Pero la salud de su esposo e hijo empezaron a resentirse y ella combinaba su trabajo con su cuidado.
Un día que paseaba con sus alumnos enseñándoles botánica, conoció a George Donner, un rico terrateniente dos veces viudo.
Tenemos tres carretas amuebladas, con comida, ropa, etc, tiradas por tres yuntas de bueyes cada una, estoy dispuesta a ir y no tengo dudas de que será una ventaja para nuestras hijas y para nosotros".
Nuestro viaje hasta ahora ha sido agradable, los carbones de Buffalo son excelentes, se encienden rápidamente y conservan el calor sorprendentemente.
[1] George se lesionó una mano reparando una carreta a unas seis millas del lago, en una zona llamada Alder Creek, donde acamparon ambas familias Donner.
Creía que los rescatadores del Fuerte Sutter pronto llegarían y los ayudarían a cruzar la Sierra Nevada.
Cuando el equipo de rescate llegó, meses más tarde, era la que mejor estaba física y mentalmente, pero se negó a abandonar a su marido, que no podía desplazarse porque ya tenía el brazo gangrenado.
Dejó ir a sus hijastras, pero prefirió que sus hijas esperaran con ellos al siguiente grupo de rescate.
El tercer rescatador que aún permanecía allí las encontró y las trajo de regreso a Alder Creek.
Se sospechó que Keseberg hubiera asesinado a Tamsen para alimentarse y robarle, pero él proclamó su inocencia.