El I-26 fue un submarino tipo B1 de la Armada Imperial Japonesa comisionado en 1941. Estuvo en servicio en elteatro de operaciones de la Guerra del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , patrullando la costa oeste de Canadá y los Estados Unidos , la costa este de Australia y Fiji y en el océano Índico y participando en la Operación K , operaciones preparatorias para la campaña de las Islas Aleutianas , la campaña de Guadalcanal , la campaña de las Marianas y la batalla del golfo de Leyte . Fue el primer submarino japonés en hundir un buque mercante estadounidense en la guerra, hundió el primer barco perdido frente a la costa del estado de Washington durante la guerra, dañó el portaaviones USS Saratoga (CV-3) , hundió el crucero ligero USS Juneau (CLAA-52) y fue el tercer submarino japonés con mayor puntuación de la Segunda Guerra Mundial en términos de tonelaje de envío hundido. Su bombardeo de la isla de Vancouver en 1942 fue el primer ataque extranjero en suelo canadiense desde 1870. En 1944,la tripulación del I-26 cometió crímenes de guerra al atacar a los supervivientes de un barco que hundió. Fue hundido en noviembre de 1944 durante su novena patrulla de guerra.
Construido por el Arsenal Naval de Kure en Kure , Japón , el I-26 fue botado el 7 de junio de 1939 como Submarino No. 139. [ 2] [3] Fue botado el 10 de abril de 1940 [2] [3] y numerado provisionalmente I-27 ese día, [2] [3] pero fue renumerado I-26 el 1 de noviembre de 1941. [2] [3] Fue completado y puesto en servicio el 6 de noviembre de 1941. [2] [3]
El día de su puesta en servicio, el I-26 fue asignado al Distrito Naval de Yokosuka y asignado a la División de Submarinos 4 en el Escuadrón de Submarinos 1 de la 6.ª Flota , un componente de la Flota Combinada . [2] [3] Partió inmediatamente para realizar trabajos de preparación en el mar interior de Seto . [3]
El 10 de noviembre de 1941, cuando las fuerzas armadas japonesas comenzaron a desplegarse para la ofensiva que iniciaría la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , el I-26 fue asignado a la Unidad de Reconocimiento de la 6.ª Flota y recibió órdenes de realizar un reconocimiento previo a la guerra del área de las Islas Aleutianas . [3] Llegó a Yokosuka , Japón, el 12 de noviembre de 1941 y comenzó los preparativos para la misión, que requería que el I-26 operara al límite de su resistencia. [3] En lugar de embarcar en un hidroavión , su tripulación llenó su hangar con comida debido a la falta de espacio debajo para provisiones suficientes. [3] Con los modernos torpedos Tipo 95 en escasez, en su lugar cargó solo diez viejos torpedos Tipo 6.º Año, [3] siete torpedos menos de los que estaba diseñada para transportar.
El I-26 partió de Yokosuka a las 15:00 del 19 de noviembre de 1941 y puso rumbo a las Aleutianas con órdenes de reconocer las bases navales estadounidenses allí e informar sobre la presencia de la Armada de los Estados Unidos en el área al comandante en jefe de la Flota Combinada, el almirante Isoroku Yamamoto , antes del 5 de diciembre de 1941, para luego proceder a un área de patrulla en el Océano Pacífico a medio camino entre San Francisco , California y Hawái para observar e informar sobre cualquier refuerzo estadounidense que se dirigiera hacia Hawái desde la costa oeste de los Estados Unidos . [2] [3] Cuando estaba a 600 millas náuticas (1100 km; 690 mi) de las Aleutianas, comenzó una rutina de operar sumergida durante el día y en la superficie solo por la noche. [3] Después de llegar a las Aleutianas, realizó un reconocimiento de periscopio de Attu , Kiska y Adak entre el 26 y el 28 de noviembre de 1941 y de Dutch Harbor en la isla Amaknak frente a Unalaska el 29 de noviembre. [2] [3] Al no encontrar presencia naval estadounidense en ninguna de estas áreas, se dirigió a su área de patrulla del Pacífico, centrada alrededor de 28°00′N 141°30′O / 28.000, -141.500 . [3] Recibió el mensaje "Escalar el Monte Niitaka 1208" ( en japonés : Niitakayama nobore 1208 ) de la Flota Combinada el 2 de diciembre de 1941, indicando que la guerra con los Aliados comenzaría con el ataque a Pearl Harbor el 8 de diciembre de 1941, hora de Japón , que fue el 7 de diciembre de 1941 al otro lado de la Línea Internacional de Cambio de Fecha tanto en Hawái como en el área de patrulla del I-26 . [3]
El 6 de diciembre de 1941, a 300 millas náuticas (560 km; 350 mi) de San Francisco, el I-26 avistó el carguero SS Cynthia Olson , de 2140 toneladas de registro bruto , un barco de vapor maderero alquilado al Ejército de los Estados Unidos que navegaba a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y transportaba un cargamento de suministros del Ejército de los Estados Unidos desde Tacoma , Washington , a Honolulu , Hawái. [3] [4] Bajo órdenes de no comenzar las hostilidades hasta las 03:30 del 8 de diciembre, hora de Japón —la hora prevista del ataque a Pearl Harbor, que era las 08:00 del 7 de diciembre, hora de Hawái, y las 09:00 hora local del 7 de diciembre en el área de patrulla del I-26 [5] — el I-26 determinó el curso y la velocidad de Cynthia Olson , la persiguió hasta el anochecer, luego emergió y se adelantó para estar en posición de atacarla cuando comenzaran las hostilidades a la mañana siguiente. [3]
Al amanecer del 7 de diciembre de 1941, el I-26 encontró al Cynthia Olson exactamente donde la tripulación del submarino esperaba encontrarlo a lo largo de su curso proyectado. [3] A las 09:00 hora local del 7 de diciembre, que eran las 08:00 del 7 de diciembre en Hawái y las 03:30 del 8 de diciembre en Japón y solo minutos después de que comenzara el ataque a Pearl Harbor, el I-26 determinó la nacionalidad de Cynthia Olson , emergió cerca de ella y disparó un tiro de advertencia. [3] La tripulación del Cynthia Olson transmitió un SOS y abandonó el barco en dos botes salvavidas . [3] [6] El I-26 disparó 18 rondas desde su cañón de popa de 140 milímetros (5,5 pulgadas) desde una distancia de 1000 yardas (910 m) al Cynthia Olson , prendiéndole fuego. [3] [7] Veinte minutos después de abrir fuego, recibió el mensaje Tora! Tora! Tora! ("¡Tigre! ¡Tigre! ¡Tigre!"), indicando que el ataque a Pearl Harbor había logrado una completa sorpresa. [3] Se sumergió y disparó un torpedo al Cynthia Olson desde una distancia de 450 yardas (410 m), pero no la alcanzó por popa porque todavía estaba en movimiento. [3] [7] El I-26 emergió nuevamente y reanudó el fuego de 140 milímetros (5,5 pulgadas), disparando 29 rondas más durante las siguientes dos horas antes de abandonar el área cuando Cynthia Olson finalmente se volcó de costado en una condición de hundimiento unas cinco horas después de que el I-26 la atacara por primera vez. [3] [6] [7] Cynthia Olson se hundió más tarde el 7 de diciembre a 900 millas náuticas (1700 km; 1000 mi) al noreste de Hawái en 33°42′N 145°29′O / 33.700, -145.483 (SS Cynthia Olson) , el primer buque mercante estadounidense perdido después de la entrada de los Estados Unidos en la guerra y el primer buque mercante estadounidense hundido por un submarino japonés. [2] [3] [4] [8] [9] El transatlántico estadounidense SS Lurline recogió el SOS de Cynthia Olson desde una distancia considerable [7] y el 8 de diciembre el submarino japonés I-19 se encontró con sus botes salvavidas y proporcionó comida a sus supervivientes (33 tripulantes y dos pasajeros del ejército estadounidense), pero después de eso nunca más se los volvió a ver ni a saber de ellos. [5] [7]
Después de que el submarino I-6 informara sobre el avistamiento de un portaaviones de la clase Lexington y dos cruceros navegando al este-noreste de Oahu el 9 de diciembre de 1941, el comandante de la 6.ª Flota, el vicealmirante Mitsumi Shimizu , a bordo de su buque insignia , el crucero ligero Katori en el atolón de Kwajalein en las Islas Marshall , ordenó al I-26 y a todos los demás submarinos del Escuadrón de Submarinos 1, excepto los de la Fuerza de Ataque Especial que servían como buques nodriza de los submarinos enanos , que buscaran los barcos. [3] La búsqueda no tuvo éxito. [3]
El 14 de diciembre de 1941, el I-26 estaba entre varios submarinos a los que se les ordenó dirigirse a la costa oeste de los EE. UU. para atacar barcos. [3] El mismo día, el Cuartel General Imperial Japonés ordenó a los submarinos bombardear la costa oeste de los EE. UU., y el Vicealmirante Shimizu instruyó al I-26 y a los submarinos I-9 , I -10 , I-15 , I-17 , I- 19 , I-21 , I-23 e I-25 para que dispararan 30 rondas cada uno en la tarde del 25 de diciembre, con el comandante del Escuadrón de Submarinos 1, el Contralmirante Tsutomu Sato a bordo de su buque insignia I-9 , al mando general del bombardeo. [3] El I-26 llegó a su área de patrulla asignada en el estrecho de Juan de Fuca frente al cabo Flattery , Washington, cerca de Seattle el 20 de diciembre de 1941 y avistó varios buques mercantes, pero no pudo realizar ningún ataque debido al mar embravecido y la mala visibilidad. [3] El 22 de diciembre, el almirante Yamamoto pospuso el bombardeo del 25 al 27 de diciembre, y el 27 de diciembre el contralmirante Sato lo canceló por completo [3] debido a la frecuencia de las patrullas aéreas y de superficie costeras [10] y porque los submarinos encargados de llevarlo a cabo tenían muy poco combustible. [3] El I-26 concluyó su patrulla con su llegada a Kwajalein el 11 de enero de 1942 [2] [3] después de 54 días en el mar.
Mientras estaba en Kwajalein, el I-26 cargó combustible y provisiones en compañía del I-15 , el I-17 y el I-23 . [3] También cargó torpedos modernos Tipo 95 por primera vez en la guerra. [3] Una fuente afirma que hizo un viaje a Yokosuka y de regreso a Kwajalein durante enero de 1942 para obtener nuevo equipo y entrenamiento. [2] Mientras estaba en Kwajalein, 46 aviones de la Armada de los EE. UU. del portaaviones USS Enterprise (CV-6) atacaron Kwajalein y el atolón Wotje el 1 de febrero de 1942, hundiendo un transporte , hiriendo al vicealmirante Shimizu y dañando varios barcos, incluido el buque insignia de Shimizu , el Katori , el submarino auxiliar Yasukuni Maru y el I-23 . [3] Amarrado junto al I-23 , el I-26 intentó abrir fuego contra los aviones atacantes con su cañón antiaéreo de 25 milímetros , pero funcionó mal y, en su lugar, se sumergió y evitó daños. [3] Dos horas después del ataque, la 6.ª Flota ordenó al I-9 , I-15 , I-17 , I-19 , I -23 , I-25 , I-26 y a los submarinos Ro-61 y Ro-62 que encontraran y atacaran al Enterprise , [2] [3] pero no tuvieron éxito.
El 3 de febrero de 1942, el I-15 , el I-19 , el I-23 y el I-26 fueron llamados de regreso a Kwajalein, [2] [3] y el 5 de febrero ellos y el I-9 fueron seleccionados para participar en la Operación K , que requería que dos hidroaviones Kawanishi H8K 1 de la Armada Imperial Japonesa ( nombre de informe aliado "Emily") volaran desde Wotje, hicieran escala en French Frigate Shoals en las islas hawaianas del noroeste a 500 millas náuticas (930 km; 580 mi) al oeste-noroeste de Oahu para reabastecerse de combustible en submarinos, luego volaran a Oahu para bombardear Honolulu antes de regresar a Wotje. [3] El I-9 debía tomar posición a medio camino entre Wotje y French Frigate Shoals para actuar como radiobaliza para los aviones, el I-23 debía operar a 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) al sur de Pearl Harbor para proporcionar informes meteorológicos y rescatar a las tripulaciones de cualquier avión que fuera derribado, y el I-15 , el I-19 y el I-26 debían reabastecer de combustible los aviones. [2] [3]
El 14 de febrero de 1942, el I-15 , el I-19 y el I-26 tenían seis tanques de combustible para gasolina de aviación instalados en sus hangares, [3] y los tres submarinos partieron de Kwajalein el 20 de febrero de 1942 con destino a French Frigate Shoals. [2] [3] Con el I-26 permaneciendo en alta mar en reserva, el I-15 y el I-19 llegaron a French Frigate Shoals el 4 de marzo de 1942, donde los dos hidroaviones aterrizaron esa noche. [3] Después de reabastecerse despegaron nuevamente, hicieron el vuelo de siete horas a Honolulu, lanzaron sus bombas temprano el 5 de marzo sin lograr nada de importancia y regresaron a las Islas Marshall de manera segura. [3] Con la operación completa, el I-26 se dirigió a Yokosuka, Japón, donde llegó el 21 de marzo de 1942 y comenzó las reparaciones. [2] [3]
Mientras el I-26 estaba en el dique seco n.º 5 en Yokosuka, 16 bombarderos medianos B-25 Mitchell de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos lanzados desde el portaaviones USS Hornet (CV-8) atacaron objetivos en Japón el 18 de abril de 1942 en la incursión de Doolittle . [3] Algunos de los tripulantes del I-26 a bordo y en tierra presenciaron parte de la incursión, y un B-25 bombardeó y dañó el portaaviones ligero Ryūhō , que estaba siendo convertido del buque de apoyo a submarinos Taigei en el adyacente dique seco n.º 4. [3] [11] El I-26 no sufrió daños ni bajas en la incursión.
