Damasco ( / dəˈmæskəs / də- MAS - kəs , RU también / dəˈmɑːskəs / də - MAH - skəs ; árabe : دِمَشق , romanizado : Dimašq ) es la capital y ciudad más grande de Siria , la capital actual más antigua del mundo y , según algunos, la cuarta ciudad más sagrada del Islam . [10] [11] [12] Conocida coloquialmente en Siria como aš-Šām ( الشَّام ) y apodada, poéticamente, la "Ciudad del Jazmín " ( مَدِيْنَةُ الْيَاسْمِينِ Madīnat al-Yāsmīn ), [1] Damasco es un importante centro cultural del Levante y del mundo árabe . Situada en el suroeste de Siria, Damasco es el centro de una gran área metropolitana. Enclavada entre las estribaciones orientales de la cordillera del Antilíbano a 80 kilómetros (50 millas) tierra adentro desde la costa oriental del Mediterráneo en una meseta a 680 metros (2230 pies) sobre el nivel del mar , Damasco experimenta un clima árido debido al efecto de sombra de lluvia . El río Barada fluye a través de Damasco.
Damasco es una de las ciudades habitadas continuamente más antiguas del mundo . [13] Establecida por primera vez en el tercer milenio a. C., fue elegida como capital del califato omeya desde 661 hasta 750. Después de la victoria de la dinastía abasí , la sede del poder islámico se trasladó a Bagdad . Damasco vio su importancia disminuir a lo largo de la era abasí, solo para recuperar una importancia significativa en los períodos ayubí y mameluco . Hoy, es la sede del gobierno central de Siria. Damasco perdió su gloria durante la guerra civil, que comenzó en 2011. La ciudad experimentó numerosos bombardeos durante la guerra y fue campo de batalla entre los grupos de oposición y las fuerzas gubernamentales. En 2018, el gobierno sirio recuperó toda la ciudad.
En septiembre de 2019 [actualizar], ocho años después del inicio de la guerra civil siria , Damasco fue nombrada la ciudad menos habitable de 140 ciudades del mundo en el Ranking Global de Habitabilidad . [14] En junio de 2023 [actualizar], era la menos habitable de 173 ciudades del mundo en el mismo Ranking Global de Habitabilidad. En 2017, se lanzaron nuevos proyectos de desarrollo en Damasco para construir nuevos distritos residenciales, que simbolizan la reconstrucción de la posguerra. [15] La ciudad vieja de Damasco es ampliamente conocida por numerosos sitios que incluyen la Mezquita Omeya , el Mausoleo de Saladino , el Barrio Judío , la Catedral de San Jorge y la Mezquita Sayyidah Ruqayya .
El nombre de Damasco apareció por primera vez en la lista geográfica de Tutmosis III como ṯmśq ( 𓍘𓄟𓊃𓈎𓅱 ) en el siglo XV a. C. [17] La etimología del antiguo nombre ṯmśq es incierta. Está atestiguado como Imerišú ( 𒀲𒋙 ) en acadio , ṯmśq ( 𓍘𓄟𓊃𓈎𓅱 ) en egipcio , Damašq ( 𐡃𐡌𐡔𐡒 ) en arameo antiguo y Dammeśeq ( דַּמֶּשֶׂק ) en hebreo bíblico . En las cartas de Amarna , del siglo XIV a. C., se encuentran varias grafías acadias : Dimašqa ( 𒁲𒈦𒋡 ), Dimašqì ( 𒁲𒈦𒀸𒄀 ) y Dimašqa ( 𒁲𒈦𒀸𒋡 ).
Las grafías arameas posteriores del nombre a menudo incluyen una intrusiva resh (letra r ), tal vez influenciada por la raíz dr , que significa "vivienda". Por lo tanto, el nombre en inglés y latino de la ciudad es Damasco , que fue importado del griego Δαμασκός y se originó del Darmeśeq ( דרמשק ) qumránico , y Darmsûq ( ԕԪԡԣԘԩ ) en siríaco , [18] [19] que significa "una tierra bien regada". [20]
En árabe , la ciudad se llama Dimashq ( دمشق Dimašq ). [21] La ciudad también es conocida como aš-Šām por los ciudadanos de Damasco, de Siria y otros vecinos árabes y Turquía ( eş-Şam ). Aš-Šām es un término árabe para " Levante " y para "Siria"; esta última, y particularmente la región histórica de Siria , se llama Bilād aš-Šām ( بلاد الشام , lit. ' tierra del Levante ' ). [nota 2] El último término etimológicamente significa "tierra del lado izquierdo" o "el norte", ya que alguien en el Hiyaz mirando hacia el este, orientado hacia el amanecer, encontrará el norte a la izquierda. Esto contrasta con el nombre de Yemen ( اَلْيَمَن al-Yaman ), que significa correspondientemente "el lado derecho" o "el sur". La variación ش ء م ( š-ʾ-m '), del más típico ش م ل ( š-ml ), también está atestiguada en árabe meridional antiguo , 𐩦𐩱𐩣 ( šʾm ), con el mismo desarrollo semántico. [26] [27]
Damasco fue construida en un sitio estratégico en una meseta a 680 m (2230 pies) sobre el nivel del mar y a unos 80 km (50 mi) tierra adentro desde el Mediterráneo, protegida por las montañas del Antilíbano , abastecida de agua por el río Barada , y en una encrucijada entre rutas comerciales: la ruta norte-sur que conecta Egipto con Asia Menor , y la ruta este-oeste que cruza el desierto que conecta el Líbano con el valle del río Éufrates . Las montañas del Antilíbano marcan la frontera entre Siria y el Líbano. La cordillera tiene picos de más de 10.000 pies (3000 m) y bloquea las precipitaciones del mar Mediterráneo, por lo que la región de Damasco a veces está sujeta a sequías. Sin embargo, en la antigüedad, el río Barada mitigaba esto, que se origina en arroyos de montaña alimentados por la nieve derretida. Damasco está rodeada por la Ghouta , tierras de cultivo irrigadas donde se han cultivado muchas verduras, cereales y frutas desde la antigüedad. Los mapas de la Siria romana indican que el río Barada desembocaba en un lago de cierto tamaño al este de Damasco. Hoy se lo llama Bahira Atayba, el lago vacilante, porque en años de sequía severa ni siquiera existe. [28]
La ciudad moderna tiene una superficie de 105 km² ( 41 millas cuadradas), de los cuales 77 km² ( 30 millas cuadradas) son urbanos, mientras que Jabal Qasioun ocupa el resto. [29]
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La antigua ciudad de Damasco, rodeada por las murallas de la ciudad, se encuentra en la orilla sur del río Barada , que está casi seco (quedan 3 cm (1 pulgada)). Al sureste, norte y noreste está rodeada de áreas suburbanas cuya historia se remonta a la Edad Media: Midan en el suroeste, Sarouja e Imara en el norte y noroeste. Estos barrios surgieron originalmente en las carreteras que salían de la ciudad, cerca de las tumbas de figuras religiosas. En el siglo XIX, se desarrollaron aldeas periféricas en las laderas de Jabal Qasioun , con vistas a la ciudad, ya el sitio del barrio de al-Salihiyah centrado en el importante santuario del jeque y filósofo andaluz medieval Ibn Arabi . Estos nuevos barrios fueron colonizados inicialmente por soldados kurdos y refugiados musulmanes de las regiones europeas del Imperio Otomano que habían caído bajo el dominio cristiano. Por eso se los conocía como al-Akrad (los kurdos) y al-Muhajirin (los migrantes) . Se encontraban a 2-3 kilómetros (1-2 millas) al norte de la ciudad antigua.
A partir de finales del siglo XIX, comenzó a surgir un moderno centro administrativo y comercial al oeste de la ciudad antigua, alrededor de la Barada, centrado en la zona conocida como al-Marjeh o "la pradera". Al-Marjeh pronto se convirtió en el nombre de lo que inicialmente fue la plaza central de la moderna Damasco, con el ayuntamiento en ella. Los tribunales de justicia, la oficina de correos y la estación de tren se encontraban en un terreno más alto ligeramente al sur. Pronto comenzó a construirse un barrio residencial europeizado en la carretera que unía al-Marjeh y al-Salihiyah . El centro comercial y administrativo de la nueva ciudad se desplazó gradualmente hacia el norte, hacia esta zona.
