Robert Louis Stevenson (nacido como Robert Lewis Balfour Stevenson ; 13 de noviembre de 1850 - 3 de diciembre de 1894) fue un novelista, ensayista, poeta y escritor de viajes escocés. Es mejor conocido por obras como La isla del tesoro , El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr Hyde , Secuestrado y El jardín de versos de un niño .
Nacido y educado en Edimburgo, Stevenson sufrió graves problemas bronquiales durante gran parte de su vida, pero continuó escribiendo prolíficamente y viajando mucho desafiando su mala salud. Cuando era joven, se mezcló en los círculos literarios de Londres, recibiendo el apoyo de Andrew Lang , Edmund Gosse , [1] Leslie Stephen y W. E. Henley , el último de los cuales pudo haber servido de modelo para Long John Silver en La isla del tesoro . En 1890, se instaló en Samoa donde, alarmado por la creciente influencia europea y estadounidense en las islas del Mar del Sur , su escritura pasó de la ficción romántica y de aventuras a un realismo más oscuro. Murió de un derrame cerebral en su casa en la isla en 1894 a los 44 años .
Una celebridad en su vida, la reputación crítica de Stevenson ha fluctuado desde su muerte, aunque hoy sus obras son aclamadas en general. En 2018, ocupó el puesto 26, justo detrás de Charles Dickens , como el autor más traducido del mundo. [3]
Stevenson nació en 8 Howard Place, Edimburgo , Escocia, el 13 de noviembre de 1850, hijo de Thomas Stevenson (1818–1887), un destacado ingeniero de faros, y su esposa, Margaret Isabella (nacida en Balfour, 1829–1897). Fue bautizado como Robert Lewis Balfour Stevenson. Aproximadamente a los 18 años, cambió la ortografía de "Lewis" a "Louis" y eliminó "Balfour" en 1873. [4] [5]
El diseño de faros era la profesión de la familia; El padre de Thomas (el abuelo de Robert) era el ingeniero civil Robert Stevenson , y los hermanos de Thomas (los tíos de Robert), Alan y David , estaban en el mismo campo. [6] El abuelo materno de Thomas, Thomas Smith, había ejercido la misma profesión. Sin embargo, la familia de la madre de Robert era aristocrática y su linaje se remontaba a Alexander Balfour, que había ocupado las tierras de Inchrye en Fife en el siglo XV. [7] El padre de su madre, Lewis Balfour (1777–1860), fue ministro de la Iglesia de Escocia en la cercana Colinton , [8] y entre sus hermanos se encontraban el médico George William Balfour y el ingeniero marino James Balfour . Stevenson pasó la mayor parte de las vacaciones de su infancia en la casa de su abuelo materno. "Ahora a menudo me pregunto qué heredé de este antiguo ministro", escribió Stevenson. "Debo suponer, de hecho, que a él le gustaba predicar sermones, y a mí también, aunque nunca escuché que a ninguno de los dos nos encantara escucharlos". [9]
Lewis Balfour y su hija tenían el pecho débil, por lo que a menudo necesitaban permanecer en climas más cálidos por razones de salud. Stevenson heredó una tendencia a la tos y la fiebre, exacerbada cuando la familia se mudó a una casa húmeda y fría en 1 Inverleith Terrace en 1851. [10] La familia se mudó nuevamente al soleado 17 Heriot Row cuando Stevenson tenía seis años, pero la tendencia hasta los 11 años. La enfermedad fue una característica recurrente de su vida adulta y lo dejó extraordinariamente delgado. [11] Las opiniones contemporáneas eran que tenía tuberculosis, pero las opiniones más recientes son que se trataba de bronquiectasias [12] o sarcoidosis . [13] La familia también veraneaba en la ciudad balneario de Bridge of Allan , en North Berwick , y en Peebles por el bien de la salud de Stevenson y su madre; Se dice que la "cueva de Stevenson" en Bridge of Allan fue la inspiración para la vivienda-cueva del personaje Ben Gunn en la novela Treasure Island de Stevenson de 1883 . [14]
Los padres de Stevenson eran ambos presbiterianos devotos , pero la familia no era estricta en su adhesión a los principios calvinistas . Su enfermera Alison Cunningham (conocida como Cummy) [16] era más fervientemente religiosa. Su mezcla de calvinismo y creencias populares fue una de las primeras fuentes de pesadillas para el niño, y mostró una preocupación precoz por la religión. [17] Pero ella también lo cuidó con ternura durante su enfermedad, leyéndole de John Bunyan y la Biblia mientras yacía enfermo en la cama y contándole historias de los Pactantes . Stevenson recordó este momento de enfermedad en "La tierra de la colcha" en A Child's Garden of Verses (1885), [18] dedicando el libro a su enfermera. [19]
Stevenson era hijo único, de aspecto extraño y excéntrico, y le resultó difícil encajar cuando lo enviaron a una escuela cercana a los 6 años, un problema que se repitió a los 11 años cuando ingresó en la Academia de Edimburgo ; pero se mezclaba bien en juegos animados con sus primos durante las vacaciones de verano en Colinton . [20] Sus frecuentes enfermedades a menudo lo mantuvieron alejado de su primera escuela, por lo que recibió clases durante largos períodos con tutores privados. Era un lector tardío, aprendió a los 7 u 8 años, pero incluso antes dictaba cuentos a su madre y a su enfermera, [21] y escribía cuentos compulsivamente durante toda su infancia. Su padre estaba orgulloso de este interés; también había escrito cuentos en su tiempo libre hasta que su propio padre los encontró y le dijo: "deja esas tonterías y ocúpate de tus asuntos". [6] Pagó la impresión de la primera publicación de Robert a los 16 años, titulada The Pentland Rising: A Page of History, 1666 . Fue un relato de la rebelión de los Covenanters y se publicó en 1866, el 200 aniversario del evento. [22]
