Los Equipos de Demolición Submarina ( UDT ), u hombres rana , fueron unidades anfibias creadas por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial con misiones especializadas. Fueron predecesores de los actuales equipos SEAL de la Armada .
Su función principal durante la Segunda Guerra Mundial comenzó con el reconocimiento y la demolición submarina de obstáculos naturales o artificiales que obstruían los desembarcos anfibios . Después de la guerra, pasaron a usar equipo de buceo , lo que cambió sus capacidades. Con eso llegaron a ser considerados más elitistas y tácticos durante las guerras de Corea y Vietnam . Los UDT fueron pioneros en la demolición submarina , el buceo en circuito cerrado , la natación de combate , la guerra fluvial y las operaciones con submarinos enanos (sumergibles secos y húmedos ). Más tarde se les asignó la tarea de garantizar la recuperación de cápsulas espaciales y astronautas después del amerizaje en los programas de vuelo espacial Mercury , Gemini y Apollo . [1] Se agregó el entrenamiento de comando , lo que los convirtió en el precursor del programa SEAL de la Marina de los Estados Unidos que existe en la actualidad. [2]
En 1983, los UDT fueron redesignados como Equipos SEAL o Equipos de Vehículos de Entrega de Nadadores (SDVT); sin embargo, algunos UDT ya habían sido redesignados como unidades especiales de botes con anterioridad. Desde entonces, los SDVT han sido redesignados como Equipos de Vehículos de Entrega de SEAL . [3]
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La Armada de los Estados Unidos estudió los problemas encontrados por los desastrosos desembarcos anfibios aliados durante la Campaña de Galípoli de la Primera Guerra Mundial . Esto contribuyó al desarrollo y experimentación de nuevas técnicas de desembarco a mediados de la década de 1930. En agosto de 1941, se realizaron pruebas de desembarco y una operación peligrosa llevó al subteniente del ejército Lloyd E. Peddicord a recibir la tarea de analizar la necesidad de una capacidad de inteligencia humana (HUMINT). [2]
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, la Armada se dio cuenta de que para atacar a las potencias del Eje, las fuerzas estadounidenses necesitarían realizar una gran cantidad de ataques anfibios. La Armada decidió que los hombres tendrían que ir a reconocer las playas de desembarco, localizar obstáculos y defensas, así como guiar a las fuerzas de desembarco hasta la costa. En agosto de 1942, Peddicord estableció una escuela de reconocimiento para su nueva unidad, Navy Scouts and Raiders , en la base de entrenamiento anfibio de Little Creek, Virginia . [2]
En 1942, el Ejército y la Marina establecieron conjuntamente la Escuela de Exploración y Asalto Anfibio en Fort Pierce , Florida . Allí, el teniente comandante Phil H. Bucklew , el "padre de la guerra especial naval", ayudó a organizar y entrenar lo que se convirtió en el "primer grupo" de la Marina en especializarse en incursiones y tácticas anfibias.
La necesidad de reunir información de inteligencia antes de los desembarcos se volvió primordial después del asalto anfibio en la batalla de Tarawa en noviembre de 1943. Aunque los planificadores de la Marina y el Cuerpo de Marines habían identificado el coral como un problema, asumieron incorrectamente que las embarcaciones de desembarco podrían arrastrarse sobre él. Los marines se vieron obligados a salir de sus embarcaciones con el agua hasta el pecho a mil metros de la costa, y muchos hombres se ahogaron debido a las irregularidades de los arrecifes y los artilleros japoneses infligieron grandes bajas a los estadounidenses. [2]
Después de esa experiencia, el contralmirante Kelley Turner , comandante del V Cuerpo Anfibio (VAC), ordenó al teniente de los Seabee Crist (CEC) que ideara un medio para lidiar con el coral y los hombres para hacerlo. El teniente Crist organizó a 30 oficiales y 150 soldados del 7.º Regimiento de Construcción Naval [4] en la Base de Operaciones Anfibias Waipio en Oahu para formar el núcleo de un programa de entrenamiento de reconocimiento y demolición. Es aquí donde nacieron los UDT del Pacífico. [5] [6]
Más adelante en la guerra, los ingenieros del ejército transfirieron las tareas de demolición a la Marina de los EE. UU., por lo que la responsabilidad de limpiar los obstáculos y las defensas en la zona cercana a la costa pasó a ser de la Marina. [ cita requerida ]
Se ha construido un monumento a la fundación de la UDT en la estación de la Fuerza Aérea Bellows, cerca de la base de entrenamiento anfibio (ATB) original en Oahu.
A principios de mayo de 1943, el Jefe de Operaciones Navales (CNO) ordenó un "Proyecto de Demolición Naval" en dos fases "para satisfacer una necesidad actual y urgente". La primera fase comenzó en la Base de Entrenamiento Anfibio (ATB) Solomons, Maryland, con el establecimiento de la Unidad Operativa de Demolición Naval N.º 1. Seis oficiales y dieciocho soldados se presentaron desde la escuela de dinamita y demolición de los Seabees en Camp Peary para un curso de cuatro semanas. [7] [8] Esos Seabees fueron enviados inmediatamente a participar en la invasión de Sicilia [9], donde se dividieron en tres grupos que desembarcaron en las playas cercanas a Licata , Gela y Scoglitti . [10]
También en mayo, la Armada creó las Unidades de Demolición de Combate Naval (NCDUs) encargadas de eliminar las obstrucciones de la playa antes de los asaltos anfibios, desembarcando en un bote inflable LCRS . [11] Cada NCDU estaba formada por cinco soldados alistados dirigidos por un solo oficial subalterno (CEC) . A principios de mayo, el Jefe de Operaciones Navales , el almirante Ernest J. King , eligió al teniente comandante Draper L. Kauffman para dirigir el entrenamiento. Las primeras seis clases se graduaron del "Área E" en el Campamento Peary de los Seabee entre mayo y mediados de julio. [12] El entrenamiento se trasladó a Fort Pierce, Florida, donde la primera clase comenzó a mediados de julio de 1943. A pesar del traslado y de tener la base de los Scouts Raiders cerca, el Campamento Peary fue la principal fuente de reclutas de Kauffman. "Iba a la Escuela de Dinamita de Camp Peary y reunía a los Seabees en el auditorio diciendo: "Necesito voluntarios para tareas peligrosas, prolongadas y distantes". [13] Los otros voluntarios de Kauffman provenían de los Marines de los EE. UU. y de ingenieros de combate del Ejército de los EE. UU . El entrenamiento comenzaba con una semana agotadora diseñada para "separar a los hombres de los niños". Algunos decían que "los hombres tuvieron el suficiente sentido común como para dejarlo, dejando a Kauffman con los niños". [14] Fue y todavía se considera la primera " Semana del Infierno ".
A principios de noviembre de 1943, el NCDU-11 fue asignado como el grupo de avanzada del NCDU para la Operación Overlord . A ellos se les unirían en Inglaterra 33 NCDU más. Se entrenaron con los 146.º, 277.º y 299.º Ingenieros de Combate para prepararse para el desembarco. [15] Cada unidad tenía cinco ingenieros de combate asignados a ella. Los primeros 10 NCDU se dividieron en tres grupos. [15] El oficial superior, por rango, era el oficial al mando del Grupo III, el teniente Smith (CEC). Asumió el mando en una capacidad no oficial. [15] Su Grupo III trabajó en demoliciones experimentales y desarrolló el Hagensen Pack. [15] (una innovación que utilizó 2,5 libras (1,1 kg) de tetril colocado en tubos de goma que podían retorcerse alrededor de obstáculos) [16] A medida que llegaban más equipos, se creó un Comando NCDU para los NCDU: 11, 22–30, 41–46, 127–8, 130–42 [15]
Los alemanes habían construido elaboradas defensas en la costa francesa, que incluían postes de acero clavados en la playa y coronados con cargas explosivas. Se colocaron grandes barricadas de acero de 3 toneladas llamadas Puertas Belgas y erizos en toda la zona de mareas, detrás de las cuales había una red de posiciones reforzadas de artillería costera , morteros y ametralladoras .
Los Scouts y Raiders pasaron semanas recopilando información durante misiones de vigilancia nocturna a lo largo de la costa francesa. Se construyeron réplicas de las Puertas Belgas en la costa sur de Inglaterra para que los NCDU practicaran demoliciones. Era posible volar una puerta en pedazos, pero eso solo creaba una masa de hierro enredado que creaba un obstáculo mayor. Los NCDU descubrieron que el mejor método era volar las juntas estructurales de una puerta para que cayera plana.
Los equipos NCDU (denominados equipos de demolición de brechas y asalto) entrarían durante la marea baja para despejar los obstáculos. Su misión era abrir dieciséis corredores de 50 pies (15 m) de ancho para el desembarco en cada una de las zonas de desembarco estadounidenses ( playa de Omaha y playa de Utah ). Desafortunadamente, los planes no se ejecutaron como se había previsto. El bombardeo aéreo y naval preparatorio fue ineficaz, dejando muchos cañones alemanes para disparar durante el asalto. Además, las condiciones de la marea causaron dificultades para los NCDU. A pesar del intenso fuego alemán y las bajas, las cargas de los NCDU abrieron brechas en las defensas.
Cuando la infantería llegó a tierra, algunos utilizaron obstáculos para cubrirse que tenían cargas de demolición sobre ellos. La mayor dificultad fue en la playa de Omaha. Al anochecer, trece de las dieciséis brechas planificadas estaban abiertas. De los 175 hombres de la NCDU que desembarcaron, 31 murieron y 60 resultaron heridos. El ataque en la playa de Utah fue mejor, cuatro muertos y once heridos. [5] En general, los NCDU sufrieron una tasa de bajas del 53 por ciento. Los NCDU también fueron asignados a la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia , con algunas unidades de Normandía participando allí también.
Con Europa invadida, el almirante Turner requisó todos los NCDU disponibles de Fort Pierce para integrarlos en los UDT para el Pacífico. Sin embargo, los primeros NCDU, 1 a 10, habían estado estacionados en Turner City, Florida Island en las Islas Salomón durante enero de 1944. [17] Algunos fueron asignados temporalmente a los UDT. [17] Más tarde, los NCDU 1 a 10 se combinaron para formar el Equipo de Demolición Submarina Able. [17] Este equipo se disolvió con los NCDU 2 y 3, más otros tres asignados a la 7.ª fuerza anfibia de MacArthur, y fueron los únicos NCDU que quedaron al final de la guerra. Los otros hombres del Equipo Able fueron asignados a UDT numerados.
Las primeras unidades designadas como Equipos de Demolición Submarina se formaron en el Teatro del Pacífico . El contralmirante Turner , el experto anfibio de la Armada, ordenó la formación de Equipos de Demolición Submarina en respuesta a la debacle del asalto experimentado en Tarawa . Turner reconoció que las operaciones anfibias requerían inteligencia de obstáculos submarinos. [6] El personal de los equipos 1-15 eran principalmente Seabees que habían comenzado en las NCDU. El entrenamiento de UDT se realizó en la Base de Operaciones Anfibias de Waipio , bajo el control operativo y administrativo del V Cuerpo Anfibio. La mayoría de los instructores y aprendices eran graduados de las escuelas NCDU de Fort Pierce o Scouts y Raiders, Seabees, Marines y soldados del Ejército. [ cita requerida ]
Cuando se formaron los Equipos 1 y 2, eran "provisionales" y estaban adiestrados por un Batallón de Reconocimiento Anfibio del Cuerpo de Marines que no tenía nada que ver con el programa de Fort Pierce. Después de una misión exitosa en Kwajalein, donde dos hombres del UDT se quitaron la ropa y quedaron en traje de baño y recogieron eficazmente la información que deseaba el almirante Turner, el modelo de misión del UDT evolucionó hacia un reconocimiento diurno, con traje de baño, aletas y máscaras. El éxito inmediato de los UDT los convirtió en una parte indispensable de todos los desembarcos anfibios futuros.
