Ben Het Camp (también conocido como Ben Het Special Forces Camp , Ben Het Ranger Camp y FSB Ben Het ) es una antigua base del ejército estadounidense y del ejército de la República de Vietnam (ARVN) al noroeste de Kon Tum en las tierras altas centrales de Vietnam . El campo se destacó por ser el lugar de una batalla de tanques entre el ejército estadounidense y el ejército popular de Vietnam (PAVN), uno de los pocos encuentros de este tipo durante la guerra de Vietnam.
El Destacamento A-244 del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales [1] estableció por primera vez una base en Ben Het, entonces una aldea de una tribu de las colinas , a principios de la década de 1960 para monitorear la infiltración norvietnamita a lo largo del Camino Ho Chi Minh . La base estaba ubicada aproximadamente a 13 km de la zona de la triple frontera entre Vietnam, Laos y Camboya, 15 km al noroeste de Đắk Tô y 53 km al noroeste de Kon Tum. [2]
En octubre de 1967, la Compañía C, 299.º Batallón de Ingenieros se trasladó a Ben Het para construir un aeródromo con capacidad para C-7 , con previsión de ampliación para dar cabida al C-130 . [3] : 326 El campamento se utilizó para apoyar la acumulación de fuerzas estadounidenses durante la Batalla de Dak To , y varios batallones de la 173.ª Brigada Aerotransportada se desplegaron allí. [3] : 322–3 El 299.º Batallón posteriormente mejoró la Ruta 512 desde el campamento base de Đắk Tô hasta Ben Het y amplió el aeródromo para dar cabida a los C-130. [3] : 327
En noviembre de 1968, un piloto de helicóptero del 7.º Escuadrón, 17.º Regimiento de Caballería informó sobre la existencia de cuatro tanques no identificados al oeste del campamento, pero el informe nunca fue confirmado. La 4.ª División de Infantería de EE. UU. tenía otros informes sobre tanques PAVN en el área. [4] : 150
A principios de 1969, había 12 asesores de Fuerzas Especiales y tres compañías del Grupo de Defensa Civil Irregular (CIDG) que sumaban 400 hombres en total, con dos cañones antiaéreos autopropulsados Duster M42A1 y una batería de artillería de cañones autopropulsados M107 . Para contrarrestar la acumulación de fuerzas PAVN en el área, se envió una unidad del 1.er Batallón, 69.o Regimiento Blindado , equipada con cuatro tanques M48 Patton para reforzar el campamento. Tres de los cuatro tanques ocuparon posiciones atrincheradas en una colina orientada al oeste hacia Camboya, mientras que el último tanque ocupó una posición de fuego en el campamento principal que dominaba la ruta de reabastecimiento. [4] : 150-1
A lo largo de febrero, la PAVN atacó el campo con fuego. El bombardeo disminuyó a principios de marzo, pero a las 21:00 del 3 de marzo el bombardeo PAVN comenzó de nuevo y los hombres del 1/69th Armor escucharon el sonido de los motores de los tanques provenientes del oeste. Un PT-76 de la 16.ª Compañía PAVN, 4.º Batallón, 202.º Regimiento Blindado detonó una mina antitanque a 1.100 metros al suroeste de la base, lo que alertó al campamento e iluminó a los otros PT-76 que atacaban la base. Se lanzaron bengalas, exponiendo a los tanques atacantes, pero al apuntar con los fogonazos, un PT-76 alcanzó un impacto directo en la torreta de un M48, matando a dos tripulantes e hiriendo a los otros dos. Otro M48, utilizando la misma técnica, destruyó un PT-76 con su segundo disparo. Al amanecer, el campo de batalla reveló los restos de dos PT-76 y un vehículo blindado de transporte de personal BTR-50, pero ningún PAVN muerto. Más tarde, los servicios de inteligencia revelaron que el objetivo principal del ataque era destruir los cañones M107. [4] : 151–3 [5]
Los Regimientos 28 y 66 de la PAVN continuaron asediando la base de mayo a junio de 1969. [2]
El 24 de mayo de 1969, la PAVN tendió una emboscada a la 212.ª Compañía del 1.er Batallón de la Fuerza de Ataque Móvil cerca de Ben Het. El Suboficial Clase Dos Keith Payne del Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano en Vietnam recibió la Cruz Victoria por sus acciones ese día.
Otras unidades estacionadas en Ben Het incluyeron:
Tras la salida de las fuerzas estadounidenses, la base fue utilizada por el 85º Border Rangers del ARVN . [2]
Desde enero de 1972 había quedado claro que los norvietnamitas se estaban preparando para operaciones ofensivas en la región de la triple frontera. Las fuerzas del ARVN se habían desplegado hacia la frontera para frenar el avance del PAVN y permitir la aplicación del poder aéreo para agotar la mano de obra y la logística del PAVN. Para contrarrestar la posible amenaza desde el oeste, se desplegaron dos regimientos de la 22.ª División del ARVN en Tân Cảnh y Đắk Tô y el 1.º Escuadrón, 19.º Regimiento de Caballería Blindada equipado con tanques M41 , se desplegó en Ben Het. El 24 de abril, la 2.ª División PAVN , elementos del 203.º Regimiento de Tanques y varios regimientos independientes del Frente B-3 atacaron Tân Cảnh y Đắk Tô, invadiendo rápidamente ambas bases con sus tanques T-54 . [4] : 212–4 El 9 de mayo de 1972, elementos del 203.º Regimiento Blindado de la PAVN asaltaron Ben Het. Los ARVN Rangers destruyeron los primeros tres tanques PT-76 con misiles BGM-71 TOW , rompiendo así el ataque. [4] : 215–217 Los Rangers pasaron el resto del día estabilizando el perímetro y finalmente destruyeron 11 tanques y mataron a más de 100 PAVN. [6]
A principios de octubre de 1972, la 320.a División de la PAVN centró ataques en la base, que culminaron el 12 de octubre con un bombardeo de unos 1.500 proyectiles de artillería, cohetes y morteros dentro y alrededor del campamento que destruyeron la artillería de los defensores, importantes reservas de municiones y suministros de alimentos. . Siguieron ataques terrestres de la PAVN y la guarnición de 300 hombres informó que las bajas iniciales fueron 60 muertos y 120 heridos. Más de 100 ataques aéreos de cazabombarderos y bombarderos B-52 no lograron detener los ataques y se perdió el contacto por radio con los defensores en la noche del 12 de octubre de 1972. Aproximadamente 140 supervivientes escaparon del campamento y evadieron hacia el suroeste, siendo observados por aviones amigos. la mañana del 13 de octubre. Se emplearon ataques aéreos para destruir el equipo en la base abandonada. Antes del bombardeo, dos asesores estadounidenses fueron evacuados. [7] [8]
La base ha sido devuelta a tierras de cultivo y viviendas.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .