El USS Hornet (CV-8) , el séptimo buque de la Armada de los Estados Unidos con ese nombre, fue un portaaviones de la clase Yorktown de la Armada de los Estados Unidos .
Durante la Segunda Guerra Mundial en el Teatro del Pacífico , lanzó el ataque Doolittle sobre Tokio y participó en la Batalla de Midway y el ataque Buin-Faisi-Tonolai. En la campaña de las Islas Salomón , participó en la captura y defensa de Guadalcanal y en la Batalla de las Islas Santa Cruz , donde fue dañado irreparablemente por torpederos y bombarderos en picado enemigos. Ante la aproximación de una fuerza de superficie japonesa, el Hornet fue abandonado y más tarde torpedeado y hundido por destructores japoneses que se acercaban. El Hornet estuvo en servicio durante un año y seis días, y fue el último portaaviones de la flota estadounidense hundido por fuego enemigo. Por estas acciones, se le concedieron cuatro estrellas de servicio y una citación por el ataque Doolittle en 1942, y su Escuadrón de Torpedos 8 recibió una Citación Presidencial de Unidad por heroísmo extraordinario por su actuación en la Batalla de Midway.
En enero de 2019, los restos del buque fueron localizados cerca de las Islas Salomón . [2]
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Debido al límite de tonelaje total de portaaviones incluido en el Tratado Naval de Washington y los posteriores tratados de Londres, Estados Unidos tenía la intención de construir dos portaaviones de la clase Yorktown y utilizar el tonelaje restante asignado para una versión revisada y más pequeña del mismo diseño, que finalmente se convirtió en Wasp . Con la guerra que se avecinaba en Europa y el repudio de los tratados de limitación naval por parte de Japón e Italia, la Junta General de la Armada decidió botar inmediatamente un tercer portaaviones del diseño del Yorktown , seguido por el primer portaaviones de la siguiente clase Essex (CV-9). Cuando se finalizó el diseño, la autorización del Congreso llegó en la Ley de Expansión Naval de 1938.
El Hornet tenía una eslora de 770 pies (235 m) en la línea de flotación y 824 pies 9 pulgadas (251,38 m) en total . Tenía una manga de 83 pies 3 pulgadas (25,37 m) en la línea de flotación, 114 pies (35 m) en total, con un calado de 24 pies 4 pulgadas (7,42 m) según diseño y 28 pies (8,5 m) a plena carga. Desplazaba 20.000 toneladas largas (20.321 t ) a carga estándar y 25.500 toneladas largas (25.900 t) a plena carga . Fue diseñado para una tripulación de barco compuesta por 86 oficiales y 1280 hombres y una dotación aérea compuesta por 141 oficiales y 710 hombres.
Estaba propulsada por nueve calderas Babcock & Wilcox que proporcionaban vapor a 400 psi (2800 kPa ) y 648 °F (342 °C ) a cuatro turbinas de vapor con engranajes Parsons Marine, cada una de las cuales impulsaba su propia hélice . Las turbinas estaban diseñadas para producir un total de 120 000 caballos de fuerza en el eje [shp] (89 000 kW ), lo que le daba un alcance de 12 000 millas náuticas (14 000 mi; 22 000 km) a una velocidad de 15 nudos (17 mph; 28 km/h). Estaba diseñada para transportar 4280 toneladas largas (4350 t) de fueloil y 178 000 galones estadounidenses (670 000 L ) de Avgas . Su velocidad de diseño era de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph). Durante las pruebas en el mar , produjo 120.500 shp (89.900 kW) y alcanzó 33,85 nudos (62,69 km/h; 38,95 mph).