En el siglo XX, nuevos suburbios se desarrollaron al norte de Barada, y en cierta medida al sur, invadiendo el oasis de Ghouta . [ cita requerida ] En 1956-1957, el nuevo barrio de Yarmouk se convirtió en un segundo hogar para muchos refugiados palestinos . [ 30 ] Los planificadores urbanos prefirieron preservar la Ghouta lo más posible, y a finales del siglo XX algunas de las principales áreas de desarrollo estaban al norte, en el barrio occidental de Mezzeh y, más recientemente, a lo largo del valle de Barada en Dummar en el noroeste y en las laderas de las montañas en Barzeh en el noreste. Las áreas más pobres, a menudo construidas sin aprobación oficial, se han desarrollado principalmente al sur de la ciudad principal.
Damasco solía estar rodeada por un oasis , la región de Ghouta ( árabe : الغوطة , romanizado : al-ġūṭä ), regada por el río Barada. El manantial Fijeh , al oeste a lo largo del valle de Barada, solía proporcionar agua potable a la ciudad, y varias fuentes al oeste son explotadas por contratistas de agua. El caudal del Barada disminuyó con la rápida expansión de la vivienda y la industria en la ciudad y está casi seco. Los acuíferos inferiores están contaminados por la escorrentía de la ciudad de las carreteras, la industria y las aguas residuales muy utilizadas.
Damasco tiene un clima árido frío ( BWk ) en el sistema Köppen-Geiger , [31] debido al efecto de sombra de lluvia de las montañas del Antilíbano [32] y las corrientes oceánicas predominantes. Los veranos son prolongados, secos y calurosos con menos humedad. Los inviernos son frescos y algo lluviosos; las nevadas son poco frecuentes. El otoño es breve y templado, pero tiene el cambio de temperatura más drástico, a diferencia de la primavera, donde la transición al verano es más gradual y constante. La precipitación anual es de alrededor de 130 mm (5 pulgadas), y se produce de octubre a mayo.
La datación por carbono-14 en Tell Ramad , en las afueras de Damasco, sugiere que el sitio puede haber estado ocupado desde la segunda mitad del séptimo milenio a. C., posiblemente alrededor del 6300 a. C. [35] Sin embargo, existe evidencia de asentamiento en la cuenca más amplia de Barada que data del 9000 a. C., aunque no hubo ningún asentamiento a gran escala dentro de los muros de Damasco hasta el segundo milenio a. C. [36]
Algunos de los primeros registros egipcios son de 1350 a. C. Cartas de Amarna cuando Damasco (llamada Dimasqu ) estaba gobernada por el rey Biryawaza . La región de Damasco, así como el resto de Siria, se convirtió en un campo de batalla alrededor de 1260 a. C., entre los hititas del norte y los egipcios del sur, [37] terminando con un tratado firmado entre Hattusili III y Ramsés II donde el primero entregó el control del área de Damasco a Ramsés II en 1259 a. C. [37] La llegada de los Pueblos del Mar , alrededor de 1200 a. C., marcó el final de la Edad del Bronce en la región y provocó un nuevo desarrollo de la guerra. [38] Damasco fue solo una parte periférica de este panorama, que afectó principalmente a los centros de población más grandes de la antigua Siria. Sin embargo, estos eventos contribuyeron al desarrollo de Damasco como un nuevo centro influyente que surgió con la transición de la Edad del Bronce a la Edad del Hierro . [38]
Damasco es mencionada en Génesis 14:15 como existente en el tiempo de la Guerra de los Reyes . [39] Según el historiador judío del siglo I Flavio Josefo en sus veintiún volúmenes Antigüedades de los judíos , Damasco (junto con Traconítide ), fue fundada por Uz , el hijo de Aram . [40] En Antigüedades i. 7, [41] Josefo informa:
Nicolás de Damasco , en el cuarto libro de su Historia, dice así: « Abraham reinó en Damasco, siendo un extranjero, que vino con un ejército de la tierra de encima de Babilonia , llamada la tierra de los caldeos; pero, después de mucho tiempo, se levantó y se fue de ese país también, con su gente, y fue a la tierra entonces llamada la tierra de Canaán , pero ahora la tierra de Judea, y esto cuando su posteridad se convirtió en una multitud; en cuanto a esta posteridad suya, relatamos su historia en otra obra. Ahora bien, el nombre de Abraham aún es famoso en el país de Damasco; y hay un pueblo que lleva su nombre, La Morada de Abraham.
Damasco está documentada por primera vez como una ciudad importante durante la llegada de los arameos , un pueblo semítico , en el siglo XI a. C. A principios del primer milenio a. C., se formaron varios reinos arameos, ya que los arameos abandonaron su estilo de vida nómada y formaron estados tribales federados. Uno de estos reinos fue Aram-Damasco , centrado en su capital Damasco. [43] Los arameos que entraron en la ciudad sin batalla, adoptaron el nombre de "Dimashqu" para su nuevo hogar. Al notar el potencial agrícola de la zona aún subdesarrollada y escasamente poblada, [44] establecieron el sistema de distribución de agua de Damasco construyendo canales y túneles que maximizaron la eficiencia del río Barada. Los romanos y los omeyas luego mejoraron la misma red, y todavía forma la base del sistema de agua de la parte antigua de la ciudad en la actualidad. [45] Los arameos inicialmente convirtieron a Damasco en un puesto avanzado de una federación flexible de tribus arameas, conocida como Aram-Zobah , con base en el valle de Beqaa . [44]
La ciudad ganaría preeminencia en el sur de Siria cuando Ezrón , el pretendiente al trono de Aram-Zobah a quien se le negó la realeza de la federación, huyó de Beqaa y capturó Damasco por la fuerza en 965 a. C. Ezrón derrocó al gobernador tribal de la ciudad y fundó la entidad independiente de Aram-Damasco. A medida que este nuevo estado se expandió hacia el sur, impidió que el Reino de Israel se extendiera hacia el norte y los dos reinos pronto chocaron mientras ambos buscaban dominar la hegemonía comercial en el este. [44] Bajo el nieto de Ezrón, Ben-Hadad I (880-841 a. C.), y su sucesor Hazael , Damasco anexó Basán (la actual región de Haurán ) y pasó a la ofensiva con Israel. Este conflicto continuó hasta principios del siglo VIII a. C. cuando Ben-Hadad II fue capturado por Israel después de sitiar sin éxito Samaria . Como resultado, otorgó a Israel derechos comerciales en Damasco. [46]
Otra posible razón para el tratado entre Aram-Damasco e Israel fue la amenaza común del Imperio neoasirio que intentaba expandirse hacia la costa mediterránea. En 853 a. C., el rey Hadad-ezer de Damasco lideró una coalición levantina , que incluía fuerzas del reino norteño de Aram-Hamat y tropas suministradas por el rey Acab de Israel, en la batalla de Qarqar contra el ejército neoasirio. Aram-Damasco salió victoriosa, impidiendo temporalmente que los asirios invadieran Siria. Sin embargo, después de que Hadad-ezer fuera asesinado por su sucesor, Hazael, la alianza levantina se derrumbó. Aram-Damasco intentó invadir Israel, pero fue interrumpido por la renovada invasión asiria. Hazael ordenó una retirada a la parte amurallada de Damasco mientras los asirios saqueaban el resto del reino. Incapaces de entrar en la ciudad, declararon su supremacía en los valles de Haurán y Beqa'a. [46]
En el siglo VIII a. C., Damasco fue prácticamente absorbida por los asirios y entró en una Edad Oscura. No obstante, siguió siendo el centro económico y cultural del Cercano Oriente, así como de la resistencia aramea. En 727, se produjo una revuelta en la ciudad, pero fue reprimida por las fuerzas asirias. Después de que Asiria, liderada por Tiglat-Pileser III, emprendiera una campaña a gran escala para sofocar las revueltas en toda Siria, Damasco quedó subyugada por su gobierno. Un efecto positivo de esto fue la estabilidad de la ciudad y los beneficios del comercio de especias e incienso con Arabia . En 694 a. C., la ciudad se llamaba Šaʾimerišu (acadio: 𒐼𒄿𒈨𒊑𒋙𒌋) y su gobernador se llamaba Ilu-issīya . [47] Sin embargo, la autoridad asiria estaba menguando hacia el 609-605 a. C., y Siria-Palestina estaba cayendo en la órbita del Egipto del faraón Necao II . En el 572 a. C., toda Siria había sido conquistada por Nabucodonosor II de los neobabilonios , pero el estatus de Damasco bajo Babilonia es relativamente desconocido. [48]
Damasco fue conquistada por Alejandro Magno . Tras la muerte de Alejandro en el 323 a. C., Damasco se convirtió en escenario de una lucha entre los imperios seléucida y ptolemaico . El control de la ciudad pasó con frecuencia de un imperio a otro. Seleuco I Nicátor , uno de los generales de Alejandro, convirtió a Antioquía en la capital de su vasto imperio, lo que provocó la disminución de la importancia de Damasco en comparación con las nuevas ciudades seléucidas, como Laodicea siria en el norte. Más tarde, Demetrio III Filopator reconstruyó la ciudad según el sistema hipodámico griego y la rebautizó como «Demetrias». [49]
En el año 64 a. C., el general romano Pompeyo se anexionó la parte occidental de Siria. Los romanos ocuparon Damasco y posteriormente la incorporaron a la liga de diez ciudades conocida como la Decápolis [50], que a su vez se incorporaron a la provincia de Siria y se les concedió autonomía. [51]
La ciudad de Damasco fue completamente rediseñada por los romanos después de que Pompeyo conquistara la región. Aún hoy, el casco antiguo de Damasco conserva la forma rectangular de la ciudad romana, con sus dos ejes principales: el Decumanus Maximus (este-oeste; conocido hoy como la Vía Recta ) y el Cardo (norte-sur), siendo el Decumanus aproximadamente el doble de largo. Los romanos construyeron una puerta monumental que aún sobrevive en el extremo oriental del Decumanus Maximus. La puerta originalmente tenía tres arcos: el arco central era para carros mientras que los arcos laterales eran para peatones. [28]
En el año 23 a. C., Herodes el Grande recibió tierras controladas por Zenodoro por parte de César Augusto [52] y algunos eruditos creen que a Herodes también se le concedió el control de Damasco. [53] El control de Damasco volvió a Siria tras la muerte de Herodes el Grande o fue parte de las tierras entregadas a Herodes Filipo que fueron entregadas a Siria con su muerte en el año 33/34 d. C.
Se especula que el control de Damasco fue obtenido por Aretas IV Filópatris de Nabatea entre la muerte de Herodes Filipo en 33/34 d.C. y la muerte de Aretas en 40 d.C. pero hay evidencia sustancial en contra de que Aretas controlara la ciudad antes del 37 d.C. y muchas razones por las que no podría haber sido un regalo de Calígula entre el 37 y el 40 d.C. [54] [55] De hecho, todas estas teorías no provienen de ninguna evidencia real fuera del Nuevo Testamento sino más bien de "una cierta comprensión de 2 Corintios 11:32" y en realidad "ni de la evidencia arqueológica, fuentes histórico-seculares, ni textos del Nuevo Testamento se puede probar la soberanía nabatea sobre Damasco en el siglo I d.C." [56] El emperador romano Trajano , que anexó el reino nabateo, creando la provincia de Arabia Petraea , había estado previamente en Damasco, ya que su padre Marco Ulpio Trajano sirvió como gobernador de Siria del 73 al 74 d. C., donde conoció al arquitecto e ingeniero nabateo, Apolodoro de Damasco , quien se unió a él en Roma cuando era cónsul en el 91 d. C., y más tarde construyó varios monumentos durante el siglo II d. C. [57]
Damasco se convirtió en una metrópoli a principios del siglo II y en 222 fue elevada a la categoría de colonia por el emperador Septimio Severo . Durante la Pax Romana , Damasco y la provincia romana de Siria en general comenzaron a prosperar. La importancia de Damasco como ciudad de caravanas era evidente con las rutas comerciales del sur de Arabia , Palmira , Petra y las rutas de la seda de China que convergían en ella. La ciudad satisfacía las demandas romanas de lujos orientales. Hacia el año 125 d. C., el emperador romano Adriano promovió la ciudad de Damasco a "Metrópolis de Celesiria ". [58] [59]
Quedan pocos restos de la arquitectura romana, pero la planificación urbana de la antigua ciudad tuvo un efecto duradero. Los arquitectos romanos unieron los cimientos griegos y arameos de la ciudad y los fusionaron en un nuevo diseño de aproximadamente 1.500 por 750 m (4.920 por 2.460 pies), rodeado por una muralla. La muralla de la ciudad tenía siete puertas, pero solo la puerta oriental, Bab Sharqi , permanece del período romano. La Damasco romana se encuentra en su mayor parte a profundidades de hasta cinco metros (16 pies) por debajo de la ciudad moderna.
El antiguo barrio de Bab Tuma fue desarrollado a finales de la era romana/bizantina por la comunidad ortodoxa oriental local . Según los Hechos de los Apóstoles , San Pablo y Santo Tomás vivieron en ese barrio. Los historiadores católicos romanos también consideran que Bab Tuma fue el lugar de nacimiento de varios papas, como Juan V y Gregorio III . En consecuencia, había una comunidad de cristianos judíos que se convirtieron al cristianismo con la llegada del proselitismo de San Pablo.
Durante la guerra bizantino-sasánida de 602-628 , la ciudad fue sitiada y capturada por Shahrbaraz en 613, junto con una gran cantidad de tropas bizantinas como prisioneros, [60] y estuvo en manos sasánidas hasta cerca del final de la guerra. [61]
La primera interacción indirecta de Mahoma con el pueblo de Damasco fue cuando envió una carta, a través de su compañero Shiya ibn Wahab, a Harith ibn Abi Shamir , el rey de Damasco. En su carta, Mahoma afirmaba: "La paz sea con aquel que sigue la guía verdadera. Sepan que mi religión prevalecerá en todas partes. Deben aceptar el Islam, y todo lo que esté bajo sus órdenes seguirá siendo suyo". [62] [63]
Después de que la mayor parte del campo sirio fuera conquistado por el califato Rashidun durante el reinado del califa Umar ( r. 634-644 ), Damasco fue conquistada por el general árabe musulmán Khalid ibn al-Walid en agosto-septiembre de 634 d. C. Su ejército había intentado previamente capturar la ciudad en abril de 634, pero sin éxito. [64] Con Damasco ahora en manos árabe-musulmanas, los bizantinos, alarmados por la pérdida de su ciudad más prestigiosa en Oriente Próximo, decidieron recuperar el control de la misma. Bajo el emperador Heraclio , los bizantinos desplegaron un ejército superior al de los Rashidun en número de hombres. Avanzaron hacia el sur de Siria durante la primavera de 636 y, en consecuencia, las fuerzas de Khalid ibn al-Walid se retiraron de Damasco para prepararse para una nueva confrontación. [65] En agosto, los dos bandos se encontraron a lo largo del río Yarmuk , donde libraron una importante batalla que terminó en una victoria musulmana decisiva, consolidando el gobierno musulmán en Siria y Palestina. [66] Mientras los musulmanes administraban la ciudad, la población de Damasco siguió siendo mayoritariamente cristiana ( ortodoxa oriental y monofisita ), con una creciente comunidad de musulmanes procedentes de La Meca , Medina y el desierto sirio . [67] El gobernador asignado a la ciudad que había sido elegida como capital de la Siria islámica fue Mu'awiya I.
Tras la muerte del cuarto califa Rashidun, Alí , en 661, Mu'awiya fue elegido califa del imperio islámico en expansión. Debido a la gran cantidad de activos que su clan, los Omeyas , poseía en la ciudad y a sus vínculos económicos y sociales tradicionales con el Hiyaz, así como con las tribus árabes cristianas de la región, Mu'awiya estableció Damasco como la capital de todo el califato . [68] Con la ascensión al poder del califa Abd al-Malik en 685, se introdujo un sistema de acuñación de monedas islámico y todos los ingresos excedentes de las provincias del califato se enviaban al tesoro de Damasco. El árabe también se estableció como idioma oficial, lo que dio a la minoría musulmana de la ciudad una ventaja sobre los cristianos de habla aramea en los asuntos administrativos. [69]
El sucesor de Abd al-Malik , al-Walid, inició la construcción de la Gran Mezquita de Damasco (conocida como la Mezquita de los Omeyas) en 706. El sitio originalmente había sido la Catedral cristiana de San Juan y los musulmanes mantuvieron la dedicación del edificio a Juan el Bautista . [70] Para 715, la mezquita estaba completa. Al-Walid murió ese mismo año y fue sucedido primero por Suleiman ibn Abd al-Malik y luego por Umar II , quienes gobernaron cada uno por breves períodos antes del reinado de Hisham en 724. Con estas sucesiones, el estatus de Damasco se fue debilitando gradualmente ya que Suleiman había elegido Ramla como su residencia y más tarde Hisham eligió Resafa . Después del asesinato de este último en 743, el Califato de los Omeyas, que para entonces se extendía desde España hasta la India, se estaba desmoronando como resultado de revueltas generalizadas. Durante el reinado de Marwan II en 744, la capital del imperio se trasladó a Harran, en la región norteña de Jazira . [71]
El 25 de agosto de 750, los abasíes , que ya habían derrotado a los omeyas en la batalla de Zab en Irak, conquistaron Damasco tras encontrar poca resistencia. Con el anuncio del califato abasí, Damasco quedó eclipsada y subordinada a Bagdad , la nueva capital islámica. En los primeros seis meses del gobierno abasí, comenzaron a estallar revueltas en la ciudad, aunque demasiado aisladas y desenfocadas como para presentar una amenaza viable. No obstante, los últimos omeyas prominentes fueron ejecutados, los funcionarios tradicionales de Damasco fueron condenados al ostracismo y los generales del ejército de la ciudad fueron destituidos. Posteriormente, el cementerio de la familia omeya fue profanado y las murallas de la ciudad fueron derribadas, reduciendo Damasco a una ciudad provincial de poca importancia. Desapareció prácticamente de los registros escritos durante el siglo siguiente y la única mejora significativa de la ciudad fue la cúpula del tesoro construida por los abasíes en la mezquita omeya en 789. En 811, los restos distantes de la dinastía omeya organizaron un fuerte levantamiento en Damasco que finalmente fue sofocado. [72]
El 24 de noviembre de 847 un terremoto múltiple sacudió y destruyó Damasco , causando la muerte de unas 70.000 personas.
Ahmad ibn Tulun , un wali turco disidente designado por los abasíes, conquistó Siria, incluida Damasco, de sus señores supremos en 878-79. En un acto de respeto por los gobernantes omeyas anteriores, erigió un santuario en el lugar de la tumba de Mu'awiya en la ciudad. El gobierno tuluní de Damasco fue breve, duró solo hasta 906 antes de ser reemplazado por los cármatas , que eran seguidores del islam chiita . Debido a su incapacidad para controlar la gran cantidad de tierra que ocupaban, los cármatas se retiraron de Damasco y una nueva dinastía, los ijshidíes , tomó el control de la ciudad. Mantuvieron la independencia de Damasco de la dinastía árabe hamdánida de Alepo en 967. Siguió un período de inestabilidad en la ciudad, con una incursión cármata en 968, una incursión bizantina en 970 y presiones crecientes de los fatimíes en el sur y los hamdánidas en el norte. [73]
Los fatimíes chiíes tomaron el control en 970, lo que avivó las hostilidades entre ellos y los árabes suníes de la ciudad, que se rebelaban con frecuencia. Alptakin , un turco, expulsó a los fatimíes cinco años después y, mediante la diplomacia, impidió que los bizantinos intentaran anexionarse la ciudad durante las campañas sirias de Juan Tzimiskes . Sin embargo, en 977, los fatimíes, bajo el califa Al-Aziz , recuperaron el control de la ciudad y dominaron a los disidentes suníes. El geógrafo árabe Al-Muqaddasi visitó Damasco en 985 y comentó que la arquitectura y la infraestructura de la ciudad eran "magníficas", pero las condiciones de vida eran terribles. Bajo el reinado de Al-Aziz, la ciudad vivió un breve período de estabilidad que terminó con el reinado de Al-Hakim (996-1021). En 998, cientos de ciudadanos de Damasco fueron detenidos y ejecutados por él por incitación. Tres años después de la misteriosa desaparición de al-Hakim, se inició una rebelión en el sur de Siria contra los fatimíes, pero fue sofocada por el gobernador turco fatimí de Siria y Palestina, Anushtakin al-Duzbari , en 1029. Esta victoria le dio a este último el dominio sobre Siria, lo que desagradó a sus señores fatimíes, pero se ganó la admiración de los ciudadanos de Damasco. Fue exiliado por las autoridades fatimíes a Alepo, donde murió en 1041. [74] Desde esa fecha hasta 1063, no hay registros conocidos de la historia de la ciudad. Para entonces, Damasco carecía de una administración municipal, tenía una economía debilitada y una población muy reducida. [75]
Con la llegada de los turcos seléucidas a finales del siglo XI, Damasco volvió a ser la capital de estados independientes. Fue gobernada por Abu Sa'id Taj ad-Dawla Tutush I a partir de 1079 y fue sucedido por su hijo Abu Nasr Duqaq en 1095. Los seléucidas establecieron una corte en Damasco y una reversión sistemática de las incursiones chiítas en la ciudad. La ciudad también vio una expansión de la vida religiosa a través de donaciones privadas que financiaban instituciones religiosas ( madrasas ) y hospitales ( maristans ). Damasco pronto se convirtió en uno de los centros más importantes de propagación del pensamiento islámico en el mundo musulmán. Después de que Duqaq muriera en 1104, su mentor ( atabeg ), Toghtekin , tomó el control de Damasco y la línea burid de la dinastía seléucida. Bajo Duqaq y Toghtekin, Damasco experimentó estabilidad, un estatus elevado y un papel revivido en el comercio. Además, la mayoría sunita de la ciudad disfrutaba de ser parte de un marco sunita más amplio, gobernado efectivamente por varias dinastías turcas que a su vez estaban bajo la autoridad moral de los abasíes con base en Bagdad. [76]
Mientras los gobernantes de Damasco estaban preocupados por el conflicto con sus compañeros selyúcidas en Alepo y Diyarbakir , los cruzados, que llegaron al Levante en 1097, conquistaron Jerusalén , el Monte Líbano y Palestina. Duqaq parecía haberse contentado con el gobierno de los cruzados como un amortiguador entre su dominio y el califato fatimí de Egipto. Toghtekin, sin embargo, vio a los invasores occidentales como una amenaza viable para Damasco que, en ese momento, nominalmente incluía Homs , el valle de Beqaa, Hauran y los Altos del Golán como parte de sus territorios. Con el apoyo militar de Sharaf al-Din Mawdud de Mosul , Toghtekin logró detener las incursiones de los cruzados en el Golán y Hauran. Mawdud fue asesinado en la mezquita omeya en 1109, privando a Damasco del respaldo musulmán del norte y obligando a Toghtekin a aceptar una tregua con los cruzados en 1110. [77] En 1126, el ejército cruzado dirigido por Balduino II luchó contra las fuerzas buridas dirigidas por Toghtekin en Marj al-Saffar cerca de Damasco; sin embargo, a pesar de su victoria táctica, los cruzados fracasaron en su objetivo de capturar Damasco.
