La defensa de las costas fue una de las principales preocupaciones de los Estados Unidos desde su independencia hasta la Segunda Guerra Mundial . Antes de los aviones , muchos de los enemigos de Estados Unidos solo podían llegar a él desde el mar, lo que hacía que los fuertes costeros fueran una alternativa económica a los ejércitos permanentes o una gran armada . Se construyeron fortificaciones importantes en lugares clave, especialmente para proteger los puertos principales. La defensa de las costas también incluía campos de minas submarinos , redes y barreras flotantes , barcos y, más tarde, aviones. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. desempeñó el papel central en la construcción de defensas fijas, pero participaron todas las fuerzas armadas.
Los diseños evolucionaron y se volvieron obsoletos con los cambios en la tecnología disponible tanto para las fuerzas atacantes como para las defensoras. La evolución del sistema de defensa de la costa estadounidense se identifica generalmente entre varios "sistemas", que se definen en cierta medida por los estilos utilizados, pero más aún por los eventos o tendencias que periódicamente estimularon nuevos fondos y construcciones. La división de los primeros fuertes en el Primer y Segundo Sistema fue realizada por historiadores posteriores, y aparece oficialmente en un informe de 1851 del ingeniero jefe Joseph Totten , probablemente el constructor más prolífico de fuertes de mampostería en la historia estadounidense. [1]
Después de la década de 1940, se reconoció que las fortificaciones fijas eran obsoletas e ineficaces contra aviones y misiles.
Al comienzo de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , muchas fortificaciones costeras ya protegían la costa atlántica . Antes de la independencia de Gran Bretaña, las colonias asumían los costos y las responsabilidades de su propia protección. La urgencia aumentaría o disminuiría según el clima político en Europa . La mayoría de las defensas eran artillería protegida por terraplenes , como protección contra las incursiones piratas y extranjeras. En las colonias americanas y los Estados Unidos, los fuertes costeros generalmente estaban construidos de manera más pesada que los fuertes del interior y montaban armas más pesadas comparables a las de los barcos de posibles ataques. Aunque rara vez se usaban, los fuertes eran un elemento disuasorio. Durante la Revolución, ambos bandos construyeron fuertes adicionales, generalmente para enfrentar amenazas específicas. Los construidos por las fuerzas patriotas se llamaban baterías patriotas.
Cuando Estados Unidos obtuvo su independencia en 1783, las fortificaciones de defensa costera estaban en malas condiciones. Preocupado por el estallido de la guerra en Europa en 1793, el Congreso creó una unidad combinada de " artilleros e ingenieros " para diseñar, construir y guarnecer fuertes en 1794, nombró un comité para estudiar las necesidades de defensa costera y asignó fondos para construir una serie de fortificaciones que se conocerían como el Primer Sistema. [2]
Se aprobó la construcción de veinte fuertes importantes en 13 puertos, en su mayoría con estructuras tradicionales de muros bajos con terraplenes de baja pendiente que protegían las paredes de madera o ladrillo. [3] La sabiduría convencional era que la tierra blanda amortiguaría el efecto del fuego de cañón contra los muros, y que los muros bajos presentaban menos exposición a los proyectiles. Los muros se colocaron en ángulos entre sí para formar un sistema de bastiones , similar a un diseño en estrella , de modo que las fuerzas enemigas no pudieran agruparse contra la parte inferior de un muro debajo del campo de fuego vertical del muro; los defensores en cualquier muro podían ver y disparar en la base de los muros adyacentes. Los muros en ángulo también reducían la posibilidad de impactos directos más destructivos de balas de cañón. La mayoría de los fuertes del Primer Sistema eran relativamente pequeños y, con algunas excepciones, montaban solo un nivel de cañones , en el techo del fuerte. Las " baterías de agua " adicionales (ubicadas cerca de las aguas que protegían los fuertes) fuera de los fuertes proporcionaban más potencia de fuego. Cuatro de los fuertes del Primer Sistema fueron reconstrucciones de fuertes coloniales: Fort Constitution en Portsmouth, New Hampshire, Fort Independence en Boston, Massachusetts, Fort Wolcott en Newport, Rhode Island, y Fort Mifflin en Filadelfia. [4]
A falta de ingenieros capacitados para supervisar las obras, el secretario de Guerra Henry Knox contrató a varios ingenieros europeos. [5] Aunque se construyeron algunos fuertes excelentes, en su mayor parte el entusiasmo y la financiación decayeron y se completó poco trabajo. La mayoría de los movimientos de tierra y las estructuras de madera parcialmente terminadas se deterioraron antes de que fueran necesarios para defenderse de los británicos en 1812 .
En 1802, el Congreso separó a los artilleros e ingenieros en cuerpos separados y ordenó al Cuerpo de Ingenieros crear una academia militar en West Point, Nueva York . Una de las fuerzas impulsoras para establecer la nueva academia fue la necesidad de divorciar a los Estados Unidos de su dependencia de ingenieros extranjeros. En 1807-8, nuevas preocupaciones sobre una posible guerra con Gran Bretaña impulsaron al presidente Thomas Jefferson a renovar los programas de fortificación; esto ha llegado a conocerse como el Segundo Sistema. Un evento que presagió la guerra fue el asunto Chesapeake-Leopard . [8]
Una debilidad común entre los bastiones abiertos de muros bajos o fuertes en estrella era la exposición al fuego enemigo, especialmente a los nuevos dispositivos diseñados para explotar en el aire y hacer llover metralla sobre los artilleros. Los emplazamientos de los cañones que estaban en ángulo con el mar eran vulnerables a que un disparo sólido que corriera paralelo al muro eliminara una fila de cañones y artilleros con un disparo enfilado . A finales de la década de 1770, un ingeniero francés, el marqués de Montalembert , abogó por un cambio importante en el diseño de las fortalezas para abordar estos problemas. Su diseño protegía a los artilleros de un fuerte al colocar a la mayoría de ellos en muros de casamatas cubiertos con aberturas para los cañones. Al apilar filas de casamatas en muros altos, se podían montar más cañones a lo largo de muros más cortos. Esto era particularmente importante para las fortificaciones costeras, que tenían solo un tiempo limitado para disparar a los barcos enemigos que pasaban. Para construir estos fuertes altos, los muros tenían que ser de mampostería , pero muy gruesos para soportar el impacto del fuego de cañón. A pesar del objetivo de construir fuertes de varios niveles, solo se completaron unos pocos, en particular el castillo Williams en el puerto de Nueva York. La mayoría de los fuertes del Segundo Sistema completados se parecían en general a los del Primer Sistema, con un fuerte en forma de estrella de un solo nivel complementado con baterías de agua. [9]
El Segundo Sistema se distinguió del Primer Sistema por un mayor uso de los conceptos de Montalembert y el reemplazo de ingenieros extranjeros por estadounidenses, muchos de ellos recién graduados de la nueva Academia Militar de los Estados Unidos supervisada por el Mayor Jonathan Williams , quien no sólo instruyó a los nuevos ingenieros en nuevas ideas de defensa costera, sino que también diseñó y construyó un prototipo, el Castillo Williams en Governors Island en el puerto de Nueva York. [10]
Nuevamente, se construyeron varios fuertes excelentes, pero en general los proyectos quedaron inacabados, y entre el Primer Sistema y el Segundo Sistema poco estaba preparado para resistir a los británicos en la próxima Guerra de 1812. Sin embargo, los británicos no capturaron ninguna fortaleza del Primer Sistema o del Segundo Sistema. Los británicos lograron ingresar a la bahía de Chesapeake al capturar un fuerte en la isla Craney cerca de Norfolk y pasar por alto los otros dos fuertes de la zona. La invasión de Baltimore fue impedida por Fort McHenry y fuertes y tropas de apoyo. Estos incluían baterías costeras en Forts Babcock y Covington al oeste, Fort Look-Out (o la Batería de Seis Cañones) en la península en la parte trasera en el oeste, una batería naval temporal al otro lado del canal Patapsco al este en Lazaretto Point , y barcos hundidos bloqueando los canales a ambos lados de Fort McHenry, junto con 20.000 milicianos atrincherados en el lado este de la ciudad en "Loudenschlager's Hill" (más tarde "Hampstead Hill" en el actual Patterson Park ). [11] El intenso bombardeo durante toda la noche de Fort McHenry por parte de los barcos británicos en alta mar fue inmortalizado por Francis Scott Key , un abogado de Baltimore que presenció el feroz ataque de uno de los barcos y dejó por escrito sus pensamientos viendo el bombardeo, que no logró destruir el fuerte ni someter a sus defensores, en un poema de cuatro estrofas, que se conoció como The Star-Spangled Banner y más tarde se convirtió en el himno nacional de Estados Unidos. En algunos casos, incluso los fuertes incompletos (algunos con cañones de madera falsos pintados de negro que señalaban las troneras) fueron suficientes para disuadir el ataque desde el mar. Pero, indefensa y sin fortificar, Washington, DC , la capital nacional, fue quemada después de que las fuerzas de la milicia terrestre fueran derrotadas en la Batalla de Bladensburg al noreste de la capital en el condado de Prince George, Maryland . Washington tenía un fuerte, que los británicos pasaron por alto, Fort Washington en el río Potomac , justo debajo de Alexandria, Virginia , cuyo comandante ordenó que se volara el polvorín cuando la flota británica que pasaba apareció cerca, después de que los británicos ya habían ocupado Washington. [12] El actual Fort Washington fue construido en el sitio del destruido Fort Washington a principios de la década de 1820 como parte del Tercer Sistema. [13] Entre los muchos documentos importantes e históricos que se perdieron en la quema británica de la Biblioteca del Congreso estaban los planos del primer Fort Washington (que comenzó como Fort Warburton) y otros fuertes del Segundo Sistema.
En 1816, después de la Guerra de 1812, el Congreso destinó más de 800.000 dólares a un ambicioso sistema de defensa costera conocido como el Tercer Sistema. Una Junta de Ingenieros de Fortificaciones, nombrada por el presidente James Madison , visitó los posibles emplazamientos y preparó planos para los nuevos fuertes. El informe original de la Junta de 1821 estableció la política que se mantendría en vigor durante la mayor parte del siglo XIX. El informe original sugería 50 emplazamientos, pero en 1850 la junta había identificado casi 200 emplazamientos para fortificaciones. El ejército construyó fuertes en 42 de estos emplazamientos, y varios emplazamientos adicionales contenían torres o baterías.
Originalmente, los fuertes estaban destinados a montar principalmente cañones costeros de 42 libras (7 pulgadas o 178 mm); sin embargo, debido a la escasez de estas armas, se montaron en su lugar muchos cañones costeros de 32 libras (6,4 pulgadas o 163 mm) y cañones columbiad de 8 pulgadas (203 mm) y 10 pulgadas (254 mm) .
Las principales obras defensivas eran a menudo grandes estructuras, basadas en la combinación del concepto Montalembert , con muchos cañones concentrados en altos y gruesos muros de mampostería, y el concepto Vauban , con capas de muros bajos de mampostería protegida. La mayoría de los fuertes del Tercer Sistema tenían al menos dos niveles de cañones; los fuertes del Primer y Segundo Sistema a menudo tenían solo un nivel. La construcción generalmente era supervisada por oficiales del Cuerpo de Ingenieros del Ejército . Las obras más pequeñas protegían puertos menos importantes. El oficial de ingenieros del Ejército de los EE. UU. Joseph Totten y el ex oficial de ingenieros francés Simon Bernard (comisionado como general de brigada brevet en el Ejército de los EE. UU.) diseñaron los fuertes más grandes y las características clave de la mayoría de los fuertes más pequeños, como la casamata Totten , que permitía un buen campo de tiro con un tamaño de tronera mínimo . [14]
Al final del Tercer Sistema en 1867, 42 fuertes cubrían los principales puertos a lo largo de la costa. Si bien la mayoría de los fuertes estaban terminados, varios de ellos, principalmente en Nueva Inglaterra, todavía estaban en construcción. Algunos de estos fuertes, como Fort Preble, Fort Totten y Fort Constitution, estaban listos para recibir armamento a pesar de que estaban lejos de estar terminados.
El Cuerpo de Ingenieros enumeró los fuertes de noreste a suroeste y luego hacia la costa del Pacífico. El mismo orden se utiliza aquí para los fuertes de nueva construcción del Tercer Sistema:
Además, se construyeron varias torres y baterías para apoyar a los fuertes o en puertos menores. Los fuertes del Primer y Segundo Sistema también fueron renovados durante el sistema y preparados para los cañones más grandes que prevalecían durante ese período. [17]
Una vez más, los cambios en la tecnología afectaron el diseño; la munición de mayor velocidad de los nuevos cañones estriados aplastó y penetró las paredes de mampostería de los fuertes del Tercer Sistema. Los fuertes de la Costa Atlántica sufrieron graves daños durante la Guerra Civil . Por ejemplo, Fort Sumter en Carolina del Sur fue bombardeado hasta la rendición por baterías confederadas en 1861 y reducido a escombros durante los esfuerzos de la Unión por recuperarlo. En 1862, Fort Pulaski en Georgia se vio obligado a rendirse después de solo 30 horas de bombardeo con cañones estriados, principalmente rifles Parrott de gran calibre .
Muchos de los cañones de ánima lisa de mayor tamaño (de 32 libras en adelante) fueron estriados y equipados con bandas de cierre para soportar cargas de pólvora más grandes y extender su alcance efectivo durante la Guerra Civil. Este proceso se conoce como "estriado y con bandas".
Durante la Guerra Civil, los oficiales navales aprendieron que sus barcos de vapor y acorazados podían pasar junto a los fuertes del Tercer Sistema controlados por los confederados con pérdidas aceptables, como en la bahía de Mobile .
Las urgencias de la guerra exigían que se construyeran nuevos fuertes o mejoras rápidamente y a bajo coste. Los fuertes del Tercer Sistema que estaban parcialmente terminados se terminaron, pero las nuevas construcciones consistían principalmente en terraplenes revestidos de madera. Con frecuencia se construían terraplenes cerca de un fuerte del Tercer Sistema para complementar su potencia de fuego, pero a menudo eran fortificaciones independientes. En algunos casos, los cañones de los fuertes de mampostería se dispersaban en búnkeres de tierra donde estaban mejor protegidos. La fortificación de la bahía de San Francisco es un buen ejemplo, donde el típico Fort Point del Tercer Sistema en la desembocadura de la bahía fue reemplazado efectivamente por terraplenes dispersos y fortificaciones de muros bajos cercanas en la isla de Alcatraz , la isla Angel , Marin Headlands y Fort Mason . Después de la guerra, el trabajo en los fuertes de mampostería terminó en 1867, dejando varios incompletos. [18]
Robert Fulton utilizó el término "torpedo" para describir un dispositivo explosivo submarino en 1805. Samuel Colt experimentó con el disparo eléctrico del torpedo. Durante la Guerra Civil, estas minas submarinas se convirtieron en una importante medida de defensa complementaria. La Confederación , sin una gran armada para proteger sus puertos, dependía ampliamente de las minas para disuadir los ataques de los barcos de la Unión. Los torpedos disparados eléctricamente , más tarde denominados minas, controlados desde casamatas de minas en tierra se desarrollaron durante y después de la Guerra Civil como parte de las defensas costeras. [19]
En la Guerra Civil se utilizaron numerosos tipos de artillería costera. A excepción de los cañones Rodman de 20 pulgadas, de los que solo se construyeron tres armas del ejército, la siguiente lista incluye solo armas de uso generalizado. Consulte Artillería de asedio en la Guerra Civil estadounidense para obtener más información.
