Mary Pickersgill (nacida Mary Young ; 12 de febrero de 1776 - 4 de octubre de 1857) fue la creadora, junto con Grace Wisher, de trece años, su sirvienta esclavizada afroamericana, del estandarte estrellado izado sobre Fort McHenry durante la batalla . de Baltimore en la Guerra de 1812 . Pickersgill , hija de otra destacada fabricante de banderas, Rebecca Young , aprendió el oficio de su madre y, en 1813, el mayor George Armistead le encargó hacer una bandera para el Fuerte McHenry de Baltimore que fuera tan grande que los británicos no tuvieran dificultad para verla. desde una gran distancia. La bandera se instaló en agosto de 1813 y, un año después, durante la Batalla de Baltimore , Francis Scott Key pudo verla mientras negociaba un intercambio de prisioneros a bordo de un barco británico, y se inspiró para escribir las palabras que se convirtieron en la Bandera Nacional de los Estados Unidos. Himno en 1931.
Pickersgill, viuda a la edad de 29 años, tuvo tanto éxito en su negocio de fabricación de banderas que, en 1820, pudo comprar la casa que había estado alquilando en Baltimore y más tarde se volvió activa en la resolución de cuestiones sociales, como la vivienda. y empleo para mujeres desfavorecidas. [ cita necesaria ] De 1828 a 1851, fue presidenta de la Sociedad Humanitaria Femenina Imparcial , fundada en 1802, incorporada en 1811, y ayudó a familias empobrecidas con vales escolares para niños y empleo para mujeres. Bajo el liderazgo de Pickersgill, esta organización construyó un hogar para mujeres de edad avanzada y luego agregó un hogar para hombres de edad avanzada que se construyó junto a él. Estos, más de un siglo después, evolucionaron hasta convertirse en la Comunidad de Jubilados Pickersgill de Towson, Maryland , que abrió sus puertas en 1959.
Pickersgill murió en 1857 y fue enterrada en el cementerio de Loudon Park en el suroeste de Baltimore, donde su hija le erigió un monumento y donde algunas organizaciones de mentalidad cívica erigieron más tarde una placa de bronce. La casa donde Pickersgill vivió durante 50 años, en la esquina noroeste de las calles Albemarle y East Pratt en el centro de Baltimore, se hizo conocida como la Casa de la Bandera Star-Spangled Banner en 1927. La casa se salvó gracias a los esfuerzos de muchos ciudadanos preocupados por la preservación que fueron motivados por las Celebraciones del Centenario de 1914.
Nacida en Filadelfia, Pensilvania , el 12 de febrero de 1776, Mary Young era la menor de seis hijos de William Young y Rebecca Flower . [1] Su madre, que enviudó cuando Mary tenía dos años, tenía una tienda de banderas en Walnut Street en Filadelfia donde hacía insignias, banderas de guarnición y "colores continentales" para el ejército continental . Su anuncio de 1781 en el "Pennsylvania Packet" decía: "Todo tipo de colores, para el ejército y la marina, fabricados y vendidos en los términos más razonables, por Rebecca Young". [2] Young se mudó con su familia a Baltimore, Maryland , cuando Mary era una niña, y fue de su madre que Mary aprendió el oficio de hacer banderas. [2]
El 2 de octubre de 1795, a la edad de 19 años, Mary se casó con John Pickersgill, un comerciante, y regresó a Filadelfia con su marido. [2] [3] De los cuatro hijos de Mary, sólo uno sobrevivió a la infancia, una hija llamada Caroline. El marido de Mary viajó a Londres para trabajar para el gobierno de los Estados Unidos en la Oficina de Reclamaciones Británica, pero murió en Londres el 14 de junio de 1805, dejando a Mary viuda a la edad de 29 años. En 1807, Mary regresó a Baltimore con su hija Caroline y su madre Rebecca, de 67 años. [4]