Tras la muerte de Toghtekin en 1128, su hijo, Taj al-Muluk Buri , se convirtió en el gobernante nominal de Damasco. Casualmente, el príncipe seléucida de Mosul , Imad al-Din Zengi , tomó el poder en Alepo y obtuvo un mandato de los abasíes para extender su autoridad a Damasco. En 1129, alrededor de 6.000 musulmanes ismailíes fueron asesinados en la ciudad junto con sus líderes. Los sunitas se sintieron provocados por los rumores que afirmaban que había un complot de los ismailíes, que controlaban el fuerte estratégico de Banias , para ayudar a los cruzados a capturar Damasco a cambio del control de Tiro . Poco después de la masacre, los cruzados intentaron aprovechar la situación inestable y lanzar un asalto contra Damasco con casi 2.000 caballeros y 10.000 infantes. Sin embargo, Buri se alió con Zengi y logró evitar que su ejército llegara a la ciudad. [80] Buri fue asesinado por agentes ismailitas en 1132; fue sucedido por su hijo, Shams al-Mulk Isma'il , quien gobernó tiránicamente hasta que fue asesinado en 1135 por órdenes secretas de su madre, Safwat al-Mulk Zumurrud ; el hermano de Isma'il, Shihab al-Din Mahmud, lo reemplazó. Mientras tanto, Zengi, con la intención de poner Damasco bajo su control, se casó con Safwat al-Mulk en 1138. El reinado de Mahmud terminó en 1139 después de que fuera asesinado por razones relativamente desconocidas por miembros de su familia. Mu'in al-Din Unur , su mameluco ("soldado esclavo") tomó el poder efectivo de la ciudad, lo que llevó a Zengi, con el respaldo de Safwat al-Mulk, a sitiar Damasco el mismo año. En respuesta, Damasco se alió con el reino cruzado de Jerusalén para resistir a las fuerzas de Zengi. En consecuencia, Zengi retiró su ejército y se concentró en campañas contra el norte de Siria. [81]
En 1144, Zengi conquistó Edesa , una fortaleza de los cruzados, lo que dio lugar a una nueva cruzada desde Europa en 1148. Mientras tanto, Zengi fue asesinado y su territorio fue dividido entre sus hijos, uno de los cuales, Nur ad-Din , emir de Alepo, hizo una alianza con Damasco. Cuando llegaron los cruzados europeos, ellos y los nobles de Jerusalén acordaron atacar Damasco. Su asedio , sin embargo, fue un completo fracaso. Cuando la ciudad parecía estar al borde del colapso, el ejército cruzado se movió repentinamente contra otra sección de las murallas y fue rechazado. En 1154, Damasco estaba firmemente bajo el control de Nur ad-Din. [82]
En 1164, el rey Amalarico de Jerusalén invadió el Egipto fatimí y solicitó ayuda a Nur ad-Din. Nur ad-Din envió a su general Shirkuh y en 1166 Amalarico fue derrotado en la batalla de al-Babein . Cuando Shirkuh murió en 1169, fue sucedido por su sobrino Yusuf, más conocido como Saladino , quien derrotó un asedio conjunto cruzado-bizantino de Damieta . [83] Saladino finalmente derrocó a los califas fatimíes y se estableció como sultán de Egipto. También comenzó a afirmar su independencia de Nur ad-Din y, con la muerte de Amalarico y Nur ad-Din en 1174, estaba bien situado para comenzar a ejercer control sobre Damasco y otras posesiones sirias de Nur ad-Din. [84] En 1177, Saladino fue derrotado por los cruzados en la batalla de Montgisard , a pesar de su superioridad numérica. [85] Saladino también sitió Kerak en 1183, pero se vio obligado a retirarse. Finalmente lanzó una invasión total de Jerusalén en 1187 y aniquiló al ejército cruzado en la batalla de Hattin en julio. Acre cayó ante Saladino poco después, y la propia Jerusalén fue capturada en octubre. Estos acontecimientos conmocionaron a Europa, lo que dio lugar a la Tercera Cruzada en 1189, dirigida por Ricardo I de Inglaterra , Felipe II de Francia y Federico I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , aunque el último se ahogó en el camino. [86]
Los cruzados supervivientes, a los que se unieron los recién llegados de Europa, sitiaron Acre durante un largo tiempo que duró hasta 1191. Tras recuperar Acre, Ricardo derrotó a Saladino en la batalla de Arsuf en 1191 y en la batalla de Jaffa en 1192, recuperando la mayor parte de la costa para los cristianos, pero no pudo recuperar Jerusalén ni ningún territorio interior del reino. La cruzada terminó pacíficamente con el Tratado de Jaffa en 1192. Saladino permitió que se hicieran peregrinaciones a Jerusalén, lo que permitió a los cruzados cumplir sus votos, tras lo cual todos regresaron a casa. Los barones cruzados locales se dispusieron a reconstruir su reino desde Acre y las otras ciudades costeras. [87]
Saladino murió en 1193, y hubo frecuentes conflictos entre los diferentes sultanes ayubíes que gobernaban en Damasco y El Cairo. Damasco fue la capital de los gobernantes ayubíes independientes entre 1193 y 1201, de 1218 a 1238, de 1239 a 1245 y de 1250 a 1260. En otras ocasiones fue gobernada por los gobernantes ayubíes de Egipto. [88] Durante las guerras intestinas libradas por los gobernantes ayubíes, Damasco fue asediada repetidamente, como, por ejemplo, en 1229. [ 89]
Las sedas bizantinas y chinas estampadas que se conseguían a través de Damasco, uno de los extremos occidentales de la Ruta de la Seda , dieron origen al idioma inglés a la palabra "damasco". [90]
El gobierno ayubí (y la independencia) llegó a su fin con la invasión mongola de Siria en 1260, en la que los mongoles liderados por Kitbuqa entraron en la ciudad el 1 de marzo de 1260, junto con el rey de Armenia, Hethum I , y el príncipe de Antioquía, Bohemundo VI ; por lo tanto, los ciudadanos de Damasco vieron por primera vez en seis siglos a tres potentados cristianos cabalgar triunfantes por sus calles. [91] Sin embargo, después de la derrota mongola en Ain Jalut el 3 de septiembre de 1260, Damasco fue capturada cinco días después y se convirtió en la capital provincial del sultanato mameluco , gobernado desde Egipto, después de la retirada mongola. Después de su victoria en la batalla de Wadi al-Khaznadar , los mongoles liderados por Ghazan sitiaron la ciudad durante diez días, que se rindió entre el 30 de diciembre de 1299 y el 6 de enero de 1300, aunque su ciudadela resistió. [92] Ghazan se retiró entonces con la mayor parte de sus fuerzas en febrero, probablemente porque los caballos mongoles necesitaban forraje, y dejó atrás a unos 10.000 jinetes bajo el mando del general mongol Mulay . [93] Alrededor de marzo de 1300, Mulay regresó con sus jinetes a Damasco, [94] luego siguió a Ghazan de vuelta a través del Éufrates . En mayo de 1300, los mamelucos egipcios regresaron de Egipto y recuperaron toda el área [95] sin una batalla. [96] En abril de 1303, los mamelucos lograron derrotar al ejército mongol liderado por Kutlushah y Mulay junto con sus aliados armenios en la batalla de Marj al-Saffar , para poner fin a las invasiones mongoles del Levante . [97] Más tarde, la Peste Negra de 1348-1349 mató a la mitad de la población de la ciudad. [98]
En 1400, Tamerlán , el conquistador turco-mongol , sitió Damasco . El sultán mameluco envió una delegación desde El Cairo, entre la que se encontraba Ibn Jaldún , que negoció con él, pero tras su retirada, Tamerlán saqueó la ciudad el 17 de marzo de 1401. [99] La mezquita omeya fue quemada y hombres y mujeres fueron hechos esclavos. Una gran cantidad de artesanos de la ciudad fueron llevados a la capital de Tamerlán, Samarcanda . Estos fueron los ciudadanos más afortunados: muchos fueron masacrados y sus cabezas amontonadas en un campo fuera de la esquina noreste de las murallas, donde una plaza de la ciudad todavía lleva el nombre de Burj al-Ru'us (entre la actual Al-Qassaa y Bab Tuma ), originalmente "la torre de las cabezas".
Reconstruida, Damasco continuó sirviendo como capital provincial mameluca hasta 1516.
