El I-18 fue uno de los cinco submarinos crucero Tipo C de la subclase C1 construidos para la Armada Imperial Japonesa . Durante la Segunda Guerra Mundial , operó como barco nodriza de un submarino enano durante el ataque a Pearl Harbor y el ataque de Diego-Suárez , realizó una patrulla de guerra en el Océano Índico y sirvió en la campaña de Guadalcanal antes de ser hundido en febrero. 1943.
Los submarinos Tipo C se derivaron de la anterior subclase KD6 de la clase Kaidai con un armamento de torpedos más pesado para ataques de largo alcance. Desplazaron 2.595 toneladas (2.554 toneladas largas) en la superficie y 3.618 toneladas (3.561 toneladas largas) sumergidas . Los submarinos tenían 109,3 metros (358 pies 7 pulgadas) de largo, una manga de 9,1 metros (29 pies 10 pulgadas) y un calado de 5,3 metros (17 pies 5 pulgadas). Tenían una profundidad de buceo de 100 metros (330 pies). [1]
Para navegar en superficie, los barcos estaban propulsados por dos motores diésel de 6.200 caballos de fuerza (4.623 kW) , cada uno de los cuales accionaba un eje de hélice . Cuando estaba sumergida, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 1.000 caballos de fuerza (746 kW) . Podrían alcanzar 23,6 nudos (43,7 km/h; 27,2 mph) en la superficie y 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) bajo el agua. [2] En la superficie, los C1 tenían un alcance de 14.000 millas náuticas (26.000 km; 16.000 mi) a 16 nudos (30 km/h; 18 mph); sumergidos, tenían un alcance de 60 millas náuticas (110 km; 69 millas) a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph). [3]
Los barcos estaban armados con ocho tubos de torpedos de proa interna de 53,3 cm (21,0 pulgadas) y llevaban un total de 20 torpedos . También estaban armados con un único cañón de cubierta de 140 mm (5,5 pulgadas)/40 y dos soportes simples o dobles para cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm (1 pulgada) . Estaban equipados para transportar un submarino enano tipo A detrás de la torre de mando . [3]
Ordenado bajo el 3er Programa Suplementario de Armamento Naval y construido por el Arsenal Naval de Sasebo en Sasebo , Japón , el I-18 fue instalado el 25 de agosto de 1937 con el nombre de Submarino No. 38 . [4] Lanzado el 12 de noviembre de 1938, [2] fue terminado y puesto en servicio el 31 de enero de 1941, momento en el que pasó a llamarse I-18 . [4]
Tras su puesta en servicio, el I-18 se adjuntó al Distrito Naval de Yokosuka , asignado a la División de Submarinos 2 en el Escuadrón de Submarinos 1 de la 6.ª Flota. [4] En el otoño de 1941, se sometió a una conversión en un barco nodriza para un submarino enano Tipo A. [5] [6] Los submarinos I-16 , I-20 , I-22 e I-24 también sufrieron la conversión. [5] El 15 de noviembre de 1941, el I-18 era parte de la División de Submarinos 3, que también incluía el I-19 y el I-20 , en el Escuadrón de Submarinos 1 de la 6.ª Flota . [6]
En el Kure Navy Club en Kure , Japón, el 17 de noviembre de 1941, el comandante de la División de Submarinos 3 informó a los oficiales al mando de los cinco submarinos convertidos sobre el próximo ataque a Pearl Harbor y sobre el papel de sus submarinos en el mismo. [4] Había sido designado comandante de la Unidad de Ataque Especial, compuesta por los cinco submarinos, cada uno de los cuales debía lanzar un submarino enano Tipo A frente a Pearl Harbor para que los submarinos enanos pudieran participar en el ataque. [4] [5] El I-22 iba a servir como buque insignia de la unidad de Ataque Especial. [4]
