James F. Reed

Mientras vivía allí, Reed se metió en varios negocios y participó en la Guerra del Halcón Negro[1]​ de 1832, sirviendo con Abraham Lincoln.

La pareja tuvo cuatro hijos más en Springfield: Martha Jane (llamada Patty), James F., Jr., Thomas Keyes, y Gersón Francis, que murió siendo bebé.

El inicio temprano del invierno había atrapado a la expedición Donner en la Sierra Nevada.

Ellos idearon un refugio, con la esperanza de reanudar su viaje, pero se vieron obligados a pasar el invierno en las montañas.

Ya estaban escasos de suministros y tuvieron que sacrificar sus bueyes sobrevivientes para comida.

[1]​ Mientras permanecía en la zona, Reed tomó medidas para asegurarse para sí mismo tierras en Santa Clara, donde eventualmente traería a su familia.

Su líder era Selim E. Woodworth, un oficial de la marina, con Reed como su segundo al mando.

Reed encontró a su esposa Margret, su hijastra Virginia, y su hijo James Jr.

Reed trajo un grupo de emigrantes de los campamentos, pero una tormenta severa los dejó a ellos atrapados en lo alto del Paso Donner durante dos días, durante los cuales la partida se quedó sin comida.

Reed se convirtió en un desarrollador de bienes raíces y también especuló en varias empresas mineras.