El Hornet estaba equipado con ocho cañones de doble propósito de 127 mm (5 pulgadas)/calibre 38 y dieciséis cañones antiaéreos de 28 mm (1,1 pulgadas)/calibre 75 en montajes cuádruples (cuatro cañones operando juntos). Originalmente, tenía 24 ametralladoras M2 Browning de 12,7 mm (0,50 pulgadas) , pero estas fueron reemplazadas en enero de 1942 por 30 cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm . [3] [4] Posteriormente se le añadió un montaje cuádruple adicional de 28 mm (1,1 pulgadas) en la proa y dos cañones antiaéreos más de 20 mm para un total de 32 montajes. Además, se le quitó la catapulta para aviones de la cubierta del hangar transversal . [5] En junio de 1942, tras la batalla de Midway, se instaló un nuevo radar CXAM en el mástil de trípode del Hornet y se trasladó el radar SC al palo mayor. A diferencia de sus hermanas, el mástil de trípode del Hornet y su puente de señales no estaban cerrados cuando se instaló el CXAM, lo que lo hacía único entre los tres barcos.
El Hornet tenía un cinturón de blindaje de entre 64 y 102 mm de espesor sobre un respaldo de acero de tratamiento especial (STS) de 14 kg. Las cubiertas de vuelo y del hangar no estaban blindadas, aunque la cubierta protectora era de acero de tratamiento especial (STS) de 27 kg. Los mamparos tenían un blindaje de 100 mm, mientras que la torre de mando solo tenía protección contra astillas, en contraste con el blindaje de 100 mm de su hermana en los costados y 51 mm en la parte superior. El mecanismo de gobierno tenía una protección de 100 mm en los costados con protección contra astillas en la cubierta. [6]
Su cubierta de vuelo medía 248 x 26 m y su cubierta de hangar medía 166 x 19 m y 5,26 m de alto. Tenía tres elevadores de aeronaves , cada uno de 15 x 13 m, con una capacidad de elevación de 7700 kg. Tenía dos catapultas hidráulicas en la cubierta de vuelo y una en la cubierta de hangar equipadas con el mecanismo de detención Mark IV Mod 3A con una capacidad de 7300 kg y 137 km/h. [7] Fue diseñado para albergar un grupo aéreo embarcado de 18 cazas , 18 bombarderos , 37 aviones de reconocimiento , 18 bombarderos torpederos y seis aviones utilitarios . [3] [8]
El Hornet fue botado el 25 de septiembre de 1939 por Newport News Shipbuilding de Newport News, Virginia , y botado el 14 de diciembre de 1940, patrocinado por Annie Reid Knox, esposa del Secretario de la Marina Frank M. Knox . Fue puesto en servicio en la Estación Naval de Norfolk el 20 de octubre de 1941, con el capitán Marc A. Mitscher al mando. [9] [10]
Antes del ataque a Pearl Harbor , el Hornet se entrenó en Norfolk. Un indicio de una futura misión se produjo el 2 de febrero de 1942, cuando el Hornet partió de Norfolk con dos bombarderos medianos B-25 Mitchell de las Fuerzas Aéreas del Ejército en cubierta. Una vez en el mar, los aviones fueron lanzados para sorpresa y asombro de la tripulación del Hornet . Sus hombres desconocían el significado de este experimento. El Hornet regresó a Norfolk, preparado para partir al combate, y navegó hacia la Costa Oeste el 4 de marzo a través del Canal de Panamá . [11] [12]
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El Hornet llegó a la Estación Aérea Naval de Alameda , California, el 20 de marzo de 1942 [13] con sus propios aviones en la cubierta del hangar. A media tarde del 1 de abril, cargó 16 B-25 en la cubierta de vuelo, [14] bajo el mando del teniente coronel James H. Doolittle , 70 oficiales del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y 64 soldados se presentaron a bordo. En compañía de su escolta, el Hornet partió de Alameda el 2 de abril [14] bajo órdenes selladas. Esa tarde, el capitán Mitscher informó a sus hombres de su misión: un bombardeo sobre Japón .
