La Operación Pastorius fue un fallido plan de inteligencia alemán para sabotaje dentro de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . La operación se llevó a cabo en junio de 1942 y debía estar dirigida contra objetivos económicos estratégicos estadounidenses. La operación recibió el nombre del almirante Wilhelm Canaris , jefe de la Abwehr alemana , en honor a Francis Daniel Pastorius , el organizador del primer asentamiento organizado de alemanes en Estados Unidos. El plan involucraba a ocho saboteadores alemanes que habían pasado un tiempo previamente en los Estados Unidos.
El plan fracasó rápidamente después de que dos de los agentes, George John Dasch y Ernest Peter Burger , desertaran al FBI poco después de ser desplegados, traicionando a los otros seis. Un tribunal militar , cuya constitucionalidad fue impugnada ante la Corte Suprema en Ex parte Quirin , condenó a los ocho a muerte más tarde ese año. El presidente Franklin D. Roosevelt conmutó las sentencias de Dasch y Burger, mientras que los otros seis fueron ejecutados. En 1948, Dasch y Burger obtuvieron clemencia ejecutiva , condicionada a su deportación permanente a la zona de ocupación estadounidense en Alemania por el presidente Harry S. Truman .
Otras dieciséis personas fueron acusadas de ayudar a los responsables de la operación. [1]
Después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, seguido por la declaración de guerra de Alemania a los Estados Unidos cuatro días después, [2] y la declaración de guerra de los Estados Unidos a Alemania en respuesta, Hitler autorizó una misión para sabotear el esfuerzo bélico estadounidense y atacar objetivos civiles para desmoralizar a la población civil estadounidense dentro de los Estados Unidos. [3] La misión fue encomendada al jefe de la Abwehr , el almirante Wilhelm Canaris , el jefe de la inteligencia militar alemana . Durante la Primera Guerra Mundial había organizado el sabotaje de las instalaciones francesas en Marruecos, y otros agentes alemanes entraron en los Estados Unidos para atacar las fábricas de armas de Nueva York, incluida la destrucción de suministros de municiones en Black Tom Island , en 1916. Esperaba que la Operación Pastorius tuviera el mismo tipo de éxito. [4]
Para la Operación Pastorius se reclutaron ocho alemanes que habían vivido en Estados Unidos. Dos de ellos, Ernst Burger y Herbert Haupt , eran ciudadanos estadounidenses. Los demás, George John Dasch , Edward John Kerling , Richard Quirin , Heinrich Harm Heinck, Hermann Otto Neubauer y Werner Thiel, habían trabajado en varios empleos en Estados Unidos. Con la excepción de Dasch, todos los hombres eran miembros del Bund Alemán-Americano y/o del Partido Nazi . Neubauer había servido en el Ejército alemán en el Frente Oriental . [5]
Los ocho fueron reclutados por la Abwehr y recibieron tres semanas de entrenamiento intensivo en sabotaje en la escuela del Alto Mando alemán en una finca en Quenzsee , cerca de Berlín , Alemania . Los agentes recibieron instrucciones sobre la fabricación y el uso de explosivos , incendiarios , detonadores y varias formas de dispositivos mecánicos, químicos y eléctricos de tiempo retardado. Se dedicó un tiempo considerable a desarrollar "historias" de antecedentes completas que iban a utilizar en los Estados Unidos. Se les animó a conversar en inglés y a leer periódicos y revistas estadounidenses para mejorar su inglés y familiarizarse con los acontecimientos y la cultura estadounidenses actuales. [6]
Su misión era sabotear objetivos económicos estadounidenses: plantas hidroeléctricas en las cataratas del Niágara ; las plantas de la Aluminum Company of America en Illinois , Tennessee y Nueva York ; esclusas en el río Ohio , cerca de Louisville, Kentucky ; Pennsalt Chemicals (entonces Pennsylvania Salt Manufacturing Company) en Cornwells Heights (Bensalem), Pensilvania ; [7] la curva de herradura de Pennsylvania Railroad , un paso ferroviario crucial cerca de Altoona, Pensilvania , así como sus talleres de reparación en Altoona; [8] la planta de criolita de Pennsalt (una materia prima en la producción de flúor y aluminio) en Filadelfia ; el puente Hell Gate en Nueva York; y la estación Pennsylvania en Newark, Nueva Jersey . Los agentes también recibieron instrucciones de difundir una ola de terror plantando explosivos en puentes , estaciones de ferrocarril , instalaciones de agua, lugares públicos y tiendas de propiedad judía. [9] Se les entregaron certificados de nacimiento falsos , tarjetas de Seguridad Social , tarjetas de aplazamiento del servicio militar , casi 175.000 dólares en dinero estadounidense y licencias de conducir , y los subieron a dos submarinos para desembarcar en la costa este de los EE. UU. [6]
Incluso antes de que la misión comenzara, estuvo en peligro de verse comprometida, ya que George Dasch, comandante del equipo, dejó documentos confidenciales en un tren, y uno de los agentes, mientras estaba borracho, anunció a los clientes de una taberna de París que era un agente secreto. [10]
