Arabia Saudita , oficialmente el Reino de Arabia Saudita ( KSA ), es un país en Asia occidental . Cubre la mayor parte de la península Arábiga y tiene una superficie de aproximadamente 2.150.000 km² ( 830.000 millas cuadradas), lo que lo convierte en el quinto país más grande de Asia y el más grande de Oriente Medio . Limita con el mar Rojo al oeste; Jordania , Irak y Kuwait al norte; el golfo Pérsico , Baréin , [17] Qatar y los Emiratos Árabes Unidos al este; Omán al sureste; y Yemen al sur. El golfo de Áqaba en el noroeste separa a Arabia Saudita de Egipto e Israel . Arabia Saudita es el único país con una costa a lo largo del mar Rojo y el golfo Pérsico, y la mayor parte de su terreno consiste en desierto árido , tierras bajas, estepa y montañas . La capital y ciudad más grande es Riad ; Otras ciudades importantes son Yeda y las dos ciudades más sagradas del Islam , La Meca y Medina . Con una población de casi 32,2 millones de habitantes , Arabia Saudita es el cuarto país más poblado del mundo árabe .
La Arabia preislámica , el territorio que constituye la actual Arabia Saudita, fue el sitio de varias culturas y civilizaciones antiguas; la prehistoria de Arabia Saudita muestra algunos de los primeros rastros de actividad humana fuera de África. [18] El Islam , la segunda religión más grande del mundo, [19] surgió en lo que ahora es Arabia Saudita a principios del siglo VII. El profeta islámico Mahoma unificó a la población de la península Arábiga y creó una única entidad política religiosa islámica. Después de su muerte en 632, sus seguidores expandieron el dominio musulmán más allá de Arabia, conquistando territorios en el norte de África , Asia central y meridional e Iberia en cuestión de décadas. [20] [21] [22] Las dinastías árabes originarias de la actual Arabia Saudita fundaron los califatos Rashidun (632–661), Omeya (661–750), Abasí (750–1517) y Fatimí (909–1171), así como numerosas otras dinastías en Asia, África y Europa .
El Reino de Arabia Saudita fue fundado en 1932 por el rey Abdul Aziz (también conocido como Ibn Saud ), quien unió las regiones de Hiyaz , Najd , partes de Arabia Oriental (Al-Ahsa) y Arabia del Sur ( 'Asir ) en un solo estado a través de una serie de conquistas , comenzando en 1902 con la captura de Riad , el hogar ancestral de su familia, la Casa de Saud . Desde entonces, Arabia Saudita ha sido una monarquía absoluta gobernada por un régimen autoritario sin participación pública. [23] En su Ley Básica , Arabia Saudita se define a sí misma como un estado islámico árabe soberano con el Islam como su religión oficial y el árabe como su idioma oficial. El movimiento religioso ultraconservador wahabí dentro del Islam sunita fue la fuerza política y cultural predominante en el país hasta la década de 2000. [24] [25] El gobierno saudí ha atraído críticas por varias políticas como su intervención en la Guerra Civil de Yemen , el presunto patrocinio del terrorismo y los abusos generalizados de los derechos humanos. [26] [27]
Arabia Saudita es considerada una potencia regional y media . [28] [29] Desde que se descubrió petróleo en el país en 1938 , [30] [31] el reino se ha convertido en el tercer mayor productor de petróleo del mundo y el principal exportador de petróleo, controlando las segundas reservas de petróleo más grandes del mundo y las sextas reservas de gas más grandes . [32] Arabia Saudita está categorizada como una economía de altos ingresos del Banco Mundial y es el único país árabe entre las principales economías del G20 . [33] [34] La economía saudí es la más grande de Oriente Medio y la decimonovena más grande del mundo por PIB nominal y la decimoséptima más grande por PPA . Con una clasificación muy alta en el Índice de Desarrollo Humano , [35] Arabia Saudita ofrece educación universitaria gratuita , sin impuesto sobre la renta personal, [36] y atención médica universal gratuita . Con su dependencia de la mano de obra extranjera , Arabia Saudita tiene la tercera población inmigrante más grande del mundo . Los habitantes de Arabia Saudita se encuentran entre las personas más jóvenes del mundo , y aproximadamente la mitad tiene menos de 25 años. [37] [38] Arabia Saudita es un miembro activo y fundador del Consejo de Cooperación del Golfo , las Naciones Unidas , la Organización de Cooperación Islámica , la Liga Árabe y la OPEP , así como un socio de diálogo de la Organización de Cooperación de Shanghai .
Tras la fusión del Reino de Hiyaz y Nejd , Abdul Aziz bin Saud emitió un decreto real el 23 de septiembre de 1932 nombrando al nuevo estado al-Mamlaka al-ʿArabiyya as-Suʿūdiyya ( árabe المملكة العربية السعودية ), que normalmente se traduce como "el Reino de Arabia Saudita" en español, [39] pero que literalmente significa "el Reino Árabe Saudita ", [40] o "el Reino Saudita de Arabia " (compárese con el Reino Hachemita de Jordania ).
