Fort McHenry es un bastión pentagonal costero histórico estadounidense en Locust Point , ahora un barrio de Baltimore , Maryland . Es más conocido por su papel en la Guerra de 1812 , cuando defendió con éxito el puerto de Baltimore de un ataque de la marina británica desde la bahía de Chesapeake el 13 y 14 de septiembre de 1814.
El fuerte fue construido en 1798 y fue utilizado continuamente por las fuerzas armadas de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y por la Guardia Costera de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue designado parque nacional en 1925 y, en 1939, fue designado nuevamente monumento nacional de los Estados Unidos .
Durante la Guerra de 1812, una bandera de asalto estadounidense, de 17 por 25 pies (5,2 m × 7,6 m), ondeó sobre Fort McHenry durante el bombardeo británico del fuerte. La bandera fue reemplazada temprano en la mañana del 14 de septiembre de 1814, por una bandera de guarnición estadounidense más grande , de 30 por 42 pies (9,1 m × 12,8 m). La bandera más grande señaló la victoria estadounidense sobre los británicos en la Batalla de Baltimore .
La vista de la bandera inspiró a Francis Scott Key a escribir el poema "Defensa de Fort M'Henry", que luego fue puesto en música en la canción " To Anacreon in Heaven ", que más tarde fue conocida y designada como " The Star-Spangled Banner ", el himno nacional de los Estados Unidos.
El Fuerte McHenry se construyó en el sitio del antiguo Fuerte Whetstone, que se utilizó para defender Baltimore desde 1776 hasta 1797. El Fuerte Whetstone se encontraba en Whetstone Point, en la zona residencial e industrial de la actual Locust Point en Baltimore, que sobresale en la apertura del puerto de Baltimore entre la cuenca del actual Inner Harbor y la rama noroeste en el lado norte y las ramas Middle y Ferry (ahora Southern) del río Patapsco en el lado sur.
El francés Jean Foncin diseñó el fuerte en 1798, [3] y fue construido entre 1798 y 1800. El propósito del nuevo fuerte era mejorar las defensas del cada vez más importante Puerto de Baltimore ante futuros ataques enemigos.
El nuevo fuerte era un pentágono abaluartado, rodeado por un foso seco , una trinchera profunda y ancha. El foso serviría como refugio desde el cual la infantería podría defender el fuerte de un ataque terrestre. [4] En caso de un ataque de este tipo a esta primera línea de defensa, cada punto o bastión podría proporcionar un fuego cruzado de cañones y armas ligeras.
Fort McHenry debe su nombre al estadista estadounidense James McHenry (1753-1816), un inmigrante escocés-irlandés y soldado cirujano. Fue delegado del Congreso Continental por Maryland y uno de los firmantes de la Constitución de los Estados Unidos. Posteriormente, fue nombrado Secretario de Guerra de los Estados Unidos (1796-1800), cargo que ocupó durante el gobierno de los presidentes George Washington y John Adams .
