Los templos egipcios se construyeron para el culto oficial de los dioses y en conmemoración de los faraones en el antiguo Egipto y las regiones bajo control egipcio. Los templos eran vistos como casas de los dioses o reyes a quienes estaban dedicados. Dentro de ellos, los egipcios realizaban una variedad de rituales , las funciones centrales de la religión egipcia : hacer ofrendas a los dioses, recrear sus interacciones mitológicas a través de festivales y protegerse de las fuerzas del caos. Estos rituales se consideraban necesarios para que los dioses siguieran manteniendo maat , el orden divino del universo. El alojamiento y el cuidado de los dioses eran obligaciones de los faraones, quienes, por tanto, dedicaban prodigiosos recursos a la construcción y mantenimiento de los templos. Por necesidad, los faraones delegaban la mayoría de sus deberes rituales en una multitud de sacerdotes, pero a la mayor parte de la población se le excluía de la participación directa en las ceremonias y se le prohibía entrar en las zonas más sagradas del templo. Sin embargo, un templo era un sitio religioso importante para todas las clases de egipcios, que iban allí para orar , hacer ofrendas y buscar orientación oracular del dios que habitaba en su interior.
La parte más importante del templo era el santuario , que normalmente contenía una imagen de culto , una estatua de su dios. Las habitaciones fuera del santuario se hicieron más grandes y más elaboradas con el tiempo, de modo que los templos evolucionaron desde pequeños santuarios en el Egipto prehistórico tardío (finales del cuarto milenio a. C.) hasta grandes edificios de piedra en el Reino Nuevo (c. 1550-1070 a. C.) y posteriormente. Estos edificios se encuentran entre los ejemplos más grandes y duraderos de la arquitectura del antiguo Egipto , con sus elementos dispuestos y decorados según complejos patrones de simbolismo religioso . Su diseño típico consistía en una serie de salas cerradas, patios abiertos y torres de entrada alineadas a lo largo del camino utilizado para las procesiones festivas. Más allá del templo propiamente dicho había un muro exterior que encerraba una amplia variedad de edificios secundarios.
Un templo grande también poseía grandes extensiones de tierra y empleaba a miles de laicos para satisfacer sus necesidades. Por lo tanto, los templos eran centros económicos y religiosos clave. Los sacerdotes que administraban estas poderosas instituciones ejercían una influencia considerable y, a pesar de su ostensible subordinación al rey, pueden haber planteado importantes desafíos a su autoridad.
La construcción de templos en Egipto continuó a pesar del declive de la nación y la pérdida final de independencia ante el Imperio Romano en el año 30 a.C. Con la llegada del cristianismo , la religión tradicional egipcia enfrentó una persecución cada vez mayor y los cultos en los templos desaparecieron durante los siglos IV al VI d.C. Los edificios que dejaron atrás sufrieron siglos de destrucción y abandono. A principios del siglo XIX, una ola de interés por el antiguo Egipto se extendió por Europa, dando lugar a la disciplina de la egiptología y atrayendo a un número cada vez mayor de visitantes a los restos de la civilización. Hoy en día sobreviven docenas de templos y algunos se han convertido en atracciones turísticas de fama mundial que contribuyen significativamente a la economía egipcia moderna . Los egiptólogos continúan estudiando los templos supervivientes y los restos de los destruidos como fuentes invaluables de información sobre la sociedad del antiguo Egipto.
Los templos del antiguo Egipto estaban destinados a ser lugares para que los dioses residieran en la tierra. De hecho, el término que los egipcios usaban más comúnmente para describir la construcción del templo, ḥwt-nṯr , significa "mansión (o recinto) de un dios". [2] [3] Una presencia divina en el templo unía los reinos humano y divino y permitía a los humanos interactuar con el dios a través del ritual . Se creía que estos rituales sostenían al dios y le permitían seguir desempeñando el papel que le correspondía en la naturaleza. Por lo tanto, eran una parte clave del mantenimiento de maat , el orden ideal de la naturaleza y de la sociedad humana en la creencia egipcia. [4] Mantener maat era el único propósito de la religión egipcia , [5] y también era el propósito de un templo. [6]
Debido a que a él mismo se le atribuía poder divino, [Nota 1] el faraón , como rey sagrado , era considerado el representante de Egipto ante los dioses y su más importante defensor de maat . [8] Por lo tanto, teóricamente era su deber realizar los ritos del templo. Si bien no se sabe con qué frecuencia participaba en ceremonias, la existencia de templos en todo Egipto le hacía imposible hacerlo en todos los casos, y la mayoría de las veces estas funciones estaban delegadas en sacerdotes. Sin embargo, el faraón estaba obligado a mantener, proveer y ampliar los templos en todo su reino. [9]
Aunque el faraón delegaba su autoridad, la realización de los rituales del templo seguía siendo un deber oficial, restringido a los sacerdotes de alto rango. Se prohibió la participación de la población en general en la mayoría de las ceremonias. Gran parte de la actividad religiosa laica en Egipto tuvo lugar en santuarios privados y comunitarios , separados de los templos oficiales. Como vínculo principal entre los reinos humano y divino, los templos atraían una considerable veneración por parte de los egipcios comunes y corrientes. [10]
Cada templo tenía una deidad principal y la mayoría también estaba dedicada a otros dioses. [11] No todas las deidades tenían templos dedicados a ellas. Muchos demonios y dioses domésticos participaban principalmente en prácticas religiosas mágicas o privadas, con poca o ninguna presencia en las ceremonias del templo. También había otros dioses que tenían papeles importantes en el cosmos pero, por razones poco claras, no eran honrados con templos propios. [12] De los dioses que tenían templos propios, muchos eran venerados principalmente en ciertas áreas de Egipto, aunque muchos dioses con un fuerte vínculo local también eran importantes en toda la nación. [13] Incluso las deidades cuyo culto se extendía por todo el país estaban fuertemente asociadas con las ciudades donde estaban ubicados sus principales templos. En los mitos de la creación egipcios , el primer templo se originó como refugio para un dios (distinto que variaba según la ciudad) que se levantaba sobre el montículo de tierra donde comenzaba el proceso de creación. Por lo tanto, cada templo en Egipto era equiparado con este templo original y con el sitio de la creación misma. [14] Como hogar primordial del dios y lugar mitológico de la fundación de la ciudad, el templo era visto como el centro de la región, desde donde el dios patrón de la ciudad gobernaba sobre ella. [15]
Los faraones también construyeron templos donde se hacían ofrendas para sostener sus espíritus en el más allá , a menudo vinculados o ubicados cerca de sus tumbas. Estos templos se denominan tradicionalmente " templos mortuorios " y se consideran esencialmente diferentes de los templos divinos. En los últimos años, algunos egiptólogos, como Gerhard Haeny, han sostenido que no existe una división clara entre ambos. Los egipcios no se referían a los templos mortuorios con ningún nombre distinto. [16] [Nota 2] Tampoco los rituales para los muertos y los rituales para los dioses eran mutuamente excluyentes; El simbolismo que rodeaba a la muerte estaba presente en todos los templos egipcios. [18] El culto a los dioses estaba presente hasta cierto punto en los templos mortuorios, y el egiptólogo Stephen Quirke ha dicho que "en todos los períodos el culto real involucra a los dioses, pero igualmente... todo culto a los dioses involucra al rey". [19] Aun así, ciertos templos se utilizaban claramente para conmemorar a los reyes fallecidos y para hacer ofrendas a sus espíritus. Su propósito no se comprende completamente; es posible que estuvieran destinados a unir al rey con los dioses, elevándolo a un estatus divino mayor que el de la realeza ordinaria. [20] En cualquier caso, la dificultad de separar los templos divinos y mortuorios refleja el estrecho entrelazamiento de la divinidad y la realeza en la creencia egipcia. [21]
Los templos eran centros clave de actividad económica. El más grande requirió recursos prodigiosos y empleó a decenas de miles de sacerdotes, artesanos y trabajadores. [22] El funcionamiento económico del templo era análogo al de una gran casa egipcia, con sirvientes dedicados a servir al dios del templo como podrían servir al dueño de una propiedad. Esta similitud se refleja en el término egipcio para designar las tierras de los templos y su administración, pr , que significa "casa" o "finca". [23]
