Una teoría sociológica es un supuesto que pretende considerar, analizar y/o explicar objetos de la realidad social desde una perspectiva sociológica , [1] : 14 estableciendo conexiones entre conceptos individuales con el fin de organizar y fundamentar el conocimiento sociológico . Por lo tanto, dicho conocimiento se compone de marcos teóricos y metodológicos complejos . [2]
Estas teorías varían en alcance, desde descripciones concisas, pero exhaustivas, de un solo proceso social hasta paradigmas amplios e inconcluyentes para el análisis y la interpretación . Algunas teorías sociológicas explican aspectos del mundo social y permiten predecir eventos futuros, [3] mientras que otras funcionan como perspectivas amplias que guían análisis sociológicos posteriores. [4]
Entre los teóricos sociológicos destacados se incluyen Talcott Parsons , Robert K. Merton , Randall Collins , James Samuel Coleman , Peter Blau , Niklas Luhmann , Immanuel Wallerstein , George Homans , Theda Skocpol , Gerhard Lenski , Pierre van den Berghe y Jonathan H. Turner . [5]
Kenneth Allan (2006) distingue la teoría sociológica de la teoría social , en que la primera consiste en proposiciones abstractas y comprobables sobre la sociedad, que se basan en gran medida en el método científico que busca la objetividad y evitar emitir juicios de valor . [6] En contraste, la teoría social , según Allan, se centra menos en la explicación y más en el comentario y la crítica de la sociedad moderna . Como tal, la teoría social está generalmente más cerca de la filosofía continental en la medida en que se preocupa menos por la objetividad y la derivación de proposiciones comprobables, por lo que es más probable que proponga juicios normativos . [5]
El sociólogo Robert K. Merton ( 1949 ) sostuvo que la teoría sociológica se ocupa de los mecanismos sociales , que son esenciales para ejemplificar el "término medio" entre la ley social y la descripción. [7] : 43–4 Merton creía que estos mecanismos sociales eran "procesos sociales que tienen consecuencias designadas para partes designadas de la estructura social". [8]
Entre los teóricos sociales destacados se incluyen: [5] Jürgen Habermas , Anthony Giddens , Michel Foucault , Dorothy Smith , Roberto Unger , Alfred Schütz , Jeffrey Alexander y Jacques Derrida .
También hay académicos destacados que podrían considerarse intermedios entre las teorías sociales y sociológicas, como: [5] Harold Garfinkel , Herbert Blumer , Claude Lévi-Strauss , Pierre Bourdieu y Erving Goffman .
El campo de la sociología en sí es una disciplina relativamente nueva y, por extensión, también lo es el campo de la teoría sociológica. Ambos se remontan a los siglos XVIII y XIX, períodos de drásticos cambios sociales , donde las sociedades comenzarían a ver, por ejemplo, el surgimiento de la industrialización , la urbanización , la democracia y el capitalismo temprano , lo que provocó que los pensadores (particularmente occidentales) comenzaran a tomar considerablemente más conciencia de la sociedad . Como tal, el campo de la sociología se ocupó inicialmente de amplios procesos históricos relacionados con estos cambios.
A través de un estudio muy citado de la teoría sociológica, Randall Collins (1994) etiqueta retroactivamente a varios teóricos como pertenecientes a cuatro tradiciones teóricas: [9] funcionalismo , conflicto , interaccionismo simbólico y utilitarismo . [10]
Si bien la teoría sociológica moderna desciende predominantemente de las perspectivas funcionalistas ( Durkheim ) y orientadas al conflicto ( Marx y Weber ) de la estructura social , también tiene gran influencia de la tradición interaccionista simbólica , lo que explica las teorías del pragmatismo ( Mead , Cooley ) y la estructura a nivel micro ( Simmel ). Del mismo modo, el utilitarismo (también conocido como "elección racional" o " intercambio social "), aunque a menudo se asocia con la economía , es una tradición establecida dentro de la teoría sociológica. [11] [12]
Por último, como sostiene Raewyn Connell (2007), una tradición que a menudo se olvida es la del darwinismo social , que aplica la lógica de la evolución biológica al mundo social. [13] Esta tradición a menudo se alinea con el funcionalismo clásico y se asocia con varios fundadores de la sociología, principalmente Herbert Spencer , Lester F. Ward y William Graham Sumner . La teoría sociológica contemporánea conserva rastros de cada una de estas tradiciones, que de ninguna manera son mutuamente excluyentes.