En septiembre de 1857, cuando tenía seis años, Stevenson fue a la escuela del Sr. Henderson en India Street, Edimburgo, pero debido a problemas de salud permaneció sólo unas pocas semanas y no regresó hasta octubre de 1859, cuando tenía ocho años. Durante sus muchas ausencias, recibió clases de tutores privados. En octubre de 1861, a la edad de diez años, ingresó en la Academia de Edimburgo , una escuela independiente para niños, y permaneció allí esporádicamente durante unos quince meses. En el otoño de 1863, pasó un trimestre en un internado inglés en Spring Grove en Isleworth en Middlesex (ahora un área urbana del oeste de Londres). En octubre de 1864, tras mejorar su salud, el niño de 13 años fue enviado a la escuela privada de Robert Thomson en Frederick Street, Edimburgo, donde permaneció hasta que fue a la universidad. [23] En noviembre de 1867, Stevenson ingresó en la Universidad de Edimburgo para estudiar ingeniería. Desde el principio no mostró ningún entusiasmo por sus estudios y dedicó mucha energía a evitar las conferencias. Esta época fue más importante por las amistades que hizo con otros estudiantes de The Speculative Society (un exclusivo club de debate), particularmente con Charles Baxter, quien se convertiría en el agente financiero de Stevenson, y con un profesor, Fleeming Jenkin , en cuya casa se representaban dramas amateurs en en el que participó Stevenson y cuya biografía escribiría más tarde. [24] Quizás lo más importante en este momento de su vida fue un primo, Robert Alan Mowbray Stevenson (conocido como "Bob"), un joven alegre y alegre que, en lugar de la profesión familiar, había elegido estudiar arte. [25]
Cada año, durante las vacaciones, Stevenson viajaba para inspeccionar las obras de ingeniería de la familia: a Anstruther y Wick en 1868; con su padre en su gira oficial por los faros de las islas Orkney y Shetland en 1869; y durante tres semanas a la isla de Erraid en 1870. Disfrutaba de los viajes más por el material que le proporcionaban para sus escritos que por cualquier interés en ingeniería. El viaje con su padre le agradó porque un viaje similar de Walter Scott con Robert Stevenson había servido de inspiración para la novela de Scott de 1822, El pirata . [26] En abril de 1871, Stevenson notificó a su padre su decisión de dedicarse a las letras. Aunque el padre de Stevenson estaba naturalmente decepcionado, la sorpresa no pudo haber sido grande, y la madre de Stevenson informó que estaba "maravillosamente resignado" a la elección de su hijo. Para brindar cierta seguridad, se acordó que Stevenson debería estudiar derecho (nuevamente en la Universidad de Edimburgo) y ser llamado al colegio de abogados de Escocia . [27] En su colección de poesía Underwoods de 1887 , Stevenson reflexiona sobre su abandono de la profesión familiar: [28]
No digáis de mí que rechacé débilmente
los trabajos de mis padres y huí del mar,
las torres que fundamos y las lámparas que encendimos,
para jugar en casa con papel como un niño.
Pero mejor di: En la tarde del tiempo
Una familia extenuante se sacudió de las manos
La arena de granito, y contemplando a lo lejos
A lo largo de la costa sonora sus pirámides
Y los altos monumentos captan el sol moribundo,
Sonrieron satisfechos, y ante esta tarea infantil
Alrededor del fuego abordó sus horas de la tarde.
También en otros aspectos Stevenson se estaba alejando de su educación. Su vestimenta se volvió más bohemia ; ya llevaba el pelo largo, pero ahora llevaba una chaqueta de pana y rara vez asistía a fiestas con traje de noche convencional. [29] Dentro de los límites de una estricta asignación, visitó pubs y burdeles baratos. [30] Más significativamente, había llegado a rechazar el cristianismo y se declaró ateo . [31] En enero de 1873, cuando tenía 22 años, su padre se topó con la constitución del Club LJR (Libertad, Justicia, Reverencia), del que Stevenson y su primo Bob eran miembros, que comenzaba: "Desprecia todo lo que nuestros padres nos han enseñado. a nosotros". Al interrogar a su hijo sobre sus creencias, descubrió la verdad. [32] Stevenson ya no creía en Dios y se había cansado de pretender ser algo que no era: "¿Voy a vivir toda mi vida como una falsedad?" Su padre se declaró devastado: "Has hecho que toda mi vida sea un fracaso". Su madre consideró la revelación como "la aflicción más grave" que le sobrevino. "Oh Señor, qué cosa tan agradable es", escribió Stevenson a su amigo Charles Baxter, "haber condenado la felicidad de (probablemente) las dos únicas personas que se preocupan un comino por ti en el mundo". [33]
Sin embargo, el rechazo de Stevenson de la Iglesia Presbiteriana y del dogma cristiano no se convirtió en ateísmo o agnosticismo de por vida. El 15 de febrero de 1878, el joven de 27 años escribió a su padre y le declaró: [34]
El cristianismo es, entre otras cosas, una doctrina de vida muy sabia, noble y extraña... Verás, hablo de ella como una doctrina de vida, y como una sabiduría para este mundo... Tengo buen corazón, y creo. en mí y en mis semejantes y en el Dios que nos hizo a todos... Hay un hermoso texto en la Biblia, no sé dónde, que dice que todas las cosas ayudan a bien a los que aman al Señor. Por extraño que te parezca, todo ha ido, de una forma u otra, acercándome a lo que creo que te gustaría que fuera. Es un mundo extraño, en verdad, pero hay un Dios manifiesto para aquellos que se preocupan por buscarlo.