Algunos de los suministros del templo provinieron de donaciones directas del rey. En el Reino Nuevo , cuando Egipto era una potencia imperial , estas donaciones a menudo procedían del botín de las campañas militares del rey o del tributo entregado por sus estados clientes. [24] El rey también podía imponer varios impuestos que se destinaban directamente al sostenimiento de un templo. [25] Otros ingresos procedían de particulares, que ofrecían tierras, esclavos o bienes a los templos a cambio de un suministro de ofrendas y servicios sacerdotales para sostener sus espíritus en la otra vida. [26]
Gran parte del apoyo económico de un templo procedía de sus propios recursos. Estos incluían grandes extensiones de tierra más allá del recinto del templo, a veces en una región completamente diferente al templo mismo. El tipo de propiedad más importante eran las tierras de cultivo , que producían cereales, frutas o vino, o sustentaban rebaños de ganado. El templo administraba estas tierras directamente, las alquilaba a agricultores por una parte del producto o las administraba conjuntamente con la administración real. Los templos también lanzaron expediciones al desierto para recolectar recursos como sal, miel o caza silvestre, o para extraer minerales preciosos. [28] Algunos poseían flotas de barcos con los que realizar su propio comercio en todo el país o incluso más allá de las fronteras de Egipto. Así, como dice Richard H. Wilkinson , el patrimonio del templo "a menudo representaba nada menos que una porción del propio Egipto". [29] Como importante centro económico y empleador de una gran parte de la población local, el recinto del templo era una parte clave de la ciudad en la que se encontraba. Por el contrario, cuando se fundaba un templo en un terreno baldío, se construía una nueva ciudad para sostenerlo. [30]
Todo este poder económico estaba en última instancia bajo el control del faraón, y los productos y propiedades del templo a menudo estaban sujetos a impuestos. Sus empleados, incluso los sacerdotes, estaban sujetos al sistema estatal de corvée , que reclutaba mano de obra para proyectos reales. [31] También se les podría ordenar que proporcionaran suministros para algunos fines específicos. A una expedición comercial dirigida por Harkhuf en la Sexta Dinastía ( c. 2255-2246 a. C.) se le permitió obtener suministros de cualquier templo que deseara, [31] y los templos mortuorios de la Necrópolis Tebana en el Reino Nuevo supervisaron el suministro de los bienes reales. empleó trabajadores de tumbas en Deir el-Medina . [32] Los reyes también podían eximir a los templos o clases de personal de impuestos y servicio militar obligatorio. [31]
La administración real también podía ordenar a un templo que desviara sus recursos a otro templo cuya influencia deseaba expandir. Así, un rey podía aumentar los ingresos de los templos de un dios que favoreciera, y los templos mortuorios de gobernantes recientes tendían a desviar recursos de los templos a faraones muertos hacía mucho tiempo. [33] La forma más drástica de controlar las propiedades del templo fue revisar completamente la distribución de sus propiedades en todo el país, lo que podría extenderse al cierre de ciertos templos. Estos cambios podrían alterar significativamente el panorama económico de Egipto. [34] Los templos eran, por tanto, instrumentos importantes con los que el rey gestionaba los recursos de la nación y su gente. [35] Como supervisores directos de su propia esfera económica, las administraciones de los grandes templos ejercían una influencia considerable y pueden haber planteado un desafío a la autoridad de un faraón débil, [36] aunque no está claro cuán independientes eran. [37]
Una vez que Egipto se convirtió en provincia romana , una de las primeras medidas de los gobernantes romanos fue implementar una reforma sobre la posesión de tierras y los impuestos. Los templos egipcios, como importantes terratenientes, debían pagar alquiler al gobierno por las tierras que poseían o entregarlas al estado a cambio de un estipendio gubernamental. [38] Sin embargo, los templos y sacerdotes continuaron disfrutando de privilegios bajo el dominio romano, por ejemplo, exención de impuestos y servicios obligatorios. En el nivel oficial, los principales funcionarios de los templos pasaron a formar parte del aparato gobernante romano, por ejemplo, recaudando impuestos y examinando acusaciones contra los sacerdotes por violar la ley sacra. [39]
Los primeros santuarios conocidos aparecieron en el Egipto prehistórico a finales del cuarto milenio antes de Cristo, en sitios como Saïs y Buto en el Bajo Egipto y Nekhen y Coptos en el Alto Egipto . La mayoría de estos santuarios estaban hechos de materiales perecederos como madera, esteras de juncos y adobe . [40] A pesar de la impermanencia de estos primeros edificios, el arte egipcio posterior reutilizó y adaptó continuamente elementos de ellos, evocando los antiguos santuarios para sugerir la naturaleza eterna de los dioses y sus moradas. [41]
En el Período Dinástico Temprano (c. 3100-2686 a. C.), los primeros faraones construyeron complejos funerarios en el centro religioso de Abidos siguiendo un patrón general único, con un recinto rectangular de adobe . [42] En el Reino Antiguo (c. 2686-2181 a. C.) que siguió al Período Dinástico Temprano, los monumentos funerarios reales se expandieron enormemente, mientras que la mayoría de los templos divinos permanecieron comparativamente pequeños, lo que sugiere que la religión oficial en este período enfatizaba más el culto al rey. que el culto directo a las deidades. [43] Las deidades estrechamente relacionadas con el rey, como el dios sol Ra , recibieron más contribuciones reales que otras deidades. [44] El templo de Ra en Heliópolis era un importante centro religioso, y varios faraones del Imperio Antiguo construyeron grandes templos solares en su honor cerca de sus pirámides . [45] Mientras tanto, los pequeños templos provinciales conservaron una variedad de estilos locales de la época predinástica, sin verse afectados por los lugares de culto real. [46]
La expansión de los monumentos funerarios se inició en el reinado de Zoser , quien construyó su complejo enteramente de piedra y colocó en el recinto una pirámide escalonada bajo la cual fue enterrado: la Pirámide de Zoser . Durante el resto del Reino Antiguo, la tumba y el templo se unieron en elaborados complejos piramidales de piedra. [47] Cerca de cada complejo piramidal había una ciudad que abastecía sus necesidades, ya que las ciudades sustentarían los templos a lo largo de la historia egipcia. Otros cambios se produjeron durante el reinado de Esnofru , quien, comenzando con su primera pirámide en Meidum , construyó complejos piramidales simétricamente a lo largo de un eje este-oeste, con un templo en el valle a orillas del Nilo vinculado a un templo piramidal al pie de la pirámide. . Los sucesores inmediatos de Esnofru siguieron este patrón, pero a partir de finales del Reino Antiguo, los complejos piramidales combinaron diferentes elementos de la planta axial y de la planta rectangular de Zoser. [48] Para abastecer los complejos piramidales, los reyes fundaron nuevas ciudades y propiedades agrícolas en tierras no desarrolladas en todo Egipto. El flujo de bienes desde estas tierras hacia el gobierno central y sus templos ayudó a unificar el reino. [49]
Los gobernantes del Reino Medio (c. 2055-1650 a. C.) continuaron construyendo pirámides y sus complejos asociados. [50] Los raros restos de templos del Reino Medio, como el de Medinet Madi , muestran que los planos de los templos se volvieron más simétricos durante ese período, y los templos divinos hicieron un uso cada vez mayor de la piedra. El patrón de un santuario situado detrás de una sala con columnas aparece con frecuencia en los templos del Reino Medio y, a veces, estos dos elementos están precedidos por patios abiertos, presagiando el diseño estándar del templo utilizado en épocas posteriores. [51]
Con mayor poder y riqueza durante el Imperio Nuevo (c. 1550-1070 a. C.), Egipto dedicó aún más recursos a sus templos, que se hicieron más grandes y elaborados. [53] Los roles sacerdotales de alto rango se convirtieron en puestos permanentes en lugar de rotativos, y controlaron una gran parte de la riqueza de Egipto. Anthony Spalinger sugiere que, a medida que se expandió la influencia de los templos, las celebraciones religiosas que antes habían sido plenamente públicas fueron absorbidas por los rituales festivos cada vez más importantes de los templos. [54] El dios más importante de la época era Amón , cuyo principal centro de culto, el recinto de Amón-Re en Karnak en Tebas , eventualmente se convirtió en el más grande de todos los templos, y cuyos sumos sacerdotes pueden haber ejercido una influencia política considerable. [55]
Muchos templos ahora se construyeron enteramente de piedra, y su plan general quedó fijo, con el santuario, los pasillos, los patios y las puertas de los pilones orientados a lo largo del camino utilizado para las procesiones festivas. Los faraones del Imperio Nuevo dejaron de usar pirámides como monumentos funerarios y colocaron sus tumbas a gran distancia de sus templos mortuorios. Sin pirámides alrededor de las cuales construir, los templos mortuorios comenzaron a utilizar el mismo plan que los dedicados a los dioses. [56]