El funcionalismo estructural , un paradigma histórico amplio en sociología, aborda las estructuras sociales en su totalidad y en términos de las funciones necesarias que poseen sus elementos constituyentes. Un paralelo común utilizado por los funcionalistas, conocido como analogía orgánica o biológica [14] (popularizada por Herbert Spencer ), es considerar las normas e instituciones como "órganos" que trabajan para el funcionamiento adecuado de todo el "cuerpo" de la sociedad. [15] La perspectiva estaba implícita en el positivismo sociológico original de Auguste Comte , pero fue teorizada en su totalidad por Durkheim, nuevamente con respecto a leyes estructurales observables.
El funcionalismo también tiene una base antropológica en el trabajo de teóricos como Marcel Mauss , Bronisław Malinowski y Alfred Radcliffe-Brown , este último, mediante un uso explícito, introdujo el prefijo " estructural " al concepto. [16] La teoría funcionalista clásica está generalmente unida por su tendencia hacia la analogía biológica y las nociones del evolucionismo social . Como afirma Giddens : "El pensamiento funcionalista, desde Comte en adelante, ha mirado particularmente hacia la biología como la ciencia que proporciona el modelo más cercano y compatible para la ciencia social. Se ha tomado la biología para proporcionar una guía para conceptualizar la estructura y la función de los sistemas sociales y para analizar los procesos de evolución a través de mecanismos de adaptación... el funcionalismo enfatiza fuertemente la preeminencia del mundo social sobre sus partes individuales (es decir, sus actores constituyentes, sujetos humanos)". [17]
La teoría del conflicto es un método que intenta, de manera científica, proporcionar explicaciones causales a la existencia de conflictos en la sociedad. Así, los teóricos del conflicto analizan las formas en que surgen y se resuelven los conflictos en la sociedad, así como la singularidad de cada conflicto. Dichas teorías describen que los orígenes de los conflictos en las sociedades se basan en la distribución desigual de los recursos y el poder. Aunque no existe una definición universal de lo que necesariamente incluye el término "recursos", la mayoría de los teóricos siguen el punto de vista de Max Weber . Weber veía el conflicto como el resultado de que la clase , el estatus y el poder son formas de definir a los individuos en una sociedad determinada. En este sentido, el poder define los estándares, por lo que las personas se rigen por las reglas y expectativas sociales debido a una desigualdad de poder. [18]
Se cree que Karl Marx es el padre de la teoría del conflicto social , en la que el conflicto social se refiere a la lucha entre segmentos de la sociedad por recursos valiosos. [19] En el siglo XIX, una pequeña población en Occidente se había convertido en capitalistas : individuos que poseen y operan fábricas y otros negocios en busca de ganancias, siendo dueños de prácticamente todos los medios de producción a gran escala. [20] Sin embargo, los teóricos creen que el capitalismo convirtió a la mayoría de las demás personas en trabajadores industriales o, en términos de Marx, proletarios : individuos que, debido a la estructura de las economías capitalistas, deben vender su trabajo por salarios. Es a través de esta noción que las teorías del conflicto desafían las ideologías históricamente dominantes, llamando la atención sobre diferenciales de poder como la clase, el género y la raza. La teoría del conflicto es, por tanto, un enfoque macrosociológico , en el que la sociedad se interpreta como un ámbito de desigualdad que genera conflicto y cambio social. [1] : 15
Otros sociólogos importantes asociados con la teoría del conflicto social incluyen a Harriet Martineau , Jane Addams y W. E. R. Du Bois . En lugar de observar las formas en que las estructuras sociales ayudan a las sociedades a funcionar, este enfoque sociológico analiza cómo los "patrones sociales" hacen que ciertos individuos se vuelvan dominantes en la sociedad, mientras que hacen que otros sean oprimidos. [1] En consecuencia, algunas críticas a esta teoría son que no tiene en cuenta cómo los valores compartidos y la forma en que las personas dependen unas de otras ayudan a unificar la sociedad. [1]
La interacción simbólica —a menudo asociada con el interaccionismo , la sociología fenomenológica , la dramaturgia (sociología) y el interpretativismo— es un enfoque sociológico que pone énfasis en los significados subjetivos y, generalmente a través del análisis, en el desarrollo empírico de los procesos sociales. [1] : 16 Se cree que tales procesos dependen de los individuos y sus acciones, que en última instancia son necesarias para que la sociedad exista. Este fenómeno fue teorizado por primera vez por George Herbert Mead, quien lo describió como el resultado de la acción conjunta colaborativa .