La palabra "saudí" se deriva del elemento as-Suʿūdīyya en el nombre árabe del país, que es un tipo de adjetivo conocido como nisba , formado a partir del nombre dinástico de la familia real saudí, los Al Saud ( árabe : آل سعود ). Su inclusión expresa la opinión de que el país es posesión personal de la familia real. [41] [42] Al Saud es un nombre árabe formado añadiendo la palabra Al , que significa "familia de" o "Casa de", [43] al nombre personal de un antepasado. En el caso de Al Saud, se trata de Saud ibn Muhammad ibn Muqrin , el padre del fundador de la dinastía del siglo XVIII, Muhammad bin Saud . [44]
Hay evidencia de que la presencia humana en la Península Arábiga se remonta a hace unos 125 000 años. [45] Un estudio de 2011 descubrió que los primeros humanos modernos que se expandieron hacia el este a través de Asia abandonaron África hace unos 75 000 años a través de Bab-el-Mandeb, que conecta el Cuerno de África con Arabia. [46] La Península Arábiga se considera central para la comprensión de la evolución y la dispersión del hombre. Arabia experimentó una fluctuación ambiental extrema en el Cuaternario que condujo a profundos cambios evolutivos y demográficos. Arabia tiene un rico registro del Paleolítico Inferior , y la cantidad de yacimientos similares a Oldowan en la región indican un papel significativo que Arabia había desempeñado en la colonización temprana de homínidos en Eurasia. [47]
En el Neolítico florecieron culturas importantes como Al-Magar , cuyo centro se encontraba en el actual suroeste de Najd. Al-Magar podría considerarse una "revolución neolítica" en el conocimiento humano y las habilidades artesanales. [48] La cultura se caracteriza por ser una de las primeras del mundo en involucrar la domesticación generalizada de animales, particularmente el caballo, durante el Neolítico. [49] [50] Las estatuas de Al-Magar estaban hechas de piedra local, y parece que las estatuas estaban fijadas en un edificio central que podría haber tenido un papel significativo en la vida social y religiosa de los habitantes. [51]
En noviembre de 2017, se descubrieron en Shuwaymis, una región montañosa del noroeste de Arabia Saudita, escenas de caza que mostraban imágenes de perros probablemente domesticados (similares al perro de Canaán) y con correas. Estos grabados rupestres datan de hace más de 8000 años , lo que los convierte en las representaciones de perros más antiguas del mundo. [52]
A finales del IV milenio a. C., Arabia entró en la Edad del Bronce ; los metales se utilizaban ampliamente y el período se caracterizaba por sus enterramientos de 2 m de altura que fueron seguidos simultáneamente por la existencia de numerosos templos que incluían muchas esculturas exentas originalmente pintadas con colores rojos. [53]
En mayo de 2021, los arqueólogos anunciaron que un yacimiento achelense de 350 000 años de antigüedad llamado An Nasim en la región de Hail podría ser el sitio habitado por humanos más antiguo del norte de Arabia Saudita. 354 artefactos, entre ellos hachas de mano y herramientas de piedra, proporcionaron información sobre las tradiciones de fabricación de herramientas del primer hombre vivo que habitó el suroeste de Asia. Los artefactos paleolíticos son similares a los restos materiales descubiertos en los yacimientos achelenses del desierto de Nefud . [54] [55] [56] [57]
La cultura sedentaria más antigua de Arabia Saudita se remonta al período Ubaid en Dosariyah . El cambio climático y la aparición de la aridez pueden haber provocado el final de esta fase de asentamiento, ya que existe poca evidencia arqueológica del milenio siguiente. [59] El asentamiento de la región se reanuda en el período de Dilmun a principios del tercer milenio. Los registros conocidos de Uruk se refieren a un lugar llamado Dilmun, asociado en varias ocasiones con el cobre, y en períodos posteriores fue una fuente de maderas importadas en el sur de Mesopotamia. Los eruditos han sugerido que Dilmun originalmente designaba la provincia oriental de Arabia Saudita, notablemente vinculada con los principales asentamientos dilmunitas de Umm an-Nussi y Umm ar-Ramadh en el interior y Tarout en la costa. Es probable que la isla de Tarout fuera el puerto principal y la capital de Dilmun. [58] Las tablillas de arcilla mesopotámicas con inscripciones sugieren que, en el período temprano de Dilmun, existía una forma de estructura política organizada jerárquicamente. En 1966, un movimiento de tierra en Tarout expuso un antiguo campo de enterramiento que produjo una gran estatua que data del período Dilmunita (mediados del tercer milenio a. C.). La estatua fue hecha localmente bajo la fuerte influencia mesopotámica del principio artístico de Dilmun. [58]
Hacia el año 2200 a. C., el centro de Dilmun se desplazó por razones desconocidas desde Tarout y el continente de Arabia Saudita a la isla de Bahréin, y allí surgió un asentamiento altamente desarrollado, donde se descubrió un laborioso complejo de templos y miles de túmulos funerarios que datan de este período. [58]
A finales de la Edad del Bronce , un pueblo y una tierra registrados históricamente ( Madián y los madianitas) en la parte noroccidental de Arabia Saudita están bien documentados en la Biblia. Centrado en Tabouk , se extendía desde Wadi Arabah en el norte hasta el área de al-Wejh en el sur. [60] La capital de Madián era Qurayyah, [61] consiste en una gran ciudadela fortificada que abarca 35 hectáreas y debajo de ella se encuentra un asentamiento amurallado de 15 hectáreas. La ciudad albergaba a unos 12.000 habitantes. [62] La Biblia relata las dos guerras de Israel con Madián, en algún momento a principios del siglo XI a. C. Políticamente, se describía a los madianitas como teniendo una estructura descentralizada encabezada por cinco reyes (Evi, Rekem, Tsur, Hur y Reba); los nombres parecen ser topónimos de importantes asentamientos madianitas. [63] Es común pensar que Madián designaba una confederación de tribus, el elemento sedentario se estableció en el Hiyaz mientras que sus afiliados nómadas pastaban y a veces saqueaban lugares tan lejanos como Palestina . [64] Los madianitas nómadas fueron uno de los primeros explotadores de la domesticación de camellos que les permitió navegar a través de los duros terrenos de la región. [64]
