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La NASCAR Sprint Cup Series de 2011 fue la 63.ª temporada de carreras profesionales de stock car en los Estados Unidos y la 40.ª temporada de la Copa de la era moderna. La temporada incluyó 36 carreras y dos carreras de exhibición, comenzando con la Daytona 500 en el Daytona International Speedway y terminando con la Ford 400 en el Homestead-Miami Speedway . Las últimas diez carreras se conocieron como Chase for the Sprint Cup 2011.
La temporada 2011 es considerada por muchos como una de las mejores y más emocionantes temporadas en la historia de la Cup Series. [1] [2] Tuvo la batalla de puntos más reñida de la historia, con Tony Stewart ganando el Campeonato de Pilotos con una victoria en la carrera final de la temporada en un desempate sobre Carl Edwards debido a tener cinco victorias en la temporada contra la única victoria de Edwards. Para gran sorpresa, Stewart, después de apenas llegar al Chase ese año y tener cero victorias cuando comenzó la postemporada, ganó cinco de las últimas diez carreras y luego el título sobre Edwards, quien lideró los puntos durante la mayor parte del año a pesar de solo anotar una victoria a principios de la temporada en Las Vegas . Hubo dieciocho ganadores de carreras diferentes, la mayor cantidad desde 2002. También hubo cinco ganadores de la Cup Series por primera vez, el más notable fue Trevor Bayne , el primero de ellos, con su victoria sorpresa en la Daytona 500 en solo su segunda carrera de la Copa. Los otros ganadores primerizos fueron Regan Smith en Darlington , David Ragan en Daytona en julio, Paul Menard en Indianápolis y Marcos Ambrose en Watkins Glen . Algunas de esas carreras que ganaron los ganadores primerizos también son las más importantes y prestigiosas del calendario. Además, la victoria por final de fotografía de Jimmie Johnson sobre Clint Bowyer en la carrera de primavera de Talladega empató (con el final de fotografía de Ricky Craven con Kurt Busch en Darlington en 2003 ) como el final más ajustado de la serie, y otras seis carreras se decidieron por un margen de 0,059 o menos.
Durante la temporada 2010 , NASCAR anunció varios cambios en el calendario para 2011, incluyendo la incorporación de carreras en Kansas Speedway y Kentucky Speedway , y la eliminación de una carrera en Atlanta Motor Speedway y Auto Club Speedway . Una vez concluida la temporada 2010, NASCAR también anunció cambios en el sistema de puntos y que el combustible cambió de Sunoco sin plomo a una mezcla de etanol llamada 'Sunoco Green E15 '.
Además, Stewart-Haas Racing , propiedad de Stewart y Gene Haas , ganó el Campeonato de Propietarios, mientras que Chevrolet ganó su noveno Campeonato de Fabricantes consecutivo con 248 puntos. Stewart se convirtió en el primer propietario-piloto en ganar un título de la Copa desde Alan Kulwicki en 1992 .
La racha de Jimmie Johnson de ganar cinco campeonatos consecutivos de la Cup Series terminó en 2011, y terminó sexto en puntos esta temporada.
Esa fue la primera temporada sin John Andretti, dos veces ganador y cuatro veces poleman desde 1992 , quien falleció inesperadamente en 2020.
Esta fue la última temporada en la que los autos de la Copa usarían carburadores en los motores, lo que se remonta a la primera temporada de la Copa NASCAR en 1949. En 2012, la serie cambiaría a la inyección de combustible .
En 2011 hubo 41 equipos a tiempo completo.