Después de la guerra, se comenzó a construir en Nueva Inglaterra varios nuevos fuertes del Tercer Sistema . Se construirían con piedra en lugar de ladrillo y se diseñarían para albergar los cañones de gran calibre desarrollados durante la guerra. Sin embargo, en 1867 se cortó el dinero para las fortificaciones de mampostería y el Tercer Sistema llegó a su fin.
La vulnerabilidad de la mampostería a los cañones estriados y de ánima lisa de gran calibre y las menores preocupaciones por las invasiones llevaron a la construcción de fortificaciones de tierra revestidas de mampostería bien dispersas con polvorines revestidos de ladrillo, a menudo ubicados cerca de los fuertes del Tercer Sistema. Estos típicamente estaban armados con cañones Rodman de 15 pulgadas y rifles convertidos de 8 pulgadas ; en algunos casos, los fuertes también fueron rearmados con estas armas. Todos los rifles Parrott más grandes habían estallado con frecuencia durante la guerra, por lo que pocos de estos se mantuvieron en servicio después de la guerra. También durante la década de 1870, se iniciaron varios proyectos nuevos que incluían morteros de gran calibre y minas submarinas . Sin embargo, las instalaciones para los morteros y las minas nunca se completaron, y la financiación para las nuevas fortificaciones se cortó en 1878, dejando gran parte del programa sin terminar. En la década de 1880, la mayoría de las fortificaciones de tierra estaban en mal estado. [22]
Aunque la defensa costera era generalmente competencia del Ejército , la Marina se involucró más a fines del siglo XIX con los buques de defensa costera , generalmente llamados monitores . Estos monitores eran buques de guerra acorazados con torreta inspirados en el USS Monitor ; además de los buques costeros que seguían de cerca su diseño, el término "monitor" también abarcaba monitores de parapeto más flexibles que tenían una superestructura blindada modesta y, por lo tanto, eran más aptos para navegar. Estos también presentaban modernos cañones de retrocarga estriados.
Los buques de tipo monitor se utilizaron ampliamente en funciones ofensivas durante la Guerra Civil, pero no eran prácticos para el servicio oceánico ni para la acción ofensiva en el extranjero. Sin embargo, eran ideales para la defensa del puerto con su poco calado y sus grandes cañones. Los monitores de la posguerra, de la época de la Guerra Civil, se dispersaron por puertos importantes, incluido San Francisco en la costa oeste. Desde la década de 1870 hasta la de 1890, se produjeron monitores de parapeto más grandes y potentes, como la clase Amphitrite , mientras que la marina oceánica tardó en hacer la transición a los cascos de acero y el blindaje. Una mejora del concepto de monitor fue el acorazado costero, como la clase Indiana de la década de 1890.
Como resultado de la Guerra Hispano-Estadounidense y la adquisición de Hawái y las Filipinas , en 1900 la Armada se dedicó a los acorazados oceánicos y dejó de construir monitores; sin embargo, algunos de los buques permanecieron en servicio hasta la Primera Guerra Mundial en funciones de preparación para el combate y, posteriormente, como buques de entrenamiento o auxiliares.
El Programa Endicott se implementó en gran medida entre 1895 y 1905. A medida que se construían las instalaciones de Endicott en cada área de defensa portuaria, las defensas costeras anteriores generalmente se abandonaban. Solo se enumeran las armas ampliamente utilizadas. Los rifles Parrott más grandes habían mostrado una tendencia a estallar durante la guerra, por lo que solo se mantuvieron unos pocos en servicio después de la guerra, en emplazamientos que aprovecharon su largo alcance.
Ya en 1882, la necesidad de artillería fija pesada para la defensa de la costa fue señalada en el Segundo Mensaje Anual al Congreso de Chester A. Arthur, de la siguiente manera:
Llamo su atención sobre la recomendación del Secretario y la junta de que se otorgue autoridad para construir dos cruceros más de dimensiones más pequeñas y un buque de despacho de flota , y que se hagan asignaciones para cañones estriados de alta potencia para el servicio de torpedos y para otras defensas del puerto. [23]
Los esfuerzos anteriores para construir defensas portuarias habían cesado en la década de 1870. Desde entonces, el diseño y la construcción de municiones pesadas en Europa habían avanzado rápidamente, incluido el desarrollo de cañones de retrocarga superiores y de mayor alcance, lo que hizo que las defensas portuarias estadounidenses quedaran obsoletas. En 1883, la Armada comenzó un nuevo programa de construcción con énfasis en buques de guerra ofensivos en lugar de defensivos. Estos factores se combinaron para crear la necesidad de mejorar los sistemas de defensa costera.
En 1885, el presidente Grover Cleveland nombró una junta conjunta del Ejército, la Marina y la población civil, encabezada por el secretario de Guerra William Crowninshield Endicott , conocida como la Junta de Fortificaciones . Las conclusiones de la junta ilustraron un panorama sombrío de las defensas existentes en su informe de 1886 y recomendaron un programa masivo de construcción de 127 millones de dólares de cañones de retrocarga, morteros, baterías flotantes y minas submarinas para unas 29 ubicaciones en la costa de Estados Unidos. La mayoría de las recomendaciones de la junta fueron adoptadas. Esto condujo a un programa de modernización a gran escala de las defensas portuarias y costeras en los Estados Unidos, especialmente la construcción de fortificaciones modernas de hormigón armado y la instalación de artillería de retrocarga de gran calibre y baterías de morteros . Por lo general, los proyectos del período Endicott no eran fortalezas, sino un sistema de emplazamientos bien dispersos con unos pocos cañones grandes en cada ubicación. Las estructuras eran normalmente muros de hormigón abiertos protegidos por terraplenes inclinados. Muchos de estos fuertes contaban con cañones que desaparecían , que se encontraban protegidos detrás de los muros, pero que podían elevarse para disparar. Con unas pocas excepciones al principio del programa, los fuertes de Endicott no tenían defensas significativas contra un ataque terrestre. Los campos de minas controlados eran un componente crítico de la defensa, y también se emplearon cañones más pequeños para proteger los campos de minas de los barcos detectores de minas . Se desarrolló y proporcionó un amplio sistema de control de fuego para los fuertes de cada Distrito de Artillería. [24] La mayoría de las fortificaciones de Endicott se construyeron entre 1895 y 1905. A medida que se construían las defensas, las instalaciones de cada puerto o río estaban controladas por Distritos de Artillería, rebautizados como Comandos de Defensa Costera en 1913 y Comandos de Defensa Portuaria en 1925. [25] [26]
Cuando estalló la guerra hispanoamericana en abril de 1898, el Programa Endicott había completado solo unas pocas baterías en cada puerto. Tras la explosión y el hundimiento del USS Maine el 15 de febrero, una ley del Congreso del 9 de marzo de 1898 autorizó la construcción de baterías que pudieran armarse rápidamente en numerosos lugares de la costa este. Se temía que la flota española bombardeara los puertos estadounidenses. También se incluyó la finalización de las baterías Endicott y la renovación o redistribución de las baterías de la década de 1870. Las baterías del tipo de la década de 1870 estaban armadas con cañones Rodman y fusiles Parrott de la época de la Guerra Civil, junto con algunas armas nuevas: 21 cañones M1888 de 8 pulgadas (programados para los fuertes incompletos de Endicott) en cureñas de cañones Rodman modificadas de la década de 1870. [27] También se iniciaron nuevas baterías para ocho cañones Armstrong de 6 pulgadas y 34 cañones Armstrong de 4,72 pulgadas , comprados al Reino Unido para proporcionar algunos cañones modernos de calibre medio de tiro rápido, ya que ninguna de las baterías de 6 pulgadas o 3 pulgadas del Programa Endicott se había completado. También se desplegó artillería de campaña , principalmente cañones de asedio de 5 pulgadas y obuses de asedio de 7 pulgadas, principalmente en Georgia y Florida . Muchas de estas baterías no se completaron hasta 1899, después de que terminara la guerra, y los cañones de 8 pulgadas se retiraron en unos pocos años a medida que se completaban los emplazamientos modernos para ellos. [28] [29]