A finales del siglo VII a. C., apareció un reino emergente en el noroeste de Arabia. Comenzó como un emirato de Dedán, que se convirtió en el reino de Lihyan . [66] [67] Durante este período, Dedán se transformó en un reino que abarcaba un dominio mucho más amplio. [66] A principios del siglo III a. C., con una actividad económica bulliciosa entre el sur y el norte, Lihyan adquirió una gran influencia adecuada a su posición estratégica en la ruta de las caravanas. [68] Los lihyanitas gobernaron un gran dominio desde Yathrib en el sur y partes del Levante en el norte. [69] En la antigüedad, el golfo de Aqaba solía llamarse golfo de Lihyan, un testimonio de la amplia influencia que adquirió Lihyan. [70]
Los lihyanitas cayeron en manos de los nabateos alrededor del 65 a. C. tras la toma de Hegra y su posterior marcha hacia Tayma , y a su capital Dedán en el 9 a. C. Los nabateos gobernaron grandes porciones del norte de Arabia hasta que su dominio fue anexado por el Imperio romano , que lo rebautizó como Arabia Pétrea , y permaneció bajo el dominio de los romanos hasta el 630. [71]
Poco antes de la llegada del Islam, aparte de los asentamientos comerciales urbanos (como La Meca y Medina), gran parte de lo que se convertiría en Arabia Saudita estaba poblada por sociedades tribales pastorales nómadas. [74] El profeta islámico Mahoma nació en La Meca alrededor del 570 d. C. A principios del siglo VII, Mahoma unió las diversas tribus de la península y creó una única entidad política religiosa islámica. [75] Después de su muerte en 632, sus seguidores expandieron el territorio bajo el dominio musulmán más allá de Arabia, conquistando territorio en la península Ibérica en el oeste hasta partes de Asia central y meridional en el este [ cita requerida ] en cuestión de décadas. [20] [21] [22] Arabia se convirtió en una región políticamente más periférica del mundo musulmán a medida que el enfoque se desplazaba hacia las tierras recién conquistadas. [75]
Los árabes originarios de la actual Arabia Saudita, en particular del Hiyaz , fundaron los califatos Rashidun (632-661), Omeya (661-750), Abasí (750-1517) y Fatimí (909-1171). Desde el siglo X hasta principios del siglo XX, La Meca y Medina estuvieron bajo el control de un gobernante árabe local conocido como el Sharif de La Meca , pero en la mayoría de los casos el sharif debía lealtad al gobernante de uno de los principales imperios islámicos con sede en Bagdad , El Cairo o Estambul . La mayor parte del resto de lo que se convirtió en Arabia Saudita volvió al gobierno tribal tradicional. [76] [77]
Durante gran parte del siglo X, los qarmatianos chiítas ismailitas fueron la fuerza más poderosa en el Golfo Pérsico. En 930, los qarmatianos saquearon La Meca, indignando al mundo musulmán, particularmente con su robo de la Piedra Negra . [78] En 1077-1078, un jeque árabe llamado Abdullah bin Ali Al Uyuni derrotó a los qarmatianos en Bahréin y al-Hasa con la ayuda del Imperio selyúcida y fundó la dinastía uyuní . [79] [80] El Emirato uyuní experimentó más tarde una expansión con su territorio extendiéndose desde Najd hasta el desierto sirio . [81] Fueron derrocados por los usfuridas en 1253. [82] El gobierno usfurida se debilitó después de que los gobernantes persas de Ormuz capturaron Bahréin y Qatif en 1320. [83] Los vasallos de Ormuz, la dinastía chiita Jarwanid llegó a gobernar el este de Arabia en el siglo XIV. [84] [85] Los jabridas tomaron el control de la región después de derrocar a los jarwanidas en el siglo XV y se enfrentaron con Ormuz durante más de dos décadas por la región por sus ingresos económicos, hasta que finalmente acordaron pagar tributo en 1507. [84] La tribu Al-Muntafiq más tarde tomó el control de la región y quedó bajo la soberanía otomana . La tribu Bani Khalid más tarde se rebeló contra ellos en el siglo XVII y tomó el control. [86] Su gobierno se extendió desde Irak hasta Omán en su apogeo, y ellos también quedaron bajo la soberanía otomana. [87] [88]
En el siglo XVI, los otomanos añadieron el mar Rojo y la costa del golfo Pérsico (el Hiyaz, Asir y Al-Ahsa ) al imperio y reclamaron soberanía sobre el interior. Una de las razones era frustrar los intentos portugueses de atacar el mar Rojo (de ahí el Hiyaz) y el océano Índico. [89] El grado de control otomano sobre estas tierras varió durante los siguientes cuatro siglos con la fluctuante fuerza o debilidad de la autoridad central del imperio. [90] [91] Estos cambios contribuyeron a incertidumbres posteriores, como la disputa con Transjordania sobre la inclusión del sanjak de Ma'an , incluidas las ciudades de Ma'an y Aqaba . [ cita requerida ]
El surgimiento de lo que se convertiría en la familia real saudí, conocida como Al Saud, comenzó en la ciudad de Diriyah en Nejd en Arabia central con la ascensión como emir de Muhammad bin Saud el 22 de febrero de 1727. [92] [93] En 1744 unió fuerzas con el líder religioso Muhammad ibn Abd al-Wahhab , [94] fundador del movimiento wahabí, una forma estrictamente puritana del Islam sunita. [95] Esta alianza proporcionó el impulso ideológico a la expansión saudí y sigue siendo la base del gobierno dinástico de Arabia Saudita en la actualidad. [96]
El Emirato de Diriyah, establecido en la zona alrededor de Riad, se expandió rápidamente y controló brevemente la mayor parte del territorio actual de Arabia Saudita, saqueando Karbala en 1802 y capturando La Meca en 1803. En 1818, fue destruido por el virrey otomano de Egipto, Mohammed Ali Pasha . [97] El Emirato de Nejd, mucho más pequeño , se estableció en 1824. Durante el resto del siglo XIX, los Al Saud disputaron el control del interior de lo que se convertiría en Arabia Saudita con otra familia gobernante árabe, los Al Rashid , que gobernaban el Emirato de Jabal Shammar . En 1891, los Al Rashid resultaron victoriosos y los Al Saud fueron obligados a exiliarse en Kuwait. [76]
A principios del siglo XX, el Imperio otomano seguía controlando o teniendo soberanía sobre la mayor parte de la península. Sujeta a esta soberanía, Arabia estaba gobernada por un mosaico de gobernantes tribales, [98] [99] con el jerife de La Meca teniendo preeminencia y gobernando el Hiyaz. [100] En 1902, el hijo de Abdul Rahman , Abdul Aziz, más tarde conocido como Ibn Saud, recuperó el control de Riad y llevó a los Al Saud de vuelta a Nejd, creando el tercer "estado saudí" . [76] Ibn Saud obtuvo el apoyo del Ikhwan , un ejército tribal inspirado en el wahabismo y dirigido por Faisal Al-Dawish , y que había crecido rápidamente después de su fundación en 1912. [101] Con la ayuda del Ikhwan, Ibn Saud capturó Al-Ahsa de los otomanos en 1913.
