La novela comienza en Tunstall; Richard "Dick" Shelton y Bennet Hatch tratan de reclutar al arquero Appleyard.

De pronto, una flecha surge del bosque y mata al veterano soldado; en el proyectil se lee:

Dick lo mata y escapa junto con Matcham hasta llegar a un claro apartado.

Observan que desde el suelo se levanta una puerta trampa de la que sale un hombre, con la intención de asesinar a Dick pero desiste al escuchar unos ruidos en el patio interno del castillo.

Pero Sir Daniel refuerza la guardia en la mansión por lo que al verse frustrado el atraco por tierra deciden hacerlo por mar.

Entre tanto, Dick es conducido por Lawless a un escondite secreto en el bosque; una cueva al pie de un árbol.

Dick mata a un espía de Shoreby y le sustrae una carta en donde Sir Daniel le ofrece a lord Wesleydale (un yorkista) todas las posesiones de su aliado Lord Risingham (un lancasterista al igual que Sir Daniel).

Al día siguiente, al celebrarse el casamiento, Lord Shoreby es asesinado por los hombres de la Flecha Negra; Sir Oliver (el párroco) reconoce a Lawless y a Dick entre los presentes y los toman prisioneros.

Al día siguiente se reúne con Ricardo III, y ambos preparan un ejército para atacar Shoreby.

Una vez listo, atacan y obtienen una victoria sobre las fuerzas de la casa Lancaster.

La coloca en un caballo y ella pregunta por su tío, Lord Risingham, pero Dick le responde que no sabe nada de él.

Antes del casamiento, Dick se encuentra en las cercanías con Sir Daniel, que es muerto por una flecha negra de Ellis Duckworth.

Lawless se convierte en fraile franciscano y el Capitán Arblaster se retira con una buena pensión en la aldea de Tunstall, llorando a su ayudante Tom por el resto de su vida.