A partir de las 6:00 am del 13 de septiembre de 1814, los buques de guerra británicos bajo el mando del vicealmirante Alexander Cochrane bombardearon continuamente Fort McHenry durante 25 horas. [5] Los defensores estadounidenses tenían cañones de 18, 24 y 32 libras (8, 11 y 16 kg). Los cañones británicos tenían un alcance de 2 millas (3 km), y los cohetes británicos tenían un alcance de 1,75 millas (2,8 km), pero ni los cañones ni los cohetes eran precisos. Los barcos británicos no pudieron pasar Fort McHenry y penetrar en el puerto de Baltimore debido a sus defensas, incluida una cadena de 22 barcos hundidos y los cañones estadounidenses. Los buques británicos pudieron disparar sus cohetes y morteros contra el fuerte solo al alcance máximo de las armas. La poca precisión de ambos bandos provocó muy pocos daños en ambos bandos antes de que los británicos, tras haber agotado sus municiones, cesaran su ataque en la mañana del 14 de septiembre. [6] De este modo, la parte naval de la invasión británica de Baltimore había sido rechazada. Sólo un buque de guerra británico, un buque bombardero, recibió un impacto directo del fuego de respuesta del fuerte, que hirió a un tripulante. [ cita requerida ]
Los estadounidenses, bajo el mando del mayor George Armistead , perdieron cuatro hombres (una mujer fue cortada por la mitad por una bomba mientras llevaba suministros a las tropas) y 24 resultaron heridos, incluido un soldado negro, el soldado William Williams . En un momento dado durante el bombardeo, una bomba atravesó el polvorín del fuerte . Sin embargo, o bien la lluvia apagó la mecha o bien la bomba no explotó . [ 7]
El abogado de Washington Francis Scott Key fue a Baltimore para negociar la liberación del Dr. William Beans, un prisionero de guerra civil, y allí presenció el bombardeo desde un barco de tregua cercano. Mary Pickersgill había cosido una bandera estadounidense de gran tamaño por 405,90 dólares [9] en previsión del ataque británico al fuerte. Key vio la bandera emerger intacta al amanecer del 14 de septiembre [6] y se sintió tan conmovido que comenzó a componer "Defence of Fort M'Henry" con la melodía de " To Anacreon in Heaven ". Se le cambió el nombre a " The Star-Spangled Banner " y se convirtió en el himno nacional de los Estados Unidos, e incluso se ha traducido a varios idiomas, destinado principalmente a los inmigrantes estadounidenses que más tarde adquirieron la ciudadanía estadounidense.
Durante la Guerra Civil estadounidense, la zona donde se encuentra Fort McHenry sirvió como prisión militar, en la que se confinó tanto a soldados confederados como a un gran número de figuras políticas de Maryland que criticaban al entonces presidente Abraham Lincoln. Entre los encarcelados se encontraban el recién elegido alcalde de Baltimore , George William Brown , el consejo municipal y el nuevo comisionado de policía, George P. Kane , y miembros de la Asamblea General de Maryland junto con varios editores y propietarios de periódicos. El nieto de Francis Scott Key , Francis Key Howard , fue uno de estos detenidos políticos. Algunas de las celdas utilizadas todavía existen y se pueden visitar en el fuerte. Fort McHenry también sirvió para entrenar a la artillería en esta época; este servicio es el origen de los cañones Rodman que actualmente se encuentran y se exhiben en el fuerte.
El 25 de mayo de 1861, John Merryman fue arrestado en el condado de Baltimore y encarcelado en Fort McHenry. Merryman había tenido un papel en la destrucción de puentes en Maryland para impedir el movimiento de las tropas de la Unión. Merryman solicitó al presidente de la Corte Suprema , Roger B. Taney, un recurso de hábeas corpus , y Taney concedió la petición, exigiendo que Merryman compareciera en su sala de audiencias al día siguiente y enviando alguaciles estadounidenses al fuerte para hacer cumplir la sentencia. Luego se produjo un famoso y dramático enfrentamiento en las puertas del fuerte entre los alguaciles federales y el general George Cadwalader , el comandante de las tropas de la Unión del fuerte. El comandante se negó a cumplir con la orden con el argumento de que estaba actuando bajo las órdenes del presidente Abraham Lincoln , que había suspendido el hábeas corpus. El caso judicial, Ex parte Merryman , sigue sin resolverse, y el Poder Ejecutivo siguió negándose a cumplir con la sentencia de Taney.
Durante la Primera Guerra Mundial , se construyeron otros cien edificios en el terreno que rodeaba el fuerte con el fin de convertir toda la instalación en un enorme hospital del ejército de los EE. UU. para el tratamiento de las tropas que regresaban a casa tras el conflicto europeo. Ninguno de esos edificios se conserva, mientras que el fuerte original se ha conservado y restaurado para recuperar esencialmente su estado durante la guerra de 1812. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Fort McHenry sirvió como base de la Guardia Costera . [10] Las secciones históricas, utilizadas para entrenamiento, permanecieron abiertas al público.