En preparación para 2011, Penske Racing realizó cambios en el equipo al trasladar a Brad Keselowski, junto con su equipo No. 12, al auto No. 2 Miller Lite, reemplazando a Kurt Busch y su equipo de 2010, quienes se trasladaron al recién formado auto No. 22 Shell/Pennzoil. [3] Otro cambio fue realizado por Hendrick Motorsports , quien reorganizó tres de los cuatro autos del equipo. El equipo trasladó a Steve Letarte con Dale Earnhardt Jr. , Alan Gustafson con Jeff Gordon y Lance McGrew con Mark Martin . [4] El 7 de enero de 2011, Bob Leavine y Lance Fenton anunciaron la formación de Leavine Fenton Racing, y que David Starr condujo para el equipo. [5] En febrero, se formó otro equipo, FAS Lane Racing, por Frank Stoddard . [6] En marzo, David Stremme anunció su regreso a la Cup Series con un nuevo equipo, Inception Motorsports. Corrieron con el Chevrolet No. 30 e intentaron llegar a la carrera de primavera en Richmond . [7] En octubre, antes del Bank of America 500 , se anunció que Sinica Motorsports se uniría a la Cup Series para 3 carreras en 2011, corriendo el Chevrolet No. 93 con Bill Elliott o Terry Labonte y que el piloto de ARCA, Grant Enfinger, conduciría para el equipo durante 10 a 15 carreras en 2012. (El equipo terminó solo intentando la final de temporada en Homestead con Enfinger en 2011, para la que no lograron clasificar, y ninguna carrera en 2012).
Otro equipo nuevo para 2011, America's Racing Team, tenía previsto debutar en la Daytona 500 con su Chevrolet N.º 76. El equipo se formó en 2010 antes de la carrera de julio en Daytona . El equipo era único porque los aficionados podían pagar entre 44,95 y 1.999,95 dólares para poseer una parte del mismo. Sin embargo, AMR no pudo despegar y no intentó participar en ninguna carrera. [8]
Varios pilotos cambiaron de equipo durante la temporada. Uno de ellos fue Paul Menard, que dejó Richard Petty Motorsports para conducir para Richard Childress Racing . [9] Menard firmó un contrato de tres años que expiraba a fines de 2013, con opciones para años más. Otros cambios fueron Kasey Kahne , que se unió al equipo Red Bull Racing , después de dejar Richard Petty Motorsports en 2010, [10] y Marcos Ambrose , que dejó JTG Daugherty Racing para conducir para Richard Petty Motorsports en 2011, como reemplazo de Kahne. [11] Además, Bobby Labonte reemplazó a Ambrose en JTG Daugherty Racing, [12] y Bill Elliott , que se mudó de Wood Brothers Racing a Phoenix Racing . [13] Kevin Conway , el Novato del Año de NASCAR 2010 en la Sprint Cup Series, también hizo un cambio al mudarse a NEMCO Motorsports . [14]
Para la temporada 2011, Trevor Bayne , quien quedó séptimo en la temporada 2010 de la NASCAR Nationwide Series , ingresó a la serie conduciendo para Wood Brothers Racing en 17 carreras programadas. [15] Otro piloto, Brian Keselowski, también ingresó a la serie, después de clasificar para la Daytona 500 de 2011 para el equipo K-Automotive Motorsports . [16]
Algunos pilotos abandonaron la serie, como Elliott Sadler , que dejó Richard Petty Motorsports para conducir para Kevin Harvick Incorporated en la Camping World Truck Series y la Nationwide Series . [17] Sam Hornish Jr. también abandonó la serie y se trasladó a la Nationwide Series para participar en diez carreras, después de que no se pudiera encontrar un nuevo patrocinador para su coche de la Sprint Cup Series. [18] Después de la última carrera de la temporada 2010, Scott Speed abandonó la serie después de que Red Bull Racing Team lo despidiera para dejar espacio a Kahne. [19] El cambio dio lugar a que Speed presentara una demanda contra el equipo por varias razones. [20]
Durante julio de 2011, Max Q Motorsports anunció que Scott Speed había firmado un contrato de tres carreras con el equipo para competir en el Indianapolis Motor Speedway , Watkins Glen International y Pocono Raceway . Tras el anuncio, Speed comentó: "Estoy emocionado de volver a la pista. Max Q Motorsports parece tener una buena operación y un gran grupo de chicos. Ford tiene un gran paquete de motores, así que tengo la esperanza de que podamos poner las cosas en marcha rápidamente y ser competitivos desde el principio". [21]
Al comienzo de la temporada, dos pilotos anunciaron sus planes de participar en la clasificación de Novato del Año 2011. Los pilotos fueron Andy Lally, que conducía para TRG Motorsports de Kevin Buckler , y Brian Keselowski , que trasladó a su equipo familiar K-Automotive Motorsports desde la Nationwide Series. [16] Trevor Bayne , que estaba corriendo la mitad de la temporada con los Wood Brothers , no participó en la clasificación después de decidir participar por el campeonato de la Nationwide Series. [22] TJ Bell entró más tarde en la temporada y obtuvo sus primeros puntos de la Copa en Pocono. Como Lally fue el único piloto novato en correr las 17 carreras requeridas para mantener la elegibilidad, ganó el premio de novato fácilmente a pesar de haber sido liberado de TRG antes de Homestead.