En 1916, con el estímulo y apoyo de Gran Bretaña (que luchaba contra los otomanos en la Primera Guerra Mundial ), el jerife de La Meca, Hussein bin Ali , lideró una revuelta panárabe contra el Imperio Otomano para crear un estado árabe unido. [102] Aunque la revuelta fracasó en su objetivo, la victoria aliada en la Primera Guerra Mundial resultó en el fin de la soberanía y el control otomanos en Arabia, y Hussein bin Ali se convirtió en rey de Hiyaz . [103]
Ibn Saud evitó involucrarse en la Revuelta Árabe y en su lugar continuó su lucha contra los Al Rashid. Tras la derrota final de estos últimos, tomó el título de Sultán de Nejd en 1921. Con la ayuda de los Ikhwan, el Reino de Hiyaz fue conquistado en 1924-25, y el 10 de enero de 1926, Ibn Saud se declaró rey de Hiyaz. [104] Durante los siguientes cinco años, administró las dos partes de su reino dual como unidades separadas. [76]
Tras la conquista del Hiyaz, el objetivo de los líderes del Ikhwan pasó a ser la expansión del reino wahabista hacia los protectorados británicos de Transjordania, Irak y Kuwait, y comenzaron a atacar esos territorios. Esto se topó con la oposición de Ibn Saud, ya que reconoció el peligro de un conflicto directo con los británicos. Al mismo tiempo, los Ikhwan se desilusionaron con las políticas internas de Ibn Saud, que parecían favorecer la modernización y el aumento del número de extranjeros no musulmanes en el país. Como resultado, se volvieron contra Ibn Saud y, después de una lucha de dos años, fueron derrotados en 1929 en la batalla de Sabilla , donde sus líderes fueron masacrados. [105] En nombre de Ibn Saud, el príncipe Faisal declaró la unificación el 23 de septiembre de 1932, y los dos reinos de Hiyaz y Nejd se unificaron como el Reino de Arabia Saudita. [76] Esa fecha es ahora un feriado nacional llamado Día Nacional Saudita . [106]
El nuevo reino dependía de una agricultura limitada y de los ingresos de las peregrinaciones. [107] En 1938, se descubrieron vastas reservas de petróleo en la región de Al-Ahsa a lo largo de la costa del Golfo Pérsico, y el desarrollo a gran escala de los campos petrolíferos comenzó en 1941 bajo la Aramco (Arabian American Oil Company) controlada por los EE. UU . El petróleo proporcionó a Arabia Saudita prosperidad económica y una importante influencia política a nivel internacional. [76] La vida cultural se desarrolló rápidamente, principalmente en el Hiyaz, que era el centro de los periódicos y la radio. Sin embargo, la gran afluencia de trabajadores extranjeros en Arabia Saudita en la industria petrolera aumentó la propensión preexistente a la xenofobia . Al mismo tiempo, el gobierno se volvió cada vez más derrochador y extravagante. En la década de 1950, esto había llevado a grandes déficits gubernamentales y a un endeudamiento externo excesivo. [76] En 1953, Saud de Arabia Saudita sucedió como rey de Arabia Saudita. En 1964 fue depuesto en favor de su medio hermano Faisal de Arabia Saudita , después de una intensa rivalidad, alimentada por las dudas en la familia real sobre la competencia de Saud. En 1972, Arabia Saudita obtuvo un control del 20% en Aramco, disminuyendo así el control estadounidense sobre el petróleo saudí. [108] En 1973, Arabia Saudita lideró un boicot petrolero contra los países occidentales que apoyaron a Israel en la Guerra de Yom Kippur contra Egipto y Siria, lo que llevó a la cuadriplicación de los precios del petróleo. [76] En 1975, Faisal fue asesinado por su sobrino, el príncipe Faisal bin Musaid y fue sucedido por su medio hermano, el rey Khalid . [109]
En 1976, Arabia Saudita se había convertido en el mayor productor de petróleo del mundo. [110] El reinado de Khalid vio un progreso económico y social a un ritmo extremadamente rápido, transformando la infraestructura y el sistema educativo del país; [76] en política exterior, se desarrollaron estrechos vínculos con los EE. UU. [109] En 1979, ocurrieron dos eventos que preocuparon mucho al gobierno [111] y tuvieron una influencia a largo plazo en la política exterior e interior de Arabia Saudita. El primero fue la Revolución Islámica iraní . Se temía que la minoría chiíta del país en la Provincia Oriental (que también es la ubicación de los campos petrolíferos) pudiera rebelarse bajo la influencia de sus correligionarios iraníes. Hubo varios levantamientos antigubernamentales en la región, como el Levantamiento de Qatif de 1979. [112] El segundo evento fue la Toma de la Gran Mezquita en La Meca por extremistas islamistas . Los militantes implicados estaban en parte enfadados por lo que consideraban corrupción y naturaleza no islámica del gobierno saudí. [112] El gobierno recuperó el control de la mezquita después de 10 días, y los capturados fueron ejecutados. Parte de la respuesta de la familia real fue imponer una observancia mucho más estricta de las normas religiosas y sociales tradicionales del país (por ejemplo, el cierre de los cines) y dar a los ulemas un papel más importante en el gobierno. [113] Ninguna de estas medidas tuvo éxito del todo, ya que el islamismo siguió ganando fuerza. [114]
En 1980, Arabia Saudita compró los intereses estadounidenses en Aramco. [115] El rey Khalid murió de un ataque cardíaco en junio de 1982. Fue sucedido por su hermano, el rey Fahd , quien agregó el título de "Custodio de las Dos Mezquitas Sagradas" a su nombre en 1986 en respuesta a la considerable presión fundamentalista para evitar el uso de "majestad" en asociación con cualquier cosa que no fuera Dios. Fahd continuó desarrollando estrechas relaciones con los Estados Unidos y aumentó la compra de equipo militar estadounidense y británico. [76] La enorme riqueza generada por los ingresos del petróleo estaba empezando a tener un impacto aún mayor en la sociedad saudí. Condujo a una rápida modernización tecnológica (pero no cultural), urbanización, educación pública masiva y la creación de nuevos medios de comunicación. Esto y la presencia de un número cada vez mayor de trabajadores extranjeros afectaron en gran medida las normas y valores tradicionales saudíes. Aunque hubo un cambio dramático en la vida social y económica del país, el poder político continuó monopolizado por la familia real [76], lo que generó descontento entre muchos saudíes que comenzaron a buscar una participación más amplia en el gobierno. [116]
En la década de 1980, Arabia Saudita y Kuwait gastaron 25 mil millones de dólares en apoyo de Saddam Hussein en la guerra entre Irán e Irak (1980-1988); [117] sin embargo, Arabia Saudita condenó la invasión de Kuwait en 1990 y pidió a los Estados Unidos que interviniera. [76] El rey Fahd permitió que tropas estadounidenses y de la coalición se estacionaran en Arabia Saudita. Invitó al gobierno kuwaití y a muchos de sus ciudadanos a permanecer en Arabia Saudita, pero expulsó a los ciudadanos de Yemen y Jordania debido al apoyo de sus gobiernos a Irak . En 1991, las fuerzas de Arabia Saudita participaron tanto en los bombardeos sobre Irak como en la invasión terrestre que ayudó a liberar Kuwait, que se conoció como la Guerra del Golfo (1990-1991). [108]
Las relaciones de Arabia Saudita con Occidente fueron uno de los problemas que llevaron a un aumento del terrorismo islamista en Arabia Saudita, así como de los ataques terroristas islamistas en países occidentales por parte de ciudadanos saudíes. Osama bin Laden era ciudadano saudí (hasta que se le despojó de su ciudadanía en 1994) y fue responsable de los atentados con bombas en la embajada de Estados Unidos en África Oriental en 1998 y del atentado con bombas en el USS Cole en 2000 cerca del puerto de Adén , Yemen. Quince de los secuestradores involucrados en los ataques del 11 de septiembre eran ciudadanos saudíes. [118] Muchos saudíes que no apoyaban a los terroristas islamistas estaban, sin embargo, profundamente descontentos con las políticas del gobierno. [119]
