Guerras confederadas de Irlanda

El Parlamento inglés organizó la confiscación masiva de tierras que pertenecían a los irlandeses como castigo por la revuelta y para hacerles pagar por la guerra.Al haber tan solo un pequeño número de soldados ingleses estacionados en la isla, se estimaba razonable el éxito del plan.Habiendo conseguido este propósito, las guarniciones inglesas restantes del país podrían haberse rendido, dejando a los irlandeses en posición de fuerza para negociar sus demandas de reforma civil, tolerancia religiosa y autogobierno irlandés.Al principio, fueron sobre todo los católicos del Úlster los que, aprovechándose del vacío de poder imperante, se dedicaron a ajustar cuentas con los colonos protestantes que se habían instalado en Irlanda merced al proceso colonizador llevado a cabo por los ingleses.En las áreas de mayor densidad protestante, como Cork, Dublín, Carrickfergus o Derry, los colonos crearon sus propias milicias para defenderse y contener a los rebeldes.Se produjeron matanzas de católicos en Rathlin Island y en muchos otros lugares.Muchos irlandeses católicos se unieron a la Confederación, con algunas excepciones, como la del conde de Clanricarde, que prefirió permanecer neutral.Garret Barry pudo conquistar Limerick en 1642, mientras que la población civil de Galway consiguió rendir a la guarnición inglesa en la ciudad en 1643.Las restantes fuerzas británicas en Irlanda se dividieron con motivo de la Guerra Civil Inglesa.Desgraciadamente para ellos, el Ejército Confederado desaprovechó la oportunidad brindada por la Guerra civil inglesa para reconquistar y reorganizar Irlanda.Esto causó una gran pérdida de vidas humanas, especialmente entre la población civil, que se vio asolada por la hambruna y las epidemias.En 1644, los Confederados organizaron una expedición contra los escoceses del Úlster, pero no consiguieron capturar ningún territorio importante.Cuando el Úlster fue ocupado por los Covenanters escoceses en 1642, hubo represalias contra la población civil católica irlandesa.Se estima que en torno a 30.000 personas huyeron del Úlster en 1642 hacia territorios en poder de la Confederación.La llegada del nuncio papal, Giovanni Battista Rinuccini, con dinero y armas contribuyó a levantar la moral de las tropas.Por su parte, los parlamentarios situados en Cork devastaron el territorio confederado en Munster, haciendo que la hambruna cundiera entre la población civil.Tras varias disputas internas, los Confederados disolvieron su asociación en 1648 y aceptaron a James Butler como comandante en jefe de la coalición Realista en Irlanda.Inchiquin, comandante parlamentario en Cork, se unió a las filas realistas tras el arresto de Carlos I.Hubo un breve periodo de guerra civil en 1648 entre el ejército del Úlster de Owen Roe O'Neill, que se negó a aceptar el acuerdo, y la alianza creada entre Confederados y Realistas.Durante este periodo, los Confederados dejaron pasar otra oportunidad excepcional para consolidarse en Irlanda mientras Inglaterra se debatía en la Segunda Guerra Civil de 1648 a 1649.Más aún, contó con una gran cantidad de recursos humanos, económicos y financieros para realizar la campaña.Su primera acción consistió en asegurar la costa este de Irlanda para garantizar las comunicaciones y los suministros desde Inglaterra.Con este fin, conquistó Drogheda y Wexford, masacrando a los defensores de ambas ciudades.Basó su estrategia en ciudades amuralladas, que Cromwell tomó sistemáticamente merced a su bien pertrechada artillería.Ormonde cayó en descrédito y huyó a Francia, siendo reemplazado por Ulick Burke, conde de Clanricarde.Ireton sitió Limerick mientras que el ejército parlamentario del norte bajo Charles Coote sitiaba Galway.Como resultado, la hambruna se extendió rápidamente por el país, agravada por un brote de peste negra.Las Guerras Confederadas de Irlanda fueron un conflicto complejo en el que cuatro grandes ejércitos entraron en combate: los Realistas leales al rey Carlos I, los Covenanters escoceses (enviados al Úlster en 1642 para proteger a los colonos ingleses y escoceses de las masacres que siguieron a la rebelión irlandesa de 1641), el ejército parlamentario y el ejército Confederado Irlandés.Para complicar aún más la situación, en 1648 se produjo un enfrentamiento entre facciones de los Confederados Irlandeses.Controlaron la mayor parte de la zona oriental del Úlster durante la guerra, pero su derrota en Benburb ante los Confederados debilitó severamente su posición.