Las Fuerzas Armadas Nacionales Jemeres ( jemer : កងយោធពលខេមរជាតិ ; [a] francés : Forces armées nationales khmères , FANK ) fueron las fuerzas armadas de defensa oficiales de la República Jemer , un estado de corta duración que existió de 1970 a 1975, conocido hoy como Camboya . La FANK fue la sucesora de las Fuerzas Armadas Reales Jemeres (FARK), que habían sido responsables de la defensa del anterior Reino de Camboya desde su independencia de Francia en 1953 .
Siendo esencialmente una continuación de las antiguas fuerzas armadas reales con un nuevo nombre, las FANK desempeñaron un papel más partidista en la Guerra Civil Camboyana que se intensificó tras la destitución como Jefe de Estado del Príncipe Norodom Sihanouk mediante un golpe de estado orquestado en marzo de 1970. por su propio Primer Ministro General Lon Nol . Aunque las fuerzas armadas del Reino habían estado involucradas desde abril de 1967 en la represión de la rebelión del Partido Comunista de Kampuchea liderada por Saloth Sar (más conocido como Pol Pot ), hasta el derrocamiento de Sihanouk se consideraba que contaba con el respaldo consensuado de la sociedad camboyana, ya que el Príncipe era considerado el símbolo del pueblo.
El 20 de noviembre de 1953, Francia concedió la independencia total al protectorado francés de Camboya , lo que permitió al joven rey Norodom Sihanouk liderar el gobierno del primer estado poscolonial en la Indochina gobernada por los franceses . Según los términos de los Acuerdos de Ginebra firmados el año siguiente que pusieron fin a la Guerra de Indochina , el ejército francés y las unidades guerrilleras vietnamitas del Vietminh que aún operaban en Camboya se vieron obligadas a retirarse de su territorio y se debía formar una nueva fuerza de defensa. Entrenadas por los franceses y equipadas por los Estados Unidos desde septiembre de 1950, [1] las fuerzas armadas del nuevo Reino de Camboya (FARK) estaban formadas principalmente por soldados regulares jemeres recientemente transferidos de unidades coloniales francesas, aunque ex-Vietminh y ex jemeres También se permitió unirse a los guerrilleros Issarak de origen jemer.
La mayoría de los miembros de alto rango del cuerpo de oficiales habían sido funcionarios del régimen colonial. Lon Nol, por ejemplo, sirvió como comandante de la policía camboyana bajo el protectorado francés. En 1955, el general Lon fue ascendido a Jefe de Estado Mayor de las FARK y en 1960 fue nombrado Ministro de Defensa. Mientras tanto, Camboya fue admitida como estado de protocolo miembro de la alianza SEATO patrocinada por Estados Unidos y bajo su mando las FARK se convirtieron en un bastión de la influencia estadounidense sobre el régimen de Sihanouk, particularmente porque la ayuda militar estadounidense constituía el 30% del presupuesto de las fuerzas armadas hasta agosto. 1964 , cuando fue renunciado por el gobierno camboyano. Después de que su facción se apoderara de un gran número de escaños de la representación del partido gobernante Sangkum en la Asamblea Nacional en las elecciones generales de 1966, el general Lon fue elegido Primer Ministro, encerrando así las instituciones estatales bajo el firme control de los militares, al igual que Sihanouk había temido. Sin embargo, renunció al cargo en 1967 después de un accidente automovilístico, para regresar dos años más tarde, cuando el monarca organizó una nueva purga contra los disidentes de izquierda.