Los líderes del ejército se dieron cuenta de que la artillería pesada fija requería programas de entrenamiento y tácticas diferentes a los de la artillería de campaña móvil. Antes de 1901, cada uno de los siete regimientos de artillería contenía baterías de artillería pesada y ligera. En febrero de 1901, con el programa Endicott en marcha, el Cuerpo de Artillería se dividió en dos tipos: artillería de campaña y artillería costera. Los siete regimientos de artillería anteriores se disolvieron y se autorizaron 30 compañías numeradas de artillería de campaña (comúnmente llamadas baterías) y 126 compañías numeradas de artillería costera (CA). 82 baterías de artillería pesada existentes fueron designadas como compañías de artillería costera y se crearon 44 nuevas compañías de CA dividiendo las unidades existentes y llenando sus filas con reclutas. La organización basada en compañías era para mayor flexibilidad, ya que cada comando de defensa del puerto estaba equipado de manera diferente y se necesitaba una organización basada en tareas. La Artillería Costera alternaría entre la organización de unidades pequeñas y de regimiento varias veces a lo largo de su historia. El jefe del Cuerpo de Artillería pasó a ser el Jefe de Artillería con el rango de general de brigada con jurisdicción sobre ambos tipos de artillería. [25] [30]
Hacia 1901 la Artillería Costera tomó la responsabilidad de la instalación y operación de los campos de minas controlados del Cuerpo de Ingenieros; estos fueron plantados para estar bajo observación, detonados eléctricamente a distancia y protegidos por cañones fijos. [25] Con esa responsabilidad la Artillería Costera comenzó a adquirir los buques necesarios para plantar y mantener los campos de minas y los cables que conectaban las minas a la casamata de minas en tierra, organizados como una "Batería de Minas Submarinas" dentro del comando de defensa costera . [25] Los buques más grandes, llamados " plantadores de minas ", tenían tripulación civil hasta la creación del Servicio de Plantadores de Minas del Ejército de los EE. UU. (AMPS) y el Cuerpo de Suboficiales para proporcionar oficiales e ingenieros para estos buques en 1918. [31] [32] El componente de minas se consideraba entre el armamento principal de las obras de defensa costera. [32] Cuando se disolvió el Cuerpo de Artillería Costera y las ramas de artillería se fusionaron en 1950, [25] algunos de los buques colocadores de minas fueron transferidos a la Marina de los EE. UU. y redesignados como Minadores Auxiliares (ACM/MMA). [33]
Estas armas fueron emplazadas entre 1895 y 1905. Solo se enumeran las armas ampliamente utilizadas. La mayoría, excepto los morteros, los cañones de 3 pulgadas y algunos cañones de 6 pulgadas, estaban en carruajes que desaparecían , y se utilizaron carruajes de barbeta (también llamados carruajes de pedestal) para el resto. [34] Aunque algunas defensas portuarias en lugares menos amenazados fueron desarmadas después de la Primera Guerra Mundial (algunas de estas conservaban campos minados), muchas de estas armas permanecieron en servicio hasta que fueron reemplazadas por cañones de 16 pulgadas y desguazadas durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1905, después de las experiencias de la Guerra Hispano-Estadounidense , el presidente Theodore Roosevelt nombró una nueva junta de fortificaciones, bajo el secretario de Guerra William Howard Taft . Actualizaron algunas normas y revisaron el progreso del programa de la Junta Endicott. La mayoría de los cambios recomendados por esta junta fueron técnicos; como agregar más reflectores , electrificación (iluminación, comunicaciones y manejo de proyectiles) y técnicas de puntería óptica más sofisticadas. La junta también recomendó fortificaciones en territorios adquiridos a España: Cuba y Filipinas , así como Hawái y algunos otros sitios. Las defensas en Panamá fueron autorizadas por la Ley Spooner de 1902. Las fortificaciones del Programa Taft diferían ligeramente en la construcción de baterías y tenían menos números de cañones en una ubicación determinada que las del Programa Endicott. Debido al rápido desarrollo de los acorazados dreadnought , se introdujo un nuevo cañón de 14 pulgadas en algunas ubicaciones y también se introdujeron modelos mejorados de otras armas. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos contaba con un sistema de defensa costera igual al de cualquier otra nación.
La rapidez de los avances tecnológicos y los cambios en las técnicas separaron cada vez más las defensas costeras (pesadas) de la artillería de campaña (ligera). Los oficiales rara vez estaban calificados para comandar ambas, lo que requería especialización. Como resultado, en 1907, el Congreso dividió la Artillería de Campaña y la Artillería Costera en ramas separadas, creando un Cuerpo de Artillería Costera (CAC) separado, y autorizó un aumento en el Cuerpo de Artillería Costera a 170 compañías numeradas. En 1907, la Escuela de Artillería en Fort Monroe se convirtió en la Escuela de Artillería Costera, que funcionó hasta 1946, y en 1908, el Jefe de Artillería se convirtió en el Jefe de Artillería Costera.
En un ejercicio en 1907 en la bahía de Subic , Filipinas, un batallón de marines estadounidenses de la Fuerza de Base Avanzada comandado por el mayor Eli K. Cole emplazó cuarenta y cuatro cañones pesados para la defensa costera en un período de diez semanas, debido al susto de guerra de la flota Ocho-Ocho con Japón. [35] [36] [37] Estos cañones fueron utilizados por los marines hasta alrededor de 1910, cuando se completaron las defensas modernas del Cuerpo de Artillería Costera centradas en Fort Wint en la Isla Grande . [38]
Una de las fortalezas más extremas de principios del siglo XX fue Fort Drum en la bahía de Manila , en Filipinas . Originalmente era una isla rocosa estéril, pero los ingenieros del ejército de los EE. UU. la nivelaron entre 1910 y 1914 y luego la reconstruyeron con gruesas capas de hormigón reforzado con acero hasta formar una estructura enorme que se parecía más o menos a un acorazado de hormigón. Fue el único fuerte marítimo auténtico de los programas Endicott y Taft. El fuerte estaba rematado con un par de torretas de cañones de acero blindado, cada una de las cuales montaba dos cañones M1909 de 14 pulgadas (356 mm) ; este modelo fue diseñado especialmente para Fort Drum y no se desplegó en ningún otro lugar. También se equiparon cuatro cañones M1908 de 6 pulgadas (152 mm) montados en pedestales M1910 en casamatas . También se montaron reflectores, baterías antiaéreas y una torre de dirección de fuego en su superficie superior. Los muros de la fortaleza, de entre 7,6 y 11 m de espesor, protegían amplios depósitos de municiones , espacios para máquinas y viviendas para la guarnición de 200 hombres. El amplio nivel de fortificación no era típico de la época, sino que se debía a la ubicación expuesta. Aunque el diseño era anterior a las preocupaciones sobre la defensa contra ataques aéreos, resultó ser ejemplar para ese propósito.
