisioneros de guerra en Hanoi. [270]
Las fuerzas de la PAVN atacaron Phù Mỹ en la provincia de Bình Định, pero fueron obligadas a retroceder por ataques aéreos que mataron al menos a 60 PAVN. [271]
Los pilotos estadounidenses informaron que Vietnam del Norte estaba disparando ahora menos de diez SA-2 al día, cuando se disparaban docenas diariamente contra las primeras misiones sobre Vietnam del Norte. [271]
Las primeras elecciones presidenciales celebradas en la República Jemer dieron la victoria al presidente en ejercicio, Lon Nol, aunque el recuento en la capital, Phnom Penh, mostró una mayoría para su rival, In Tam . Lon Nol ordenó a las FANK que recogieran y contaran los resultados de las elecciones en el campo, donde In Tam había tenido un mayor apoyo, y pronto fue declarado ganador. [272]
Un C-46 de Air America se estrelló al aproximarse a la base aérea de Pleiku y murieron las 32 personas que iban a bordo. [273]
Seis civiles murieron en un ataque con cohetes en Phnom Penh. [274]
Al testificar ante los Comités de Asignaciones del Senado y la Cámara de Representantes , Laird dijo que el aumento de las actividades aéreas y navales de los EE. UU. agregaría entre 3 y 5 mil millones de dólares al presupuesto de defensa para el año. [4] : 407
El JGS informó que casi todo el PAVN había sido expulsado de Kontum y que más de 200 habían muerto en seis enfrentamientos separados el día anterior, sin embargo, las fuerzas del PAVN permanecieron en fuerza alrededor de la ciudad. [4] : 407
El elemento avanzado de la columna de relevo del ARVN finalmente llegó a la línea defensiva sur en An Lộc después de casi dos meses de combates a lo largo de la Ruta 13. [275]
Los B-52 atacaron posiciones de la PAVN al norte de la DMZ en las primeras incursiones de B-52 sobre Vietnam del Norte en siete semanas. [276]
Los A-37 de la RVNAF bombardearon accidentalmente una posición aerotransportada del ARVN a 7 millas (11 km) al suroeste de Mỹ Chánh, matando a nueve e hiriendo a 21. [277]
Los marines de Vietnam del Sur lanzaron la Operación Song Than 8-72, un ataque de cuatro batallones a través del río Mỹ Chánh. Los marines avanzaron al amparo de un plan de apoyo de fuego estrechamente coordinado que incluía ataques con B-52, aire táctico, artillería y fuego naval. La PAVN sufrió grandes pérdidas, con 230 PAVN muertos, siete tanques destruidos y 102 armas, incluidos varios misiles SA-7 capturados o destruidos, mientras que nueve marines murieron. Al concluir la operación, los marines mantuvieron posiciones al norte del río Mỹ Chánh. [147] : 101–4
Se llevaron a cabo ocho ataques B-52 más contra posiciones de la PAVN al norte de la DMZ; los B-52 se utilizaron debido a la disminución de la amenaza SAM y no se dispararon SAM contra ningún avión estadounidense que operara en Vietnam del Norte. Los aviones estadounidenses bombardearon el túnel ferroviario de Lungtruong a 10 millas (16 km) al oeste de Lạng Sơn, colapsando el extremo sur del túnel. [276]
Las fuerzas de la 1.ª División del ARVN desembarcaron en helicóptero en las colinas cercanas a la base de fuego Veghel, que había sido abandonada al PAVN en abril. [276]
Al menos 30 cohetes de 122 mm impactaron en Phnom Penh, matando a 23 personas e hiriendo a otras 30. [278]
Un pueblo de Vietnam del Sur en las afueras del distrito de Trảng Bàng fue bombardeado con napalm en un ataque aéreo errante de la RVNAF. Nick Ut tomó una fotografía que se convirtió en un símbolo icónico de los horrores de la guerra. La foto, publicada en las portadas de los periódicos esa noche y la mañana siguiente, mostraba a niños llorando de dolor por las quemaduras, incluida una niña de 9 años, Phan Thị Kim Phúc , que se había arrancado la ropa después de prenderse fuego. La imagen ganaría un premio Pulitzer . [277] [279]
John Paul Vann, el principal asesor estadounidense del II Cuerpo, murió cuando su helicóptero fue derribado a 16 km al norte de Pleiku. Durante sus años en Vietnam del Sur, Vann había adquirido mucha influencia y fama, y a su funeral en Washington asistieron una gran cantidad de líderes civiles y militares estadounidenses. [280]
Aunque algunas fuerzas de socorro del ARVN habían llegado a An Lộc, la mayoría de la columna de socorro permaneció atascada en la Ruta 13 y, si bien el reabastecimiento con helicópteros fue posible, el reabastecimiento con aviones de ala fija fue imposible debido al intenso fuego de artillería del PAVN. [4] : 407
El PAVN disparó cohetes contra Phnom Penh y Ta Khmau , a 11 kilómetros al sur, y luego lanzó un ataque contra Ta Khmau. Treinta personas (incluidos 15 niños) murieron y 40 resultaron heridas. [281]
Estados Unidos había más que duplicado el número de cazabombarderos, triplicado el número de portaaviones y cuadriplicado el número de B-52 en el sudeste asiático, expandiendo la guerra aérea mucho más allá de su pico anterior en 1968. [4] : 407
Los aviones estadounidenses utilizaron bombas guiadas por láser para destruir la central hidroeléctrica de Lang Chi , una de las mayores centrales eléctricas de Vietnam del Norte. [4] : 407
El New York Times informó que Lavelle había sido relevado por un bombardeo no autorizado de Vietnam del Norte, denunciado como ataques de "reacción protectora". [282]
El embajador Bunker informó a Washington que las bajas civiles de Vietnam del Sur en la ofensiva fueron mucho mayores que durante la Ofensiva del Tet de 1968, con más de 25.000 civiles muertos y más de 1,2 millones de nuevos refugiados. [283]
Lavelle testificó ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes que fue relevado en marzo por ordenar ataques aéreos contra Vietnam del Norte, pero que había mantenido a sus superiores plenamente informados de sus actividades. [4] : 408
Pekín calificó los ataques aéreos estadounidenses cerca de la frontera entre Vietnam del Norte y China como una amenaza a la seguridad china y una "grave provocación al pueblo chino". [4] : 408
La Oficina Conjunta de Asuntos Públicos de los Estados Unidos cerró su sede en Saigón antes de su desmantelamiento a fines de junio, y su función fue asumida por organizaciones de Vietnam del Sur y el Servicio de Información de los Estados Unidos . [4] : 408
Un regimiento de la 18.ª División del ARVN aterrizó en helicópteros en An Lộc mientras los refugiados civiles huían de los escombros de la ciudad, sin embargo, la Ruta 13 seguía bloqueada por el PAVN que disparó contra los refugiados. [4] : 408 Un CH-47 de la RVNAF que transportaba refugiados desde An Lộc se estrelló matando a los 47 a bordo. [284]
Los aviones estadounidenses lanzaron un récord de 340 ataques aéreos sobre Vietnam del Norte, destruyendo o dañando diez puentes, incluidos cuatro en la línea ferroviaria del noroeste de Hanoi a China. [285]
Estados Unidos aseguró a China que los bombardeos cerca de su frontera con Vietnam del Norte no tenían como objetivo amenazar su seguridad. Mientras tanto, el día anterior, aviones estadounidenses utilizaron bombas guiadas por láser para destruir dos puentes ferroviarios a 40 kilómetros de la frontera. [286]
Más tropas del ARVN desembarcaron en helicóptero en An Lộc mientras el PAVN aparentemente retiraba sus fuerzas al amparo del fuego de artillería. [285]
El MACV informó que la línea ferroviaria entre Hanoi y Haiphong había sido cortada por el bombardeo del puente ferroviario y de la autopista en Hải Dương . Otros ataques aéreos destruyeron una fábrica en el noroeste de Hanoi que era la única instalación que producía puentes de pontones. [287]
Los aviones estadounidenses iniciaron una pausa informal de cuatro días en los bombardeos de la zona de Hanoi mientras el jefe de Estado soviético Nikolai Podgorny visitaba Hanoi. Se informó que los oficiales de la USAF no estaban contentos con la pausa, ya que permitiría a los norvietnamitas reforzar sus defensas aéreas. [288]
Los aviones estadounidenses igualaron su récord anterior de 340 ataques aéreos sobre Vietnam del Norte. Los ataques incluyeron ataques con cazabombarderos a las bases aéreas de Kép , Quang Lang y Bai Thuong de la VPAF e incursiones con B-52 en Đồng Hới. [289]
El vuelo 700Z de Cathay Pacific , operado por un Convair 880 (VR-HFZ) de Bangkok a Hong Kong , se desintegró y se estrelló mientras el avión volaba a 29.000 pies (8.800 m) sobre Pleiku después de que una bomba explotara en una maleta colocada debajo de un asiento en la cabina, matando a las 81 personas a bordo. [290]
La Operación León Negro fue una contraofensiva del RLA contra una ofensiva del PAVN en Khong Sedone. El RLA logró capturar Salavan, pero no logró capturar Paksan . [68] : 349–52
El MACV anunció que la 196.ª Brigada de Infantería se disolvía y que su responsabilidad por la defensa de Danang sería asumida por la 3.ª División del ARVN, que se estaba reformando. [291]
Los ladrones irrumpieron en la sede del Comité Nacional Demócrata en el complejo Watergate en Washington DC, iniciando lo que se convertiría en el escándalo Watergate . [147] : 285
Los aviones estadounidenses llevaron a cabo otros 320 ataques aéreos contra Vietnam del Norte, incluidos otros ataques contra las bases aéreas de Kép, Quang Lang y Bai Thuong. [292]
En los combates cerca de la Base de Fuego 41, a medio camino entre Kontum y Pleiku, el ARVN informó haber destruido ocho tanques y matado a más de 100 PAVN. [292]
El comandante del III Cuerpo del ARVN, el teniente general Nguyễn Văn Minh , declaró terminada la batalla de An Lộc y Thiệu visitó brevemente la ciudad. [133] : 135
Un cañonero AC-130A de la USAF operado por el 16.º Escuadrón de Operaciones Especiales fue derribado por un SA-7 sobre el valle de A Sầu, matando a los doce a bordo. [4] : 408
El MACV anunció que la 3.ª Brigada, 1.ª División de Caballería había comenzado a retirarse. [292]
Para restablecer las líneas de suministro soviéticas a Vietnam del Norte, China aceptó que los barcos del bloque soviético pudieran descargar suministros en los puertos chinos, que luego serían trasladados por ferrocarril a Vietnam del Norte. [244] : 254
Los marines de Vietnam del Sur lanzaron la Operación Song Than 8A-72 en la que participaron las tres brigadas del VNMC. La 147.ª Brigada atacó hacia el norte por la Ruta 555, hacia la famosa zona costera de la Calle Sin Alegría . La 369.ª Brigada mantuvo la posición central mientras atacaba a través de arrozales abiertos, flanqueada al oeste por la 258.ª Brigada, que avanzaba por la Carretera 1. Los contraataques del PAVN del 20 de junio fueron rechazados en duros combates con 237 PAVN y 31 marines muertos. [293] Para el 27 de junio, los marines habían establecido con éxito una nueva línea defensiva a 4 km al norte del río Mỹ Chánh. La operación había resultado en 761 PAVN muertos y ocho tanques destruidos. [147] : 104–5
En un discurso radial con motivo del Día de las Fuerzas Armadas, Thiệu declaró que la ofensiva norvietnamita había sido derrotada y se comprometió a recuperar todo el territorio perdido en un plazo de tres meses. [294]
El New York Times informó que la ofensiva había socavado gravemente los esfuerzos de pacificación en las seis provincias más septentrionales de Vietnam del Sur. [295]
Newsweek publicó el artículo "El precio mortal de la pacificación", que especulaba que hasta 5.000 civiles habían sido asesinados por las fuerzas estadounidenses durante la Operación Speedy Express en el Delta del Mekong entre diciembre de 1968 y mayo de 1969. [4] : 408
Los asesores militares estadounidenses criticaron el traslado de tres escuadrones de cazabombarderos de la USAF desde la base aérea de Danang a la base de la Real Fuerza Aérea Tailandesa de Takhli, quejándose de que la distancia adicional requeriría más reabastecimiento en vuelo y reduciría el tiempo en la base. La administración de Nixon dijo que el traslado era necesario debido a la retirada de la 196.ª Brigada de Infantería. [296]
En respuesta a una petición de Estados Unidos para que se reanudaran las negociaciones secretas, Vietnam del Norte respondió que "revestido de buena voluntad, [está] de acuerdo con reuniones privadas". Las reuniones entre Kissinger y Le Duc Tho comenzarían el 19 de julio. [297] : 8
Nixon nombró a Abrams como el próximo Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos para reemplazar a Westmoreland el 3 de julio. [4] : 409
La 3.ª Brigada, 1.ª División de Caballería, comandada por el general de brigada James F. Hamlet, fue dada de baja en la base aérea de Bien Hoa en una ceremonia a la que asistieron Abrams y el teniente general Nguyễn Văn Minh. [250] : N-4
Aviones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos comienzan a operar desde la Base Aérea Real Tailandesa Nam Phong y atacan objetivos en Vietnam, Camboya y Laos. [298]
Las tropas de la 25 División del ARVN reemplazaron a las tropas de la 21 División en la Ruta 13 al sur de An Lộc y más tropas de la 18 División fueron enviadas a la ciudad. [4] : 409
Un ataque de la PAVN contra posiciones aerotransportadas del ARVN a 4 millas (6,4 km) al suroeste de Mỹ Chánh fue rechazado por el ARVN, apoyado por ataques de B-52. Dieciséis tanques fueron destruidos y 146 PAVN murieron por la pérdida de un ARVN. [4] : 409
El New York Times informó que casi todas las misiones de helicópteros a An Lộc se estaban realizando con helicópteros estadounidenses porque la RVNAF tenía demasiado miedo de volar allí y los comandantes del ARVN habían solicitado helicópteros estadounidenses. [299]
Otro ataque del PAVN al oeste de Huế fue rechazado con 13 tanques destruidos y 98 PAVN muertos por la pérdida de cinco ARVN muertos. [300]
Otro ataque del PAVN a la Línea Mỹ Chánh fue rechazado con 22 tanques destruidos y más de 100 PAVN muertos por los marines de Vietnam del Sur. [301]
Los cazabombarderos estadounidenses atacaron la planta siderúrgica de Thái Nguyên con bombas guiadas por láser, deteniendo la producción en la única planta siderúrgica moderna de Vietnam del Norte. [302]
Las fuerzas del ARVN lucharon contra aproximadamente 120 PAVN cerca de Firebase King ( 16°24′00″N 107°27′11″E / 16.4, 107.453 ), al oeste de Huế, matando a 63. Los cazabombarderos estadounidenses destruyeron dos tanques en la provincia de Quảng Trị. [302]
Los cazabombarderos estadounidenses atacaron la central eléctrica de Việt Trì con bombas guiadas por láser, dejándola inoperativa. [303]
Se informó que Estados Unidos había establecido una zona de amortiguación de 40 kilómetros de ancho a lo largo de la frontera entre Vietnam del Norte y China, que estaba fuera del alcance de los bombarderos estadounidenses. [4] : 409
Se informó que Vietnam del Norte casi había completado un oleoducto de combustible de 100 mm (4 pulgadas) desde Hanoi hasta Lạng Sơn en la frontera con China. [304]
Aviones estadounidenses bombardearon el aeródromo de Bach Mai, cerca del centro de Hanoi, y otros objetivos cercanos al centro de Haiphong. Vietnam del Norte afirmó que el hospital de Bach Mai , adyacente al aeródromo, había sido bombardeado y había causado víctimas civiles. [305]
El Senado de Vietnam del Sur aprobó un proyecto de ley que autoriza a Thieu a gobernar por decreto durante seis meses. La votación se llevó a cabo después del toque de queda, cuando los miembros de la oposición estaban ausentes. [250] : N-4
Las fuerzas de la PAVN dispararon más de 1.000 rondas de mortero contra posiciones del ARVN a 3,2 km al sureste de la base de fuego de Bastogne. El ataque de la PAVN fue rechazado, con la pérdida de 60 soldados de la PAVN y nueve del ARVN. [305]
Nixon anunció que ya no se enviarían reclutas a Vietnam del Sur a menos que se ofrecieran voluntariamente a ir. [4] : 410
Entre el 26 y el 28, 163 aviones estadounidenses lanzaron más de 4.000 toneladas de bombas sobre posiciones de la PAVN al norte y suroeste de Huế, mientras que un ataque de la PAVN a 4,0 km al suroeste de Mỹ Chánh fue rechazado y cuatro tanques fueron destruidos. [305]
La segunda batalla de Quảng Trị ( en vietnamita : Thành cổ Quảng Trị ) comenzó el 28 de junio y duró 81 días hasta el 16 de septiembre, cuando las fuerzas de Vietnam del Sur recuperaron la mayor parte de la provincia.
