Sucede cuando los bronquios se inflaman a causa de una infección o por otros motivos.
La bronquitis suele comenzar como una infección en la nariz, los oídos, la garganta o los senos paranasales.
[2] Entre los síntomas se incluyen tos con esputo, sibilancias, dificultad para respirar y dolor torácico.
Al principio, afecta la nariz y la garganta, luego se propaga hacia los pulmones.
Esto significa que, además de los virus, las bacterias infectan las vías respiratorias.
En casos de asma, suelen usarse inhaladores para evitar las asfixias —broncodilatadores— o la inflamación —esteroides—.
[6] La inflamación de las vías aéreas menores, los bronquiolos, se denomina bronquiolitis, y es una infección viral muy común en niños pequeños.
[19] Aunque tanto la bronquitis crónica como el enfisema se asocian a menudo con la EPOC, ninguno de los dos es necesario para realizar el diagnóstico.
[19] Un consenso chino comentó los tipos sintomáticos de EPOC que incluyen bronquitis crónica con exacerbaciones frecuentes.
[33][34] La bronquitis crónica en adultos jóvenes fumadores se asocia a una mayor probabilidad de desarrollar EPOC.
[45][46] La bronquitis crónica puede tratarse con una serie de medicamentos y ocasionalmente oxigenoterapia.
[30] Una revisión Cochrane descubrió que mucolíticos en la bronquitis crónica puede disminuir ligeramente la probabilidad de desarrollar una exacerbación.
Se ha demostrado que la erdosteína reduce significativamente el riesgo de exacerbaciones, acorta su duración y las estancias hospitalarias.
Los individuos mayores de 45 años, los fumadores, los que viven o trabajan en zonas con alta contaminación atmosférica y cualquier persona con asma tienen un mayor riesgo de desarrollar bronquitis crónica.
[51] Este amplio rango se debe a las diferentes definiciones de bronquitis crónica que pueden diagnosticarse en función de los signos y síntomas o del diagnóstico clínico del trastorno.