La participación de Nueva Zelanda en la guerra de Vietnam fue controvertida y desató protestas generalizadas en el país por parte de movimientos contra la guerra de Vietnam inspirados en sus homólogos estadounidenses. Este conflicto también fue el primero en el que Nueva Zelanda no luchó junto al Reino Unido, sino que siguió las lealtades del Tratado ANZUS .
Nueva Zelanda decidió enviar tropas a Vietnam en 1964 debido a preocupaciones relacionadas con la Guerra Fría y consideraciones de alianza. El posible efecto adverso sobre la alianza ANZUS de no apoyar a Estados Unidos (y Australia ) en Vietnam fue clave. También defendió los intereses nacionales de Nueva Zelanda de contrarrestar el comunismo en el sudeste asiático.
El gobierno quería mantener la solidaridad con los Estados Unidos, pero no estaba seguro del probable resultado de una intervención militar externa en Vietnam. El primer ministro Keith Holyoake decidió mantener la participación de Nueva Zelanda en Vietnam al nivel mínimo que se consideró necesario para satisfacer las expectativas de los aliados. [1]
La respuesta inicial de Nueva Zelanda fue cuidadosamente meditada y se caracterizó por la cautela del Primer Ministro Keith Holyoake respecto de toda la cuestión de Vietnam. Si bien se consideró que Nueva Zelanda debía apoyar a Vietnam del Sur, como alegaba Holyoake;
¿Cuál voluntad prevalecerá en Vietnam del Sur? ¿La voluntad impuesta por los comunistas norvietnamitas y sus agentes o la voluntad libremente expresada del pueblo de Vietnam del Sur ? [1]
El gobierno prefería una mínima participación, ya que otros despliegues en el sudeste asiático ya estaban ejerciendo presión sobre las fuerzas armadas de Nueva Zelanda. A partir de 1961, Nueva Zelanda recibió presiones de los Estados Unidos de América para que contribuyera con asistencia militar y económica a Vietnam del Sur, pero se negó. [2] En ese momento, se encomendaban aviones que entregaran suministros a Da Nang en el camino desde la RAF Changi a Hong Kong de vez en cuando.
En 1962, Australia envió asesores, como lo había hecho Estados Unidos, pero nuevamente Nueva Zelanda se negó a hacer una contribución similar.
En abril de 1963, Nueva Zelanda limitó su asistencia al envío de un equipo quirúrgico civil. [3] El equipo quirúrgico estaba formado inicialmente por siete hombres y con el tiempo aumentaría a dieciséis, y permaneció en el país hasta 1975. Los médicos y enfermeras que trabajaban allí eran todos voluntarios de los hospitales de Nueva Zelanda. El equipo trabajaba para civiles en el Hospital de la Provincia de Binh Dinh , en Qui Nhon , una instalación abarrotada y sucia que carecía casi por completo de equipo y ropa de cama. Sería la última agencia del Gobierno de Nueva Zelanda en retirarse de Vietnam. [4] Lesley Estelle Cowper, mientras estaba de licencia del Cuerpo de Enfermería del Ejército Real de Nueva Zelanda, sirvió como enfermera en el Equipo Quirúrgico en Qui Nhon. Enfermó gravemente después de contraer tuberculosis y murió en un hospital de Saigón el 2 de mayo de 1966. [5]
En 1975, cuando las columnas norvietnamitas se acercaban a Qui Nhon, el equipo quirúrgico civil se retiró a Saigón. La RNZAF los evacuó a ellos y a otros neozelandeses, incluido el personal de la embajada, poco antes de la caída de la capital el 30 de abril de 1975. Fueron los primeros neozelandeses en llegar y los últimos en abandonar Vietnam. [6]
Bajo la constante presión estadounidense, el gobierno acordó durante 1963 proporcionar una pequeña fuerza militar no combatiente, pero el deterioro de la situación política en Saigón provocó retrasos. No fue hasta junio de 1964 que veinticinco ingenieros del ejército del Cuerpo de Ingenieros Reales de Nueva Zelanda llegaron a Vietnam del Sur. El mismo día de su llegada, se estableció una pequeña unidad de cuartel general en Saigón. Con base en Thủ Dầu Một , la capital de la provincia de Bình Dương , los ingenieros del Destacamento del Ejército de Nueva Zelanda en Vietnam (NEWZAD) [7] participaron en proyectos de reconstrucción, como la construcción de carreteras y puentes, hasta julio de 1965. [8] [9]
La ayuda económica no militar de Nueva Zelanda continuaría a partir de 1966 y ascendió a un promedio de 347.500 dólares estadounidenses anuales. Esta financiación se destinó a varios equipos sanitarios móviles para apoyar a los campamentos de refugiados, la formación de expertos vocacionales en las aldeas, equipos médicos y de enseñanza para la Universidad de Hue , equipos para una escuela secundaria técnica y una contribución para la construcción de un edificio de ciencias en la Universidad de Saigón . También se donaron fondos civiles privados para que 80 estudiantes vietnamitas pudieran disfrutar de becas en Nueva Zelanda.
La presión estadounidense continuó para que Nueva Zelanda contribuyera con asistencia militar, [10] ya que Estados Unidos pronto desplegaría unidades de combate (en lugar de meros asesores), al igual que Australia. Holyoake justificó la falta de asistencia de Nueva Zelanda señalando su contribución militar a la Confrontación Indonesia-Malasia , pero finalmente el gobierno decidió contribuir. [11] Se consideró que hacerlo era lo mejor para el país: no contribuir incluso con una fuerza simbólica al esfuerzo en Vietnam habría socavado la posición de Nueva Zelanda en ANZUS y podría haber tenido un efecto adverso en la propia alianza. Nueva Zelanda también había establecido su agenda de seguridad posterior a la Segunda Guerra Mundial en torno a la lucha contra el comunismo en el sudeste asiático y al mantenimiento de una estrategia de defensa avanzada, y por lo tanto necesitaba que se viera que actuaba de acuerdo con estos principios.