Once días después, el Hornet se unió al portaaviones Enterprise en Midway , y la Task Force 16 giró hacia Japón. [15] Con el Enterprise proporcionando cobertura de patrulla aérea de combate, el Hornet se adentraría en aguas enemigas. Originalmente, la fuerza de tarea tenía la intención de avanzar a 400 millas náuticas (460 millas; 740 km) de la costa japonesa, pero en la mañana del 18 de abril, un barco patrullero japonés, el No. 23 Nitto Maru , avistó a la fuerza de tarea estadounidense. Nashville hundió el barco patrullero. [16] En medio de las preocupaciones de que los japoneses habían sido informados de su presencia, Doolittle y sus asaltantes se lanzaron prematuramente desde 600 millas náuticas (690 millas; 1100 km) de distancia, en lugar de las 400 millas náuticas (460 millas; 740 km) planificadas. Debido a esta decisión, ninguno de los 16 aviones llegó a sus pistas de aterrizaje designadas en China. Después de la guerra, se descubrió que Tokio había recibido el mensaje del Nitto Maru de forma confusa y el barco japonés se hundió antes de poder enviar un mensaje claro al continente japonés. [17]
Cuando el Hornet se dispuso a lanzar los bombarderos, que habían sido preparados para el despegue el día anterior, un vendaval de más de 40 nudos (46 mph; 74 km/h) agitó el mar con crestas de 30 pies (9,1 m). Las fuertes olas, que hicieron que el barco cabeceara violentamente, enviaron mar y espuma sobre la proa, mojaron la cubierta de vuelo y empaparon a las tripulaciones de cubierta. El avión líder, comandado por el coronel Doolittle, tenía solo 467 pies (142 m) de cubierta de vuelo, mientras que el último B-25 colgaba sus timones gemelos muy por encima del popa. Doolittle, cronometrando el ascenso y descenso de la proa del barco, avanzó pesadamente por la cubierta de vuelo, voló en círculos alrededor del Hornet después del despegue y puso rumbo a Japón. A las 09:20, los 16 estaban en el aire, rumbo al primer ataque aéreo estadounidense contra las islas japonesas. [16]
El Hornet llevó sus propios aviones a cubierta mientras la Task Force 16 navegaba a toda velocidad hacia Pearl Harbor. Las transmisiones interceptadas, tanto en japonés como en inglés, confirmaron a las 14:46 el éxito de las incursiones. Exactamente una semana después de lanzar los B-25, el Hornet navegó hacia Pearl Harbor. [18] El hecho de que la incursión a Tokio fuera la misión del Hornet se mantuvo en secreto oficial durante un año. Hasta entonces, el presidente Roosevelt se refería al barco desde el que se lanzaron los bombarderos solo como " Shangri-La ". Dos años después, la Armada dio este nombre a un portaaviones .
El Hornet partió de Pearl Harbor para ayudar a Yorktown y Lexington [19] el 30 de abril en la Batalla del Mar de Coral , aunque la batalla terminó antes de que llegara. El 4 de mayo, la Task Force 16 cruzó el ecuador; la primera vez que lo hacía el Hornet . [20] El Hornet, junto con el Enterprise , realizó una finta hacia las islas de Nauru y Banaba (Ocean), lo que provocó que los japoneses cancelaran su operación para apoderarse de las dos islas . Regresó a Hawái el 26 de mayo, [21] y navegó de nuevo dos días después para ayudar a repeler un esperado asalto japonés en Midway . [5] [12]
El 28 de mayo de 1942, el Hornet y la Task Force 16 salieron de Pearl Harbor rumbo a Point "Luck", un punto arbitrario en el océano aproximadamente a 325 millas (523 km) al noreste de Midway, donde estarían en una posición de flanqueo para emboscar a la fuerza de ataque móvil japonesa de cuatro portaaviones de primera línea, el Kidō Butai . [22] Se informó que los aviones basados en portaaviones japoneses se dirigían a Midway en la madrugada del 4 de junio. [23] El Hornet , el Yorktown y el Enterprise lanzaron aviones, justo cuando los portaaviones japoneses atacaron a sus aviones para prepararse para un segundo ataque a Midway. [24] Los bombarderos en picado del Hornet siguieron un rumbo incorrecto y no encontraron la flota enemiga. Varios bombarderos y todos los cazas de escolta se vieron obligados a amerizar cuando se quedaron sin combustible al intentar regresar al barco. 15 bombarderos torpederos del Escuadrón de Torpedos 8 (VT-8) encontraron los barcos japoneses y atacaron. Se encontraron con una abrumadora oposición de cazas a unas ocho millas náuticas (15 km) de distancia y, sin escoltas que los protegieran, fueron derribados. El alférez George H. Gay , USNR, fue el único sobreviviente de 30 hombres. [25] [26]