Se organizó un UDT con aproximadamente dieciséis oficiales y ochenta soldados. Un oficial de la Marina y un oficial del Ejército eran enlaces dentro de cada equipo. [18] Se desplegaron en cada desembarco anfibio importante después de Tarawa y finalmente se pusieron en servicio 34 equipos. Los equipos 1 a 21 fueron los equipos que se habían desplegado operativamente, con un poco más de la mitad de los oficiales y soldados que formaban parte de los Seabees en esos equipos. Los equipos restantes no se desplegaron debido al final de la guerra.
Antes de Tarawa , los planificadores de la Armada y del Cuerpo de Marines habían identificado el coral como un problema para las operaciones anfibias . En Tarawa, la marea muerta creó problemas de calado para los botes Higgins (LCVP) que despejaban el arrecife. Los Amtracs que transportaban la primera oleada cruzaron el arrecife con éxito. Los LCVP que transportaban la segunda oleada encallaron, desembarcando a sus marines a varios cientos de metros de la orilla con equipo de combate completo, bajo un intenso fuego. Muchos se ahogaron o murieron antes de llegar a la playa, obligados a vadear a través de corales traicioneramente irregulares. La primera oleada se quedó luchando sin refuerzos y sufrió numerosas bajas en la playa.
Este desastre dejó en claro al almirante Turner que se necesitaba inteligencia previa al asalto para evitar dificultades similares en operaciones futuras. Con ese fin, Turner ordenó la formación de equipos de demolición submarina para realizar un reconocimiento de las condiciones de la playa y la eliminación de obstrucciones sumergidas para operaciones anfibias. [6] Después de una revisión exhaustiva, el V Cuerpo Anfibio descubrió que las únicas personas que tenían alguna experiencia aplicable con el coral eran los hombres de los Batallones de Construcción Naval . El almirante encargó al teniente Thomas C. Crist (CEC) del CB 10 que desarrollara un método para volar corales en condiciones de combate y que reuniera un equipo para ese propósito. [19] El teniente Crist comenzó reclutando a otros con los que había volado corales en el CB 10 y para fines de noviembre de 1943 había reunido a cerca de 30 oficiales y 150 hombres alistados del 7.º Regimiento de Construcción Naval, [4] en la Base de Operaciones Anfibias Waipio en Maui . [19]
La primera operación después de Tarawa fue la Operación Flintlock en las Islas Marshall. Comenzó con la isla de Kwajalein en enero de 1944. El almirante Turner quería la inteligencia y para obtenerla, los hombres que el teniente Crist había preparado fueron utilizados para formar los Equipos de Demolición Submarina: UDT 1 y UDT 2. Inicialmente, los comandantes del equipo eran el comandante ED Brewster (CEC) y el teniente Crist (CEC). Sin embargo, el teniente Crist fue nombrado oficial de operaciones del Equipo 2 y el teniente John T. Koehler fue nombrado comandante del equipo. [6] Como con todo el entrenamiento militar de los Seabee, los marines lo proporcionaron. Un Batallón de Reconocimiento Anfibio del Cuerpo de Marines supervisó cinco semanas de entrenamiento adicional de los Seabees en los UDT 1 y 2 para prepararse para la misión. [20] El UDT 1 fue asignado a dos reconocimientos diurnos. [21] Los hombres debían seguir el procedimiento de reconocimiento del Cuerpo de Marines, y cada equipo de dos hombres debía acercarse a la playa en un bote inflable para hacer sus observaciones usando uniformes de faena, botas, cascos antibalas y salvavidas atados a sus botes. El Equipo 1 descubrió que el arrecife les impedía determinar las condiciones tanto en el agua como en la playa como se había previsto. De acuerdo con las tradiciones de los Seabee de: (1) hacer lo que sea necesario para completar el trabajo y (2) no siempre seguir las reglas militares para hacerlo, el UDT 1 hizo ambas cosas: se quitó los uniformes de faena y las botas.
El alférez Lewis F. Luehrs y el jefe de los Seabee Bill Acheson habían previsto que no podrían obtener la información que quería el almirante Turner siguiendo el protocolo de reconocimiento del Cuerpo de Marines de EE. UU. y habían llevado bañadores debajo de sus uniformes. [21] Desnudándose, nadaron 45 minutos sin ser detectados a través del arrecife y regresaron con bocetos de los emplazamientos de los cañones y otra información de inteligencia. Todavía en sus bañadores, fueron llevados directamente al buque insignia del contralmirante Turner para informar. [21] Después, Turner concluyó que la única forma de obtener este tipo de información era hacer lo que estos hombres habían hecho como nadadores individuales, que es lo que le transmitió al almirante Nimitz . La planificación y las decisiones del contralmirante Turner, el alférez Luehrs y el jefe Acheson hicieron de Kwajalein un día de desarrollo en la historia de la UDT, cambiando tanto el modelo de misión como el régimen de entrenamiento. Luehrs ascendería y estaría en el UDT 3 hasta que fuera nombrado oficial adjunto del UDT 18. Acheson y otros tres oficiales del UDT fueron destinados al 301st CB como oficiales de voladuras. [4] El 301st se especializaba en el dragado del puerto. Esto ahorraba a los equipos del UDT la tarea de volar canales y limpiar el puerto, pero requería sus propios voladores.