El cuartel general de Nueva Zelanda establecido en Saigón en 1964 pasó a llamarse "Cuartel General de la Fuerza de Vietnam" (HQ V Force) el 2 de julio de 1965. La administración de las fuerzas neozelandesas posteriores se gestionó aquí involucrando a personal militar de todas las ramas del servicio de Nueva Zelanda, incluida la Policía Militar . [12] [13] La Policía Militar de Nueva Zelanda patrullaba con la Policía Militar Australiana y la Policía Militar de los EE. UU. como parte de las operaciones de seguridad de la Actividad de Apoyo Naval de los EE. UU. en Saigón , que era responsable de la protección del personal y las instalaciones estadounidenses en Saigón. Los neozelandeses y los australianos también protegían a su propio personal e instalaciones dentro de la red de seguridad.
El 4 de diciembre de 1965, la explosión de un coche bomba en Saigón se cobró la vida de un miembro del Cuartel General V de la Fuerza e hirió a otros tres. [14] [15] Ningún otro miembro del Cuartel General V de la Fuerza resultó herido durante el resto del tiempo de Nueva Zelanda en Vietnam.
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El 27 de mayo de 1965, Holyoake anunció la decisión del gobierno de enviar la 161.ª Batería de Artillería Real de Nueva Zelanda a Vietnam del Sur para que combatiera. Los ingenieros del Destacamento del Ejército de Nueva Zelanda (NEWZAD) fueron reemplazados por la Batería en julio de 1965, que estaba formada por nueve oficiales y 101 soldados de otros rangos y cuatro obuses L5 de 105 mm (que luego se ampliaron a seis y en 1967 se reemplazaron por obuses M2A2 de 105 mm ).
La 161.ª Batería estuvo inicialmente bajo el mando de la 173.ª Brigada Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos, que había llegado a Vietnam dos meses antes y estaba basada en el campamento base de Bien Hoa, al noreste de Saigón. El 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano , la primera de las fuerzas terrestres de Australia, llegó un mes antes que los neozelandeses y también estaba bajo el mando de la 173.ª. La artillería neozelandesa apoyó las operaciones de infantería estadounidense y australiana durante 12 meses. El sargento Alastair John Sherwood Don y el bombardero Robert White de la 161.ª Bty fueron las primeras bajas neozelandesas de la guerra de Vietnam cuando el frente de su Land Rover explotó por una mina detonada por el comando del Vietcong durante un convoy el 14 de septiembre de 1965. [16]
En junio de 1966, las fuerzas australianas se separaron del 173.º y se les dio su propia área táctica de responsabilidad y se les encargó establecer una base en Nui Dat ("Dirt Hill"), en la provincia de Phuoc Tuy , convirtiéndose así en la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana .
Al mismo tiempo, se le dio al gobierno de Nueva Zelanda la opción de permitir que la batería neozelandesa permaneciera en Bien Hoa con el 173.° bajo el mando de los EE. UU. o se integrara con la nueva fuerza de tarea australiana. Se decidió que la batería se uniría a la 1.° ATF y prestaría servicio con los regimientos de campaña de la Artillería Real Australiana . Los observadores avanzados de la batería patrullarían con todas las compañías de infantería de la infantería australiana y neozelandesa durante las operaciones, como lo hicieron con la infantería estadounidense y australiana durante su tiempo bajo el mando del 173.°, para dirigir el apoyo de artillería cuando fuera necesario.
Los artilleros fueron conocidos por su papel clave en la asistencia al 6.º Batallón del Regimiento Real Australiano (6 RAR), durante la Batalla de Long Tan el 18 de agosto de 1966. La batería también jugó papeles importantes durante la Ofensiva del Tet y la Batalla de Coral-Balmoral en 1968. La Batería abandonó Vietnam en mayo de 1971 después de proporcionar un apoyo de fuego prácticamente continuo, generalmente en apoyo de unidades de infantería australianas y neozelandesas durante seis años, con más de 750 hombres sirviendo con la Batería con una pérdida de cinco bajas durante el período de su despliegue.
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La presencia militar de Nueva Zelanda en Vietnam del Sur aumentó en abril de 1967 con la llegada del 1.er Equipo Médico de Servicios de Nueva Zelanda, un destacamento de 19 efectivos compuesto por personal médico de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda , la Real Armada de Nueva Zelanda y el Real Cuerpo Médico del Ejército de Nueva Zelanda bajo el Programa de Asistencia de Salud Pública Militar de los Estados Unidos (MILPHAP). La función del equipo era proporcionar asistencia médica y quirúrgica a los civiles de Vietnam del Sur y desarrollar el conocimiento local en este campo. Los neozelandeses relevaron a un equipo médico del Ejército de los Estados Unidos en Bong Son , al norte de Qui Nhon, donde operaba el Equipo Quirúrgico Civil de Nueva Zelanda, también en la provincia de Bình Định . Además de las bajas civiles, también trataron a las bajas militares que fueron llevadas al Dispensario de Bong Son, incluido el personal del Ejército de la República de Vietnam y los prisioneros del Viet Cong .
En junio de 1969, el equipo se trasladó al nuevo Hospital de Impacto de Bong Son, con 100 camas. El promedio de camas era de 92 y aproximadamente 46.000 pacientes ambulatorios (en su mayoría civiles) eran tratados anualmente antes de la retirada del equipo en diciembre de 1971. [17] En total, hubo 98 miembros del personal involucrados durante los cuatro años y medio que duró el despliegue del equipo: 47 del Ejército, 27 de la Fuerza Aérea y 24 de la Armada. [18]
Un miembro de la RNZAF del NZSMT, el sargento Gordon Watt, murió a causa de una trampa explosiva en 1970. [19]
En 1966, cuando la Confrontación llegó a su fin y Australia decidió ampliar la 1.ª Fuerza de Tareas Australiana, Nueva Zelanda se vio presionada a aumentar su compromiso también y así lo hizo. En mayo de 1967, una compañía de fusileros de 182 hombres (Victor One Company) fue enviada a Vietnam desde el 1.er Batallón del Regimiento de Infantería Real de Nueva Zelanda en Malasia . La primera Compañía Victor cumplió una misión de seis meses . En diciembre, una segunda Compañía Victor fue enviada a Vietnam y en diciembre se le unió la Compañía Whisky, ambas del 1.er Batallón.