El enfoque se centra en la creación de un marco teórico que observa a la sociedad como el producto de las interacciones cotidianas de los individuos. En otras palabras, la sociedad en su forma más básica no es nada más que la realidad compartida construida por los individuos a medida que interactúan entre sí. En este sentido, los individuos interactúan dentro de innumerables situaciones a través de interpretaciones simbólicas de su realidad dada, por lo que la sociedad es un mosaico complejo y siempre cambiante de significados subjetivos . [1] : 19 Algunos críticos de este enfoque argumentan que se centra solo en las características ostensibles de las situaciones sociales mientras que ignora los efectos de la cultura, la raza o el género (es decir, las estructuras sociohistóricas). [1]
Entre los sociólogos importantes que tradicionalmente se han asociado con este enfoque se encuentran George Herbert Mead , Herbert Blumer y Erving Goffman . Entre tanto, entre las nuevas contribuciones a esta perspectiva se incluyen las de Howard Becker , Gary Alan Fine , David Altheide , Robert Prus, Peter M. Hall, David R. Maines, entre otros. [21] También es en esta tradición que surgió el enfoque radical-empírico de la etnometodología a partir del trabajo de Harold Garfinkel .
En el contexto de la sociología, el utilitarismo suele denominarse teoría del intercambio o teoría de la elección racional . Esta tradición tiende a privilegiar la capacidad de acción de los actores racionales individuales, suponiendo que, en las interacciones, los individuos siempre buscan maximizar su propio interés. Como sostiene Josh Whitford (2002), los actores racionales pueden caracterizarse por poseer cuatro elementos básicos: [22]
La teoría del intercambio se atribuye específicamente al trabajo de George C. Homans , Peter Blau y Richard Emerson. [23] Los sociólogos organizacionales James G. March y Herbert A. Simon señalaron que la racionalidad de un individuo está limitada por el contexto o el entorno organizacional. La perspectiva utilitarista en sociología fue revitalizada, sobre todo, a finales del siglo XX por el trabajo del expresidente de la ASA, James Samuel Coleman .
En general, existe un fuerte consenso en cuanto a las cuestiones teóricas centrales y los problemas clave que surgen al explicar dichas cuestiones en sociología. En general, la teoría sociológica intenta responder a las tres preguntas siguientes: (1) ¿Qué es la acción?; (2) ¿Qué es el orden social?; y (3) ¿Qué determina el cambio social?
En la miríada de intentos de responder a estas preguntas, surgen tres cuestiones predominantemente teóricas (es decir, no empíricas), en gran medida heredadas de las tradiciones teóricas clásicas. El consenso sobre los problemas teóricos centrales es cómo vincular , trascender o abordar las siguientes "tres grandes" dicotomías: [24]
Por último, la teoría sociológica suele abordar un subconjunto de los tres problemas centrales a través del problema de integrar o trascender la división entre los fenómenos sociales de nivel micro , meso y macro . Estos problemas no son del todo empíricos, sino más bien epistemológicos : surgen de las imágenes conceptuales y las analogías analíticas que los sociólogos utilizan para describir la complejidad de los procesos sociales. [24]
La cuestión de la subjetividad y la objetividad puede dividirse en una preocupación por (a) las posibilidades generales de las acciones sociales ; y (b) el problema específico del conocimiento científico social . Con respecto a la primera, lo subjetivo se equipara a menudo (aunque no necesariamente) con " el individuo " y las intenciones e interpretaciones del individuo de lo "objetivo". Por otra parte, se considera que lo objetivo es cualquier acción o resultado público/externo, incluida la sociedad en general .