El islamismo no fue la única fuente de hostilidad hacia el gobierno. Aunque Arabia Saudita era extremadamente rica en el siglo XXI, su economía estaba casi estancada. Los altos impuestos y el aumento del desempleo contribuyeron al descontento y se reflejaron en un aumento de los disturbios civiles y del descontento con la familia real. En respuesta, el rey Fahd inició una serie de reformas limitadas. En marzo de 1992, introdujo la " Ley Básica ", que enfatizaba los deberes y responsabilidades de un gobernante. En diciembre de 1993, se inauguró el Consejo Consultivo, que está compuesto por un presidente y 60 miembros, todos ellos elegidos por el rey. Fahd dejó en claro que no tenía en mente la democracia, diciendo: "Un sistema basado en elecciones no es coherente con nuestro credo islámico, que [aprueba] el gobierno por consulta [shūrā]". [76]
En 1995, Fahd sufrió un derrame cerebral debilitante y el príncipe heredero, Abdullah , asumió el papel de regente de facto ; sin embargo, su autoridad se vio obstaculizada por el conflicto con los hermanos de Fahd (conocidos, junto con Fahd, como los " Siete Sudairi "). [120]
Entre los signos de descontento figuraron, en 2003 y 2004, una serie de atentados con bombas y violencia armada en Riad, Yeddah, Yanbu y Khobar. [121] En febrero y abril de 2005 se celebraron las primeras elecciones municipales de alcance nacional en Arabia Saudita, en las que no se permitió la participación de las mujeres. [76]
En 2005, el rey Fahd murió y fue sucedido por Abdullah, quien continuó con la política de reforma mínima y represión de las protestas. El rey introdujo reformas económicas destinadas a reducir la dependencia del país de los ingresos del petróleo: desregulación limitada , estímulo de la inversión extranjera y privatización . En febrero de 2009, Abdullah anunció una serie de cambios gubernamentales en el poder judicial, las fuerzas armadas y varios ministerios para modernizar estas instituciones, incluyendo el reemplazo de altos funcionarios en el poder judicial y la Mutaween (policía religiosa) por individuos más moderados y el nombramiento de la primera viceministra del país. [76]
El 29 de enero de 2011, cientos de manifestantes se reunieron en Yeddah en una rara muestra de crítica a la deficiente infraestructura de la ciudad después de que unas inundaciones mataran a 11 personas. [122] La policía detuvo la manifestación después de unos 15 minutos y arrestó a entre 30 y 50 personas. [123]
Desde 2011, Arabia Saudita se ha visto afectada por sus propias protestas de la Primavera Árabe . [124] En respuesta, el rey Abdullah anunció el 22 de febrero de 2011 una serie de beneficios para los ciudadanos por un valor de 36 mil millones de dólares, de los cuales 10,7 mil millones se destinaron a la vivienda. [125] [126] [127] No se incluyeron reformas políticas, aunque algunos prisioneros acusados de delitos financieros fueron indultados. [128] Abdullah también anunció un paquete de 93 mil millones de dólares, que incluía 500 000 nuevas viviendas por un costo de 67 mil millones de dólares, además de crear 60 000 nuevos puestos de trabajo en seguridad. [129] [130] Aunque el 29 de septiembre de 2011 se celebraron elecciones municipales solo para hombres , [131] [132] Abdullah permitió a las mujeres votar y ser elegidas en las elecciones municipales de 2015 , y también ser nominadas para el Consejo de la Shura . [133]
Arabia Saudita ocupa aproximadamente el 80% de la península Arábiga (la península más grande del mundo), [136] situada entre las latitudes 16° y 33° N y las longitudes 34° y 56° E. Debido a que las fronteras sureste y sur del país con los Emiratos Árabes Unidos y Omán no están marcadas con precisión, el tamaño exacto del país no está definido. [136] La División de Estadística de las Naciones Unidas estima 2 149 690 km 2 ( 830 000 millas cuadradas) y enumera a Arabia Saudita como el duodécimo estado más grande del mundo. Geográficamente es el país más grande del Medio Oriente y de la Placa Arábiga . [137]
La geografía de Arabia Saudita está dominada por el desierto de Arabia , semidesierto asociado, matorrales, estepas, varias cadenas montañosas, campos de lava volcánica y tierras altas. El Rub' al Khali ("Cuarto Vacío") de 647 500 km2 ( 250 001 millas cuadradas) en la parte sureste del país es el desierto de arena contiguo más grande del mundo. [138] [139] Aunque hay lagos en el país, Arabia Saudita es el país más grande del mundo en área sin ríos permanentes. Sin embargo, los wadis , ríos no permanentes, son muy numerosos en todo el reino . Las áreas fértiles se encuentran en los depósitos aluviales en wadis, cuencas y oasis. [138] Hay aproximadamente 1.300 islas en el mar Rojo y el golfo Pérsico. [140]
La principal característica topográfica es la meseta central que se eleva abruptamente desde el mar Rojo y desciende gradualmente hacia el Nejd y hacia el golfo Pérsico. En la costa del mar Rojo, hay una estrecha llanura costera, conocida como Tihamah , paralela a la cual corre un imponente escarpe. La provincia suroccidental de Asir es montañosa y contiene el Jabal Ferwa de 3002 m ( 9849 pies) , que es el punto más alto del país. [138] Arabia Saudita alberga más de 2000 volcanes inactivos. [134] Los campos de lava en Hijaz, conocidos localmente por su nombre árabe de harrat (el singular es harrah), forman una de las regiones de basalto alcalino más grandes de la Tierra , que cubre unos 180 000 kilómetros cuadrados (69 000 millas cuadradas). [135]
A excepción de las regiones del suroeste, como Asir, Arabia Saudita tiene un clima desértico con temperaturas diurnas muy altas durante el verano y una caída brusca de la temperatura por la noche. Las temperaturas medias de verano rondan los 45 °C (113 °F), pero pueden llegar a los 54 °C (129 °F). En invierno, la temperatura rara vez desciende por debajo de los 0 °C (32 °F), con la excepción de la mayoría de las regiones del norte del país, donde las nevadas anuales, en particular en las regiones montañosas de la provincia de Tabuk , no son infrecuentes. [141] La temperatura más baja registrada, -12,0 °C (10,4 °F), se midió en Turaif . [142]
En primavera y otoño el calor es templado, las temperaturas medias rondan los 29 °C (84 °F). Las precipitaciones anuales son muy escasas. Las regiones meridionales se diferencian en que están influenciadas por los monzones del océano Índico , que suelen producirse entre octubre y marzo. En este período se producen una media de 300 mm (12 pulgadas) de precipitaciones, lo que supone aproximadamente el 60% de la precipitación anual. [143]
Arabia Saudita alberga cinco ecorregiones terrestres: el desierto de niebla costera de la península arábiga , la sabana de las estribaciones del suroeste de Arabia , los bosques montañosos del suroeste de Arabia , el desierto de Arabia y el desierto tropical y semidesierto nubosindio del mar Rojo . [144] La vida silvestre incluye el leopardo árabe , [145] [146] el lobo árabe , la hiena rayada , la mangosta , el babuino , la liebre del Cabo , el gato de las arenas y el jerbo . Animales como las gacelas, los órix , los leopardos y los guepardos [147] fueron relativamente numerosos hasta el siglo XIX, cuando la caza extensiva redujo a estos animales casi a la extinción. El león asiático, culturalmente importante , estuvo presente en Arabia Saudita hasta finales del siglo XIX antes de que fuera cazado hasta su extinción en estado salvaje. [148] Entre las aves se encuentran los halcones (que se capturan y se entrenan para la caza), las águilas, los gavilanes, los buitres, las gangas y los bulbuls . Hay varias especies de serpientes, muchas de las cuales son venenosas. Entre los animales domésticos se incluyen el legendario caballo árabe , el camello árabe , las ovejas, las cabras, el ganado vacuno, los burros, los pollos, etc.