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A principios de 1516, el Imperio otomano , temeroso del peligro de una alianza entre los mamelucos y los safávidas persas , inició una campaña de conquista contra el sultanato mameluco. El 21 de septiembre, el gobernador mameluco de Damasco huyó de la ciudad y el 2 de octubre se pronunció la jutba en la mezquita omeya en nombre de Selim I. Al día siguiente, el sultán victorioso entró en la ciudad, donde permaneció durante tres meses. El 15 de diciembre, abandonó Damasco por Bab al-Jabiya, con la intención de conquistar Egipto. Poco parecía haber cambiado en la ciudad: un ejército simplemente había reemplazado a otro. Sin embargo, a su regreso en octubre de 1517, el sultán ordenó la construcción de una mezquita, tekkiye y mausoleo en el santuario del jeque Muhi al-Din ibn Arabi en al-Salihiyah . Este iba a ser el primero de los grandes monumentos otomanos de Damasco. Durante ese tiempo, según un censo otomano, Damasco tenía 10.423 hogares. [101]
Los otomanos permanecieron allí durante los siguientes 400 años, a excepción de una breve ocupación por parte de Ibrahim Pasha de Egipto entre 1832 y 1840. Debido a su importancia como punto de partida de una de las dos grandes caravanas del Hajj a La Meca , la Puerta trató a Damasco con más atención de la que su tamaño podría haber justificado: durante la mayor parte de este período, Alepo fue más poblada y comercialmente más importante. En 1559, el edificio occidental de Sulaymaniyya Takiyya , que comprendía una mezquita y un khan para los peregrinos en el camino a La Meca, se completó según un diseño del famoso arquitecto otomano Mimar Sinan , y poco después se construyó la madrasa de Salimiyya junto a él. [102]
A principios del siglo XIX, Damasco era famosa por sus cafés a la sombra a orillas del río Barada. En 1836, William Henry Bartlett publicó una representación de estos cafés, junto con una ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon .
Cafés en Damasco. Bajo el dominio otomano , los cristianos y los judíos eran considerados dhimmis y se les permitía practicar sus preceptos religiosos. Durante el asunto de Damasco de 1840 , se presentó una falsa acusación de asesinato ritual contra miembros de la comunidad judía de Damasco. La masacre de cristianos de 1860 también fue uno de los incidentes más notorios de estos siglos, cuando los combates entre drusos y maronitas en el Monte Líbano se extendieron a la ciudad. Varios miles de cristianos fueron asesinados en junio de 1860, y muchos más se salvaron gracias a la intervención del exiliado argelino Abd al-Qadir y sus soldados (tres días después de que comenzara la masacre), que los llevaron a un lugar seguro en la residencia de Abd al-Qadir y la Ciudadela de Damasco . El barrio cristiano de la ciudad vieja (habitado principalmente por católicos), incluidas varias iglesias, fue incendiado. Sin embargo, los habitantes cristianos del distrito de Midan , notoriamente pobre y refractario , situado fuera de los muros (en su mayoría ortodoxos), estaban protegidos por sus vecinos musulmanes.
El misionero estadounidense EC Miller registra que en 1867 la población de la ciudad era de 'alrededor' de 140.000, de los cuales 30.000 eran cristianos, 10.000 judíos y 100.000 'mahometanos' con menos de 100 cristianos protestantes. [103] Mientras tanto, el escritor estadounidense Mark Twain visitó Damasco, luego escribió sobre su viaje en The Innocents Abroad , en el que mencionó: "Aunque vieja como la historia misma, eres fresca como el aliento de la primavera, floreciendo como tu propio capullo de rosa y fragante como tu propia flor de naranja, ¡oh Damasco, perla del Este!". [104] En noviembre de 1898, el emperador alemán Guillermo II recorrió Damasco, durante su viaje al Imperio Otomano. [105]
A principios del siglo XX, el sentimiento nacionalista en Damasco, inicialmente de interés cultural, comenzó a tomar un matiz político, en gran medida como reacción al programa de turquización del gobierno del Comité de Unión y Progreso establecido en Estambul en 1908. El ahorcamiento de varios intelectuales patrióticos por Jamal Pasha , gobernador de Damasco, en Beirut y Damasco en 1915 y 1916 avivó aún más el sentimiento nacionalista y, en 1918, cuando las fuerzas de la Revuelta Árabe y las fuerzas imperiales británicas se acercaban, los residentes dispararon contra las tropas turcas en retirada.
El 1 de octubre de 1918, el T. E. Lawrence entró en Damasco , la tercera llegada del día, la primera fue la 3.ª Brigada de Caballería Ligera australiana , liderada por el mayor ACN 'Harry' Olden. [106] Dos días después, el 3 de octubre de 1918, las fuerzas de la revuelta árabe lideradas por el príncipe Faisal también entraron en Damasco. [107] Se nombró un gobierno militar bajo Shukri Pasha y Faisal ibn Hussein fue proclamado rey de Siria . La tensión política surgió en noviembre de 1917, cuando el nuevo gobierno bolchevique en Rusia reveló el Acuerdo Sykes-Picot por el cual Gran Bretaña y Francia habían acordado dividir el Este árabe entre ellos. Una nueva proclama franco-británica del 17 de noviembre prometía la "liberación completa y definitiva de los pueblos oprimidos durante tanto tiempo por los turcos". El Congreso Nacional Sirio en marzo adoptó una constitución democrática. Sin embargo, la Conferencia de Versalles había otorgado a Francia un mandato sobre Siria, y en 1920 un ejército francés comandado por el general Mariano Goybet cruzó las montañas del Antilíbano, derrotó a una pequeña expedición defensiva siria en la batalla de Maysalun y entró en Damasco . Los franceses hicieron de Damasco la capital de su Mandato de la Sociedad de Naciones para Siria .
Cuando en 1925 la Gran Rebelión Siria en el Hauran se extendió a Damasco, los franceses la reprimieron con armamento pesado, bombardeando y cañoneando la ciudad el 9 de mayo de 1926. Como resultado, la zona de la ciudad vieja entre el zoco Al-Hamidiyah y el zoco Medhat Pasha fue incendiada, con muchas muertes, y desde entonces se la conoce como al-Hariqa ("el fuego"). La ciudad vieja fue rodeada con alambre de púas para impedir que los rebeldes se infiltraran en Ghouta , y se construyó una nueva carretera fuera de las murallas del norte para facilitar el movimiento de vehículos blindados.
El 21 de junio de 1941, tres semanas después de iniciada la campaña aliada en Siria y el Líbano , una fuerza mixta de británicos, indios y franceses libres arrebató Damasco a las fuerzas francesas de Vichy . Los franceses aceptaron retirarse en 1946, tras la intervención británica durante la Crisis del Levante , lo que condujo a la independencia total de Siria. Damasco siguió siendo la capital.
En 1979, la Ciudad Vieja de Damasco , con su colección de sitios arqueológicos e históricos religiosos, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
En enero de 2012, los enfrentamientos entre el ejército regular y los rebeldes llegaron a las afueras de Damasco, impidiendo al parecer que la gente saliera o llegara a sus casas, especialmente cuando las operaciones de seguridad allí se intensificaron desde finales de enero hasta febrero. [108]
En junio de 2012, durante la noche, las balas y los proyectiles de metralla impactaron en viviendas de Damasco mientras las tropas combatían al Ejército Libre Sirio en las calles. Según activistas, al menos tres proyectiles de tanque impactaron en zonas residenciales del barrio de Qaboun, en el centro de Damasco. Según los residentes y un vídeo amateur publicado en Internet, el enfrentamiento se caracterizó por intensos intercambios de disparos con fusiles de asalto. [109]
El suburbio de Ghouta, en Damasco , sufrió fuertes bombardeos en diciembre de 2017 y otra ola de bombardeos comenzó en febrero de 2018, también conocida como Ofensiva de Rif Dimashq .