Mientras Japón se preparaba para iniciar la campaña de las Islas Aleutianas con desembarcos en Attu y Kiska en las Islas Aleutianas y un ataque aéreo en Dutch Harbor, el I-26 despegó de Yokosuka a las 13:00 el 16 de mayo de 1942 para comenzar su segunda patrulla de guerra, con la orden de reconocer el área de la isla Kodiak frente a la costa del Territorio de Alaska y luego asaltar los barcos frente a Seattle. [2] [3] Mientras estaba en el mar, fue reasignada a la Fuerza del Norte. [3] Realizó un reconocimiento de la isla Kodiak el 24 de mayo de 1942 [3] y de la isla Chirikof y la isla Sitkanak el 26 de mayo de 1942. [3] El 27 de mayo de 1942, el I-25 lanzó un hidroavión Yokosuka E14Y 1 (nombre de informe aliado "Glen") para un vuelo de reconocimiento sobre Dutch Harbor, y el I-26 , que no tenía ningún avión a bordo, se quedó a la espera para recuperar el avión en caso de que el I-25 no pudiera hacerlo. [3] [12]
Después de que el hidroavión regresó sano y salvo a la I-25 , la I-26 se dirigió a su zona de patrulla frente a Seattle, a la que llegó el 31 de mayo de 1942. [3] En la tarde del 7 de junio de 1942, se encontraba a 35 millas náuticas (65 km; 40 mi) al suroeste de Cape Flattery , Washington, cuando disparó un torpedo Tipo 89 al carguero SS Coast Trader de 3286 toneladas de registro bruto , que había partido de Port Angeles , Washington, ese día con destino a San Francisco , California , con un cargamento de 1250 toneladas de papel de periódico , mientras salía del estrecho de Juan de Fuca. [2] [3] [13] El torpedo impactó al Coast Trader en su costado de estribor , y se hundió por la popa en 40 minutos en 48°19′N 125°40′O / 48.317, -125.667 (SS Coast Trader) , el primer barco estadounidense hundido frente a la costa de Washington durante la Segunda Guerra Mundial. [2] [3] [13] Un tripulante murió de exposición antes de que el resto fuera rescatado durante los dos días siguientes por la goleta pesquera Virginia I y la corbeta de la Marina Real Canadiense HMCS Edmundston . [3] [13] Aparentemente reacios a reconocer la actividad submarina japonesa en la costa oeste de los EE. UU. al mismo tiempo que los barcos estadounidenses sufrían grandes pérdidas a manos de submarinos alemanes en la costa este de los Estados Unidos en lo que las tripulaciones de los submarinos alemanes llamaron el " segundo momento feliz ", [13] una junta de investigación de la Marina de los EE. UU. atribuyó oficialmente el hundimiento del Coast Trader a "una explosión interna". [3] [13]
A las 22:17 del 20 de junio de 1942, el I-26 emergió a 2 o 5 millas náuticas (3,7 o 9,3 km; 2,3 o 5,8 mi) (según diferentes fuentes) de la costa oeste de la isla de Vancouver en Columbia Británica , Canadá , y bombardeó la instalación de radiogoniometría (RDF) Hesquiat en Estevan Point con su cañón de cubierta de 140 milímetros (5,5 pulgadas) . [14] En el primer ataque en suelo canadiense desde las incursiones fenianas en 1870, [3] disparó diecisiete rondas de 140 milímetros (5,5 pulgadas) —dos rondas de ejercicio llenas de arena y 15 proyectiles vivos— en mares agitados y visibilidad limitada, sin lograr impactos. [3] La mayoría de los proyectiles no alcanzaron el faro de Estevan Point o explotaron cerca de él; [3] Se recuperó un proyectil sin explotar después del ataque y otro en junio de 1973. [3] Luego, el I-26 se dirigió al oeste y giró al norte hacia el paso Unimak en las islas Aleutianas, y cinco barcos de la Marina Real Canadiense y un hidroavión Supermarine Stranraer de la Real Fuerza Aérea Canadiense enviados para buscarlo no lograron encontrarlo. [2] [3] A pesar de su falta de éxito, el bombardeo, que algunos testigos oculares locales atribuyeron erróneamente a dos cruceros [3] , tuvo un efecto desproporcionado en la navegación costera, ya que todos los faros a lo largo de la costa oeste de América del Norte se extinguieron posteriormente para evitar su uso para la navegación por parte de buques enemigos. [15]
El 30 de junio de 1942, el I-26 abandonó su zona de patrulla y fue reasignado a la Fuerza de Avanzada ese mismo día. [3] Regresó a Yokosuka el 7 de julio de 1942. [2] [3] [16]
Mientras el I-26 estaba en Japón, la División de Submarinos 4 fue desactivada el 10 de agosto de 1942, y el I-26 fue reasignado a la División de Submarinos 2 en el Escuadrón de Submarinos 1 de la 6.ª Flota. [2] [3] El 15 de agosto de 1942, partió de Yokosuka en compañía de los submarinos I-9 , I-15 , I-17 y I-19 con destino al atolón de Truk en las Islas Carolinas , [2] [3] a donde llegó el 21 de agosto de 1942. [2]
La campaña de Guadalcanal había comenzado el 7 de agosto de 1942 con desembarcos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Guadalcanal en el sureste de las Islas Salomón , y poco después de llegar a Truk, el I-26 se puso en marcha nuevamente para su tercera patrulla de guerra para apoyar a las fuerzas japonesas en Guadalcanal. [2] [3] Recibió la orden de operar como parte de una línea de piquete de submarinos, llegó a su área de patrulla al sureste de las Islas Salomón el 23 de agosto de 1942 y, a partir de entonces, operó en la superficie solo en la oscuridad. [3] La Batalla de las Salomón Orientales tuvo lugar el 24 y 25 de agosto de 1942, y el 25 de agosto de 1942 avistó brevemente lo que identificó como una fuerza de tarea aliada que consistía en un portaaviones y 10 destructores a las 16:00, luego avistó lo que identificó como otra fuerza de tarea aliada que consistía en un portaaviones y un crucero pesado en la misma área a las 20:00. [3] Hizo otro avistamiento a las 00:20 el 26 de agosto, esta vez de un grupo de trabajo que informó que incluía un portaaviones, dos acorazados , tres cruceros y varios destructores. [3] A las 02:40 del 30 de agosto de 1942, avistó un grupo de trabajo que informó que incluía un portaaviones, un acorazado y varios destructores o un acorazado, un crucero y varios destructores. [3]