El Mar Rojo es un ecosistema rico y diverso con más de 1.200 especies de peces [149] de las cuales alrededor del 10% son endémicas . [150] Esto también incluye 42 especies de peces de aguas profundas . [149] La rica diversidad se debe en parte a los 2.000 km ( 1.240 mi ) de arrecifes de coral que se extienden a lo largo de la costa; estos arrecifes marginales están formados en gran parte por acroporas pétreas y corales porites . Los arrecifes forman plataformas y, a veces, lagunas a lo largo de la costa y otras características ocasionales como cilindros (como el Blue Hole en Dahab ). Estos arrecifes costeros también son visitados por especies pelágicas , incluidas algunas de las 44 especies de tiburones . Hay muchos arrecifes en alta mar, incluidos varios atolones . Muchas de las formaciones inusuales de arrecifes en alta mar desafían los esquemas clásicos (es decir, darwinianos) de clasificación de arrecifes de coral y generalmente se atribuyen a los altos niveles de actividad tectónica que caracterizan el área.
Como reflejo de las condiciones predominantemente desérticas del país, la vida vegetal se compone principalmente de hierbas, plantas y arbustos que requieren poca agua. La palmera datilera ( Phoenix dactylifera ) está muy extendida. [138]
Arabia Saudita es una monarquía absoluta ; [151] sin embargo, según la Ley Básica de Arabia Saudita adoptada por decreto real en 1992, el rey debe cumplir con la Sharia (ley islámica) y el Corán , mientras que el Corán y la Sunnah (las tradiciones de Mahoma) se declaran como la constitución del país. [152] No se permiten partidos políticos ni elecciones nacionales. [151] Mientras que algunos críticos lo consideran un estado totalitario , [153] [154] otros lo consideran carente de aspectos del totalitarismo pero, sin embargo, lo clasifican como un régimen autoritario. [155] [156] [157] The Economist clasificó al gobierno saudí en el puesto 150 de 167 en su Índice de democracia de 2022 , [158] y Freedom House le dio su calificación más baja de "No libre", dándole una puntuación de 8 sobre 100 para 2023. [159] Según los Índices de democracia V-Dem de 2023 , Arabia Saudita es el país menos democrático de Oriente Medio . [160]
En ausencia de elecciones nacionales y partidos políticos, [151] la política en Arabia Saudita se desarrolla en dos ámbitos distintos: dentro de la familia real, los Al Saud, y entre la familia real y el resto de la sociedad saudí. [161] Fuera de los Al Saud, la participación en el proceso político está limitada a un segmento relativamente pequeño de la población y toma la forma de consultas de la familia real con los ulemas, los jeques tribales y los miembros de importantes familias comerciales sobre decisiones importantes. [138] Los medios de comunicación saudíes no informan sobre este proceso. [162]
Por costumbre, todos los varones mayores de edad tienen derecho a presentar peticiones directamente al rey a través de la reunión tribal tradicional conocida como majlis . [163] En muchos sentidos, el enfoque del gobierno difiere poco del sistema tradicional de gobierno tribal. La identidad tribal sigue siendo fuerte y, fuera de la familia real, la influencia política suele estar determinada por la afiliación tribal, y los jeques tribales mantienen un grado considerable de influencia sobre los acontecimientos locales y nacionales. [138] En los últimos años se han dado pasos limitados para ampliar la participación política, como el establecimiento del Consejo Consultivo a principios de los años 1990 y el Foro de Diálogo Nacional en 2003. [164] En 2005 se celebraron las primeras elecciones municipales. En 2007, se creó el Consejo de Lealtad para regular la sucesión. [164] En 2009, el rey realizó importantes cambios de personal en el gobierno nombrando a reformistas en puestos clave y a la primera mujer en un puesto ministerial; [165] [166] Sin embargo, estos cambios han sido criticados por ser demasiado lentos o meramente cosméticos. [167]
El gobierno de Al Saud se enfrenta a la oposición política de cuatro fuentes: el activismo islamista sunita; los críticos liberales; la minoría chiíta —particularmente en la Provincia Oriental—; y oponentes particularistas tribales y regionalistas de larga data (por ejemplo en el Hiyaz). [168] De estos, los activistas minoritarios han sido la amenaza más prominente para el gobierno y en los últimos años han estado involucrados en incidentes violentos en el país . [121] Sin embargo, no se tolera la protesta abierta contra el gobierno, incluso si es pacífica. [169]
El rey combina funciones legislativas, ejecutivas y judiciales [138] y los decretos reales forman la base de la legislación del país. [170] El primer ministro preside el Consejo de Ministros de Arabia Saudita y la Asamblea Consultiva de Arabia Saudita . El rey generalmente también ha sido el primer ministro, con dos excepciones: el príncipe heredero Faisal , que fue primer ministro durante el reinado del rey Saud , [171] y el príncipe heredero Mohammed Bin Salman , el actual primer ministro desde 2022. [172] La familia real domina el sistema político. La gran cantidad de la familia le permite controlar la mayoría de los puestos importantes del reino y tener participación y presencia en todos los niveles de gobierno. [173] Se estima que el número de príncipes es de al menos 7000 , y la mayor parte del poder e influencia los ejercen los aproximadamente 200 descendientes varones de Ibn Saud. [174] Los ministerios clave están generalmente reservados para la familia real, [151] al igual que las 13 gobernaciones regionales. [175]
El gobierno saudí [176] [177] [178] y la familia real [179] [180] [181] han sido acusados a menudo de corrupción durante muchos años, [182] y esto continúa en el siglo XXI. [183] En un país que se dice que "pertenece" a la familia real y lleva su nombre, [42] las líneas entre los activos estatales y la riqueza personal de los príncipes de alto rango son borrosas. [174] El alcance de la corrupción ha sido descrito como sistémico [184] y endémico, [185] y su existencia fue reconocida [186] y defendida [187] por el príncipe Bandar bin Sultan (un miembro de alto rango de la familia real) [188] en una entrevista en 2001. [189]