El 20 de mayo de 2018, Damasco y toda la Gobernación de Rif Dimashq quedaron completamente bajo control gubernamental por primera vez en 7 años después de la evacuación del EI del campamento de Yarmouk . [110] En septiembre de 2019, Damasco entró en el Libro Guinness de los Récords como la ciudad menos habitable, con una puntuación de 30,7 puntos en el Índice de Habitabilidad Global de The Economist en 2019, basado en factores como: estabilidad, atención médica, cultura y medio ambiente, educación e infraestructura. [111] Sin embargo, la tendencia de ser la ciudad menos habitable de la Tierra comenzó en 2017, [112] y continuó a partir de 2023. [113]
El papel histórico que Damasco desempeñó como importante centro comercial ha cambiado en los últimos años debido al desarrollo político en la región, así como al desarrollo del comercio moderno. [2] La mayoría de los bienes producidos en Damasco, así como en Siria, se distribuyen a los países de la península Arábiga. [2] Damasco también ha celebrado una exposición comercial internacional anual cada otoño, desde 1954. [114]
El sector turístico de Damasco tiene un gran potencial, pero la guerra civil ha obstaculizado estas perspectivas. La abundante riqueza cultural de Damasco se ha aprovechado modestamente desde finales de los años 1980 con el desarrollo de numerosos establecimientos de alojamiento y transporte y otras inversiones relacionadas. [2] Desde principios de los años 2000, se han abierto numerosos hoteles boutique y bulliciosos cafés en el casco antiguo, que atraen a muchos turistas europeos y damascenos por igual. [115]
En 2009 se construyó un nuevo espacio de oficinas que se puso a disposición del mercado inmobiliario. [116] Marota City y Basilia City son dos nuevos proyectos de desarrollo en Damasco. [117] Estos dos proyectos se consideran esfuerzos de reconstrucción de posguerra. La Bolsa de Valores de Damasco abrió oficialmente al comercio en marzo de 2009, y es la única bolsa de valores en Siria. [118] Está ubicada en el distrito de Barzeh, dentro de la comisión de mercados financieros y valores de Siria. Su sede definitiva se ubicará en el exclusivo distrito comercial de Yaafur . [119]
Damasco alberga una amplia gama de actividades industriales, como la industria textil, la de procesamiento de alimentos , la cementera y diversas industrias químicas. [2] La mayoría de las fábricas están a cargo del Estado, sin embargo, a principios de la década de 2000, con la liberalización del comercio que tuvo lugar, se permitió una privatización limitada además de las actividades económicas lideradas por el sector privado . [2] En la ciudad antigua todavía se producen artesanías tradicionales y grabados artesanales en cobre. [2]
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En 2004, se estimó que la población de Damasco era de 2,7 millones de personas. [120] La población estimada de Damasco en 2011 era de 1.711.000 habitantes. Sin embargo, en 2022, la ciudad tenía una población estimada de 2.503.000 habitantes, que a principios de 2023 ascendió a 2.584.771. [121]
Damasco es el centro de una abarrotada zona metropolitana con una población estimada de 5 millones de habitantes. El área metropolitana de Damasco incluye las ciudades de Duma , Harasta , Darayya , Al-Tall y Jaramana .
La tasa de crecimiento de la ciudad es más alta que en Siria en su conjunto, debido principalmente a la migración del campo a la ciudad y la afluencia de jóvenes migrantes sirios atraídos por las oportunidades laborales y educativas. [122] La migración de jóvenes sirios a Damasco ha dado como resultado una edad promedio dentro de la ciudad que está por debajo del promedio nacional. [122] No obstante, se cree que la población de Damasco ha disminuido en los últimos años como resultado de la actual guerra civil siria .
La gran mayoría de los damascenos son árabes sirios . Los kurdos son la segunda minoría étnica más grande, con una población de aproximadamente 300.000. [123] [ se necesita una mejor fuente ] Residen principalmente en los barrios de Wadi al-Mashari ("Zorava" o "Zore Afa" en kurdo) y Rukn al-Din . [124] [125] Otras minorías incluyen palestinos , asirios , turcomanos sirios , armenios , circasianos y una pequeña comunidad griega .
Hubo una vez una importante comunidad judía en Damasco, pero a partir de 2023, no quedan judíos. [126]
El Islam es la religión más importante. La mayoría de los musulmanes son sunitas , mientras que los alauitas y los chiítas duodecimanos constituyen minorías importantes. Los alauitas viven principalmente en los distritos de Mezzeh 86 y Sumariyah. Los duodecimanos viven principalmente cerca de los lugares sagrados chiítas de Sayyidah Ruqayya y Sayyidah Zaynab . Se cree que hay más de 200 mezquitas en Damasco, siendo la más conocida la Mezquita Omeya . [127]
Los cristianos representan entre el 10% y el 15% de la población. [ cita requerida ] Varios ritos cristianos orientales tienen su sede en Damasco, incluida la Iglesia Ortodoxa Siria , la Iglesia Católica Siria y la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía . Los distritos cristianos de la ciudad son Bab Tuma , Qassaa y Ghassani. Cada uno tiene muchas iglesias, la más notable es la antigua Capilla de San Pablo y la Catedral de San Jorge en Bab Tuma. En el suburbio de Soufanieh, se ha informado de que se han observado una serie de apariciones de la Virgen María entre 1982 y 2004. [128] La Sede Patriarcal de los Ortodoxos Siriacos tiene su sede en Damasco, Bab Touma.
Una minoría drusa más pequeña habita la ciudad, especialmente en los suburbios mixtos cristianos y drusos de Tadamon , [129] Jaramana , [130] y Sahnaya .
Había una pequeña comunidad judía en el llamado barrio judío Harat al-Yahud . Son los restos de una antigua y mucho mayor presencia judía en Siria , que se remonta al menos a la época romana, si no antes, a la época del rey David. [131]
El sufismo a lo largo de la segunda mitad del siglo XX ha sido una corriente influyente en las prácticas religiosas sunitas, particularmente en Damasco. El mayor movimiento musulmán exclusivo de mujeres y niñas del mundo es de orientación sufí y tiene su base en Damasco, liderado por Munira al-Qubaysi . El sufismo sirio tiene su bastión en regiones urbanas como Damasco, donde también estableció movimientos políticos como Zayd, con la ayuda de una serie de mezquitas , y clérigos como Abd al-Ghani al-Nabulsi , Sa'id Hawwa , Abd al-Rahman al-Shaghouri y Muhammad al-Yaqoubi . [132]
Damasco posee una gran cantidad de sitios históricos que datan de muchos períodos diferentes de la historia de la ciudad. Dado que la ciudad se ha ido construyendo con cada ocupación que pasaba, se ha vuelto casi imposible excavar todas las ruinas de Damasco que se encuentran hasta 2,4 m (8 pies) por debajo del nivel moderno. [ cita requerida ] La Ciudadela de Damasco está en la esquina noroeste de la Ciudad Vieja. La Calle Recta de Damasco (mencionada en el relato de la conversión de San Pablo en Hechos 9:11), también conocida como la Vía Recta , era el decumanus (calle principal este-oeste) de Damasco romana, y se extendía por más de 1.500 m (4.900 pies). Hoy, consiste en la calle de Bab Sharqi y el Souk Medhat Pasha, un mercado cubierto. La calle Bab Sharqi está llena de pequeñas tiendas y conduce al antiguo barrio cristiano de Bab Tuma (Puerta de Santo Tomás), donde se encuentra la catedral de San Jorge , sede de la Iglesia Ortodoxa Siria . El zoco Medhat Pasha es también un mercado importante en Damasco y debe su nombre a Midhat Pasha , el gobernador otomano de Siria que renovó el zoco. Al final de la calle Bab Sharqi, se llega a la Casa de Ananías , una capilla subterránea que era el sótano de la casa de Ananías . La Mezquita Omeya , también conocida como la Gran Mezquita de Damasco, es una de las mezquitas más grandes del mundo y también uno de los lugares más antiguos de oración continua desde el surgimiento del Islam. Se dice que un santuario en la mezquita contiene el cuerpo de San Juan Bautista . El mausoleo donde fue enterrado Saladino se encuentra en los jardines justo afuera de la mezquita. Cerca de la Mezquita de los Omeyas también se encuentra la mezquita Sayyidah Ruqayya , el santuario de la hija menor de Husayn ibn Ali . El antiguo distrito de Amara también se encuentra a poca distancia a pie de estos lugares. Otro lugar muy visitado es la mezquita Sayyidah Zaynab , donde se encuentra la tumba de Zaynab bint Ali .