Ambas compañías sirvieron en la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana en Nui Dat, provincia de Phuoc Tuy. Inicialmente, la Compañía Whisky sirvió bajo el control operativo del 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano (3RAR), que llegó al mismo tiempo que la Compañía Whisky, mientras que la 2.ª Compañía Victor siguió sirviendo bajo el 2.º Batallón del Regimiento Real Australiano (2RAR). [20] [21] Se estableció un componente neozelandés en Nui Dat para gestionar la administración nacional de los contingentes neozelandeses dentro de la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana. [22]
Tras el acuerdo alcanzado entre los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda a finales de febrero de 1968, la Compañía V2 y la Compañía W y las Compañías A, B y C del 2RAR se fusionaron para convertirse en el Batallón 2RAR/NZ (ANZAC) (2RAR/NZ) a partir del 1 de marzo de 1968. El nuevo "Batallón ANZAC" fue el único batallón australiano que contaba con cinco compañías de fusileros. El 2IC estaba ocupado por el oficial de la RNZIR, el mayor Robert Ian Thorpe. [23] [24]
En mayo de 1968, el Victor 2 fue reemplazado por el Victor 3. A partir de entonces, el período de servicio de todas las compañías del RNZIR se extendió a doce meses. [25] El 1 de junio, el 2 RAR fue reemplazado por el 4.º Batallón del Regimiento Real Australiano (4 RAR) y las fuerzas de infantería conjuntas australianas y neozelandesas se convirtieron nuevamente en el 4 RAR/NZ (ANZAC) con un neozelandés como 2IC, el mayor ATA Mataira. [26] [27] El 8 de noviembre de 1968, la primera Compañía Whisky abandonó Vietnam y fue reemplazada por una segunda Compañía Whisky.
El 16 de abril de 1969, se informó a la 1.ª ATF de un cambio en las prioridades operativas, y se dio máxima prioridad a la erradicación de la presencia e influencia del Viet Cong entre la población civil, seguida de la capacitación de las fuerzas militares de Vietnam del Sur. Estos programas se conocieron como "Pacificación" y " Vietnamización ", respectivamente, y formaban parte de la estrategia "Ganando corazones y mentes" que estaban llevando a cabo los estadounidenses. La 1.ª ATF sería convocada cada vez más para brindar apoyo a una serie de proyectos de reconstrucción de comunidades civiles y ayudar en el entrenamiento de las fuerzas de Vietnam del Sur.
El 19 de mayo de 1969, el 4 RAR fue reemplazado por el 6 RAR y las dos compañías de fusileros del RNZIR se fusionaron con las compañías A, B y D del 6 RAR para convertirse en el 6 RAR/NZ (ANZAC). [28] El 2.º IC del batallón estaba a cargo del oficial del RNZIR, el mayor Neville Alan Wallace. [29] En esta gira se añadieron secciones de mortero y de asalto pionero a cada una de las compañías de Nueva Zelanda. [30]
Las compañías de infantería neozelandesas del 6.º RAR/NZ desempeñaron papeles importantes en dos operaciones extremadamente significativas y exitosas llevadas a cabo por la 1.ª Fuerza de Tareas australiana en 1969 y 1970. La primera fue la Operación Marsden (3-28 de diciembre de 1969), en la que la Compañía Victor 3 descubrió la mayor parte del Hospital K76A en las montañas donde se encontraban los cuarteles generales del enemigo local y desde el cual el hospital era el principal proveedor de servicios médicos a todas las fuerzas comunistas de la zona. Además, entre la Compañía Victor 3 y otra compañía australiana se incautaron aproximadamente 1,5 toneladas de productos farmacéuticos, lo que se cree que fue la mayor cantidad incautada en la guerra por las fuerzas aliadas. El descubrimiento del hospital resultaría ser una gran derrota para las fuerzas comunistas en la zona. [31] [32] [33] La segunda fue la Operación Townsville (20 de marzo – 23 de abril de 1970) que dio como resultado que la Compañía Victor encontrara el cuartel general del principal grupo de suministro del Viet Cong y capturara los códigos de señales operacionales y los bloques de cifrado de un solo uso utilizados por el cuartel general del Viet Cong. Como resultado, los altos comandantes estadounidenses, incluido el general CW Abrams , comandante del MACV de EE. UU. , supuestamente se refirieron a ella como "el mayor golpe de inteligencia de la guerra". [34]
Al igual que otras compañías de infantería de los batallones australianos, las compañías de infantería de Nueva Zelanda también llevaron a cabo a veces operaciones independientes o fueron puestas temporalmente bajo el control operativo de la 1 ATF directamente o bajo otros batallones o unidades australianos, y llevaron a cabo operaciones con ellos, por ejemplo, la sección de morteros de la Compañía Whisky 3 llevó a cabo numerosas operaciones independientes con el 3.er Regimiento de Caballería en 1970, y la propia Compañía pasó algún tiempo en la isla Long Sơn directamente bajo el mando de la 1 ATF, y más tarde bajo el 8.º RAR durante algunos meses, también en 1970. [35] [36] [37] Ambas compañías RNZIR llevaron a cabo una serie de operaciones independientes de limpieza de tierras y barrido de minas a nivel de compañía, proporcionando seguridad a los equipos de ingenieros australianos y estadounidenses . Varias unidades del ARVN recibieron entrenamiento con ambas compañías neozelandesas en varias ocasiones. [38] [39]