A mediados del Imperio Nuevo, el faraón Akenatón promovió al dios Atón por encima de todos los demás y finalmente abolió el culto oficial de la mayoría de los demás dioses. Los templos tradicionales fueron abandonados mientras se erigían nuevos templos de Atón, que diferían marcadamente en diseño y construcción. Pero la revolución de Akenatón fue revertida poco después de su muerte, con el restablecimiento de los cultos tradicionales y el desmantelamiento de los nuevos templos. Los faraones posteriores dedicaron aún más recursos a los templos, en particular Ramsés II , el constructor de monumentos más prolífico de la historia egipcia. [53] A medida que la riqueza de los sacerdocios seguía creciendo, también lo hacía su influencia religiosa: los oráculos del templo, controlados por los sacerdotes, eran un método cada vez más popular para tomar decisiones. [57] El poder faraónico decayó, y en el siglo XI a. C. un líder militar, Herihor , se nombró Sumo Sacerdote de Amón y gobernante de facto del Alto Egipto , comenzando la fragmentación política del Tercer Período Intermedio (c. 1070-664 a. C.). [58]
Cuando el Imperio Nuevo se desmoronó, la construcción de templos mortuorios cesó y nunca fue restablecida. [59] Algunos gobernantes del Tercer Período Intermedio , como los de Tanis , [60] fueron enterrados dentro de los recintos de templos divinos, continuando así el estrecho vínculo entre templo y tumba. [61]
En el Tercer Período Intermedio y el siguiente Período Tardío (664-323 a. C.), el debilitado Estado egipcio cayó en manos de una serie de potencias externas y sólo experimentó períodos ocasionales de independencia. Muchos de estos gobernantes extranjeros financiaron y ampliaron templos para fortalecer su derecho a la realeza de Egipto. [62] Uno de esos grupos, los faraones kushitas de los siglos VIII y VII a. C., adoptaron una arquitectura de templo de estilo egipcio para su uso en su tierra natal de Nubia , iniciando una larga tradición de sofisticada construcción de templos nubios . [63] En medio de esta agitación, la suerte de varios templos y clérigos cambió y la independencia del sacerdocio de Amón se rompió, pero el poder del sacerdocio en general permaneció. [62]
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A pesar de la agitación política, el estilo de los templos egipcios continuó evolucionando sin absorber mucha influencia extranjera. [65] Mientras que la construcción de templos anteriores se centraba principalmente en dioses masculinos, las diosas y las deidades infantiles se volvieron cada vez más prominentes. Los templos se centraban más en actividades religiosas populares como oráculos, cultos a animales y oraciones. [66] Continuaron desarrollándose nuevas formas arquitectónicas, como quioscos cubiertos frente a las puertas de entrada, estilos de columnas más elaborados y el mammisi , un edificio que celebra el nacimiento mítico de un dios. [67] Aunque las características del estilo tardío del templo se habían desarrollado en el último período de dominio nativo, la mayoría de los ejemplos datan de la era de los Ptolomeos , reyes griegos que gobernaron como faraones durante casi 300 años. [68]
Después de que Roma conquistó el reino ptolemaico en el año 30 a. C., los emperadores romanos asumieron el papel de gobernantes y patrones del templo. [69] Muchos templos en el Egipto romano continuaron construyéndose en estilo egipcio. [70] Otros, incluidos algunos dedicados a dioses egipcios, como el templo de Isis en Ras el-Soda, fueron construidos en un estilo derivado de la arquitectura romana . [71]
La construcción de templos continuó hasta el siglo III d.C. [72] A medida que el imperio se debilitó en la crisis del siglo III , las donaciones imperiales a los cultos del templo se agotaron y casi toda la construcción y decoración cesó. [73] Las actividades de culto en algunos sitios continuaron, dependiendo cada vez más del apoyo financiero y el trabajo voluntario de las comunidades circundantes. [74] En los siglos siguientes, los emperadores cristianos emitieron decretos que eran cada vez más hostiles a los cultos y templos paganos. [75] Algunos cristianos atacaron y destruyeron templos, como en el saqueo del Serapeum y otros templos en Alejandría en 391 o 392 d.C. [76] [77] A través de alguna combinación de coerción cristiana y pérdida de fondos, los templos dejaron de funcionar en varias veces. Los últimos cultos del templo desaparecieron entre los siglos IV y VI d.C., aunque es posible que los lugareños hayan venerado algunos sitios mucho después de que cesaran las ceremonias regulares allí. [78] [Nota 3]
Se construyeron templos en todo el Alto y Bajo Egipto , así como en oasis controlados por Egipto en el desierto de Libia hasta Siwa , al oeste , y en puestos de avanzada en la península del Sinaí , como Timna . En los períodos en que Egipto dominaba Nubia, los gobernantes egipcios también construyeron templos allí, tan al sur como Jebel Barkal . [82] La mayoría de las ciudades egipcias tenían un templo, [83] pero en algunos casos, como con los templos mortuorios o los templos en Nubia, el templo era una nueva fundación en un terreno previamente vacío. [30] El sitio exacto de un templo a menudo se elegía por razones religiosas; podría ser, por ejemplo, el lugar mítico de nacimiento o de entierro de un dios. El eje del templo también podría diseñarse para alinearse con lugares de importancia religiosa, como el sitio de un templo vecino o el lugar de salida del sol o de estrellas particulares. El Gran Templo de Abu Simbel , por ejemplo, está alineado de modo que dos veces al año el sol naciente ilumine las estatuas de los dioses en su habitación más interna. La mayoría de los templos estaban alineados hacia el Nilo con un eje que discurría aproximadamente de este a oeste. [84] [Nota 4]
Una elaborada serie de rituales de fundación precedió a la construcción. Una nueva serie de rituales siguió a la finalización del templo, dedicándolo a su dios patrón. Estos ritos los llevaba a cabo, al menos en teoría, el rey como parte de sus deberes religiosos; de hecho, en la creencia egipcia, toda la construcción de templos era simbólicamente obra suya. [85] En realidad, fue obra de cientos de sus súbditos, reclutados en el sistema corvée . [86] El proceso de construcción de un nuevo templo, o de una ampliación importante de uno existente, podría durar años o décadas. [87]
El uso de piedra en los templos egipcios enfatizaba su propósito como casas eternas para los dioses y los diferenciaba de los edificios para uso de los mortales, que se construían con adobe. [88] Los primeros templos se construyeron con ladrillos y otros materiales perecederos, y la mayoría de los edificios periféricos en los recintos de los templos permanecieron construidos con ladrillos a lo largo de la historia de Egipto. [89] Las principales piedras utilizadas en la construcción del templo fueron la piedra caliza y la arenisca , que son comunes en Egipto; Las piedras que son más duras y difíciles de tallar, como el granito , se utilizaron en menores cantidades para elementos individuales como los obeliscos . [90] La piedra podría extraerse de las cercanías o enviarse por el Nilo desde canteras de otros lugares. [91]
Las estructuras de los templos se construyeron sobre cimientos de losas de piedra colocadas en trincheras llenas de arena. [92] En la mayoría de los períodos, los muros y otras estructuras se construyeron con grandes bloques de diferentes formas. [93] [Nota 5] Los bloques se colocaron en hileras , generalmente sin mortero . Cada piedra fue tallada para encajar con sus vecinas, produciendo bloques cuboides cuyas formas desiguales se entrelazaban. [95] Los interiores de las paredes a menudo se construían con menos cuidado, utilizando piedras más ásperas y de peor calidad. [96] Para construir estructuras sobre el nivel del suelo, los trabajadores utilizaron rampas de construcción construidas con diversos materiales como barro, ladrillo o piedra en bruto. [97] Al cortar cámaras en roca viva , los trabajadores excavaban de arriba hacia abajo, tallando un espacio de acceso cerca del techo y cortando hasta el piso. [98] Una vez que se completó la estructura del templo, las caras rugosas de las piedras fueron revestidas para crear una superficie lisa. Para decorar estas superficies, se tallaban relieves en la piedra o, si la piedra era de muy mala calidad para tallarla, se colocaba una capa de yeso que cubría la superficie de la piedra. [99] Los relieves se decoraron luego con dorado , incrustaciones o pintura. [100] Las pinturas solían ser mezclas de pigmentos minerales con algún tipo de adhesivo, posiblemente goma natural . [99]