Stevenson no volvió a asistir a la iglesia en Escocia. Sin embargo, enseñó lecciones de escuela dominical en Samoa y las oraciones que escribió en sus últimos años se publicaron póstumamente. [35]
Justificando su rechazo a una profesión establecida, en 1877 Stevenson ofreció "Una disculpa para los holgazanes". "Un hombre o una mujer feliz", razonó, "es mejor encontrar algo que un billete de cinco libras. Él o ella es un foco radiante de buena voluntad" y una demostración práctica del "gran teorema de la habitabilidad de la vida". . De modo que si no pueden ser felices en la "carrera de handicap por las monedas de seis peniques", que tomen su propio "camino". [36]
Stevenson estaba visitando a un primo en Inglaterra a finales de 1873 (Stevenson tenía 23 años) cuando conoció a dos personas que se volvieron muy importantes para él: Fanny (Frances Jane) Sitwell y Sidney Colvin . Sitwell era una mujer de 34 años con un hijo, que estaba separado de su marido. Atrajo la devoción de muchos de los que la conocieron, incluido Colvin, quien se casó con ella en 1901. Stevenson también se sintió atraído por ella y mantuvieron una cálida correspondencia durante varios años en los que él vaciló entre el papel de pretendiente y el de hijo ( se dirigió a ella como " Madonna "). [37] Colvin se convirtió en el asesor literario de Stevenson y fue el primer editor de sus cartas después de su muerte. Colocó la primera contribución pagada de Stevenson en The Portfolio , un ensayo titulado "Roads". [38]
Stevenson pronto estuvo activo en la vida literaria de Londres, conociendo a muchos de los escritores de la época, incluidos Andrew Lang , Edmund Gosse [39] y Leslie Stephen , el editor de The Cornhill Magazine , quien se interesó en el trabajo de Stevenson. Stephen llevó a Stevenson a visitar a un paciente en la enfermería de Edimburgo llamado William Ernest Henley , un poeta enérgico y hablador con una pierna de palo. Henley se convirtió en un amigo cercano y colaborador literario ocasional, hasta que una pelea rompió la amistad en 1888, y a menudo se le considera la inspiración para Long John Silver en La isla del tesoro . [40]
Stevenson fue enviado a Menton en la Riviera francesa en noviembre de 1873 para recuperarse después de que su salud empeorara. Regresó con mejor salud en abril de 1874 y se dedicó a sus estudios, pero después regresó a Francia varias veces. [41] Hizo largos y frecuentes viajes a los alrededores del bosque de Fontainebleau , alojándose en Barbizon , Grez-sur-Loing y Nemours y convirtiéndose allí en miembro de las colonias de artistas. También viajó a París para visitar galerías y teatros. [42] Calificó para el colegio de abogados escocés en julio de 1875, a la edad de 24 años, y su padre añadió una placa de latón a la casa de Heriot Row que decía "RL Stevenson, Abogado". Sus estudios de derecho influyeron en sus libros, pero nunca ejerció la abogacía; [43] todas sus energías las gastó en viajes y escritura. Uno de sus viajes fue un viaje en canoa por Bélgica y Francia con Sir Walter Simpson, un amigo de la Sociedad Especulativa, frecuente compañero de viaje y autor de El arte del golf (1887). Este viaje fue la base de su primer libro de viajes An Inland Voyage (1878). [44]
Stevenson mantuvo una larga correspondencia con su compatriota escocés JM Barrie . Invitó a Barrie a visitarlo en Samoa , pero los dos nunca se conocieron. [45]
El viaje en canoa con Simpson llevó a Stevenson a Grez-sur-Loing en septiembre de 1876, donde conoció a Fanny Van de Grift Osbourne (1840-1914), nacida en Indianápolis . Se casó a los 17 años y se mudó a Nevada para reunirse con su esposo Samuel después de su participación en la Guerra Civil estadounidense . Sus hijos fueron Isobel (o "Belle"), Lloyd y Hervey (que murió en 1875). Pero la ira por las infidelidades de su marido provocó varias separaciones. En 1875, llevó a sus hijos a Francia, donde ella e Isobel estudiaron arte. [46] Cuando Stevenson la conoció, Fanny era una escritora de cuentos de revista de reconocida habilidad. [47]
Stevenson regresó a Gran Bretaña poco después de este primer encuentro, pero Fanny aparentemente permaneció en sus pensamientos y escribió el ensayo "Sobre enamorarse" para The Cornhill Magazine . [48] Se volvieron a encontrar a principios de 1877 y se convirtieron en amantes. Stevenson pasó gran parte del año siguiente con ella y sus hijos en Francia. [49] En agosto de 1878, regresó a San Francisco y Stevenson permaneció en Europa, realizando el viaje a pie que formó la base de Viajes con un burro por las Cévennes (1879). Pero partió para reunirse con ella en agosto de 1879, a los 28 años, contra el consejo de sus amigos y sin avisar a sus padres. Tomó un pasaje de segunda clase en el vapor Devonia , en parte para ahorrar dinero pero también para aprender cómo viajaban otros y aumentar la aventura del viaje. [50] Luego viajó por tierra en tren desde la ciudad de Nueva York a California. Posteriormente escribió sobre la experiencia en The Amateur Emigrant . Fue una buena experiencia para su escritura, pero quebró su salud.
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Estaba al borde de la muerte cuando llegó a Monterey , California , donde algunos rancheros locales lo cuidaron hasta que recuperó la salud. Se hospedó por un tiempo en el Hotel French ubicado en 530 Houston Street, ahora un museo dedicado a su memoria llamado " Stevenson House ". Mientras estuvo allí, a menudo cenaba "de improviso", como decía, en un restaurante cercano regentado por el francés Jules Simoneau, que se encontraba en lo que hoy es Simoneau Plaza; Varios años más tarde, envió a Simoneau una copia inscrita de su novela El extraño caso del Dr. Jekyll y el señor Hyde (1886), escribiendo que sería un caso aún más extraño si Robert Louis Stevenson alguna vez olvidara a Jules Simoneau. Mientras estuvo en Monterey, escribió un artículo evocador sobre "la antigua capital del Pacífico" de Monterey.
En diciembre de 1879, a la edad de 29 años, Stevenson había recuperado su salud lo suficiente como para continuar hasta San Francisco, donde luchó "completamente solo con cuarenta y cinco centavos al día, y a veces menos, con mucho trabajo duro y muchos pensamientos pesados" [51]. en un esfuerzo por mantenerse a sí mismo a través de su escritura. Pero al final del invierno, su salud volvió a deteriorarse y se encontró al borde de la muerte. Fanny ahora estaba divorciada y recuperada de su propia enfermedad, y se acercó a su cama y lo cuidó hasta que se recuperó. "Después de un tiempo", escribió, "mi espíritu se levantó de nuevo en un frenesí divino, y desde entonces ha pateado y espoleado mi vil cuerpo hacia adelante con gran énfasis y éxito". [52] Cuando su padre se enteró de la condición de su hijo de 28 años, le envió un cable de dinero para ayudarlo durante este período.
Fanny y Robert se casaron en mayo de 1880. Ella tenía 40 años; tenía 29 años. Dijo que era "una mera complicación de tos y huesos, mucho más apto para un emblema de mortalidad que para un novio". [53] Viajó con su nueva esposa y su hijo Lloyd [54] al norte de San Francisco hasta el Valle de Napa y pasó una luna de miel de verano en un campamento minero abandonado en Mount Saint Helena (hoy designado Parque Estatal Robert Louis Stevenson ). Escribió sobre esta experiencia en The Silverado Squatters . Conoció a Charles Warren Stoddard , coeditor del Overland Monthly y autor de South Sea Idylls , quien instó a Stevenson a viajar al Pacífico Sur, idea que volvió a él muchos años después. En agosto de 1880, navegó con Fanny y Lloyd desde Nueva York a Gran Bretaña y encontró a sus padres y a su amigo Sidney Colvin en el muelle de Liverpool , felices de verlo regresar a casa. Poco a poco, su esposa pudo superar las diferencias entre padre e hijo y convertirse en parte de la familia gracias a su encanto e ingenio.
Los Stevenson viajaron de un lado a otro entre Escocia y el continente, estableciéndose finalmente en 1884 en el distrito de Westbourne de la ciudad costera de Bournemouth , en el sur de Inglaterra, en Hampshire . Stevenson se había mudado allí para disfrutar del aire marino. [55] Vivían en una casa que Stevenson llamó 'Skerryvore' en honor a un faro escocés construido por su tío Alan. [56]
Desde abril de 1885, Stevenson, de 34 años, estuvo en compañía del novelista Henry James . Se habían conocido anteriormente en Londres y recientemente habían intercambiado puntos de vista en artículos de revistas sobre el “arte de la ficción” y posteriormente en una correspondencia en la que expresaron su admiración por el trabajo del otro. Después de que James se mudó a Bournemouth para ayudar a mantener a su hermana inválida, Alice , aceptó la invitación de hacer visitas diarias a Skerryvore para conversar en la mesa de la cena de los Stevenson. [57]
Stevenson, postrado en cama durante gran parte, se describió a sí mismo viviendo "como un gorgojo en una galleta". Sin embargo, a pesar de su mala salud, durante sus tres años en Westbourne, Stevenson escribió la mayor parte de sus obras más populares: Treasure Island , Kidnapped , Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde (que estableció su reputación más amplia), A Child's Garden of Verses y Bosques subterráneos .
Thomas Stevenson murió en 1887, dejando a su hijo de 36 años sintiéndose libre de seguir los consejos de su médico para intentar un cambio completo de clima. Stevenson se dirigió a Colorado con su madre viuda y su familia. Pero después de aterrizar en Nueva York, decidieron pasar el invierno en las Adirondacks en una cabaña para curar ahora conocida como Stevenson Cottage en Saranac Lake, Nueva York . Durante el invierno intensamente frío, Stevenson escribió algunos de sus mejores ensayos, entre ellos Pulvis et Umbra . También comenzó The Master of Ballantrae y planeó alegremente un crucero al sur del Océano Pacífico para el verano siguiente. [58]
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Los ensayos críticos de Stevenson sobre literatura contienen "pocos análisis sostenidos de estilo o contenido". [59] En "A Penny Plain and Two-pence Coloured" (1884) sugiere que su propio enfoque debía mucho al mundo exagerado y romántico en el que, cuando era niño, había entrado como orgulloso propietario del drama juvenil de Skelt: un juguete. Conjunto de personajes de cartón que fueron actores de dramas melodramáticos. "Un chisme sobre el romance" (1882) y "Un chisme sobre una novela de Dumas" (1887) implican que es mejor entretener que instruir.
Stevenson se veía a sí mismo en el molde de Sir Walter Scott, un narrador con la capacidad de alejar a sus lectores de sí mismos y de sus circunstancias. Se mostró en desacuerdo con lo que consideraba la tendencia del realismo francés a insistir en la sordidez y la fealdad. En "El portador de la linterna" (1888) parece reprender a Emile Zola por no encontrar nobleza en sus protagonistas. [59]
En "A Humble Remonstrance", Stevenson responde a la afirmación de Henry James en "El arte de la ficción" (1884) de que la novela compite con la vida. Stevenson protesta diciendo que ninguna novela puede aspirar a igualar la complejidad de la vida; simplemente se abstrae de la vida para producir un patrón armonioso propio. [60]
El único método del hombre, ya sea que razone o cree, es entrecerrar los ojos ante el deslumbramiento y la confusión de la realidad... La vida es monstruosa, infinita, ilógica, abrupta y conmovedora; una obra de arte, en comparación, es limpia, finita, autónoma, racional, fluida y castrada... La novela, que es una obra de arte, existe, no por sus semejanzas con la vida, que son forzadas y materiales. ...sino por su inconmensurable diferencia con la vida, que es diseñada y significativa.
Sin embargo, no está claro que en esto hubiera alguna base real para el desacuerdo con James. [57] Stevenson le había regalado a James una copia de Kidnapped , pero era Treasure Island lo que James prefería. Escrito como un cuento para niños, Stevenson había pensado que "no necesitaba psicología ni buena escritura", pero a su éxito se le atribuye haber liberado la escritura infantil de las "cadenas del didactismo victoriano ".