A fines de abril de 1970, llegaron un nuevo 2 RAR de Australia y una nueva Compañía Victor de Singapur y el 15 de mayo, Whisky 3 (que llevaba seis meses de gira) y Victor 5 se fusionaron con 2 RAR para convertirse por segunda vez en 2 RAR/NZ (ANZAC). El 2IC para esta rotación fue el Mayor Roy Thomas Victor Taylor de la RNZIR. [40] Esta gira continuó centrándose principalmente en el programa de "Pacificación" que la 1 ATF había adoptado como su primera prioridad en abril de 1969. [41]
La Compañía Whisky 3 fue retirada sin reemplazo en noviembre de 1970. Para compensar la retirada de la Compañía Whisky 3, en enero de 1971 el gobierno de Nueva Zelanda envió al 1.er Equipo de Entrenamiento del Ejército de Nueva Zelanda (1 NZATTV) a Vietnam. El 1.er NZATTV estaba formado por asesores de todas las ramas del servicio, varios de los cuales habían servido en las compañías de la RNZIR y en otras ramas del servicio de Nueva Zelanda. El equipo ayudó a un equipo de entrenamiento estadounidense en el Centro de Entrenamiento del ARVN en Chi Lang para entrenar a los comandantes de pelotón de Vietnam del Sur en armas y tácticas. [42]
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El 6 de mayo de 1971, el Victor 5 fue reemplazado por el Victor 6 y el 22 de mayo, el 2 RAR fue reemplazado por el 4 RAR. La última y única compañía de infantería de Nueva Zelanda se integró con las compañías B, C y D del 4 RAR para convertirse en el 4 RAR/NZ (ANZAC) por segunda vez. [43] Este sería el último batallón ANZAC antes de que las tropas de combate australianas y neozelandesas se retiraran en diciembre de 1971. El 2IC para la rotación final del Batallón ANZAC fue el Mayor de la RNZIR Donald Stuart McIver. [44]
Con la gira del batallón interrumpida, la última operación del Victor 6 fue la de proteger las actividades de retirada de la 1 ATF de Vietnam del Sur.
Cuando se marchó el último batallón de la ATF, el 4.º RAR/NZ trasladó a las fuerzas de Vietnam del Sur a la base de Nui Dat. La mayoría del 4.º RAR/NZ se retiró de Nui Dat a Vũng Tàu el 7 de noviembre de 1971. Los australianos se marcharon el 8 de diciembre y los neozelandeses el 9 de diciembre. [45]
Durante el período de cinco años, más de 1.600 soldados neozelandeses de las nueve compañías de fusileros de Nueva Zelanda participaron en una ronda constante de patrullas en la jungla, emboscadas y operaciones de acordonamiento y búsqueda, tanto en operaciones de batallón como en operaciones realizadas de forma independiente, con una pérdida de 24 muertos y 147 heridos. [46]
Además, el personal del RNZIR sirvió en funciones administrativas en el Cuartel General de la Fuerza V de Nueva Zelanda en Saigón, [47] en funciones de apoyo y logísticas dentro de los Batallones ANZAC en Nui Dat, [48] y en el 1.er Grupo de Apoyo Logístico Australiano (1 ALSG). [49] Ambos equipos de entrenamiento del Ejército de Nueva Zelanda estaban compuestos principalmente por personal del RNZIR.
La Marina Real de Nueva Zelanda no hizo ninguna contribución marítima a la participación militar de Nueva Zelanda en la Guerra de Vietnam, pero contribuyó con personal a partir de abril de 1967, y los miembros médicos de la RNZN formaron parte del Equipo Médico de Servicios de Nueva Zelanda (NZSMT) de tres servicios. Posteriormente, algunos sirvieron con el segundo de los dos equipos de entrenamiento de Nueva Zelanda desplegados en Vietnam después de que las tropas de combate se retiraran en 1971. [50]
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La participación de la RNZAF en la Guerra de Vietnam precedió a las posteriores contribuciones militares y no militares de Nueva Zelanda y continuó hasta la Caída de Saigón . [51] [52]
A partir de 1962, la contribución de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda se hizo en forma de transporte. Los vuelos de Singapur a Hong Kong a veces hacían escala en aeropuertos y bases de Vietnam en el camino de ida o de vuelta para llevar personas y suministros. Esto se convirtió en un programa regular a medida que la guerra se intensificaba y Nueva Zelanda se involucraba más.
El equipo quirúrgico civil de Nueva Zelanda enviado inicialmente a Qui Nhon en 1963 fue trasladado a su destino por el Escuadrón Nº 40 de la RNZAF, que luego trasladó al personal dentro y fuera del cuartel general de la V Force de Nueva Zelanda en Saigón. La RNZAF incorporó al equipo inicial de ingeniería NEWZAD enviado en 1964, a la batería RNZA en 1965, a las primeras tropas de infantería de Nueva Zelanda en 1967 y al SAS de Nueva Zelanda en 1968. [53]
Cuando se estableció la primera base de la Fuerza de Tarea Australiana en Nui Dat en 1966, se construyó una pista de aterrizaje que era lo suficientemente larga para acomodar los grandes cargueros Bristol que utilizaba el Escuadrón 40.
Al mismo tiempo, el Escuadrón No. 41 de la RNZAF proporcionó misiones de reabastecimiento al sudeste asiático desde la base de la Real Fuerza Aérea en Singapur y desde Nueva Zelanda, generalmente vía Australia. El Escuadrón 41 voló aviones de carga C130 Hércules . Durante los trece años que duró la guerra de Vietnam, el Escuadrón 41 realizó 1.979 desembarcos en el conflicto. [54]
Los vuelos para apoyar al equipo médico civil en Qui Nhon y a la embajada de Nueva Zelanda en Saigón continuaron después de la retirada de las fuerzas terrestres de Nueva Zelanda en 1971.