Tras el estallido de la guerra en el Pacífico el 7 de diciembre de 1941, Fort Drum resistió los intensos bombardeos aéreos y terrestres japoneses mientras apoyaba a los defensores estadounidenses y filipinos en Bataan y Corregidor hasta el final, el 6 de mayo de 1942. La fortaleza fue uno de los últimos puestos estadounidenses que resistieron a los japoneses y no se rindió hasta que sus superiores lo ordenaron después de que Corregidor fuera invadido, pero no hasta que los soldados estadounidenses sabotearon las armas y la munición para evitar que los japoneses las usaran. Irónicamente, incluso sin las armas, los japoneses en Fort Drum fueron de los últimos que resistieron cuando las fuerzas estadounidenses recuperaron Filipinas en 1945.
En los siglos XIX y principios del XX, las minas, tal como las conocemos hoy, se denominaban torpedos con frecuencia. El torpedo autopropulsado tal como lo conocemos hoy se derivó del concepto de mina, y los primeros submarinos y torpederos evolucionaron como armas defensivas en la década de 1890 para lanzar torpedos contra las flotas atacantes. Durante el desarrollo inicial, no estaba claro si los submarinos y los torpederos serían competencia del Ejército o de la Armada, ya que el Ejército era responsable del uso y desarrollo de campos minados estacionarios y otras defensas costeras fijas. A medida que crecía el alcance y los usos potenciales de los submarinos y torpederos, se hizo más evidente que se trataba de buques de guerra, y los torpedos lanzados tanto desde la superficie como desde submarinos eran un aspecto importante de las estrategias de defensa costera naval. Sin embargo, los torpedos autopropulsados no se incluyeron en las defensas costeras del Ejército. Los torpedos Whitehead impulsados por aire comprimido lanzados desde la costa fueron los primeros en desplegarse, en Europa.
Los submarinos y los aviones adquirieron mayor importancia, siendo los primeros una amenaza percibida, si no real, para los puertos estadounidenses. Esta preocupación provocó un aumento en el uso de minas y redes, y la demanda de artillería superior. Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra se hizo más evidente que los enemigos no tenían los recursos para llevar la guerra al otro lado del Atlántico, y el progreso disminuyó junto con las preocupaciones. Curiosamente, a pesar del auge del poder aéreo en la Primera Guerra Mundial , recibió poca consideración en el diseño de defensa costera estadounidense hasta finales de la década de 1930, probablemente debido a la aparición de los portaaviones japoneses como amenaza. En respuesta a las rápidas mejoras en los acorazados dreadnought , aproximadamente 14 baterías de dos cañones de 12 pulgadas en un nuevo carruaje de barbeta de largo alcance M1917 comenzaron a construirse en 1917, pero ninguna se completó hasta 1920.
Debido a su experiencia y entrenamiento con cañones de gran calibre, la Artillería Costera operó toda la artillería pesada del Ejército de los EE. UU. ( cañones de 155 mm y superiores) en la Primera Guerra Mundial, principalmente armas de fabricación francesa y británica. También adquirieron la misión antiaérea en esa guerra. Se retiraron varios cañones de 5 y 6 pulgadas de las defensas costeras y se volvieron a montar en carruajes con ruedas para su uso en el Frente Occidental , con aproximadamente 72 cañones de 6 pulgadas (posiblemente incluidos algunos cañones de la Armada) y 26 cañones de 5 pulgadas enviados a Francia. Sin embargo, debido al Armisticio , ninguna de las unidades equipadas con cañones de defensa costera reutilizados completó el entrenamiento a tiempo para ver acción. [39] [40] [41] Solo unos pocos de los cañones de 6 pulgadas y ninguno de los cañones de 5 pulgadas fueron devueltos a las defensas costeras después de la guerra. La mayoría de los cañones de 6 pulgadas se almacenaron hasta que fueron montados de nuevo en la Segunda Guerra Mundial, y los cañones de 5 pulgadas fueron declarados obsoletos y desechados alrededor de 1920. [42]
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Durante la Primera Guerra Mundial y poco después de ella se puso en marcha un programa a gran escala para montar morteros de 12 pulgadas junto con cañones de 8, 10 y 12 pulgadas y algunas otras armas como artillería ferroviaria , con las armas retiradas de los fuertes menos amenazados y de los repuestos. Un programa general para reducir los morteros de cuatro por foso a dos por foso creó un excedente de estas armas. Los fosos estrechos crearon dificultades para la recarga; un foso de dos morteros tenía aproximadamente la misma cadencia de fuego que un foso de cuatro morteros. A pesar de un esfuerzo a gran escala, de todas estas armas solo tres cañones de 8 pulgadas se entregaron a Francia antes del Armisticio , debido a las prioridades de envío. Los morteros y los cañones de 8 pulgadas estaban en montajes entrenables, por lo que eran adecuados para su uso como armas de defensa costera; las otras armas fueron devueltas a los fuertes después de la guerra. Las fuentes indicaron que hasta 91 morteros de 12 pulgadas y 47 cañones de 8 pulgadas se conservaron como armas de defensa costera ferroviaria durante la Segunda Guerra Mundial, con la mayoría de los cañones de 8 pulgadas desplegados y casi todos los morteros mantenidos en reserva. [43] [44] Durante la Primera Guerra Mundial, la Armada de los EE. UU. implementó un programa más exitoso que entregó cinco cañones ferroviarios de calibre 14"/50 a Francia a tiempo para apoyar las ofensivas aliadas finales. Sin embargo, los montajes de estas armas no eran adecuados para la defensa costera y fueron retirados después de esa guerra.
Entre 1905 y 1918 se introdujeron un nuevo cañón de 14 pulgadas (356 mm) y versiones mejoradas de algunas armas del período Endicott, que complementaron en lugar de reemplazar las armas anteriores. Los cañones de 14 pulgadas se emplazaron en las nuevas defensas portuarias de Los Ángeles , Hawái , el Canal de Panamá y la Bahía de Manila en Filipinas. También se desplegó un cañón único de 16 pulgadas M1895 (406 mm) en un carruaje que desapareció en el lado del Pacífico del Canal de Panamá en 1914; este fue el primer cañón de 16 pulgadas en servicio en los EE. UU. Solo se incluyen en esta lista las armas costeras ampliamente desplegadas.
Los aviones fueron un factor menor pero cada vez más importante en la Primera Guerra Mundial , y la amenaza impulsó cambios en las defensas costeras en las décadas de 1920 y 1930. Las demostraciones en la década de 1920 del general del ejército estadounidense Billy Mitchell mostraron la vulnerabilidad de los buques de guerra a los ataques aéreos; esto ilustró el uso de aeronaves para la defensa de la costa contra los barcos, pero también la vulnerabilidad de las defensas contra el poder aéreo. En los Estados Unidos aislacionistas, los bombarderos eran vistos más como una defensa contra el ataque naval que como un arma ofensiva estratégica. Sin embargo, aviones como el Boeing B-17 , que evolucionaron como armas defensivas, resultaron tener también una excelente capacidad ofensiva.