La pequeña familia alquiló una casa en 44 Queen Street (más tarde 844 East Pratt Street, que se convirtió en la Casa de la Bandera Star Spangled Banner y el Museo 1812 ), donde Pickersgill acogió huéspedes y abrió un negocio de fabricación de banderas, vendiendo "estandartes de seda, caballería y colores de división de cada descripción." [3] [5] Sus clientes incluían el ejército de los Estados Unidos , la marina de los Estados Unidos y los buques mercantes visitantes. [3]
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En 1813 Estados Unidos estaba en guerra con Gran Bretaña , y Baltimore se preparaba para un eventual ataque ya que la flota de la Royal Navy británica tenía completo control marítimo de la Bahía de Chesapeake . El mayor George Armistead , comandante de las unidades de infantería y artillería del ejército estadounidense que defendían el Fuerte McHenry en Baltimore, consideró que el fuerte estaba preparado para un ataque, excepto que carecía de bandera. En una carta al jefe de la milicia de Maryland y comandante militar de Baltimore, el mayor general Samuel Smith , escribió: "Nosotros, señor, estamos listos en Fort McHenry para defender Baltimore contra la invasión del enemigo. Es decir, estamos "Listo, excepto que no tenemos ninguna insignia adecuada para exhibir sobre el Star Fort y es mi deseo tener una bandera tan grande que los británicos no tengan dificultad para verla desde la distancia". [6] Una delegación [7] compuesta por Armistead, Smith, Brig. El general John Stricker y el comodoro Joshua Barney , cuñado de Pickersgill, visitaron a Pickersgill y discutieron los detalles de la bandera deseada. [6] Encargaron a Pickersgill que hiciera dos banderas, "una bandera estadounidense, de 30 x 42 pies, banderín de primera calidad" y otra bandera de 17 por 25 pies". [2] Una tarea tan grande como la fabricación de estas banderas estaba más allá del alcance de capacidad de una sola persona para completar, y Pickersgill no solo recurrió a miembros de su propia casa en busca de ayuda, sino que también contrató mano de obra del vecindario inmediato. [5] A principios del verano de 1813, comenzó el trabajo con la ayuda de su hija, Caroline. , sus dos sobrinas, Eliza Young y Margaret Young, una aprendiz afroamericana gratuita , Grace Wisher, y probablemente su anciana madre, Rebecca Young. [2] [8] Otro afroamericano anónimo que se alojó en la casa también figura como ayudante. en algunas fuentes, al igual que costureras locales adicionales que fueron contratadas durante el verano. [5] A menudo trabajando hasta altas horas de la noche, a veces hasta la medianoche, el equipo de Pickersgill pudo completar el trabajo en seis semanas. [9] La hija de Pickersgill, en una carta de 1876 a Georgiana Armistead Appleton, la hija del mayor Armistead (más tarde ascendido a teniente coronel), escribió estos detalles sobre la bandera:
Como la bandera era tan grande, mi madre se vio obligada a obtener permiso de los propietarios de la cervecería Claggetts [ sic ] [10] que estaba en nuestro vecindario, para desplegarla en su maltería ; y recuerdo haber visto a mi madre en el suelo, colocando las estrellas: después de terminar la bandera, supervisó su remate, haciéndola sujetar de la manera más segura para evitar que las balas (de cañón) la arrancaran: La prudencia de su precaución se demostró durante el enfrentamiento: muchos disparos la atravesaron, pero aún así permaneció firme para el personal. Su padre (el coronel Armistead) declaró que nadie más que el fabricante de la bandera debería repararla y solicitó que los alquileres simplemente se ataran. [9]
La gran bandera contenía más de 400 yardas (370 metros) de tela e incluía 15 franjas y 15 estrellas, una para cada uno de los 15 estados de la unión. Las estrellas estaban hechas de algodón y las rayas y el cantón azul eran de banderines de lana inglesa. [2] Cada franja tenía dos pies (61 cm) de ancho y cada una de las estrellas medía 24 pulgadas (61 cm) de punta a punta. Las mujeres hacían gran parte del trabajo por la noche después del cierre de la cervecería, a veces trabajando hasta la medianoche, y Pickersgill entregó las banderas a Fort McHenry el 19 de agosto de 1813, un año antes de la Batalla de Baltimore . [2] [3]