Como representante de los jemeres conservadores que habían apoyado el dominio francés, Lon Nol nunca aceptó la política neutralista de no alineación de Sihanouk. Aunque las purgas esporádicas del Príncipe de los movimientos izquierdistas calmarían la ira de Lon ante la creciente insurgencia comunista, lo que realmente le preocupaba eran los acuerdos encubiertos de Sihanouk con Vietnam del Norte y el Viet Cong , que les permitieron establecer campos base en el lado camboyano de la frontera con Vietnam del Sur y construyó una enorme infraestructura de suministro. Lon también sabía que el intento de Sihanouk de equilibrar el apaciguamiento de los EE.UU. a partir de 1968, permitiendo bombardeos aéreos B-52 y ataques transfronterizos de "persecución en caliente" contra las bases de apoyo del NVA/VC dentro de Camboya, sería ineficaz para detener la insurgencia local más amplia. Una de las medidas que pudo tomar fue la creación de una fuerte facción anticomunista dentro del cuerpo de oficiales de las FARK que lo respaldaría en caso de que Sihanouk volviera a girar hacia la izquierda.
El 17 de marzo de 1970, mientras Sihanouk estaba ausente del país en una visita de estado a China y la URSS , Lon Nol asumió el poder cuando la Asamblea Nacional en Phnom Penh votó unánimemente para destituir al Príncipe. Lon Nol sucedió automáticamente a este último como Jefe de Estado el 18 de agosto, y aunque afirmó que la medida era constitucionalmente legal, rápidamente entró en conflicto con la mentalidad conservadora de los camboyanos, muchos de los cuales creían que el Príncipe gobernaba mediante el favor divino. Para agravar aún más las cosas, el príncipe Sihanouk, que había buscado refugio en China después de ser depuesto, estableció una base política en Beijing y entró en una alianza con los líderes de los Jemeres Rojos, cada vez más maoístas, y otros grupos de oposición de izquierda. En abril de 1970, estos grupos dispares formaron FUNK , una organización coordinadora dedicada al derrocamiento armado de la República Jemer prooccidental.
Lon Nol también tuvo que tratar con varios altos oficiales disidentes de las FARK quienes, aunque compartían la mayoría de sus puntos de vista, sentían que el derrocamiento de Sihanouk había sido un paso demasiado lejos. Muchos de estos oficiales realistas dimitieron en protesta por la estructura de las fuerzas armadas cuando el general Lon procedió a transformar, con ayuda estadounidense, la antigua FARK en la FANK para adaptarse al carácter del nuevo régimen republicano. Por el contrario, había nuevos reclutas fácilmente disponibles en las filas del ultraderechista Khmer Serei , un grupo guerrillero anticomunista respaldado por Estados Unidos y liderado por el nacionalista de línea dura Son Ngoc Thanh, que había luchado contra el régimen de Sihanouk durante los años 1960 y que siempre lo consideró como un compinche comunista.
Las medidas implementadas rápidamente por la administración de Lon Nol incluyeron la cuestión de los ultimáticos que exigían que las unidades del Ejército de Vietnam del Norte (NVA) y del Vietcong abandonaran las bases que habían establecido en suelo jemer, e impidieron que los envíos de armas destinados al Vietcong se descargaran en sus puertos marítimos. Sin embargo, estas mismas medidas, sumadas a los efectos de la incursión camboyana conjunta del Ejército de los EE. UU. y el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) lanzada ese mismo año contra los santuarios del NVA/VC en Camboya, resultaron en una fuerte reacción. En realidad, la recién creada República Jemer y sus fuerzas armadas mal preparadas pronto fueron tomados por sorpresa a principios de la década de 1970 por la reacción agresiva del EVN, que anteriormente había limitado sus acciones a brindar apoyo a las unidades del Vietcong que operaban en Vietnam del Sur incluso. tras su devastadora derrota en la ofensiva del Tet de enero de 1968 . El resultado fue que el período del gobierno de Lon Nol en realidad vio un