El almirante Turner ordenó la formación de nueve equipos, seis para el V AC y tres para el III Cuerpo Anfibio. Los Seabees constituían la mayoría de los hombres en los equipos 1-9, 13 y 15. Los oficiales de esos equipos eran principalmente CEC [22] (Seabees). El UDT 2 fue enviado a Roi-Namur, donde el teniente Crist ganó una Estrella de Plata. Los UDT 1 y 2 fueron dados de baja al regresar a Hawái y la mayoría de los hombres fueron transferidos a los UDT 3, 4, 5 y 6. El almirante Turner ordenó la formación de nueve equipos, tres para el III Cuerpo Anfibio y seis para el V Cuerpo Anfibio (en todos los equipos 3-11). A medida que llegaban más NCDU al Pacífico, se utilizaron para formar aún más equipos. El UDT 15 era un equipo formado exclusivamente por NCDU. Para implementar estos cambios y hacer crecer los UDT, Koehler fue nombrado comandante de la Base Experimental y de Entrenamiento de Demolición de Combate Naval en Maui. El almirante Turner también incorporó al LCDR Draper Kaufmann como oficial de combate. [6]
Se hizo evidente que se necesitaban más hombres de los que los NCDU podían proporcionar y el comandante Kauffman ya no estaba reclutando Seabees, por lo que el almirante Nimitz hizo un llamado a la Flota del Pacífico para que se unieran voluntarios. Formarían tres equipos; el UDT 14 sería el primero de ellos. El reclutamiento fue un problema tan grande que tres tenientes comandantes que no tenían experiencia en demolición fueron transferidos de los batallones de playa de la USN para comandar los UDT 11, 12 y 13. [ cita requerida ]
El almirante Turner solicitó el establecimiento de la Base Experimental y de Entrenamiento de Demolición de Combate Naval en Kihei , independiente de Fort Pierce, ampliando lo aprendido en el UDT 1 en Kwajalein. Las operaciones comenzaron en febrero de 1944 con el teniente Crist como primer jefe de entrenamiento. La mayoría de los procedimientos de Fort Pierce se cambiaron, y se reemplazó con un énfasis en el desarrollo de nadadores, el reconocimiento diurno y la eliminación de líneas salvavidas. El uniforme de la época cambió a máscaras de buceo , bañadores y un Ka-Bar , creando la imagen del UDT como "Guerreros desnudos" (las aletas de natación se agregaron después de que el UDT 10 las introdujera).
En Saipán y Tinián, los UDT 5, 6 y 7 recibieron las misiones: diurna para Saipán y nocturna para Tinián . En Saipán, el UDT 7 desarrolló un método para recuperar a los nadadores en movimiento sin convertir el buque de recuperación en un objetivo estacionario.
Para Guam, los equipos asignados fueron los UDT 3, 4 y 6. Cuando terminó, los equipos dominados por los Seabee habían hecho historia naval . [23] Para las operaciones de las Marianas, el almirante Turner recomendó más de sesenta Estrellas de Plata y más de trescientas Estrellas de Bronce con V para los UDT 3 a 7 [23] Eso no tenía precedentes en la historia de la Marina y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. [23]
Para los UDT 5 y 7, todos los oficiales recibieron estrellas de plata y todos los alistados recibieron estrellas de bronce con V por la Operación Forager (Tinian). [24] Para los UDT 3 y 4, todos los oficiales recibieron estrellas de plata y todos los alistados recibieron estrellas de bronce con V por la Operación Forager (Guam). [24] El almirante Conolly sintió que los comandantes de los equipos 3 y 4 (Teniente Crist y Teniente WG Carberry) deberían haber recibido Cruces de la Armada. [24] Los equipos 4 y 7 también recibieron Menciones de Unidad Naval.
Los UDT 6, 7 y 10 recibieron la asignación de Peleliu [25], mientras que el UDT 8 fue a Angaur . Los oficiales eran casi todos miembros del CEC y los alistados eran Seabees. [26]
En la formación, al UDT 10 se le asignaron 5 oficiales y 24 alistados que se habían entrenado como nadadores operativos de la OSS (Unidad marítima: Grupo de nadadores operativos II). Estaban dirigidos por un teniente AO Chote Jr., que se convirtió en el oficial al mando del UDT 10. Los hombres eran multiservicios: Ejército, Guardia Costera, Cuerpo de Marines y Armada [27] [28] pero a la OSS no se le permitió operar en el Teatro del Pacífico . El almirante Nimitz necesitaba nadadores y aprobó su transferencia de la OSS a su control operativo y administrativo. La mayor parte de su equipo de la OSS se almacenó ya que no era aplicable al trabajo de la UDT, sin embargo, sus aletas para nadar vinieron con ellos. Los otros UDT los adoptaron rápidamente.
El UDT 14 fue el primer equipo formado íntegramente por la Marina (uno de los tres de la flota del Pacífico), aunque su comandante y su oficial ejecutivo eran el CEC y se había incorporado parte del equipo Able. En el golfo de Leyte, Filipinas, los UDT 10 y 15 reconocieron las playas de Luzón , los equipos 3, 4, 5 y 8 fueron enviados a Dulag y los equipos 6, 9 y 10 fueron a Tacloban .
Cuando el UDT 3 regresó a Maui, el equipo fue nombrado instructor de la escuela. [29] El teniente Crist fue nombrado nuevamente oficial de entrenamiento. Bajo su dirección, el entrenamiento se dividió en cuatro bloques de 2 semanas con énfasis en natación y reconocimiento. [29] Hubo clases de operaciones nocturnas, control de unidad, limpieza de corales y lava, además de vivac, tácticas de unidades pequeñas y armas pequeñas. [29] El teniente Crist sería ascendido a teniente comandante y el equipo permanecería en Hawái hasta abril de 1945. [29] En ese momento, los Seabees del UDT 3 fueron transferidos a Fort Pierce para ser los instructores allí. [29] En total, entrenarían a los equipos 12 a 22. [29] El teniente comandante Crist sería enviado de regreso a Hawái.
D-minus 2 en Iwo Jima Los UDT 12, 13, 14 y 15 reconocieron las playas desde doce LCI (G) con solo un hombre herido. Sufrieron un intenso fuego pesado que hundió a tres de sus LCI (G) y los demás resultaron gravemente dañados o inutilizados. Las tripulaciones de los LCI (G) sufrieron más que los UDT y el capitán de uno de ellos ganó una Medalla de Honor . Al día siguiente, una bomba japonesa alcanzó el APD del UDT 15, el USS Blessman, matando a quince e hiriendo a 23. Fue la mayor pérdida sufrida por los UDT durante la guerra.
En D-plus 2, el capitán de playa solicitó ayuda. Había tantas embarcaciones de desembarco destrozadas o dañadas y la playa estaba tan llena de escombros de guerra que no había lugar para que las embarcaciones de desembarco pudieran llegar a tierra. El teniente comandante E. Hochuli del UDT 12 ofreció a su equipo para que fuera a ocuparse del problema y se ordenó a los equipos 13 y 14 que fueran con él. [30] El teniente comandante Vincent Moranz del UDT 13 se mostró "reacio y comunicó por radio que sus hombres... no eran hombres de salvamento. [30] Se informó de que el capitán (Bull) Hanlon, oficial al mando de las operaciones de demolición submarina, respondió por radio que no quería que se rescatara nada, sino que se despejara esa playa". [30] La diferencia de actitud entre Hochuli y Moranz se recordaría en los premios de la unidad.
Los tres equipos trabajaron durante cinco días despejando la orilla. Si bien todos los equipos hicieron el mismo trabajo bajo las mismas condiciones [30], la Marina les dio diferentes premios de unidad: UDT 12 un PUC , UDT 14 un NUC y UDT 13 nada. Los comandantes de tierra del USMC sintieron que cada hombre que puso un pie en la isla durante el asalto se merecía un premio. La Marina no compartió este punto de vista, además del UDT 13, ni un solo grupo de playa de la USN recibió un premio de unidad tampoco. En D-plus 2, cuando los UDT pusieron un pie en playas que estaban bajo un asalto del USMC, cualquier premio de unidad que recibieran debería haber estado bajo el protocolo de premios del USMC. El USMC Iwo Jima PUC/NUC era un premio masivo: el PUC se otorgaba a las unidades de asalto y el NUC a las unidades de apoyo.
Los UDT también prestaron servicios en Eniwetok , Ulithi , Leyte , el golfo de Lingayen , Zambales , Labuan y la bahía de Brunei . En Lingayen, el UDT 9 estaba a bordo del USS Belknap cuando fue alcanzado por un kamikaze . El equipo perdió un oficial, siete soldados, tres desaparecidos y trece heridos.
La mayor operación de UDT de la Segunda Guerra Mundial fue la invasión de Okinawa , en la que participaron los equipos 7, 11, 12, 13, 14, 16, 17 y 18 (casi 1000 hombres). Todas las misiones anteriores se habían llevado a cabo en aguas tropicales cálidas, pero las aguas que rodean Okinawa eran lo suficientemente frías como para que una inmersión prolongada pudiera causar hipotermia y calambres severos. Como no había protección térmica disponible para los nadadores, los UDT corrían el riesgo de sufrir estos peligros al trabajar en Okinawa.
Las operaciones incluyeron tanto un reconocimiento real como la demolición de las playas de desembarco, y simulacros para crear la ilusión de que se habían producido desembarcos en otros lugares. Unos postes puntiagudos colocados en el arrecife de coral protegían las playas de Okinawa. Los equipos 11 y 16 fueron enviados a volar los postes. Las cargas destruyeron todos los objetivos del UDT 11 y la mitad de los del UDT 16. El UDT 16 abortó la operación debido a la muerte de uno de sus hombres; por lo tanto, su misión se consideró un fracaso. El UDT 11 regresó al día siguiente y derribó los postes restantes, tras lo cual el equipo permaneció para guiar las embarcaciones de desembarco hasta la playa.
Al final de la guerra se habían formado 34 equipos, de los cuales los equipos 1 a 21 ya habían sido desplegados. Los Seabees proporcionaron la mitad de los hombres de los equipos que entraron en servicio. La Marina de los EE. UU. no hizo pública la existencia de los UDT hasta después de la guerra y, cuando lo hicieron, dieron crédito al teniente comandante Kauffman y a los Seabees. [31]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina no tenía una clasificación para los UDT ni tampoco tenían una insignia. Aquellos hombres con la clasificación CB en sus uniformes se consideraban Seabees que realizaban demoliciones submarinas. No se llamaban a sí mismos "UDT" ni " Frogmen ", sino "Demolitioneers", que habían heredado de los NCDU [32] y del teniente comandante Kauffman, que los había reclutado en la escuela de dinamita y demolición de los Seabee. Los UDT tenían que cumplir con las pautas de edad estándar del ejército; los Seabees mayores no podían presentarse como voluntarios.
En preparación para la invasión de Japón, los UDT crearon un centro de entrenamiento en agua fría y a mediados de 1945 tuvieron que cumplir con un "nuevo estándar físico". El UDT 9 perdió el 70% del equipo debido a este cambio. La última operación de demolición de los UDT de la guerra tuvo lugar el 4 de julio de 1945 en Balikpapan , Borneo . Los UDT continuaron preparándose para la invasión de Japón hasta el Día de la Victoria sobre Japón, cuando cesó la necesidad de sus servicios.
Con la reducción de la fuerza de la guerra, se mantuvieron dos UDT con la mitad de su fuerza, uno en cada costa: UDT Baker y UDT Easy. Sin embargo, los UDT fueron las únicas tropas especiales que evitaron la disolución completa después de la guerra, a diferencia de la Unidad Marítima de la OSS, el Batallón de Reconocimiento del VAC y varias misiones de reconocimiento de los Marines. [6]
En 1942, los Seabees se convirtieron en una rama completamente nueva del Departamento de Guerra de los Estados Unidos. El Cuerpo de Marines proporcionó tanto capacitación como un modelo organizativo. Algo que los Seabees no compartían o que preferían ignorar o que no consideraban importante era el mantenimiento de registros, diarios y expedientes. Los Seabees llevaron este enfoque de mantenimiento de registros a las NCDU y UDT.