El I-26 se encontraba en la superficie recargando sus baterías al noroeste de Espiritu Santo en las Nuevas Hébridas después de la medianoche del 31 de agosto de 1942 cuando avistó varias luces distantes. [3] Después de que su oficial al mando identificara las luces como pertenecientes a un grupo de trabajo de la Marina de los EE. UU., se sumergió a 265 pies (81 m). [3] Mientras tanto, el acorazado USS North Carolina (BB-55) había detectado al I-26 en el radar a las 03:30 y el destructor USS Farragut (DD-348) fue separado del grupo de trabajo para investigar, pero perdió contacto con el submarino. [3]
Después de aproximadamente tres horas, el I-26 emergió y comenzó una búsqueda del grupo de trabajo, pero no lo encontró. [3] Justo cuando comenzó a regresar a su área de patrulla a 140 millas náuticas (260 km; 160 mi) al este de San Cristóbal en el sureste de las Islas Salomón, [3] uno de sus vigías usando sus binoculares nocturnos avistó un barco parecido a un gran petrolero a una distancia de 25,200 yardas (23,000 m). [3] Su oficial al mando identificó el barco como un portaaviones de " clase Saratoga ". [3] De hecho, era el portaaviones USS Saratoga (CV-3) . [3] El I-26 se sumergió hasta la profundidad del periscopio y comenzó una aproximación, pero solo iba a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph) y no pudo lograr una posición de ataque hasta que la fuerza de tarea estadounidense cambió el rumbo hacia ella, llegando a un punto a solo 1100 yardas (1000 m) del I-26 y en posición para que el I-26 lanzara una salva de torpedos al lado de estribor del Saratoga . [3] Sin embargo, un error de los torpederos del I-26 al configurar uno de los torpedos impidió un ataque. [3]
A las 07:46, el I-26 regresó a la profundidad del periscopio y se encontró junto al destructor USS MacDonough (DD-351) . [3] Disparó una ráfaga de seis torpedos al Saratoga y se sumergió a 330 pies (100 m). [3] El Saratoga alcanzó la velocidad máxima y comenzó un giro evasivo. [3] Un torpedo sufrió un mal funcionamiento de la dirección y se desvió y otros cuatro fallaron, pero uno impactó al Saratoga en su costado de estribor a popa a las 07:48 a 10°34′S 164°18′E / 10.567, 164.300 , inundando una de sus salas de fuego . [2] [3] [17] El daño obligó al Saratoga a volar desde su avión a Henderson Field en Guadalcanal y dirigirse a Tongatabu , Fiji , para reparaciones temporales y luego a Pearl Harbor , Hawái, para reparaciones adicionales. [3] Mientras tanto, MacDonough y el destructor USS Phelps (DD-360) obtuvieron contacto sólido en el I-26 y lanzaron cargas de profundidad . [3] Después de partir, el destructor USS Monssen (DD-436) permaneció en la escena y realizó varios ataques más infructuosos con cargas de profundidad. [3] Los tres destructores afirmaron erróneamente haber hundido un submarino, [3] pero el I-26 escapó.
A las 09:30 del 13 de septiembre de 1942, un hidroavión Kawanishi H8K del Grupo Aéreo de Yokohama informó de una fuerza de tarea aliada a 345 millas náuticas (639 km; 397 mi) al sur-sureste de Tulagi en las Islas Salomón, y el I-26 junto con el I-9 , el I-15 , el I-17 , el I-21 y los submarinos I-24 , el I-31 y el I-33 recibieron órdenes de formar una línea de patrulla en la zona. [3] El 15 de septiembre, el I-26 fue reasignado a la 2.ª Unidad de Piquetes, [3] y el 25 de septiembre de 1942 concluyó su patrulla con su regreso a Truk, [2] [3] donde se sometió a reparaciones. [2]
El 5 de octubre de 1942, el I-26 partió de Truk en compañía del I-15 y el I-19 , con la orden de recargar las baterías de los submarinos enanos del portaaviones Chiyoda frente al cabo Esperanza en el extremo noroeste de Guadalcanal, para luego dirigirse a los Arrecifes Indispensables al sur de San Cristóbal para relevar al I-15 en servicio reabasteciendo hidroaviones allí. [2] [3] El 11 de octubre de 1942, el I-26 estaba en la superficie al suroeste de Guadalcanal a las 22:26 cuando avistó lo que identificó como un crucero estadounidense que se dirigía al norte. [3] Se sumergió para comenzar una aproximación, pero no pudo lograr una posición de ataque. [3] Salió a la superficie a las 23:41 y transmitió un informe de su avistamiento a Truk, pero una demora en decodificarlo impidió que llegara al contralmirante Aritomo Gotō , que navegaba hacia Guadalcanal para bombardear Henderson Field, a tiempo para advertirle sobre la aproximación de barcos enemigos, y su fuerza fue sorprendida y derrotada por un grupo de trabajo al mando del contralmirante Norman Scott en la batalla de Cabo Esperanza esa noche. [3]
El I-26 llegó a Indispensable Reef el 18 de octubre de 1942 para relevar al I-15 en tareas de reabastecimiento de aeronaves. Dos hidroaviones Aichi E13A 1 (nombre de informe aliado "Jake") llegaron temprano esa mañana. [3] Después de que uno de ellos partiera, un avión de patrulla enemigo voló sobre el arrecife , y el segundo E13A1 despegó inmediatamente. [3] Mientras tanto, el I-26 se estrelló en picado y golpeó el arrecife, dañando sus tres tubos de torpedos inferiores . [2] [3] No obstante, continuó sus operaciones en Indispensable Reef. Temprano en la mañana del 22 de octubre, reabasteció tres hidroaviones E13A1, uno de los cuales luego avistó al acorazado North Carolina . [3] El 23 de octubre, reabasteció un E13A1 que luego localizó un convoy aliado . [3] Un bombardero B-17 Flying Fortress de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. sobrevoló el arrecife el 25 de octubre, lo que la obligó a realizar un picado de emergencia y le impidió reabastecer aviones ese día, [3] y el 26 de octubre de 1942, partió de los Arrecifes Indispensables, relevada de sus tareas de reabastecimiento de combustible por el submarino I-122 . [3] Se dirigió a Rabaul en New Britain en el archipiélago de Bismarck , al que llegó antes de finales de octubre. [2]