La bandera principal pesaba alrededor de 50 libras (23 kg) y se necesitaron 11 hombres para izarla en un mástil de 90 pies (27 m). [2] El resultado fue una enorme bandera estadounidense que se podía ver a varios kilómetros del Fuerte. El 27 de octubre de 1813 se entregó un recibo a Pickersgill y su sobrina Eliza Young por la cantidad de 405,90 dólares por la bandera más grande y 168,54 dólares por la más pequeña (que también se utilizó en Fort McHenry como bandera de tormenta). [2] La pequeña bandera pudo haber estado ondeando cuando los británicos atacaron inicialmente Fort McHenry durante la Batalla de Baltimore el 13 de septiembre, debido al mal tiempo esa noche con la fuerte tormenta (que habría hecho que el material de lana del banderín estuviera empapado y fuera demasiado pesado). soplar con cualquier brisa). Sin embargo, era la gran bandera de Pickersgill la que ondeaba sobre el fuerte al amanecer del 14 de septiembre de 1814, después de que los británicos dejaran de disparar contra el fuerte. Una anotación en el diario de un subalterno británico a bordo de un barco y recientemente regresado del campo de batalla de North Point, George Glebe, describió esa mañana soleada cuando los estadounidenses en el fuerte distante "dispararon su salva de armas ("de despertar") matutina y levantaron una espléndida enseña" sobre las almenas. Mientras negociaba un intercambio de prisioneros a bordo de un barco británico, Francis Scott Key vio la bandera, y esto lo inspiró a escribir la letra del poema "La defensa de Fort McHenry" que luego se convirtió en el Himno Nacional de los Estados Unidos en 1931. [3 ]
Después de la batalla de 1814, George Armistead tomó posesión de la gran bandera y, tras su muerte en 1818, su viuda, Louisa Hughes Armistead, la conservó. [2] Durante sus cuatro décadas de propiedad, permitió que se exhibiera en algunas ocasiones y también quitó piezas para regalarlas, una práctica común de la época. Después de su muerte en 1861, la bandera pasó a manos de su hija, Georgiana Armistead Appleton, y luego de su nieto, Eben Appleton. La bandera fue trasladada a varios lugares durante un período de 40 años hasta 1907, cuando Eben Appleton la prestó al Smithsonian . En 1912 el préstamo se volvió permanente y la bandera fue objeto de diversas restauraciones. A partir de diciembre de 1998, la bandera comenzó un tratamiento de conservación (no una restauración) de 18 millones de dólares y ahora esta bandera, que fue elaborada a mano por Pickersgill y sus ayudantes en 1813, es uno de los artefactos más importantes y la pieza central del rediseñado Museo Nacional de Historia americana . [2]
En 1820, Pickersgill había tenido suficiente éxito en su negocio como para comprar la casa que había estado alquilando y vivió allí por el resto de su vida. Su éxito empresarial le permitió participar activamente en el tratamiento de cuestiones sociales como la vivienda, la colocación laboral y la ayuda financiera para mujeres desfavorecidas, décadas antes de que estas cuestiones se convirtieran en preocupaciones destacadas en la sociedad. La Sociedad Humanitaria Femenina Imparcial se había creado para ayudar a las familias necesitadas de Baltimore a educar a sus hijos y ayudar a las mujeres indigentes a encontrar empleo. Pickersgill se desempeñó como presidenta de esta sociedad desde 1828 hasta 1851, y bajo su presidencia finalmente se abrió un hogar para mujeres ancianas en West Baltimore en 1851 después de un largo proceso de planificación y construcción. Después de su mandato como presidenta, en 1869 se estableció un hogar para hombres ancianos junto al hogar de mujeres. [3] En 1959, los dos hogares se combinaron y se trasladaron del oeste de Baltimore a Towson, Maryland , y en 1962 la nueva instalación recibió el nombre la "Comunidad de Jubilados Pickersgill" en honor a la mujer que contribuyó decisivamente a su creación. [11]