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El 20 de agosto de 1945, el USS Begor embarcó al UDT 21 en Guam como un componente de la fuerza de ocupación estadounidense que se dirigía a Japón. [33] Nueve días después, el UDT 21 se convirtió en la primera unidad militar estadounidense en pisar suelo japonés cuando reconoció las playas de Futtsu-misaki Point en la bahía de Tokio . [33] Su evaluación fue que el área era muy adecuada para el desembarco de fuerzas anfibias estadounidenses. El UDT 21 hizo un gran cartel para saludar a los marines en la playa. El equipo 21 era todo de la flota y el cartel decía saludos de "USN" UDT 21. Al día siguiente, Begor llevó al UDT 21 a la Base Naval de Yokosuka. [33] Allí, el equipo despejó los muelles para el primer buque de guerra estadounidense en atracar en Japón, el USS San Diego . [33] El equipo permaneció en la bahía de Tokio hasta el 8 de septiembre, cuando se le asignó la tarea de localizar los submarinos Kamikaze y de dos hombres restantes en Katsura Wan, Uchiura Wan en la bahía de Suruga , Sendai , los astilleros Onohama y Choshi . [33] Las órdenes para que Begor regresara al equipo a San Diego llegaron el 27 de septiembre. [33]
Del 21 al 26 de septiembre, el UDT 11 estuvo en Nagasaki e informó que algunos hombres se enfermaron por el hedor. [34]
Una vez finalizada la guerra, miles de tropas japonesas permanecieron en China . El asunto fue entregado al III Cuerpo Anfibio de Marines. El UDT 9 fue asignado a la Operación Beleaguer para reconocer los desembarcos de la 1.ª División de Marines en Taku y Qingdao durante las dos primeras semanas de octubre de 1945. [35] En su camino a China, la Marina hizo que el UDT 8 llevara a cabo una misión en Jinaen, Corea, del 8 al 27 de septiembre de 1945. [35] Cuando el UDT 9 regresó a los Estados Unidos, se convirtió en uno de los dos equipos de posguerra y se lo redesignó como UDT Baker. [35]
El UDT 8 también fue enviado a China y estuvo en Taku, Yantai y Qingdao. [36]
El atolón de Bikini fue elegido como sitio de las pruebas nucleares de la Operación Crossroads .
"En marzo de 1946, los científicos del Proyecto Y de Los Álamos decidieron que era esencial analizar una muestra de agua de las inmediaciones de la detonación nuclear para evaluar adecuadamente las pruebas. Después de considerar varias propuestas para lograrlo, finalmente se decidió utilizar barcos no tripulados del tipo utilizado por las Unidades Navales de Combate y Demolición en Francia durante la guerra". [37]
El UDT Easy, posteriormente llamado UDT 3, recibió la designación TU 1.1.3 para la Operación y se le asignó el control y mantenimiento de los barcos no tripulados. El 27 de abril, 7 oficiales y 51 soldados se embarcaron en el USS Begor en la base Seabee de Port Hueneme, California, [37] para el tránsito a Bikini. En Bikini, los drones fueron controlados desde el Begor . Una vez que se tomó una muestra de agua, el dron regresaría al Begor para ser lavado con manguera para su descontaminación . Después de que un Oficial de Seguridad Radiológica hubiera tomado una lectura del contador Geiger y se hubiera dado el visto bueno, los UDT abordarían con un químico de radiación para recuperar la muestra. [38] El Begor llegó a tener la reputación de ser el barco más contaminado de la flota. [38]
Un problema importante después fue el tratamiento de los nativos desplazados. En noviembre de 1948, los biquinianos fueron reubicados en la isla deshabitada de Kili , sin embargo, esa isla estaba ubicada dentro de un arrecife de coral que no tenía canal de acceso al mar. [39] En la primavera de 1949, el gobernador de los Territorios en Fideicomiso , Marshall Group, solicitó a la Marina de los EE. UU. que hiciera estallar un canal para cambiar esto. [39] Esa tarea fue encomendada a los Seabees en Kwajalin, cuyo CO determinó rápidamente que en realidad se trataba de un proyecto UDT. [39] Envió una solicitud al CINCPACFLT, quien la reenvió al COMPHIBPAC . [39] Esto finalmente resultó en el envío del UDT 3 a un programa de acción cívica que resultó mejor de lo que los políticos podrían haber esperado. El Rey de los biquinianos celebró una fiesta de despedida para los UDT la noche antes de su partida. [39]
Después de la Segunda Guerra Mundial, los UDT continuaron investigando nuevas técnicas para operaciones submarinas y en aguas poco profundas. Un área fue el uso de equipo SCUBA . El Dr. Chris Lambertsen había desarrollado la Unidad Respiratoria Anfibia Lambertsen (LARU), un rebreather de oxígeno , que fue utilizado por la Unidad Marítima de la OSS. En octubre de 1943, se lo demostró al teniente comandante Kauffman, pero le dijeron que el dispositivo no era aplicable a las operaciones actuales de la UDT. [40] [41] El Dr. Lambertsen y la OSS continuaron trabajando en el buceo con oxígeno de circuito cerrado y la natación de combate. Cuando la OSS se disolvió en 1945, Lambertsen conservó el inventario de LARU. Más tarde demostró el LARU a los ingenieros del ejército, la Guardia Costera y los UDT. En 1947, demostró el LARU al teniente comandante Francis "Doug" Fane, entonces comandante superior de la UDT. [40] [42] El teniente comandante Fane estaba entusiasmado con las nuevas técnicas de buceo. Impulsó la adopción de rebreathers y equipos SCUBA para futuras operaciones, pero la Unidad de Buceo Experimental de la Armada y la Escuela de Buceo de la Armada, que utilizaban el antiguo aparato de buceo con "casco duro", declararon que el nuevo equipo era demasiado peligroso. No obstante, el teniente comandante Fane invitó al Dr. Lambertsen a la base naval de Little Creek , Virginia, en enero de 1948 para demostrar y entrenar al personal de UDT en operaciones SCUBA. Este fue el primer entrenamiento SCUBA para buzos de la USN. Después de este entrenamiento, el teniente comandante Fane y el Dr. Lambertsen demostraron nuevas capacidades UDT con un bloqueo y reingreso exitosos desde el USS Grouper , un submarino en movimiento , para demostrar la necesidad de la Armada de esta capacidad. El teniente comandante Fane luego inició el pelotón clasificado de "Operaciones Sumergibles" o SUBOPS con hombres extraídos de UDT 2 y 4 bajo la dirección del teniente (grado subalterno) Bruce Dunning. [40] [43]
El teniente comandante Fane también puso en funcionamiento en los UDT el sistema convencional de buceo con escafandra autónoma de circuito abierto " Aqua-lung ". El sistema de buceo con escafandra autónoma de circuito abierto es menos útil para los buceadores de combate, ya que el aire que sale produce un rastro de burbujas revelador. Sin embargo, a principios de los años 50, los UDT decidieron que preferían el sistema de buceo con escafandra autónoma de circuito abierto y lo adoptaron por completo. El resto del stock de LARU fue supuestamente destruido en una hoguera en una fiesta en la playa. [ cita requerida ] Más tarde, los UDT volvieron al sistema de buceo con escafandra autónoma de circuito cerrado, utilizando rebreathers mejorados desarrollados por el Dr. Lambertsen.