Después de la temporada 2010 , el hombre del recipiente colector , que recogía el exceso de combustible durante las paradas en boxes y ajustaba la barra de seguimiento , ya no es necesario, debido a la adición de un recipiente de combustible con ventilación automática. [23] El 11 de enero de 2011, NASCAR informó que los conductores solo pueden competir por el campeonato en una de las tres series nacionales de carreras de NASCAR, lo que significa que los conductores que compiten en múltiples series, más notablemente en la Copa y la Serie Nationwide , pueden competir en las carreras, pero no por el campeonato. [24]
La regla no afecta la regla de exención, ya que las exenciones se determinan según los 35 primeros en puntos de propietarios de autos de NASCAR. Los pilotos que no son elegibles para los puntos de piloto de la Copa Sprint obtuvieron puntos de propietario de la Copa Sprint para su equipo.
El 26 de enero de 2011, Brian France anunció que el ganador de la carrera, excluyendo los puntos de bonificación, recibiría 43 puntos, y cada posición perdería un punto de la posición anterior, de modo que la primera posición recibiría 43 puntos, mientras que la segunda recibiría 42. [25] Para los puntos de bonificación, si el piloto lidera una vuelta, recibe uno, si lidera la mayor cantidad de vueltas, recibe uno más, y si gana la carrera, recibe tres puntos más. [26] El mismo día, France anunció cambios en el formato de clasificación, como el orden de clasificación que se establece por velocidades de práctica desde la más lenta a la más alta. Si se cancela la clasificación, la parrilla se determinaría por las velocidades de práctica, a menos que también se cancelen, en cuyo caso se alinearían por los puntos de los pilotos. En la conferencia de prensa, también se señaló que en el Chase for the Sprint Cup , las posiciones undécima y duodécima se otorgarían a quien tenga la mayor cantidad de victorias que estén clasificadas del 11.º al 20.º lugar en los puntos de piloto de la temporada regular. A esos pilotos no se les darían puntos de bonificación por victorias. [27] [28] [29] Además, la cantidad de puntos base recibidos por los pilotos del Chase en el reinicio de puntos se estableció en 2000 en lugar de los 5000 anteriores. [30]
Durante la temporada 2010 y la pretemporada, NASCAR anunció un cambio en la parte delantera de los coches de carreras. El cambio eliminó los tirantes divisores y lo convirtió en una sola pieza moldeada. [31] El combustible para todas las series principales de NASCAR cambió de Sunoco sin plomo a una mezcla de etanol llamada 'Sunoco Green E15 '. Pero durante el resto de la temporada, el 23 de agosto, Toyota presentó el nuevo Camry en Paramount Studios, Hollywood, California, y los equipos cambiaron sus faros delanteros, luces traseras, luces antiniebla y parte trasera para el resto de la temporada. [32]
El 18 de agosto de 2010 se publicó el calendario definitivo, que contiene 36 carreras, a las que se suman dos carreras de exhibición. El calendario también incluye dos Gatorade Duels , que son las carreras clasificatorias para la Daytona 500. [ 33]
^1 La carrera se pospuso debido a la lluvia.