El 18 de noviembre de 1941, los cinco submarinos se trasladaron de Kure al campo de pruebas navales de Kamegakubi, donde cada uno embarcó en un submarino enano Tipo A. [4] A las 02:15 del 19 de noviembre de 1941, los cinco submarinos zarparon de Kamegakubi con destino a las islas hawaianas , [4] tomando una ruta directa que los llevó al sur del atolón Midway . [4] Mientras estaban en el mar, recibieron el mensaje "Climb Mount Niitaka 1208" ( japonés : Niitakayama nobore 1208 ) de la Flota Combinada el 2 de diciembre de 1941, indicando que la guerra con los Aliados comenzaría el 8 de diciembre de 1941, hora de Japón , que era el 7 de diciembre de 1941 al otro lado de la Línea Internacional de Cambio de Fecha en Hawaii . [4]
A las 02:15 del 7 de diciembre de 1941, el I-18 lanzó su submarino enano, No. 17 , al sur de Oahu , a unas 13 millas náuticas (24 km; 15 millas) de la entrada a Pearl Harbor. [4] El No. 17 fue cargado de profundidad y hundido con la pérdida de su tripulación de dos hombres fuera del puerto en Keehi Lagoon. [4] Sus restos fueron descubiertos descansando a 75 pies (23 m) de agua el 13 de junio de 1960, y el barco de rescate submarino de la Armada de los Estados Unidos USS Current (ARS-22) lo reflotó el 6 de julio de 1960, sin encontrar restos humanos en su interior. [4] A petición del Gobierno de Japón , Estados Unidos devolvió los restos del naufragio a Japón, donde se exhibe en la Academia Naval Etajima en Etajima . [4]
El I-18 y los otros cuatro submarinos "madre" se dirigieron al área de recuperación planificada para sus submarinos enanos al oeste de Lanai , donde pasaron la noche del 7 al 8 de diciembre de 1941. [6] Ninguno de los submarinos enanos regresó. [4] Temprano el 9 de diciembre de 1941, la I-18 , la I-20 y la I-24 recibieron órdenes de abandonar el área de recuperación. [6] La I-18 partió de las islas hawaianas el 12 de diciembre de 1941 y llegó a Kwajalein el 22 de diciembre de 1941. [4]
El 4 de enero de 1942, la I-18 , la I-22 y la I-24 partieron de Kwajalein para comenzar su primera patrulla de guerra, asignando áreas de patrulla frente a las islas hawaianas, con el comandante de la División de Submarinos 2 embarcado en la I-18 . [4] El I-18 avistó al Grupo de Trabajo 11 de la Marina de los EE. UU. , incluido el portaaviones USS Lexington (CV-2) , navegando 550 millas náuticas (1.020 km; 630 millas) al oeste de Hawaii el 9 de enero de 1942, [4] y el 10 En enero, mientras se encontraba a 130 millas náuticas (240 km; 150 millas) al noreste de la isla Johnston , avistó dos bombarderos en picado SBD Dauntless de Lexington volando hacia el oeste, lo que le permitió calcular la posición aproximada de Lexington e informarla. [4]