Los chiítas, fatimíes y bohras dawudíes creen que después de la batalla de Karbala (680 d. C.), en Irak, el califa omeya Yazid llevó la cabeza del imán Husain a Damasco, donde se conservó por primera vez en el patio del Yazid Mahal, ahora parte del complejo de la mezquita omeya. Todos los demás miembros restantes de la familia del imán Husain (que quedaron vivos después de Karbala) junto con las cabezas de todos los demás compañeros, que fueron asesinados en Karbala, también fueron llevados a Damasco. Estos miembros fueron mantenidos como prisioneros en las afueras de la ciudad (cerca de Bab al-Saghir ), donde las otras cabezas se mantuvieron en el mismo lugar, ahora llamado Ru'ûs ash-Shuhadâ-e-Karbala o ganj-e-sarha-e-shuhada-e-Karbala. [133] Hay una qibla (lugar de culto) marcada en el lugar donde los devotos dicen que el Imam Ali-Zain-ul-Abedin solía orar mientras estaba en cautiverio. [ cita requerida ]
El Harat Al Yehud [134] o Barrio Judío es un destino turístico histórico recientemente restaurado que era popular entre los europeos antes del estallido de la guerra civil. [ cita requerida ]
La Ciudad Vieja de Damasco, con una superficie aproximada de 86,12 hectáreas [135], está rodeada de murallas en los lados norte y este y parte del lado sur. Hay siete puertas de la ciudad en existencia, la más antigua de las cuales data del período romano. Estas son, en el sentido de las agujas del reloj desde el norte de la ciudadela:
Otras zonas fuera de la ciudad amurallada también llevan el nombre de "puerta": Bab al-Faraj , Bab Mousalla y Bab Sreija, ambas al suroeste de la ciudad amurallada.
Debido al rápido descenso de la población de la Ciudad Vieja de Damasco (entre 1995 y 2009, unas 30.000 personas abandonaron la ciudad vieja en busca de alojamientos más modernos), [137] un número cada vez mayor de edificios están siendo abandonados o se están deteriorando. En marzo de 2007, el gobierno local anunció que demolería los edificios de la Ciudad Vieja a lo largo de un tramo de 1.400 m (4.600 pies) de murallas como parte de un plan de reurbanización. Estos factores dieron lugar a que la Ciudad Vieja fuera incluida en la Lista de 2008 de los 100 sitios más amenazados del mundo por el Fondo Mundial de Monumentos . [138] [139] Se espera que su inclusión en la lista atraiga más atención pública sobre estas importantes amenazas para el futuro de la histórica Ciudad Vieja de Damasco.
A pesar de las recomendaciones del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO : [140]
En octubre de 2010, el Fondo de Patrimonio Mundial nombró a Damasco uno de los 12 sitios de patrimonio cultural más "al borde" de una pérdida y destrucción irreparables. [142]
Damasco es el principal centro educativo de Siria. Es sede de la Universidad de Damasco , la más grande y antigua del país. Tras la promulgación de la legislación que permitía la creación de instituciones privadas de educación superior, se establecieron varias universidades nuevas en la ciudad y sus alrededores, entre ellas:
Los institutos juegan un papel importante en la educación, incluyendo:
En Damasco, la educación superior en la República Árabe Siria comenzó con medidas de desarrollo sostenible a través de la Universidad de Damasco. [145]
Damasco está conectada con otras ciudades importantes de Siria a través de una red de autopistas . La M5 conecta Damasco con Homs , Hama , Alepo y Turquía en el norte y Jordania en el sur. La M1 va desde Homs hacia Latakia y Tartus . La M4 conecta la ciudad con Al-Hasakah e Irak . La autopista M1 conecta la ciudad con el oeste de Siria y Beirut .
El aeropuerto principal es el Aeropuerto Internacional de Damasco , a unos 20 km de la ciudad, con conexiones a algunas ciudades de Oriente Medio. Antes del comienzo de la guerra civil siria , el aeropuerto tenía conexiones con muchas ciudades asiáticas, europeas, africanas y sudamericanas.
Las calles de Damasco suelen ser estrechas, especialmente en las zonas más antiguas de la ciudad, y se utilizan mucho los reductores de velocidad para limitar la velocidad de los vehículos. En Damasco operan numerosas compañías de taxis. Las tarifas están reguladas por ley y los taxistas están obligados a utilizar un taxímetro .
El transporte público en Damasco depende en gran medida de los autobuses y minibuses . Hay alrededor de cien líneas que operan dentro de la ciudad y algunas de ellas se extienden desde el centro de la ciudad hasta los suburbios cercanos. No hay un horario para las líneas y, debido al número limitado de paradas de autobús oficiales, los autobuses generalmente se detienen donde sea que un pasajero necesite subir o bajar. El número de autobuses que dan servicio a la misma línea es relativamente alto, lo que minimiza el tiempo de espera. Las líneas no están numeradas, sino que se les asignan leyendas que indican principalmente los dos puntos finales y posiblemente una estación importante a lo largo de la línea. Entre 2019 y 2022, se entregaron más de 100 autobuses modernos desde China como parte del acuerdo internacional. Estas entregas fortalecieron y modernizaron el transporte público de Damasco. [146] [147]
La antigua estación principal de trenes de Damasco, a la que llegaba Chemins de Fer Syriens , era la estación de trenes de Al-Hejaz , a aproximadamente 1 km ( 5 ⁄ 8 mi) al oeste de la ciudad antigua. La estación ya no funciona y se han quitado las vías, pero todavía hay una ventanilla de venta de billetes y un servicio de transporte a la estación Qadam de Damasco , en el sur de la ciudad, que ahora funciona como la estación principal de trenes.
En 2008, el gobierno anunció un plan para construir un metro en Damasco. [148] La línea verde será un eje esencial de oeste a este para la futura red de transporte público, que prestará servicio a Moadamiyeh, Sumariyeh, Mezzeh, la Universidad de Damasco, Hiyaz, la Ciudad Vieja, Abbassiyeen y la estación de autobuses Qaboun Pullman. Se espera que en 2050 esté en funcionamiento una red de metro de cuatro líneas.
Damasco fue elegida como la Capital Árabe de la Cultura 2008. [ 149] La preparación para la festividad comenzó en febrero de 2007 con el establecimiento del Comité Administrativo para la "Capital Árabe de la Cultura de Damasco" por un decreto presidencial. [150] Los museos en Damasco incluyen el Museo Nacional de Damasco , el Palacio Azem , el Museo Militar, el Museo Panorama de la Guerra de Octubre , el Museo de Caligrafía Árabe y el Museo Bimaristan Nur al-Din.
Los deportes más populares son el fútbol , el baloncesto , la natación, el tenis, el tenis de mesa, la equitación y el ajedrez . Damasco es el hogar de muchos clubes de fútbol que participan en la Premier League siria , incluidos al-Jaish , al-Shorta , Al-Wahda y Al-Majd . Muchos otros clubes deportivos se encuentran en varios distritos de la ciudad: Barada SC , Al-Nidal SC, Al-Muhafaza , Qasioun SC, al-Thawra SC, Maysalun SC, al-Fayhaa SC, Dummar SC, al-Majd SC y al-Arin SC.
Los quintos y séptimos Juegos Panárabes se celebraron en Damasco en 1976 y 1992 respectivamente.
La ahora modernizada Ciudad Deportiva Al-Fayhaa cuenta con una cancha de baloncesto y un pabellón con capacidad para 8.000 personas. A finales de noviembre de 2021, la selección nacional de baloncesto de Siria jugó allí contra Kazajstán , convirtiendo a Damasco en sede del primer torneo internacional de baloncesto de Siria en casi dos décadas. [151]
La ciudad también cuenta con un moderno campo de golf situado cerca del Hotel Ebla Cham Palace, en las afueras del sureste de Damasco.
Damasco tiene una agitada vida nocturna. Las cafeterías ofrecen café árabe , té y nargileh (pipas de agua). Juegos de cartas , mesas ( variantes del backgammon ) y ajedrez son actividades frecuentadas en los cafés. [152] Estas cafeterías tuvieron una reputación internacional en el pasado, como lo indica la ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon , Cafés en Damasco , a una imagen de William Henry Bartlett en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1837. [153] Las películas actuales se pueden ver en Cinema City, que anteriormente se conocía como Cinema Dimashq .
El parque Tishreen es uno de los más grandes de Damasco. En él se celebra anualmente la Exposición de Flores de Damasco. Otros parques son Al-Jahiz, Al-Sibbki, Al-Tijara, Al-Wahda, etc. El famoso oasis de Ghouta de la ciudad también es un destino de ocio de fin de semana. En la ciudad funcionan numerosos centros de ocio, incluidos clubes deportivos, piscinas y campos de golf. La Asociación Árabe Siria de Caballos de Damasco ofrece una amplia gama de actividades y servicios para criadores y jinetes de caballos. [154]
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