A principios de la década de 1920, varios tipos de armas, en su mayoría aquellas con solo unas pocas desplegadas, fueron retiradas del servicio de Artillería Costera. Esto probablemente fue para simplificar la situación de suministro. El único tipo ampliamente desplegado que se retiró fue el cañón Driggs-Seabury M1898 de 3 pulgadas con montajes de parapeto de enmascaramiento (desaparición simplificada), al menos 111 de los cuales habían sido emplazados. La función de desaparición ya había sido desactivada debido a que interfería con la puntería del cañón, y el arma tenía una tendencia alarmante a que la varilla del pistón se rompiera al disparar. [45] [46] Otros incluían cañones Armstrong de 6 pulgadas (9 cañones), los tres tipos de cañones Armstrong de 4,72 pulgadas (34 cañones), cañones Driggs-Schroeder de la Marina de 4 pulgadas/calibre 40 (4 cañones) y todos los modelos de cañones de 5 pulgadas (52 cañones). Veintiséis de los cañones de 5 pulgadas habían sido enviados a Francia para su uso en carruajes de campaña. [47] Además, aproximadamente 72 cañones de 6 pulgadas retirados de las defensas costeras para el servicio de campo no fueron reensamblados inmediatamente; estos fueron eventualmente reensamblados en carruajes de largo alcance en nuevas baterías durante la Segunda Guerra Mundial . Excepto en unos pocos casos, ninguna de estas armas fue reemplazada directamente. [48]
El 9 de junio de 1925, los Comandos de Defensa Costera fueron redesignados como Comandos de Defensa Portuaria a través de una orden del Departamento de Guerra . [49] A fines de la década de 1920, ocho comandos de defensa portuaria en áreas menos amenazadas fueron completamente desarmados. Estos incluían el río Kennebec, Maine, Baltimore, Maryland, el río Potomac, Maryland y Virginia, el río Cape Fear, Carolina del Norte, Savannah, Georgia, la bahía de Tampa, Florida, Mobile, Alabama y el río Mississippi, Luisiana. Es posible que las defensas de minas se mantuvieran en reserva. Algunos de estos comandos fueron rearmados con " montajes Panamá " para artillería móvil a principios de la Segunda Guerra Mundial. [48]
En 1922, se autorizaron 274 compañías de Artillería Costera, 188 de las cuales estaban activas. Durante ese año, 44 compañías fueron desactivadas, pero se crearon 14 nuevas compañías para los Scouts filipinos , y una 15.ª en 1923. Los Scouts filipinos, unidades de soldados rasos en su mayoría filipinos y en su mayoría oficiales estadounidenses, tripularon muchas de las defensas costeras de Filipinas y sirvieron en otros roles clave. El Estado Mayor reconfirmó el compromiso con la artillería y las minas como los métodos más prácticos y rentables para la defensa de la costa, como alternativa a una Armada o un Cuerpo Aéreo más grande. En 1924, el CAC adoptó un sistema de regimientos, consolidando las compañías en 16 regimientos de defensa portuaria del Ejército regular , dos regimientos de Scouts filipinos (uno de defensa portuaria, uno tirado por tractor), tres regimientos regulares tirados por tractores y dos regimientos regulares de ferrocarril. Estas se complementaron con 11 regimientos de defensa portuaria y dos regimientos tirados por tractores de la Guardia Nacional , que se entrenaron en tiempos de paz para su activación en tiempos de guerra. El total de compañías autorizadas se mantuvo igual, en 289 con 144 activas. También hubo una Reserva de Artillería Costera de 14 regimientos de defensa portuaria, cuatro regimientos ferroviarios, tres regimientos tirados por tractores y 42 regimientos antiaéreos en 8 brigadas AA. Sin embargo, muchas de las unidades de reserva tenían solo una pequeña cantidad de personal asignado, y muchas fueron desmovilizadas sin activación en 1933 y durante la Segunda Guerra Mundial, o sirvieron en esa guerra con diferentes designaciones. [50] [51] [52] [53] [54] De 1930 a 1932, el ejército redactó nuevos proyectos de defensa para cada puerto. En 1931 estableció una Junta de Defensa Portuaria para supervisar la ejecución de estos proyectos. [55]
La rápida evolución de los acorazados dreadnought entre 1905 y 1920 demostró la necesidad de mejorar las defensas costeras, ya que la mayoría de las armas del período Endicott y Taft estaban montadas en montajes de corto alcance y no eran lo suficientemente grandes como para derrotar de manera confiable el blindaje de los acorazados. Treinta cañones M1895 de 12 pulgadas existentes se montaron en nuevos cureñas de barbeta M1917 de largo alcance en 16 baterías, incluidas dos baterías de un solo cañón en Filipinas. La mayoría de estas baterías permanecieron en servicio hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Se desplegaron otras armas nuevas, pero en cantidades limitadas debido a las restricciones presupuestarias. Se agregaron cañones ferroviarios M1920 de 14 pulgadas a las defensas portuarias del Canal de Panamá y Los Ángeles, dos en cada ubicación. El futuro de la defensa costera de los EE. UU. se prefiguró con la adopción de cañones de 16 pulgadas (406 mm), inicialmente el obús de 16 pulgadas M1920 (25 calibres de largo) y el cañón de 16 pulgadas M1919 (50 calibres de largo). Basándose en la experiencia de la Artillería Costera en el manejo de armas pesadas en la Primera Guerra Mundial, especialmente el obús ferroviario de 400 mm (15,75 pulgadas) Modèle 1916 de fabricación francesa , se diseñaron nuevos carros de barbeta con una elevación de 65 grados para permitir el fuego en picado cuando se acercaban los barcos enemigos. [56] [57] Se desplegaron cuatro obuses en Fort Story , Virginia y siete cañones en cuatro lugares cerca de Boston, Long Island, NY, Queens, NY y Pearl Harbor , Hawaii . En 1922, el Tratado Naval de Washington hizo que la Armada de los Estados Unidos cancelara los acorazados de la clase South Dakota y el crucero de batalla de la clase Lexington , con cañones excedentes de 16 pulgadas/50 calibres Mark II y Mark III. Se completaron alrededor de 70 cañones antes de que el tratado entrara en vigor, y la Armada deseaba conservar la mayoría de ellos para su uso en futuros acorazados. Inicialmente, solo 20 cañones fueron transferidos al Ejército, que construyó una nueva versión del montaje M1919 para los cañones navales. Sin embargo, solo diez de estos cañones se desplegaron hasta 1940, en Pearl Harbor, Panamá y San Francisco. Se conocían como el cañón de la Armada de 16 pulgadas MkIIMI y MkIIIMI en servicio en el Ejército. Los cañones de 16 pulgadas, que disparaban proyectiles de 2340 lb (1060 kg) hasta 49 100 yd (44 900 m), eran mucho más efectivos que cualquier cañón de defensa costera estadounidense anterior. [58]
Otra arma escasamente desplegada en la década de 1930 se convertiría en una parte más importante de las defensas costeras de la Segunda Guerra Mundial. Los cañones navales Mark VI de calibre 8 pulgadas/45 de acorazados más antiguos desguazados bajo el Tratado Naval de Washington estuvieron disponibles, pero solo se desplegaron seis cañones entre 1933 y 1938, todos en montajes fijos. Hasta 32 cañones estaban inicialmente disponibles del armamento secundario de New Jersey , Kansas , Minnesota y New Hampshire , de los acorazados de clase Virginia y Connecticut . Eran conocidos como el cañón de 8 pulgadas de la Marina MkVIM3A2 en el servicio del Ejército, y se desarrolló un montaje ferroviario en 1941. El armamento principal de estos barcos, el cañón Mark 5 de calibre 12"/45 , también se puso a disposición del Ejército, pero estos nunca fueron desplegados por los Estados Unidos y al menos algunos fueron vendidos a Brasil. [59]
La protección contra los ataques aéreos evolucionó lentamente. Las baterías existentes estaban camufladas , pero si eran detectadas, seguían siendo vulnerables a los ataques aéreos. Las primeras baterías de cañones pesados construidas después de la Primera Guerra Mundial estaban, algo inexplicablemente, completamente abiertas excepto por el camuflaje, pero montaban armas de largo alcance alejadas de la costa fuera de la observación directa desde el mar. [60] Sin embargo, desde finales de la década de 1930 (en la mayoría de los casos a partir de 1942) estas baterías se montaron bajo gruesas casamatas de hormigón cubiertas de vegetación para hacerlas prácticamente invisibles desde arriba y bien protegidas contra los bombardeos. Significativamente, el Tratado Naval de Washington prohibió mejoras importantes en las defensas en el Pacífico, incluidas las Filipinas, por lo que los dos cañones de largo alcance de 12 pulgadas en Fort Mills en Corregidor nunca fueron casamatas (paradójicamente, esto probablemente mejoró su utilidad contra la invasión japonesa cuando llegó, ya que tenían grandes arcos de fuego). Otro resultado fue que 12 obuses de 240 mm que se enviaban a Filipinas se desplegaron en Hawái. [61] En previsión de un conflicto con Japón , la mayoría de los limitados fondos disponibles entre 1933 y 1938 se gastaron en la costa del Pacífico, especialmente porque para entonces ya había varios portaaviones japoneses en funcionamiento. En 1939, la amenaza de guerra en Europa impulsó mayores asignaciones y la reanudación de los trabajos a lo largo de la costa atlántica.
