Émile Zola

Su familia se trasladó a Aix-en-Provence y tuvo graves problemas económicos tras la muerte temprana del padre.Tuvo como compañero de colegio a Paul Cézanne,[5]​ con quien mantendría una larga y fraternal amistad.Como no quiso seguir siendo una carga para su madre, abandonó los estudios con el fin de buscar trabajo.Las novelas, sin embargo, fueron elaboradas con imaginación, pese a los datos que había buscado previamente.[7]​ Desde 1897, Zola se implicó en el caso Dreyfus, un militar francés, de origen judío, culpado falsamente por espía.El novelista intervino en el debate dada la campaña antisemita, y apoyó la causa de los judíos franceses.Agobiado por la agitación que causó su proceso, Zola se exilió en Londres, donde vivió en secreto.Pero Alfred Dreyfus fue condenado, con atenuantes, y Zola le escribió nada más llegar.La primera fue la gruesa serie de Las tres ciudades, trilogía compuesta por Lourdes (1894), Roma (1896), París (1898).La segunda fue la tetralogía que denominó Los cuatro evangelios, formada por Fecundidad (1899), Trabajo (1901), Verdad (1903)[6]​ y la inconclusa Justicia.En un artículo largo y famoso, un escritor tan distinto, Henry James, que llegó a conocerlo, señaló el carácter mecánico y poco enérgico de esas últimas obras, pero hacía el siguiente balance global: «Nuestro autor era verdaderamente grande para tratar asuntos que le eran apropiados.No fue un honor fácil de alcanzar ni es probable que su nombre lo pierda en poco tiempo».El Nobel de Literatura Anatole France proclamó un discurso que terminaba así: «No lo compadezcamos por haber padecido; envidiémoslo.Erigido sobre el cúmulo de ultrajes que la estupidez, la ignorancia y la maldad hayan jamás provocado.Envidiémoslo, su destino y su corazón le concedieron la mayor recompensa: ha sido un momento de la conciencia humana».