8°00′S 159°00′E / 8.000, -8.000; 159.000
Las Islas Salomón (archipiélago) son un grupo de islas en el oeste del Océano Pacífico Sur , al noreste de Australia. El archipiélago se encuentra en la subregión y biorregión de Melanesia de Oceanía y forma el límite oriental del Mar de Salomón . Las numerosas islas del archipiélago se distribuyen entre los estados soberanos de Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón . La isla más grande del archipiélago es la isla Bougainville , que forma parte de la Región Autónoma de Bougainville (actualmente parte de Papúa Nueva Guinea) junto con la isla Buka , las islas Nukumanu y varias islas cercanas más pequeñas. Gran parte del resto se encuentra dentro del territorio de las Islas Salomón e incluye los atolones de Ontong Java , Sikaiana , los atolones de coral elevados de Bellona y Rennell , y las islas volcánicas de Choiseul , Guadalcanal , Makira , Malaita , Nueva Georgia , las Nggelas , Santa Isabel y las Shortlands . Las Islas Santa Cruz no son parte del archipiélago.
El archipiélago de las Islas Salomón está formado por más de 1.000 islas, que van desde atolones de coral de baja altitud hasta islas volcánicas montañosas , incluidos muchos volcanes con distintos grados de actividad. La isla de Bougainville es la más grande del archipiélago, con una superficie de 9.300 km2 ( 3.591 millas cuadradas). El monte Balbi en Bougainville es el pico más alto del archipiélago, con 2.715 metros.
El archipiélago de las Islas Salomón se formó por la convergencia de la placa indoaustraliana y la placa del Pacífico . La placa indoaustraliana y la placa del mar de Salomón , más pequeña, se están subduciendo debajo de la placa del Pacífico a lo largo de la fosa oceánica de Nueva Bretaña-San Cristóbal , que corre al sur y paralela al archipiélago en el mar de Salomón . [1] La geología de la superficie de las islas se compone principalmente de rocas ígneas , afloramientos de rocas metamórficas , tierras bajas aluviales e islas de coral elevadas. Se encuentran áreas de antigua piedra caliza coralina en Bougainville. [2]
Se encuentran volcanes activos e inactivos en un arco que se extiende desde Bougainville, en el norte, a través de las islas Nueva Georgia y la isla Savo, hasta el volcán Gallego, en el extremo noroeste de Guadalcanal. El vulcanismo en arco data los primeros volcanes de las islas en el Eoceno temprano/medio. [1]
El archipiélago está delimitado tanto al noreste como al suroeste por zonas de subducción, que tiran en direcciones opuestas. Las tasas de subducción en varias zonas han variado mucho a lo largo del tiempo debido a la subducción de características irregulares del fondo marino, como los montes submarinos . Se han subducido varias dorsales , asociadas con períodos de elevación tectónica en ciertas islas, nuevamente con tasas muy variables. Sin embargo, se cree que la subducción alrededor de las Islas Salomón representa una de las tasas de convergencia más altas encontradas en la Tierra, de 10 a 12 cm/año. [1]
Las zonas de subducción que rodean el archipiélago son tectónicamente activas, aunque la sismicidad registrada es mayor en el lado sur de la cadena de islas. El mayor terremoto registrado en las Islas Salomón fue un terremoto de magnitud 8,1 que ocurrió el 1 de abril de 2007. [1]
El clima de las islas es tropical, pero las temperaturas no fluctúan mucho debido al calor que genera el océano circundante. Las temperaturas diurnas suelen oscilar entre 25 y 32 °C (77 y 90 °F) y entre 13 y 15 °C (55 y 59 °F) por la noche. De abril a octubre (la estación seca), soplan los vientos alisios del sureste, con ráfagas que a veces alcanzan los 30 nudos (55 km/h; 35 mph) o más.
De noviembre a marzo es la temporada de lluvias, causada por el monzón del noroeste , y suele ser más cálida y húmeda. Los ciclones se originan en el mar de Coral y en la zona de las Islas Salomón, pero suelen dirigirse hacia Vanuatu y Nueva Caledonia o hacia la costa de Australia .
La vegetación natural del archipiélago de las Islas Salomón está formada por bosques de tierras bajas y tropicales. Las principales comunidades vegetales incluyen la franja costera, los bosques de manglares, los bosques pantanosos de agua dulce, los bosques lluviosos de tierras bajas y los bosques lluviosos de montaña. En las laderas septentrionales ( sotavento ) de Guadalcanal se encuentran bosques y pastizales estacionalmente secos . [2]
Las islas albergan 47 especies de mamíferos nativos, incluidos murciélagos , roedores múridos , zarigüeyas, petauros y cuscús . 26 especies son endémicas o casi endémicas: 17 especies de murciélagos y nueve especies de roedores múridos.
En el archipiélago de las Salomón hay 199 especies de aves nativas, de las cuales 69 son endémicas. [2]
En las islas montañosas más grandes del archipiélago, numerosos arroyos y ríos cortos corren desde las montañas hasta el mar, cortando valles profundos.
