El papel de periódico es un papel económico y no archivístico que se compone principalmente de pulpa de madera y que se utiliza con mayor frecuencia para imprimir periódicos y otras publicaciones y material publicitario. Inventado en 1844 por Charles Fenerty de Nueva Escocia , Canadá, suele tener un tono blanquecino y un tacto característico. Está diseñado para su uso en imprentas que emplean una bobina larga de papel ( offset de bobina , impresión tipográfica y flexografía ), en lugar de hojas de papel individuales.
Los editores e impresores prefieren el papel de periódico porque tiene un costo relativamente bajo (en comparación con los tipos de papel utilizados para revistas brillantes y folletos de ventas ), es resistente (para funcionar en las modernas prensas de impresión web de alta velocidad) y puede aceptar impresión en cuatro colores con calidades que satisfacen las necesidades de los periódicos típicos.
Charles Fenerty comenzó a experimentar con pulpa de madera alrededor de 1838, haciendo su descubrimiento en 1844. El 26 de octubre de 1844, Fenerty llevó una muestra de su papel al principal periódico de Halifax , el Acadian Recorder , donde había escrito una carta en su papel recién inventado que decía:
Señores English y Blackadar,
Adjunto un pequeño trozo de papel , resultado de un experimento que he realizado para determinar si ese útil artículo no podría fabricarse con madera . El resultado ha demostrado que esa opinión es correcta, ya que, por la muestra que les he enviado, caballeros, percibirán la viabilidad de la misma. El documento adjunto, que es tan firme en su textura como el blanco y, en apariencia, tan duradero como el papel de envolver común hecho de cáñamo, algodón o los materiales de fabricación comunes, en realidad está compuesto de madera de abeto , reducida a pulpa y sujeta al mismo tratamiento que el papel en curso de fabricación, solo con esta excepción, a saber: mis medios insuficientes para darle la presión necesaria. Sostengo la opinión de que nuestros árboles forestales comunes, ya sean de madera dura o blanda, pero más especialmente el abeto, la pícea o el álamo, debido a la calidad fibrosa de su madera, podrían reducirse fácilmente con una máquina de raspado y fabricarse en papel de la mejor clase. Señores, creo que esta opinión la justificará el experimento, y la dejaré para que la continúen los científicos o los curiosos. Quedo, caballeros, a su atento servidor.
CHARLES FENERTY.The Acadian Recorder
Halifax, Nueva Escocia
, sábado 26 de octubre de 1844 [1]
La banda de papel se coloca en la impresora, en forma de rollo de papel, desde una fábrica de papel (el excedente de papel de periódico también puede cortarse en hojas individuales por un procesador para su uso en una variedad de otras aplicaciones, como envolturas o impresión comercial). La demanda mundial de papel de periódico en 2006 totalizó alrededor de 37,2 millones de toneladas métricas, según el Pulp & Paper Products Council (PPPC) con sede en Montreal. Esto fue aproximadamente un 1,6% menos que en 2000. Entre 2000 y 2006, los mayores cambios se produjeron en Asia -donde la demanda de papel de periódico creció alrededor de un 20%- y América del Norte , donde la demanda cayó alrededor de un 25%. La demanda en China prácticamente se duplicó durante el período, a alrededor de 3,2 millones de toneladas métricas.
En 2006, aproximadamente el 35% del consumo mundial de papel prensa se produjo en Asia, mientras que aproximadamente el 26% se produjo en América del Norte y alrededor del 25% en Europa occidental. América Latina y Europa oriental representaron cada una aproximadamente el 5% de la demanda mundial en 2006, según PPPC, y Oceanía y África representaron porcentajes más pequeños.
Entre los principales factores que han deprimido la demanda de papel prensa en América del Norte se encuentran la disminución de la lectura de periódicos entre muchos sectores de la población (en particular los adultos jóvenes) junto con la creciente competencia por el negocio publicitario de Internet y otros medios. Según la Asociación de Periódicos de Estados Unidos (NAA) , un grupo comercial de periódicos de Estados Unidos, la circulación diaria promedio en Estados Unidos en 2006 en un día laborable típico fue de 52,3 millones (53,2 millones los domingos), en comparación con 62,5 millones en 1986 (58,9 millones los domingos) y 57,0 millones en 1996 (60,8 millones los domingos). Según la NAA, los ingresos diarios por publicidad (sin ajustar por inflación) alcanzaron su pico histórico en 2000, y en 2007 habían caído un 13%. La demanda de papel prensa también se ha visto afectada por los intentos de los editores de periódicos de reducir los costos marginales de impresión mediante diversas medidas de conservación destinadas a reducir el uso de papel prensa.
Si bien la demanda ha ido disminuyendo en América del Norte en los últimos años, la rápida expansión económica de países asiáticos como China y la India benefició enormemente a los periódicos impresos y, por ende, a sus proveedores de papel. Según la Asociación Mundial de Periódicos, en 2007 Asia albergaba 74 de los 100 diarios de mayor circulación del mundo. Con millones de chinos e indios entrando en las filas de quienes tienen ingresos disponibles, los periódicos han ganado lectores junto con otros medios de comunicación.
El papel de prensa se utiliza en todo el mundo para la impresión de periódicos, folletos y otros materiales impresos destinados a la distribución masiva. En los EE. UU., aproximadamente el 80% de todo el papel de prensa que se consume lo compran los editores de periódicos diarios, según PPPC. Los diarios también utilizan una gran mayoría de la demanda total en la mayoría de las demás regiones. [ cita requerida ] El papel de prensa también se utiliza para libros baratos, como los Bulkboeken holandeses , reimpresiones asequibles de clásicos literarios publicados a partir de la década de 1970. [2]
En América del Norte, el papel de periódico lo compra el editor de un diario y lo envía desde la fábrica a la sala de impresión o salas de impresión del editor, donde se utiliza para imprimir la parte principal del periódico (denominadas secciones de tirada continua o ROP). El editor del diario también puede ser contratado por empresas externas, como anunciantes o editores de periódicos semanales u otros diarios, para producir productos impresos para aquellas empresas que utilizan sus prensas. En tales casos, el propietario de la prensa también puede comprar papel de periódico a la fábrica para dichos trabajos de impresión por contrato.
En el caso de aproximadamente el 20% de la demanda que no se adquiere con un periódico diario, los usos finales más comunes incluyen la impresión de periódicos semanales, folletos publicitarios y otros productos impresos, generalmente por una imprenta comercial, una empresa cuyo negocio consiste principalmente en imprimir productos para otras empresas que utilizan sus prensas. En tal caso, el papel de periódico puede ser comprado por la imprenta en nombre de un anunciante o un editor de periódicos semanales, o puede ser comprado por el cliente y luego ordenar su envío a la ubicación de la imprenta.
Los principales insumos para el proceso de fabricación de papel de periódico son la energía, la fibra y la mano de obra. Los márgenes operativos de las fábricas se han visto afectados significativamente en el período 2006-2008 por el aumento de los costos de la energía. Los costos de la fibra de muchas fábricas también se han visto afectados durante la desaceleración del mercado inmobiliario estadounidense de 2007-2008 por el cierre de muchos aserraderos, particularmente en Canadá, ya que la fibra virgen que utilizan las fábricas generalmente proviene de aserraderos cercanos en forma de astillas de madera producidas como producto residual del proceso de aserrado.
Otro factor a tener en cuenta en el negocio del papel prensa es la entrega, que se ve afectada por las tendencias de los costos de la energía. El papel prensa puede entregarse en todo el mundo por ferrocarril o camión; o por barcaza, contenedor o envío de carga fraccionada si es apropiado un envío por agua. (Aparte del costo de entrega, otra consideración al seleccionar el modo de transporte puede ser la posibilidad de evitar daños al producto). En igualdad de condiciones, para los envíos nacionales en áreas como América del Norte o Europa donde hay redes de carreteras y ferrocarriles modernos disponibles, los camiones pueden ser más económicos que el ferrocarril para entregas de corta distancia (un día o menos desde la fábrica), mientras que el ferrocarril puede ser más económico para envíos más largos. La competitividad de costos de cada modo de transporte para el negocio de una fábrica específica puede depender de problemas de infraestructura local, así como del grado de competencia entre camiones y carga en la región de la fábrica. El modo de transporte adecuado para la entrega desde una fábrica a una sala de impresión específica también puede depender de la capacidad de la sala de impresión para aceptar suficientes camiones o vagones de ferrocarril.
El ancho de un rollo de periódico se denomina ancho de banda y se define por la cantidad de páginas delanteras que puede imprimir. Un rollo completo imprime cuatro páginas delanteras y cuatro traseras detrás (dos delanteras y dos traseras en cada una de las dos secciones). Las instalaciones de impresión modernas imprimen periódicos de manera más eficiente en múltiplos de ocho páginas en un rollo completo de papel de periódico en dos secciones de cuatro páginas cada una. Luego, las dos secciones se cortan por la mitad.
Ante la disminución de los ingresos derivados de la competencia con las cadenas de televisión abierta, cable e Internet, los periódicos estadounidenses del siglo XXI —en particular los de gran formato— han comenzado a reducir el ancho de sus rollos de papel prensa y, por ende, de los periódicos en toda su actividad.
El Boston Globe y el USA Today cambiaron a una web de 50 pulgadas (130 cm) en 2000. [3]
En 2005, The Guardian adoptó un formato más pequeño, el "Berliner". [4]
El Wall Street Journal adoptó una versión web de 48 pulgadas (120 cm) con anchos de página de 12 pulgadas (30 cm) a partir del 2 de enero de 2007. [5] El New York Times siguió su ejemplo el 6 de agosto de 2007. [6]
En 2009, The Seattle Times pasó de una banda de 50 pulgadas (130 cm) a una de 46 pulgadas (120 cm), lo que produjo un 11+Ancho de página de 1 ⁄ 2 pulgada (29 cm). [7]
El papel de periódico se fabrica generalmente mediante un proceso de molienda mecánica , sin los procesos químicos que suelen emplearse para eliminar la lignina de la pulpa. La lignina hace que el papel se vuelva quebradizo y amarillee cuando se expone al aire o a la luz solar. Tradicionalmente, el papel de periódico se fabricaba a partir de fibras extraídas de diversas especies de árboles de madera blanda (más comúnmente, abeto rojo, abeto balsámico o pino ) . Sin embargo, un porcentaje cada vez mayor del papel de periódico del mundo se fabrica con fibras recicladas .
Existen límites máximos para el porcentaje de papel de periódico del mundo que se puede fabricar a partir de fibra reciclada. Por ejemplo, parte de la fibra que entra en una fábrica de pulpa reciclada se pierde en el proceso de despulpe, debido a ineficiencias inherentes al proceso. Según el sitio web de la sección británica de Amigos de la Tierra, [8] la fibra de madera normalmente solo se puede reciclar hasta cinco veces debido al daño que sufre. Por lo tanto, a menos que la cantidad de papel de periódico que se utiliza cada año en todo el mundo disminuya en línea con la fibra perdida, se requiere una cierta cantidad de fibra nueva (virgen) cada año a nivel mundial, aunque las fábricas de papel de periódico individuales pueden utilizar fibra 100% reciclada. Muchas fábricas mezclan fibras nuevas junto con fibras recicladas para promover la sostenibilidad.