Rufus Geddie Herring (11 de junio de 1921 - 31 de enero de 1996) fue un oficial de la Reserva Naval de los Estados Unidos y receptor de la más alta condecoración militar de Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial .
Rufus Herring asistió al Davidson College , Davidson , Carolina del Norte , donde fue iniciado en la fraternidad Pi Kappa Phi el 3 de febrero de 1939. Después de graduarse en la primavera de 1942, Rufus Herring se alistó en la Reserva Naval de los EE. UU. y posteriormente asistió a la Escuela de Guardiamarinas de la Reserva Naval en la ciudad de Nueva York . Después de ser comisionado con el rango de alférez en diciembre de 1942, recibió instrucción en motores diésel en la Universidad de Illinois , seguida de órdenes para la Base de Entrenamiento Anfibio en Solomons, Maryland . En agosto de 1943 asumió el mando de la recién terminada lancha de desembarco de infantería USS LCI(L)-449 y permaneció como su oficial al mando durante el siguiente año y medio. Herring fue ascendido a teniente, grado junior, en marzo de 1944 y entre febrero y julio de ese año participó en las invasiones de Kwajalein , Saipan , Tinian y Guam .
En febrero de 1945, el barco de Herring, que para entonces ya había sido designado como barco de desembarco de cañoneras ( LCI(G)-449 ), participó en el bombardeo previo a la invasión de Iwo Jima . El 17 de febrero, mientras bombardeaba posiciones enemigas en apoyo de los nadadores del Equipo de Demolición Submarina , el barco fue fuertemente alcanzado por el fuego japonés y perdió el control. A pesar de las heridas muy graves que lo dejaron muy debilitado, Herring tomó el timón, reunió a sus hombres y mantuvo el barco en acción. Por su "notable valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber", fue galardonado con la Medalla de Honor.
Enviado de regreso a los Estados Unidos para ser hospitalizado, Herring fue ascendido a teniente en agosto de 1945. En abril de 1947, fue transferido a la lista de retirados con el rango de teniente comandante. Rufus G. Herring posteriormente regresó a su ciudad natal de Roseboro , Carolina del Norte, donde siguió una carrera empresarial. Murió el 31 de enero de 1996 y está enterrado en el cementerio de Roseboro.
La mención oficial de la Medalla de Honor del Teniente de Grado Junior, Rufus Herring, dice:
Por su notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá de lo que le correspondía como comandante del LCI (G) 449, que operaba como una unidad del LCI (G) Grupo OCHO, durante el ataque previo a la invasión a Iwo Jima el 17 de febrero de 1945. Cerrando audazmente las costas fuertemente fortificadas bajo el fuego devastador de los cañones de defensa costera japoneses, el teniente (entonces teniente, grado subalterno) Herring dirigió bombardeos demoledores de 40 mm. y 20 mm. contra playas hostiles hasta que fue derribado por el salvaje contrafuego del enemigo que hizo estallar los cañones pesados del 449 y convirtió sus cubiertas en láminas de llamas. Al recuperar la conciencia a pesar del profuso sangrado, fue nuevamente herido de gravedad cuando un mortero japonés se estrelló contra el puesto de mando, matando instantáneamente o hiriendo fatalmente a la mayoría de los oficiales y dejando al barco hundiéndose sin control de navegación. Tras recuperarse por segunda vez, el teniente Herring descendió resueltamente hasta la cabina del piloto y, luchando contra sus fuerzas que menguaban rápidamente, tomó el timón, estableció comunicación con la sala de máquinas y continuó valientemente hasta que pudieron relevarlo. Cuando ya no pudo mantenerse en pie, se apoyó en casquillos vacíos y reunió a sus hombres para ayudar a los heridos; mantuvo su posición en la línea de fuego con sus cañones de 20 mm en acción frente al fuego enemigo sostenido y condujo su barco averiado a un lugar seguro. Su fortaleza inquebrantable, su perseverancia agresiva y su espíritu indomable frente a terribles adversidades reflejan el mayor mérito del teniente Herring y defienden las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.
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