El 18 de enero de 1942, la I-18 , la I-22 y la I-24 recibieron órdenes de abandonar sus áreas de patrulla, [4] [5] [6] las órdenes que pedían que la I-18 y la I-24 se dirigieran al noroeste. islas hawaianas y bombardear el atolón Midway. [4] [6] El 24 de enero de 1942, el I-18 llevó a cabo un reconocimiento con periscopio de Midway, [4] y el 25 de enero de 1942, los dos submarinos emergieron en la oscuridad frente a Midway para comenzar su bombardeo. [4] [6] El I-24 abrió fuego con su cañón de cubierta de 140 milímetros (5,5 pulgadas), [4] [6] y la artillería costera del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos respondió rápidamente al fuego, lo que obligó al I-24 a sumergirse después de disparar solo seis rondas. [4] [6] La I-18 también se sumergió sin haber abierto fuego contra el atolón . [4] [6]
Después del intento de bombardeo, las I-18 , I-24 y I-22 pusieron rumbo a Japón. Sin que ellos lo supieran, el submarino estadounidense USS Gudgeon (SS-211) había recibido información de inteligencia Ultra que la alertaba sobre sus actividades y rutas. [4] No vio ninguno de ellos, pero mientras los buscaba encontró y hundió el submarino I-73 , que seguía la misma ruta, 240 millas náuticas (440 km; 280 millas) al oeste de Midway el 27 de enero de 1942. [4] El I-18 llegó a Yokosuka junto con el I-22 , el I-24 y los submarinos I-4 , I-5 , I-6 y I-7 el 2 de febrero de 1942. [ 4] [6]
Después de su escala en el puerto de Yokosuka, la I-18 se trasladó a Kure y luego partió de Kure el 18 de marzo de 1942. [4] Permaneció en Japón hasta abril de 1942. [4]
Durante la estancia del I-18 en Japón, el estado mayor naval alemán en Berlín solicitó formalmente el 27 de marzo de 1942 que Japón comenzara ataques contra los convoyes aliados en el Océano Índico . [4] El 8 de abril de 1942, los japoneses acordaron formalmente cumplir con esta solicitud enviando submarinos para operar frente a la costa de África Oriental , [4] y ese día retiraron la División de Submarinos 1 del Escuadrón de Submarinos 8 de su base en Kwajalein a Japón. . [4] El 16 de abril de 1942 habían creado el destacamento "A" dentro del Escuadrón de Submarinos 8, formado por el I-18 y los submarinos I-10 , I-16 , I-20 e I-30 , así como submarinos enanos. y los cruceros auxiliares Aikoku Maru y Hōkoku Maru , que debían operar como barcos de suministro para los submarinos. [4] Esa mañana, el comandante de la 6.ª Flota, el Vicealmirante Teruhisa Komatsu , el comandante del Escuadrón de Submarinos 8, su estado mayor y las tripulaciones de los submarinos enanos hicieron una visita de cortesía al comandante en jefe de la Flota Combinada , el Almirante. Isoroku Yamamoto , a bordo de su buque insignia, el acorazado Yamato , en el fondeadero de Hashirajima . [4] Después de la visita a Yamamoto, el destacamento se puso en marcha a las 11:00, con destino a Penang, en la Malaya británica ocupada por los japoneses . [4]
Durante el viaje del destacamento, 16 bombarderos B-25 Mitchell de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos lanzados por el portaaviones USS Hornet (CV-8) atacaron objetivos en Honshu en el Doolittle Raid el 18 de abril de 1942. [4] El destacamento recibió órdenes del La 6.ª Flota se desvió ese día de su viaje y se dirigió al noreste, pasando al norte de las islas Bonin , para interceptar el grupo de trabajo de la Marina de los EE. UU. que había lanzado el ataque. [4] El destacamento no pudo encontrar los barcos estadounidenses y pronto reanudó su viaje.