Los principales funcionarios estadounidenses en Saigón expresaron optimismo de que Vietnam del Sur podría ahora resistir cualquier acción ofensiva norvietnamita adicional, sin embargo creían que Vietnam del Sur necesitaría al menos tres años más de entrenamiento y equipamiento antes de que pudieran resistir otra ofensiva norvietnamita sin el apoyo aéreo estadounidense que había estancado la ofensiva actual. Los objetivos norvietnamitas en la ofensiva seguían sin estar claros, aparte de infligir graves pérdidas al ejército survietnamita, lo que habían logrado con las divisiones 1, 3, 5, 21 y 22 del ARVN, que sufrieron graves pérdidas y las reservas estratégicas de las Fuerzas Aerotransportadas, los Marines y los Rangers se vieron sobrecargadas y agotadas. [306]
La 196.ª Brigada de Infantería partió de Vietnam del Sur y se convirtió en la última brigada de combate estadounidense en partir. [298] : 286
Nixon aceptó reanudar las conversaciones de paz de París. [4] : 410
El general Frederick C. Weyand asumió el mando del MACV de manos de Abrams. [4] : 410
El XXIV Cuerpo fue desactivado y sus activos formaron la base para su sucesor, el Primer Comando de Asistencia Regional (FRAC). [4] : 410
El PAVN bombardeó An Lộc y luego lanzó un ataque a la ciudad que fue rechazado con la pérdida de 86 PAVN y 16 ARVN muertos. [307]
La artillería de la PAVN bombardeó Huế matando a diez civiles e hiriendo al menos a 38. [308] 750 proyectiles alcanzaron la base de fuego de Bastogne. [309]
Un estudiante survietnamita pacifista, Nguyễn Thái Bình, intentó secuestrar el vuelo 841 de Pan Am cuando volaba de Manila a Saigón, exigiendo que el vuelo fuera desviado a Hanoi. El Boeing 747 aterrizó en Tan Son Nhut y, tras un altercado con el piloto, Bình fue asesinado a tiros por un pasajero, un ex oficial de policía que había sido alertado por el piloto y recuperó una pistola guardada. [310]
Fuentes militares estadounidenses reconocieron que habían estado utilizando la siembra de nubes en Indochina desde 1963 para perturbar la logística de PAVN/VC. [311]
Los cañones PAVN de 130 mm apuntaron a la ciudadela de Huế , 14 cohetes alcanzaron la base de combate de Phu Bai y 500 proyectiles de artillería alcanzaron una posición del ARVN a 5 millas (8,0 km) al sur de Mỹ Chánh. [309]
El consorcio de construcción RMK-BRJ finalizó formalmente su programa de construcción en Vietnam del Sur en una ceremonia a la que asistió el Embajador Bunker. [312]
Se informó que las fuerzas aerotransportadas del ARVN y los marines de Vietnam del Sur entraron en Quảng Trị y recuperaron aproximadamente un tercio de la ciudad. Un cazabombardero estadounidense bombardeó accidentalmente una posición del ARVN a 8 km al sureste de la ciudad, matando a 10 miembros del ARVN e hiriendo a 30. [313]
Cinco cohetes de la PAVN impactaron en Huế, matando a tres civiles e hiriendo a siete. Dos puestos de avanzada de Vietnam del Sur a 11 millas (18 km) al suroeste de Huế fueron alcanzados por 800 y 200 proyectiles de artillería respectivamente, matando a siete miembros del ARVN. La PAVN atacó posiciones del ARVN en las cercanías de Huế, perdiendo 49 muertos. [313]
En los enfrentamientos en Parrot's Beak murieron 123 PAVN y 18 ARVN. [313]
La artillería de la PAVN disparó 130 proyectiles contra Huế, causando daños mínimos. La PAVN atacó la base de combate Checkmate al oeste de Huế y capturó la base, aunque perdió más de 120 soldados de la PAVN. [314]
Se informó que el número total de PAVN muertos en enfrentamientos en Parrot's Beak superó los 500. [314]
Fuentes de Vietnam del Sur corrigieron informes anteriores de que sus fuerzas habían entrado en la ciudad de Quảng Trị, y que estaban enzarzadas en duros combates en La Vang, a 3,2 km del centro de la ciudad. Las tropas aerotransportadas rechazaron un ataque blindado de la PAVN y destruyeron tres tanques, mientras que los B-52 y los cazabombarderos atacaban las posiciones de la PAVN en la ciudad y sus alrededores. [315]
Los F-4E de la USAF derribaron tres MiG-21 de la VPAF. [101] : 123
El general de brigada Richard J. Tallman murió a causa de las heridas recibidas por el fuego de artillería de la PAVN en la batalla de An Lộc. Fue el último general estadounidense que murió en acción durante la guerra. [4] : 410
Dos soldados estadounidenses murieron cuando la artillería estadounidense disparó accidentalmente contra su patrulla cerca de Danang. Aviones estadounidenses bombardearon accidentalmente una posición del ARVN cerca de Kontum, matando a seis del ARVN. [316]
Las fuerzas aerotransportadas del ARVN repelieron un asalto blindado del PAVN a 9 millas (14 km) al este-noreste de Quảng Trị destruyendo seis tanques mientras los cazabombarderos estadounidenses destruyeron tres cañones de 130 mm cerca de Quảng Trị. [317]
La artillería del PAVN disparó más de 100 rondas contra posiciones del ARVN a 1 milla (1,6 km) al este de Firebase Checkmate. [317]
Un CH-53D del USMC fue derribado por un SA-7 y se estrelló cerca de Quảng Trị, matando a 3 tripulantes y 45 marines de Vietnam del Sur. [318]
En siete ataques del PAVN cerca de Quảng Trị, se informó que el PAVN perdió ocho tanques y 149 soldados, lo que supuso la muerte de 14 miembros del ARVN. [319]
Las fuerzas blindadas de PAVN atacaron unidades aerotransportadas y marinas alrededor de Quảng Trị, perdiendo 20 tanques y 155 muertos, frente a los 21 vietnamitas del sur muertos. [320]
El corresponsal Alexander D. Shimkin murió en una emboscada de la PAVN en la provincia de Quảng Trị. Anteriormente había expresado su preocupación por la posibilidad de un fuego indiscriminado durante la Operación Speedy Express. [321]
Malcolm Browne , escribiendo en The New York Times, informó sobre la creciente hostilidad entre los militares de Vietnam del Sur hacia los periodistas extranjeros y afirmó que él y otros periodistas habían sido deliberadamente desviados hacia áreas inseguras por soldados de Vietnam del Sur. [322]
El Pentágono cuestionó un informe del periodista Jean Thoraval de la Agence France-Presse que decía que aviones estadounidenses habían bombardeado deliberadamente diques en Vietnam del Norte . [323]
Se reanudaron las conversaciones de paz de París. [4] : 411
En un combate a 6,4 km al noreste de Quảng Trị, se informó que murieron 115 soldados de la PAVN y tres marines de Vietnam del Sur. [324]
La artillería del PAVN disparó más de 1.300 rondas de artillería contra posiciones del ARVN cerca de Firebase Checkmate y luego asaltó la posición matando a seis ARVN. [324]
Seis líderes de Veteranos de Vietnam Contra la Guerra fueron acusados de cargos federales de conspiración para provocar una rebelión armada en la Convención Nacional Republicana de 1972. [ 4] : 411
La actriz Jane Fonda posó para fotografías en un cañón antiaéreo norvietnamita cerca de Hanoi. Las fotografías de la actriz se difundieron por todo el mundo al día siguiente y le valieron el apodo de "Hanoi Jane". [325]
Las fuerzas aerotransportadas del ARVN informaron haber encontrado más de 250 PAVN muertos en 60 búnkeres destruidos por ataques B-52 a 8 millas (13 km) al sur de Quảng Trị, mientras que los Marines encontraron seis tumbas que contenían más de 48 PAVN muertos en un área afectada por ataques B-52 a 2 millas (3,2 km) al noreste de Quảng Trị. [326]
Las fuerzas del PAVN bombardearon nuevamente y luego atacaron las posiciones del ARVN cerca de Firebase Checkmate y también de Firebase Bastogne, lo que resultó en la muerte de 40 PAVN y ocho ARVN. [326]
Las fuerzas aerotransportadas mataron a 46 PAVN y destruyeron un tanque en enfrentamientos al sureste de Quảng Trị, mientras que más de 125 misiones B-52 volaron al norte y al sur de la DMZ para impedir el reabastecimiento de las fuerzas PAVN que luchaban en la provincia de Quảng Trị. [327]
Vietnam del Norte ordenó la movilización de todos los civiles aptos para trabajar por un período de seis meses a dos años, con una pena de dos años de trabajos forzados para quien se negara a cumplir. [328]
El destructor estadounidense USS Warrington sufrió daños irreparables a causa de dos explosiones submarinas mientras operaba en el golfo de Tonkín. Se cree que las explosiones fueron causadas por minas navales estadounidenses que se habían desprendido tras haber sido colocadas en los puertos de Vietnam del Norte. El Warrington fue remolcado a la base naval de la bahía de Súbic y dado de baja. [329]
El fuego de artillería de la PAVN sobre Huế mató a diez civiles e hirió a tres. [330]
En los combates alrededor de Quảng Trị, Vietnam del Sur informó haber matado a 295 PAVN y capturado dos tanques, mientras que cerca de Mỹ Chánh murieron 27 PAVN y un LOH estadounidense y un AH-1 fueron derribados. [331]
La 22.ª División del ARVN y las unidades de Rangers iniciaron una contraofensiva en la provincia de Bình Định. [4] : 411
Estados Unidos y Vietnam del Norte confirmaron que las conversaciones secretas entre Kissinger y Le Duc Tho se habían reanudado en París. [4] : 411
Las fuerzas del ARVN recuperaron la capital del distrito de Hoài Nhơn en la provincia de Bình Định. [332]
Los AH-1 del Cuerpo de Marines de Estados Unidos que operaban desde el USS Denver atacaron barcazas norvietnamitas a 30 millas (48 km) al norte-noroeste de Đồng Hới. [333]
El New York Times informó que Estados Unidos había intentado sin éxito crear incendios forestales en Vietnam del Sur en 1966-7 bajo el nombre clave de Operación Rosa Rosa. [4] : 411
La PAVN cortó la autopista 1 a 3 millas (4,8 km) al norte de Phong Điền en un intento de detener el reabastecimiento de las fuerzas de Vietnam del Sur comprometidas en Quảng Trị. [334]
En los primeros ataques aéreos estadounidenses contra Hanoi en un mes, los aviones estadounidenses utilizaron bombas guiadas por láser para destruir almacenes a 3,2 km al sureste del centro de la ciudad. [4] : 412
Los Rangers del ARVN, apoyados por vehículos blindados, mataron a 47 PAVN en Kampong Trabek, Camboya. [335]
El PAVN atacó la base de fuego Lion a 40 km al sur de Danang, matando o hiriendo a 20 ARVN; la base fue abandonada al día siguiente. [336]
Las fuerzas del ARVN recuperaron Tam Quan en la provincia de Bình Định. [336]
Más de 700 proyectiles de artillería del PAVN alcanzaron posiciones del ARVN cerca de la base de fuego de Bastogne. [336]
El Senado de los Estados Unidos aprobó la Enmienda Cooper a un proyecto de ley de ayuda militar, la enmienda exigía a las fuerzas estadounidenses retirarse de Vietnam del Sur dentro de los cuatro meses siguientes a la liberación de todos los prisioneros de guerra estadounidenses, pero el proyecto de ley fue derrotado por 48:42. [4] : 412
El Secretario General de las Naciones Unidas, Kurt Waldheim, acusó a los EE.UU. de bombardear deliberadamente los diques en Vietnam del Norte, acusaciones que fueron negadas por la Administración Nixon. [4] : 412
Vietnam del Sur afirmó que sus fuerzas habían recuperado la ciudadela de Quảng Trị y controlaban toda la ciudad, pero los informes indicaban que las fuerzas de PAVN seguían resistiendo allí. [337]
Un ataque con cohetes y artillería de la PAVN contra Quế Sơn mató a cinco civiles e hirió a cuatro soldados y 15 civiles. [337]
La administración de Nixon afirmó que los daños a los diques norvietnamitas fueron menores e incidentales a los ataques contra objetivos militares legítimos. [4] : 412
El ARVN abandonó nuevamente la base de fuego de Bastogne ante los intensos bombardeos y ataques terrestres del PAVN. [338]
En Quảng Trị, las fuerzas aerotransportadas del ARVN fueron reemplazadas por marines de Vietnam del Sur; sin embargo, la ciudadela de Quảng Trị fue abandonada al PAVN ante la continua resistencia. [339]
La administración de Nixon publicó un informe de inteligencia que afirmaba que los daños a los diques norvietnamitas fueron menores y accidentales. [4] : 412
Los aviones de la Marina de los EE. UU. bombardearon accidentalmente posiciones del ARVN cerca de Firebase Bastogne, matando a ocho del ARVN e hiriendo a 25. Un ataque terrestre y de artillería del PAVN a la posición resultó en la muerte de 25 PAVN y un ARVN. [340]
Las fuerzas del ARVN abandonaron Tam Quan después de evacuar a los civiles allí y las fuerzas del PAVN tomaron la mitad de Bồng Sơn. [340]
Los aviones de la USAF derribaron dos MiG-21 de la VPAF. [101] : 124
Un B-52 se estrelló al norte de Ubon, Tailandia, mientras se dirigía a una misión de bombardeo; sólo un tripulante sobrevivió. [341]
Un ataque con cohetes de la PAVN a la base aérea de Bien Hoa mató a un estadounidense. [341]
Los aviones de la Marina de Estados Unidos atacaron un astillero en Haiphong que construía y reparaba barcos de poco calado que se utilizaban para evadir las minas navales estadounidenses. [342]
Más de 2.000 miembros del ARVN iniciaron una operación cerca de Kampong Trabek, en la región de Parrot's Beak, en Camboya, para reducir la infiltración del PAVN en el delta del Mekong. [343]
La artillería de PAVN disparó más de 2.000 proyectiles contra los marines de Vietnam del Sur cerca de Quảng Trị, matando a ocho marines. [344]
Las fuerzas del ARVN, precedidas por ataques con B-52, recuperaron la base de fuego de Bastogne, sin encontrar resistencia. En los combates al este y al norte de Bastogne, se informó de la muerte de 56 PAVN. [344]
Las fuerzas del ARVN que patrullaban cerca de Cái Bè encontraron las tumbas de más de 130 PAVN/VC muertos en ataques B-52. [344]
Un ataque con cohetes a la base aérea de Danang mató a un estadounidense. [345]
Fuentes de inteligencia aliadas en Saigón dijeron que el PAVN/VC había ejecutado entre 250 y 500 funcionarios del gobierno de Vietnam del Sur y encarcelado a más de 6.000 durante su ocupación de la provincia de Bình Định. [346]
En Quảng Trị, los vietnamitas del sur admitieron que los marines estaban estancados, pero informaron haber matado a más de 100 PAVN en los dos días anteriores, mientras que los aviones estadounidenses destruyeron seis tanques PAVN. [347]
En los combates en la Llanura de los Juncos, 77 PAVN fueron asesinados por las fuerzas del ARVN, mientras que se encontraron las tumbas de 25 PAVN muertos en ataques B-52. [347]
