El contenido informativo de la carta se ha distribuido hacia (o por) el público intencionalmente tras su lectura.
Por lo general suelen tomar la forma de una carta enviada a un individuo pero que al mismo tiempo se muestra al público a través de periódicos y otros medios de comunicación.
Suelen tener el nombre de carta al editor, blog, etc.
Las cartas abiertas se pueden también tratar directamente a un grupo más grande que un solo individuo pudiendo llegar a: grupos políticos, asociaciones, sectores sociales, etc.
Existen un número de razones para escribir una carta abierta, algunas de las más importantes o evidentes se muestran a continuación: