Un buque de investigación ( RV o R/V ) es un barco o embarcación diseñado, modificado o equipado para realizar investigaciones en el mar . Los buques de investigación desempeñan una serie de funciones. Algunas de estas funciones se pueden combinar en un solo barco, pero otras requieren un barco exclusivo. Debido a la naturaleza exigente del trabajo, los buques de investigación pueden construirse alrededor de un casco rompehielos , lo que les permitirá operar en aguas polares.
El barco de investigación tuvo sus orígenes en los primeros viajes de exploración. [2] En la época del Endeavor de James Cook , los elementos esenciales de lo que hoy llamaríamos un barco de investigación son claramente evidentes. En 1766, la Royal Society contrató a Cook para viajar al Océano Pacífico para observar y registrar el tránsito de Venus a través del Sol . [3] El Endeavour era un barco robusto, bien diseñado y equipado para las duras pruebas que enfrentaría, y equipado con instalaciones para su "personal de investigación", Joseph Banks . Como es común con los buques de investigación contemporáneos, el Endeavour también llevó a cabo más de un tipo de investigación, incluido un trabajo de levantamiento hidrográfico integral .
Algunos otros buques de investigación tempranos notables fueron el HMS Beagle , el RV Calypso , el HMS Challenger , el USFC Albatross y el Endurance y Terra Nova .
Los nombres de los primeros buques de investigación se han utilizado para nombrar buques de investigación posteriores, así como transbordadores espaciales .
Un barco de levantamiento hidrográfico es un buque diseñado para realizar investigaciones y levantamientos hidrográficos . Las cartas náuticas se elaboran a partir de esta información para garantizar una navegación segura en barcos militares y civiles .
Los buques de estudios hidrográficos también realizan estudios sísmicos del fondo marino y de la geología subyacente . Además de producir los gráficos, esta información es útil para detectar características geológicas que probablemente contengan petróleo o gas . Estas embarcaciones suelen montar equipos sobre una estructura remolcada , por ejemplo, cañones de aire utilizados para generar ondas de choque que hacen sonar los estratos bajo el fondo marino , o montados en la quilla , por ejemplo, una sonda .
En la práctica, los buques de levantamiento hidrográfico suelen estar equipados para desempeñar múltiples funciones. Algunos funcionan también como barcos de investigación oceanográfica . Los buques de reconocimiento hidrográfico naval suelen realizar investigaciones navales, por ejemplo, sobre la detección de submarinos.
Un ejemplo de buque de estudios hidrográficos es el CCGS Frederick G. Creed . Para ver un ejemplo del empleo de un barco de reconocimiento, consulte HMS Hydra .
Los buques de investigación oceanográfica llevan a cabo investigaciones sobre las características físicas , químicas y biológicas del agua , la atmósfera y el clima , y para estos fines llevan equipos para recolectar muestras de agua de diversas profundidades, incluidos los mares profundos, así como equipos para el sondeo hidrográfico del fondo marino, junto con muchos otros sensores ambientales. Estos buques suelen llevar también buzos científicos [4] y vehículos submarinos no tripulados . Dado que los requisitos de la investigación oceanográfica e hidrográfica son muy diferentes de los de la investigación pesquera, estos barcos suelen cumplir una doble función. Las campañas de investigación oceanográfica recientes incluyen GEOTRACES y NAAMES.
Ejemplos de buques de investigación oceanográfica incluyen el NOAAS Ronald H. Brown y la Armada de Chile Cabo de Hornos . [5]
Un barco de investigación pesquera requiere plataformas capaces de remolcar diferentes tipos de redes de pesca , recolectar plancton o muestras de agua de diversas profundidades y transportar equipos acústicos de búsqueda de peces. Los buques de investigación pesquera a menudo se diseñan y construyen de la misma manera que un buque pesquero grande , pero con espacio destinado a laboratorios y almacenamiento de equipos, en lugar de almacenamiento de la captura. Un ejemplo de buque de investigación pesquera es el FRV Scotia .
Los buques de investigación naval investigan inquietudes navales, como la detección de minas y submarinos o las pruebas de sonares y armas. Un ejemplo de buque de investigación naval es el Planet de la Armada alemana .
Los buques de investigación polar se construyen alrededor de un casco rompehielos , lo que les permite navegar en hielo y operar en aguas polares. Estos buques suelen tener una doble función, particularmente en la Antártida , donde también funcionan como buques de reabastecimiento polar y de suministro a las bases de investigación antárticas. Ejemplos de buques de investigación polar incluyen el USCGC Polar Star , el RSV Aurora Australis [6] y el RSV Nuyina . [7]
La exploración petrolera se realiza de varias maneras, una de las más comunes son las plataformas de perforación móviles o los barcos que se trasladan de un área a otra según sea necesario para perforar el lecho marino y descubrir qué depósitos se encuentran debajo.