En su Índice de Percepción de la Corrupción de 2010, Transparencia Internacional le dio a Arabia Saudita una puntuación de 4,7 (en una escala de 0 a 10, donde 0 es "altamente corrupto" y 10 es "altamente limpio"). [190] Arabia Saudita ha atravesado un proceso de reforma política y social, por ejemplo para aumentar la transparencia pública y la buena gobernanza, pero el nepotismo y el clientelismo están generalizados en las actividades comerciales del país; la aplicación de las leyes anticorrupción es selectiva y los funcionarios públicos participan en la corrupción con impunidad. Hasta 500 personas, incluidos destacados príncipes, ministros y empresarios de Arabia Saudita, fueron arrestados en una campaña anticorrupción en noviembre de 2017. [191]
Arabia Saudita es única en el sentido de otorgar a los ulemas (el cuerpo de líderes religiosos y juristas islámicos) un papel directo en el gobierno. [192] Los ulemas preferidos son los del movimiento salafista . Los ulemas han tenido una influencia clave en las decisiones gubernamentales más importantes, por ejemplo, la imposición del embargo petrolero en 1973 y la invitación a tropas extranjeras a Arabia Saudita en 1990. [ 193] Además, han tenido un papel importante en los sistemas judicial y educativo [194] y un monopolio de la autoridad en materia de moral religiosa y social. [195]
En la década de 1970, como resultado de la riqueza petrolera y la modernización iniciada por el rey Faisal, se estaban produciendo cambios importantes en la sociedad saudí y el poder de los ulemas estaba en declive. [196] Sin embargo, esto cambió después de la toma de la Gran Mezquita de La Meca en 1979 por radicales islamistas. [197] La respuesta del gobierno a la crisis incluyó el fortalecimiento de los poderes de los ulemas y el aumento de su apoyo financiero: [113] en particular, se les dio un mayor control sobre el sistema educativo [197] y se les permitió hacer cumplir la observancia más estricta de las reglas wahabíes de comportamiento moral y social. [113] Después de su acceso al trono en 2005, el rey Abdullah tomó medidas para reducir los poderes de los ulemas, por ejemplo transfiriendo el control sobre la educación de las niñas al Ministerio de Educación. [198]
Los ulemas han sido históricamente liderados por los Al ash-Sheikh , [199] la principal familia religiosa del país. [195] Los Al ash-Sheikh son los descendientes de Muhammad ibn Abd al-Wahhab , el fundador del siglo XVIII de la forma wahabí del Islam sunita que hoy es dominante en Arabia Saudita. [200] La familia es segunda en prestigio sólo a los Al Saud (la familia real) [201] con quienes formaron un "pacto de apoyo mutuo" [202] y un acuerdo de poder compartido hace casi 300 años. [193] El pacto, que persiste hasta el día de hoy, [202] se basa en que los Al Saud mantengan la autoridad de los Al ash-Sheikh en asuntos religiosos y defiendan y propaguen la doctrina wahabí. A cambio, los Al ash-Sheikh apoyan la autoridad política de los Al Saud [203], utilizando así su autoridad moral y religiosa para legitimar el gobierno de la familia real. [204] Aunque el dominio de los Al ash-Sheikh sobre los ulemas ha disminuido en las últimas décadas, [205] todavía ocupan los puestos religiosos más importantes y están estrechamente vinculados a los Al Saud por un alto grado de matrimonios mixtos. [195]
La fuente principal del derecho es la sharia islámica derivada de las enseñanzas del Corán y la Sunnah (las tradiciones del Profeta). [170] Arabia Saudita es única entre los estados musulmanes modernos en el sentido de que la sharia no está codificada y no existe un sistema de precedentes judiciales, lo que permite a los jueces utilizar un razonamiento jurídico independiente para tomar una decisión. Por lo tanto, surgen sentencias divergentes incluso en casos aparentemente idénticos, [207] lo que dificulta la previsibilidad de la interpretación legal. [208] Los jueces saudíes tienden a seguir los principios de la escuela de jurisprudencia Hanbali ( fiqh ) que se encuentra en textos premodernos [209] y se destaca por su interpretación literalista del Corán y los hadices . [210] Sin embargo, en 2021, Arabia Saudita anunció reformas judiciales que conducirán a una ley completamente codificada que elimina las discrepancias. [211]
Los decretos reales son la otra fuente principal de derecho, pero se los denomina reglamentos en lugar de leyes porque están subordinados a la sharia. [170] Los decretos reales complementan la sharia en áreas como el derecho laboral, comercial y corporativo. Además, el derecho tribal tradicional y la costumbre siguen siendo importantes. [212] Los tribunales gubernamentales extrasharianos suelen tratar las disputas relacionadas con decretos reales específicos. [213] La apelación final tanto de los tribunales sharia como de los tribunales gubernamentales se dirige al rey, y todos los tribunales y cortes siguen las reglas sharia de prueba y procedimiento. [214]
Se practican castigos de represalia, o Qisas : por ejemplo, se puede extirpar quirúrgicamente un ojo por insistencia de una víctima que perdió el suyo. [215] Las familias de alguien asesinado ilegalmente pueden elegir entre exigir la pena de muerte o conceder clemencia a cambio de un pago de diyya (dinero de sangre), por parte del perpetrador. [216]
Arabia Saudita está dividida en 13 regiones [217] ( árabe : مناطق إدارية ; manatiq idāriyya , sing. منطقة إدارية; mintaqah idariyya ). Las regiones se dividen a su vez en 118 gobernaciones ( árabe : محافظات ; muhafazat , sing. محافظة; muhafazah ). Este número incluye las 13 capitales regionales, que tienen un estatus diferente como municipios ( árabe : أمانة ; amanah ) encabezados por alcaldes ( árabe : أمين ; amin ). Las gobernaciones se subdividen a su vez en subgobernaciones ( árabe : مراكز ; marakiz ; sing. مركز; markaz ).