aumento de la presencia militar norvietnamita en los corredores del bajo Mekong y Bassac y en el norte y noreste de Camboya, particularmente a partir de 1972. En respuesta a las fallidas ofensivas terrestres anteriores de FANK para expulsarlos, fuertes unidades del EVN lanzaron a lo largo de 1971-72 feroces contraofensivas en estas áreas, utilizando artillería pesada, tanques y misiles tierra-aire SA-7 Grail para el primera vez en Camboya –, que eclipsó numéricamente a la Ofensiva del Tet. Sin embargo, estas operaciones a gran escala sólo sirvieron para agotar a ambas partes y condujeron a la firma en enero de 1973 de los Acuerdos de Paz de París , que marcaron el fin oficial de la participación directa estadounidense en las operaciones de combate en Vietnam. Los Acuerdos afectaron duramente tanto a la República Jemer como a Vietnam del Sur, ya que la ayuda militar y financiera que recibieron de Estados Unidos se redujo en más del cincuenta por ciento (aunque el personal militar estadounidense en Camboya continuó coordinando los diversos programas de ayuda militar, y en ocasiones se vio involucrado en en tareas prohibidas de asesoramiento y combate hasta 1975. [2] ) Las FANK, que hasta esa fecha habían sido armadas, abastecidas y mantenidas por asesores y técnicos estadounidenses, se enfrentaban ahora a una nueva realidad en la que tenían que reparar sus propios equipos y entrenar sus tropas lo mejor que pudieron con un presupuesto mucho menor.
La creación de la coalición FUNK patrocinada por China por parte de Sihanouk y la prestación de su apoyo popular a la insurgencia antirrepublicana le dieron mayor legitimidad a los ojos del campesinado camboyano pro-Sihanoukista, muchos de los cuales comenzaron a unirse a sus filas. Esta medida, sin darse cuenta, también permitió a los Jemeres Rojos reclutar campesinos de las aldeas de las zonas rurales bajo su control que de otro modo no habrían mostrado interés. Además, a muchos camboyanos políticamente moderados les desagradaba el régimen republicano autoritario (e inestable) de Lon Nol, debido a sus costumbres corruptas y su gobierno opresivo que limitaba los derechos políticos y civiles mucho más de lo que lo había hecho Sihanouk.
A raíz de los Acuerdos de Paz de París de enero de 1973 , Lon Nol resultó incapaz de detener la acumulación ilegal de fuerzas norvietnamitas en la zona del bajo Mekong-Bassac en preparación para una renovada ofensiva en el vecino Vietnam del Sur. Tampoco logró participar en un esfuerzo de guerra adecuadamente coordinado ni con la CIA estadounidense ni con el régimen de Nguyen Van Thieu en Vietnam del Sur .
Mientras tanto, las tropas de FANK cometieron numerosos abusos contra los derechos humanos de los civiles, en particular la persecución de personas de etnia vietnamita (que fueron acusadas de apoyar al NVA/VC) y la represión de los campesinos jemeres que se amotinaron en apoyo de Sihanouk, políticas equivocadas que llevaron a este último a los brazos de Pol Pot. En las zonas remotas del país, especialmente en las regiones montañosas, las FANK demostraron ser incapaces de frenar las temibles campañas de intimidación de los Jemeres Rojos dirigidas al campesinado, y mucho menos de protegerlo. Después de mediados de 1971, el gobierno republicano se centró en consolidar su control sobre los centros urbanos clave, las principales guarniciones y los corredores del bajo Mekong-Bassac, dejando así la mayor parte del campo prácticamente abierto a las campañas de reclutamiento de los Jemeres Rojos. [3] Mientras que durante las operaciones de 1967-68 emprendidas contra los bastiones del Ejército Revolucionario de Kampuchea (RAK) de los Jemeres Rojos en la provincia de Battambang, Lon Nol podía confiar en la lealtad del campesinado al Príncipe Sihanouk, ahora estaba solo. Su deteriorado ejército, reducido a una fuerza de guarnición confinada a las principales ciudades, fue considerado cada vez más como el ala militar del régimen de Phnom Penh más que de la nación misma.