En noviembre de 1942, el I-26 partió de Rabaul y se dirigió al fondeadero japonés en las islas Shortland , [2] luego partió de Shortlands para comenzar su cuarta patrulla de guerra, ordenada a operar entre Guadalcanal y San Cristóbal. [2] En las horas previas al amanecer del 13 de noviembre de 1942, las fuerzas de superficie japonesas y estadounidenses lucharon la Primera Batalla Naval de Guadalcanal (conocida por los japoneses como la "Tercera Batalla del Mar de Salomón") en Ironbottom Sound al norte de Guadalcanal. [3] Después de la batalla, el I-26 sumergido se encontró con barcos estadounidenses que se retiraban después de la acción y avistó al crucero pesado USS San Francisco (CA-38) a las 11:01 del 13 de noviembre. [3] Disparó torpedos desde sus tres tubos de torpedos delanteros intactos. [3] Los tres no alcanzaron a San Francisco , pero uno de ellos pasó cerca del crucero ligero USS Helena (CL-50) y otro impactó al gravemente dañado crucero ligero USS Juneau (CLAA-52) . [3] El torpedo detonó el polvorín del Juneau , partiéndolo por la mitad, y se hundió en unos 20 segundos a 10°33′S 161°03′E / 10.550, 161.050 (USS Juneau (CLAA-52)) , matando a todos menos a 115 de su tripulación de 600 hombres. [3] Cuando un esfuerzo de búsqueda y rescate encontró y rescató a los sobrevivientes ocho días después, solo 10 hombres habían sobrevivido. [3] [18] Los cinco hermanos Sullivan estaban entre los muertos. [18]
El 14 de noviembre de 1942, el I-26 avistó lo que identificó como dos destructores, pero a las 06:54 la llegada de un avión de patrulla aliado la obligó a sumergirse y romper el contacto. [3] Más tarde, el 14 de noviembre, un destructor estadounidense, probablemente el USS Fletcher (DD-445) , la persiguió brevemente, pero escapó. [3] Concluyó su patrulla con su llegada a Truk el 29 [3] o el 30 [2] de noviembre de 1942, según diferentes fuentes, donde su afirmación de hundir a Juneau no fue confirmada porque los japoneses carecían de información sobre la identidad de Juneau . [3]
El I-26 partió de Truk el 3 de diciembre de 1942 [2] [3] y puso rumbo a Yokosuka, a donde llegó el 9 de diciembre de 1942. [2] [3] Fue sometido a reparaciones en Yokosuka, [2] y después de su finalización se puso en marcha nuevamente el 15 de enero de 1943 para regresar a Truk. [2] [3] Llegó allí el 20 de enero de 1943 [2] [3] y, de acuerdo con las órdenes del almirante Yamamoto al comandante de la 6.ª Flota, el vicealmirante Teruhisa Komatsu , en noviembre de 1942 para realizar viajes de suministro a Guadalcanal utilizando submarinos [3] , fue equipado con un soporte para un contenedor de suministro en su cubierta de popa. [3]
El I-26 fue asignado a la Fuerza Submarina B el 23 de enero de 1943, y partió de Truk ese día en su primer viaje de suministro, llevando un contenedor de suministro autopropulsado Tokugata-Unkato [2] [3] —una embarcación convertida a partir de un submarino enano de la clase Kō-hyōteki Tipo A equipado con una torre de mando elevada [3] — con destino a Guadalcanal. Llegó a la costa de Cabo Esperanza en el extremo noroeste de Guadalcanal el 28 de enero de 1943 y apuntó su popa directamente a la costa para ayudar al piloto del contenedor a llegar a la orilla. [3] Después de botar el contenedor, se sumergió y se retiró, y cuando dos patrulleras aliadas llegaron al lugar 30 minutos después, no la detectaron. [3]
El I-26 se dirigió a las aguas al norte de la isla Rennell . [3] Los japoneses comenzaron a evacuar sus fuerzas de Guadalcanal en la Operación Ke el 31 de enero de 1943. [3] El 2 de febrero de 1943, el I-26 estaba entre los submarinos a los que se les ordenó interceptar una fuerza de portaaviones de la Armada de los EE. UU. que se encontraba a 100 millas náuticas (190 km; 120 mi) al sureste de la isla Rennell. [3] Ninguno de los submarinos encontró los portaaviones reportados, [3] pero el I-26 avistó un destructor aliado el 3 de febrero de 1943. [3] El 8 de febrero de 1943, aviones japoneses informaron que había fuerzas de la Armada de los EE. UU. a 150 millas náuticas (280 km; 170 mi) al sureste de la isla Rennell, y el I-26 nuevamente estaba entre los submarinos a los que se les ordenó interceptarlos. [3] Aunque el I-18 y otro submarino japonés atacaron a la fuerza estadounidense, los otros submarinos no hicieron contacto con ella, y el I-26 y los otros submarinos en el área, excepto el I-11 y el I-17, recibieron órdenes de regresar a Truk. [3] Los japoneses completaron la evacuación de Guadalcanal el 9 de febrero de 1943, [3] poniendo fin a la campaña de seis meses de Guadalcanal, y el I-26 regresó a Truk el 11 de febrero de 1943. [2] [3]
El 25 de febrero de 1943, el almirante Yamamoto ordenó al I-26 y al submarino I-6 que realizaran operaciones antibuque frente a la costa este de Australia en el área de Sídney . [3] En consecuencia, el I-26 se hizo a la mar desde Truk el 1 de marzo de 1943 para dirigirse a esa zona. [2] [3] Durante la Batalla del Mar de Bismarck del 2 al 4 de marzo de 1943, aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y lanchas PT de la Armada de los EE. UU. atacaron un convoy japonés de ocho buques de transporte y de carga que transportaban a la 51.ª División del Ejército Imperial Japonés en el Mar de Bismarck entre Nueva Guinea y el Archipiélago de Bismarck, hundiendo los ocho, así como cuatro de sus ocho destructores de escolta. [3] El I-26 interrumpió su viaje para participar en operaciones de rescate después de la batalla. El 6 de marzo rescató a 20 soldados japoneses de un bote salvavidas plegable y los dejó en tierra en Lae , Nueva Guinea, el 7 de marzo, para luego regresar al mar de Bismarck. [3] El 8 de marzo rescató a otros 54 soldados abandonados en una isla de coral inexplorada al oeste de la isla Goodenough y los dejó en Lae el 9 de marzo. [3] Luego reanudó su viaje a su área de patrulla. [3]
El 28 de marzo de 1943, un Avro Anson del Escuadrón N° 71 de la RAAF avistó un submarino, probablemente el I-26 , en la superficie frente a Brisbane , Australia. [3] El submarino abrió fuego con armas automáticas contra el Anson antes de que el avión lo perdiera de vista. [3] El Anson encendió sus luces de aterrizaje en un intento de engañar al submarino para que abriera fuego nuevamente y revelara su posición, pero no pudo recuperar el contacto con el submarino. [3]
El I-26 se encontraba en el mar de Tasmania a 19 millas náuticas (35 km; 22 mi) al sureste de Cabo Howe , Australia, cuando disparó tres torpedos al convoy QC 86 el 11 de abril de 1943. [3] Uno alcanzó al carguero armado yugoslavo SS Recina de 4732 toneladas de registro bruto —que estaba haciendo un viaje bajo la carta del gobierno australiano desde Whyalla , Australia del Sur , a Newcastle , Nueva Gales del Sur , con un cargamento de mineral de hierro— en su costado de estribor a las 14:01. [3] El Recina se hundió en menos de un minuto en 37°24′S 150°19′E / 37.400, -37.400; 150.317 (SS Recina) con la pérdida de 32 vidas. [2] [3] El balandro de guerra de la Marina Real Australiana HMAS Moresby atacó al I-26 con siete cargas de profundidad, y las corbetas australianas HMAS Townsville y HMAS Bendigo se unieron a la búsqueda del I-26 pero no lograron localizarlo. [3] Moresby rescató a los 10 sobrevivientes de Recina . [3]
