El Grafito de Esmet-Akhom , también conocido por su designación Philae 436 o GPH 436 , es la última inscripción egipcia antigua conocida escrita en jeroglíficos egipcios , tallada el 24 de agosto del 394 d.C. La inscripción, tallada en el templo de Philae en el sur de Egipto, fue creada por un sacerdote llamado Nesmeterakhem (o Esmet-Akhom) [a] y consiste en una figura tallada del dios Mandulis , así como un texto adjunto en el que Nesmeterakhem espera que su inscripción durará "por todos los tiempos y por la eternidad". La inscripción también contiene un texto en escritura demótica , de contenido similar.
El templo de Philae era un lugar destacado de culto de la antigua religión egipcia , ya que se creía que era uno de los lugares de enterramiento del dios Osiris . La principal deidad de adoración era Isis , la hermana y esposa de Osiris, aunque también se registra que varias otras deidades fueron adoradas en el templo. También se adoraba a varias deidades originarias de Nubia en el sur, incluido Mandulis. La inscripción de Nesmeterakhem es posterior a que el emperador romano Teodosio I cerrara los templos paganos de Egipto en 391 o 392; El templo de Filae sobrevivió ya que estaba justo fuera de las fronteras del Imperio Romano .
Nesmeterakhem pertenecía a una familia de sacerdotes que atendían el templo; Debido a la cristianización de Egipto, es posible que la creencia en los antiguos dioses egipcios en la época de Nesmeterakhem no se extendiera mucho más allá de su propia familia inmediata. Poco después de que se hiciera la inscripción 394, es probable que ya no hubiera nadie vivo que pudiera leer los jeroglíficos. Se conocen grafitis e inscripciones posteriores de Filae, pero fueron escritas en demótico o en griego . El templo de Filae, aparentemente atendido continuamente por miembros de la familia de Nesmeterakhem, finalmente fue cerrado por orden del emperador Justiniano I entre 535 y 537, marcando el final del último vestigio de la antigua cultura egipcia.
El grafito consta de dos inscripciones, una escrita en jeroglíficos egipcios y la otra escrita en escritura demótica egipcia . Las inscripciones van acompañadas de una figura tallada, que representa al dios Mandulis . Los jeroglíficos están tallados a la derecha de la cabeza de Mandulis y la escritura demótica está tallada a la izquierda de su bastón. [1]
Traducida al inglés, la inscripción jeroglífica dice: [1]
Ante Mandulis, hijo de Horus, de la mano de Nesmeterakhem, hijo de Nesmeter, el Segundo Sacerdote de Isis, por todo el tiempo y la eternidad. Palabras pronunciadas por Mandulis, señor del Abaton, gran dios. [1]
Traducido al inglés, la inscripción demótica dice: [1]
Yo, Nesmeterakhem, el Escriba de la Casa de los Escritos (?) de Isis, hijo de Nesmeterpanakhet, el Segundo Sacerdote de Isis, y su madre Eseweret, trabajé en esta figura de Mandulis para siempre, porque tiene un rostro hermoso hacia a mí. Hoy, Cumpleaños de Osiris, fiesta de su dedicación, año 110. [1]
Las inscripciones proceden de Filae , un destacado complejo de templos del antiguo Egipto. A lo largo de la historia del antiguo Egipto, Filae fue muy apreciada como uno de los supuestos lugares de enterramiento del dios Osiris . [1] Como estaba ubicado en el extremo sur de Egipto, históricamente fue un importante lugar de peregrinación para los seguidores de la religión egipcia al sur de Egipto, particularmente la población del Reino de Kush ( c. 1000 a. C. - 350 d. C.). ). [5] Las inscripciones fueron talladas en una puerta que fue agregada al templo por el emperador romano Adriano ( r. 117-138 ); esta puerta conduce directamente hacia el Abaton, el santuario que se decía que encerraba la tumba de los restos de Osiris. [1] A pesar de la estrecha asociación con Osiris, el templo estaba dedicado principalmente a la diosa Isis , aunque también hay evidencia de adoración a deidades como Hathor , Imhotep , Khnum y Neftis . Debido a su proximidad geográfica con Nubia en el sur, el templo también era un lugar de culto de diversas deidades originalmente nubias que también eran reconocidas en la religión egipcia. [6]