Durante sus años universitarios, Stevenson se identificó brevemente como un "socialista candente". Pero ya a los 26 años escribía sobre recordar esa época "con algo así como arrepentimiento... Ahora sé que al volverme conservador con los años, estoy atravesando el ciclo normal de cambio y viajando en la órbita común de opiniones de los hombres." [62] Su primo y biógrafo Sir Graham Balfour afirmó que Stevenson "probablemente durante toda su vida, si se hubiera visto obligado a votar, siempre habría apoyado al candidato conservador". [63] En 1866, Stevenson, que entonces tenía 15 años, votó por Benjamin Disraeli , el demócrata conservador y futuro Primer Ministro conservador del Reino Unido, para el Lord Rectorado de la Universidad de Edimburgo . Pero esto fue contra un rival marcadamente antiliberal, el historiador Thomas Carlyle . [64] Carlyle era conocido por sus opiniones antidemocráticas y a favor de la esclavitud. [65] [66]
En "El día después de mañana", que apareció en The Contemporary Review (abril de 1887), [67] [68] Stevenson sugirió: "todos nos estamos volviendo socialistas sin saberlo". La legislación "se vuelve autoritaria, filantrópica, se eriza con nuevos deberes y nuevas sanciones, y genera una engendro de inspectores, que ahora comienzan, cuaderno en mano, a oscurecer el rostro de Inglaterra". [69] Se refiere al crecimiento constante de la legislación social en Gran Bretaña desde la primera de las Leyes de Fábricas patrocinadas por los conservadores (que, en 1833, estableció una Inspección de Fábricas profesional ). Stevenson advirtió que este "nuevo cargamento de leyes" apunta a un futuro en el que nuestros nietos podrían "probar los placeres de la existencia en algo mucho más parecido a un hormiguero que cualquier sistema de gobierno humano anterior". [70] Sin embargo, al reproducir el ensayo, sus admiradores libertarios de los últimos días omiten su comprensión expresa del abandono de las nociones whigs y liberales clásicas del laissez faire . "La libertad", escribió Stevenson, "nos ha servido durante mucho tiempo", pero como todas las demás virtudes, "ha cobrado salario".
[La libertad] ha servido obedientemente a Mammón; de modo que muchas cosas que estábamos acostumbrados a admirar como beneficios de la libertad y comunes a todos, eran verdaderamente beneficios de la riqueza, y tomaban su valor de la pobreza del prójimo... La libertad para ser deseable, implica bondad, sabiduría y todas las virtudes. de los libres; pero el hombre libre tal como lo hemos visto en acción ha sido, como antaño, sólo el amo de muchos ilotas; y los esclavos todavía están mal alimentados, mal vestidos, mal educados, mal alojados, tratados insolentemente y conducidos a sus minas y talleres por el azote del hambre. [71]
En enero de 1888, a la edad de 37 años, en respuesta a la cobertura de la prensa estadounidense sobre la Guerra Terrestre en Irlanda, Stevenson escribió un ensayo político (rechazado por la revista Scribner y nunca publicado en vida) que avanzaba un tema ampliamente conservador: la necesidad de "permanecer internos". violencia por una ley rígida". A pesar de su título, "Confesiones de un unionista ", Stevenson no defiende ni la unión con Gran Bretaña (había "demostrado majestuosamente su incapacidad para gobernar Irlanda") ni el "terrateniente" (apenas más defendible en Irlanda que, como lo había presenciado, en los yacimientos de oro de California). Más bien protesta por la disposición a pasar "a la ligera" los crímenes -"asesinatos poco masculinos y los extremos más duros del boicot "- cuando éstos se consideran "políticos". Sostiene que esto es "derrotar la ley" (que siempre es un "compromiso") e invitar a la "anarquía": es "el sentimentalista el que prepara el camino para el bruto". [72]
En junio de 1888, Stevenson alquiló el yate Casco y zarpó con su familia desde San Francisco. El barco "abrió su camino de nieve a través de las profundidades vacías, lejos de todo rastro de comercio, lejos de cualquier mano de ayuda". [73] El aire del mar y la emoción de la aventura le devolvieron la salud durante un tiempo, y durante casi tres años vagó por el Pacífico oriental y central, deteniéndose durante estancias prolongadas en las islas hawaianas, donde se convirtió en un buen amigo del rey Kalākaua . Se hizo amigo de la sobrina del rey, la princesa Victoria Kaiulani , que también tenía ascendencia escocesa. Pasó un tiempo en las islas Gilbert , Tahití , Nueva Zelanda y las islas de Samoa . Durante este período, completó El maestro de Ballantrae , compuso dos baladas basadas en las leyendas de los isleños y escribió El diablillo de la botella . Conservó la experiencia de estos años en sus diversas cartas y en su En los mares del Sur (que se publicó póstumamente). [74] Hizo un viaje en 1889 con Lloyd en la goleta comercial Equator , visitando Butaritari , Mariki, Apaiang y Abemama en las Islas Gilbert . [75] Pasaron varios meses en Abemama con el jefe tirano Tem Binoka , a quien Stevenson describió en In the South Seas . [75]
Stevenson salió de Sydney , Australia, en el Janet Nicoll en abril de 1890 para su tercer y último viaje entre las islas de los Mares del Sur. [76] Tenía la intención de producir otro libro de escritura de viajes después de su libro anterior En los mares del sur , pero fue su esposa quien finalmente publicó su diario de su tercer viaje. (Fanny nombra erróneamente el barco en su relato The Cruise of the Janet Nichol .) [77] Un compañero de viaje era Jack Buckland , cuyas historias de la vida como comerciante isleño se convirtieron en la inspiración para el personaje de Tommy Hadden en The Wrecker (1892), que Stevenson y Lloyd Osbourne escribieron juntos. [78] [79] Buckland visitó a los Stevenson en Vailima en 1894. [80]
En diciembre de 1889, Stevenson, de 39 años, y su extensa familia llegaron al puerto de Apia en las islas de Samoa y allí él y Fanny decidieron establecerse. En enero de 1890 compraron 314+1 ⁄ 4 acres (127,2 ha) en Vailima, algunas millas tierra adentro desde Apia, la capital, en donde construyeron la primera casa de dos pisos de las islas. La hermana de Fanny, Nellie Van de Grift Sanchez, escribió que “fue en Samoa donde la palabra 'hogar' empezó a tener un significado real para estos vagabundos gitanos”. [81] En mayo de 1891, se les unió la madre de Stevenson, Margaret. Mientras su esposa se dedicaba a administrar y trabajar la propiedad, Stevenson, de 40 años, tomó el nombre nativo de Tusitala (en samoano, "Narrador de cuentos") y comenzó a recopilar historias locales. A menudo los cambiaba por sus propios cuentos. La primera obra literaria en samoano fue su traducción de The Bottle Imp (1891) , [81] que presenta una comunidad de todo el Pacífico como escenario de una fábula moral.
