Historia de la ética

Las teorías éticas están estrechamente relacionadas con formas de vida en diversos órdenes sociales.

[3]​ Varias religiones antiguas y pensadores éticos también propusieron alguna versión de la regla de oro, al menos en su versión negativa: no hagas a los demás lo que no quieres que te hagan a ti.

[11]​ Platón respondió planeando una utopía y dando una teoría metafísica de lo que es bueno.

[15]​ La forma más elevada era la del Bien, que daba propósito a todo en el mundo y solo podía ser entendida por los filósofos.

Aristóteles definió el bien como «aquello a lo que apuntan todas las cosas».

[24]​ En respuesta al problema del mal, los estoicos desarrollaron el concepto de teodicea.

[27]​ El propio hinduismo es visto por sus seguidores como Sanātana Dharma, o la «Ley Eterna», que une a todos.

[28]​ Los cuatro objetivos del hinduismo son moksha (iluminación), artha (riqueza), kama (placer) y dharma.

[30]​ Esto, a su vez, se utilizó como justificación del sistema de castas.

[31]​ Durante la Era Axial, el ascetismo y la conversión en ermitaño aumentaron en popularidad, siendo en ocasiones una reacción a las estructuras sociales predominantes.

Otras respuestas a la época incluyeron escuelas materialistas como Charvaka, que abrazó el hedonismo y rechazó la espiritualidad.

[32]​ La enseñanza más importante del Buda fue el Dhammacakkappavattana Sutta, en cuyo centro se encontraban las Cuatro nobles verdades.

[38]​[39]​ Confucio, que vivió casi contemporáneamente a Buda, se centró principalmente en la filosofía ética.

[40]​ Ren, el principio más elevado, describe la humanidad y abarca todas las cualidades necesarias para un comportamiento ideal entre las personas.

La educación es necesaria para el ser humano y es su derecho, porque su naturaleza intelectual requiere desarrollo.

Una acción solo es verdaderamente moral si se hace por sentido del deber, y lo más valioso es una voluntad humana que ha decidido actuar correctamente.

Kant sostiene que las cuestiones sobre la felicidad no deberían ser un foco del pensamiento ético, porque la ética debería ser universal, mientras que la felicidad puede implicar modos de vida muy diferentes para diferentes individuos.

En la Gran Bretaña del siglo XIX, Jeremy Bentham y John Stuart Mill defendieron elutilitarismo, la visión de que las acciones correctas son aquellas que probablemente resultarán en la mayor felicidad del mayor número de personas.

A principios del siglo XX se produjeron muchos debates sobre la metaética, es decir, la teoría filosófica sobre la naturaleza de la ética.

[48]​ A finales del siglo XX, se produjo el llamado «giro aretáico», y un renovado interés en la ética de las virtudes.