Después de las 19:00 del 24 de abril de 1943, el I-26 disparó tres torpedos al carguero armado australiano SS Kowarra de 2125 toneladas de registro bruto en el mar del Coral a 35 millas náuticas (65 km; 40 mi) al noreste de Cabo Sandy en el extremo norte de la isla Fraser frente a la costa de Queensland , Australia. [2] [3] Un torpedo alcanzó al Kowarra , que estaba en un viaje desde Bowen , Queensland, a Brisbane con un cargamento de azúcar , y provocó una explosión en la caldera , lo que provocó que se partiera en dos y se hundiera en 45 segundos a 24°26′S 153°44′E / 24.433, -24.433; 153.733 (SS Kowarra) con la pérdida de 21 vidas. [2] [3] El cazasubmarinos de la Armada estadounidense USS SC-747 rescató a sus 11 supervivientes. [3] El I-26 concluyó su patrulla con su llegada a Truk el 10 de mayo de 1943. [2] [3]
El I-26 comenzó su sexta patrulla de guerra el 14 de junio de 1943 con su salida de Truk para atacar a los barcos en el área de Fiji y desviar la atención de los Aliados de las actividades japonesas en otros lugares. [2] [3] Cuando se aproximaba a un convoy aliado a 180 millas náuticas (330 km; 210 mi) al suroeste de Suva , Fiji, el 25 de junio de 1943, un bombardero de patrulla Lockheed Hudson del Escuadrón No. 4 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda la atacó, arrojando cuatro cargas de profundidad. [2] [3] La tripulación de la aeronave informó haber visto petróleo en la superficie del océano tres minutos después, pero el I-26 sufrió pocos daños. [3] Regresó a Truk el 7 de agosto de 1943. [2] [3]
El I-26 partió de Truk en agosto de 1943 [2] y se dirigió a Yokosuka, donde llegó el 23 de agosto. [2] [3] Durante su estancia en Yokosuka, se sometió a reparaciones y una revisión, [2] [3] y el 18 de septiembre de 1943 recibió un nuevo oficial al mando , el teniente comandante Toshio Kusaka. [2] [3] El 1 de noviembre de 1943 fue reasignado al Escuadrón de Submarinos 8, un elemento de la 6.ª Flota con base en Penang en la Malasia británica ocupada por los japoneses . [2] [3] Partió de Yokosuka el 21 [3] o el 22 [2] de noviembre de 1943, según diferentes fuentes, y puso rumbo a Penang, a donde llegó probablemente a principios de diciembre de 1943. [2]
El 4 de diciembre de 1943, el I-26 partió de Penang en su séptima patrulla de guerra, con la orden de reabastecer de combustible a un hidroavión que realizaba un vuelo de reconocimiento, desembarcar espías indios en la India y atacar barcos en el océano Índico . [2] [3] Llegó a las Maldivas el 8 de diciembre para reunirse con el hidroavión, un Kawanishi H8K del 851.º Grupo Aéreo Naval, al que se le ordenó reconocer los puertos de Goa en la India portuguesa y Cochin en la India británica . [3] El H8K llegó a las 17:00 horas del 16 de diciembre de 1943. [3] El tiempo empeoró cuando el I-26 lo reabasteció de combustible, y cuando intentó despegar al atardecer dañó uno de sus flotadores y se estrelló. [3] El I-26 rescató a toda su tripulación de 10 personas y hundió sus restos con disparos de 25 milímetros. [3]
El I-26 volvió a ponerse en marcha y se dirigió al mar Arábigo . [3] El 21 de diciembre de 1943, desembarcó a 10 revolucionarios indios de la oficina de espionaje Hikari Kikan en la costa india cerca de Karachi para que pudieran contribuir a una insurgencia antibritánica . [3] Luego dirigió su atención a las operaciones antibuque. El 28 de diciembre de 1943, disparó tres torpedos al buque Liberty estadounidense SS Robert F. Hoke de 7176 toneladas de registro bruto en 20°05′N 059°25′E / 20.083, -59.417 . [2] [3] El Robert F. Hoke , que estaba haciendo un viaje desde Abadan , Irán , a Mombasa , en el África Oriental Británica , recibió un torpedo en su bodega n . ° 4. [3] Un barco de rescate de la Royal Air Force rescató a todos a bordo del Robert F. Hoke , que permaneció a flote. [3] Fue remolcado a Adén y luego a Suez , Egipto , donde fue declarado pérdida total y quedó varado . [3]
El 31 de diciembre de 1943, el I-26 disparó tres torpedos contra el petrolero británico MV Tornus, de 8054 toneladas de registro bruto, en el mar Arábigo frente a Karachi, uno de los cuales lo impactó en 19 °45′N 059°10′E / 19.750, -59.167 . [2] [3] El Tornus se inclinó hacia babor , pero su tripulación utilizó contrainundación para corregirlo. [3] El I-26 le disparó dos torpedos más, pero no logró hundirlo. [3] El capitán del Tornus recibió más tarde la Orden del Imperio Británico por mostrar gran coraje y determinación al salvar su barco. [3]
El 2 de enero de 1944, en el mar Arábigo, justo en las afueras del golfo de Omán , el I-26 atacó al buque Liberty SS Albert Gallatin , de 7176 toneladas de registro bruto . [2] [3] Disparó cuatro torpedos, la mayoría de los cuales fallaron, luego emergió y abrió fuego de 140 milímetros (5,5 pulgadas) contra el Albert Gallatin . [3] Cuando el Albert Gallatin comenzó a hundirse, un avión Bristol Blenheim de la Royal Air Force llegó al lugar y lanzó cuatro bombas sobre el I-26 , causándole daños menores. [2] [3] Posteriormente, el Albert Gallatin se hundió a 60 millas náuticas (110 km; 69 mi) de la costa de la península Arábiga en 21°21′N 059°58′E / 21.350, -59.967). 59.967 (SS Albert Gallatin) . [2] [3] El petrolero noruego Britannia rescató a su tripulación. [3] El I-26 concluyó su patrulla el 15 de enero de 1944 con su llegada a Singapur, donde fue sometido a reparaciones. [2] [3]
Una vez finalizadas sus reparaciones, el I-26 regresó a Penang el 20 de febrero de 1944 y luego se puso en marcha nuevamente el 27 de febrero de 1944 para comenzar su octava patrulla de guerra. [2] [3] Durante la patrulla, Kusaka y su tripulación cometieron crímenes de guerra en su trato a los sobrevivientes de los barcos aliados.