Sumergirse en la cultura de las islas ocasionó un "despertar político": colocó a Stevenson "en un ángulo" con respecto a las grandes potencias rivales , Gran Bretaña, Alemania y Estados Unidos, cuyos buques de guerra eran comunes en los puertos de Samoa. [82] [83] Entendió que, como en las Tierras Altas de Escocia (las comparaciones con su tierra natal "llegaron fácilmente"), una sociedad de clan indígena no estaba preparada para la llegada de extranjeros que aprovechaban sus rivalidades y divisiones existentes. A medida que crecieron las presiones externas sobre la sociedad samoana, las tensiones pronto derivaron en varias guerras entre clanes. [84]
Ya no contento con ser un "romancero", Stevenson se convirtió en reportero y agitador, enviando cartas a The Times que "ensayaban con un giro irónico que seguramente debía algo a su formación jurídica en Edimburgo", una historia de mala conducta europea y estadounidense. [84] Su preocupación por los polinesios también se encuentra en las South Sea Letters , publicadas en revistas en 1891 (y luego en forma de libro como In the South Seas en 1896). En un esfuerzo que temía que pudiera resultar en su propia deportación, Stevenson ayudó a conseguir la destitución de dos funcionarios europeos. Una nota al pie de la historia: Ocho años de problemas en Samoa (1892) fue una crónica detallada de la intersección de rivalidades entre las grandes potencias y la primera Guerra Civil de Samoa .
Por mucho que dijera que desdeñaba la política: "Solía pensar mal del fontanero", le escribió a su amigo Sidney Colvin, "¡pero cómo brilla al lado del político!". [85] —Stevenson se sintió obligado a tomar partido. Se alió abiertamente con el jefe Mataafa, cuyo rival Malietoa estaba respaldado por los alemanes cuyas empresas estaban empezando a monopolizar el procesamiento de la copra y los granos de cacao. [83]
Stevenson estaba alarmado sobre todo por lo que percibía como la inocencia económica de los samoanos: su incapacidad para asegurar su derecho a la propiedad de la tierra (en el sentido lockeano ) [86] mediante la mejora de la gestión y la mano de obra. En 1894, pocos meses antes de su muerte, se dirigió a los jefes de la isla: [87]
Sólo hay una forma de defender Samoa. Escúchalo antes de que sea demasiado tarde. Es hacer caminos y jardines, cuidar tus árboles, vender sus productos sabiamente y, en una palabra, ocupar y usar tu país... si tú no ocupas y usas tu país, otros lo harán. No seguirá siendo tuyo ni de tus hijos, si lo ocupas gratuitamente. En ese caso, tú y tus hijos seréis arrojados a las tinieblas de afuera".
Había "visto estos juicios de Dios", no sólo en Hawai, donde las iglesias nativas abandonadas se alzaban como lápidas "sobre una tumba, en medio de los campos de azúcar de los hombres blancos", sino también en Irlanda y "en las montañas de mi propio país". Escocia".
En el pasado se trataba de un excelente pueblo, valiente, alegre, fiel y muy parecido a los samoanos, excepto en un detalle: eran mucho más sabios y mejores en ese negocio de luchar en el que tanto piensas. Pero les llegó el tiempo, como ahora os llega a vosotros, y no los encontró preparados...
Cinco años después de la muerte de Stevenson, las islas de Samoa fueron divididas entre Alemania y Estados Unidos. [88]
Stevenson escribió unas 700.000 palabras durante sus años en Samoa. Completó La playa de Falesá , la historia en primera persona de un comerciante de copra escocés en una isla del Mar del Sur, un hombre nada heroico en sus acciones ni en su propia alma. Más bien es un hombre de comprensión e imaginación limitadas, cómodo con sus propios prejuicios: ¿dónde, se pregunta, podrá encontrar "blancos" para sus hijas "mestizas"? Los villanos son blancos y su comportamiento hacia los isleños es despiadadamente engañoso.
Stevenson vio "La playa de Falesá" como la obra innovadora en su giro del romance al realismo. Stevenson le escribió a su amigo Sidney Colvin :
Es la primera historia realista de los Mares del Sur; Me refiero al carácter real de los Mares del Sur y a los detalles de la vida. Todos los demás que lo han intentado, que he visto, se dejaron llevar por el romance y terminaron en una especie de épica farsa de caramelo de azúcar, y todo el efecto se perdió... Ahora tengo el olor y el aspecto de la cosa. buen negocio. Sabrás más sobre los Mares del Sur después de haber leído mi pequeño cuento que si hubieras leído una biblioteca. [89]
Se ha descrito que The Ebb-Tide (1894), las desventuras de tres vagabundos abandonados en el puerto tahitiano de Papeete , presenta "un microcosmos de la sociedad imperialista, dirigida por blancos codiciosos pero incompetentes, con la mano de obra proporcionada por nativos sufridos que cumplen sus deberes sin órdenes y son fieles a la fe misionera que los europeos no pretenden respetar". [90] Confirmó el nuevo giro realista en la escritura de Stevenson, alejándose del romance y las aventuras adolescentes. La primera frase dice: "A lo largo del mundo insular del Pacífico, hombres dispersos de muchas razas europeas y de casi todos los grados de la sociedad realizan actividades y diseminan enfermedades". Stevenson ya no escribía sobre la naturaleza humana "en términos de una contienda entre el Dr. Jekyll y el Sr. Hyde": "los límites de la responsabilidad moral y los márgenes del juicio moral estaban demasiado borrosos". [84] Al igual que con La playa de Falesà , en The Ebb Tide los críticos contemporáneos encuentran paralelismos con varias de las obras de Conrad: La locura de Almayer , Un paria de las islas , El negro del 'Narciso' , El corazón de las tinieblas , Lord Jim . [91] [92] [83]