Una pregunta fundamental para los teóricos sociales es cómo se reproduce el conocimiento a lo largo de la cadena subjetivo-objetivo-subjetivo. Es decir, ¿cómo se logra la intersubjetividad ? [25] Si bien, históricamente, los métodos cualitativos han intentado extraer interpretaciones subjetivas, los métodos de encuesta cuantitativos también intentan capturar subjetividades individuales. Además, algunos métodos cualitativos adoptan un enfoque radical para la descripción objetiva in situ .
En la medida en que la subjetividad y la objetividad se ocupan del (b) problema específico del conocimiento científico social, dicha preocupación resulta del hecho de que un sociólogo es parte del mismo objeto que intenta explicar, como lo expresó Bourdieu: [26]
¿Cómo puede el sociólogo llevar a cabo en la práctica esta duda radical, indispensable para poner entre paréntesis todos los presupuestos inherentes al hecho de que ella es un ser social, que por tanto está socializada y es llevada a sentirse “como un pez en el agua” dentro de ese mundo social cuyas estructuras ha internalizado? ¿Cómo puede impedir que el mundo social mismo lleve a cabo la construcción del objeto, en cierto sentido, a través de ella, a través de esas operaciones inconscientes o inconscientes de sí mismas de las que ella es el sujeto aparente?
— Pierre Bourdieu, "El problema de la sociología reflexiva", Una invitación a la sociología reflexiva (1992), pág. 235
La estructura y la agencia (o determinismo y voluntarismo ) [27] forman un debate ontológico duradero en la teoría social: "¿Las estructuras sociales determinan el comportamiento de un individuo o lo hace la agencia humana?" En este contexto, la agencia se refiere a la capacidad de un individuo para actuar independientemente y tomar decisiones libres, mientras que la estructura se relaciona con factores que limitan o afectan las elecciones y acciones del individuo (por ejemplo, clase social , religión , género , etnia , etc.).
Las discusiones sobre la primacía de la estructura y la agencia se relacionan con el núcleo de la ontología sociológica , es decir, "¿de qué está hecho el mundo social?", "¿qué es una causa en el mundo social?" y "¿qué es un efecto?". [28] Una pregunta perenne dentro de este debate es la de la " reproducción social ": ¿cómo se reproducen las estructuras (específicamente las estructuras que producen desigualdad) a través de las elecciones de los individuos?
Sincronía y diacronía (o estática y dinámica ) dentro de la teoría social son términos que se refieren a una distinción que surge del trabajo de Lévi-Strauss, quien la heredó de la lingüística de Ferdinand de Saussure . [29] La primera divide momentos de tiempo para su análisis, por lo que es un análisis de la realidad social estática. La diacronía, por otro lado, intenta analizar secuencias dinámicas. Siguiendo a Saussure, la sincronía describiría los fenómenos sociales en un punto específico del tiempo, mientras que la diacronía se referiría a procesos que se desarrollan en el tiempo. En la introducción de Anthony Giddens a Problemas centrales en la teoría social , afirma que, "para mostrar la interdependencia de la acción y la estructura... debemos captar las relaciones espacio-temporales inherentes a la constitución de toda interacción social". Y al igual que la estructura y la agencia, el tiempo es parte integral de la discusión de la reproducción social . En términos sociológicos, la sociología histórica suele estar mejor posicionada para analizar la vida social como diacrónica, mientras que la investigación mediante encuestas toma una instantánea de la vida social y, por lo tanto, está mejor equipada para comprender la vida social como sincrónica. Algunos sostienen que la sincronía de la estructura social es una perspectiva metodológica más que una afirmación ontológica. [29] No obstante, el problema para la teoría es cómo integrar las dos maneras de registrar y pensar sobre los datos sociales.