Frente a ellos estaba el brazo armado del FUNK, las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional del Pueblo Camboyano (CPNLAF), que recibían armas y municiones libremente desde las porosas fronteras de la nación. Si bien el CPNLAF era mucho más pequeño, el Alto Mando de FANK siempre se enfrentó al problema de cómo proporcionar el equipo adecuado para el creciente número de voluntarios que acudieron en masa para luchar contra el EVN y los Jemeres Rojos desde sus menguantes reservas. A medida que avanzaba la guerra, las armas y municiones, por no hablar de los campos de entrenamiento, se volvieron cada vez más escasas; las FANK no pudieron entrenar en el país a sus nuevos reclutas, lo que lo dejó como un ejército de reclutas novatos y veteranos desmoralizados. La FANK ya se encontraba en desventaja estratégica desde mayo de 1970, tras la toma de las zonas nororientales del país (las provincias de Stung Treng , Ratanakiri , Kratie y Mondulkiri ) por el NVA en respuesta al ultimátum de Lon Nol y la pérdida. a los Jemeres Rojos de varias provincias periféricas del este y suroeste de Camboya ( Kampot , Koh Kong , Kampong Cham , Preah Vihear , más partes de las provincias de Siem Reap , Oddar Meanchey , Kampong Thom , Prey Veng y Svay Rieng ) durante ese mismo año.
En enero de 1975, coincidiendo con la ofensiva invernal de Vietnam del Norte que destrozó las defensas del Sur, los Jemeres Rojos se acercaron a Phnom Penh, ya superpoblada con 250.000 refugiados civiles, y la sitiaron. El presidente Lon Nol, el comandante en jefe de FANK, general Sosthene Fernández , y otros funcionarios de la República Jemer no pudieron coordinar una resistencia efectiva y al mismo tiempo alimentar a los refugiados y residentes de Phnom Penh. El 1 de abril, el mariscal Lon Nol renunció a la presidencia y abandonó el país en avión rumbo a Tailandia, aunque la mayoría de los altos funcionarios gubernamentales civiles y militares decidieron quedarse. Más tarde, el 17 de abril, el Jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas, el teniente general Sak Sutsakhan, fue evacuado junto con su familia y parientes de otros oficiales en helicóptero a Kampong Thom , poniendo así fin efectivamente a la existencia de las FANK como fuerza de combate coherente. [4]
La última resistencia del ejército de la desafortunada República Jemer en cualquier forma tuvo lugar alrededor del templo Preah Vihear en las montañas Dângrêk , cerca de la frontera con Tailandia. Los restos del Grupo de la Novena Brigada de FANK ocuparon la zona durante algunas semanas a finales de abril de 1975, tras el colapso del régimen de Lon Nol. [5] A pesar de que su gobierno se había rendido, los soldados de FANK continuaron manteniendo ferozmente su posición durante casi un mes después de la caída de Phnom Penh contra varios intentos fallidos de las fuerzas de los Jemeres Rojos de reducir esta última resistencia. Los Jemeres Rojos finalmente lo lograron el 22 de mayo, después de bombardear la colina donde se encuentra el templo, escalarla y derrotar a los defensores, como informaron funcionarios tailandeses en ese momento. [6]
Antes de la guerra, Camboya estaba dividida en siete distritos militares denominados "regiones militares" (MR, francés: Régions Militaires ) que abarcaban de uno a diez subdistritos militares (francés: subdivisiones ) de tamaño desigual que correspondían aproximadamente a las áreas de los 23 del país. provincias y distritos. Estaban organizados desde septiembre de 1969 de la siguiente manera:
El 6º MR y su cuartel general regional en Kratie se perdieron permanentemente tras la deserción de las tropas de la guarnición camboyana local al enemigo poco después del comienzo de las hostilidades. [7] A mediados de 1971 se estableció una zona militar especial para el bajo río Mekong, denominada Zona Especial del Mekong – SMZ o 12.ª Zona Táctica (en francés: Zone Spéciale du Mekong – ZSM ; Zone Tactique 12 ) en la provincia de Kandal , situada entre la capital camboyana y la frontera con Vietnam del Sur. [8] En 1973 se crearon dos regiones militares adicionales (8ª MR y 9ª MR).