La construcción del templo no terminó una vez que se completó el plan original; Los faraones a menudo reconstruían o reemplazaban las estructuras deterioradas de los templos o hacían adiciones a las que aún estaban en pie. En el curso de estas adiciones, con frecuencia desmantelaron los antiguos edificios del templo para usarlos como relleno para los interiores de nuevas estructuras. En raras ocasiones, esto puede haber sido porque las antiguas estructuras o sus constructores se habían convertido en anatema , como ocurrió con los templos de Akenatón, pero en la mayoría de los casos, la razón parece haber sido la conveniencia. Tal ampliación y desmantelamiento podría distorsionar considerablemente el plano original del templo, como ocurrió en el enorme recinto de Amón-Re en Karnak, que desarrolló dos ejes que se cruzaban y varios templos satélites. [101]
Como toda la arquitectura del antiguo Egipto , los diseños de los templos egipcios enfatizaban el orden, la simetría y la monumentalidad y combinaban formas geométricas con motivos orgánicos estilizados. [102] Los elementos del diseño del templo también aluden a la forma de los primeros edificios egipcios. Las cornisas cavetto en la parte superior de los muros, por ejemplo, se hicieron para imitar hileras de hojas de palma colocadas sobre muros arcaicos, mientras que las molduras toroidales a lo largo de los bordes de los muros pueden haberse basado en postes de madera utilizados en tales edificios. El talud de los muros exteriores, si bien en parte estaba destinado a garantizar la estabilidad, también era un vestigio de métodos de construcción arcaicos. [103] Los planos del templo generalmente se centraban en un eje que discurría en una ligera pendiente desde el santuario hasta la entrada del templo. En el patrón plenamente desarrollado utilizado en el Reino Nuevo y posteriormente, el camino utilizado para las procesiones festivas (una amplia avenida salpicada de grandes puertas) servía como eje central. El camino estaba destinado principalmente al uso del dios cuando viajaba fuera del santuario; en la mayoría de las ocasiones la gente utilizaba puertas laterales más pequeñas. [104] Las partes típicas de un templo, como salas hipóstilas llenas de columnas , patios de peristilo abiertos y torres de entrada imponentes , se dispusieron a lo largo de este camino en un orden tradicional pero flexible. Más allá del edificio del templo propiamente dicho, los muros exteriores encerraban numerosos edificios satélite. Toda el área rodeada por estos muros a veces se llama temenos , el recinto sagrado dedicado al dios. [105]
El diseño del templo podía variar considerablemente, aparte del efecto distorsionador de la construcción adicional. Muchos templos, conocidos como hipogeos , fueron excavados enteramente en roca viva, como en Abu Simbel, o tenían cámaras interiores excavadas en la roca con patios de mampostería y pilones, como en Wadi es-Sebua . Utilizaban prácticamente el mismo diseño que los templos independientes, pero utilizaban cámaras excavadas en lugar de edificios como habitaciones interiores. En algunos templos, como los templos mortuorios de Deir el-Bahari , el camino procesional discurría por una serie de terrazas en lugar de asentarse en un solo nivel. El templo ptolemaico de Kom Ombo se construyó con dos santuarios principales, produciendo dos ejes paralelos que recorren todo el edificio. El estilo de templo más idiosincrásico fue el de los templos de Atón construidos por Akenatón en Aketatón , en los que el eje pasaba por una serie de patios completamente abiertos llenos de altares. [106]
El diseño tradicional era una variedad altamente simbólica de arquitectura sagrada . [107] Era una variante muy elaborada del diseño de una casa egipcia, que reflejaba su papel como hogar del dios. [23] Además, el templo representaba una parte del reino divino en la tierra. El santuario elevado y cerrado se equiparaba con la colina sagrada donde se creó el mundo en el mito egipcio y con la cámara funeraria de una tumba, donde el ba , o espíritu del dios, llegó a habitar su imagen de culto del mismo modo que un ba humano llegó a habitar. su momia . [108] Los egipcios creían que este lugar crucial tenía que estar aislado del impuro mundo exterior. [104] Por lo tanto, a medida que uno avanzaba hacia el santuario, la cantidad de luz exterior disminuía y aumentaban las restricciones sobre quién podía entrar. Sin embargo, el templo también podría representar el mundo mismo. Por lo tanto, el camino procesional podría representar el camino del sol que viaja a través del cielo y el santuario de la Duat donde se creía que se ponía y renacía por la noche. El espacio exterior al edificio se equiparaba así con las aguas del caos que se encontraban fuera del mundo, mientras que el templo representaba el orden del cosmos y el lugar donde ese orden se renovaba continuamente. [109]
Las cámaras interiores del templo se centraban en el santuario del dios principal del templo, que normalmente se encontraba a lo largo del eje cerca de la parte trasera del edificio del templo, y en los templos piramidales directamente contra la base de la pirámide. El santuario era el centro del ritual del templo, el lugar donde la presencia divina se manifestaba con más fuerza. La forma en que se manifestó varió. En los templos de Atón y los santuarios solares tradicionales , el objeto del ritual era el propio sol o una piedra Benben que representaba al sol, adorada en un patio abierto al cielo. [111] En muchos templos mortuorios, las áreas interiores contenían estatuas del faraón fallecido, o una puerta falsa donde se creía que su ba ("personalidad") aparecía para recibir ofrendas. [112]
En la mayoría de los templos, el foco era la imagen de culto : una estatua del dios del templo en la que se creía que habitaba el ba de ese dios mientras interactuaba con los humanos. [Nota 6] El santuario en estos templos contenía una naos , un santuario parecido a un gabinete que albergaba la imagen divina, o una barca modelo que contenía la imagen dentro de su cabina, que se usaba para transportar la imagen durante las procesiones festivas. [114] En algunos casos, el santuario puede haber albergado varias estatuas de culto. [115] Para enfatizar la naturaleza sagrada del santuario, se mantuvo en total oscuridad. [116] Mientras que en épocas anteriores el santuario se encontraba en la parte trasera del edificio, en los períodos tardío y ptolemaico se convirtió en un edificio independiente dentro del templo, aún más aislado del mundo exterior por los pasillos y habitaciones circundantes. [104]
Las capillas subsidiarias, dedicadas a deidades asociadas con el dios principal, se encontraban a los lados de la principal. Cuando el dios principal del templo era masculino, las capillas secundarias a menudo estaban dedicadas a la consorte y al hijo mitológicos de ese dios. Las capillas secundarias de los templos mortuorios estaban dedicadas a dioses asociados con la realeza. [117]
Varias otras habitaciones estaban vecinas al santuario. Muchas de estas salas se utilizaban para almacenar equipo ceremonial, textos rituales u objetos de valor del templo; otros tenían funciones rituales específicas. La sala donde se entregaban las ofrendas a la deidad a menudo estaba separada del santuario mismo, y en los templos sin barca en el santuario, había un santuario separado para almacenar la barca. [118] En los templos tardíos, las áreas rituales podían extenderse a capillas en el techo y criptas debajo del piso. [105] Finalmente, en la pared exterior en la parte trasera del templo, a menudo había nichos para que los laicos oraran al dios del templo, lo más cerca posible de su morada. [119]
Las salas hipóstilas, habitaciones cubiertas y llenas de columnas, aparecen en los templos a lo largo de la historia de Egipto. En el Imperio Nuevo, normalmente se encontraban directamente frente al área del santuario. [121] Estos pasillos eran menos restringidos que las habitaciones interiores, y estaban abiertos a los legos al menos en algunos casos. [119] A menudo también eran menos oscuros: los salones del Reino Nuevo se elevaban en altos pasillos centrales sobre el camino procesional, permitiendo que un triforio proporcionara una luz tenue. El epítome de este estilo es la Gran Sala Hipóstila de Karnak, cuyas columnas más grandes miden 21 m (69 pies) de altura. En períodos posteriores, los egipcios preferían un estilo diferente de sala, donde una pared baja en la parte delantera dejaba entrar la luz. [121] Los pasillos sombríos, cuyas columnas a menudo tenían forma para imitar plantas como el loto o el papiro , simbolizaban el pantano mitológico que rodeaba el montículo primitivo en el momento de la creación. Las columnas también podrían equipararse con los pilares que sostenían el cielo en la cosmología egipcia. [122]