Para la temporada 2011, NASCAR realizó varios cambios en el calendario. Un cambio fue que la Subway Fresh Fit 600 , celebrada en Phoenix International Raceway , se redujo a 500 kilómetros, lo que le dio el nombre de Subway Fresh Fit 500, y se convirtió en la segunda carrera de la temporada. [36] Además, la Kobalt Tools 500 , celebrada en Atlanta Motor Speedway , se suspendió. [37] La Auto Club 500 en Auto Club Speedway , se redujo a 400 millas, lo que le dio el nombre de Auto Club 400, [38] y se convirtió en la quinta carrera de la temporada. [36] Otros cambios en el calendario incluyeron que Kansas Speedway ganó una carrera (la STP 400 ), que se corrió el 5 de junio de 2011, [39] y Kentucky Speedway albergó su primera carrera de la Sprint Cup Series , la Quaker State 400 el 9 de julio de 2011. [40] El calendario del Chase se cambió a la GEICO 400 convirtiéndose en la primera carrera en el Chase por la Sprint Cup ; la Sylvania 300 en New Hampshire Motor Speedway fue la segunda, mientras que la Pepsi Max 400 de Auto Club Speedway se eliminó por completo del calendario. [41]
Otro cambio para la temporada involucra las carreras en la Chase for the Sprint Cup , que tuvieron diferentes horarios de inicio para que no entraran en conflicto con el comienzo de los juegos de la NFL . El cambio se realizó después de que siete carreras durante la temporada 2010 comenzaran a la 1:00 p. m. EST, la misma hora en que comenzaron los juegos de la NFL. El cambio retrasó el inicio de las primeras seis carreras, excluyendo Charlotte, a las 2:00 p. m. EDT , mientras que las últimas tres comenzaron a las 3:00 p. m. EST . La carrera de Charlotte Motor Speedway permaneció el sábado por la noche. [42] La carrera de octubre de Martinsville Speedway en el fin de semana de Halloween contó con un inicio a la 1:30 p. m. EDT porque la pista no tenía luces y, como resultado, está usando el horario de inicio de 2004-09 de 1:30 p. m. EDT. A partir de 2020, Martinsville Speedway ahora tiene luces.
La temporada de pruebas de pretemporada comenzó el 20 de enero de 2011, con una prueba de tres días en el Daytona International Speedway para probar el nuevo morro del coche, así como la nueva superficie. También en las sesiones, la apertura de la placa restrictora se redujo de la placa de 30/32 pulgadas utilizada en las pruebas de neumáticos en diciembre a 29/32 pulgadas. El vicepresidente de competición de NASCAR, Robin Pemberton, declaró: "Tendremos que volver y hablar con los equipos y analizar las velocidades de los últimos dos días de pruebas. Creo que tenemos algunas marcas de agua alta en 197 y media que, dependiendo de dónde se detengan en el rebufo, puede ser un poco rápido, pero es difícil decirlo". [43] [44] Durante la primera sesión en la mañana del 20 de enero de 2011, participaron 33 conductores y Clint Bowyer fue el más rápido con una velocidad de 184,216 mph [45] [46] mientras que David Reutimann tuvo la velocidad más alta de 195,780 mph durante la segunda sesión en la tarde. [47]
La tercera sesión de pruebas, programada para la mañana del 21 de enero, fue cancelada debido al clima húmedo. Durante la cuarta sesión, celebrada durante la tarde, participaron 34 pilotos, siendo Denny Hamlin el más rápido con una velocidad de 196,868 mph. [48] Varios pilotos decidieron irse después de la sesión, entre ellos Reutimann, Martin Truex Jr. , Jimmie Johnson y Bowyer. [48] Durante la quinta sesión, celebrada en la mañana del 22 de enero, participaron 29 pilotos, y Joey Logano fue el más rápido con una velocidad de 197,516 mph. [49] Brad Keselowski fue el más rápido con una velocidad de 198,605 mph en la sesión final. [50] Una vez concluidas las pruebas, el director ejecutivo de competición de NASCAR, John Darby, comentó que no esperaba cambiar la placa restrictora que utilizaron en las sesiones de pruebas de enero, dejando la abertura en 29/32 pulgadas. [51]