A principios de abril de 1975, el escuadrón estableció un destacamento en el Aeropuerto Internacional de Tan Son Nhat, cerca de Saigón, para evacuar al personal neozelandés del país a medida que las fuerzas norvietnamitas avanzaban rápidamente . El último vuelo del Escuadrón Nº 41 que salió del país partió el 21 de abril con 38 miembros del personal de la embajada (incluido el embajador de Nueva Zelanda) y refugiados, justo antes de la caída de Saigón. [55] [56]
Más de 20 efectivos de la RNZAF sirvieron como controladores aéreos avanzados con el 20.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico de la USAF en la Base Aérea de Da Nang y el 19.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico de la USAF en la Base Aérea de Bien Hoa . [57] [58] [59]
Desde mediados de 1967, 16 pilotos y tripulantes del Escuadrón N.° 3 de la RNZAF sirvieron con el Escuadrón N.° 9 de la RAAF con base en Vung Tau, volando helicópteros Bell UH-1 Huey en apoyo de las tropas australianas y neozelandesas. [60]
Un pequeño destacamento de pilotos del A-4 Skyhawk de la RNZAF fue asignado al VMA-311 (Escuadrón de Ataque Marino 311) del Cuerpo de Marines de EE. UU., Grupo de Aeronaves Marinas 12, en Chi Lang en 1970. [61]
El personal de la RNZAF era numeroso en el Equipo Médico de Servicios de Nueva Zelanda (NZSMT) y uno [62] pasó a formar parte del posterior Equipo de Entrenamiento del Ejército de Nueva Zelanda (NZATTV).
En 1970, un miembro de la RNZAF del NZSMT, el sargento Gordon Watt, murió en una trampa explosiva, siendo la única víctima de la RNZAF en la guerra. En el vuelo médico de la base Ohakea se exhibe una placa y un monumento al sargento Watt , y también está el "Premio en memoria de Gordon Watt", el máximo galardón médico de la RNZAF, que lleva su nombre. [19]
En noviembre de 1968, la contribución de Nueva Zelanda a la 1.ª Fuerza de Tareas Australiana se incrementó con el despliegue de 4 tropas del Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda , que comprendían un oficial y otros 25 soldados. La llegada de esta tropa elevó el despliegue de Nueva Zelanda en Vietnam a su punto máximo: 543 hombres. La tropa se adjuntó al escuadrón SAS australiano en Nui Dat [63] y llevó a cabo reconocimiento de largo alcance y emboscadas a las rutas de suministro enemigas, montando 155 patrullas en tres turnos hasta que se retiró en febrero de 1971.
Aunque estaba bajo el mando operativo del comandante del escuadrón SAS australiano cuando se desplegaba en el campo en operaciones, el 4 Tp NZSAS era un comando independiente y autosuficiente. [64]
El 14 de enero de 1970, el sargento G. J. Campbell murió en acción, siendo la primera y única baja fatal del NZSAS durante el tiempo que la unidad estuvo en Vietnam. [65] [66]
La primera contribución no combativa de Nueva Zelanda a Vietnam fueron los ingenieros NEWZAD del Cuerpo de Ingenieros Reales de Nueva Zelanda enviados en 1964. El equipo NEWZAD pasó nueve meses en Vietnam en actividades de construcción antes de ser reemplazado por los ingenieros RNZE que llegaron antes de la llegada de la batería RNZA en julio de 1965.
Cada vez que aumentaba la contribución militar de Nueva Zelanda a Vietnam del Sur, se enviaba un grupo de trabajo de ingenieros de la RNZE para ayudar a preparar el lugar para los recién llegados. Estos destacamentos de la RNZE ayudaron a instalar la batería de artillería de Nueva Zelanda cuando se trasladó de Bien Hua a Nui Dat en septiembre de 1966 y nuevamente para la Compañía Victor One de la RNZIR desde principios de noviembre hasta diciembre de 1967. El último destacamento fue enviado para ayudar a la 1.ª NZATTV a establecerse en Chi Lang en noviembre de 1970. Este destacamento permaneció en Vietnam del Sur hasta febrero de 1971. [67]
Otros miembros del personal de la RNZE también sirvieron en el 1.er Grupo Australiano de Apoyo Logístico (1 ALSG), en el Cuartel General de la Fuerza V, y con la Sección de Obras 198 de los Ingenieros Reales Australianos . [68] [69]
Los zapadores de los Royal New Zealand Engineers acompañaron a las patrullas de infantería de la RNZIR como pioneros de asalto para ayudar con la limpieza de minas, la demolición y las tareas de ingeniería de combate . [70] Varios miembros del personal de la RNZE también sirvieron en estas capacidades con el NZSAS. [71] [72] [73] Dos zapadores de la RNZE murieron mientras servían con las compañías de infantería de la RNZIR. [74] [75]
Además, el teniente coronel Kenneth Charles Fenton RNZE, estuvo a cargo administrativo de todas las fuerzas de Nueva Zelanda en Vietnam, en el Cuartel General de Nueva Zelanda en Saigón (V Force HQ) del 25 de julio de 1968 al 30 de julio de 1970. [76]
Cuando la 161.ª Batería de la RNZA llegó a Vietnam en 1965, un destacamento de ingenieros de la Real Fuerza de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos de Nueva Zelanda formó el Elemento de Apoyo Logístico (LSE) para dar servicio a la batería. La 161.ª Bty sirvió bajo el mando de la 173.ª Brigada Aerotransportada de los EE. UU. de 1965 a 1966. Cuando se estableció la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana y se trasladó a Nui Dat en la provincia de Phuoc Tuy en 1966, el LSE se separó de la batería y se estableció dentro del 1.er Grupo de Apoyo Logístico Australiano (1 ALSG) en Vung Tau. El personal de la RNZEME que había estado en el LSE fue llevado en su mayor parte al Destacamento de Ayuda Ligera (LAD) de los Regimientos de Artillería de Campaña de Australia, con el que se integró la 161.ª Bty. [77]
Los comerciantes de RNZEME también prestaron servicios en el Equipo Médico de Servicios de Nueva Zelanda en la ciudad de Bong Son, en la provincia de Binh Dinh.
Algunos miembros del RNZEME sirvieron en las compañías de fusileros del RNZIR, en los batallones ANZAC (comando y apoyo), así como en el cuartel general de la V Fuerza de Nueva Zelanda en Saigón. [78] El despliegue inicial de NEWZAD incluyó a algunos miembros del RNZEME, al igual que el último NZATTV.