Fue en esa época cuando los UDT, dirigidos por el teniente comandante Fane, establecieron instalaciones de entrenamiento en Saint Thomas, en las Islas Vírgenes . [44]
Los UDT también comenzaron a desarrollar habilidades y procedimientos con armas para operaciones de comando en tierra en regiones costeras. Los UDT comenzaron a experimentar con inserción/extracción por helicóptero, saltando desde un helicóptero en movimiento al agua o haciendo rapel como escaladores de montaña hasta el suelo. La experimentación desarrolló un sistema para extracción de emergencia por avión llamado "Skyhook" . Skyhook utilizaba un gran globo de helio y un aparejo de cable con arnés. Un dispositivo de agarre especial en la nariz de un C-130 permitía a un piloto agarrar el cable atado al globo y levantar a una persona del suelo. Una vez en el aire, la tripulación recogía el cable y recuperaba al personal a través de la parte trasera de la aeronave. El entrenamiento de esta técnica se interrumpió después de la muerte de un SEAL en NAB Coronado durante un ejercicio de entrenamiento. Los equipos todavía utilizan el Skyhook para la extracción de equipo y conservan la capacidad de combate para el personal si es necesario.
Durante la Guerra de Corea , los UDT operaron en las costas de Corea del Norte , con sus esfuerzos inicialmente centrados en demoliciones y eliminación de minas. Además, los UDT acompañaron a los comandos surcoreanos en incursiones en el Norte para demoler túneles y puentes ferroviarios . Los oficiales de mayor rango de los UDT desaprobaron esta actividad porque era un uso no tradicional de las fuerzas navales, que las alejaba demasiado de la línea de flotación. Debido a la naturaleza de la guerra, los UDT mantuvieron un perfil operativo bajo. Algunas de las misiones más conocidas incluyen el transporte de espías a Corea del Norte y la destrucción de redes de pesca norcoreanas.
Un papel más tradicional del UDT fue el de apoyo a la Operación CHROMITE , el desembarco anfibio en Inchon . Los buzos del UDT 1 y del UDT 3 se adelantaron a la lancha de desembarco, explorando las marismas, marcando los puntos bajos del canal, limpiando hélices sucias y buscando minas. Cuatro miembros del UDT actuaron como guías de olas para el desembarco de los marines. [45]
El UDT ayudó a limpiar minas en el puerto de Wonsan , bajo el fuego de las baterías costeras enemigas. Dos dragaminas se hundieron en estas operaciones. Un buzo del UDT se sumergió en los restos del USS Pledge (AM-277) , la primera operación de combate estadounidense en la que se utilizó equipo de buceo.
La Guerra de Corea fue un período de transición para los hombres de la UDT. Pusieron a prueba sus límites anteriores y definieron nuevos parámetros para su estilo especial de guerra. Estas nuevas técnicas y horizontes ampliados posicionaron a la UDT en una posición privilegiada para asumir un papel aún más amplio a medida que la guerra comenzaba a gestarse al sur, en Vietnam . [46]
Inicialmente, el amerizaje de las cápsulas espaciales tripuladas estadounidenses se hacía sin asistencia. [47] Eso cambió rápidamente después del segundo vuelo tripulado; cuando la Mercury 11 chocó contra el agua después del reingreso, la escotilla explotó y se hundió, casi ahogando a Gus Grissom . Todas las cápsulas espaciales Mercury, Gemini y Apollo fueron recibidas posteriormente por los UDT 11 o 12 al amerizar. Antes de que se abriera la escotilla, los UDT sujetaban un collar de flotación a la cápsula y una balsa salvavidas para que los astronautas pudieran salir de la nave de manera segura. [47]
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La Armada entró en la guerra de Vietnam en 1958, cuando los UDT entregaron una pequeña embarcación río arriba del Mekong hasta Laos . En 1961, los asesores navales comenzaron a entrenar al personal survietnamita en Vietnam del Sur . Los hombres se llamaban Liên Đoàn Người Nhái (LDNN) u Hombres Rana Vietnamitas, que se traduce como "Equipo de Hombres Rana".
Los equipos de UDT llevaron a cabo estudios hidrográficos en las aguas costeras de Vietnam del Sur y misiones de reconocimiento de puertos, playas y ríos, a menudo en condiciones peligrosas y bajo fuego enemigo. [48]
Más tarde, los UDT apoyaron a los Grupos de Preparación Anfibia que operaban en los ríos de Vietnam del Sur. Los UDT tripulaban embarcaciones de patrullaje fluvial y desembarcaban para demoler obstáculos y búnkeres enemigos. Operaron en todo Vietnam del Sur, desde el Delta del Mekong ( Sea Float ), el Pico del Loro y los AO del canal francés a través del I Cuerpo y el estuario de Song Cui Dai al sur de Da Nang .
A mediados de la década de 1950, la Armada vio cómo la misión de la UDT se había expandido a una amplia gama de " guerra no convencional ", pero también que esto chocaba con el enfoque tradicional de la UDT en operaciones marítimas de natación, barco y buceo. Por lo tanto, se decidió crear un nuevo tipo de unidad que se basaría en las cualidades de élite de la UDT y la experiencia acuática, pero que agregaría habilidades de combate terrestre, incluido el entrenamiento de paracaidismo y las operaciones de guerrilla/contrainsurgencia. [49] Estos nuevos equipos llegarían a ser conocidos como los SEAL de la Armada de EE. UU ., un acrónimo de Sea, Air, and Land. Inicialmente hubo un retraso en la creación de la unidad hasta que el presidente John F. Kennedy asumió el cargo. Kennedy reconoció la necesidad de una guerra no convencional y apoyó el uso de fuerzas de operaciones especiales contra la actividad guerrillera. La Armada avanzó para establecer su nueva fuerza de operaciones especiales y en enero de 1962 encargó el Equipo SEAL UNO en NAB Coronado y el Equipo SEAL DOS en NAB Little Creek. En 1964 se creó la Unidad de Apoyo Naval ONE , diseñada para apoyar directamente las operaciones en Nueva Gales del Sur, y que inicialmente estaba compuesta principalmente por UDT y los recién creados SEAL. Los UDT-11 y 12 seguían activos en la costa oeste y los UDT-21 y 22 en la costa este. Los SEAL se ganaron rápidamente una reputación de valor y sigilo en Vietnam, donde llevaron a cabo incursiones clandestinas en territorio peligroso.
Entre 1974 y 1975, el UDT 13 fue redesignado; algunos miembros del personal establecieron Equipos de Construcción Submarina , mientras que otros se unieron al destacamento de botes especiales. En mayo de 1983, los equipos UDT restantes se reorganizaron como equipos SEAL. El UDT 11 se convirtió en el Equipo SEAL Cinco y el UDT 12 se convirtió en el Equipo de Vehículos de Entrega Seal Uno. El UDT 21 se convirtió en el Equipo SEAL Cuatro y el UDT 22 se convirtió en el Equipo de Vehículos de Entrega Seal Dos. Un nuevo equipo, el Equipo SEAL Tres, se estableció en octubre de 1983. Desde entonces, los equipos de SEAL han asumido misiones clandestinas en regiones devastadas por la guerra en todo el mundo, rastreando objetivos de alto perfil como Manuel Noriega de Panamá y el capo de la droga colombiano Pablo Escobar , y desempeñando papeles integrales en las guerras de Irak y Afganistán. [50] [51]
Para aquellos que sirvieron en un equipo de demolición submarina, la Marina de los EE. UU. autorizó la insignia de operador de demolición submarina en 1970. Sin embargo, la insignia UDT se eliminó gradualmente en 1971, unos meses después de su aparición, al igual que la insignia plateada para los hombres rana UDT/SEAL alistados. Después de eso, los operadores SEAL y UDT, tanto oficiales como alistados, usaron todos el mismo Trident dorado, así como alas de salto doradas de la Marina.
Los UDT han recibido varias menciones y condecoraciones de unidad. Los miembros que participaron en acciones que merecieron la condecoración están autorizados a usar la medalla o cinta asociada con la condecoración en su uniforme. Las condecoraciones y condecoraciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos tienen diferentes categorías (es decir, servicio, campaña, unidad y personal). Las menciones de unidad son distintas de las demás condecoraciones. [52]
Fuerza Naval de Combate y Demolición O (playa de Omaha) Normandía
Mención de Unidad Presidencial de NormandíaFuerza Naval de Combate y Demolición U (playa de Utah): Normandía
Mención de unidad de la Armada : Normandía [53]UDT1
Mención de unidad de la Armada : Corea [53]UDT4
Mención de honor de la unidad de la Armada : Guam [53] Mención de unidad de la Armada : Leyte [53] Mención de unidad de la Armada : Okinawa [53]UDT7
Mención de unidad de la Armada : Marianas [53] Mención de unidad de la Armada : Carolinas occidentales [53]UDT11
Citación de la Unidad Presidencial : Okinawa [54] Citación de la unidad presidencial : Bahía de Bruni, Borneo [54] Citación de unidad presidencial : Balikpapan, Burneo [54] Mención de unidad de la Armada [54] 1966
Mención de unidad meritoria de la Armada [54] 1968 Mención de unidad de la Armada [54] 1969 Mención de Unidad Presidencial 1969 Mención de unidad meritoria de la Armada [54] 1969 Mención de unidad meritoria de la Armada [54] 1969 Mención de unidad meritoria de la Armada [54] 1970
Mención de la Unidad de la Medalla de Acciones Civiles de la República de Vietnam [54]
Condecoración de la Cruz de Gallardería con Palma de la República de Vietnam [54]
Mención de unidad meritoria de la Guardia Costera [54]UDT12
Citación de la unidad presidencial : Iwo Jima [54] Citación de la unidad presidencial : Okimawa [54] Mención de unidad de la Armada [54] 1966 Mención de unidad meritoria de la Armada : Vietnam [54] 1967 Mención de unidad meritoria de la Armada : Vietnam [54] 1967 Mención de unidad meritoria de la Armada : Vietnam [54] 1968 Mención de unidad meritoria de la Armada : Vietnam [54] 1968 Mención de unidad meritoria de la Armada : Vietnam [54] 1969Condecoración de la Cruz de Gallardería con Palma de la República de Vietnam [54]
Operación Tirón del Águila Operación Viento Frecuente
Medalla de Servicio Humanitario [54] 1979 Boat PeopleUDT13
Mención de unidad meritoria de la Armada : Vietnam [55] 1969Cruz de valentía con palma de la República de Vietnam [55] 1970UDT14
Mención de unidad de la Armada : Luzón [53] Mención de unidad de la Armada : Iwo Jima [53] Mención de unidad de la Armada : Okinawa [53]UDT21
Medalla Expedicionaria de la Marina [56] Mención de unidad meritoria de la Armada : Vietnam [56] Mención de unidad meritoria de la Armada : Vietnam [56] Mención de unidad meritoria de la Armada : Vietnam [56] Mención de unidad meritoria de la Armada : Vietnam [56]UDT22
Mención de unidad meritoria de la Armada : Vietnam [57] 1969{{cite journal}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )