Un cañón de cubierta es un tipo de artillería naval montada en la cubierta de un submarino . La mayoría de los cañones de cubierta de los submarinos eran abiertos, con o sin escudo; sin embargo, algunos submarinos más grandes colocaban estos cañones en una torreta . [ cita requerida ]
El cañón de cubierta principal era un arma de doble propósito que se utilizaba para hundir barcos mercantes o bombardear objetivos costeros, o para defender al submarino en la superficie de aviones y buques de guerra enemigos. Normalmente, una tripulación de tres personas operaba el cañón, mientras que otros se encargaban de suministrar munición. Una pequeña caja de seguridad contenía algunas balas "listas para usar". Con una tripulación bien entrenada y experimentada, la velocidad de disparo de un cañón de cubierta podía ser de 15 a 18 disparos por minuto.
Algunos submarinos también tenían cañones de cubierta adicionales, como cañones automáticos y ametralladoras para defensa antiaérea.
Aunque a menudo se encuentran cañones no cerrados similares en buques de guerra de superficie como armamento secundario o defensivo (como el cañón de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 25 de la Marina de los EE. UU . que fue retirado de los acorazados para montarlo en submarinos), el término "cañón de cubierta" normalmente se refiere solo a dichas armas cuando están montadas en submarinos.
El cañón de cubierta se introdujo en todas las fuerzas submarinas antes de la Primera Guerra Mundial . [ cita requerida ] Sin embargo, pasó a primer plano en la marina alemana y demostró su valor cuando los submarinos necesitaban conservar torpedos o atacar a los buques enemigos que se quedaban rezagados detrás de un convoy . Los capitanes de submarinos a menudo consideraban el cañón de cubierta como su arma principal, utilizando torpedos mucho más caros pero no siempre precisos solo cuando era necesario o aconsejable (ya que un cañón de cubierta necesariamente revelaba la posición de un submarino, mientras que un torpedo podía usarse bajo el agua o de manera efectiva por la noche). Además, los submarinos llevaban muchas más munición de cañón que torpedos: diez o menos durante la Primera Guerra Mundial, disparados en ráfagas de múltiples ojivas para aumentar la probabilidad de un impacto exitoso.
Un ejemplo de este enfoque fue Lothar von Arnauld de la Perière , quien utilizó un cañón de cubierta o un equipo dinamitero en 171 de sus 194 hundimientos. [ cita requerida ]
La Marina Real Británica intentó un enfoque innovador en la Primera Guerra Mundial con sus tres submarinos de clase M , que montaban un único cañón naval de 12 pulgadas (305 mm)/calibre 40 destinado a ser disparado mientras el submarino estaba a profundidad de periscopio con la boca del cañón sobre el agua, principalmente en una función de bombardeo costero . Este diseño se consideró inviable en las pruebas porque se requería que el submarino saliera a la superficie para recargar el cañón, y surgían problemas cuando ingresaban cantidades variables de agua en el cañón antes de disparar.
El submarino francés Surcouf fue botado en 1929 con dos cañones Modèle 1924 de 203 mm/50 en una torreta delante de la torre de mando . [1] Estos fueron los segundos cañones más grandes llevados por cualquier submarino después del británico HMS M1 durante la Segunda Guerra Mundial . [2] El Tratado Naval de Londres de 1930 restringió los cañones submarinos a un máximo de 155 mm (6,1 pulgadas).
En la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , los comandantes de submarinos alemanes favorecieron el cañón de cubierta por razones similares a las de sus contrapartes de la Primera Guerra Mundial; el número limitado de torpedos que podían transportar, la falta de confiabilidad de los torpedos y porque sus barcos solo podían viajar sumergidos a baja velocidad durante distancias cortas. [3] El cañón de cubierta se volvió menos efectivo a medida que los convoyes se hicieron más grandes y mejor equipados, y los buques mercantes fueron armados. Salir a la superficie también se volvió peligroso en las proximidades de un convoy debido a las mejoras en el radar y la radiogoniometría. (Véase Buques mercantes equipados defensivamente (DEMS) y Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos ). Los cañones de cubierta de los submarinos alemanes fueron finalmente retirados por orden del comandante supremo del U-boot Arm ( BdU ) durante la Segunda Guerra Mundial, y los cañones de cubierta que quedaron ya no estaban tripulados. Durante unos meses de 1943, algunos submarinos que operaban en el Golfo de Vizcaya fueron equipados con cañones antiaéreos mejorados (a cambio de una carga reducida de torpedos), siendo conocidos como barcos "U-Flak" para ser desplegados como escoltas de servicio para los submarinos regulares. Después de que la Royal Air Force modificara sus tácticas antisubmarinas que hacían demasiado peligroso para un submarino permanecer en la superficie para luchar, los U-Flaks fueron reconvertidos a la configuración de armamento estándar de los submarinos.
Los cruceros submarinos japoneses utilizaron cañones navales tipo 11th Year de 14 cm/40 para bombardear California , Columbia Británica y Oregón durante la Segunda Guerra Mundial. [4]
Dos cañones de cubierta notables de los submarinos alemanes utilizados en la Segunda Guerra Mundial fueron el SK C/35 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) (que no debe confundirse con el 8,8 cm Flak [5] ) y el SK C/32 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) . El 88 mm tenía munición que pesaba alrededor de 30 libras (14 kg) y era del tipo proyectil y cartucho. Tenía los mismos controles en ambos lados del cañón para que los dos tripulantes que estaban a cargo de dispararlo pudieran controlar el cañón desde cualquier lado. El 105 mm evolucionó del 88 mm en el sentido de que era más preciso y tenía más potencia debido a la munición de 51 libras (23 kg) que disparaba.
En la Armada de los EE. UU ., los cañones de cubierta se utilizaron hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, y algunos todavía estaban equipados a principios de la década de 1950. [6] Muchos objetivos en la Guerra del Pacífico eran sampanes u otras embarcaciones pequeñas que no valían un torpedo. La falta de fiabilidad del torpedo Mark 14 hasta mediados de 1943 también promovió el uso del cañón de cubierta. La mayoría de los submarinos estadounidenses comenzaron la guerra con un solo cañón de cubierta de 3 pulgadas (76 mm) / calibre 50 , adoptado en la década de 1930 para disuadir a los comandantes de enfrentarse a escoltas fuertemente armadas. Sin embargo, los viejos submarinos S estaban equipados con un cañón de 4 pulgadas (102 mm) / calibre 50 , que a menudo se usaba para reequipar submarinos con cañones de 3 pulgadas cuando los submarinos S fueron transferidos a tareas de entrenamiento a partir de mediados de 1942. En 1944, la mayoría de los submarinos de primera línea habían sido reacondicionados con un cañón de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 25 , y algunos estaban equipados con dos cañones de 5 pulgadas. [7] Los submarinos de crucero USS Argonaut , Narwhal y Nautilus estaban equipados cada uno con dos cañones de 6"/calibre 53 Mark 18 (152 mm) construidos en la década de 1920, el cañón de cubierta más grande instalado en cualquier submarino de los Estados Unidos. [8]
En la Marina Real , el submarino de clase Amphion HMS Andrew fue el último submarino británico en estar equipado con un cañón de cubierta (un QF 4 pulgadas Mk XXIII ). El HMS Andrew fue dado de baja en 1974 [9] y el cañón de cubierta se encuentra ahora en el Museo de Submarinos de la Marina Real .
Los últimos submarinos en servicio en cualquier marina que montaron un cañón de cubierta fueron dos de los cuatro submarinos de clase Abtao de la Armada del Perú en 1999. [10]