El Cuerpo de Artillería del Ejército Real de Nueva Zelanda no contribuyó con una unidad independiente a Vietnam, sino que proporcionó individuos para servir en varias unidades australianas y neozelandesas. Varios miembros del personal del RNZAOC sirvieron inicialmente con el Elemento de Apoyo Logístico (LSE) de Nueva Zelanda, que apoyó a la 161.ª Batería RNZA durante su servicio bajo la 173.ª Brigada Aerotransportada de los EE. UU. y antes de que el LSE se separara de la batería y se incorporara al 1.º Grupo de Apoyo Logístico Australiano (1 ALSG) en Vung Tau en 1966. Unos 50 miembros del personal del RNZAOC sirvieron en el cuartel general del 1.º ALSG a partir de entonces. [79] Junto con otras ramas de servicio de Nueva Zelanda, el personal del RNZAOC se ocupó de sus asuntos con sus homólogos australianos en todos los aspectos de las funciones de apoyo del 1.º ALSG a las fuerzas australianas y neozelandesas en Vietnam. Otros miembros del RNZAOC sirvieron en el cuartel general de Nueva Zelanda (HQ V Force) en Saigón, en el cuartel general de la 1.ª ATF en Nui Dat, en el 161.º Vuelo de Reconocimiento (Independiente), en la 161.ª Batería RNZA, en las compañías de fusileros del RNZIR y con sus homólogos australianos, coreanos y de la Armada de los EE. UU. en el 29.º Grupo de Apoyo General del Puesto Long Binh del Ejército de los EE. UU . [80] [81] Un miembro también sirvió en el 1.º NZATTV [82] .
El Real Cuerpo Blindado de Nueva Zelanda no estuvo representado como unidad propia en Vietnam y sus miembros sirvieron en otras unidades de Nueva Zelanda y Australia, incluidas la 161 Bty RNZA, el HQ de la V Force, los Batallones ANZAC (Comando y Apoyo), las compañías RNZIR, 1 ALSG y en los equipos NZAATV.
Varios miembros sirvieron como tripulantes de tanques con el 3.er Regimiento de Caballería del Real Cuerpo Blindado Australiano , [83] y el 1.er Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería (Ejército de los EE. UU.) [84].
Dos pilotos del RNZAC sirvieron en el 161.º Vuelo de Reconocimiento (Independiente) australiano . [85] [86]
Otros destinos a corto plazo incluyeron destacamentos en varias unidades de caballería de EE. UU.
La mayoría del personal del Cuerpo Médico del Ejército Real de Nueva Zelanda sirvió en el Equipo Médico de Servicios de Nueva Zelanda (NZSMT) o fueron médicos de la 161 Bty [87] y de las compañías de infantería de Nueva Zelanda, o estuvieron destinados en el Cuartel General de la V Fuerza de Nueva Zelanda en Saigón, y en el 1 ALSG en el 1.er Complejo de Apoyo Australiano en Vũng Tàu .
Nueve enfermeras del ejército neozelandés prestaron servicios en el 1.er Hospital de Campaña Australiano en Vung Tau. Trataron a soldados con enfermedades relacionadas con el clima y las condiciones climáticas, y estaban en alerta para atender a los soldados heridos que llegaban en helicóptero. [88]
Después de la retirada de tropas de combate en 1971, varios RNZAMC sirvieron en los equipos NZAATV.
El sargento Dick Grigg, del RNZAMC, que estaba destinado en el Cuartel General de la Fuerza V en Saigón, fue una de las primeras víctimas neozelandesas de la guerra de Vietnam cuando un coche bomba explotó el 12 de diciembre de 1965 en Saigón. Varias personas más resultaron heridas en el ataque. [89]
Aunque el Cuerpo de Servicio del Ejército Real de Nueva Zelanda no estuvo representado como una unidad en el contingente de Nueva Zelanda en Vietnam, más de 140 miembros del RNZASC sirvieron durante la guerra proporcionando transporte y logística para la 161.ª Bty RNZA, las dos compañías RNZIR y 4.ª Troop NZSAS, así como en funciones administrativas y de asesoramiento en el Cuartel General de la V Fuerza de Nueva Zelanda en Saigón, 1.º ALSG y como miembros del 1.º NZATTV. [90]
Los miembros del Real Cuerpo de Señales de Nueva Zelanda sirvieron en todas las unidades neozelandesas en Vietnam, incluidas la RNZA, la RNZIR, la NZSAS, el Cuartel General de la V Force y como parte del Componente de Nueva Zelanda en Nui Dat. Algunos sirvieron como oficiales de inteligencia con la 1.ª ATF. [91] El último comandante de la 1.ª NZATTV (5 de diciembre de 1972 – 13 de diciembre de 1972), el mayor TD Macfarlane, era de la RNZSigs. [92]
A medida que la atención estadounidense se desplazaba hacia el programa de "vietnamización" del presidente Richard Nixon (una política de retirada lenta de la guerra mediante la construcción gradual del Ejército de la República de Vietnam para que pudiera luchar la guerra por sí solo), el gobierno de Nueva Zelanda envió el 1.er Equipo de Entrenamiento del Ejército de Nueva Zelanda a Vietnam (1 NZATTV) en enero de 1971. Esta acción tenía como objetivo compensar la salida de la compañía de fusileros de Nueva Zelanda, Whisky 3, que se fue en noviembre de 1970. Con 25 hombres de diferentes ramas de servicio del Ejército de Nueva Zelanda, incluidos RNZIR, RNZA, RNZE, RNZEME, RNZAMC, RNZAC, RNZSigs, RNZASC y RNZAOC, ayudó al Equipo de Entrenamiento del Ejército de los Estados Unidos en el Centro de Entrenamiento de Chi Lăng en la provincia de Chau Doc. [93] El equipo ayudó a entrenar a los comandantes de pelotón de Vietnam del Sur en armas y tácticas. [42]
En febrero de 1972, un segundo equipo de entrenamiento (2 NZATTV), compuesto por 18 hombres, fue enviado a Vietnam del Sur y se estableció en el campamento base de Dong Ba Thin , cerca de la bahía de Cam Ranh . El equipo, formado por miembros de varias ramas de servicio de Nueva Zelanda, incluidos dos miembros de la RNZN, ayudó a entrenar al personal de las Fuerzas Armadas Nacionales Jemeres (FANK) en armas, tácticas y primeros auxilios. Este equipo también brindó instrucción en primeros auxilios e instrucción médica especializada en el hospital de 50 camas de Dong Ba Thin. [94]
Los dos equipos de entrenamiento de Nueva Zelanda se retiraron de Vietnam en diciembre de 1972. [95]
En la Lista Flinkenberg se registran 37 militares neozelandeses, en su mayoría oficiales comisionados , que sirvieron en destacamentos estadounidenses durante la guerra. [96] [97] No siempre se trataba de destinos formales como tales. Algunos de estos destinos se planificaron como parte de la planificación de la carrera de los oficiales por parte del Cuartel General de Defensa; otros fueron destinos ocasionales a través del contacto con comandantes aliados en muchos niveles.