Estados Unidos informó que un segundo oleoducto desde China hasta Kép estaba a punto de completarse y que sería capaz de bombear 600 toneladas de combustible por día. [348]
Thieu aprobó un decreto ley que restringía la publicación de periódicos y revistas. [250] : N-5
Las unidades de la 7.ª División del ARVN se enfrentaron a las fuerzas de la PAVN y del VC a 13 km al norte del distrito de Cai Lậy, matando a 79 personas y dejando cinco muertos al ARVN. Las fuerzas del ARVN recuperaron Nhị Bình al este de Cai Lậy, con 20 muertos del ARVN y 16 del VC. [343]
Las fuerzas del ARVN recuperaron la base de fuego Checkmate. [343]
La Fuerza de Tareas Gimlet , Compañía Delta, 3.er Batallón, 21.er Regimiento de Infantería, emprendió la última patrulla de tropas estadounidenses en la guerra para buscar a las fuerzas de la PAVN/VC que disparaban cohetes a Danang. Dos soldados estadounidenses resultaron heridos por las trampas explosivas. La unidad fue relevada por soldados del ARVN. [152] : 544–5
Los aviones de la Marina de Estados Unidos atacaron un depósito de vehículos a 3,2 km al sur del centro de Hanoi con bombas guiadas por láser. [349]
Los zapadores de PAVN/VC atacaron la base de Cam Ranh, matando a un ARVN y perdiendo a otro. [349]
Las fuerzas de PAVN capturaron cinco aldeas a 10 millas (16 km) al sureste de Huế. [350]
Los aviones de la Fuerza Aérea Jemer destruyeron seis tanques PAVN y dañaron cuatro más cerca de Kampong Trabek. [351]
La operación Phou Phiang II fue una operación del RLA para aliviar el asedio del PAVN a Long Tieng. Cinco columnas de fuerzas del RLA/Tailandia atacaron a las fuerzas del PAVN, pero todas fueron derrotadas a pesar del intenso apoyo aéreo estadounidense. [68] : 343–8
Los aviones de la USAF y el USMC destruyeron 14 tanques PAVN T-54 cerca de Kampong Trabek. [352]
Las fuerzas del PAVN atacaron tres puestos avanzados del ARVN en la provincia de Quảng Ngãi, lo que resultó en la muerte de 86 miembros del PAVN y cuatro del ARVN. [352]
Las fuerzas del ARVN expulsaron al PAVN de las aldeas al sureste de Huế y rechazaron dos ataques a la base de fuego Checkmate. [352]
Las unidades PAVN/VC atacaron a las Fuerzas Regionales del ARVN en Long Thành, a 27 kilómetros al este de Saigón, matando a casi 100 miembros del ARVN. [353]
Los aviones estadounidenses, las fuerzas del ARVN y las FANK continuaron luchando contra las unidades de tanques e infantería del PAVN cerca de Kampong Trabek, mientras que otras unidades blindadas fueron vistas cerca de Prey Vieng y Svay Rieng. [353]
Las fuerzas del ARVN repelieron los asaltos del PAVN a las bases de fuego Bastogne y Checkmate, matando a 21 PAVN. [353]
La 18.ª División del ARVN recuperó el campamento base de Quần Lợi del PAVN, utilizando misiles TOW y cohetes M-202 para destruir los búnkeres de hormigón de la base. [354]
El PAVN atacó a los marines de Vietnam del Sur a 1 milla (1,6 km) al sureste de Quảng Trị con más de 320 cohetes y 130 proyectiles de artillería. Sesenta y un PAVN y cinco marines murieron en Quảng Trị. [355]
El PAVN atacó un puesto de milicia cerca de Than Han en la provincia de Pleiku, lo que resultó en la muerte de 46 PAVN y un ARVN. [355] Las fuerzas del PAVN atacaron un puesto de avanzada de la milicia a 20 millas (32 km) al suroeste de Pleiku, matando a 15 ARVN. [356]
Un ataque de artillería de la PAVN sobre Huế mató a tres civiles e hirió a 11. [355]
Los aviones de la RVNAF destruyeron 14 tanques y seis camiones y mataron a 15 PAVN a 6 millas (9,7 km) al sureste de Quảng Trị, mientras que los aviones estadounidenses destruyeron cuatro tanques cerca de la ciudad. [356]
Los zapadores del PAVN/VC atacaron Lai Khê y perdieron 16 muertos y cuatro capturados a cambio de dos soldados del ARVN muertos. [356]
Los zapadores de PAVN/VC atacaron la base de Cam Ranh y mataron a cuatro policías, dejando un zapador muerto. [356]
La administración Nixon dijo que el aumento de los bombardeos en Vietnam costaría alrededor de 1.100 millones de dólares en el año fiscal actual, menos que las estimaciones anteriores. [357]
Las dos últimas unidades de combate terrestre estadounidenses, el 3.er Batallón, 21.er Regimiento de Infantería y la Batería G, 29.º Regimiento de Artillería de Campaña, se retiraron en Danang. [250] : N-5 [358]
100 zapadores del PAVN/VC atacaron Lai Khê perdiendo 38 muertos, mientras que las pérdidas del ARVN fueron de cuatro muertos. [359]
El PAVN/VC atacó Tam Quan y el resultado fue la muerte de diez PAVN y cinco ARVN. [359]
W. Averell Harriman y Cyrus Vance , los dos negociadores originales de Estados Unidos en las conversaciones de paz de París, dijeron en una conferencia de prensa que el presidente Nixon había perdido una oportunidad en 1969 de poner fin a la guerra de Vietnam, en un momento en que los norvietnamitas habían retirado la mayoría de sus tropas de combate de las provincias más septentrionales de Vietnam del Sur. [360]
El C-130E Hercules #62-1853 del 776th Tactical Airlift Squadron fue derribado al despegar del aeródromo de Sóc Trăng , matando a 30 de los 44 pasajeros y tripulantes a bordo. [361]
El New York Times informó sobre acusaciones de tortura generalizada de civiles que habían estado encarcelados en cárceles de Vietnam del Sur desde el comienzo de la Ofensiva de Pascua. [362]
El ex fiscal general de los Estados Unidos, Ramsey Clark, regresó de Vietnam del Norte, donde había viajado como particular como parte de un grupo de investigación. Clark dijo que había confirmado que Estados Unidos estaba bombardeando hospitales y diques, y que le habían dicho que los prisioneros estadounidenses "serán liberados inmediatamente cuando detengamos este bombardeo sin sentido y asesino y pongamos fin a la guerra y salgamos, regresemos a casa y nos pongamos a trabajar para construir la paz y dar felicidad a los niños pequeños de todo el mundo". [363]
Altos funcionarios militares de Vietnam del Sur dijeron que, cualquiera que fuera el resultado de las conversaciones de paz de París, los norvietnamitas nunca se conformarían con nada más que una victoria absoluta, pero que mientras el apoyo militar estadounidense continuara, Vietnam del Sur podría continuar la guerra indefinidamente. [364]
Los aviones estadounidenses atacaron nuevamente la recientemente reparada planta de energía de Việt Trì, dejándola fuera de servicio. [365]
La artillería de la PAVN disparó más de 474 proyectiles contra posiciones de Vietnam del Sur en torno a Quảng Trị y 1.325 proyectiles contra posiciones en torno a Hải Lăng. El bombardeo y el combate terrestre provocaron la muerte de 93 soldados de la PAVN y 19 vietnamitas del Sur. [365]
Las tropas del ARVN cerca de Cai Lậy mataron a 18 PAVN y capturaron 14 misiles SA-7 y seis AT-3. [365]
Los aviones estadounidenses realizaron 370 salidas sobre Vietnam del Norte, la cifra más alta del año, gracias a la mejora del clima. [366]
En los combates en Quảng Trị 98 PAVN, se informó que murieron 19 survietnamitas y un asesor estadounidense. [366]
Las fuerzas aerotransportadas del ARVN mataron a 68 PAVN en las colinas a 9 millas (14 km) al sur de Quảng Trị. [367]
Un ataque del PAVN en Hiếu Đức, a 16 km al suroeste de Danang, resultó en la muerte de ocho ARVN y siete PAVN. [367]
Kissinger se reunió dos veces con Thiệu en Saigón. [368]
Un editorial en Nhân Dân criticó implícitamente a China y a la URSS por mejorar sus relaciones con los EE. UU. y rechazó cualquier compromiso en la posición negociadora del Norte. [369]
Después de un bombardeo de artillería, la 711 División PAVN atacó y capturó Quế Sơn y la Base de Fuego Ross , incluidos entre 15 y 20 de los entonces secretos misiles TOW entre el equipo abandonado. [370]
La PAVN disparó 43 cohetes a la base aérea de Danang, alcanzando la base y las viviendas adyacentes y matando a 27 civiles survietnamitas y un aviador estadounidense, hiriendo a 24 civiles y 21 aviadores estadounidenses y destruyendo dos aviones con diez dañados. [371]
Los aviones y la artillería de Vietnam del Sur destruyeron cinco tanques PAVN a 8 km al suroeste de Quảng Trị. [371]
Las fuerzas de PAVN/VC cortaron la autopista 1 en Trảng Bom , la autopista 4 en el delta del Mekong y la autopista 13 cerca de Lai Khê. [372]
Dos helicópteros de la RVNAF que transportaban refugiados chocaron cerca de Kontum, matando a 38 personas e hiriendo a 42. [373]
El candidato presidencial demócrata McGovern dijo que esperaba que Thiệu y sus "cohortes" huyeran al exilio y que una coalición dominada por los comunistas tomara el poder en Saigón si ganaba las elecciones presidenciales de 1972. [374]
Cuarenta civiles survietnamitas murieron y 30 resultaron heridos cuando el autobús en el que viajaban chocó contra una mina en la carretera de Pleiku a Phu Nhon. [373]
En los combates en torno a Quảng Trị murieron 79 PAVN y ocho vietnamitas del sur. [375]
En los combates en torno a Tam Quan y Hoai Nhon murieron 23 PAVN y dos ARVN. [375]
PAVN/VC tendió una emboscada a una fuerza de Rangers a 36 millas (58 km) al norte de Saigón, matando a 30 Rangers y 40 desaparecidos. [376]
Thiệu anuló una ley electoral de 1968 y abolió las elecciones en las 10.775 aldeas de Vietnam del Sur, alegando que muchos jefes de aldea eran comunistas y apoyaban al VC. Ordenó a los 44 jefes de provincia designados por él que designaran a los funcionarios de las aldeas. [377]
En la Convención Nacional Republicana, Nixon fue respaldado como candidato republicano para las elecciones presidenciales de 1972. [378]
Las fuerzas del ARVN que intentaban recuperar Quế Sơn afirmaron haber matado a 108 PAVN por la pérdida de uno muerto en un combate a 3 millas (4,8 km) de la ciudad. [379]
Se informó que las fuerzas del ARVN mataron a 56 PAVN por la pérdida de siete ARVN después de que dos batallones del PAVN atacaron el distrito de Duy Xuyên al sur de Danang. [379]
Los A-37 de la RVNAF destruyeron nueve tanques y cinco camiones al suroeste de Quảng Trị. [379]
Veintiún civiles survietnamitas murieron cuando el autobús en el que viajaban chocó contra una mina en las Tierras Altas Centrales. [379]
En los combates en torno a Quảng Trị murieron 207 soldados de la PAVN y 15 vietnamitas del sur. [380]
En los continuos combates cerca de Duy Xuyên, se informó de la muerte de 64 miembros del PAVN y ocho del ARVN. [380]
El ARVN arrestó al comandante del 5.º Regimiento, 2.ª División, coronel Nguyen Van Lu, y a un comandante de batallón por su papel en la pérdida de la base de fuego Ross y se informó que alrededor de 2.500 soldados del ARVN seguían desaparecidos. [380]
Una fuerza de tarea del ARVN de 10.000 hombres, compuesta por Rangers apoyados por tanques, recuperó parte de Quế Sơn. [381]
Los Rangers que luchaban contra el PAVN/VC en el lugar de la emboscada del 22 de agosto informaron haber matado a 35 miembros del PAVN/VC. [381]
El comandante de la 2.ª División del ARVN, el general de brigada Phan Hoa Hiep, fue relevado del mando tras la pérdida de la base de fuego Ross, que se describió como la peor derrota de Vietnam del Sur desde el apogeo de la Ofensiva de Pascua, ya que la división quedó temporalmente ineficaz en el combate. Hiep fue reemplazado por el coronel Tran Van Nhut, jefe de la provincia de Bình Long. [381]
China afirmó que aviones estadounidenses hundieron un bote salvavidas de un buque mercante chino frente a la costa de Vinh, matando a cinco marineros chinos. Estados Unidos afirmó que hundió un barco que se utilizaba para transportar suministros a tierra y que intentaba evitar las minas navales estadounidenses. [382]
En los combates en la provincia de Quảng Trị se informó que murieron más de 181 PAVN y 20 vietnamitas del sur. [383]
FANK informó que 117 soldados murieron y 216 desaparecieron después de ocho días de combates a lo largo de la Ruta 5 al norte de Phnom Penh. [384]
Los aviones estadounidenses bombardearon los astilleros de Haiphong y las bases aéreas de Cat Bi y Kien An, cerca de la ciudad. [385]
Fuentes estadounidenses dijeron que la tasa de bajas entre los civiles de Vietnam del Sur se había más que duplicado desde el inicio de la Ofensiva de Pascua, con más de 24.788 bajas entre el 30 de marzo y el 31 de julio. [4] : 415
En los combates en la provincia de Quảng Trị, se informó que 76 PAVN y cuatro vietnamitas del sur murieron y dos tanques PAVN fueron destruidos. [385]
Las fuerzas de la PAVN atacaron Quế Sơn y recuperaron parte de la ciudad. Las fuerzas del 4.º Regimiento del ARVN llegaron a 0,80 km de la base de fuego Ross y mataron a 46 PAVN en el avance. [385]
Four U.S. Navy ships, the cruisers USS Newport News and USS Providence and destroyers USS Robison and USS Rowan made a night raid into Haiphong Harbor shelling the port area from a distance of 2 miles (3.2 km). After leaving the harbor two Vietnam People's Navy torpedo boats engaged the ships 27 miles (43 km) southeast of Haiphong with one sunk by the Newport News and the other set on fire by the Rowan and then sunk by a Navy A-7 jet.[4]: 415
USAF Captain R. Stephen Ritchie became the first USAF ace of the war after downing his fifth VPAF MiG-21 in combat.[4]: 415
U.S. jets attacked PAVN barracks at Xom Bai 37 miles (60 km) northwest of Hanoi, Xuân Mai 17 miles (27 km) southwest of Hanoi and Hải Dương 23 miles (37 km) northwest of Haiphong destroying more than 180 buildings.[386]
Heavy fighting continued in Quế Sơn with the district headquarters repeatedly changing hands.[386]
U.S. helicopter gunships attacked a PAVN rocket unit 6 miles (9.7 km) from Danang killing three PAVN and triggering nine explosions.[386]
Nixon announced that 12,000 more U.S. soldiers would be withdrawn from South Vietnam over a three-month period, with only 27,000 remaining by 1 December.[4]: 416
PAVN artillery fired more than 2,000 shells into Marine positions around Quảng Trị killing six Marines. Meanwhile in the Hải Lăng district ARVN Airborne forces killed 20 PAVN.[387]
The PAVN fired more than 50 rockets into Bien Hoa Air Base, destroying one U.S. A-37 and damaging eight other aircraft and killing 14 RVNAF personnel.[387]
U.S. jets destroyed an ammunition dump and fuel depot near Vinh.[388]
The New York Times reported that the Easter Offensive had reached a stalemate with the war set to continue indefinitely.[389]
In fighting in Quảng Trị 63 PAVN and 12 South Vietnamese were reported killed.[390]
ARVN forces destroyed two PAVN tanks in the Quế Sơn valley.[388]
PAVN sappers killed 28 people and wounded 35 in attacks on a fuel depot in Prek Pnov district and two bridges on Route 5 15 miles (24 km) north of Phnom Penh.[391]
Bunker said to Nixon that the South Vietnamese "fear they are not yet well enough organized to compete politically with such a tough, disciplined organization", i.e. North Vietnam.[297]: 46
An ARVN armored task force attempting to recapture Firebase Ross was stopped by the PAVN 400 yards (370 m) from the base.[390]
PAVN/VC attacked an ARVN command port near Tam Quan killing 22 ARVN with 21 PAVN/VC reported killed.[390]
An ARVN task force engaged an estimated PAVN regiment north of Lai Khê in a two day battle that resulted in an estimated 180 PAVN killed and 130 ARVN killed or missing.[392]
Admiral Noel Gayler became Commander-in-Chief, Pacific Command (CINCPAC) replacing Admiral John S. McCain Jr.
A PAVN force attacked Plei Djereng Camp but were repulsed for the loss of approximately 100 killed.[392]
USAF jets attacked fuel depots at Kép and Lục Nam district destroying an estimated 160,000 gallons of fuel at Kép.[392]
USAF jets attacked Phúc Yên Air Base with laser-guided bombs cratering the runway and destroying the control tower, operations center, a hangar and other buildings. One MiG-19 was shot down in a dogfight near the base.[393]
Three U.S. Navy ships destroyed supplies on Hòn Lá island which was being used as a transshipment point for sea supplies to North Vietnam.[392]
PAVN/VC attacked Tiên Phước district in what was described as a major assault.[393]
The ARVN reported killing 53 PAVN in a battle 15 miles (24 km) southwest of Kontum.[393]
The elections for the Khmer Republic's 126-member National Assembly took place. Because of a presidential decree designed to give President Lon Nol's Social Republican Party an advantage, the other parties withdrew from participating. The Socio-Republicans won all 126 seats on what was claimed to be a 78% turnout.[394]
The U.S. Army reprimanded two officers and dismissed a Sergeant from service and closed the Army's actions in relation to the Mỹ Lai massacre.[395]
The ARVN Border Rangers abandoned Plei Djereng Camp in the face of heavy shelling and ground attacks.[396]
The PAVN 320th Division attacked Bau Can Camp 12 miles (19 km) southwest of Pleiku but were repulsed with 130 PAVN and five ARVN reported killed. Nine B-52 raids were conducted against suspected PAVN positions in the area.[397]
In fighting in Quảng Trị the Marines reported killing 54 PAVN and capturing four.[397]
The PAVN attacked Firebase Ngotrang 5.5 miles (8.9 km) northwest of Kontum with 19 PAVN and 12 ARVN reported killed.[398]
A PAVN/VC sapper attack on Bearcat Base resulted in five PAVN/VC killed.[397]
Approximately 300 PAVN attacked a Ranger base southwest of Pleiku resulting in 15 PAVN killed and two captured for the loss of two ARVN killed.[398]
PAVN/VC forces overran Hill 211 overlooking Tiên Phước town and shot down two helicopters bring in ARVN reinforcements.[398]
PAVN forces were reported to control most of Tiên Phước, giving them control of the western two thirds of Quảng Tín province.[4]: 416
PAVN forces attacked a command post of the ARVN 9th Division in the Mekong Delta killing 22 ARVN for the loss of seven PAVN.[399]
A PAVN mortar and ground assault at Hoai Nhon resulted in 38 PAVN and eight ARVN killed.[399]
A U.S. adviser said that the assault on Tiên Phước appeared to be aimed to stretch the South Vietnamese forces thinly and that all reserves were fully committed.[399]
In Phnom Penh there were riots over increased rice prices with civilians and soldiers looting numerous food markets and stores.[400]
In a press conference in Saigon, a defector from the PAVN 324th Division stated that his unit had been ordered to fire on anyone, civilian or military, moving south from Quảng Trị in late April and early May as they were all enemies.[401]
In fighting in Quảng Trị the Marines reported killing 161 PAVN for the loss of ten Marines.[402]
VC sappers attacked a South Vietnamese refugee camp near Danang, killing 20 refugees and wounding 94.[402]
ARVN forces recaptured Firebase Ross killing 27 PAVN for the loss of six ARVN.[402]
In scattered fighting in the Central Highlands and Bình Định province the South Vietnamese reported 153 PAVN and ten ARVN killed.[402]
USAF Captain Charles B. DeBellevue became the last and highest scoring U.S. ace of the war with his fifth and sixth MiG kills.[101]: 105
MACV and the JGS were reported to be in disagreement about the defense of Saigon with U.S. officers dissatisfied with the performance of III Corps commander Lieutenant general Nguyễn Văn Minh.[403]
In fighting in Quảng Trị the Marines reported killing 280 PAVN.[404]
PAVN/VC sappers attacked Tan Son Nhut and Bien Hoa Air Bases. At Bien Hoa two South Vietnamese were killed and 29 Americans and 20 South Vietnamese wounded and 50 RVNAF aircraft and one USAF AC-119 damaged when a bomb storage area exploded.[404]
The New York Times reported that Chinese and Vietnamese Cambodians lived in fear of new purges after recent food riots and military reversals.[405]
The U.S. Embassy protested recent South Vietnamese television and radio broadcasts which described Democratic Presidential candidate McGovern as a "mad dog" and "enemy of the South Vietnamese people."[4]: 417
USAF jets again attacked the Long Biên Bridge destroying three spans with laser-guided bombs. U.S. jets also attacked four military barracks around Hanoi.[406]
South Vietnamese Marines reentered Quảng Trị Citadel from the east, losing 24 killed.[407]
RLA forces reported that they had recaptured Khong Sedone.[408]
The CIA and Defense Intelligence Agency (DIA) reported that North Vietnam was capable of sustaining the war at its current pace for a further two years and that bombing had not significantly reduced infiltration into South Vietnam.[4]: 417
A U.S. adviser said that the pressure on the western flanks of Huế had been substantially reduced due to effective actions by the ARVN 1st Division against the PAVN 324B Division.[407]
USAF jets shot down three VPAF MiG-21s.[101]: 124
South Vietnamese Marines fighting in Quảng Trị Citadel reported killing 64 PAVN for the loss of five Marines.[409]
The RVNAF claimed to have attacked a PAVN staging area near Kampong Trabek, killing 80 PAVN and destroying five tanks and 22 trucks.[410]
North Vietnamese negotiators in Paris hinted for the first time that they could accept a peace agreement with the United States that did not require the ouster of Thiệu.[297]: 10
The New York Times reported on the declining standard of medical care in South Vietnam with the departure of the U.S. military with only about 400 doctors available to serve the country's 17 million population.[411]
South Vietnamese Marines recaptured Quảng Trị City from the PAVN, however most of the province remained under PAVN control. Quảng Trị had been the only provincial capital to fall to the North Vietnamese in the Easter Offensive.[92]: 2 South Vietnam claimed that more than 8,135 PAVN had been killed in the fighting.[4]: 417
A PAVN/VC attack on Chơn Thành Camp was repulsed for the loss of 38 PAVN and four ARVN killed.[412]
Fourteen newspapers and 15 other periodicals closed down in South Vietnam as a result of a Presidential decree that all publications pay a $47,000 bond, effectively muting all opposition to the Thiệu government.[413]
The PAVN attacked seven locations in Quảng Ngãi province with the 1st Regiment, 2nd Division attacking Mộ Đức District with mortars and rockets followed by a ground attack. The attack was repulsed with the loss of one U.S. adviser, 70 ARVN and over 600 PAVN killed.[414]
In the first release of prisoners of war since 1969, North Vietnam released three American prisoners, Navy Lieutenants Norris Charles and Markham Gartley and Air Force Major Edward Elias were provided civilian clothes and then allowed to stay in Hanoi with an American welcoming team.[4]: 417
It was reported that the U.S. was manufacturing ammunition for use in AK-47s used extensively by the FANK.[415]
Sixty-five FANK troops were killed and more than 216 wounded in fighting on Route 1 40 miles (64 km) southeast of Phnom Penh.[416]
U.S. commanders acknowledged that the North Vietnamese held substantial, though largely unpopulated, areas of the five northern provinces of South Vietnam and while they had suffered severe losses the offensive had achieved a psychological and physical impact.[417]
PAVN forces overran part of Ba Tơ camp 15 miles (24 km) southwest of Mộ Đức defended by approximately 400 Rangers.[418]
The ARVN reported killing 26 PAVN/VC 3 miles (4.8 km) southeast of Tunghia.[419]
ARVN Airborne forces reported killing 63 PAVN in three clashes south of Quảng Trị City.[420]
ARVN forces abandoned two small outposts near Quảng Ngai in the face of PAVN/VC attacks, while the PAVN laid siege to Ba Tơ camp.[420]
In a meeting with U.S. antiwar activists in Hanoi, Hoàng Tùng, editor of Nhân Dân said that North Vietnam was preparing for four more years of war if Nixon was reelected.[421]
A PAVN force supported by tanks attacked ARVN positions east of Tiên Phước while PAVN artillery bombarded ARVN positions near Ba Tơ and Đức Phổ.[422]
FANK reported that 16 of its soldiers had been killed and 39 wounded in heavy fighting at Chambak on Route 2.[423]
ARVN forces began an operation to reopen Highway 1 in Quảng Ngãi province. An estimated two PAVN divisions supported by tanks and artillery were believed to be operating in the area confronting the ARVN 2nd and 3rd Divisions.[424]
The PAVN attacked two ARVN positions near Đức Phổ losing 46 killed for the loss of two ARVN. ARVN Rangers reported killing 58 PAVN in fighting near Mộ Đức. Despite these clashes, fighting in South Vietnam was reported to be at its lowest level since the start of the Easter Offensive.[425]
A five ship U.S. Navy task force shelled coastal targets between Vinh and Thanh Hóa.[425]
North Vietnamese negotiators in Paris proposed that a "Provisional Government of National Concord" be formed in South Vietnam to organize elections leading to the union of South and North Vietnam.[297]: 10
U.S. jets conducted more than 300 strikes over North Vietnam. USAF jets attacked Yên Bái Air Base destroying one MiG-21 on the ground and damaging another.[426] Other raids hit a large logistics complex 84 miles (135 km) northwest of Hanoi, used for transshipment of material from China.[427]
A booby-trap exploded in the car being used by Thomas O. Enders, the deputy U.S. ambassador in Phnom Penh. Enders escaped injury, but two others were killed.[428]
In fighting near Ba Tơ ARVN Rangers reported killing 35 PAVN for the loss of four killed.[427]
The USAF announced that the F-111A fighter-bomber had returned to combat over North Vietnam for the first time in more than four years, joining other U.S. jets in more than 300 strikes on North Vietnam. After losing three aircraft due to technical issues on its previous deployment, the F-111A was deployed to provide all-weather strike capability in the coming monsoon season in North Vietnam.[429]
FANK announced that it had abandoned attempts to recapture the Angkor temple complex from the PAVN.[430]
U.S. jets attacked Phúc Yên, Yên Bái, Vinh and Quang Lang Air Bases destroying five MiGs on the ground and damaging ten others.[431]
FANK airborne forces relieved the besieged town of Samrong Yong, 20 miles (32 km) south of Phnom Penh, approximately 75 FANK troops were killed or wounded in the eight-day siege.[432]
The 8th Special Operations Squadron, the last USAF combat squadron in South Vietnam withdrew from Bien Hoa Air Base.[433]
A gun turret explosion on the USS Newport News operating off the coast of South Vietnam killed 19 sailors and injured ten others.[4]: 418
U.S. jets conducted 320 strikes on North Vietnam including attacks on Kép Air Base and railyards near Hanoi.[434]
A U.S. helicopter gunship accidentally attacked a South Vietnamese position near Mộ Đức wounding five ARVN and 15 civilians.[434]
The USAF announced that an F-111A had been lost over North Vietnam. North Vietnam claimed to have shot the jet down on 29 September. The type was again withdrawn from combat.[435]
A mortar attack on Kampot Airport killed nine civilians and wounded 20 others.[436]
A mortar attack on Ubon Royal Thai Air Force Base caused no losses.[437]
Haig visited Saigon and met with Thiệu and U.S. officials in what was described as a general review of the Vietnam situation.[438]
Seven communist guerillas attacked Udorn Royal Thai Air Force Base, with three killed and one captured. One Thai security guard was killed.[439]
The Pentagon reported that the total tonnage of bombs dropped to date in 1972 (800,000+ tons) exceeded the total dropped for all of 1971 (763,160 tons) and total tonnage dropped since February 1965 (7.55m tons) exceeded the total tonnage dropped in all of World War II by 3.5 times.[4]: 418–9
MACV ordered increased B-52 raids on the approaches to Saigon in order to deter any attacks on the city ahead of the U.S. Presidential election.[440]
PAVN/VC sapper attacks on the villages of Xuyen Tho and Xuyen Phuoc near Danang resulted in two ARVN and 18 civilians killed and more than 100 civilians missing, eight PAVN/VC were reported killed.[440]
F-111As resumed attacks on North Vietnam, hitting an air defense center near Điện Biên Phủ and a railroad siding.[441]
PAVN forces attacked ARVN units on Route 13 20 miles (32 km) northwest of Saigon killing four ARVN.[442]
PAVN forces attacked Mỹ Tho destroying a fuel depot and killing 16 ARVN.[442]
The VC attacked a Leper colony near Danang killing one patient and wounding 20 others.[443]
The PAVN attacked an ARVN position 6 miles (9.7 km) northwest of Kontum and the ARVN 23rd Division reported killing 349 PAVN for the loss of 35 ARVN.[444]
Skirmishes continued on Route 13 with the PAVN holding three hamlets and also mounting an attack near Lái Thiêu only 9 miles (14 km) from Saigon.[445]
ARVN 3rd Division forces were reported to have recaptured Tiên Phước.[445]
PAVN forces attacked a FANK base in central Phnom Penh killing 36 FANK soldiers and capturing five M113s before being driven out by FANK forces with losses of 28 killed. The PAVN also blew up several spans of the bridge over the Tonlé Sap river.[4]: 419
ARVN forces killed 22 PAVN for the loss of three killed in fighting in three hamlets near Route 13, but failed to dislodge the PAVN from their positions.[444]
After four days of negotiations in Paris, Le Duc Tho gave Kissinger documents outlining the North Vietnamese proposal for a peace agreement in Vietnam. The proposal dropped demands for the ouster of Thiệu and called for the withdrawal of all American troops, the release of all American prisoners of war and a ceasefire "in place" which would allow PAVN soldiers in South Vietnam to remain there. A tentative text was agreed upon by both sides.[297]: 11–3
The PAVN continued to hold the three hamlets of Xom Suoi, Anhoa and Phú Chánh near Route 13 despite ARVN efforts to remove them.[446]
South Vietnamese Marines recaptured Triệu Phong district, northeast of Quảng Trị with minimal resistance.[446]
McGovern announced that if elected President, on his inauguration day he would immediately cease all military action against North Vietnam and all support for South Vietnam and would then send his Vice-President Sargent Shriver to Hanoi to negotiate the release of U.S. POWs.[447]
U.S. Navy jets attacked the Gia Lâm railway yard in Hanoi. An explosion in the French mission complex across the Red River and 3 miles (4.8 km) southwest of the railway yard severely injured chief diplomat Pierre Susini, who later died of his wounds. Five North Vietnamese employees of the mission were also killed. The French and North Vietnamese blamed the U.S., while the U.S. said the damage may have been caused by a falling SA-2 missile. The nearby Algerian and Indian diplomatic missions were also damaged.[448]
U.S. intelligence released details of a COSVN directive issued in mid-September saying that the recent attacks around Saigon were to be the last and "most decisive" phase of the Easter Offensive. It was believed that the recent attacks by small units of the PAVN 7th Division were diversionary and a larger attack on Saigon was imminent.[449]
The U.S. imposed new restrictions on raids around central Hanoi after the damage to the French mission.[450]
The ARVN 2nd Division recaptured Ba Tơ.[451]
ARVN forces killed 31 PAVN for the loss of seven ARVN killed in fighting 7 miles (11 km) south of Bến Cát.[451]
After bombarding Ben Het Camp with more than 1,500 rockets and artillery rounds, the PAVN overran the base killing at least nine ARVN and eight civilian dependents.[452]
The PAVN/VC attacked an ARVN convoy near Vũng Tàu killing seven ARVN/FANK trainees and one U.S. adviser.[453]
Speaking at a youth rally in Saigon, Thiệu said that "coalition with the Communists meant death" and that "We have to kill the Communists to the last man before we have peace."[4]: 420
Kissinger met with Nixon in Washington to explain the draft peace agreement with North Vietnam. Nixon approved the agreement subject to the agreement of Thiệu.[234]
The U.S. Senate voted 84:2 to confirm Abrams as Army Chief of Staff, his confirmation had been delayed by investigation of his involvement in the Lavelle Affair.[4]: 420
A race riot on the USS Kitty Hawk operating on Yankee Station resulted in 46 crewman injured.[454]
The JGS reported that at least 60 ARVN had been killed and more than 120 wounded at Ben Het and that fighting continued in the jungle east of the base.[455]
USAF weapon systems officer Captain Jeffrey Feinstein became the fifth and last U.S. ace of the war when he and his pilot shot down a MiG-21 near Hanoi.[101]: 125
More than 140 Rangers who had evacuated from Ben Het were reportedly ambushed and scattered in the jungle east of the base. Only 27 Rangers were known to have reached safety and more than 180 civilian dependents remained missing.[456]
The PAVN/VC shelled and then attacked an ARVN camp 75 miles (121 km) northeast of Saigon killing nine RF/PF and five dependents. In scattered fighting northwest and northeast of Saigon 39 PAVN and six ARVN were killed.[457]
U.S. jets mounted their second heaviest raids on North Vietnam with more than 350 strikes on target, while B-52s bombed targets across all of Indochina.[457] USAF jets shot down three VPAF MiG-21s.[101]: 125
Nixon Administration officials unofficially acknowledged that off-target U.S. bombs had probably hit the French and other diplomatic missions in Hanoi on 11 October.[458]
Abrams was sworn in as Army Chief of Staff and immediately flew to Saigon for talks.[4]: 420
ARVN reported that Route 13 had been reopened to military traffic after the PAVN/VC had been rejected from the hamlets it controlled, while the PAVN/VC attempted to cut Highway 1 at Trảng Bàng.[459]
ARVN abandoned Firebase 43 20 miles (32 km) south of Pleiku after heavy PAVN shelling.[459]
Kissinger flew from Paris to Saigon and this, together with the visits by senior military advisors, Abrams and Gaylor, fueled speculation that a breakthrough had been achieved and a ceasefire was imminent. Thiệu was described as being nervous in the face of pressure from the U.S. and recent PAVN/VC attacks on the approaches to Saigon.[4]: 420–1
Ongoing PAVN/VC attacks on the highways leading into Saigon reduced the supply of food staples in the city as the ARVN was criticized for being slow to react to the attacks.[4]: 421
PAVN/VC captured six poorly defended villages in the Central Highlands, five 10 miles (16 km) west of Kontum and one southeast of Pleiku in what was said to be a campaign to implement COSVN Directive X-10 to plant the VC flag in as many South Vietnamese villages as possible.[460]
PAVN/VC attacked a refugee camp 5 miles (8.0 km) from Quảng Ngai killing 11 refugees and six RF/PF for the loss of nine PAVN/VC killed. Eight homes and a school were destroyed.[460]
Kissinger, Abrams and Bunker met with Thiệu in Saigon. In the meeting Thiệu rejected Hanoi's position that its forces would remain in place in South Vietnam.[4]: 421 Rumors of an imminent ceasefire swept South Vietnam, with a U.S. adviser to the ARVN 9th Division saying that PAVN/VC ceasefire propaganda was very effective making it "hard to convince them to go out and fight."[461]
The USAF said that a second F-111A had been lost over North Vietnam, with both crewmen missing.[462]
Operation Black Lion III was an RLA offensive to capture Salavan and Paksan. The RLA were initially successful in capturing both cities but were ejected from Paksan by the PAVN in February.[68]: 352–3
In fighting southwest of Quảng Trị, ARVN Airborne and Rangers reported killing 14 PAVN and capturing six 37mm antiaircraft guns and one 130mm and one 122mm artillery guns.[463]
PAVN launched artillery and ground attacks on Firebases Bastogne and Vega, west of Huế.[463]
PAVN recaptured the hamlets of Binhhoa and Gialoc that they had been forced out of several days earlier.[463]
Kissinger and Bunker met with Thiệu twice for a total of five hours, but no details of the meetings were released.[464]
Laird denied that the Lavelle Affair showed that civilian control over the military was lacking but announced steps to increase civilian authority.[4]: 421
PAVN rockets hit Bungcau 10 miles (16 km) north of Saigon killing two RF/PF. ARVN troops killed 36 PAVN/VC 4 miles (6.4 km) south of Ben Cat while losing six killed. USAF and RVNAF fighter-bombers were reported to have killed a further 115 PAVN/VC in the same area. Rangers reported killing 50 PAVN/VC 30 miles (48 km) east of Saigon.[465]
PAVN attacked an RF/PF outpost 20 miles (32 km) south of Pleiku resulting in 29 PAVN/VC and four RF/PF killed. The ARVN reported recapturing four hamlets lost recently in Phu Bon province.[465]
Rangers fought a PAVN unit near Ba Tơ killing a reported 150 PAVN.[465]
The Pentagon announced that a U.S. bomb had inadvertently struck the French mission in Hanoi on 11 October.[4]: 421
Operation Enhance Plus began with the objective of providing additional military equipment and support to South Vietnam. Over the next two months the U.S. gave South Vietnam 234 jet fighter planes, 32 transport planes, 277 helicopters, 72 tanks, 117 armored personnel carriers, artillery and 1,726 trucks. The cost of the equipment was more than $750 million ($5.7 billion in 2015 dollars). Moreover, most of the U.S. supplied equipment of two departing South Korean divisions (approximately 38,000 men) was also given to South Vietnam. In addition, the U.S. transferred title of its military bases and all the equipment on the bases to South Vietnam.[466]
In fighting at Bungcau seven PAVN and two ARVN were killed. ARVN units found the bodies of 61 PAVN killed by B-52 strikes near Ben Cat.[467]
Phạm Văn Đồng announced that North Vietnam would accept a ceasefire followed by a withdrawal of U.S. forces, the release of U.S. POWs and the formation of a coalition government in South Vietnam.[4]: 421
The PAVN fired 58 122mm rockets at Bien Hoa Air Base killing two South Vietnamese and wounding 13 South Vietnamese and 19 Americans and destroying one helicopter and damaging three light observation aircraft.[468]
U.S. aircraft continued to bomb PAVN positions on the approaches to Saigon. A USMC A-4 accidentally bombed an ARVN position near Quần Lợi Base Camp killing three ARVN and wounding 17.[469]
After meeting with Kissinger and despite a letter of support from Nixon, Thiệu said he would never sign the draft peace agreement with North Vietnam. He demanded that all PAVN soldiers be required to leave South Vietnam, recognition of the DMZ and South Vietnamese sovereignty and the existing South Vietnamese government structure.[234][4]: 421
Kissinger in Saigon cabled Nixon in Washington, "While we have a moral case for bombing North Vietnam when it does not accept our proposals, it seems to be really stretching the point to bomb North Vietnam when it has accepted our proposals and South Vietnam has not."[470]: 613 After a final meeting with Thiệu, Kissinger flew to Phnom Penh on an unannounced visit where he met with Lon Nol.[468]
The media was given its first access to Nakhon Phanom Royal Thai Navy Base and was informed that U.S. sensors and surveillance along the Ho Chi Minh Trail showed that PAVN infiltration had dropped to negligible levels.[471]
In fighting near Firebases 40 and 41, Đức Cơ Camp and My Thach near Pleiku, 95 PAVN and one ARVN were reported killed.[472]
In fighting 3 miles (4.8 km) east of Phù Mỹ district 73 PAVN were killed and 12 captured for the loss of five ARVN.[472]
The New York Times reported that the mood in Cambodia was one of resignation in the face of irresistible forces. A ceasefire would leave the PAVN in control of more than half the country with the PAVN/VC occupying all of eastern Cambodia as a massive base area.[473]
Souvanna Phouma said that he expected an Indochina-wide ceasefire to be announced by the end of the month and that in Laos this would take a similar form to the 1961 and 1962 neutralization agreements.[474]
Nixon suspended bombing of North Vietnam above the 20th parallel as a sign of goodwill towards North Vietnam and pressure on Thiệu.[4]: 422
U.S. advisors were reported to be conducted an intensive retraining program for the entire ARVN with an emphasis on basic infantry tactics and small arms employment due to poor performance during the Easter Offensive, an influx of new replacements and ongoing deficiencies in ARVN training.[475]
Thiệu said that all peace proposals negotiated in Paris were unacceptable and that there were great difficulties in achieving a ceasefire, but that a ceasefire could come quickly. He also said that "The Communists could only hope to win if our ally betrays us and sells us out, but our main ally will never betray us. He has invested so much blood and money."[476]
The USAF dismissed all charges against Lavelle.[477]
PAVN/VC conducted 113 attacks across South Vietnam in what was seen as an attempt to seize as much territory as possible before an imminent ceasefire. A rocket attack on Danang Air Base killed one U.S. civilian and nine South Vietnamese civilians outside the base. A rocket attack on Hội An killed four civilians and wounded 35. A rocket attack on Tri Tam 36 miles (58 km) northwest of Saigon killed ten civilians and one ARVN and wounded 37 civilians.[478]
North Vietnam broadcast publicly the terms of the draft peace agreement and accused the United States of negotiating in bad faith saying that the terms of a ceasefire agreement had been agreed, but that the U.S. had backed off signing "claiming that it had difficulties in Saigon."[234]
South Vietnam's Foreign Minister Trần Văn Lắm briefed the ambassadors from Australia, Japan, Laos, the Philippines, Thailand and West Germany on the current peace proposals.[479]
Despite South Vietnamese opposition to the draft peace agreement and the charges by North Vietnam that the U.S. was negotiating in bad faith, Kissinger declared "Peace is at hand" in Vietnam and that a final agreement could be achieved after one more three-four day negotiating session.[234]
South Vietnam announced that it was "ready to accept a cease-fire" but "would never accept a political settlement which goes against the interests and aspirations of the 17 million South Vietnamese people."[480]
Xuân Thủy said that the U.S. and North Vietnam had resolved all outstanding points on 17 October, that a ceasefire agreement was scheduled to be signed on 31 October and called on the U.S. to honor that commitment.[4]: 422
Heavy fighting was reported in Laos, particularly in the Plain of Jars area and near Saravane as each side sought to maximize their territory before any ceasefire.[481]