Más allá de la sala hipóstila había uno o más patios de peristilo abiertos al cielo. Estos patios abiertos, que habían sido parte del diseño de los templos egipcios desde el Reino Antiguo, se convirtieron en áreas de transición en el plano estándar del Reino Nuevo, situadas entre el espacio público fuera del templo y las áreas más restringidas del interior. Aquí el público se reunía con los sacerdotes y se reunía durante las fiestas. Al frente de cada patio solía haber un pilón , un par de torres trapezoidales que flanqueaban la puerta principal. El pilón sólo se conoce por ejemplos dispersos en los Reinos Antiguo y Medio, pero en el Reino Nuevo rápidamente se convirtió en la fachada distintiva e imponente común a la mayoría de los templos egipcios. El pilón sirvió simbólicamente como torre de vigilancia contra las fuerzas del desorden y también puede haber tenido la intención de parecerse a Akhet , el jeroglífico de "horizonte", subrayando el simbolismo solar del templo. [123]
El frente de cada torre tenía nichos para colocar pares de mástiles de bandera. A diferencia de los pilones, estas banderas habían estado en las entradas de los templos desde los primeros santuarios predinásticos. Estaban tan estrechamente asociados con la presencia de una deidad que el jeroglífico para ellos llegó a representar la palabra egipcia para "dios". [123]
Fuera del edificio del templo, lo propio era el recinto del templo, rodeado por un muro rectangular de ladrillo que simbólicamente protegía el espacio sagrado del desorden exterior. [124] En ocasiones, esta función era más que simbólica, especialmente durante las últimas dinastías nativas en el siglo IV a. C., cuando las murallas estaban completamente fortificadas en caso de invasión del Imperio aqueménida . [125] En los templos tardíos, estos muros frecuentemente tenían hileras de ladrillos alternadas cóncavas y convexas, de modo que la parte superior del muro ondulaba verticalmente. Es posible que este patrón haya tenido la intención de evocar las aguas mitológicas del caos. [126]
Los muros encerraban muchos edificios relacionados con la función del templo. Algunos recintos contienen capillas satélite dedicadas a deidades asociadas con el dios del templo, incluidas las mammisis que celebran el nacimiento del hijo mitológico del dios. Los lagos sagrados que se encuentran en muchos recintos de templos servían como depósitos de agua utilizada en los rituales, como lugares para que los sacerdotes se limpiaran ritualmente y como representaciones del agua de la que surgió el mundo. [105]
Los templos mortuorios a veces contienen un palacio para el espíritu del rey a quien estaba dedicado el templo, construido contra el edificio del templo propiamente dicho. [127] El templo mortuorio de Seti I en Abidos incorpora una estructura subterránea inusual, el Osireion , que puede haber servido como tumba simbólica para el rey. [128] Los sanatorios en algunos templos proporcionaban un lugar para que los enfermos esperaran los sueños curativos enviados por el dios. Otros edificios del templo incluían cocinas, talleres y almacenes para satisfacer las necesidades del templo. [129]
Especialmente importante fue la pr ꜥnḫ "casa de la vida", donde el templo editaba, copiaba y almacenaba sus textos religiosos, incluidos los utilizados para los rituales del templo. La casa de la vida también funcionó como un centro general de aprendizaje, que contenía obras sobre temas no religiosos como historia, geografía, astronomía y medicina . [130] Aunque estos edificios periféricos estaban dedicados a propósitos más mundanos que el templo mismo, todavía tenían un significado religioso; incluso los graneros podrían usarse para ceremonias específicas. [129]
Por el recinto discurría el camino procesional, que conducía desde la entrada del templo a través de la puerta principal del muro del recinto. El camino estaba frecuentemente decorado con estatuas de esfinges y salpicado de estaciones de barcas, donde los sacerdotes que llevaban la barca festiva podían dejarla descansar durante la procesión. El camino procesional solía terminar en un muelle a orillas del Nilo, que servía como punto de entrada para los visitantes que viajaban por el río y como punto de salida para la procesión festiva cuando viajaba por agua. [131] En los templos piramidales del Reino Antiguo, el muelle lindaba con un templo completo (el templo del valle), que estaba unido al templo piramidal por la calzada procesional. [132]
El edificio del templo estaba elaboradamente decorado con relieves y esculturas independientes, todas con significado religioso. Al igual que con la estatua de culto, se creía que los dioses estaban presentes en estas imágenes, infundiendo al templo un poder sagrado. [133] Los símbolos de lugares en Egipto o partes del cosmos realzaron la geografía mítica ya presente en la arquitectura del templo. Las imágenes de rituales servían para reforzar el efecto mágico de los rituales y para perpetuar ese efecto incluso si los rituales dejaban de realizarse. Debido a su naturaleza religiosa, estas decoraciones mostraban una versión idealizada de la realidad, emblemática del propósito del templo más que de eventos reales. [134] Por ejemplo, se mostraba al rey realizando la mayoría de los rituales, mientras que los sacerdotes, si se representaban, eran secundarios. No tenía importancia que rara vez estuviera presente en estas ceremonias; lo que importaba era su papel como intermediario con los dioses. [135]
La forma de decoración más importante fue el relieve . [136] El relieve se hizo más extenso con el tiempo, y en los templos tardíos, las paredes, los techos, las columnas y las vigas estaban decorados, [137] al igual que las estelas independientes erigidas dentro del recinto. [138] Los artistas egipcios utilizaron tanto relieve bajo como relieve hundido. El bajo relieve permitió un arte más sutil pero implicó más tallado que relieve hundido. Por lo tanto, el relieve hundido se utilizó en piedras más duras y difíciles y cuando los constructores querían terminar rápidamente. [99] También era apropiado para superficies exteriores, donde las sombras que creaba hacían que las figuras se destacaran a la luz del sol. [87] Los relieves terminados se pintaron usando los colores básicos negro, blanco, rojo, amarillo, verde y azul, aunque los artistas a menudo mezclaban pigmentos para crear otros colores, [99] y los templos ptolemaicos eran especialmente variados, usando colores inusuales como morado como acentos. [139] En algunos templos, el dorado o las incrustaciones de vidrio coloreado o loza sustituían la pintura. [100]
La decoración de los templos es una de las fuentes de información más importantes sobre el antiguo Egipto. Incluye calendarios de festivales, relatos de mitos, representaciones de rituales y textos de himnos. Los faraones registraron sus actividades de construcción de templos y sus campañas contra los enemigos de Egipto. [136] Los templos ptolemaicos van más allá al incluir información de todo tipo extraída de las bibliotecas del templo. [140] La decoración de una habitación determinada representa las acciones realizadas allí o tiene algún vínculo simbólico con el propósito de la habitación, lo que proporciona una gran cantidad de información sobre las actividades del templo. [141] Las paredes interiores se dividieron en varios registros . Los registros más bajos estaban decorados con plantas que representaban el pantano primitivo, mientras que los techos y la parte superior de las paredes estaban decorados con estrellas y pájaros voladores para representar el cielo. [109] Las ilustraciones de rituales, rodeadas de texto relacionado con los rituales, a menudo llenaban los registros medio y superior. [142] Los patios y las paredes exteriores a menudo registraban las hazañas militares del rey. El pilón mostraba la "escena del golpe", un motivo en el que el rey derriba a sus enemigos, simbolizando la derrota de las fuerzas del caos. [143]
El texto en las paredes era la escritura jeroglífica formal . Algunos textos fueron escritos en forma " criptográfica ", utilizando símbolos de una manera diferente a las convenciones normales de la escritura jeroglífica. El texto criptográfico se volvió más extendido y complejo en la época ptolemaica. Las paredes de los templos también presentan con frecuencia graffitis escritos o dibujados , tanto en idiomas modernos como antiguos como el griego , el latín y el demótico , la forma del egipcio que se usaba comúnmente en la época grecorromana. Aunque no forman parte de la decoración formal del templo, los graffitis pueden ser una fuente importante de información sobre su historia, tanto cuando funcionaban sus cultos como después de su abandono. Los grafitis antiguos, por ejemplo, a menudo mencionan los nombres y títulos de los sacerdotes que trabajaban en el templo, y los viajeros modernos a menudo inscribían sus nombres en los templos que visitaban. [144] Los grafitis dejados por sacerdotes y peregrinos en Filae incluyen el último texto jeroglífico antiguo , inscrito en el año 394 d.C., y el último en escritura demótica, del 452 d.C.
