Expedición Donner
Algunos, como Patrick Breen, veían California como un lugar donde serían libres para vivir en una cultura totalmente católica,[3] pero otros muchos estaban inspirados por la idea del Destino Manifiesto, una filosofía que afirmaba que las tierras entre el Atlántico y el Pacífico pertenecían a los estadounidenses y debían asentarse en ellas.
[8] Lansford W. Hastings, un emigrante temprano, había ido a California en 1842 y vio la promesa de un país sin desarrollar.
[23][B] la joven Virginia Reed recordó años más tarde que durante la primera parte del viaje ella estaba «muy feliz».
[26] Dos hombres solteros jóvenes llamados Spitzer y Reinhardt viajaban con otro matrimonio de alemanes, los Wolfinger, que también tenían un conductor contratado, "Dutch Charley" Burger.
La mayoría de los varones más jóvenes del grupo eran inmigrantes europeos y no se consideraban líderes ideales.
Los trozos indicaban que se enfrentarían a dos días y dos noches de difícil viaje por delante, sin pastos ni agua.
Charles Stanton y William McCutchen se ofrecieron como voluntarios para llevar a cabo el peligroso viaje.
Ya era bien entrado el mes de octubre, y las familias Donner se separaron del resto para ganar tiempo.
Dos carros en el grupo restante se enredaron, y John Snyder golpeó con furia al buey del carretero contratado por Reed, Milt Elliott.
[52] Pero George Donner, el líder de la expedición, estaba a un día completo por delante del grupo principal, en la carreta con su familia.
Muchas de las personas en el Lago Truckee pronto se debilitaron, y pasaban la mayor parte del tiempo en cama.
[88] El historiador Charles McGlashan más tarde llamó a este grupo con raquetas para la nieve la "esperanza desamparada".
[107][108] Dos guías desertaron, pero Reed y McCutchen con algunos de sus caballos siguieron adelante hasta Yuba Bottoms, caminando la última milla a pie.
En posiblemente el mismo día que los Breen intentaban un último esfuerzo para superar la cresta del paso, Reed y McCutchen se quedaron mirando al otro lado a solo 19 km de la parte superior, bloqueados por la nieve.
Por ejemplo, el personal del coronel Frémont en ese preciso momento estaba ocupado en la captura de Santa Bárbara.
Reed se mantuvo otra vez en San José hasta febrero debido a los levantamientos regionales y la confusión general.
La señora Murphy apareció en un agujero en la nieve, los miró y les preguntó: "¿Estos hombres son de California, o vienen del Cielo?".
[114] El grupo de rescate repartió alimentos en pequeñas porciones, porque si los escuálidos emigrantes comían en exceso morirían.
Leanna Donner tenía especial dificultad para caminar por la empinada pendiente de Alder Creek hasta el lago Truckee, después escribiría "tanto dolor y miseria que he sufrido ese día es indescriptible".
Ada Keseberg murió poco después; su madre estaba inconsolable, negándose a dejar el cuerpo de la niña e irse.
En su camino desde las montañas se encontraron con el siguiente grupo de rescate, que incluía a James Reed.
Los otros continuaron hasta el fuerte Sutter, donde Virginia Reed escribió "Realmente pensé que había pasado por encima del Paraíso".
Cuando hicieron pública su presencia, la arrojó en un agujero en la nieve que contenía el cuerpo desmembrado en su mayoría de Jacob Donner.
[138][139][140] Foster y Eddy finalmente llegaron al Lago Truckee el 14 de marzo, donde encontraron a sus hijos muertos.
[143][144] Se reunieron dos partidas de rescate más para evacuar a cualquier adulto que todavía pudiera estar vivo.
Algunas semanas más tarde, Tamsen Donner había llegado a su cabaña en su camino sobre el paso, empapada y visiblemente molesta.
La fiebre del oro de California estimuló, sin embargo, un fuerte aumento en 1849: 25 000 personas se dirigieron al oeste.
Veinte años más tarde, el sitio de la cabaña Murphy fue comprado y se añadió al parque.
[184] Se han encontrado hombres que pueden metabolizar las proteínas más rápido, y las mujeres no requieren un consumo tan alto de calorías.
[193] El relato publicado en 1856 sobre la expedición Donner de Eliza Farnham se basa en gran parte en una entrevista con Margaret Breen.