La I-30 y el Aikoku Maru hicieron escala en Penang del 20 al 22 de abril de 1942 antes de dirigirse al Océano Índico para realizar un reconocimiento avanzado del área de operaciones planificada del Destacamento "A". [7] El resto del Destacamento "A" llegó a Penang el 27 de abril de 1942, donde el portaaviones Nisshin , que había sufrido modificaciones que le permitían transportar submarinos enanos Tipo A, se reunió con él. [4] La I-16 , la I-18 y la I-20 embarcaron cada una en un submarino enano en Penang. [4]
La I-18 y las otras unidades del destacamento "A" partieron de Penang el 30 de abril de 1942 y se dirigieron hacia el oeste hacia el Océano Índico con la I-10 como buque insignia del destacamento. [4] Los submarinos repostaron combustible en el mar desde Aikoku Maru y Hōkoku Maru los días 5, 10 y 15 de mayo de 1942. [4] El I-18 sufrió un percance el 17 de mayo cuando su motor diésel de babor se inundó en mar gruesa y cuatro de sus cilindros incautado, daños que le impidieron llegar a la zona de lanzamiento de los submarinos enanos a tiempo. [4]
El hidroavión Yokosuka E14Y 1 de la I-10 (nombre aliado "Glen") comenzó vuelos de reconocimiento sobre puertos en Sudáfrica realizando un reconocimiento de Durban el 20 de mayo de 1942, seguido de vuelos sobre el este de Londres , Port Elizabeth y Simon's Town durante la semana siguiente. . [4] En la noche del 29 de mayo, el avión sobrevoló Diego-Suárez , Madagascar , avistando el acorazado HMS Ramillies entre los barcos anclados allí. [4] El comandante del destacamento "A" seleccionó a Diego-Suárez como objetivo para un ataque de submarinos enanos, programado para el 30 de mayo de 1942. [4] El I-16 y el I-20 lanzaron sus submarinos enanos a 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) frente a Diego-Suárez el 30 de mayo, pero el enano de la I-18 sufrió una falla en el motor y no pudo lanzarlo. [4]
Después del ataque del submarino enano, el destacamento "A" inició operaciones antibuque. [4] La I-18 hundió el buque mercante noruego Wilford de 2.158 toneladas de registro bruto en el canal de Mozambique en 20°20′S 036°47′E / 20.333°S 36.783°E / -20.333; 36.783 (Wilford) el 8 de junio de 1942, luego descartó su submarino enano el 9 de junio. [4] El 1 de julio de 1942, dañó gravemente el buque mercante holandés De Weert de 1.805 toneladas , y De Weert se hundió el 3 de julio en 25°12′S 035°56′E / 25.200°S 35.933°E / -25.200; 35.933 (De Weert) . [4]
El 2 de julio de 1942, el I-18 atacó al buque mercante armado británico Phemius de 7.406 toneladas . [4] Sus torpedos detonaron prematuramente y Phemius abrió fuego contra el periscopio del I-18 . [4] La I-18 escapó ilesa. [4] Estaba en el Océano Índico al sur de la Bahía de Santa Lucía , Sudáfrica, el 6 de julio de 1942 cuando torpedeó el vapor Mundra, de 7.341 toneladas de la British India Steam Navigation Company , que transportaba un gran número de supervivientes de otros barcos. [4] Luego atacó a Mundra con disparos, hundiéndola en 28°45′S 032°20′E / 28.750°S 32.333°E / -28.750; 32.333 (SS Mundra) . [4] Ciento cincuenta y cinco hombres sobrevivieron al hundimiento del Mundra , lo que provocó que un gran número de incursiones de la Royal Air Force y la South African Air Force para encontrar la I-18 , pero la I-18 no fue detectada. [4]
La I-18 realizó un reconocimiento de Rodrigues el 20 de julio y de Diego García el 31 de julio de 1942, y luego se dirigió a Penang. [4] Cuando se acercaba a Penang el 2 de agosto de 1942, detectó un submarino enemigo no identificado, probablemente de la Royal Navy , acechándola, pero llegó a Penang sana y salva ese mismo día. [4] Más tarde puso rumbo a Japón y llegó a Yokosuka el 23 de agosto de 1942 para someterse a una revisión. [4]