Los siguientes ataques de los torpederos del Enterprise y del Yorktown resultaron igualmente desastrosos, pero lograron obligar a los portaaviones japoneses a mantener sus cubiertas despejadas para las operaciones de patrulla aérea de combate, en lugar de lanzar un contraataque contra los estadounidenses. Los cazas japoneses estaban derribando al último de los torpederos sobre Hiryū cuando los bombarderos en picado del Enterprise y del Yorktown atacaron, causando enormes incendios a bordo de los otros tres portaaviones japoneses, lo que finalmente llevó a su pérdida. Hiryū fue alcanzado a última hora de la tarde del 4 de junio por un ataque del Enterprise y se hundió temprano a la mañana siguiente. Los aviones del Hornet , que despegaron tarde debido a la necesidad de recuperar los aviones de reconocimiento del Yorktown y las comunicaciones defectuosas, atacaron a un acorazado y otras escoltas, pero no lograron acertar. El Yorktown se perdió en un ataque combinado aéreo y submarino. [27]
El 6 de junio, los aviones del Hornet atacaron a la flota japonesa que huía y ayudaron a hundir el crucero pesado Mikuma , dañando un destructor y dejando al crucero pesado Mogami gravemente dañado e incendiado. El ataque del Hornet al Mogami puso fin a una de las grandes batallas decisivas de la historia naval. [27] El atolón Midway se salvó como una base importante para las operaciones estadounidenses en el océano Pacífico occidental . De mayor importancia fue la paralización de la fuerza de portaaviones japoneses, un golpe severo del que la Armada Imperial Japonesa nunca se recuperó por completo. Los cuatro grandes portaaviones se llevaron consigo al fondo alrededor de 250 aviones navales y un alto porcentaje del personal de mantenimiento de aeronaves japonés más altamente entrenado y experimentado. La victoria en Midway fue un punto de inflexión decisivo en la Guerra del Pacífico . [12]
El 16 de junio de 1942, el capitán Charles P. Mason se convirtió en comandante del Hornet tras su regreso a Pearl Harbor. [9] El Hornet pasó las siguientes seis semanas reponiendo sus provisiones, realizando reparaciones menores y, lo más importante, instalando cañones antiaéreos ligeros adicionales y el nuevo radar de búsqueda aérea RCA CXAM. No zarpó a fines de julio con las fuerzas enviadas para recuperar Guadalcanal , sino que permaneció en Pearl Harbor en caso de que la necesitaran en otro lugar.
El Hornet zarpó del puerto el 17 de agosto de 1942 para proteger los accesos marítimos al disputado Guadalcanal en las Islas Salomón . Los daños causados por las bombas al Enterprise el 24 de agosto, los daños causados por los torpedos al Saratoga el 31 de agosto y el hundimiento del Wasp el 15 de septiembre dejaron al Hornet como el único portaaviones estadounidense operativo en el Pacífico Sur. Fue responsable de proporcionar cobertura aérea sobre las Islas Salomón hasta el 24 de octubre de 1942, cuando se le unió el Enterprise justo al noroeste de las Islas Nuevas Hébridas . Ambos portaaviones y sus escoltas zarparon para interceptar una fuerza de portaaviones/ acorazado / crucero japonés que se acercaba a Guadalcanal. [5] [12]
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La Batalla de las Islas Santa Cruz tuvo lugar el 26 de octubre de 1942 sin contacto entre los buques de superficie de las fuerzas opuestas. Esa mañana, los aviones del Enterprise bombardearon el portaaviones Zuihō , mientras que los aviones del Hornet dañaron severamente al portaaviones Shōkaku y al crucero pesado Chikuma . Otros dos cruceros también fueron atacados por los aviones del Hornet. Mientras tanto, el Hornet fue atacado por un ataque coordinado de bombarderos en picado y torpederos. [12] En un período de 15 minutos, el Hornet fue alcanzado por tres bombas de los bombarderos en picado Aichi D3A "Val". Un "Val", después de ser gravemente dañado por el fuego antiaéreo mientras se aproximaba al Hornet , se estrelló contra la isla del portaaviones, matando a siete hombres y esparciendo gas de aviación en llamas sobre la cubierta. Un vuelo de bombarderos torpederos Nakajima B5N "Kate" atacó al Hornet y logró dos impactos, que dañaron gravemente los sistemas eléctricos y los motores. Cuando el portaaviones se detuvo, otro "Val" dañado se estrelló deliberadamente contra el costado de babor del Hornet, cerca de la proa. [5]