Con su imaginación todavía residiendo en Escocia y volviendo a su forma anterior, Stevenson también escribió Catriona (1893), una secuela de su novela anterior Kidnapped (1886), continuando las aventuras de su héroe David Balfour. [93]
Aunque sentía, como escritor, que "nunca hubo un hombre que tuviera tantos hierros en el fuego". [94] a finales de 1893, Stevenson temía haber "trabajado demasiado" y agotado su vena creativa. [95] Su escritura fue impulsada en parte por la necesidad de cubrir los gastos de Vailima. Pero en un último estallido de energía comenzó a trabajar en Weir of Hermiston . "Es tan bueno que me da miedo", habría exclamado. [96] Sintió que este era el mejor trabajo que había hecho. [97] Ambientada en la Escocia del siglo XVIII, es la historia de una sociedad que (por diferente que sea), como Samoa, es testigo de una ruptura de las reglas y estructuras sociales que conduce a una creciente ambivalencia moral. [84]
El 3 de diciembre de 1894, Stevenson estaba hablando con su esposa y esforzándose por abrir una botella de vino cuando de repente exclamó: "¿Qué es eso?", luego le preguntó a su esposa: "¿Mi cara se ve extraña?" y se desplomó. [2] (Algunas fuentes han declarado que, en cambio, estaba intentando hacer mayonesa cuando se desplomó.) [98] [99] Murió a las pocas horas, a la edad de 44 años, debido a un derrame cerebral . Los samoanos insistieron en rodear su cuerpo con un guardia durante la noche y llevarlo sobre sus hombros al cercano Monte Vaea , donde lo enterraron en un lugar con vista al mar en un terreno donado por el vicecónsul interino británico Thomas Trood . [100] Basado en el poema Réquiem de Stevenson , [101] el siguiente epitafio está inscrito en su tumba: [102]
Bajo el cielo ancho y estrellado
Cava la tumba y déjame mentir
Me alegro de haber vivido y muerto
con gusto Y me acosté con un testamento
Este será el verso que me tumbas
Aquí yace donde anhelaba estar
El hogar es el marinero que regresa a casa el mar
y el cazador a casa desde la colina
Stevenson era amado por los samoanos y el epígrafe de su lápida se tradujo a una canción de dolor samoana. [103] El réquiem aparece en el lado este de la tumba. En el lado occidental está inscrito el pasaje bíblico de Rut 1:16-17:
A donde tú vayas, yo iré; y donde tú habites, yo habitaré;
y tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios será mi Dios;
donde tú mueras, yo moriré, y allí seré sepultado. [104]
La mitad de los manuscritos originales de Stevenson se han perdido, incluidos los de La isla del tesoro , La flecha negra y El maestro de Ballantrae . Sus herederos vendieron sus papeles durante la Primera Guerra Mundial y muchos documentos de Stevenson fueron subastados en 1918. [105]
Stevenson fue una celebridad en su época, siendo admirado por muchos otros escritores, entre ellos Marcel Proust , Arthur Conan Doyle , Henry James , JM Barrie , [106] Rudyard Kipling , Emilio Salgari y más tarde Cesare Pavese , Bertolt Brecht , Ernest Hemingway , Jack London , Vladimir Nabokov , [107] y GK Chesterton , quienes dijeron que Stevenson "parecía captar la palabra correcta con la punta de su pluma, como un hombre jugando a los derrames ". [108]
Stevenson fue visto durante gran parte del siglo XX como un escritor de segunda clase. Quedó relegado a la literatura infantil y a los géneros de terror, [109] condenado por figuras literarias como Virginia Woolf (hija de su primer mentor Leslie Stephen ) y su esposo Leonard Woolf , y gradualmente fue excluido del canon de la literatura que se enseña en las escuelas. [109] Su exclusión alcanzó su punto más bajo en la Antología de Literatura Inglesa de Oxford de 2000 páginas de 1973 , donde no se lo menciona en absoluto, y la Antología Norton de Literatura Inglesa lo excluyó de 1968 a 2000 (ediciones 1.ª a 7.ª), incluyéndolo sólo en la octava edición (2006). [109]
El final del siglo XX trajo una reevaluación de Stevenson como un artista de gran alcance y perspicacia, un teórico literario, un ensayista y crítico social, un testigo de la historia colonial de las islas del Pacífico y un humanista. [109] Roger Lancelyn Green , uno de los Oxford Inklings , lo elogió como un escritor de un nivel consistentemente alto de "habilidad literaria o puro poder imaginativo" y pionero de la Era de los Narradores junto con H. Rider Haggard. . [110] Ahora se le evalúa como un par de autores como Joseph Conrad (en quien Stevenson influyó con su ficción de los Mares del Sur) y Henry James , con nuevos estudios académicos y organizaciones dedicadas a él. [109] A lo largo de las vicisitudes de su recepción académica, Stevenson ha seguido siendo popular en todo el mundo. Según el Index Translationum , Stevenson ocupa el puesto 26 entre los autores más traducidos del mundo, por delante de Oscar Wilde y Edgar Allan Poe . [111]
Sobre el tema de la reputación moderna de Stevenson, el crítico de cine estadounidense Roger Ebert escribió en 1996:
El otro día estaba hablando con un amigo que me dijo que nunca había conocido a un niño al que le gustara leer La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson .
Yo tampoco, dije. Y nunca había conocido a un niño al que le gustara leer Kidnapped de Stevenson . Yo tampoco, dije. Mi primer contacto con ambos libros fue a través de los cómics de Classics Illustrated . Pero sí leí los libros más tarde, cuando ya no era un niño, y los disfruté enormemente. Lo mismo ocurre con el Dr. Jekyll y el Sr. Hyde de Stevenson .
El hecho es que Stevenson es un espléndido escritor de cuentos para adultos y debería estar en el mismo estante que Joseph Conrad y Jack London en lugar de estar entre Winnie the Pooh y Peter Pan . [112]
El Museo de los Escritores, cerca de la Royal Mile de Edimburgo , dedica una sala a Stevenson, que contiene algunas de sus posesiones personales desde la infancia hasta la edad adulta.