En la primera carrera de exhibición de la temporada, el Budweiser Shootout 2011 , Hamlin cruzó la línea de meta en la primera posición, pero como pasó por debajo de la línea amarilla fuera de límites, Kurt Busch se convirtió en el ganador de la carrera. [52] Trevor Bayne ganó la carrera inaugural de la temporada en las 500 Millas de Daytona después de que David Ragan recibiera una penalización por una violación de reinicio, y Bayne se convirtió en el quinto piloto en ganar la carrera para Wood Brothers Racing y el más joven en ganar las 500 Millas de Daytona con 20 años y 1 día, así como el primer piloto en ganar la carrera (excluyendo la carrera inaugural de 1959) en su primera salida en las 500 Millas de Daytona. [53] El cuatro veces campeón, Jeff Gordon, se adjudicó la victoria en la Subway Fresh Fit 500 de 2011 en el Phoenix International Raceway , después de liderar la mayor cantidad de vueltas de 138, poniendo fin a una racha de 66 carreras sin victorias. [54]
Luego, Carl Edwards ganó la Kobalt Tools 400 de 2011 después de que Tony Stewart , quien lideró la mayor cantidad de vueltas, fuera penalizado en la calle de boxes. [55] Después de ganar la carrera Nationwide el sábado, Kyle Busch contuvo a Carl Edwards y Jimmie Johnson para llevarse su quinta victoria consecutiva en Bristol. [56] Aunque Kyle dominó la carrera, Jimmie Johnson tomó la delantera brevemente, pero fue superado en la última vuelta por Kevin Harvick , quien obtuvo su primera victoria de 2011 en Auto Club Speedway . [57] La semana siguiente, Harvick superó al favorito de los fanáticos Dale Earnhardt Jr. con cuatro vueltas para el final para ganar en Martinsville Speedway . [58] Roush Fenway Racing dominó el fin de semana en Texas Motor Speedway , con Matt Kenseth liderando 169 vueltas en camino a su primera victoria en 76 carreras. [59]
En la Aaron's 499, Jimmie Johnson superó a Clint Bowyer para la victoria en Talladega Superspeedway por .002 segundos, empatando el final más ajustado en la historia de la serie. [60] Por tercera temporada consecutiva, Kyle Busch dominó la carrera de primavera en Richmond , liderando 293 de 400 vueltas en camino a su segunda victoria de la temporada. [61] Después de que se le negara la victoria en Talladega en 2008, Regan Smith se quedó afuera con neumáticos más viejos y se mantuvo a la par del líder en puntos Carl Edwards para su primera victoria y la de Furniture Row Racing en la Cup Series en Darlington Raceway . [62] Al hacer una parada en boxes de último minuto con dos neumáticos en la última parada en boxes, Matt Kenseth superó a su ex compañero de equipo Mark Martin para llevarse su segunda victoria de la temporada en Dover . [ 63 ]
En la segunda carrera de exhibición de la temporada, la NASCAR Sprint All-Star Race XXVII en Charlotte Motor Speedway , David Ragan y Brad Keselowski terminaron 1-2 en el Sprint Showdown, mientras que el favorito de los fanáticos Dale Earnhardt Jr. ganó la votación de los fanáticos para transferirse al evento principal. [64] Carl Edwards dominó los dos segmentos finales y contuvo a Kyle Busch para su primera victoria All-Star. [65] Con los equipos restantes en Charlotte para la Coca-Cola 600 , Dale Earnhardt Jr. estuvo cerca de romper su sequía sin victorias al apostar por el combustible, pero se quedó sin gasolina en la recta final, lo que le permitió a Kevin Harvick conducir hacia su tercera victoria de 2011. [66] Con 402 