La gran escultura independiente incluía obeliscos , pilares altos y puntiagudos que simbolizaban el sol. El más grande, el Obelisco de Letrán , tenía más de 36 m (118 pies) de altura. [146] A menudo se colocaban en pares frente a las torres de alta tensión o en otros lugares a lo largo del eje del templo. Las estatuas del rey, colocadas de manera similar, también alcanzaron tamaños colosales; los Colosos de Memnón en el templo mortuorio de Amenhotep III y la estatua de Ramsés II en el Ramesseum son las estatuas independientes más grandes realizadas en el antiguo Egipto. [147] También había figuras de dioses, a menudo en forma de esfinge, que servían como guardianes simbólicos del templo. Las estatuas más numerosas eran figuras votivas donadas al templo por reyes, particulares o incluso pueblos para ganarse el favor divino. Podrían representar al dios a quien estaban dedicados, las personas que donaron la estatua o ambos. [148] Las estatuas más esenciales del templo eran las imágenes de culto, que generalmente estaban hechas o decoradas con materiales preciosos como oro y lapislázuli . [149]
Un templo necesitaba muchas personas para realizar sus rituales y tareas de apoyo. Los sacerdotes realizaban las funciones rituales esenciales del templo, pero en la ideología religiosa egipcia eran mucho menos importantes que el rey. Todas las ceremonias eran, en teoría, actos del rey y los sacerdotes simplemente ocupaban su lugar. Por lo tanto, los sacerdotes estaban sujetos a la autoridad del rey, y éste tenía derecho a nombrar sacerdocio a quien quisiera. De hecho, en los Reinos Antiguo y Medio, la mayoría de los sacerdotes eran funcionarios del gobierno que dejaban sus deberes seculares durante parte del año para servir en el templo por turnos. [150] Una vez que el sacerdocio se volvió más profesional, el rey parece haber usado su poder sobre los nombramientos principalmente para los puestos de más alto rango, generalmente para recompensar a un funcionario favorito con un trabajo o para intervenir por razones políticas en los asuntos de un culto importante. . Los nombramientos menores los delegaba en su visir o en los propios sacerdotes. En el último caso, el titular de un cargo nombraba a su propio hijo como su sucesor, o el clero del templo se reunía para decidir quién debía ocupar un puesto vacío. [151] Los cargos sacerdotales eran extremadamente lucrativos y tendían a ser ocupados por los miembros más ricos e influyentes de la sociedad egipcia. [152] En el período grecorromano, los oficios sacerdotales continuaron siendo ventajosos. Especialmente en las zonas rurales, los sacerdotes egipcios se distinguían de otros habitantes por los ingresos y los privilegios asociados a los oficios sacerdotales, pero también por su educación en lectura y escritura. Los cargos de alto rango seguían siendo tan lucrativos que algunos sacerdotes luchaban por su ocupación en largos procesos judiciales. Sin embargo, eso puede haber cambiado en el período romano posterior, cuando Egipto estuvo sujeto a procesos de cambio económico, social, cultural y religioso a gran escala. [153]
Los requisitos para el sacerdocio diferían con el tiempo y entre los cultos de diferentes dioses. Aunque los oficios sacerdotales implicaban un conocimiento detallado, se sabe poco sobre qué conocimientos o capacitación se pudieron haber requerido de los titulares de los cargos. Los sacerdotes debían observar estrictas normas de pureza ritual antes de entrar en las zonas más sagradas. Se rapaban la cabeza y el cuerpo, se lavaban varias veces al día y vestían únicamente ropa de lino limpia. No se les exigía que fueran célibes , pero las relaciones sexuales los dejaban impuros hasta que se sometían a una mayor purificación. Los cultos de dioses específicos podrían imponer restricciones adicionales relacionadas con la mitología de ese dios, como reglas contra el consumo de carne de un animal que representara al dios. [154] La aceptación de las mujeres en el sacerdocio fue variable. En el Reino Antiguo, muchas mujeres sirvieron como sacerdotes, pero su presencia en el clero disminuyó drásticamente en el Reino Medio antes de aumentar en el Tercer Período Intermedio . Puestos menores, como el de músico en ceremonias, permanecieron abiertos a las mujeres incluso en los períodos más restrictivos, al igual que el papel especial de consorte ceremonial del dios. Este último papel fue muy influyente, y la más importante de estas consortes, la Esposa del Dios de Amón , incluso suplantó al Sumo Sacerdote de Amón durante el Período Tardío . [155]
A la cabeza de la jerarquía del templo estaba el sumo sacerdote, que supervisaba todas las funciones religiosas y económicas del templo y en los cultos más importantes era una figura política importante. Debajo de él podría haber hasta tres grados de sacerdotes subordinados que podrían sustituirlo en las ceremonias. [156] Si bien estos rangos superiores eran puestos de tiempo completo desde el Reino Nuevo en adelante, los grados inferiores del sacerdocio todavía trabajaban en turnos a lo largo del año. [157] Mientras que muchos sacerdotes realizaban una variedad de tareas menores, el clero también incluía varios especialistas en rituales. [158] Entre estas funciones especializadas destacaba la del sacerdote lector que recitaba himnos y hechizos durante los rituales del templo y que contrataba sus servicios mágicos a laicos. [159] Además de sus sacerdotes, un gran templo empleaba cantantes, músicos y bailarines para actuar durante los rituales, además de agricultores, panaderos, artesanos, constructores y administradores que abastecían y gestionaban sus necesidades prácticas. [160] En la era ptolemaica, los templos también podían albergar a personas que habían buscado asilo dentro del recinto, o reclusos que voluntariamente se dedicaban a servir al dios y vivir en su casa. [161] Por lo tanto, una secta importante podría tener más de 150 sacerdotes a tiempo completo o parcial, [162] con decenas de miles de empleados no sacerdotales trabajando en sus tierras en todo el país. [163] Estos números contrastan con los templos de tamaño mediano, que pueden haber tenido de 10 a 25 sacerdotes, y con los templos provinciales más pequeños, que pueden tener solo uno. [164]
Los deberes de algunos sacerdotes los llevaban más allá del recinto del templo. Formaban parte de la comitiva en fiestas que viajaban de un templo a otro, y clérigos de todo el país enviaban representantes a la fiesta nacional Sed que reforzaba el poder divino del rey. Algunos templos, como los de las ciudades vecinas de Menfis y Letopolis , estaban supervisados por el mismo sumo sacerdote. [165]
En determinadas épocas existía una oficina administrativa que presidía todos los templos y clérigos. En el Reino Antiguo, los reyes otorgaban esta autoridad primero a sus parientes y luego a sus visires. Durante el reinado de Tutmosis III el cargo pasó de los visires a los Sumos Sacerdotes de Amón, quienes lo ocuparon durante gran parte del Imperio Nuevo. [166] Los romanos establecieron un cargo similar, el de sumo sacerdote para todo Egipto, que supervisó los cultos del templo hasta su extinción. [167]
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Los rituales diarios en la mayoría de los templos incluían dos secuencias de ritos de ofrenda : uno para limpiar y vestir al dios para el día, y otro para presentarle una comida. El orden exacto de los eventos en estos rituales es incierto y puede haber variado un poco cada vez que se realizaron. Además, las dos secuencias probablemente se superpusieron entre sí. [168] Al amanecer, el sacerdote oficiante entró en el santuario, llevando una vela para iluminar la habitación. Abrió las puertas del santuario y se postró ante la imagen del dios, recitando himnos en su alabanza. Sacó al dios del santuario, lo vistió (reemplazando la ropa del día anterior) y lo ungió con aceite y pintura. [169] En algún momento, el sacerdote presentó la comida del dios, que incluía una variedad de carnes, frutas, verduras y pan. [170]
Se creía que el dios consumía sólo la esencia espiritual de esta comida. Esta creencia permitía distribuir la comida a otros, acto que los egipcios llamaban "reversión de las ofrendas". La comida pasaba primero a las otras estatuas del templo, luego a las capillas funerarias locales para el sustento de los muertos y finalmente a los sacerdotes que la comían. [171] Las cantidades incluso para la comida diaria eran tan grandes que sólo una pequeña parte de ella podría haber sido colocada en las mesas de ofrendas. La mayor parte debe haber ido directamente a estos usos secundarios. [172]