Mandulis era una de estas deidades nubias que también eran adoradas en todo Egipto. [1] Mandulis era relativamente prominente y era visto al menos en el sur de Egipto como un hijo del dios Horus . Los viajeros y autores griegos y romanos vieron a Mandulis como una forma del dios griego Aion . [7] Debido a su ubicación geográfica, no está claro si Filae estaba compuesta por egipcios o nubios. [8] Como se puede deducir de las inscripciones, fueron escritas por un sacerdote de Isis llamado Nesmeterakhem. [1] Nesmeterakhem era al menos un sacerdote del templo de tercera generación, su padre Nesmeterpanakhet y su abuelo Pakhom también habían sido sacerdotes en File. [4] En las inscripciones, Nesmeterakhem es descrito como "Escriba de la Casa de los Escritos", lo cual es significativo porque demuestra que trabajó con las escrituras sagradas (es decir, los jeroglíficos). [1] Tradicionalmente, los jeroglíficos eran vistos como los escritos reales de los dioses. [9]
Un edicto emitido por el emperador Teodosio I ( r. 379-395 ) en 391 [10] o 392 [11] cerró los templos paganos de Egipto. [11] El edicto de Teodosio también puso fin al uso de jeroglíficos en inscripciones monumentales. [10] Durante el reinado del emperador Diocleciano ( r. 285-305 ), las fronteras egipcias del Imperio Romano se trasladaron nuevamente a Asuán . Este cambio de frontera dejó a Filae fuera del imperio, lo que permitió que el templo sobreviviera a pesar del edicto de Teodosio. [12] El templo de Filae continuó subsistiendo gracias al patrocinio de la tribu Blemmye , que vivía en las colinas del Mar Rojo , al sureste de Egipto, pero seguía la antigua religión egipcia. Los Blemmyes continuaron visitando el templo para rendir homenaje a Osiris e Isis. [11] Es probable que las fiestas tradicionales, a las que asistían los sacerdotes y peregrinos locales, continuaran celebrándose mientras el templo permaneció operativo. [13]
La fecha inscrita en la inscripción demótica, el "Cumpleaños de Osiris" en el año 110, corresponde al 24 de agosto de 394 en el calendario gregoriano , [1] [14] 40 años después de la penúltima inscripción jeroglífica conocida. El "año 110" se cuenta desde la ascensión de Diocleciano. [1] En el antiguo Egipto , los años normalmente se contaban desde el ascenso del faraón actual , [b] pero los sacerdotes de Filae después de la cristianización del Imperio Romano continuaron contando póstumamente desde el ascenso de Diocleciano, ya que la mayoría de los emperadores posteriores fueron cristianos y suprimió la antigua religión egipcia. [16] [c]
Relativamente poco después de que Nesmeterakhem hiciera su inscripción, probablemente no había nadie vivo que pudiera leer sus jeroglíficos. [2] [9] El conocimiento tanto de los jeroglíficos como de la escritura demótica había desaparecido gradualmente de Egipto durante las décadas de cristianización, a medida que el griego se hacía más prominente. [19] Las inscripciones demóticas de Filae también son considerablemente posteriores a otros escritos demóticos conocidos. El último ejemplo conocido de demótico fuera de Filae es un texto probablemente de Sohag , fechado en 290. [8] La inscripción demótica que acompaña a los jeroglíficos de Nesmeterakhem es la última inscripción demótica conocida escrita por un sacerdote para mencionar a Osiris. Se conocen de Filae inscripciones posteriores de los sacerdotes locales, una escrita en griego y ocho en demótico, que hablan de la actividad religiosa que tenía lugar allí, pero no mencionan explícitamente a Osiris por su nombre. [14] En un esfuerzo por cerrar los últimos templos egipcios, el general bizantino Maximino hizo campaña contra los blemmies en la década de 450, alrededor de la época del Concilio de Calcedonia (451). Sin embargo, Maximino no tuvo éxito y la campaña terminó con un tratado que aún permitía el culto anual en el templo. [11]