Pickersgill murió el 4 de octubre de 1857 y está enterrado en el cementerio de Loudon Park en el suroeste de Baltimore. Su hija Caroline erigió un monumento para ella, y más tarde la organización de patrimonio genealógico Hijas de los Estados Unidos de 1812 y la Asociación de la Casa de la Bandera Star Spangled Banner , que se había organizado para salvar y preservar la Casa de la Bandera en 1927, colocaron una placa de bronce al pie de su tumba. [12]
Además de hacer la bandera que inspiró a Francis Scott Key a componer la letra del Himno Nacional de los Estados Unidos, Pickersgill también es recordada por sus contribuciones humanitarias a la sociedad, evidentes en su presidencia durante décadas de la Imparcial Female Humane Society , que eventualmente evolucionó hasta convertirse en la Comunidad de jubilados Pickersgill de Towson, Maryland . [11] También es recordada por su casa, conocida como Star-Spangled Banner Flag House y más tarde rebautizada como Flag House y Star-Spangled Banner Museum , que se encuentra en la esquina de East Pratt Street y Albemarle Street en el este del centro de Baltimore y Es un Monumento Histórico Nacional . [13]
En la época del Bicentenario estadounidense, el destacado artista Robert McGill Mackall creó una pintura que representa a Mary Pickersgill y sus ayudantes en la maltería de una cervecería, cosiendo el "Estandarte estrellado". La Sociedad Histórica de Maryland mantiene una copia de la pintura . [14]
Mary Pickersgill fue el homónimo de un barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial , el SS "Mary Pickersgill" , botado en 1944. [15] Además, un tipo de flor se conoce como Mary Pickersgill Rose. [dieciséis]
Respecto a la famosa bandera de Pickersgill, en 1998, I. Michael Heyman, Secretario del Instituto Smithsonian , escribió:
A menudo me preguntan cuál de nuestros más de 140 millones de objetos es nuestro mayor tesoro, nuestra posesión más valiosa. De todas las preguntas que me hicieron, esta es la más fácil de responder: nuestro mayor tesoro es, por supuesto, el Estandarte Estrellado. [2]
— I. Michael Heyman, secretario del Instituto Smithsonian
El tío de Pickersgill, el coronel Benjamin Flower, luchó durante la Guerra Revolucionaria Americana y el general George Washington , comandante del Ejército Continental , le entregó una espada . La presentación se realizó para la magistral evacuación de Filadelfia por parte de Flower durante la ocupación británica de esa ciudad, la primera capital estadounidense, a finales de 1776. [1]
De los cinco hermanos de Pickersgill, su hermano mayor, William Young, también era fabricante de banderas, y es probable que sus dos hijas fueran las sobrinas de Pickersgill que ayudaron a hacer la bandera Star Spangled Banner. Su hermana, Hannah Young, se casó con el capitán Jesse Fearson, un comandante de un barco corsario durante la Guerra de 1812 que fue capturado por los británicos y encarcelado en La Habana , Cuba , antes de escapar. [1]
La única hija superviviente de Pickersgill, Caroline (1800-1884), se casó con John Purdy (1795-1837). [17] La pareja aparentemente no tuvo hijos sobrevivientes, porque en una carta escrita al final de su vida a la hija de George Armistead , Purdy se llamó a sí misma "viuda y sin hijos". Se había vuelto algo indigente al final de su vida y en la misma carta solicitó ayuda financiera, pero también proporcionó algo de historia sobre su madre y la fabricación de la bandera Star-Spangled Banner. [9]
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