En la noche del 12 al 13 de junio de 1942, el primer submarino que llegó a los EE. UU., el U-202 comandado por el capitán Hans-Heinz Lindner, [11] aterrizó en Amagansett, Nueva York , a unas 100 millas al este de la ciudad de Nueva York en Long Island , en lo que ahora es la playa de Atlantic Avenue. Llevaba a Dasch y otros tres saboteadores (Burger, Quirin y Heinck). El equipo fue lanzado en balsas inflables (en las que Dasch casi se ahoga) y llegó a tierra vistiendo uniformes de la Marina alemana para que, si eran capturados, fueran clasificados como prisioneros de guerra en lugar de espías . [12] [13] [14] También trajeron sus explosivos, cebadores e incendiarios, y los enterraron junto con sus uniformes, y se vistieron con ropa civil para comenzar una esperada campaña de dos años en el sabotaje de la producción estadounidense relacionada con la defensa. [15]
Inmediatamente después de llegar a la playa, alrededor de las 30 minutos después de la medianoche, los saboteadores fueron descubiertos entre las dunas por el guardacostas desarmado John C. Cullen, quien fue abordado por Dasch y le ofreció un soborno de $300. (Cullen había recibido un trato defraudado, el dinero solo ascendía a $260.) [16] Cullen fingió cooperación pero informó del encuentro. Una patrulla armada regresó al lugar y encontró "cuatro cajas de explosivos y algunos uniformes alemanes que habían sido enterrados apresuradamente en la arena mojada", así como mechas y bombas prefabricadas; [17] pero los alemanes se habían ido, habiendo tomado el Long Island Rail Road desde la estación de Amagansett hasta Manhattan , donde se registraron en un hotel. El FBI, informado de la operación por parte de la Guardia Costera, inició una búsqueda de los saboteadores. [12]
El propio U-202 permaneció atrapado en la arena a sólo 200 metros (660 pies) de la costa hasta el amanecer; solo cuando subió la marea el submarino pudo liberarse y regresar a las profundidades del océano. [12] Más tarde ese mes, el U-202 hundiría dos barcos civiles: el vapor argentino Río Tercero y el transatlántico estadounidense City of Birmingham , antes de regresar a Europa. [18]
El otro equipo alemán de cuatro miembros comandado por Kerling desembarcó sin incidentes en Ponte Vedra Beach, Florida , al sur de Jacksonville el 16 de junio de 1942. Llegaron en el U-584 . [19] Este grupo llegó a tierra vistiendo trajes de baño , pero llevaban gorras de la Marina alemana. Después de desembarcar, tiraron sus sombreros, se pusieron ropa civil y comenzaron su misión abordando trenes a Chicago, Illinois y Cincinnati, Ohio . [14] Ocurrieron violaciones adicionales del secreto; Kerling se había jactado ante un colega sobre su misión, y en Chicago, Herbert Haupt le había pedido a su padre que le comprara un automóvil deportivo alegando que lo necesitaba mientras viajaba por negocios para el gobierno alemán. [12]
Los dos equipos se reunirían el 4 de julio en un hotel de Cincinnati para coordinar sus operaciones de sabotaje. [20]
Mientras se encontraba en el hotel de Manhattan, Dasch —claramente desconcertado por el encuentro con la Guardia Costera— llamó a Burger a su habitación del piso superior y abrió una ventana, diciendo que hablarían, y si no estaban de acuerdo, "sólo uno de nosotros saldrá por esa puerta, el otro volará por esta ventana". Dasch le dijo que no tenía intención de seguir adelante con la misión, odiaba el nazismo y planeaba informar del complot al FBI . Burger aceptó desertar a los Estados Unidos de inmediato. [16] [21] [18]
El 15 de junio, Dasch llamó por teléfono a la oficina de Nueva York del FBI, se identificó como "Franz Pastorius" (el homónimo de la operación) y explicó el complot, pero finalizó la llamada cuando el agente que respondió dudó de su historia y pensó que era un chiflado. [22] Cuatro días después, tomó un tren a Washington, DC y entró en la sede del FBI , donde llamó la atención del subdirector DM Ladd al mostrarle el presupuesto de la operación de 84.000 dólares en efectivo. [18] [22] Ninguno de los otros seis agentes alemanes estaba al tanto de la traición. Durante las dos semanas siguientes, Burger y los otros seis fueron arrestados. Dasch esperaba que lo aclamaran como un héroe por exponer el complot, pero el FBI tenía otros planes; J. Edgar Hoover no lo mencionó y se atribuyó el mérito del FBI por capturar a los saboteadores. [17]
Como los atraparon antes de que pudieran hacer nada, los funcionarios no estaban seguros de cómo proceder contra los saboteadores. El fiscal general Francis Biddle estimó que, en el mejor de los casos, los saboteadores alemanes podrían ser condenados por conspiración y enfrentar hasta tres años de prisión, mientras que Burger y Haupt podrían ser juzgados por traición. Su propuesta alternativa era encarcelarlos como prisioneros de guerra durante el resto de la guerra. Sin embargo, Roosevelt consideró que estas propuestas eran inaceptables. Dijo que los estadounidenses eran culpables de traición y, por lo tanto, sujetos a cortes marciales. En cuanto a los alemanes, dijo que habían perdido su derecho a juicios civiles ya que estaban "librando una batalla dentro de nuestro país". Roosevelt luego dijo que quería que todos los saboteadores fueran ejecutados inmediatamente. Para lograr esto, le dijo a Biddle que usaría sus poderes presidenciales para convocar un tribunal militar para procesar a los saboteadores, algo que no se hizo en suelo estadounidense desde el final de la Guerra Civil estadounidense . Envió otro memorándum a Biddle, reafirmando sus expectativas. [23]
"Quiero que quede claro una cosa, Francis. No los entregaré a ningún alguacil de los Estados Unidos armado con un recurso de habeas corpus. ¿Entiendes?"