De los 37 en la lista, 20 de ellos eran personal de la RNZAF que sirvieron como agregados a varias unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , como controladores aéreos avanzados . [98]
Dos pequeños destacamentos de la RNZAF fueron asignados al escuadrón A-4 Skyhawk VMA-311 del Cuerpo de Marines de EE. UU. en la Base Aérea de Chu Lai en enero de 1970 y octubre de 1970. [99]
Tres miembros del personal de la RNZN sirvieron con la Marina de los EE. UU. en un programa de intercambio de oficiales subalternos en 1971, cada uno destinado en el portaaviones USS Kitty Hawk y el destructor USS William H. Standley frente a la costa de Vietnam del Norte. [100]
Cinco miembros de varias ramas del ejército de Nueva Zelanda que también se habían entrenado como pilotos del ejército sirvieron en el 161.º Vuelo de Reconocimiento Independiente australiano. [101] [102]
En 1967, dos pilotos de la RNZAF fueron asignados al Escuadrón N.º 9 de la Real Fuerza Aérea Australiana , que volaba helicópteros UH-1 Iroquois como transportes de tropas. Dos pilotos más de la RNZAF se unieron al Escuadrón N.º 9 en 1968 para volar helicópteros, a menudo en apoyo del SAS australiano y neozelandés. En 1971, 16 pilotos neozelandeses habían servido en el Escuadrón N.º 9. [103]
Diez miembros del RNZAC sirvieron en el 3er Regimiento de Caballería, Real Cuerpo Blindado Australiano.
Once (algunos dicen diez) efectivos del RNZIR sirvieron como destacamentos en el Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano de Vietnam que operó en Vietnam entre 1962 y 1972. [104]
La 161.ª Batería RNZA recibió la Mención de Unidad Meritoria de los Estados Unidos por su servicio en Vietnam del Sur mientras prestaba servicio bajo la 173.ª Brigada Aerotransportada de los Estados Unidos. Muchas personas de Nueva Zelanda recibieron premios militares por sus actividades en Vietnam, incluidos premios y menciones por servicio militar estadounidense. [105]
En 2019, el gobierno australiano otorgó la Mención de Unidad Australiana por Valor a todos los miembros de la Batería 161 por su participación en la Batalla de Coral-Balmoral. [106] Esta es la primera Mención de Unidad Australiana por Valor que se ofrece a una unidad militar de Nueva Zelanda. [107]
En consonancia con las reducciones de efectivos estadounidenses y australianos en Vietnam, Nueva Zelanda comenzó la retirada gradual de sus fuerzas de combate a medida que llegaban los equipos de entrenamiento. El Primer Ministro Holyoake dijo en 1971 que las fuerzas de combate de Nueva Zelanda se retirarían "a finales de este año", y así fue: la Compañía Whiskey Tres se fue en noviembre de 1970, la Tropa SAS y la Batería 161 les siguieron en febrero y mayo de 1971 respectivamente, y la Compañía Victor Seis y el equipo médico tripartito se fueron con la 1.ª Fuerza de Tareas Australiana en diciembre de 1971, poniendo fin a la participación de Nueva Zelanda en combate en la Guerra de Vietnam.
Una de las primeras medidas del gobierno del Partido Laborista del Primer Ministro Norman Kirk (elegido en diciembre de 1972) fue retirar los dos equipos de entrenamiento y el cuartel general de Nueva Zelanda en Saigón. Para entonces, un total de 3.890 militares neozelandeses, todos voluntarios, habían servido en Vietnam desde junio de 1964 hasta diciembre de 1972.
Las bajas de Nueva Zelanda durante la Guerra de Vietnam fueron: RNZE: 2, RNZA: 5, RNZIR: 27, RNZAF: 1, NZSAS: 1, RNZAMC: 1 (para un total de 37) y 187 heridos. [108] Dos neozelandeses que servían en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, [109] uno que servía en el Ejército de los Estados Unidos [110] y uno que servía en el Ejército australiano también murieron en acción. [111]
Las últimas tropas neozelandesas abandonaron Vietnam el 22 de diciembre de 1972.
Aunque la participación de Nueva Zelanda en la guerra fue muy limitada en comparación con las contribuciones de algunos de sus aliados, aun así desencadenó un gran movimiento contra la guerra de Vietnam en el país.