Los peces de agua dulce del archipiélago de las Salomón no han sido bien estudiados, pero es probable que existan cuatro especies endémicas de peces de agua dulce en las islas: dos especies del género Sicyopterus , una de Lentipes y una de Stenogobius . El salmonete de Otomebora (Planiliza melinopterus) está en peligro de extinción. [3]
El archipiélago de las Salomón tiene una vida marina rica y diversa, que incluye arrecifes de coral y praderas marinas . El archipiélago forma parte del Triángulo de Coral , la región del Pacífico occidental con la mayor diversidad de corales y especies de arrecifes de coral del mundo. Las Salomón tienen 494 especies de coral y 1019 especies de peces de arrecife. Los dugongos se encuentran en las praderas marinas y en las aguas cercanas a la costa. [4]
Se cree que los colonos de habla papú comenzaron a llegar alrededor del 30.000 a. C. desde Nueva Irlanda . Fue el punto más lejano al que llegaron los humanos en el Pacífico hasta que llegaron los hablantes de austronesio alrededor del 4000 a. C. , que también trajeron elementos culturales como la canoa con estabilizadores . [5]
Fue entre 1200 y 800 a. C. cuando los antepasados de los polinesios , el pueblo lapita , llegaron desde el archipiélago de Bismarck con su cerámica característica . [5] La mayoría de las lenguas que se hablan hoy en día en las Islas Salomón derivan de esta época, pero sobreviven unas treinta lenguas de los colonos preaustronesios (véase Lenguas de Papúa Oriental ).
El primer europeo en visitar las islas fue el navegante español Álvaro de Mendaña de Neira , procedente del Virreinato del Perú a las Indias Orientales Españolas en 1568. Los habitantes de las Islas Salomón se habían dedicado a la caza de cabezas y al canibalismo antes de la llegada de los europeos. [6]
Los misioneros comenzaron a visitar las Islas Salomón a mediados del siglo XIX. Al principio hicieron pocos progresos, porque el « blackbirding », el reclutamiento y reubicación a menudo brutal de trabajadores para las plantaciones de azúcar en Queensland y Fiji , condujo a una serie de represalias y masacres. En 1885, los alemanes declararon un protectorado sobre las islas del norte, para formar el Protectorado Alemán de las Islas Salomón . Los males del tráfico de mano de obra impulsaron al Reino Unido a declarar un protectorado sobre las islas del sur en junio de 1893, el Protectorado Británico de las Islas Salomón . [7]
En 1900, en virtud del Tratado de Berlín , los alemanes transfirieron varias de sus Islas Salomón al Protectorado británico de las Islas Salomón . Las restantes Islas Salomón alemanas, en el extremo noroeste del archipiélago, fueron retenidas por Alemania hasta que cayeron ante Australia a principios de la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, la Sociedad de Naciones entregó formalmente esas islas a Australia junto con el resto de la Nueva Guinea Alemana , convirtiéndose en la Nueva Guinea Australiana.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Territorio de Papúa y el Territorio Mandatario de Nueva Guinea formaban parte de la Unidad Administrativa de Nueva Guinea Australiana (1942-1946). Después de la guerra, el Territorio Australiano de Nueva Guinea fue administrado por separado del vecino Territorio de Papúa hasta el año 1949, cuando los dos territorios se unieron formalmente para formar el Territorio de Papúa y Nueva Guinea .
El Territorio de Papúa y Nueva Guinea se independizó de Australia en el año 1975 y se convirtió en el actual estado de Papúa Nueva Guinea . La Región Autónoma de Bougainville de Papúa Nueva Guinea se estableció en el norte de las Islas Salomón en el año 2000.
Tras la independencia de la vecina Papúa Nueva Guinea de Australia en 1975, las Islas Salomón Británicas obtuvieron su autonomía en 1976. La independencia de la nación de las Islas Salomón se concedió el 7 de julio de 1978.
La población de las Islas Salomón es mayoritariamente melanesia , aunque existen comunidades minoritarias polinesias y micronesias . También ha habido una gran afluencia de inmigrantes chinos.
En el archipiélago de las Islas Salomón se hablan entre 60 y 70 idiomas. Muchas lenguas melanesias , predominantemente del grupo salomónico del sudeste , y lenguas polinesias son nativas de la zona. Las poblaciones inmigrantes hablan lenguas micronesias . El inglés es un idioma oficial en ambas áreas del archipiélago. Hay tres familias de lenguas papúes nativas del archipiélago: las lenguas del norte de Bougainville , las lenguas del sur de Bougainville y las lenguas salomonenses centrales .
La religión predominante en las islas es el cristianismo, siendo la denominación más grande la Iglesia Anglicana de Melanesia .
La gobernanza de las Islas Salomón (archipiélago) se divide entre el estado soberano de las Islas Salomón y la Región Autónoma de Bougainville en Papúa Nueva Guinea. Ambos países son monarquías constitucionales y reinos de la Commonwealth . En un referéndum de 2019 , más del 98% de los votantes de Bougainville apoyaron la independencia. Los líderes de Bougainville han comenzado a negociar los términos de la independencia con el gobierno de Papúa Nueva Guinea.