El 2 de julio de 1942, el presidente Roosevelt emitió la Proclamación Ejecutiva 2561, creando un tribunal militar para procesar a los alemanes. [24] [25] Presentados ante una comisión militar de siete miembros, los alemanes fueron acusados de los siguientes delitos:
El juicio se celebró en el Salón de Asambleas N.° 1 del quinto piso del edificio del Departamento de Justicia en Washington, DC, el 8 de julio de 1942. [26] Los abogados de los acusados, entre los que se encontraban Lauson Stone y Kenneth Royall , intentaron que el caso se juzgara en un tribunal civil, pero fueron rechazados por la Corte Suprema de los Estados Unidos en Ex parte Quirin , [27] un caso que más tarde se citó como precedente para el juicio por comisión militar de cualquier combatiente ilegal contra los Estados Unidos.
El juicio de los ocho acusados finalizó el 1 de agosto de 1942. Dos días después, todos fueron declarados culpables y condenados a muerte. Roosevelt conmutó la pena de Burger por cadena perpetua y la de Dasch por 30 años porque se habían entregado y habían proporcionado información sobre los demás. Los demás fueron ejecutados el 8 de agosto de 1942 en la silla eléctrica en el tercer piso de la cárcel del Distrito de Columbia y enterrados en un campo de concentración del barrio de Blue Plains , en la zona de Anacostia , en Washington.
El fracaso de la Operación Pastorius hizo que Hitler reprendiera al almirante Canaris y nunca más se produjo ningún intento de sabotaje en los Estados Unidos. Durante los años restantes de la guerra, los alemanes solo enviaron una vez más agentes a los Estados Unidos en submarinos. En noviembre de 1944, como parte de la Operación Elster , el submarino alemán U-1230 dejó a dos espías de la SS-Reichssicherheitshauptamt (Oficina Principal de Seguridad del Reich) en la costa de Maine para recopilar información sobre la fabricación y el progreso técnico estadounidenses. Después de un mes de alta vida en la ciudad de Nueva York, pero sin recopilación de información de espionaje, uno de los hombres se entregó al FBI, que capturó a ambos agentes poco después. [28] Ambos fueron condenados y sentenciados a muerte, y sus ejecuciones se suspendieron durante toda la guerra, después de lo cual el presidente Truman conmutó su castigo por cadena perpetua. [29]
En 1948, el presidente Harry S. Truman concedió clemencia ejecutiva a Dasch y Burger con la condición de que fueran deportados a la zona de ocupación estadounidense en Alemania . En Alemania se los consideraba traidores que habían causado la muerte de sus camaradas . [30] Dasch murió en 1991 a la edad de 89 años en Ludwigshafen , Alemania . Burger murió en 1975.
Dieciséis personas, entre ellas la madre y el padre de Herbert Haupt, fueron detenidas por ayudar a los saboteadores. La última persona en ser detenida fue el pastor luterano Carl Krepper , miembro del Bund Alemán-Americano y de la Liga Empresarial Alemán-Americana, que apoyaba el boicot a los negocios judíos. Krepper había ayudado a establecer casas de refugio para los saboteadores. En marzo de 1945, fue declarado culpable de comerciar con el enemigo y de conspirar para cometer sabotaje y condenado a 12 años de prisión. Krepper fue puesto en libertad condicional en 1951 y murió en 1972. [31]
Por su participación en el asunto, John Cullen recibió la insignia de timonel , apareció en la portada del New York Times y recibió la medalla de la Legión del Mérito . Su boda en 1944 apareció en los periódicos y atrajo a una concurrencia "mucho más allá de los invitados previstos". [22] Cullen murió en 2011, a la edad de 90 años. [16]
En algún momento de los años 1960 o 1970, el Partido Nacional Socialista del Pueblo Blanco colocó un monumento no autorizado a los espías ejecutados en un matorral en el suroeste de Washington, DC, en tierras del Servicio de Parques Nacionales. Pasó desapercibido e ignorado durante varias décadas; el Servicio de Parques lo retiró en 2010. [17]
Notas
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Más información