PAVN/VC conducted 125 attacks across South Vietnam, while ARVN forces were ordered to contest all PAVN/VC attempts to control the countryside before any ceasefire.[482]
Speaking at a rally of South Vietnamese political leaders, Thiệu said that his "minimum demand" for a ceasefire was the withdrawal of all North Vietnamese forces from South Vietnam.[483]
PAVN/VC conducted 138 attacks across South Vietnam, including seizing 13 hamlets and cutting three highways near Saigon. U.S. aircraft conducted 329 airstrikes over South Vietnam to counter the attacks, including 51 in the Mekong Delta to forestall any attacks there. Allied intelligence said that the PAVN/VC may have been relying on outdated instructions to seize territory before a ceasefire was signed on 31 October, causing them to "jump the gun" and exposing them to strong counter-attacks.[484]
Trần Văn Lắm said that the draft peace agreement would amount to a surrender of South Vietnam and was unacceptable. He said that all North Vietnamese forces must be withdrawn and the DMZ reestablished, neither of which were addressed in the agreement.[485]
Campaign 972 was a PAVN offensive that effectively succeeded in cutting Laos in two. The operation ended with the ceasefire pursuant to the Vientiane Treaty ending the Laotian Civil War.[68]: 394–5
PAVN/VC conducted another 138 attacks across South Vietnam, including seizing 17 hamlets within a 45 miles (72 km) radius of Saigon and cut Highway 1 west and east of Saigon with 14 PAVN/VC killed. The PAVN fired artillery and conducted ground assaults against three outposts northwest of Kontum and fired artillery into Kontum killing four civilians and wounding 11. In fighting southwest of Quảng Trị, ARVN Airborne killed 49 PAVN for the loss of two killed.[486]
Following a 1,000+ round artillery barrage, the PAVN attacked Dak Seang Camp forcing its 300 Ranger defenders to abandon it by nightfall.[487]
South Vietnamese police were reported to have increased patrols and arrests in Saigon and other cities in preparation for the possible ceasefire.[488]
The Nixon Administration said that the peace agreement would not be signed by 31 October, but remained optimistic that the final details would be resolved soon.[4]: 423
The JGS reported that of the 21 hamlets near Saigon occupied by the PAVN/VC, all but six had been recaptured.[487]
Four PAVN rockets hit Huế killing two civilians and wounding two.[487]
Five PAVN rockets hit a FANK ammunition dump 8 miles (13 km) southwest of Phnom Penh killing five FANK and wounding 30 others.[489]
PAVN forces overran a 300-man Ranger camp 1 mile (1.6 km) west of Ba Tơ. In fighting north and south of Đăk Tô, the ARVN reported killing 60 PAVN.[490]
PAVN forces again captured Quế Sơn town in the continued seesaw fighting for the area. An ammunition explosion near the Thủ Đức Military Academy killed three ARVN.[491]
In one of the final American special forces operations of the war, an intelligence-gathering mission near Cửa Việt Base, Navy SEAL petty officer Michael E. Thornton saved the life of his commanding officer, Lieutenant Thomas R. Norris; he would later be awarded the Medal of Honor, the latest action in the war for which it was awarded. There were only a dozen Navy SEALs still in Vietnam at the time of the mission.
North Vietnam was reported to have begun large-scale infiltration of troops and supplies into South Vietnam over the preceding ten days in preparation for a ceasefire in place.[492]
In fighting at Tân Phú Trung, near Củ Chi the ARVN reported killing 142 PAVN and capturing 11 for the loss of seven ARVN killed. The PAVN captured two hamlets in Long Thành district but were forced out for the loss of 39 PAVN and six ARVN killed.[493]
A U.S. Army CH-47C #69-17119 was shot down near Mỹ Tho, killing all 17 Americans onboard.[493]
More than 200 RLA troops were killed when PAVN forces supported by tanks overran their base at Namthorn Buk Kwan.[4]: 423
PAVN forces captured the district capital of Trapeng Kaleng, 35 miles (56 km) west of Phnom Penh.[494]
Thiệu denounced the draft peace agreement as "a surrender of the South Vietnamese people to the Communists."[495] Retired general Dương Văn Minh denounced the proposed ceasefire in place saying that forces should be withdrawn into regrouping areas.[496]
Long Boret said he was optimistic about peace after a briefing by Rogers in which he was assured that the U.S. would push for the withdrawal of all foreign forces and equipment from Cambodia and Laos.[497]
PAVN/VC forces launched more than 142 attacks across South Vietnam. A PAVN tank-infantry assault overran Đức Cơ Camp forcing its Ranger defenders to retreat to positions 500 yards (460 m) to the east, three tanks were reported destroyed by airstrikes.[498]
ARVN forces engaged the PAVN in a rubber plantation east of An Lộc killing 151 PAVN for the loss of four ARVN killed.[499]
Nixon said that a ceasefire agreement would not be signed until all outstanding issues were resolved and rejected any deadline imposed by the presidential election.[4]: 423
The U.S. was reported to be delivering numerous new aircraft to the RVNAF in an effort to coax Thiệu into accepting a revised ceasefire agreement. Among the new aircraft were C-130s which were not previously planned to be provided to South Vietnam.[500]
In continued fighting east of An Lộc ARVN forces killed 32 PAVN.[499]
PAVN/VC conducted more than 117 attacks across South Vietnam, including an attack on an RF/PF outpost 4 miles (6.4 km) west of Pleiku that killed eight ARVN. B-52s conducted heavy raids against PAVN infiltration routes in the Central Highlands.[499]
U.S. intelligence reported that PAVN reinforcements, including an armored regiment, were moving across the DMZ into Quảng Trị province. The move was seen as an effort by the PAVN to match U.S. equipment deliveries before any ceasefire in place.[501]
North Vietnam criticized Nixon for trying to impose additional terms beyond those agreed by Kissinger in October.[502] McGovern accused Nixon of a "cruel political deception", pretending that a peace agreement was near as a re-election strategy.[503]
Following seesaw fighting, the ARVN recaptured Xom Suoi 23 miles (37 km) north of Saigon.[504]
U.S. jets conducted extensive air raids on North Vietnam below the 20th parallel.[504]
The New York Times reported that the VC cadre numbering 40-60,000 remained intact in South Vietnam and would pose an ongoing threat to the South Vietnamese government control after any ceasefire.[505]
On the campaign trail Nixon said that there were "some details still to be negotiated" but he was confident that such a peace agreement would be achieved based on "honor" and not "surrender."[506] McGovern warned Americans not to "buy this Nixon line on peace." saying "He has no plan for ending this war. He has not let go of General [Nguyen Van] Thieu. He's not going to let that corrupt Thieu regime in Saigon collapse. He's going to stay there. He's going to keep our troops there. He's going to keep the bombers flying. He's going to confine our prisoners to their cells in Hanoi for whatever time it takes for him to keep his friend General Thieu in office."[507]
Thiệu offered his own peace proposal, whereby North Vietnam and the U.S. would sign an agreement providing for an end to bombing of the North and the return of POWs, followed by South Vietnam negotiating a ceasefire with North Vietnam and the VC, following which a political settlement and peace treaty would be agreed.[508]
PAVN/VC conducted 102 attacks across South Vietnam. In continued fighting in Bình Dương province, the ARVN killed 23 PAVN/VC for the loss of six killed and multiple B-52 strikes were conducted in the area. In fighting in Kiến Phong Province the ARVN killed 68 PAVN and captured five in three clashes, for the loss of four ARVN killed. In fighting between Pleiku and Kontum the ARVN killed 35 PAVN.[509]
U.S. jets continued to strike targets in North Vietnam below the 20th parallel and in Quảng Trị province to prevent PAVN reinforcements moving into the south.[509]
McGovern said that Nixon had misled the public into believing that peace was near and that the war was intensifying.[510] Rogers said that he expected North Vietnam to resume peace talks soon and that several more weeks would be required to reach a peace agreement.[511]
Three U.S. Army helicopters, one AH-1 and two OH-6s were shot down south of Danang resulting in two U.S. crewmen killed.[512]
The New York Times reported that Thiệu was able to influence peace negotiations by using the threat of South Vietnamese collapse to undermine the Nixon Administration's goal of "peace with honor."[513]
Nixon won reelection with 60.7 percent of the vote.[470]: 611
B-52s conducted their most intensive bombing of a single province, Quảng Trị, with 70 aircraft dropping approximately 2,000 tons of bombs in a 24 hour period.[4]: 424
South Korean command in Saigon announced that its 38,500 soldiers had withdrawn from combat into their base areas in preparation for leaving South Vietnam.[4]: 424
Hanoi asserted that the October draft peace agreement covered the release of all civilian and military prisoners held by South Vietnam.[514]
PAVN forces attacked ARVN units at Xom Suoi resulting in 22 PAVN and five ARVN killed.[515]
B-52s struck targets south of the 20th Parallel and down into Quảng Trị province to prevent reinforcement of PAVN units, however PAVN artillery fired more than 1,000 rounds in Quảng Trị showing that supplies were still getting through.[515]
U.S. jets bombed areas near Route 4, 14 miles (23 km) south of Phnom Penh, while four FANK soldiers were killed in clashes near Kampong Speu.[516]
Haig and John Negroponte flew into Saigon and met with Thiệu. Haig carried a personal letter from Nixon urging Thiệu to accept a ceasefire agreement as soon as possible. At the same time the U.S. was engaging in discussions with Canada, Indonesia, Hungary and Poland regarding the formation of a force to supervise any ceasefire.[517]
Souvanna Phouma met with Pathet Lao official Phoumi Vongvichit in Vientiane raising hopes that peace negotiations were progressing. Meanwhile heavy fighting was reported around Dong Hene and Luang Prabang. U.S. officials confirmed that the charred bodies of two women found when RLA forces recaptured Kengkok were those of missionaries Evelyn Anderson and Beatrice Kosin, who had been captured by the PAVN, while two other missionaries remained missing.[518]
Long Binh Post, the largest U.S. base in South Vietnam, was handed over to the South Vietnamese.[4]: 424
The U.S. reported that more North Vietnamese heavy antiaircraft guns had been moved south of the 20th Parallel since the U.S. had stopped bombing north of there and three U.S. Navy A-7s were shot down in the preceding 24 hour period.[519]
Ten USAF C-141 Starlifters delivered 20 A-1 Skyraiders to Phnom Penh for use by the Khmer Air Force.[520]
Thirty-five PAVN 122mm rockets hit Bien Hoa Air Base killing three children and wounding seven RVNAF crewmen and four civilians and destroying one F-5 and blowing up a napalm storage dump.[519]
The JGS reported that PAVN artillery had fired more than 1,000 rounds against Marine positions near Quảng Trị while 19 PAVN and seven Marines were killed in clashes. Airborne forces were reported to be fighting to recapture Firebase Anne 8 miles (13 km) southwest of Quảng Trị.[519]
A PAVN/VC mortar attack on Vị Thanh killed six civilians and wounded 30.[519]
Following two days of talks with Thiệu, Haig flew to Phnom Penh for four hours of talks with Lon Nol.[521]
The PAVN fired 51 122mm rockets at Luang Prabang Airport damaging two T-28s and three O-1s.[522]
MACV reported that in the preceding month more than 5,000 PAVN had moved from bases in Cambodia into hamlets near Saigon presumably in preparation for a ceasefire. Meanwhile U.S. aircraft continued to hit PAVN supply lines below the 20th Parallel and throughout South Vietnam to reduce PAVN infiltration.[523]
Haig returned to Washington and briefed Nixon and Kissinger at Camp David.[524]
PAVN battalions were reported to be withdrawing from the DMZ area and around Saigon. It was unclear if this was a rotation of units or preparation for a ceasefire.[525]
In an attempt to overcome Thiệu's objection to the draft peace agreement, Nixon wrote him that "You have my absolute assurance that if Hanoi fails to abide by the terms of this agreement, it is my intention to take swift and severe retaliatory action." Nixon instructed Kissinger to present to the North Vietnamese Thiệu's 69 proposed changes to the draft peace agreement even though Kissinger warned him that the changes were "preposterous."[4]: 424
More than 300 U.S. fight-bomber strikes and 11 B-52 strikes were made on North Vietnam between the DMZ and 20 miles (32 km) south of Thanh Hóa.[526]
Canada, Hungary, Indonesia and Poland agreed in principle to participate in a commission to supervise any ceasefire in Vietnam.[527]
In a five hour battle near Quảng Trị the South Vietnamese reported killing 59 PAVN with a further 25 killed by airstrikes, for the loss of five South Vietnamese.[528]
South Vietnam reported that the bodies of more than 50 PAVN/VC killed by B-52 strikes had been found in Quảng Tín province.[526]
Willard E. Chambers, CORDS assistant deputy in Military Region I, quit his job claiming that pacification was being mismanaged by the South Vietnamese and U.S.[4]: 425
The U.S. claimed to have destroyed PAVN 68 ammunition trucks near Quảng Khê, north of the DMZ.[528]
PAVN and Pathet Lao forces were reported to have encircled Luang Prabang.[529]
The U.S. flew over 150 airstrikes north of Quảng Trị in support of South Vietnamese forces who had received over 1,200 rounds of artillery, mortar and rocket fire. U.S. jets conducted 140 strikes against North Vietnam, destroying 64 missile canisters at a SAM supply depot north of the DMZ.[530]
Cambodia reported that its forces had reopened Route 4 from Phnom Penh to the port of Kompong Som and Route 5 from Phnom Penh to Battambang Province.[531]
