La Base Aérea Chu Lai era un aeropuerto militar en Chu Lai , Vietnam , operado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos entre 1965 y 1970. Estaba ubicado cerca de la ciudad de Tam Kỳ , la ciudad más grande de la provincia de Quảng Nam . Abandonado tras el final de la Guerra de Vietnam , fue reabierto como Aeropuerto Chu Lai en 2005.
El primer escuadrón que aterrizó en Chu Lai fue el VMA-225 (preestablecido) el 1 de junio de 1965 junto con el VMA-311 que llegaron simultáneamente. Ningún escuadrón A-4 en ese momento era All Weather. El VMA-225 estaba equipado con el modelo A-4C y el VMA-311 con el A-4E.
El 8 de marzo de 1965, la 9.ª Brigada Expedicionaria de la Infantería de Marina de Estados Unidos aterrizó en Da Nang para proteger la base aérea de Da Nang de un posible ataque comunista.
El 6 de mayo, unidades de la 2.ª División y el 3.er Batallón y el 9.º de Infantería de Marina del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) aseguraron el área de Chu Lai. El 7 de mayo, la 3.ª Brigada Expedicionaria de la Infantería de Marina (3.ª MEB), compuesta por el 4.º Regimiento de la Infantería de Marina , el 3.º Batallón de Reconocimiento , elementos del Marine Aircraft Group 12 (MAG-12) y el Batallón Móvil de Construcción Naval 10 aterrizó en Chu Lai para establecer un avión. -Aeródromo y área de base aptos . [1]
Al principio sólo se instaló un "aeródromo corto para apoyo táctico (SATS)". El SATS constaba de una pista de 1.200 metros (3.900 pies) con una superficie de aluminio de tablas de aleación de metal ligero entrelazadas, una catapulta y un mecanismo de detención tipo plataforma de transporte. También incluía un sistema táctico de suministro de combustible para aeródromo.
La base de arena blanda en Chu Lai causó muchas dificultades con la instalación del SATS, pero el primer aterrizaje de un Douglas A-4 Skyhawk lo realizó el 1 de junio de 1965 el coronel John D. Noble, comandante en jefe del MAG-12 de El Escuadrón de Ataque de Cazas Marinos para Todo Clima 242 ( VMA-225 ) aterrizó. El mismo día se realizó la primera misión de combate, dirigida por el teniente coronel RW Baker, CO del VMA-225. El avión despegó utilizando cohetes de despegue asistido por reactores en la pista parcialmente terminada mientras los Seabees continuaban alargando la pista. Estuvo involucrado en la Operación Starlite el 18 de agosto de 1965, cuando los marines realizaron un ataque preventivo contra las fuerzas reunidas del Viet Cong que se preparaban para atacar la base. [2] [3]
A mediados de octubre de 1965, la base albergaba más de 80 A-4 Skyhawks de MAG-12.
En la noche del 27 de octubre de 1965, el Viet Cong penetró en la base aérea destruyendo dos A-4 y dañando gravemente otros seis. Los marines mataron a 15 de los 20 hombres del escuadrón de zapadores atacante. [1] : 125
En septiembre de 1966, se completó una nueva pista de 10.000 pies (3.000 m), con calles de rodaje, justo al oeste de la franja SATS. [4] Con la apertura de la nueva pista, Marine Aircraft Group 13 con tres escuadrones McDonnell Douglas F-4 Phantom II llegó a Chu Lai [5] y permaneció hasta septiembre de 1970.
En abril de 1967, el Escuadrón de Ataque de Cazas Todo Clima 533 ( VMA(AW)-533 ), equipado con el avión de ataque para todo clima Grumman A-6A Intruder , llegó para brindar apoyo aéreo a los Marines en el I Cuerpo y entregar ordenanzas. sobre objetivos en Vietnam del Norte en todas las condiciones climáticas. [6]
En la mañana del 31 de enero de 1968, en el marco de la ofensiva del Tet , el Viet Cong atacó la base con cohetes y morteros provocando una explosión en el depósito de bombas. Los MAG 12 y 13 sufrieron tres aviones destruidos y 23 dañados. [7]
Las últimas incursiones de los marines se realizaron desde Chu Lai en aviones del Marine Fighter Attack Squadron 314 ( VMFA-314 ) el 11 de septiembre de 1970 .
Desde 1967 se desplegó aquí el 54º Destacamento Médico (Helicóptero Ambulancia) con Bell UH-1D Huey . [9]
Un ataque con cohetes PAVN a la base en la noche del 4 al 5 de mayo de 1970 provocó la muerte de 12 estadounidenses y 33 heridos. [10]
Los marines partieron de Chu Lai el 13 de octubre de 1970 y entregaron el control al ejército de los Estados Unidos. [11]
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