Las obras de arte del templo a menudo muestran al rey presentando una imagen de la diosa Maat a la deidad del templo, un acto que representaba el propósito de todas las demás ofrendas. [169] Es posible que el rey haya presentado una figura real de Maat a la deidad, o que los relieves del templo que representan el acto puedan haber sido puramente simbólicos. [173]
Otros rituales de ofrendas se llevaron a cabo al mediodía y al atardecer, aunque el santuario no fue reabierto. [169] Algunas ceremonias además de las ofrendas también se llevaban a cabo diariamente, incluidos rituales específicos de un dios en particular. En el culto al dios sol Ra , por ejemplo, se cantaban himnos día y noche durante cada hora del viaje del dios a través del cielo. [174] Muchas de las ceremonias representaban en forma ritual la batalla contra las fuerzas del caos. Podrían, por ejemplo, implicar la destrucción de modelos de dioses enemigos como Apep o Set , actos que se creía que tenían un efecto real a través del principio de ḥkꜣ ( pronunciación egiptológica heka ) " magia ". [170]
De hecho, los egipcios creían que todas las acciones rituales lograban su efecto a través de ḥkꜣ. [175] Era una fuerza fundamental que los rituales debían manipular. El uso de magia, personas, objetos y acciones se equiparaba con sus contrapartes en el reino divino y, por lo tanto, se creía que afectaba los eventos entre los dioses. [176] En la ofrenda diaria, por ejemplo, la estatua de culto, independientemente de la deidad que representara, estaba asociada con Osiris , el dios de los muertos. El sacerdote que realizaba el ritual era identificado con Horus , el hijo vivo de Osiris, quien en la mitología sustentaba a su padre después de la muerte mediante ofrendas. [177] Al equipararse mágicamente con un dios en un mito, el sacerdote podía interactuar con la deidad del templo. [176]
En días de particular importancia religiosa, los rituales diarios fueron reemplazados por celebraciones festivas. Se celebraban diferentes festivales en distintos intervalos, aunque la mayoría eran anuales. [178] Su calendario se basó en el calendario civil egipcio , que la mayor parte del tiempo estaba muy desfasado con el año astronómico. Así, si bien muchos festivales tenían un origen estacional, su calendario perdió su conexión con las estaciones. [179] La mayoría de los festivales tenían lugar en un solo templo, pero otros podían involucrar a dos o más templos o a una región entera de Egipto; algunos se celebraron en todo el país. En el Imperio Nuevo y posteriormente, el calendario de festivales de un solo templo podía incluir docenas de eventos, por lo que es probable que la mayoría de estos eventos fueran observados únicamente por los sacerdotes. [180] En aquellas fiestas que involucraban una procesión fuera del templo, la población local también se reunía para mirar y celebrar. Éstas eran las ceremonias más elaboradas del templo, acompañadas de la recitación de himnos y la actuación de músicos. [181]
Las ceremonias festivas implicaban la recreación de eventos mitológicos o la realización de otros actos simbólicos, como cortar una gavilla de trigo durante el festival relacionado con la cosecha dedicado al dios Min . [182] Muchas de estas ceremonias tuvieron lugar sólo dentro del edificio del templo, como el festival de la "unión con el disco solar" que se practicaba en el Período Tardío y posteriormente, cuando se llevaban estatuas de culto al techo del templo al comienzo del Año Nuevo. ser animado por los rayos del sol. En las fiestas que implicaban una procesión, los sacerdotes sacaban la imagen divina del santuario, generalmente en su barca modelo, para visitar otro sitio. La barca podría viajar enteramente por tierra o cargarse en un barco real para viajar por el río. [183]
El propósito de la visita del dios variaba. Algunos estaban ligados a la ideología de la realeza. En el Festival de Opet , una ceremonia extremadamente importante durante el Imperio Nuevo, la imagen de Amón de Karnak visitó la forma de Amón adorada en el Templo de Luxor , y ambas actuaron para reafirmar el gobierno divino del rey. [184] Aún otras celebraciones tenían un carácter funerario , como en la Hermosa Fiesta del Valle , cuando Amón de Karnak visitaba los templos mortuorios de la Necrópolis Tebana para visitar a los reyes allí conmemorados, mientras la gente corriente visitaba las capillas funerarias de sus propios difuntos. parientes. [185] Algunos pueden haberse centrado en matrimonios rituales entre deidades, o entre deidades y sus consortes humanas, aunque la evidencia de que el matrimonio ritual era su propósito es ambigua. Un ejemplo destacado es un festival en el que anualmente se traía una imagen de Hathor del complejo del Templo de Dendera para visitar el Templo de Edfu , el templo de su consorte mitológico Horus . [186] Estas variadas ceremonias estaban unidas por el amplio propósito de renovar la vida entre los dioses y en el cosmos. [187]
Los dioses involucrados en un festival también recibían ofrendas en cantidades mucho mayores que en las ceremonias diarias. Es poco probable que las enormes cantidades de comida enumeradas en los textos de las festividades se hayan dividido solo entre los sacerdotes, por lo que es probable que los plebeyos que celebraban también participaran en la reversión de estas ofrendas. [188]
Algunos templos mantenían animales sagrados, que se creía que eran manifestaciones del ba del dios del templo de la misma manera que lo eran las imágenes de culto. Cada uno de estos animales sagrados se guardaba en el templo y se le adoraba durante un período de tiempo determinado, que iba desde un año hasta toda la vida del animal. Al final de ese tiempo, fue reemplazado por un nuevo animal de la misma especie, el cual fue seleccionado por un oráculo divino o en base a marcas específicas que supuestamente indicaban su carácter sagrado. Entre los animales más destacados estaban el Apis , un toro sagrado adorado como manifestación del dios menfita Ptah , y el halcón de Edfu, que representaba al dios halcón Horus. [189]
Durante el Período Tardío, se desarrolló una forma diferente de culto a los animales. En este caso, los laicos pagaban a los sacerdotes para que mataran, momificaran y enterraran un animal de una especie particular como ofrenda a un dios. Estos animales no eran considerados especialmente sagrados, pero como especie, estaban asociados con el dios porque estaba representado en la forma de ese animal. El dios Thoth , por ejemplo, podía representarse como un ibis y un babuino , y se le regalaban tanto ibis como babuinos. [190] Aunque esta práctica era distinta del culto a representantes divinos individuales, algunos templos mantenían reservas de animales que podían seleccionarse para cualquier propósito. [191] Estas prácticas produjeron grandes cementerios de animales momificados, como las catacumbas alrededor del Serapeum de Saqqara , donde los toros Apis fueron enterrados junto con millones de ofrendas de animales. [192]
A principios del Imperio Nuevo, y muy posiblemente antes, la procesión festiva se había convertido en una oportunidad para que la gente buscara oráculos del dios. Sus preguntas versaban sobre temas que iban desde la ubicación de un objeto perdido hasta la mejor opción para un nombramiento gubernamental. Se tomaron en cuenta los movimientos de la barca mientras era llevada sobre los hombros de los portadores (haciendo gestos simples para indicar "sí" o "no", inclinándose hacia tablillas en las que estaban escritas posibles respuestas, o moviéndose hacia una persona en particular entre la multitud). para indicar la respuesta del dios . [193] En el período grecorromano, y posiblemente mucho antes, los oráculos se utilizaban fuera del festival, lo que permitía a la gente consultarlos con frecuencia. Los sacerdotes interpretaban los movimientos de los animales sagrados o, al recibir preguntas directamente, escribían o pronunciaban respuestas que supuestamente habían recibido del dios en cuestión. [194] La pretensión de los sacerdotes de hablar en nombre de los dioses o interpretar sus mensajes les dio una gran influencia política y proporcionó los medios para que los Sumos Sacerdotes de Amón dominaran el Alto Egipto durante el Tercer Período Intermedio. [193]
Aunque estaban excluidos de los rituales formales del templo, los laicos todavía buscaban interactuar con los dioses. Hay poca evidencia de las prácticas religiosas de personas individuales de la historia egipcia temprana, por lo que la comprensión de los egiptólogos sobre el tema se deriva principalmente del Imperio Nuevo o períodos posteriores. [195] La evidencia de aquellos tiempos indica que si bien los egipcios comunes y corrientes usaban muchos lugares para interactuar con lo divino, como santuarios domésticos o capillas comunitarias, los templos oficiales con sus dioses secuestrados eran un foco importante de veneración popular. [196]