Después de desembarcar a 10 revolucionarios indios de la oficina de espionaje Hikari Kikan en la costa india al oeste de Karachi a principios de marzo de 1944, [3] el I-26 comenzó operaciones antibuque en el mar Arábigo. El 16 de marzo de 1944, torpedeó al petrolero armado estadounidense SS HD Collier de 8.298 toneladas de registro bruto , un barco operado por Standard Oil de California y que realizaba un viaje desde Irán a Bombay con un cargamento de 103.000 barriles de queroseno , en el mar Arábigo a 330 millas náuticas (610 km; 380 mi) al sur-suroeste de Karachi. [2] [3] [19] La popa del HD Collier se incendió, [3] [19] con las llamas envolviendo su cañón de popa, y sus antenas de radio fueron destruidas. [3] El I-26 emergió y abrió fuego con su cañón de cubierta, pero el personal de la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos del HD Collier no pudo apuntar su cañón delantero al I-26 . [3] La tripulación y los artilleros del HD Collier abandonaron el barco y se hundió en 21°30′N 066°11′E / 21.500, -66.183 (HD Collier) . [2] [3] [19]
El 21 de marzo de 1944, el I-26 torpedeó al petrolero noruego MV Grena, que se encontraba en un viaje en lastre desde Adén a Abadán, Irán, en el mar Arábigo a 30 millas náuticas (56 km; 35 mi) de la costa de Mascate y Omán en 20°48′N 059°38′E / 20.800, -59.633 (MV Grena) . [2] [3] [20] [21] El Grena se partió en dos y se hundió, y siete miembros de la tripulación de 42 hombres del Grena perdieron la vida. [3] [21] En un presagio del comportamiento que Kusaka y su tripulación mostrarían hacia los sobrevivientes más tarde en el mes, el I-26 emergió y abrió fuego contra los sobrevivientes del Grena , aunque no los alcanzó. [3]
El 29 de marzo de 1944, el I-26 disparó tres torpedos [22] al buque Liberty armado estadounidense SS Richard Hovey de 7176 toneladas de registro bruto [2] [3] , que había partido de Bombay , India , el 27 de marzo. [3] [23] y estaba aproximadamente a mitad de camino a través del Mar Arábigo [24] durante un viaje a Adén y luego a los Estados Unidos con 71 hombres (una tripulación de 41, 28 miembros de la Guardia Armada de la Armada de los EE. UU. y un oficial de seguridad de carga del Ejército de los EE. UU.) y un cargamento de 3600 toneladas de té , yute , cáñamo , arneses y los efectos personales del personal del Ejército de los EE. UU. a bordo. [3] [23] La tripulación del Richard Hovey avistó los torpedos entrantes a las 16:20 y comenzó un giro evasivo. [25] Un torpedo falló a popa, pero la Red de Defensa del Almirantazgo (Admiralty Defence Net), un sistema de red de torpedos a bordo [24] que había desplegado, no la protegió, ya que los otros dos torpedos la impactaron en su bodega número 4 y en la sala de máquinas . [24] La caldera de babor explotó, y las explosiones de los torpedos y la caldera destrozaron el sistema de telemotor de dirección del Richard Hovey , atascando su timón con fuerza hacia babor, rompiendo un tanque de combustible, destrozando la timonera , cortando las cubiertas de los ventiladores, haciendo volar un bote salvavidas por la borda, [25] derribando sus antenas principal y de emergencia y atrapando a su capitán en su cabina . [26] Su tripulación liberó a su capitán a las 16:40 y unos minutos después abandonó el barco, pero el personal de la Guardia Armada de la Armada permaneció a bordo para manejar sus cañones. [26] A las 17:00, el I-26 golpeó al Richard Hovey con otro torpedo, lo que provocó que el personal de la Guardia Armada de la Armada también abandonara el barco. [26] Tres tripulantes desaparecieron y se presume que murieron, pero todos los demás a bordo del Richard Hovey abandonaron el barco [27] en tres botes salvavidas y dos balsas salvavidas . [26]
Los supervivientes observaron el periscopio del I-26 mientras volaba en círculos alrededor del Richard Hovey . [27] El I-26 salió a la superficie a menos de 1 milla náutica (1,9 km; 1,2 mi) de los botes salvavidas y a 500 yardas (460 m) de la amura de babor del Richard Hovey y abrió fuego contra el barco con su cañón de cubierta de 140 milímetros (5,5 pulgadas) , logrando impactos inmediatamente. [3] [27] Después de 12 minutos, el Richard Hovey estaba en llamas de proa a popa y el I-26 desvió el fuego de 140 milímetros (5,5 pulgadas) hacia los botes salvavidas, pero sus proyectiles cayeron lejos de los botes. [27] El I-26 entonces aceleró y se dirigió hacia los barcos, abriendo fuego contra ellos y el mar que los rodeaba con cañones antiaéreos de 25 milímetros, ametralladoras ligeras y rifles a una distancia de 100 yardas (91 m). [3] [27] Embistió uno de los barcos, volcándolo y acribillando sus tanques de agua potable, haciendo que se vaciaran en el mar, antes de moverse con cuidado alrededor de los barcos, balsas y escombros y disparar contra cualquier señal de un sobreviviente mientras los tripulantes en su cubierta se reían; los sobrevivientes notaron que entre los hombres en el puente del I-26 había un japonés filmando cuidadosamente el ataque y un hombre que llevaba un turbante , que asumieron que era miembro del Ejército Nacional Indio . [ 28] Después de abrir el campo de tiro, el I-26 reanudó el fuego de 140 milímetros (5,5 pulgadas) contra los botes, alcanzando al bote salvavidas n.° 4 con un proyectil que perforó y vació el tanque de combustible de su motor. [28]
El I-26 cesó el fuego y un miembro de su tripulación comenzó a gritarle al capitán de Richard Hovey para que se identificara. [28] Se acercó al bote salvavidas n.º 4 y tomó a bordo a los cuatro hombres que encontró a bordo, incluido el capitán de Richard Hovey , como prisioneros de guerra . [28] Tomando el bote salvavidas a remolque , partió del área hacia el este, dejando atrás solo un bote salvavidas y una balsa salvavidas a flote además del bote salvavidas volcado. [28] Los cuatro hombres que llevó a bordo sobrevivieron a la guerra y fueron repatriados después de su final. [3] Richard Hovey se hundió en algún momento durante las horas previas al amanecer del 30 de marzo de 1944 [29] a las 16°40′N 064°30′E / 16.667, -64.500. 64.500 (SS Richard Hovey) . [2] [3]
Las fuentes no están de acuerdo sobre si ninguno de los miembros del personal de Richard Hovey murió en el ataque del I-26 a los supervivientes [30] o si lo hicieron cuatro. [3] Los supervivientes se enderezaron y abordaron el barco volcado. [28] Los dos barcos se separaron y cada uno partió hacia tierra de forma independiente. Los 25 hombres a bordo de un barco fueron rescatados el 1 de abril a 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) al este del lugar del hundimiento por el barco británico Liberty SS Samcalia y desembarcaron en Karachi el 4. [3] [30] Uno de los 39 hombres a bordo del otro barco murió en el mar el 10 de abril, [31] pero los otros 38 fueron rescatados el 14 de abril de 1944 a 280 millas náuticas (520 km; 320 mi) de la costa de la India y 240 millas náuticas (440 km; 280 mi) al este-sureste del lugar del hundimiento del buque británico Liberty SS Samuta y fueron desembarcados en Cochin , India, el 16 de abril de 1944. [3] [30] El I-26 regresó a Penang el 18 [3] o el 25 [2] de abril de 1944, según diferentes fuentes.