Bad weather forced a reduction in U.S. airstrikes on North Vietnam with only 30 missions flown. ARVN forces killed seven PAVN/VC near Mỹ Lai.[532]
Kissinger returned to Paris to meet with Lê Đức Thọ. Kissinger introduced Thiệu's objections to the draft peace agreement and Thọ accused Kissinger of deception. Both North Vietnam and South Vietnam were intransigent, the North Vietnamese demanding the agreement be signed as agreed with the United States, while South Vietnam demanded numerous changes.[470]: 612–3
The South Vietnamese Senate voted to support Thiệu's opposition to any peace settlement that didn't provide for the complete withdrawal of North Vietnamese forces.[533]
The Pentagon stated that the delivery of new military equipment to South Vietnam (Operation Enhance) was largely completed.[534]
The PAVN fired eight 122mm rockets at Danang Air Base, killing one civilian and wounding 11 in an adjacent hamlet. The PAVN fired more than 1,000 artillery and rocket rounds at South Vietnamese forces north of Quảng Trị, killing 12 Marines while also losing 12 killed. B-52s launched more than 80 strikes on both sides of the DMZ. In fighting around Thanh Han 20 miles (32 km) southwest of Pleiku, more than 134 PAVN and six ARVN were reported killed.[535]
A PAVN assault on an ARVN base at Thanh Giao 18 miles (29 km) southwest of Pleiku was repulsed for the loss of 40 PAVN killed. ARVN forces killed a further 85 PAVN in fighting in Châu Đốc and Kiến Tường provinces.[536]
The U.S. Court of Appeal for the Seventh Circuit overturned the five convictions in the Chicago Seven case.[537]
The first B-52 to be downed by enemy fire in the war was hit by a SAM while on a raid over Vinh. The crew was forced to abandon the damaged aircraft over Thailand. North Vietnam claimed this was the 19th B-52 they had shot down.[4]: 426
In fighting north of Quảng Trị, the Marines received more than 1,000 rounds of artillery and mortar fire losing 17 killed.[538]
RLA forces recaptured Saravane which they had abandoned on 14 November.[539]
Lê Đức Thọ introduced new demands at the negotiations: that all U.S. civilian contractors be withdrawn at the same time as U.S. forces and that U.S. POWs would only be released at the same time as prisoners held by South Vietnam.[4]: 426
U.S. intelligence released a North Vietnamese directive to capture as much territory as possible before a ceasefire began and then to strictly observe the ceasefire for a period of 60 days.[4]: 426
B-52s continued raids over North Vietnam, concentrating on the area around Vinh. In fighting in the Mekong Delta the South Vietnamese claimed 58 PAVN/VC killed for the loss of three ARVN.[540]
The U.S. and Thailand announced that a substantial U.S. aviation presence would be maintained in Thailand for an unspecified period after any Vietnamese ceasefire.[541]
42 B-52 strikes hit Vinh and Đồng Hới. The JGS reported that 38 PAVN/VC had been killed in fighting near Gò Dầu district.[542]
The New York Times reported that the progress of peace negotiations had thrown Thiệu "off balance".[543]
In two attacks near the ARVN base at Thanh Giao, 74 PAVN and 9 ARVN were reported killed. In fighting north of Quảng Trị, the Marines received 770 rounds of artillery and mortar fire, losing six killed while killing five PAVN.[544]
The peace negotiations ended in an impasse with the parties agreeing to resume discussions on 4 December.[4]: 426
Anticipating that the peace agreement would require release of all political prisoners, the government of South Vietnam began charging people detained for political reasons with petty crimes, thus ensuring their continued incarceration. Amnesty International estimated that South Vietnam had imprisoned 200,000 people for political reasons, and would release only 5,000 after the peace agreement came into effect.[297]: 48
A Gallup poll found that 59% of Americans approved Nixon's handling of the war with 33% opposed.[545]
In fighting in the foothills southwest of Quảng Trị, Airborne forces killed 32 PAVN for the loss of 16 killed. Two PAVN 122mm rockets hit Quảng Ngãi killing two children and wounding ten other civilians. A PAVN mortar attack on Kontum killed one civilian and wounded six. A PAVN mortar attack on an ARVN base northwest of Saigon killed two ARVN.[546]
Heavy fighting continued in the foothills southwest of Quảng Trị, with Airborne forces, supported by 18 B-52 strikes, killing 31 PAVN for the loss of one killed.[547]
South Vietnamese Marines closed in on Cửa Việt Base supported by B-52 strikes. The Marines received more than 600 rounds of mortar fire and killed 12 PAVN for the loss of five Marines.[548]
The New York Times reported that more than 10,000 U.S. civilian advisers and technicians would remain in South Vietnam to support South Vietnamese forces after any ceasefire.[4]: 426
China and North Vietnam signed an agreement in Peking providing for Chinese aid in 1973.[549]
Six U.S. fighter-bombers accidentally bombed civilians 2.5 miles (4.0 km) southwest of Hội An killing 21 and wounding 30.[548]
A VC rocket attack on Đức Phổ killed four civilians and wounded eight.[548]
Bad weather reduced U.S. airstrikes across Vietnam and slowed down South Vietnamese offensive operations in Quảng Trị province.[550]
The New York Times reported on the massive influx of refugees into Phnom Penh from the countryside, the huge disparity of wealth within the city and corruption with the government.[551]
Nixon met with the Joint Chiefs of Staff who approved the outline of the peace plan. It was reported that Nixon had advised that flagrant violations of the ceasefire would be met with airstrikes. Nixon subsequently met with Nguyễn Phú Duc, Thiệu's special envoy. The White House stated that it would no longer provide public announcements on U.S. troop withdrawals now that the number had fallen below 27,000.[552]
The U.S. reported no military deaths in Indochina in the preceding week for the first time since January 1965. South Vietnamese losses were 480 killed while PAVN/VC losses were estimated at 1,896 killed. Thirty PAVN rockets hit Bien Hoa Air Base.[553]
PAVN rockets fired on Kompong Cham killed two civilians and wounded 20.[554]
ARVN Major general Trần Thanh Phong, deputy commander of Military Region II, was killed when the RVNAF plane he was travelling on crashed in bad weather on approach to Tuy Hoa Air Base. Four other South Vietnamese and two USAID officials were also killed in the crash.[555]
In scattered fighting across South Vietnam 85 PAVN/VC and two ARVN were reported killed.[555]
The New York Times reported that VC radio was increasingly broadcasting the names of members of the Provisional Revolutionary Government of the Republic of South Vietnam in an apparent attempt to popularize them after the ceasefire.[556]
South Vietnamese Marines were reported to be bogged down in heavy rain in Quảng Trị, despite B-52 strikes on PAVN positions.[557]
The New York Times reported that in Saigon the expectation was that a peace agreement, substantially similar to the October proposal, would be finalized within the next few days.[558]
The Rangers abandoned a position 8 miles (13 km) southwest of Kontum, killing five PAVN, while an attack on Mo Duc was repulsed with nine PAVN killed. A U.S. AH-1 was shot down by an SA-7 50 miles (80 km) northwest of Saigon, both crewmen were rescued.[559]
U.S. aircraft were reported to have conducted more than 90 airstrikes against supply lines in North Vietnam.[560]
Kissinger returned to Paris for further meetings with Lê Đức Thọ. Kissinger claimed that the North Vietnamese had changed their position on 20 points agreed to previously.[4]: 427
Ten PAVN rockets hit Bien Hoa Air Base causing no damage. In fighting in Quảng Trị, northeast of the city the Marines killed 37 PAVN and captured one for the loss of one Marine killed, while south of the city Airborne forces killed 24 PAVN.[559]
ARVN forces repulsed a PAVN attack on Ngo Trang 7 miles (11 km) north of Kontum killing 65 PAVN for the loss of four killed.[561]
RLA forces were reported to have killed 30 PAVN in Saravane.[562]
The Paris talks were suspended for a day amid reports that Kissinger was seeking to clarify the status of PAVN troops remaining in South Vietnam after a ceasefire.[563]
New Australian Prime Minister Gough Whitlam announced an end to conscription and that Australia would pursue diplomatic ties with China.[564]
PAVN forces attacked an outpost 9 miles (14 km) north of Kontum with 35 ARVN reported missing and 15 PAVN killed.[561] Marines near Quảng Trị killed 21 PAVN for the loss of three killed. ARVN forces killed 33 PAVN for the loss of six killed in southwest Pleiku province.[565]
B-52s attacked PAVN supply depots near Dong Hoi and PAVN positions near Quảng Trị and Kontum.[561]
RLA forces captured Paksong on the Bolaven Plateau.[566]
Peace talks resumed again in Paris after Kissinger received instructions from Washington.[4]: 427
A PAVN rocket attack on Tan Son Nhut Air Base killed eight South Vietnamese and one American and five civilians in a nearby village and damaged two U.S. rescue helicopters. PAVN forces also attacked Thủ Đức, 10 miles (16 km) north of Saigon.[561] U.S. aircraft conducted airstrikes against suspected launch sites around the base.[565]
Nine B-52 strikes and more than 90 tactical airstrikes were conducted against PAVN supply lines in North Vietnam.[565]
The Paris peace talks continued with the most contentious issue reported to be the status of PAVN troop after the ceasefire, with the South Vietnamese government insisting that all PAVN troops must be withdrawn. The State Department was said to have alerted more than 100 staff for deployment to South Vietnam to monitor the ceasefire.[4]: 427
Airborne forces overran a PAVN fortified position 6 miles (9.7 km) southwest of Quảng Trị killing 20 PAVN for the loss of three Airborne soldiers. The bodies of a further 30 PAVN killed in airstrikes were also found. ARVN forces captured the site used for launching the rocket attacks on Tan Son Nhut finding the bodies of 30 PAVN/VC killed by airstrikes.[567]
35 B-52 strikes and 90 tactical airstrikes were made against PAVN positions and supply lines north of the DMZ with more than 600 tons of bombs dropped.[567]
Four PAVN frogmen blew up the Hong Kong freighter Bright Star docked in Phnom Penh killing one crewman and three Cambodian laborers, sentries killed three of the frogmen while the fourth escaped.[568]
27 B-52 and 40 tactical airstrikes were mounted against North Vietnam. The South Vietnamese government reported 82 attacks across the country resulting in 244 PAVN/VC killed for the loss of 16 ARVN.[569]
Pathet Lao forces started a new offensive against RLA positions on the Plain of Jars overrunning two RLA positions.[570]
Airstrikes around the DMZ continued for a third day with more than 20 B-52 and 60 tactical airstrikes. Airborne forces killed 30 PAVN and captured two for the loss of seven killed in fighting in the foothills west of Quảng Trị.[571]
The South Vietnamese government reported a decline in PAVN/VC attacks across the country. At Quảng Trị, Airborne forces killed 53 PAVN. In fighting near Tam Kỳ ARVN forces killed 40 PAVN/VC. In the Mekong Delta the VC attacked two RF/PF outposts killing 16 RF/PF and their dependents. 18 B-52 strikes were mounted against North Vietnam as far north as Đồng Hới, while 24 strikes were made in South Vietnam.[572]
Presidential military aide General Alexander Haig briefed Nixon on the progress of the peace talks.[4]: 427
B-52s continued strikes on North Vietnam as far north as Đồng Hới and with other raids north of Saigon. Following the tip of a defector, the ARVN intercepted a PAVN battalion infiltrating from Cambodia and killed 79 PAVN in a jungle area 42 miles (68 km) northwest of Saigon.[573]
Thiệu proposed an indefinite ceasefire to begin before Christmas and the exchange of prisoners between South and North Vietnam, however he said that he still opposed the "false peace" in the draft peace agreement.[92]: 2 [574]
The PAVN battalion which had infiltrated from Cambodia retreated into the Parrot's Beak area. ARVN forces killed 30 PAVN/VC 6 miles (9.7 km) west of Cà Mau. Four ARVN were killed in fighting near Bearcat Base. B-52s continued strikes north of the DMZ for a sixth day.[575]
The Pathet Lao proposed an immediate ceasefire to be supervised by the Pathet Lao, Royal Lao Government and the International Control Commission, with the withdrawal of all U.S. forces within 90 days of signing and the formation of a coalition government.[4]: 427
The peace talks ended with the outstanding issue being Thiệu's insistence on South Vietnamese control over all its territory, which would require that all North Vietnamese forces be withdrawn.[4]: 428
U.S. sources reported that more than 100 PAVN tanks and thousands of soldiers had started moving from North Vietnam through mountain passes onto the Ho Chi Minh Trail in Laos. While B-52s struck the passes, tactical airstrikes were limited by bad weather, however more than 190 strikes were conducted in northern South Vietnam.[4]: 428
RLA forces captured Muong Phalane from PAVN forces after a monthlong operation.[576]
Nixon met Kissinger and Haig in Washington and the three of them agreed on an intensified bombing campaign against North Vietnam to, in the words of Haig, "strike hard... and keep on striking until the enemy's will was broken." The weapon of choice would be the B-52, which had never been used before to strike targets in the vicinity of Hanoi and the city of Haiphong.[193]: 143–4 Nixon ordered the Joint Chiefs of Staff to commence planning for the operation.[4]: 428
14 B-52 missions, by up to three planes each, were conducted against North Vietnam dropping 1,260 tons of bombs on supply bases around Đồng Hới with a further 19 missions conducted in South Vietnam.[577]
A PAVN rocket attack on Bien Hoa Air Base killed six civilians in nearby houses. PAVN/VC mortar attacks caused a fire at a fuel depot on the Saigon river and a PAVN/VC sapper attack caused massive explosion at an ammunition dump 7 miles (11 km) southeast of Saigon.[578]