Incapaces de dirigirse directamente a la imagen del culto, los laicos todavía intentaban transmitirle sus oraciones. En ocasiones relataban mensajes a los sacerdotes para que los entregaran a la deidad del templo; en otras ocasiones expresaban su piedad en las partes del templo a las que podían acceder. Los patios, las puertas y las salas hipóstilas pueden tener espacios designados para la oración pública. [119] A veces la gente dirigía sus llamamientos a los colosos reales, que se creía que actuaban como intermediarios divinos. [197] Se ubicaron áreas más privadas para la devoción en la pared exterior del edificio, donde grandes nichos servían como "capillas del oído oyente" para que las personas hablaran con el dios. [119]
Los egipcios también interactuaban con las deidades mediante la donación de ofrendas, que iban desde simples piezas de joyería hasta estatuas y estelas grandes y finamente talladas. [196] Entre sus contribuciones se encontraban estatuas que se encontraban en los patios del templo, que servían como monumentos conmemorativos a los donantes después de su muerte y recibían porciones de las ofrendas del templo para sostener el espíritu de los donantes. Otras estatuas servían como obsequios al dios del templo, y las estelas con inscripciones transmitían a la deidad residente las oraciones y mensajes de agradecimiento de los donantes. A lo largo de los siglos, tantas de estas estatuas se acumularon dentro del edificio de un templo que los sacerdotes a veces las apartaban enterrándolas en escondites debajo del piso. [198] Los plebeyos ofrecían modelos sencillos de madera o arcilla como votivas. La forma de estos modelos puede indicar el motivo de su donación. Las figuras de mujeres se encuentran entre los tipos más comunes de figuras votivas, y algunas tienen inscrita una oración para que una mujer tenga un hijo. [199]
Las procesiones festivas ofrecían a los laicos la oportunidad de acercarse y tal vez incluso vislumbrar la imagen de culto en su barca, y recibir porciones de la comida del dios. [200] Debido a que los rituales clave de cualquier festival todavía tenían lugar dentro del templo, fuera de la vista del público, el egiptólogo Anthony Spalinger ha cuestionado si las procesiones inspiraron "sentimientos religiosos" genuinos o fueron simplemente vistas como ocasiones de juerga. [201] En cualquier caso, los eventos oraculares durante los festivales brindaron una oportunidad para que la gente recibiera respuestas de las deidades normalmente aisladas, al igual que las otras variedades de oráculos que se desarrollaron tardíamente en la historia egipcia. Con el tiempo, los templos se convirtieron en lugares para otro tipo de contacto divino: los sueños. Los egipcios veían los sueños como un medio de comunión con el reino divino, y en el período ptolemaico muchos templos proporcionaban edificios para la incubación ritual . La gente dormía en estos edificios con la esperanza de contactar con el dios del templo. Los peticionarios buscaban a menudo una solución mágica a la enfermedad o la infertilidad. En otras ocasiones buscaban una respuesta a una pregunta, y recibían la respuesta a través de un sueño en lugar de un oráculo. [202]
Después de que cesaron sus actividades religiosas originales, los templos egipcios sufrieron un lento deterioro. Muchos fueron desfigurados por cristianos que intentaban borrar los restos de la antigua religión egipcia. [203] Algunos edificios del templo, como los mammisi en Dendera o la sala hipóstila en Philae, se adaptaron a iglesias u otros tipos de edificios. [204] Lo más común es que los sitios quedaran en desuso, como en el Templo de Khnum en Elefantina , mientras los lugareños se llevaban sus piedras para que sirvieran como material para nuevos edificios. [205] El desmantelamiento de templos por piedra continuó hasta bien entrada la época moderna. [206] La piedra caliza era especialmente útil como fuente de cal , por lo que casi todos los templos construidos con piedra caliza fueron desmantelados. Los templos de arenisca, que se encuentran principalmente en el Alto Egipto, tenían más probabilidades de sobrevivir. [207] Lo que los humanos dejaron intacto todavía estaba sujeto a la erosión natural. Los templos en zonas desérticas podían estar parcialmente cubiertos por montones de arena, mientras que los que estaban cerca del Nilo, particularmente en el Bajo Egipto, a menudo estaban enterrados bajo capas de limo transportado por los ríos. Por lo tanto, algunos sitios de templos importantes, como Menfis, quedaron reducidos a ruinas, mientras que muchos templos alejados del Nilo y de los centros de población permanecieron prácticamente intactos. Con la pérdida de la comprensión de la escritura jeroglífica, la información sobre la cultura egipcia que se conservó en los templos supervivientes resultó incomprensible para el mundo. [208]
La situación cambió drásticamente con la campaña francesa en Egipto y Siria en 1798, que trajo consigo un cuerpo de eruditos para examinar los monumentos antiguos supervivientes. Los resultados de su estudio inspiraron una fascinación por el antiguo Egipto en toda Europa. A principios del siglo XIX, un número cada vez mayor de europeos viajaron a Egipto, tanto para ver los monumentos antiguos como para coleccionar antigüedades egipcias. [209] Muchos artefactos del templo, desde pequeños objetos hasta enormes obeliscos, fueron retirados por gobiernos externos y coleccionistas privados. Esta ola de egiptomanía resultó en el redescubrimiento de templos como Abu Simbel, pero los artefactos e incluso templos enteros a menudo fueron tratados con gran descuido. [210] Los descubrimientos de la época hicieron posible el desciframiento de los jeroglíficos egipcios y los inicios de la egiptología como disciplina académica. [211]
Los egiptólogos del siglo XIX estudiaron intensamente los templos, pero su énfasis estaba en la recolección de artefactos para enviarlos a sus propios países, y sus descuidados métodos de excavación a menudo causaron más daño. [213] Poco a poco, la actitud de búsqueda de antigüedades hacia los monumentos egipcios dio paso a cuidadosos esfuerzos de estudio y preservación. El gobierno también tomó un mayor control de la actividad arqueológica a medida que aumentaba la independencia de Egipto de las potencias extranjeras.
Sin embargo, incluso en tiempos recientes, los restos antiguos han enfrentado amenazas. El más grave fue la construcción de la presa de Asuán en la década de 1960, que amenazó con sumergir los templos de lo que había sido la Baja Nubia bajo el recién formado lago Nasser . [214] Un importante esfuerzo de las Naciones Unidas desmanteló algunos de los monumentos amenazados y los reconstruyó en terrenos más altos, y el gobierno egipcio entregó varios de los otros, como el Templo de Dendur , el Templo de Taffeh y el Templo de Debod , como obsequios a las naciones que habían contribuido al esfuerzo de preservación. Sin embargo, varios otros templos desaparecieron bajo el lago. [215]
Hoy en día hay docenas de sitios con importantes restos de templos, [216] aunque alguna vez existieron muchos más, y ninguno de los templos principales del Bajo o Medio Egipto está bien conservado. [217] Aquellos que están bien conservados, como Karnak, Luxor y Abu Simbel, atraen a turistas de todo el mundo y, por lo tanto, son una atracción clave para la industria turística egipcia , que es un sector importante de la economía egipcia . [218] Tres sitios de templos: la antigua Tebas con su necrópolis, Menfis y su necrópolis, y los monumentos nubios desde Abu Simbel hasta Philae, han sido designados por la UNESCO como Sitios del Patrimonio Mundial . El gobierno egipcio está trabajando para equilibrar las demandas del turismo con la necesidad de proteger los monumentos antiguos de los efectos nocivos de la actividad turística. [219] El trabajo arqueológico también continúa, ya que muchos restos de templos aún yacen enterrados y muchos templos existentes aún no se han estudiado en su totalidad. Algunas estructuras dañadas o destruidas, como los templos de Akenatón, incluso están siendo reconstruidas. Estos esfuerzos están mejorando la comprensión moderna de los templos egipcios, lo que a su vez permite una mejor comprensión de la sociedad del antiguo Egipto en su conjunto. [220]
![Relieve en un muro pantalla entre columnas en Dendera, con imágenes de plantas de los pantanos en la base, molduras toroidales que enmarcan el relieve y una cornisa cavetto con un emblema de un sol alado rematado por un friso de uraei. Siglos I al II d.C.[64]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/48/Trajan_offers_to_Hathor_&_Ra-Harakhte,_Dendera.jpg/1280px-Trajan_offers_to_Hathor_&_Ra-Harakhte,_Dendera.jpg)