Al quedarse sin potencia en sus motores, el Hornet no pudo despegar ni aterrizar aviones, lo que obligó a sus aviadores a aterrizar en el Enterprise o a hundirse en el océano. El contralmirante George D. Murray ordenó al crucero pesado Northampton que remolcara al Hornet para alejarlo de la acción. Los aviones japoneses estaban atacando al Enterprise , lo que permitió al Northampton remolcar al Hornet a una velocidad de unos cinco nudos (9 km/h; 6 mph). Los equipos de reparación estaban a punto de restablecer la energía cuando otro vuelo de nueve aviones torpederos "Kate" atacó. Ocho de estos aviones fueron derribados o no lograron acertar, pero el noveno logró un impacto fatal en el costado de estribor. El impacto del torpedo destruyó las reparaciones del sistema eléctrico y provocó una escora de 14°. Después de ser informado de que las fuerzas de superficie japonesas se acercaban y que más esfuerzos de remolque eran inútiles, el vicealmirante William Halsey ordenó hundir el Hornet y se emitió una orden de "abandonar el barco". El capitán Mason, el último hombre a bordo, trepó por la borda y los supervivientes fueron pronto recogidos por los destructores que los escoltaban . [5] [12]
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Los buques de guerra estadounidenses intentaron hundir al portaaviones accidentado, que recibió nueve torpedos, muchos de los cuales no explotaron , y más de 400 proyectiles de 5 pulgadas (127 mm) de los destructores Mustin y Anderson . Los destructores se alejaron cuando una fuerza de superficie japonesa entró en el área. Los destructores japoneses Makigumo y Akigumo finalmente acabaron con el Hornet con 4 torpedos Long Lance de 24 pulgadas (610 mm) . A la 01:35 del 27 de octubre, el Hornet finalmente volcó a estribor y se hundió, de popa primero, [28] con la pérdida de 140 de sus 2200 marineros. 21 aviones se hundieron con el barco. [29] [30] [31]
El Hornet fue eliminado del Registro de Buques Navales el 13 de enero de 1943. [12] Su nombre fue revivido menos de un año después cuando el recién construido portaaviones clase Essex Kearsarge fue puesto en servicio como USS Hornet (CV-12) . [32] El CV-8 es honrado a bordo de su homónimo, que ahora es el Museo USS Hornet atracado en Alameda, California .
El Hornet fue el último portaaviones de flota estadounidense hundido por fuego enemigo, aunque el portaaviones ligero Princeton y varios portaaviones de escolta mucho más pequeños se hundieron en combate en otras batallas después del hundimiento del Hornet .
A fines de enero de 2019, el buque de investigación Petrel localizó los restos del Hornet a más de 17 500 pies (5300 m) de profundidad frente a las Islas Salomón. [33] El equipo de expedición, financiado en gran parte por Paul Allen , a bordo del Petrel , utilizó información de los archivos de otros nueve buques de guerra estadounidenses que vieron al portaaviones poco antes de que se hundiera. Uno de los dos vehículos robóticos a bordo del Petrel encontró al Hornet durante su primera misión de inmersión. [29] El portaaviones se encuentra en posición vertical en el fondo del océano, con su puente de señales y una sección de su popa que se desprendió quedando en reposo a su alrededor.
Hornet recibió cuatro estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial.
Además, el Escuadrón de Torpedos 8, que volaba desde Hornet , recibió la Citación de Unidad Presidencial . [36] "por su extraordinario heroísmo y su distinguido servicio más allá del llamado del deber" durante la Batalla de Midway .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
8°38′23″S 166°42′34″E / 8.63972, -8.63972; 166.70944