La Base Cửa Việt (también conocida como Base de Combate Cửa Việt , Actividad de Apoyo Naval de Cửa Việt , Campamento Kistler o simplemente Cửa Việt ) es una antigua base del Cuerpo de Marines de los EE. UU., la Marina de los EE. UU., el Ejército de los EE. UU. y el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) al norte de Quảng Trị en el centro de Vietnam .
La base estaba ubicada en la desembocadura del río Cửa Việt/Thạch Hãn, aproximadamente a 16 km al norte de Quảng Trị y sólo aproximadamente a 10 km al sur de la Zona Desmilitarizada de Vietnam (DMZ). [1] : 5-126
La base fue establecida por primera vez por la 3.ª División de Infantería de Marina en 1966 como base logística y de apoyo para las unidades de la Infantería de Marina a lo largo de la DMZ y, en particular, la Base de Combate Đông Hà una vez que el río Cửa Việt/Thạch Hãn había sido dragado para permitir el paso de las LCU . [2]
En febrero de 1967, el 12.º de Infantería de Marina estacionó 6 LVTH-6 en la base. [3]
El 18 de marzo se abrió una rampa LST en la base que permitió el transbordo de suministros en LCU y LCM a Đông Hà. [3] : 17 También se estableció en la base una instalación de petróleo, aceite y lubricantes (POL), protegida por una compañía del 1.er Batallón, 9.º de Infantería de Marina . [3] : 21
En abril de 1967, bajo el nombre de Operación Napoleón, el 1.er Batallón de Tractores Anfibios y el 1.er Batallón, 3.º de Infantería de Marina tuvieron la tarea de mantener abiertas las vías fluviales alrededor de la base. [4] El 16 de mayo, la base fue alcanzada por cohetes y fuego de artillería del Ejército Popular de Vietnam (PAVN), lo que provocó la muerte de 5 marines. [4] : 38 A lo largo de la última parte de 1967, la base fue sometida a frecuentes disparos de artillería y cohetes PAVN desde el norte de la DMZ. [3] : 220
Durante la temporada de monzones del noreste, las instalaciones LST de la base estuvieron cerradas del 7 al 29 de diciembre, lo que limitó el flujo de suministros a las bases de la Infantería de Marina. [3] : 257
El 20 de enero de 1968, el fuego de artillería de la PAVN apuntó a barcos de la marina en el río, lo que obligó al cierre de la vía fluvial. [4] : El fuego de artillería de 113 PAVN, las minas y el fuego de la orilla norte del río continuaron amenazando el transporte marítimo durante los días siguientes y los marines sufrieron 16 muertos al limpiar los sitios de emboscada de PAVN. [4] : 115–6 Del 23 al 26 de enero, el 3.er Batallón, 1.º de Infantería de Marina lanzó la Operación Badger Catch para asegurar la orilla norte del río e impedir que los refuerzos de PAVN ingresen al área. [4] : 117–8
El 24 de febrero, la Armada estableció el Grupo de Trabajo Clearwater compuesto por 20 PBR más una variedad de barcos de apoyo para mantener abierto el río. El 29 de febrero, 3 marines se trasladaron a la base para tomar el control de la recién fusionada Operación Napoleón/Saline . Los marines y el ARVN afirmaron que más de 1.000 PAVN murieron en la zona durante el mes de febrero. [4] : 243
El 10 de marzo, la base fue alcanzada por artillería PAVN, que destruyó 150 toneladas de municiones, dañó numerosos edificios y mató a un estadounidense. [4] : 232 El 11 de abril, la artillería PAVN golpeó el depósito de combustible de la base y destruyó 40.000 galones de petróleo. [4] : 593 El 13 de junio, la artillería PAVN destruyó 104.000 galones de petróleo en la base. [4] : 593 Los días 19, 21 y 24 de junio, la base fue alcanzada por fuego de artillería de la PAVN, lo que provocó la destrucción de las instalaciones de almacenamiento de municiones y petróleo. [4] : 357
En la base se estableció un centro de descanso y recreación en el país que se utilizó para la rehabilitación de las unidades de la Infantería de Marina que llegaban de operaciones a lo largo de la DMZ. [5]