El fuerte fue declarado parque nacional en 1925; el 11 de agosto de 1939 fue designado nuevamente como " Monumento Nacional y Santuario Histórico", el único lugar de Estados Unidos que ha recibido esta doble designación. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966. Se ha convertido en una tradición nacional que, cuando se diseña una nueva bandera, primero ondee sobre Fort McHenry. Las primeras banderas estadounidenses oficiales de 49 y 50 estrellas ondearon sobre el fuerte y todavía se encuentran en sus instalaciones. [11] [12]
El fuerte se ha convertido en un centro de recreación para los habitantes de Baltimore, así como en un importante destino turístico. Miles de visitantes acuden cada año para ver el "lugar de nacimiento del himno nacional". Se puede llegar fácilmente en taxi acuático desde el popular puerto interior de Baltimore . Sin embargo, para evitar el abuso de los estacionamientos del fuerte, el Servicio de Parques Nacionales no permite que los pasajeros tomen el taxi acuático de regreso al puerto interior a menos que lo hayan usado previamente para llegar al monumento. [13]
Se han llevado a cabo varias excavaciones arqueológicas autorizadas y los artefactos encontrados se exhiben en uno de los edificios que rodean el Parade Ground. Estas estructuras, así como el Centro de Visitantes, también tienen otras numerosas exhibiciones que muestran el uso del fuerte a lo largo del tiempo.
Cada septiembre, la ciudad de Baltimore conmemora el Día de los Defensores en honor a la Batalla de Baltimore. Es la celebración más grande del año en el Fuerte, acompañada de un fin de semana de programas, eventos y fuegos artificiales. [ cita requerida ]
En 2005, la unidad de voluntarios de historia viva, la Guardia de Fort McHenry , recibió el premio George B. Hartzog por servir al Servicio de Parques Nacionales como la mejor unidad de voluntarios. Entre los miembros de la unidad se encuentra Martin O'Malley , ex alcalde de Baltimore y gobernador de Maryland, quien fue nombrado coronel honorario de la unidad en 2003. [ cita requerida ]
La bandera que ondeaba en Fort McHenry, la bandera de las barras y estrellas , se ha deteriorado hasta llegar a un estado extremadamente frágil. Después de ser restaurada en el Museo Nacional de Historia Estadounidense , ahora se exhibe allí en una exposición especial que permite que permanezca ligeramente inclinada en condiciones de poca luz. [14]
El Código de los Estados Unidos actualmente autoriza el cierre de Fort McHenry al público en caso de una emergencia nacional para su uso por parte de los militares mientras dure dicha emergencia. [15]
En 2013, el Monumento Nacional y Santuario Histórico de Fort McHenry fue honrado con su propio cuarto de dólar en el marco del Programa America the Beautiful Quarters .
Del 10 al 16 de septiembre de 2014, Fort McHenry celebró el bicentenario de la redacción del himno nacional, conocido como Star-Spangled Spectacular. El evento incluyó un desfile de grandes veleros, un gran espectáculo de fuegos artificiales y los Blue Angels de la Marina [16]
A partir de 2015 [actualizar], comenzaron los esfuerzos de restauración para preservar el ladrillo original utilizado en la construcción del Fuerte, principalmente a través del reemplazo de mortero. [17]
El 26 de agosto de 2020, cuando debido a la pandemia de COVID-19 no se pudo celebrar una Convención Nacional Republicana normal , el vicepresidente Mike Pence pronunció su discurso de aceptación en Fort McHenry después de ser nominado para un segundo mandato como vicepresidente de los Estados Unidos.
![Fuerte McHenry[18]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/be/Fort_McHenry_1812.jpg/1280px-Fort_McHenry_1812.jpg)