La disciplina contemporánea de la sociología es teóricamente multiparadigmática, [30] abarcando una gama más amplia de temas, incluidas comunidades , organizaciones y relaciones , que cuando la disciplina comenzó. [31]
La teoría de la tensión es una perspectiva teórica que identifica la anomia (es decir, la falta de normas) como el resultado de una sociedad que proporciona poca orientación moral a los individuos. [1] : 134
Emile Durkheim (1893) fue el primero en describir la anomia como uno de los resultados de una división desigual del trabajo dentro de una sociedad, observando que los períodos de disrupción social resultaban en una mayor anomia y mayores tasas de suicidio y crímenes. [32] [33] En este sentido, en términos generales, durante épocas de gran agitación, un número cada vez mayor de individuos "deja de aceptar la legitimidad moral de la sociedad", como señaló el sociólogo Anthony R. Mawson (1970). [34]
Robert K. Merton continuaría teorizando que la anomia, así como algunas formas de comportamiento desviado , derivan en gran medida de una disyunción entre las "aspiraciones culturalmente prescritas" de una sociedad y las "vías socialmente estructuradas para realizar esas aspiraciones". [35]
Desarrollada por Erving Goffman , [i] la dramaturgia (también conocida como perspectiva dramatúrgica ) es un paradigma particularizado del interaccionismo simbólico que interpreta la vida como una actuación (es decir, un drama ). Como "actores", tenemos un estatus, es decir, el papel que desempeñamos, por el cual se nos asignan varios roles. [1] : 16 Estos roles sirven como un guión, proporcionando diálogo y acción para los personajes (es decir, las personas en la realidad). [1] : 19 Los roles también involucran accesorios y ciertos escenarios. Por ejemplo, un médico (el rol), usa instrumentos como un monitor cardíaco (el accesorio), mientras usa términos médicos (el guión), mientras está en el consultorio de su médico (el escenario). [1] : 134
Además, nuestro desempeño es la "presentación de nosotros mismos", que es cómo nos perciben las personas, en función de las formas en que nos presentamos a nosotros mismos. [1] : 134 Este proceso, conocido como gestión de impresiones , comienza con la idea del desempeño personal. [36]
La teoría matemática (también conocida como teoría formal ) se refiere al uso de las matemáticas para construir teorías sociales. La sociología matemática tiene como objetivo la teoría sociológica en términos formales, de los que se puede entender que carecen dichas teorías. Los beneficios de este enfoque no solo incluyen una mayor claridad, sino también, a través de las matemáticas, la capacidad de derivar implicaciones teóricas a las que no se podría llegar de manera intuitiva. Como tal, los modelos que se utilizan típicamente en la sociología matemática permiten a los sociólogos comprender cómo las interacciones locales predecibles a menudo pueden generar patrones globales de estructura social. [37]
El positivismo es una filosofía, desarrollada a mediados del siglo XIX por Auguste Comte , que plantea que el único conocimiento auténtico es el conocimiento científico , y que dicho conocimiento solo puede provenir de la afirmación positiva de teorías mediante un estricto método científico . [38] La sociedad opera de acuerdo a leyes al igual que el mundo físico, por lo que se rechazan los intentos introspectivos o intuitivos de obtener conocimiento. El enfoque positivista ha sido un tema recurrente en la historia del pensamiento occidental , desde la antigüedad hasta nuestros días.
El posmodernismo, que se adhiere a la antiteoría y al antimétodo, cree que, debido a la subjetividad humana, descubrir la verdad objetiva es imposible o inalcanzable. [1] : 10 En esencia, la perspectiva posmodernista es una que existe como contraposición al pensamiento modernista , especialmente a través de su desconfianza en las grandes teorías e ideologías.