El 21 de febrero de 1969 a las 03:15, un LCM-6 de la Armada de los EE. UU. amarrado en la base resultó dañado por una explosión, matando a un marinero. A las 04:00 horas, otros dos LCM resultaron dañados por explosiones. A las 04:20 un equipo de explosivos detonó otra carga de cartera adjunta a un LCM y a las 05:48 otra explosión alcanzó un LCM. El personal de la Marina de los EE. UU. vio a un nadador en el agua y le disparó y al amanecer encontró a un nadador norvietnamita muerto que vestía equipo de buceo soviético. [6]
En septiembre de 1969, como parte de la Operación Keystone Cardinal, la 3.ª División de Infantería de Marina comenzó su retirada de Vietnam. El 4.º de Infantería de Marina asumió la responsabilidad del área de Cua Viet del 3.º de Infantería de Marina, antes de partir de Cua Viet el 22 de octubre. [5] : 164–5 Los marines entregaron el control de su área táctica de operaciones (incluida la base) a la 1.ª Brigada, la 5.ª División de Infantería y la 1.ª División del ARVN . [5] : 270
El 15 de febrero de 1970, la Actividad de Apoyo Naval Cửa Việt se disolvió y la responsabilidad de la base se entregó al ejército de los Estados Unidos. [5] : 267
A finales de octubre de 1972, como parte de la contraofensiva de la Ofensiva de Pascua , el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) inició ataques al norte de Quảng Trị para intentar recuperar posiciones a lo largo de la orilla sur del río Cam Lộ/Cửa Việt . Los ataques encontraron una dura resistencia de PAVN y fueron detenidos en el río Thạch Hãn. Un nuevo ataque desde la costa por parte de los marines vietnamitas en noviembre logró avances limitados. A finales de 1972, los marines y el ARVN ocuparon posiciones a 5 km al sur del río. [7] Como las negociaciones de paz en curso pronto conducirían a un alto el fuego, el Estado Mayor Conjunto de Vietnam del Sur buscó las posiciones más ventajosas posibles en el campo de batalla y por eso ordenó un esfuerzo adicional para recuperar la orilla sur del río Cam Lộ/Cửa Việt. [7] : 134
El 15 de enero de 1973 se inició la planificación de un asalto final a Cửa Việt. Se organizó una unidad especial combinada denominada Task Force Tango , integrada por el 3.º, 4.º y 5.º Batallón de Infantería de Marina y elementos de la 1.ª Brigada Blindada. El grupo de trabajo quedó bajo el mando del coronel Nguyen Thanh Tri, subcomandante de la División de Infantería de Marina RVN. [7] : 134
La operación comenzó a las 06:55 del 26 de enero con el Task Force Tango avanzando en dos columnas. [7] : 134 Además de la potencia de fuego del ARVN, se utilizaron disparos navales de la Séptima Flota de los Estados Unidos para suavizar el objetivo y obstaculizar los refuerzos del PAVN. La PAVN opuso una feroz resistencia al ataque, destruyendo 26 M-48 y M-113 con misiles AT-3 y derribando dos aviones de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam con misiles SA-7 . [7] : 135 A las 01:45 del 28 de enero, los marines realizaron un asalto final y a las 07:00 habían roto las líneas PAVN para recuperar la base. A las 08:00, de conformidad con los Acuerdos de Paz de París, entró en vigor el alto el fuego y Estados Unidos suspendió todo apoyo a la Task Force Tango. [7] : 135 En la tarde del 29 de enero, la PAVN lanzó un contraataque contra la Task Force Tango, y al día siguiente había logrado cortar sus líneas de comunicación y comenzó a bombardear a los marines rodeados. [7] : 136 Un LCM de la Armada de la República de Vietnam fue destruido mientras intentaba reabastecer a los marines. Los marines intentaron escapar temprano en la mañana del 31 de enero y la PAVN recuperó la base. [7] : 136
Tras la captura de la base, la PAVN la integró en su red logística en el norte de la provincia de Quảng Trị. [8] Durante la Ofensiva de Primavera de 1975 , la PAVN trasladó el 66.º Batallón de Infantería Mecanizada, la 202.ª Brigada Blindada por ferrocarril a Vinh y luego por barco a Cửa Việt. [8] : 365
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