A mediados de noviembre de 1942, los japoneses habían decidido organizar un sistema de suministro de submarinos a Guadalcanal en las Islas Salomón , [4] donde las fuerzas japonesas habían estado luchando en la campaña de Guadalcanal desde agosto de 1942. Una vez completada su revisión, el I-18 Partió de Kure el 17 de diciembre de 1942 y, después de una parada en Truk , se dirigió a la isla Shortland en las islas Shortland [4] para comenzar sus viajes de suministros. Temprano en la mañana del 3 de enero de 1943, el submarino USS Grayback (SS-208) avistó el I-18 en la superficie en el Mar de Salomón al suroeste de Rendova a 08°49′S 157°09′E / 8.817°S 157.150 °E / -8.817; 157.150 y lanzó un ataque con torpedos. [4] Los torpedos de Grayback detonaron, y el oficial al mando de Grayback creyó que había hundido el I-18 , pero los torpedos aparentemente explotaron prematuramente, porque el I-18 se sumergió y escapó ileso. [4]
I-18 realizó tres viajes de suministro a Guadalcanal, en cada caso dejando su cargamento en Cabo Esperance en la costa noroeste de la isla. [4] Entregó 15 toneladas de carga en tambores de suministro el 5 de enero de 1943 [4] y 25 toneladas en tambores de suministro el 11 de enero de 1943. [4] El 22 de enero de 1943, partió de Truk en su último viaje de suministro, entregando 18 toneladas. de carga en un contenedor de suministros en Cabo Esperance el 26 de enero de 1943. [4]
El 28 de enero de 1943, el I-18 se incorporó a la Fuerza de Submarinos "A". [4] Se desplegó en aguas al norte de la isla Rennell y al sur de Guadalcanal, donde formó una línea de patrulla con los submarinos I-11 , que sirvieron como buque insignia de la fuerza, I-16 , I-17 , I-20 , I- 25 , I-26 , I-32 y I-176 , apuntando a cualquier fuerza naval aliada que intentara interferir con la Operación Ke , la evacuación japonesa de sus fuerzas en Guadalcanal. [4] El 2 de febrero de 1943, la Fuerza Submarina A recibió órdenes de interceptar un grupo de trabajo de portaaviones de la Marina de los EE. UU. a 100 millas náuticas (190 km; 120 millas) al sureste de San Cristóbal , pero no lograron encontrar el grupo de trabajo. [4]
Los japoneses completaron la Operación Ke el 8 de febrero de 1943. Ese día, la Fuerza Submarina A recibió órdenes de interceptar una fuerza de la Armada de los EE. UU. a 150 millas náuticas (280 km; 170 millas) al sur-sureste de la isla Rennell. [4] Dos de los submarinos, incluido el I-18 , encontraron y se enfrentaron a la fuerza estadounidense antes de perder contacto con ella. [4] Más tarde ese día, el comandante de la Fuerza Submarina A ordenó a todos sus submarinos, excepto el I-11 y el I-17, que se dirigieran a Truk. [4]
El 11 de febrero de 1943, la I-18 informó haber visto un grupo de trabajo estadounidense en el Mar del Coral, a 200 millas náuticas (370 km; 230 millas) al sur de San Cristóbal. [4] Un hidroavión OS2U Kingfisher del Cruiser Scouting Squadron 9 (VCS-9) del crucero ligero USS Helena (CL-50) la avistó a unas 9 millas náuticas (17 km; 10 millas) del grupo de trabajo y arrojó un marcador de humo. para indicar su ubicación y convocó al destructor USS Fletcher (DD-445) . [4] Fletcher obtuvo contacto con el sonar en la I-18 directamente adelante a una distancia de 2.900 yardas (2.700 m) y arrojó cargas de profundidad a las 15:27. [4] A las 15:39, vio una gran burbuja de petróleo y aire llegar a la superficie, y escuchó una fuerte explosión a las 15:43. [4] Ella arrojó tres cargas de profundidad más en el centro de la marea negra. [4] Después de las 15:46, vio corcho , madera y otros restos subir a la superficie en lo que se había convertido en una gran mancha de petróleo. [4] Marcó el final de la I-18 , hundida con la pérdida de los 102 hombres a bordo en 14°15′S 161°53′E / 14.250°S 161.883°E / -14.250; 161.883 (I-18) . [4]
Los japoneses declararon desaparecido el I-18 el día de su hundimiento. [4] Fue eliminada de la lista de la Marina el 1 de abril de 1943. [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Comité Conjunto de Evaluación del Ejército y la Armada de EE. UU. identificó el submarino Fletcher hundido el 11 de febrero de 1943 como Ro-102 . [4] Sin embargo, el Ro-102 realizó patrullas desde Rabaul después del 11 de febrero y reportó a Rabaul hasta el 9 de mayo de 1943. [4]