Una nueva arma adoptada por los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial introdujo la movilidad por carretera y campo a través a la Artillería Costera. El cañón de 155 mm M1918 (6,1 pulgadas), derivado en gran medida del GPF francés de 155 mm (Grand Puissance Filloux, o cañón de alta potencia diseñado por Filloux ), podía remolcarse detrás de tractores Holt pesados y desplegarse para brindar cierta protección a áreas que no formaban parte de las defensas portuarias existentes. Cada regimiento tirado por tractores tenía autorizados 24 de estas armas. Se construyeron plataformas circulares de hormigón llamadas " montajes Panamá " en las defensas existentes y nuevas para mejorar la utilidad de estas armas, particularmente a principios de la Segunda Guerra Mundial. [62]
En previsión de la guerra, se instalaron minas adicionales, reflectores , radares y cañones antiaéreos en 1940 y 1941. Sin embargo, debido a una escasez general, la instalación de nuevos cañones antiaéreos en las defensas del puerto fue mínima. [63] Después de que comenzó la guerra, todo el Comando de Defensa Occidental fue puesto en alerta máxima, pero los ataques japoneses, incluidos dos ataques con cañones de cubierta de submarinos y globos explosivos, solo causaron daños menores.
Redes antisubmarinas , minas navales y minas controladas protegían muchas entradas a los puertos. Los radares y los aviones de patrullaje podían detectar buques enemigos a largas distancias, y los aviones se convirtieron en la primera línea de defensa contra los intrusos.
Un ejercicio de defensa costera realizado en las defensas portuarias del estrecho de Long Island en 1930 se destacó por incluir aviones y submarinos (de la cercana base submarina New London ) en el plan defensivo. Se incluyeron aviones de observación, bombardeo y persecución (de combate). Los submarinos tenían una misión dual de reconocimiento y contraataque; se determinó que estas misiones deberían estar separadas en el futuro. [64]
La mayoría de las armas del período Endicott y Taft permanecieron en servicio entre las guerras. La artillería costera estadounidense introducida entre las guerras incluía:
El ataque a Pearl Harbor demostró la obsolescencia de la artillería costera que no estaba protegida contra los ataques aéreos y la insuficiencia de las defensas antiaéreas de antes de la guerra. Sin embargo, tal vez si no hubiera habido artillería costera, los atacantes de superficie habrían sido más audaces. Los emplazamientos de defensa costera en Filipinas (la única ocasión desde la Guerra Civil en la que las defensas costeras estadounidenses estuvieron fuertemente involucradas) y Singapur fueron localmente efectivos; sin embargo, los japoneses simplemente atacaron donde no había defensas y luego rodearon las fortificaciones. Las posiciones fuertemente fortificadas como Rabaul y Fort Drum en Filipinas demostraron un éxito táctico en medio de fracasos estratégicos.
Los japoneses invadieron Filipinas poco después de Pearl Harbor, y trajeron las defensas portuarias de las bahías de Manila y Subic a la guerra junto con las otras fuerzas estadounidenses y filipinas en el archipiélago . Los japoneses inicialmente desembarcaron en el norte de Luzón , lejos de las defensas de la bahía de Manila. Aunque la artillería costera hizo lo mejor que pudo, sus armas estaban mal posicionadas contra la dirección de los ataques enemigos y eran vulnerables a los ataques aéreos y de artillería de alto ángulo. Ocho cañones ferroviarios de 8 pulgadas se habían desplegado en Filipinas en 1940, pero seis fueron destruidos por un ataque aéreo mientras estaban en el tren en respuesta a los desembarcos iniciales, y los otros dos se colocaron en montajes fijos en Corregidor y Bataan , pero carecían de tripulaciones y municiones. [65] [66] Los cañones de torreta de 14 pulgadas de Fort Drum y los morteros de 12 pulgadas de Battery Way y Battery Geary fueron probablemente las armas de defensa costera más efectivas en la Batalla de Corregidor , pero todos los morteros menos dos fueron destruidos antes de que los japoneses desembarcaran en la isla. Las fuerzas estadounidenses se rindieron el 6 de mayo de 1942, después de destruir sus armas.