El predecesor de FANK se estableció por primera vez el 9 de noviembre de 1953 bajo los términos de una convención franco-jemer e inicialmente recibió la designación de Fuerzas Armadas Nacionales de Camboya (en francés: Forces Armées Nationales Cambodgiennes - FANC), cambiada en 1955 a Fuerzas Armadas Reales Jemeres ( Francés : Forces Armées Royales Khmères – FARK). A finales de la década de 1950, las FARK constaban de ramas de servicio terrestre, aérea y naval, respectivamente, el Ejército Real Jemer (en francés: Armée Royale Khmère – ARK), la Aviación Real Jemer (en francés: Aviation Royale Khmère – AVRK) y la Royal Khmer Aviation (en francés: Aviation Royale Khmère – AVRK). Armada jemer (francés: Marine Royale Khmère - MRK). Sus funciones quedaron definidas de la siguiente manera: garantizar la soberanía de la nación y la del Rey; garantizar la seguridad interna manteniendo el orden social y el estado de derecho; y defender el recién independizado Reino de Camboya de amenazas externas. Tras el golpe de Lon Nol en marzo de 1970, el establecimiento militar camboyano pasó a llamarse FANK, convirtiéndose así en las fuerzas armadas oficiales del nuevo régimen, la República Jemer. Las funciones definidas para la FANK reorganizada eran esencialmente las mismas que antes, excepto que ahora tenían que defender la soberanía del Gobierno republicano y no la del Príncipe depuesto, y expulsar a todas las fuerzas NVA/VC del este de Camboya. La FANK estaba compuesta por las siguientes ramas:
La Academia de la Fuerza Aérea fue trasladada de Pochentong a la capital provincial de Battambang, mientras que la Escuela de Candidatos a Oficiales fue trasladada de Phnom Penh a Longvek en la provincia de Kampong Chhnang , justo al norte de Oudong . Se construyeron nuevos centros de entrenamiento de infantería en Kandal , Kampong Speu , Ream , Sisophon y Longvek, mientras que en noviembre de 1972 se abrió una Escuela Recondo adicional dirigida por las Fuerzas Especiales Jemeres cerca de Battambang para entrenar equipos de patrullas de reconocimiento de largo alcance (LRRP). [10]
Para capacitar a los cadetes oficiales de la Armada Nacional Jemer, se estableció una Academia Naval (en francés: École des Officiers de Marine ) en la Base Naval de Chrui Chhangwar a fines de 1971, y un Centro de Entrenamiento de Alistados (en francés: Centre d'Instruction ), que brindaba cursos especializados. para los rangos inferiores se creó un kilómetro al sur de la capital de Camboya. [11]
En mayo de 1973, la Fuerza Aérea Khmer inauguró una Escuela de Operaciones Aire-Tierra - AGOS ( francés : École des opérations air-sol - EOAS) para capacitar guías aéreas avanzadas (FAG) para el Ejército. [12] [13]
Poco después de su creación en 1970, la República Jemer solicitó y recibió asistencia militar de Estados Unidos, Vietnam del Sur, el Reino de Laos , Tailandia , Indonesia , Filipinas, la República de China (Taiwán), Australia y Nueva Zelanda . Para mejorar las capacidades de FANK, a principios de 1971 se inició un programa de entrenamiento reglamentado en Vietnam del Sur bajo los auspicios de Estados Unidos. Entre febrero de 1971 y noviembre de 1972, se establecieron centros de entrenamiento dirigidos por el Programa de Entrenamiento Individual Ejército-Vietnam (UITG) de los EE. UU. en los antiguos campos base de la Fuerza MIKE de Long Hải , Phuc Tuy y Chi Lang para volver a entrenar al Ejército camboyano, KAF. seguridad de aeródromos y tropas de infantería naval de MNK en tácticas básicas de infantería ligera, blindados, artillería y marina. [14] [15]