Un monumento en relieve de bronce a Stevenson, diseñado por el escultor estadounidense Augustus Saint-Gaudens en 1904, está montado en el pasillo de Moray de la catedral de St Giles , Edimburgo. [113] La versión reducida de Saint-Gaudens de este relieve se encuentra en la colección del Museo de Arte de Montclair . [114] Otra versión pequeña que representa a Stevenson con un cigarrillo en la mano en lugar del bolígrafo que sostiene en el monumento a St. Giles se exhibe en la Casa Museo Nichols en Beacon Hill, Boston . [115]
En los jardines de West Princes Street, debajo del Castillo de Edimburgo, una simple piedra vertical tiene la inscripción: "RLS - Un hombre de letras 1850-1894" del escultor Ian Hamilton Finlay en 1987. [116] En 2013, una estatua de Stevenson cuando era niño con su El perro fue presentado por el autor Ian Rankin afuera de la iglesia parroquial de Colinton . [117] El escultor de la estatua fue Alan Herriot, y el dinero para erigirla fue recaudado por Colinton Community Conservation Trust. [117]
La casa de Stevenson, Skerryvore, a la cabeza de Alum Chine , resultó gravemente dañada por las bombas durante una incursión destructiva y letal en el Bournemouth Blitz . A pesar de una campaña para salvarlo, el edificio fue demolido. [118] Bournemouth Corporation diseñó un jardín en 1957 como un monumento a Stevenson, en el sitio de su casa en Westbourne , "Skerryvore", que ocupó de 1885 a 1887. Una estatua del faro de Skerryvore está presente en el sitio. . La avenida Robert Louis Stevenson en Westbourne lleva su nombre.
En 1994, para conmemorar el centenario de la muerte de Stevenson, el Royal Bank of Scotland emitió una serie de billetes conmemorativos de £ 1 que presentaban una pluma y la firma de Stevenson en el anverso, y el rostro de Stevenson en el reverso. Junto al retrato de Stevenson hay escenas de algunos de sus libros y de su casa en Samoa Occidental. [119] Se emitieron dos millones de billetes, cada uno con un número de serie que comenzaba con "RLS". La primera nota que se imprimió se envió a Samoa a tiempo para las celebraciones del centenario el 3 de diciembre de 1994. [120]
La Casa Stevenson en 530 Houston Street en Monterey, California , anteriormente el Hotel Francés, conmemora la estadía de Stevenson en 1879 en "la Antigua Capital del Pacífico", mientras cruzaba los Estados Unidos para reunirse con su futura esposa, Fanny Osbourne. El museo Stevenson House está adornado con un bajorrelieve que representa al enfermizo autor escribiendo en la cama.
El campo de golf Spyglass Hill , originalmente llamado Pebble Beach Pines Golf Club, pasó a llamarse "Spyglass Hill" por Samuel FB Morse (1885-1969), el fundador de Pebble Beach Company, en honor a un lugar en Stevenson's Treasure Island . Todos los agujeros de Spyglass Hill llevan el nombre de personajes y lugares de la novela.
El Museo Robert Louis Stevenson en Santa Elena, California, alberga más de 11.000 objetos y artefactos, la mayoría de los cuales pertenecieron a Stevenson. Inaugurado en 1969, el museo alberga tesoros como la mecedora, el escritorio, los soldados de juguete y escritos personales de su infancia, entre muchos otros artículos. El museo es gratuito para el público y sirve como archivo académico para estudiantes, escritores y entusiastas de Stevenson.
En San Francisco hay un monumento al aire libre a Robert Louis Stevenson en Portsmouth Square .
Al menos seis escuelas públicas y privadas de EE. UU. llevan el nombre de Stevenson, en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York, [121] en Fridley, Minnesota , [122] en Burbank, California , [123] en Grandview Heights, Ohio (suburbio de Columbus), en San Francisco , California, [124] y en Merritt Island, Florida . [125] Hay una escuela secundaria RL Stevenson en Honolulu , Hawaii y en Saint Helena, California . La escuela Stevenson en Pebble Beach, California , se estableció en 1952 y todavía existe como un internado de preparación universitaria. El Parque Estatal Robert Louis Stevenson, cerca de Calistoga, California , contiene el lugar donde él y Fanny pasaron su luna de miel en 1880. [126]
Una calle en el distrito Waikiki de Honolulu, donde vivió Stevenson mientras estuvo en las islas hawaianas, lleva el nombre de su apodo samoano: Tusitala. [127]
La antigua casa de Stevenson en Vailima , Samoa , es ahora un museo dedicado a los últimos años de su vida. El Museo Robert Louis Stevenson presenta la casa tal como era en el momento de su muerte junto con otros dos edificios agregados al original de Stevenson, triplicando el tamaño del museo. El camino hacia la tumba de Stevenson en la cima del monte Vaea comienza en el museo. [128]
El Chemin de Stevenson ( GR 70 ) es un sendero de largo recorrido popular en Francia que sigue aproximadamente la ruta de Stevenson como se describe en Viajes en burro por las Cevenas . Hay numerosos monumentos y negocios que llevan su nombre a lo largo de la ruta, incluida una fuente en la ciudad de Saint-Jean-du-Gard donde Stevenson vendió su burro Modestine y tomó una diligencia a Alès . [129]
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Lista de historias cortas ordenadas cronológicamente. [131] Nota: no incluye colaboraciones con Fanny que se encuentran en More New Arabian Nights: The Dynamiter .
Aunque no es muy conocida, su ficción y no ficción isleña se encuentra entre las obras más valiosas y recopiladas del siglo XIX que abordan el área del Pacífico.
Un dandy decadente que envidiaba los logros varoniles victorianos de su familia, un ateo declarado perseguido por terrores religiosos, un hombre generoso y amoroso que se peleó con muchos de sus amigos: el Robert Louis Stevenson de la biografía de Claire Harman es todo esto y, por supuesto, Por supuesto, un inválido postrado en cama que escribió algunas de las mejores historias de aventuras del idioma. [...] Peor aún, adoptó un estilo bohemio, frecuentaba las zonas más sórdidas del casco antiguo, leyó a Charles Darwin y Herbert Spencer y se declaró ateo. Esto provocó una dolorosa ruptura con su padre, quien lo condenó como un "infiel descuidado".
Biografías de Stevenson
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