Las protestas en Nueva Zelanda fueron similares a las de Estados Unidos : criticaron las políticas del gobierno de ese país y cuestionaron seriamente por primera vez la seguridad neozelandesa basada en alianzas, exigieron una política exterior más "independiente" que no se sometiera a la de Estados Unidos y negaron que el comunismo representara una amenaza real para Nueva Zelanda. También se libraron campañas por motivos morales que iban desde convicciones pacifistas hasta objeciones a las armas que se utilizaban para luchar en la guerra. A principios de los años setenta, los grupos contrarios a la guerra de Vietnam organizaron "movilizaciones" en las que miles de personas marcharon en protesta contra la guerra en todos los centros principales del país. Aunque el Primer Ministro Holyoake y su gobierno tenían sus propias dudas sobre la viabilidad de la guerra, fueron coherentes en su creencia pública de que estaban manteniendo tanto los principios de política exterior de Nueva Zelanda como las obligaciones impuestas por los tratados. A pesar del sentimiento popular aparentemente contrario al conflicto, especialmente en sus últimos años, el Partido Nacional de Holyoake fue reelegido para el gobierno dos veces durante el curso de la guerra.
Cronología de la protesta:
El movimiento de protesta cuenta con el apoyo del gobierno laborista de Norman Kirk , que apoya una rápida retirada de las tropas neozelandesas. Las tropas neozelandesas se retiran rápidamente sin mucha controversia después de que el Partido Laborista regresa al poder en 1972. Las protestas marcan una división en las políticas exteriores entre los dos principales partidos políticos, el Laborista y el Nacional. Mientras que el Nacional sigue apoyando una alianza más fuerte con los Estados Unidos, las protestas contra la guerra convencen al gobierno laborista de que se necesita una política exterior neozelandesa nueva y más independiente. La nueva política exterior que sigue como resultado de estas protestas es la razón por la que Nueva Zelanda rechaza las visitas de barcos de los Estados Unidos debido a las protestas antinucleares durante el período posterior a 1985. Las protestas contra la guerra de Vietnam a menudo se consideran como el comienzo de la ruptura de la alianza ANZUS entre Nueva Zelanda y los Estados Unidos. Las protestas contra la guerra de Vietnam todavía se recuerdan en los Días ANZAC en Nueva Zelanda por su importancia en el cambio de dirección en la política exterior de Nueva Zelanda .
Al igual que los veteranos de muchas otras naciones aliadas, así como los civiles vietnamitas, los veteranos neozelandeses de la guerra de Vietnam afirmaron que ellos (así como sus hijos y nietos) habían sufrido graves daños como resultado de la exposición al Agente Naranja . En enero de 1984, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de Nueva York emitió un aviso legal "a todas las personas que sirvieron en Vietnam o cerca de allí como miembros de las fuerzas armadas de los Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda", lo que dio lugar a un acuerdo extrajudicial en septiembre de 1985 con las empresas químicas estadounidenses que fabricaron el producto.
Tras nuevas investigaciones realizadas por los gobiernos de Estados Unidos y Australia sobre las denuncias de consecuencias para la salud derivadas de la exposición al Agente Naranja, el gobierno de Nueva Zelanda publicó en 1999 un informe denominado “Informe Reeves”. La Comisión Reeves acordó aceptar los criterios de referencia de Estados Unidos y Australia para determinar la validez de los casos.
En 2001, el Departamento de Asuntos de Veteranos de Nueva Zelanda realizó un estudio sobre los efectos de los defoliantes en los veteranos de Vietnam y sus hijos. Esta investigación se llevó a cabo de manera deficiente e ignoró las pruebas acumuladas en Australia sobre las misiones de fumigación que tuvieron lugar en Vietnam, en las que estuvieron expuestas las tropas australianas y neozelandesas. Los esfuerzos por proporcionar las pruebas finalmente tuvieron éxito en 2004 y los resultados de la investigación se publicaron en The New Zealand Herald el 15 de diciembre de 2004, donde se admitió que los veteranos neozelandeses de Vietnam estuvieron "expuestos a un entorno tóxico". [113] El gobierno de la Primera Ministra Helen Clark se disculpó con los veteranos de la guerra de Vietnam que estuvieron expuestos al Agente Naranja u otros defoliantes tóxicos, después de la investigación.
En 2005, un miembro del Parlamento neozelandés de New Plymouth afirmó que tenía pruebas de que Nueva Zelanda había suministrado sustancias químicas del Agente Naranja al ejército de los Estados Unidos durante el conflicto. El mismo ministro afirmó más tarde que se había "citado erróneamente", aunque los medios de comunicación no informaron de esta información y la afirmación nunca se ha demostrado. [114]
En diciembre de 2006, el Gobierno de Nueva Zelanda, la Asociación de Servicios para Excombatientes de Vietnam (EVSA) y la Asociación Real de Repatriados y Veteranos de Guerra de Nueva Zelanda (RNZRSA) acordaron y firmaron un Memorando de Entendimiento (MoU) siguiendo las recomendaciones del Grupo de Trabajo Conjunto, designado para defender las preocupaciones de los veteranos. [115] El MoU reconoce formalmente el entorno tóxico al que se enfrentaron los veteranos de guerra de Vietnam de Nueva Zelanda durante su servicio en el extranjero en Vietnam, y las secuelas de esa toxina desde que los hombres y mujeres militares regresaron a Nueva Zelanda. El MoU también pone a disposición de los veteranos de guerra de Vietnam de Nueva Zelanda y sus familias diversas formas de apoyo. [116] La escritora e historiadora neozelandesa, Deborah Challinor , incluye un nuevo capítulo en su segunda edición de Grey Ghosts: New Zealand Vietnam Veterans Talk About Their War que analiza el manejo de las reclamaciones de los veteranos de Vietnam de Nueva Zelanda, incluidos los informes de Reeves, McLeod y del Comité de Salud, y el desfile de reconciliación/bienvenida en el fin de semana del cumpleaños de la Reina, 2008, también conocido como 'Tributo 08'. [117]
Desde 1962 hasta 1987, el herbicida 2,4,5T se fabricó en una planta de Ivon Watkins-Dow en Paritutu, New Plymouth, para uso doméstico. Este hecho fue la base de la denuncia en 2005 de que el herbicida había sido supuestamente exportado a bases militares estadounidenses en el sudeste asiático . [118] [119] [120] Ha habido constantes denuncias de que el suburbio de Paritutu también ha sido contaminado. [121] [122]
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