El estallido de la guerra en Europa en septiembre de 1939 y la caída de Francia en junio de 1940 aceleraron enormemente la planificación y financiación de la defensa estadounidense. En esa época, una grave falta de coordinación en el diseño hizo que el acorazado de la clase Iowa no pudiera utilizar los cañones Mark 2 y Mark 3 de 16 pulgadas, por lo que fue necesario un nuevo diseño de cañón para ellos. [67] Con la guerra en el horizonte, la Armada liberó los aproximadamente 50 cañones restantes y el 27 de julio de 1940 la Junta de Defensa del Puerto del Ejército recomendó la construcción de 27 (eventualmente 38) baterías de dos cañones de 16 pulgadas para proteger puntos estratégicos a lo largo de la costa estadounidense, que se acasamatarían contra los ataques aéreos, como lo estaban casi todas las baterías más antiguas en ese momento. [60] [68]
Los cañones de 16 pulgadas fueron sólo el extremo superior del programa de la Segunda Guerra Mundial, que finalmente reemplazó casi todas las armas de defensa costera anteriores con armas más nuevas (o remontándolas). La mayoría de las baterías de largo alcance de 12 pulgadas fueron casamatas y sirvieron hasta el final de la guerra. En general, cada comando de defensa del puerto debía tener dos o tres baterías de largo alcance de 16 o 12 pulgadas, además de cañones de 6 pulgadas en nuevos montajes con cargadores protegidos y cañones antitorpederos de 90 mm (AMTB) , que se complementaron con cañones antiaéreos de 37 mm o 40 mm . [69] [70] Además de las 38 nuevas baterías de 16 pulgadas (406 mm) propuestas con un alcance de 25 millas (40 km), se proyectaron once nuevas baterías de 8 pulgadas (203 mm) con un alcance de 20 millas (32 km) y 87 nuevas baterías de 6 pulgadas (152 mm) en montajes blindados de ángulo alto con un alcance de 15 millas (24 km). [71] Todas estas baterías tenían dos cañones, cada una con cargadores fuertemente protegidos y salas de trazado y cañones acasamados (excepto los cañones de 6 pulgadas que tenían montajes blindados). Además, se desplegaron alrededor de 32 cañones ferroviarios MkVIM3A2 de 8 pulgadas . En la mayoría de los casos, reemplazando las defensas portuarias existentes, con los cambios en tiempos de guerra notados, se planearon fortificaciones para las defensas portuarias de: [71] [72]
Costa este
Costa del golfo
Costa oeste
Otras posesiones de los EE.UU. o en el extranjero
Con CONUS y el Caribe menos amenazados a medida que avanzaba la guerra, se completaron alrededor de 21 baterías de cañones de 16 pulgadas en 1941-44, pero no todas estaban armadas. Se completaron y armaron tres nuevas baterías de largo alcance de 12 pulgadas y cinco baterías de 8 pulgadas (principalmente en Alaska), y se completaron alrededor de 65 baterías de 6 pulgadas, pero solo alrededor de 45 de estas estaban armadas. [71] Algunas baterías en Oahu se completaron con dos torretas triples de 14 pulgadas del hundido Arizona y ocho torretas gemelas de 8 pulgadas removidas de Lexington y Saratoga en lugar de los cañones diseñados. A medida que las áreas de combate se volvieron más distantes de los EE. UU. y las amenazas navales se eliminaron esencialmente, defender los puertos contra los barcos se convirtió en una prioridad baja y, a medida que se completaron las nuevas baterías de defensa costera, casi todos los cañones costeros más antiguos se desecharon para convertirse en nuevas armas. Muchos soldados de la Artillería Costera fueron transferidos a tareas de artillería de campaña , antiaéreas o incluso de infantería. Cuando terminó la guerra, pronto se decidió que los cañones de defensa costera ya no eran necesarios y que los misiles acabarían cumpliendo su función. En 1947, la mayoría de los cañones que quedaban en las defensas costeras fueron declarados excedentes y desechados, y las últimas armas se retiraron en 1950, cuando se desactivó la Artillería Costera. [73] [74]
Dos aspectos relacionados con la defensa de la costa en la primera parte de la guerra fueron las patrullas costeras en las playas de los Estados Unidos continentales ( CONUS ) y el mantenimiento de fuerzas móviles allí para responder a posibles incursiones enemigas. La Guardia Costera comenzó estas patrullas después de Pearl Harbor, y a principios de 1942, a los Comandos de Defensa del Este y del Oeste se les asignó el equivalente a hasta ocho equipos de combate de regimiento de infantería cada uno, tanto para patrullas de playa como para respuesta móvil. Con una amenaza que disminuía rápidamente después de 1942, a mediados de 1943 estas fuerzas se redujeron significativamente y en su mayoría se desmovilizaron a principios de 1944. [75] En la noche del 12 de junio de 1942, un marinero de la Guardia Costera que patrullaba observó a agentes alemanes desembarcando de un submarino cerca de Amagansett , Long Island , Nueva York . Las dificultades de comunicación impidieron una respuesta inmediata, pero los cuatro agentes fueron detenidos durante las siguientes dos semanas, junto con otros cuatro que desembarcaron cerca de Jacksonville, Florida, el 17 de junio. La captura se hizo más fácil cuando dos de los agentes en Nueva York decidieron desertar a los pocos días. [76] Fueron juzgados por un tribunal militar y seis de los ocho fueron ejecutados; uno de los desertores recibió cadena perpetua y el otro 30 años de prisión. [77]
Además de la Artillería Costera, las islas clave en el teatro del Pacífico fueron defendidas por batallones de defensa de los Marines de los EE. UU. durante toda la guerra. Su enfrentamiento más famoso fue la Batalla de la Isla Wake en diciembre de 1941, en la que se infligieron grandes bajas a una fuerza de invasión japonesa que finalmente tomó la isla. La Marina de los EE. UU. participó en la defensa del puerto con redes antisubmarinas y bucles indicadores magnéticos para detectar submarinos; [78] se establecieron puestos de mando conjuntos de defensa portuaria y puestos de control de entrada al puerto en los comandos de defensa portuaria para coordinar las operaciones del ejército y la marina. La pieza de artillería Long Tom de 155 mm , una evolución del concepto GPF de 155 mm, se utilizó en la defensa de islas y puertos en el Pacífico desde 1943 tanto por los Marines como por el Ejército. Siete Grupos de Artillería Costera del Ejército (cañón de 155 mm) se activaron en mayo-junio de 1944 como resultado de la disolución de los regimientos de cañones de 155 mm tirados por tractores, que pueden haber sido rearmados con la nueva arma. Tres de ellos fueron desplegados en Okinawa y Filipinas en 1945, mientras que uno fue activado en Trinidad ; el resto nunca abandonó CONUS. [79]
La artillería costera estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial dependía principalmente de armas adquiridas entre guerras o almacenadas desde el final de la Primera Guerra Mundial. Esencialmente, todas las armas del período Endicott y Taft fueron desechadas a fines de 1944, cuando se completaron las nuevas baterías. Las armas desplegadas durante la última parte de la guerra incluyeron:
Un sistema de cañones antiaéreos de 90 mm y 120 mm se desplegó alrededor de la periferia del CONUS poco después de la Segunda Guerra Mundial. [80] [81] Sin embargo, pronto fue superado por la tecnología. A principios de la Guerra Fría , la Unión Soviética desarrolló bombarderos de largo alcance que podían alcanzar los Estados Unidos, y poco después detonó su primera bomba atómica . Entre los objetivos más amenazados estaban los puertos y las bases navales. La misión del programa de misiles tierra-aire Nike era actuar como una línea de defensa aérea de "último recurso" para áreas seleccionadas. El sistema Nike se habría utilizado si el avión interceptor de la Fuerza Aérea fallara. Con cierta capacidad antibuque (especialmente las posteriores armas con capacidad nuclear), estas fueron las últimas armas de fortificación fija empleadas en los Estados Unidos. [82]
Los sitios Nike se construyeron durante la década de 1950 en "anillos" alrededor de las principales áreas urbanas e industriales y bases clave del Comando Aéreo Estratégico . El número de sitios construidos en cada anillo variaba, dependiendo de muchos factores. En terrenos relativamente planos, los anillos generalmente constaban de cuatro sitios de lanzamiento, como en Washington, DC. Sin embargo, debido al terreno montañoso, el área de la Bahía de San Francisco requería doce sitios de lanzamiento. Debido al corto alcance del misil Nike original, el Nike Ajax , muchas bases estaban ubicadas cerca del centro de las áreas que protegían. Con frecuencia, estaban ubicadas dentro de áreas densamente pobladas. En 1960, se desplegó el Nike Hercules de mayor alcance y capacidad nuclear , y poco después siguió el sistema de misiles BOMARC de la Fuerza Aérea . [82]
Con la llegada de numerosos misiles balísticos intercontinentales , los sistemas Nike y BOMARC se consideraron obsoletos a mediados de la década de 1960 y las instalaciones se retiraron a principios de la década de 1970, poniendo fin a casi 200 años de defensa costera estadounidense. [82]
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