Los posmodernistas creen que la verdad objetiva que promueve la teoría modernista es imposible debido a la naturaleza siempre cambiante de la sociedad, por lo que la verdad también está sujeta a cambios constantes. Por lo tanto, un propósito de los posmodernistas es lograr la comprensión a través de la observación, en lugar de la recopilación de datos, utilizando análisis tanto a nivel micro como macro. [1] : 53
Las preguntas que plantea este enfoque incluyen: "¿Cómo entendemos las sociedades o las relaciones interpersonales, mientras rechazamos las teorías y métodos de las ciencias sociales y nuestras suposiciones sobre la naturaleza humana?" y "¿Cómo permea el poder las relaciones sociales o la sociedad y cambia con las circunstancias?" [1] : 19 Uno de los posmodernistas más destacados en la historia de este enfoque es el filósofo francés Michel Foucault . [ii]
La teoría general del delito se refiere a la proposición de Michael R. Gottfredson y Travis Hirschi (1990) de que el factor principal en la conducta criminal es la falta de autocontrol del individuo . [50] [51]
Los teóricos que no distinguen las diferencias que existen entre criminales y no criminales son considerados teóricos clásicos o de control . Estos teóricos creen que quienes realizan actos desviados lo hacen por placer, sin preocuparse por las consecuencias. Del mismo modo, los positivistas ven las acciones de los criminales como resultado de la propia persona en lugar de la naturaleza de la persona. [52]
La noción esencial de la teoría del etiquetado es que la desviación y la conformidad resultan no tanto de lo que la gente hace sino de cómo los demás responden a esas acciones. [1] : 203 También afirma que la reacción de una sociedad a comportamientos específicos es un determinante principal de cómo una persona puede llegar a adoptar una etiqueta de "desviada". [1] : 204 Esta teoría enfatiza la relatividad de la desviación, la idea de que las personas pueden definir el mismo comportamiento de cualquier número de maneras. Por lo tanto, la teoría del etiquetado es un análisis de nivel micro y a menudo se clasifica dentro del enfoque interaccionista social. [53]
Un crimen de odio puede definirse como un acto criminal contra una persona o la propiedad de una persona por parte de un delincuente motivado por prejuicios raciales, étnicos, religiosos o de otro tipo. Los crímenes de odio pueden referirse a la raza, la ascendencia, la religión, la orientación sexual y las discapacidades físicas. Según Statistics Canada , la comunidad "judía" ha sido la más propensa a ser víctima de crímenes de odio en Canadá en 2001-2002. En general, alrededor del 57% de los crímenes de odio están motivados por la etnia y la raza, y se dirigen principalmente a negros y asiáticos, mientras que el 43% se dirigen a la religión, principalmente el judaísmo y el islam. Un relativamente pequeño 9% está motivado por la orientación sexual, y se dirige a gays y lesbianas. [1] : 208–9
Los rasgos físicos no distinguen a los criminales de los no criminales, pero los factores genéticos junto con los factores ambientales son fuertes predictores del crimen y la violencia en la edad adulta. [1] : 198–9 La mayoría de los psicólogos ven la desviación como el resultado de una socialización "fallida" y una anormalidad en la personalidad de un individuo. [1] : 198–9
Un psicópata puede definirse como un criminal serio que no siente vergüenza ni culpa por sus acciones, ya que tiene poca (o ninguna) simpatía por las personas a las que daña, ni teme el castigo. [1] : 199 También se sabe que los individuos de esta naturaleza tienen un trastorno de personalidad antisocial . Robert D. Hare , uno de los principales expertos mundiales en psicopatía, desarrolló un importante dispositivo de evaluación para la psicopatía, conocido como la Lista de verificación de psicopatía (revisada). Para muchos, esta medida es el avance más importante hasta la fecha hacia lo que, con suerte, se convertirá en nuestra comprensión definitiva de la psicopatía. [54] : 641
Los psicópatas presentan una variedad de rasgos desadaptativos, como la rareza de experimentar afecto genuino por los demás. Además, son hábiles para fingir afecto; son irresponsables, impulsivos, poco tolerantes a la frustración; y buscan la gratificación inmediata. [54] : 614 Asimismo, la teoría de la contención sugiere que aquellos con una conciencia más fuerte serán más tolerantes a las frustraciones, por lo que es menos probable que se involucren en actividades delictivas. [1] : 198–9
Sutherland y Cressey (1978) definen el delito de cuello blanco como el delito cometido por personas de alta posición social en el ejercicio de su profesión. [55] El delito de cuello blanco implica que las personas se aprovechen de su posición ocupacional para enriquecerse a sí mismas y a otros de manera ilegal, lo que a menudo causa un daño público. En el caso del delito de cuello blanco, el daño público causado por la publicidad engañosa, la comercialización de productos inseguros, la malversación de fondos y el soborno de funcionarios públicos es más amplio de lo que la mayoría de la gente piensa, y la mayoría de estos delitos pasan desapercibidos y no se castigan. [1] : 206
De la misma manera, el delito corporativo se refiere a las acciones ilegales de una corporación o de personas que actúan en su nombre. El delito corporativo abarca desde la venta consciente de productos defectuosos o peligrosos hasta la contaminación intencionada del medio ambiente. Al igual que los delitos de cuello blanco, la mayoría de los casos de delitos corporativos quedan impunes y muchos ni siquiera llegan a ser conocidos por el público. [1] : 206