El 20 de abril de 1944, el I-26 fue reasignado a la Fuerza de Avanzada. [3] Partió de Penang el 3 de mayo de 1944 y el 15 de mayo de 1944 llegó a Kure , Japón, donde fue sometido a reparaciones y una revisión. [2] [3] El 20 de junio de 1944, fue reasignado a la División de Submarinos 15 de la 6.ª Flota. [3]
Mientras el I-26 estaba en Japón, la campaña de las Marianas comenzó con desembarcos estadounidenses en Saipán en las Islas Marianas el 15 de junio de 1944. [3] El I-26 partió de Kure el 27 de junio de 1944 con destino a Saipán con un contenedor de suministros Unpoto , un trineo de 70 pies (21 m) que podía transportar hasta 15 toneladas de carga, asegurado en su cubierta con un cañón de 75 milímetros en su interior. [3] Fue desviado a Guam el 5 de julio de 1944. [3] Los bombardeos diarios estadounidenses de Guam en preparación para los desembarcos estadounidenses en la isla comenzaron el 8 de julio, y cuando el I-26 llegó a Guam el 9 de julio encontró la isla rodeada de buques de guerra estadounidenses. [3] Encalló, pero se liberó y logró entrar en el puerto de Apra en la costa de Guam esa tarde. [3] Entregó su Unpoto , embarcó a 120 pilotos japoneses y se puso en marcha de nuevo, poniendo rumbo a Japón. [3] Llegó a Yokosuka el 22 de julio de 1944 para reparaciones y una revisión. [2] [3]
Kusaka renunció al mando del I-26 para otra asignación el 1 de agosto de 1944. [3] Nunca fue llevado a juicio por ordenar a la tripulación del I-26 que disparara contra los sobrevivientes de Grena o Richard Hovey . [32] Después de completar sus reparaciones y revisión, el I-26 se trasladó a Kure, Japón. [3]
El 13 de octubre de 1944, el comandante en jefe de la Flota Combinada, el almirante Soemu Toyoda , activó el plan Sho-1-Go para la defensa de las Islas Filipinas , [3] y el I-26 se puso en marcha desde Kure en compañía del submarino I-45 ese día para comenzar su novena patrulla de guerra, asignada a un área de patrulla en el Mar de Filipinas . [2] [3] El I-26 , el I-45 y los submarinos I-53 , I-54 y I-56 fueron designados Grupo A bajo el liderazgo personal del comandante en jefe de la 6.ª Flota, el vicealmirante Shigeyoshi Miwa , y se les ordenó interceptar a la Fuerza de Tarea 38 de la Armada de los EE. UU . [3]
El 18 de octubre de 1944, el I-26 informó a la 6.ª Flota que había detectado continuamente grupos de aviones a 520 millas náuticas (960 km; 600 mi) de Manila en un rumbo de 62 grados. [3] La batalla de Leyte comenzó con desembarcos del ejército estadounidense en Leyte en Filipinas el 20 de octubre de 1944, [3] y el 24 de octubre de 1944, cuando comenzó la batalla del golfo de Leyte , se ordenó al I-26 patrullar en un área al sureste del golfo de Leyte . [3] Mientras la batalla de Samar , una de las principales acciones de la batalla del golfo de Leyte, se desataba el 25 de octubre de 1944, el I-26 informó que había avistado cuatro portaaviones estadounidenses frente a Leyte. [3] Los japoneses nunca volvieron a saber nada de ella.
El 27 de octubre de 1944, el I-26 recibió la orden de dirigirse a una zona al este de la bahía de Lamon , pero nunca reconoció la orden. [3] Cuando el cuartel general de la 6.ª Flota emitió una orden el 7 de noviembre de 1944 para que los submarinos en el área de Leyte regresaran a sus bases de origen, el I-26 no respondió. [3] El 21 de noviembre de 1944, la Armada Imperial Japonesa declaró que el I-26 se presumía perdido con sus 105 hombres al este de Leyte. [3] Los japoneses lo eliminaron de la lista de la Armada el 10 de marzo de 1945. [3]
La causa de la pérdida del I-26 es controvertida. Algunos historiadores han concluido que se hundió en un accidente de buceo. [3] Otros creen que es más probable que se hundiera cuando atacó al portaaviones de escolta USS Petrof Bay (CVE-80) durante la noche del 25 al 26 de octubre de 1944 tras la batalla de Samar [3] y que los destructores de escolta USS Coolbaugh (DE-217) y USS Richard M. Rowell (DE-403) de la pantalla de Petrof Bay lo hundieran, muy probablemente por una andanada de Hedgehog del Richard M. Rowell a primera hora del 26 de octubre a las 09°45′N 126°45′E / 9.750, -126.750 (I-26) . [3]
El I-26 fue el tercer submarino de mayor puntuación de la Armada Imperial Japonesa en términos de tonelaje hundido durante la Segunda Guerra Mundial , hundiendo más de 51.500 toneladas de barcos enemigos. [3]
FUENTES [2] [3] [33]