La guerra civil dividió a las familias, mientras los estratos bajos reaccionaron con apatía.

Por ello procuraron agotar a los realistas, cuyo principal general fue el príncipe Ruperto, sobrino de Carlos.

Las batallas más destacadas del conflicto fueron: Tras su retiro en 1629, Oliver Cromwell volvió al parlamento.

Con este contingente logró un gran prestigio como militar durante la primera fase de la guerra.

John Pym, firmó la Solemne Liga y Alianza, por la que los escoceses colaboraron con 20.000 hombres a cambio de una reforma religiosa en Escocia acorde con los principios presbiterianos.

Para resolver las luchas internas entre los generales parlamentarios, se dictó la Ordenanza Autoexcluyente, por la que los miembros del Parlamento no podían ejercer autoridad militar.

En 1644 y 1645 los católicos escoceses, ayudados por los irlandeses, consiguieron espectaculares victorias en Escocia, pero en septiembre de 1645 fueron aplastados por la Alianza.

Para la caballería, compuesta mayoritariamente por la clase más noble, los rebeldes pertenecían a la burguesía.