También se proporcionó formación más especializada al personal seleccionado de FANK. Los cursos tácticos de paracaidistas se llevaron a cabo en el Centro de Entrenamiento Van Kiep LRRP operado por Australia , [16] y en los Centros de Entrenamiento Aerotransportado del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) de las Bases Aéreas de Long Thanh y Tan Son Nhut , cerca de Saigón ; Posteriormente, unos 60 estudiantes camboyanos fueron enviados a Indonesia para asistir al curso de Paracomando en la Escuela de Comando Aerotransportado de Batujajar, cerca de Bandung, en Java Occidental . [17] Los cursos de Fuerzas Especiales (SF) se llevaron a cabo en el Centro de Entrenamiento LLDB en el Campamento Base Dong Ba Thin cerca de la Bahía de Cam Ranh , Vietnam del Sur, [18] pero también en Tailandia, en el Centro de Guerra Especial del Ejército Real Tailandés (RTA). en Fort Narai, provincia de Lopburi , mientras que la Unidad de Reabastecimiento Aéreo de la Policía (PARU) de la Policía Real Tailandesa (RTP ) enseñó técnicas de guerrilla y 'comando' en sus campos de entrenamiento de Phitsanulok y Hua Hin . [19] Los cursos de Ranger / LRRP se llevaron a cabo en la Escuela Recondo del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) operada por Estados Unidos en Nha Trang , Vietnam del Sur, y en la Escuela Recondo RTA ubicada conjuntamente en Ft. Narai, Tailandia. Se llevó a cabo entrenamiento adicional SF y SEAL respectivamente en Fort Bragg , Carolina del Norte y la Base Naval Anfibia Coronado en San Diego , California en los Estados Unidos , y en la Base Naval de Subic Bay en Filipinas . [20]
Los pilotos instructores chinos de Taiwán fueron prestados a la Academia Aérea KAF Battambang para capacitar a sus pilotos, mientras que los cadetes y tripulaciones aéreas jemeres fueron enviados para L-19, 0-1, UH-1, T-28, AC-47, EC- 47, AU-24 y C-123 entrenando en Vietnam del Sur, Tailandia y Estados Unidos. La mayoría de los cursos avanzados y la formación especializada de pilotos de combate jemeres fueron impartidos por instructores tailandeses en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo RTAF Kamphaeng Saen en la provincia de Nakhon Pathom y por asesores estadounidenses del Destacamento 1, 56.º Ala de Operaciones Especiales en las bases aéreas de Udorn , U-Tapao y Takhli. en Tailandia, mientras que otros fueron enviados a asistir a cursos de observadores en la Base Aérea de Bien Hoa , Vietnam del Sur. Un pequeño número también fue a entrenar con la Marina de los EE. UU. en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida y asistió a cursos en la Base Aérea East Sale de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en Victoria , Australia.
Se envió un grupo de catorce oficiales navales camboyanos a los Estados Unidos para asistir a cursos avanzados en varias instituciones de formación naval estadounidenses. Unos ocho estudiantes asistieron a la Academia Naval de los Estados Unidos (USNA) en Annapolis, Maryland , mientras que dos oficiales superiores fueron a la Escuela de Guerra Naval (NWC) en Newport, Rhode Island y a la Escuela del Cuerpo de Suministros de la Marina (NSCS) en Atenas, Georgia ; Otros cuatro estudiantes asistieron a la escuela de tácticas para embarcaciones pequeñas en el Astillero Naval de Mare Island (MINSY) y al Centro de Operaciones Navales Costeras adyacente en Vallejo, California . [21]