All members of the New Zealand Army Training Team Vietnam were withdrawn from South Vietnam ending New Zealand's involvement in the war.[579]
48 B-52s dropped over 1,200 tons of bombs on targets near Đồng Hới with a further seven missions around Quảng Trị and three 18 miles (29 km) southwest of An Lộc. In fighting 2 miles (3.2 km) southeast of Quảng Trị Airborne units killed 44 PAVN for the loss of one killed. Five PAVN and two ARVN were killed in fighting near Đức Cơ Camp. Eighteen PAVN were killed in fighting near Thanh Giao camp near Pleiku. Three rockets attacks were made against Bien Hoa Air Base killing two civilians.[580]
A Federal court heard testimony that for eight years heroin had been smuggled into the U.S. concealed in the bodies of U.S. war dead.[581]
At a press conference, Kissinger said that the negotiations had failed to achieve what Nixon regarded as a "just and fair agreement" to end the war and that "the United States will not be blackmailed...stampeded...[or] charmed into an agreement until its conditions are right." Kissinger also warned South Vietnam that "no other party will have a veto over our actions." but blamed North Vietnam for failing to reach an agreement.[193]: 145 North Vietnam charged that Kissinger had once again breached the agreement not to discuss the content of the talks, denied that they had introduced new conditions and blamed the U.S. for the impasse.[4]: 428 The impasse centred around the recognition of South Vietnamese sovereignty (including the withdrawal of PAVN forces) and the composition of the supervisory body.[4]: 428
Thai premier Thanom Kittikachorn approved the use of Nakhon Phanom Royal Thai Navy Base for the relocation of MACV and 7th Air Force headquarters following the implementation of any ceasefire in Vietnam.[4]: 428
The PAVN fired 20 rockets at Bien Hoa Air Base killing two civilians while ARVN 18th Division commander, Brigadier general Lê Minh Đảo said that PAVN forces were building up near the base. B-52 flew eight missions against North Vietnam and 22 missions in South Vietnam including five near the DMZ.[582]
American warplanes dropped new naval mines off the coast of North Vietnam, including at Haiphong and other locations above the 20th parallel.[193]: 145
Airborne forces killed 151 PAVN in a two day battle around Firebase Anne, 8 miles (13 km) southwest of Quảng Trị for the loss of two Airborne killed. In the Central Highlands 50 PAVN and five ARVN were reported killed, while 36 B-52s dropped 1,000 tons of bombs on PAVN staging areas 30 miles (48 km) southwest of Pleiku. Five B-52 missions were flown against North Vietnam just north of the western DMZ.[583]
Operation Linebacker II began. Better known as the "Christmas bombings", 129 B-52s and smaller tactical aircraft struck at targets in North Vietnam, including around the city of Hanoi. North Vietnam shot down three B-52s.[193]: 145–6 The White House stated that the raids would continue "until such time as a settlement is arrive at" including the release of all U.S. POWs and an internationally recognized ceasefire was in force, adding that "we are not going to allow the peace talks to be used as cover for another offensive."[4]: 429
B-52D Tail gunner Staff Sgt Samuel Turner shot down a VPAF MiG-21, scoring the first of only two air gunner kills of the war.[4]: 429
60 B-52s hit target around Quảng Trị in support of ARVN Airborne units fighting at Firebase Anne.[584]
The last Australian soldiers of the Australian Army Training Team Vietnam left South Vietnam, ending Australia's involvement in the war.[4]: 430
A rocket attack on Luang Prabang Airport damaged two aircraft and a fuel depot.[585]
The House Armed Services Committee held that the raids on North Vietnam approved by USAF General John D. Lavelle, "were not only proper, but essential."[586]
Hanoi described the renewed bombing as barbaric and insane.[4]: 430 Xuân Thủy responded to Kissinger's remarks of 16 December, accusing the U.S. of derailing the peace talks by attempting to introduce 126 changes to the draft October peace agreement at the meeting on 20 November.[193]: 146
Three B-52s and two fighter-bombers were reported to have been lost with 15 crewmen missing in the Linebacker attacks.[4]: 430
Haig met with Thiệu in Saigon to deliver a letter from Nixon. Nixon said it was his "irrevocable intention" to achieve a peace agreement with North Vietnam, preferably with the cooperation of South Vietnam, "but, if necessary, alone." He pledged continue military support to South Vietnam if Hanoi violated the agreement. Haig told Thiệu, "Under no circumstances will President Nixon accept a veto from Saigon in regard to a peace agreement."[193]: 148
North Vietnamese coastal artillery fire hit the USS Goldsborough killing three crewmen.[4]: 430
The Royal Lao Government responded to the Pathet Lao 12 December peace proposal rejecting its terms.[4]: 427
Radio Hanoi reported that 215 people had been killed and 325 wounded in Hanoi and 45 killed and 131 wounded in Haiphong in the raids, while the U.S. denied accusations they were involved in terror bombing and said only military targets were being struck.[4]: 430 North Vietnam shot down six B-52s, but depleted their supply of SAMs.[193]: 147
Thiệu kept Haig waiting for five hours before seeing him. He attempted to persuade Haig that the U.S. should require the withdrawal of all PAVN soldiers from South Vietnam in any peace agreement. Haig suggested to Nixon that if a peace agreement was not reached the U.S. could consider a unilateral disengagement from South Vietnam in exchange for the return of American POWs by North Vietnam.[193]: 148–9
In fighting around Quảng Trị, Airborne and Marine forces killed 154 PAVN for the loss of eight killed. Despite clear weather only 50 airstrikes were conducted in I Corps as U.S. air assets concentrated against North Vietnam.[587]
FANK reported that fighting had broken out 12 miles (19 km) south of Phnom Penh and around the besieged town of Kompong Thom with more than 30 FANK soldiers killed in the preceding two weeks.[588]
Fearing additional losses, the U.S. deployed only 30 B-52s to bomb mostly around Hanoi and Haiphong, nevertheless, four more B-52s were shot down. B-52 crew members complained that the flight patterns assigned to them increased their risk. Flight patterns were changed for subsequent days.[193]: 149–50 The Cuban and Egyptian embassies in Hanoi were hit by bombs or debris, as were Soviet and Chinese ships in Haiphong.[4]: 430
The North Vietnamese and Vietcong delegations walked out of the Paris peace talks in protest at the renewed bombing, but called for another session on 28 December.[4]: 430
Leonid Brezhnev, speaking at an event marking the 50th anniversary of the Soviet Union, condemned the U.S. bombing and said that U.S.-Soviet relations hinged on the ending of the war.[589]
In fighting around Quảng Trị, 83 PAVN and 10 South Vietnamese were reported killed.[590]
FANK command reported that PAVN forces began an "all-out attack" on Konmpng Thom.[591] FANK and ARVN forces began a joint offensive near Kompong Chrey, 16 miles (26 km) inside Cambodia.[4]: 431
A USAF AC-130A gunship operated by the 16th Special Operations Squadron was shot down by anti-aircraft fire near Ban Lao Ngam, killing all 14 crewmen.[4]: 430–1
The White House said that the bombing would continue until North Vietnam decided to resume negotiations "in a spirit of goodwill and in a constructive attitude."[4]: 431 Nixon offered to suspend the U.S. bombing north of the 20th parallel on 31 December if Hanoi agreed to a 3 January meeting in Paris.[193]: 149
Bach Mai Hospital in Hanoi was struck by seven bombs killing 18 people. The U.S. aircraft were targeting the adjacent Bach Mai Airfield, the VPAF's air defense command and control center.[592]
41 U.S. religious leaders signed a letter condemning the bombing and there were antiwar protests in Times Square, New York.[4]: 431
USAF officials claimed that the performance of B-52s over Hanoi proved that the aircraft could penetrate Soviet air defenses, but declined to comment on North Vietnamese air defense performance for the first time. The East German embassy was damaged by bombs/debris.[4]: 431 Opposition to the bombing was extensive among American politicians. In the Senate, 45 Senators responding to a poll opposed the bombing as compared to 19 who supported it.[193]: 153
PAVN forces supported by PT-76 tanks attacked an RLA held bridge over the Se Bang River 24 miles (39 km) north of Seno, Laos, capturing the position but losing 3 PT-76s destroyed. Continued fighting also occurred at Saravane which had been subject to intensive PAVN artillery bombardment.[593]
Reuters reported on the plight of Amerasian children in South Vietnam who were shunned by society and often given up to orphanages.[594]
South Vietnam began a Christmas ceasefire from 18:00 24 December to 18:00 25 December. The U.S. observed a similar 24-hour ceasefire in South Vietnam, while halting its raids on North Vietnam for 36 hours.[4]: 431 [595]
Xuân Thủy said that North Vietnam would not return to negotiations until the U.S. stopped bombing north of the 20th parallel.[596]
Bob Hope performed his ninth and final Christmas show in South Vietnam at Tan Son Nhut Air Base. He endorsed the renewed bombing of North Vietnam and was awarded South Vietnam's highest civilian medal.[4]: 431
Hanoi claimed that thousands of civilians had been killed and more than 40,000 tons of bombs dropped in the U.S. "carpet-bombing" of Hanoi and Haiphong.[597]
South Vietnam claimed that there had been 58 violations of the ceasefire resulting in 60 PAVN/VC, 40 ARVN and five civilians killed.[598] A PAVN rocket attack on Da Nang Air Base killed two civilians and damaged five U.S. helicopters. U.S. aircraft attacked a 50 vehicle PAVN convoy near An Lộc, destroying 11 vehicles.[599]
FANK command reported that 17 soldiers had been killed and more than 265 were missing in heavy fighting less than 2 miles (3.2 km) from the center of Kompong Thom.[600]
After the Christmas truce, the U.S. conducted the largest B-52 raid of the war utilizing 120 B-52s. The U.S. lost two airplanes. 215 civilians were killed by bombs dropped on a heavily populated area of Hanoi. North Vietnam proposed a resumption of peace talks on 8 January.[193]: 150
MACV issued a detailed report of military targets hit in the Linebacker raids but made no comment on civilian losses.[601]
In fighting around Quảng Trị, 69 PAVN were killed for the loss of five South Vietnamese. An RVNAF F-5 accidentally bombed a village 5 miles (8.0 km) north of Bien Hoa Air Base killing nine civilians.[602]
Thiệu issued decree law 60 which effectively banned all parties other than his Democracy Party, forcing all his political opposition to dissolve or go underground.[4]: 432
The Cambodian Government acknowledged that more than 100,000 soldiers claimed to be serving in the military, more than one third of the army, did not exist and were ghosts created by corrupt officers.[603]
Australia ceased all military aid to South Vietnam and ended a training program for Cambodian troops in Australia.[4]: 432
In fighting around Quảng Trị, 138 PAVN were killed and 10 captured for the loss of 29 South Vietnamese. A PAVN rocket attack on a training center near Da Nang killed three ARVN.[604]
The New York Times reported that B-52 crews on Guam were shaken by their losses over North Vietnam in what was described as "the greatest air-defense system in history."[605]
Austria, Belgium, Italy, the Netherlands and Sweden all condemned the Linebacker bombings.[4]: 432
Nixon ordered an end to Operation Linebacker II, but with bombing permitted south of the 20th parallel. Negotiations were scheduled to resume in Paris on January 8. Of 200 B-52s engaged in the operation, 15 were shot down as well as 11 other aircraft, while Hanoi claimed that 34 B-52s had been shot down. 61 B-52 crewmen were killed, captured, or missing. Prior to Linebacker II, during seven years of bombing, only one B-52 had been shot down. Destruction of North Vietnam's military and industrial capacity was substantial. North Vietnam said that 1,623 civilians had been killed in Hanoi and Haiphong, although most civilians had been evacuated from the cities before the bombing.[193]: 150–3 [92]: 55 80 percent of North Vietnam's electrical power production capability had been eliminated. Nixon warned North Vietnam that the bombing would resume if the peace talks collapsed again. Many U.S. officials believed that the operation had been counterproductive given the losses incurred and Congressional and international opposition it has provoked.[4]: 432–3 North Vietnam denied yeidling to the U.S. attacks, declared victory and claimed that heavy losses of American aircraft was the motive behind the bombing halt. General Maxwell Taylor, former Ambassador to South Vietnam, said terminating America's commitment to South Vietnam even without a peace agreement should be considered by the President.[193]: 153
U.S. intelligence sources said that North Vietnam had not sent policy directives to its forces in South Vietnam for over two months due to confusion over the status of the Paris peace talks resulting in "uncertainty" among its forces.[606]
The South Vietnamese government announced that it would observe a 24-hour New Year ceasefire beginning at 18:00 on 31 December and ending at 18:00 on 1 January 1973.[607] The U.S. refused to confirm if it would observe a ceasefire and conducted 211 airstrikes over South Vietnam and some strikes over North Vietnam before the South Vietnamese ceasefire came into effect.[608]
U.S. military personnel in South Vietnam numbered 24,200.[4]: 433
Operation Maharat II was an RLA offensive to seize the intersection of Routes 7 and 13 from the Pathet Lao. The Pathet Lao withdrew in the face of overwhelming RLA forces.[68]: 389–90
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