vueltas y 603 millas, la carrera fue la más larga en la historia de NASCAR. [67] En la inauguración de la STP 400 en el Kansas Speedway , un dominante Kurt Busch se vio obligado a detenerse para cargar combustible a 7 vueltas del final, lo que le permitió a su compañero de equipo Brad Keselowski tomar la delantera y contener a Dale Earnhardt Jr. para su segunda victoria en la Sprint Cup. [68] En la Energy 500 de 5 horas , una rápida parada en boxes final le permitió a Jeff Gordon vencer al poleman Kurt Busch al salir de los boxes, obteniendo Gordon su 84.ª victoria en la Sprint Cup, empatando a Bobby Allison y Darrell Waltrip en el tercer lugar en la lista de victorias de todos los tiempos y también empatando a Waltrip en la mayor cantidad de victorias en la era moderna de NASCAR. [69] La semana siguiente en Michigan , el ganador defensor de la carrera, Denny Hamlin, hizo una excelente parada en boxes final, lo que le permitió contener a Matt Kenseth para su primera victoria de la temporada. [70] La semana siguiente en Infineon Raceway , Kurt Busch dominó la carrera y fácilmente mantuvo a raya a Jeff Gordon para lograr su primera victoria de 2011 y la primera en un circuito. [71]
La serie regresó a Daytona para el fin de semana del Día de la Independencia . El ganador de la Daytona 500, Trevor Bayne , se estrelló temprano y David Ragan, con la ayuda de su compañero de equipo Matt Kenseth , se recuperó de su derrota tardía en la 500 para llevarse su primera victoria en la Sprint Cup. [72] La semana siguiente, en la inauguración de la Quaker State 400 en Kentucky Speedway , Kyle Busch dominó la carrera y contuvo a un David Reutimann que atacaba con fuerza para su tercera victoria de la temporada. [73] De camino a Nueva Inglaterra para la Lenox Industrial Tools 301 en Loudon, Ryan Newman y Tony Stewart , ambos pilotos de Stewart-Haas Racing, comenzaron primero y segundo en la parrilla, y los dos permanecieron en el mismo orden al concluir la carrera, siendo Newman su primera victoria de la temporada. [74] Después de una semana de descanso, la serie se dirigió al prestigioso Indianapolis Motor Speedway para la Brickyard 400 . Aunque Jeff Gordon tenía el auto dominante, la estrategia de boxes permitió a Paul Menard tomar la delantera y eventualmente contener a un Gordon que atacaba con fuerza para lograr su primera victoria en la Copa Sprint.
La serie regresó a Pocono para el Good Sam RV Insurance 500. El trío de Joe Gibbs Racing de Denny Hamlin , Kyle Busch y Joey Logano dominó la carrera, pero Brad Keselowski , que corría lesionado por un accidente en Road Atlanta , contuvo a Busch con 10 para el final para llevarse su segunda victoria del año. La semana siguiente en Watkins Glen , los pilotos de la Copa regresaron a las carreras en circuitos, y Marcos Ambrose contuvo a Brad Keselowski y Kyle Busch en un final de bandera verde-blanca-cuadrada y evitó varios choques violentos, incluido David Reutimann volcando en las eses en la última vuelta, para reclamar su primera victoria en la Sprint Cup Series, convirtiéndose en el quinto ganador por primera vez en 2011. Ambrose también se convirtió en el primer australiano (y el cuarto piloto nacido en el extranjero) en ganar una carrera de la Cup Series. [75] La serie regresó a Michigan para la Pure Michigan 400 , y Kyle Busch dominaría la carrera y mantendría a raya a Jimmie Johnson para su cuarta victoria de 2011. De camino a Bristol para la Irwin Tools Night Race , Jeff Gordon y Matt Kenseth dominaron la carrera, pero Brad Keselowski se puso al frente después de una rápida parada final en boxes y contuvo a Martin Truex Jr. para su tercera victoria de 2011.