Entre las inscripciones posteriores en Filae se encuentra la última inscripción conocida en demótico, [10] tallada en el techo del pórtico del gran templo dedicado a Isis y fechada el 11 de diciembre de 452. Esta inscripción muy tenue dice "los pies de Panakhetet el menor ", presumiblemente originalmente iba acompañado de un dibujo de pies, que conmemora una peregrinación al templo. [11] La última inscripción conocida que menciona a Osiris, escrita por un peregrino y no por un sacerdote, fue escrita en griego el 20 de diciembre de 452 a la entrada del Abaton por "Smetkhem, hijo de Pakhoumios". Esta inscripción registra que Smetkhem llegó al templo con su hermano Smeto y "cumplió con su deber", y agradece tanto a Isis como a Osiris "por el bien". La última inscripción conocida de Filae que menciona alguna actividad religiosa pagana es la de la pared exterior del templo de Isis. La parte conservada de esta inscripción dañada, fechada en 456/457, dice "cuando Smet era archprofeta, Pasnous, hijo de Pakhumios, fue el primer presidente de la asociación de culto". [14] Con base en los nombres registrados en las diferentes inscripciones tardías, parece que muchos de los escritores eran parte de la misma familia; [12] [14] no está claro si el culto tardío a las deidades egipcias se extendió fuera de esta única familia. [14]
Desde finales del siglo IV en adelante también hubo iglesias cristianas en la misma isla que el templo. [20] El templo fue finalmente cerrado en algún momento entre 535 y 537, cuando el emperador Justiniano I ( r. 527-565 ) ordenó su cierre y el encarcelamiento de sus sacerdotes, enviando al general Narsés a recuperar sus estatuas para llevárselas. a Constantinopla . [11] En ese momento, el templo probablemente contaba con un número muy pequeño de personas y ya no estaba respaldado por ninguna entidad geopolítica significativa del sur, y estas tierras ahora estaban en su mayoría cristianizadas. [19] El cierre del templo marcó el fin definitivo de la cultura del antiguo Egipto. [8] [11] Tras su cierre, el templo fue reconvertido en iglesia y dedicado a San Esteban . [11]
A lo largo de la historia egipcia, los jeroglíficos estuvieron estrechamente asociados con la exhibición religiosa y de élite. El egiptólogo Richard B. Parkinson considera apropiado que el último uso conocido de los jeroglíficos esté relacionado con la imagen de una deidad. [1] Los antiguos egipcios a veces empleaban jeroglíficos no estándar para producir una forma temprana de criptografía . Estos escritos criptográficos probablemente no fueron intentos de comunicación secreta, pero pueden haber servido para propósitos religiosos; en contextos religiosos pueden haber servido para advertir a los lectores que estaban tratando de alguna manera con los peligrosos y aterradores reinos de los dioses. [21] Nesmeterakhem parece haber estado familiarizado con la criptografía egipcia, dado que la inscripción jeroglífica contiene una sustitución de signo poco común. Al escribir la primera parte del nombre de su padre Nesmeterpanakhet en jeroglíficos, Nesmeterakhem lo deletreó ns-mtr , usando el signo Hedjet (corona blanca) para la porción ns . Este signo sólo se utiliza para representar ns o nsw.t en criptografía. [22]
La representación de Mandulis que acompaña a las inscripciones fue dañada deliberadamente en algún momento, presumiblemente por cristianos. [1]