17°30′00″N 108°30′00″E / 17.50000°N 108.50000°E / 17.50000; 108.50000La Estación Yankee (oficialmente Point Yankee ) era una coordenada fija frente a la costa de Vietnam donde los portaaviones y barcos de apoyo de la Armada de los EE. UU. operaron en aguas abiertas durante un período de nueve años durante la Guerra de Vietnam . La ubicación fue utilizada principalmente por portaaviones de la Task Force 77 para lanzar ataques sobre Vietnam del Norte . Si bien la designación oficial de la coordenada era "Point Yankee", se la conocía universalmente como Yankee Station. Se decía que los transportistas que realizaban operaciones aéreas en la Estación Yankee estaban "en la línea" (en combate) y los resúmenes estadísticos se basaban en los días en la línea. La estación Yankee estaba inicialmente ubicada en 16 ° 00 ′ N, 110 ° 00 ′ E, [1] sin embargo, con un aumento masivo de las operaciones sobre Vietnam del Norte en 1966, la estación se trasladó unas 145 millas (230 km) al noroeste a 17 ° 30 ′ N, 108° 30′ E, [2] colocándolo a unas 90 millas (145 km) de la costa de Vietnam del Norte.
El nombre deriva de ser el punto de referencia geográfico "Y", pronunciado "Yankee" en el alfabeto fonético de la OTAN . A su vez, el término Point Yankee deriva del punto de lanzamiento de las misiones de reconocimiento aéreo del "Yankee Team" sobre Laos realizadas en 1964. Las primeras operaciones navales en Point Yankee tuvieron lugar en abril de 1964. A partir del 13 de abril de 1966, la Estación Yankee se trasladó más hacia el Golfo. de Tonkin a 17° 30' N y 108° 30' E, [3] [2] a unos 190 km al este de Đồng Hới .
Las primeras misiones se realizaron en el Reino de Laos durante la Guerra Civil Laosiana . Comenzada el 19 de mayo de 1964 como misiones de reconocimiento fotográfico de nivel medio y bajo de la Marina de los EE. UU. sobre la Llanura de las Jarras , pronto se intensificó hasta convertirse en "reconocimiento armado" cubierto por escoltas de cazas F-100 Super Sabre de la Fuerza Aérea de los EE. UU. desde Tan Son Nhut . La operación clasificada se denominó Equipo Yankee el 25 de mayo de 1964. El CINCPAC envió un aviso de sus salidas que no eran de emergencia a Washington con 36 horas de anticipación para una posible cancelación. Se instaló un puesto de mando en el cuartel general de la 2.ª División Aérea . Un oficial de enlace de la Fuerza Aérea de los EE. UU. fue destinado al USS Kitty Hawk para coordinar a los aviadores navales con las operaciones de la Fuerza Aérea; a su vez, un grupo de cinco miembros del personal naval fue destacado al puesto de mando. [4] [5]
Comprometida con una misión en la que la mitad de los aviones recibieron fuego desde tierra y sin un apoyo formal de búsqueda y rescate en combate , la misión sufrió su primera pérdida el 6 de junio de 1964 cuando el teniente Charles F. Klusman fue derribado mientras volaba a 1200 pies. Air America intentó el rescate sin éxito. Los protocolos de supresión de armas antiaéreas aún no se habían resuelto; El uso de napalm , el método más eficaz contra las baterías antiaéreas, fue prohibido por el embajador estadounidense en Laos, Leonard Unger . Un segundo avión se estrelló durante el supuesto CSAR. [4]
Después de dedicarse a realizar ataques aéreos secretos contra infiltrados comunistas en Laos, el Equipo Yankee se transformó en la Operación Barrel Roll . [5]
Durante los dos períodos de operaciones aéreas sostenidas contra Vietnam del Norte (del 2 de marzo de 1965 al 31 de octubre de 1968 y del 30 de marzo de 1972 al 29 de diciembre de 1972), normalmente había tres portaaviones en la línea, cada uno de los cuales realizaba operaciones aéreas durante doce horas, luego descanso durante doce horas. Uno de los portaaviones operaría en aguas territoriales de Vietnam desde el mediodía hasta la medianoche, otro desde la medianoche hasta el mediodía y uno durante el día, lo que brindaba cobertura las 24 horas más un esfuerzo adicional durante el día, cuando las salidas eran más efectivas. Sin embargo, a finales de mayo de 1972, seis transportistas estuvieron durante un corto período de tiempo en la línea en Yankee Station realizando ataques Linebacker y Linebacker II .
El primer portaaviones en la Estación Yankee fue Kitty Hawk , que fue encargado allí en abril de 1964 para las misiones del Equipo Yankee. A Kitty Hawk se unieron Ticonderoga en mayo y Constellation en junio, dos meses antes de la Resolución del Golfo de Tonkin . Ticonderoga y Constellation lanzaron las primeras misiones de bombardeo desde la Estación Yankee el 5 de agosto de 1964. Constellation también fue el último portaaviones que realizó operaciones en la Estación Yankee el 15 de agosto de 1973. El USS Forrestal sufrió un accidente importante mientras se encontraba en la Estación Yankee cuando una serie de incendios y Las explosiones en su cubierta mataron a 134 hombres e hirieron a otros 161. [6]
Una estación Dixie correspondiente en el Mar de China Meridional frente al delta del Mekong fue un único punto de transporte para realizar ataques dentro de Vietnam del Sur desde el 15 de mayo de 1965 al 3 de agosto de 1966.