La carrera, que se dirigía al Atlanta Motor Speedway para el fin de semana del Día del Trabajo , se pospuso hasta el martes 6 de septiembre debido a que la tormenta tropical Lee dejó lluvias en el suroeste el domingo y el lunes. Cuando se reanudó la carrera, Jeff Gordon superó a su compañero de equipo de Hendrick Motorsports, Jimmie Johnson, para lograr su tercera victoria de 2011 y su 85.ª victoria general en la Cup Series. En la Wonderful Pistachios 400 , la última carrera de la temporada regular fue muy disputada y varios pilotos necesitaban una victoria para entrar en el Chase. Kevin Harvick terminaría fuera del campo para lograr su cuarta victoria de 2011, mientras que Denny Hamlin y Brad Keselowski completaron los dos puestos de comodín entre los 12 primeros. Por primera vez, el Chicagoland Speedway fue el sitio de la apertura del Chase. Con la carrera retrasada hasta el lunes debido a la lluvia, Tony Stewart contuvo a un Kevin Harvick que atacaba con fuerza y superó al resto del grupo en cuanto a combustible para llevarse su primera victoria de 2011. Los equipos se dirigieron al norte para regresar a New Hampshire Motor Speedway para la Sylvania 300. Una vez más, la carrera se decidió por el consumo de combustible, ya que Tony Stewart superó a Clint Bowyer a 2 vueltas del final y se mantuvo firme para su segunda victoria consecutiva del año. En el regreso de la serie a Dover, Jimmie Johnson dominó la carrera, pero Kurt Busch aprovechó un reinicio y contuvo a Johnson para su segunda victoria de 2011. De camino a Kansas, Jimmie Johnson dominó una vez más la carrera, pero selló su segunda victoria de la temporada en un final con cuadros verdes y blancos al contener a Kasey Kahne .
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La serie regresó a Charlotte para la mitad del Chase. Kyle Busch dominó la carrera, pero Matt Kenseth lo superó al final de la carrera y lo contuvo para lograr su tercera victoria de 2011. Durante el Good Sam Club 500 en Talladega, el controvertido rebufo de dos autos dominó la carrera, ya que el dúo RCR de Jeff Burton y Clint Bowyer se alejó del grupo en un reinicio tardío, aunque Bowyer superaría a Burton en la última vuelta y lo superaría en la línea de meta por un guardabarros para lograr su segunda victoria consecutiva en otoño en Talladega. Los equipos regresaron a Martinsville para la última pista corta de la temporada. Allí, los pilotos del Chase tuvieron días de altibajos, pero Tony Stewart superó a Jimmie Johnson en el reinicio final para obtener su tercera victoria de 2011 y mantener vivas sus esperanzas de Chase. Al regresar a Texas, Stewart dominó y superó a un Jeff Burton que se arriesgó a perder 5 carreras para mantener a raya al líder en puntos Carl Edwards y lograr su cuarta victoria en 2011.
En la penúltima carrera en Phoenix, los pilotos se enfrentan a un Phoenix International Raceway completamente nuevo . Stewart dominó una vez más, pero Kasey Kahne contuvo a un Carl Edwards que atacaba con fuerza para romper una racha de 81 carreras sin ganar. En la final de la temporada , los contendientes al campeonato Edwards y Stewart dominaron la carrera con una diferencia de puntos muy estrecha, pero Stewart prevaleció y se llevó a casa su quinta victoria de 2011 y derrotó a Edwards para su primer campeonato de la Copa como propietario-piloto (Stewart y Edwards estaban empatados en puntos después de la carrera; Stewart prevaleció en el primer desempate, número de victorias en carreras durante la temporada: Stewart tuvo cinco victorias durante la temporada (todas durante el Chase) mientras que Edwards solo tuvo una victoria en la tercera carrera de la temporada). 2011 vio a 5 pilotos ganar su primera carrera de la Sprint Cup (Trevor Bayne, Regan Smith, David Ragan, Paul Menard y Marcos Ambrose). 2011 también vio a 19 pilotos diferentes ganar al menos una carrera. El año 2011 coincidió con el año 2001 en cuanto a logros récord en la era moderna.
( clave ) Negrita : la pole position se otorga por tiempo. Cursiva : la pole position se establece por los resultados de la práctica final. *: mayor cantidad de vueltas lideradas.
Nota : Esta lista no incluye carreras de exhibición.