Arabia Saudita se unió a la ONU en 1945 [39] [218] y es miembro fundador de la Liga Árabe , el Consejo de Cooperación del Golfo , la Liga Musulmana Mundial y la Organización de la Conferencia Islámica (ahora la Organización de Cooperación Islámica ). [219] Desempeña un papel destacado en el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial , y en 2005 se unió a la Organización Mundial del Comercio . [39]
Desde 1960, como miembro fundador de la OPEP , su política de precios del petróleo ha sido generalmente estabilizar el mercado petrolero mundial y tratar de moderar los movimientos bruscos de precios para no poner en peligro las economías occidentales. [39] [220] En 1973, Arabia Saudita y otras naciones árabes impusieron un embargo de petróleo contra los Estados Unidos, el Reino Unido, Japón y otras naciones occidentales que apoyaron a Israel en la Guerra de Yom Kippur de octubre de 1973. [221] El embargo provocó una crisis petrolera con muchos efectos a corto y largo plazo en la política mundial y la economía mundial. [222] Arabia Saudita y los Estados Unidos son aliados estratégicos, y Arabia Saudita se considera prooccidental. [223] [224] [225] [226] El 20 de mayo de 2017, el presidente Donald Trump y el rey Salman firmaron una serie de cartas de intención para que Arabia Saudita compre armas a los Estados Unidos por un total de $ 350 mil millones en 10 años. [227] [228] El papel de Arabia Saudita en la Guerra del Golfo de 1991 , en particular el estacionamiento de tropas estadounidenses en suelo saudí a partir de 1991, impulsó el desarrollo de una respuesta islamista hostil internamente. [229] Como resultado, Arabia Saudita, hasta cierto punto, se ha distanciado de los EE. UU. y, por ejemplo, se negó a apoyar o participar en la invasión de Irak liderada por los EE. UU . en 2003. [138]
China y Arabia Saudita son aliados importantes, y la relación entre ambos países ha crecido significativamente en las últimas décadas. Un número significativo de saudíes también han expresado una visión positiva de China . [230] [231] [232] En febrero de 2019, el príncipe heredero Mohammad defendió los campos de reeducación de Xinjiang de China para musulmanes uigures . [233] [234] Según The Diplomat , el historial de derechos humanos de Arabia Saudita "ha sido objeto de frecuentes ataques en el extranjero, por lo que defender a China se convierte en una forma indirecta de defenderse a sí mismos". [235]
Las consecuencias de la invasión de 2003 y la Primavera Árabe provocaron una creciente alarma en la monarquía saudí por el aumento de la influencia de Irán en la región. [236] Estos temores se reflejaron en los comentarios del rey Abdullah, [198] quien instó en privado a Estados Unidos a atacar a Irán y "cortar la cabeza de la serpiente". [237]
Arabia Saudita ha sido vista como una influencia moderadora en el conflicto árabe-israelí , presentando periódicamente un plan de paz entre Israel y los palestinos y condenando a Hezbolá . [238] Arabia Saudita detuvo nuevos acuerdos comerciales y de inversión con Canadá y suspendió las relaciones diplomáticas en una dramática escalada de una disputa por el arresto del activista por los derechos de las mujeres Samar Badawi por parte del reino el 6 de agosto de 2018. [239] [240]
En 2017, como parte de su programa de energía nuclear , Arabia Saudita planeó extraer uranio en el país, dando un paso hacia la autosuficiencia en la producción de combustible nuclear . [241]
Arabia Saudita ha sido acusada de patrocinar el terrorismo islámico. [242] [243] Según el Primer Ministro iraquí Nouri al-Maliki en marzo de 2014, Arabia Saudita junto con Qatar proporcionaron apoyo político, financiero y mediático a los terroristas contra el gobierno iraquí. [244] De manera similar, el Presidente de Siria Bashar al-Assad señaló en 2015 que las fuentes de la ideología extrema de la organización terrorista ISIS y otros grupos extremistas salafistas similares son el wahabismo que ha sido apoyado por la familia real de Arabia Saudita. [245]
Las relaciones con los EE. UU. se tensaron después de los ataques terroristas del 11 de septiembre . [246] Los políticos y los medios estadounidenses acusaron al gobierno saudí de apoyar el terrorismo y tolerar una cultura yihadista . [247] Según la exsecretaria de Estado de los EE. UU. Hillary Clinton en diciembre de 2010, "Arabia Saudita sigue siendo una base de apoyo financiero crítica para Al Qaeda, los talibanes , LeT y otros grupos terroristas... Los donantes en Arabia Saudita constituyen la fuente más importante de financiación para los grupos terroristas sunitas en todo el mundo". [248] El gobierno saudí niega estas afirmaciones o que exporte extremismo religioso o cultural. [249] En septiembre de 2016, el Congreso de los EE. UU. aprobó la Ley de Justicia Contra los Patrocinadores del Terrorismo que permitiría a los familiares de las víctimas de los ataques del 11 de septiembre demandar a Arabia Saudita por el supuesto papel de su gobierno en los ataques . [250] En 2014, el jeque Abdulaziz bin Abdullah Al-Sheikh , Gran Mufti de Arabia Saudita y Presidente del Consejo de Académicos Superiores , emitió una fatwa que prohíbe explícitamente unirse o apoyar a organizaciones terroristas como ISIS y al-Qaeda . [251] Según el Departamento de Estado de los EE. UU ., "Arabia Saudita desempeña un papel importante en el trabajo hacia un futuro pacífico y próspero para la región y es un socio fuerte en los esfuerzos de seguridad y antiterrorismo y en la cooperación militar, diplomática y financiera". [ 252] Un éxito significativo de Arabia Saudita en la lucha contra el terrorismo fue frustrar un complot de bomba en un avión de carga en 2010. [253] En diciembre de 2015, Arabia Saudita anunció la formación de la Coalición Militar Islámica contra el Terrorismo , una alianza de países de mayoría musulmana destinada a combatir el terrorismo y el extremismo. [254]
Sin embargo, desde 2016 el reino comenzó a alejarse de las ideologías islamistas. [255] Se llevaron a cabo varias reformas, incluida la limitación de los poderes de la policía religiosa , [256] y el cese de la financiación de mezquitas en países extranjeros. [257]
Las fuerzas militares de Arabia Saudita incluyen las Fuerzas Armadas de Arabia Saudita bajo el Ministerio de Defensa , que consisten en las Fuerzas Terrestres Reales Sauditas (que incluyen la Guardia Real ), la Fuerza Aérea , la Armada , la Defensa Aérea y la Fuerza de Misiles Estratégicos ; la Guardia Nacional de Arabia Saudita bajo el Ministerio de la Guardia Nacional ; fuerzas paramilitares bajo el Ministro del Interior , incluyendo la Guardia Fronteriza de Arabia Saudita y la Fuerza de Seguridad de Instalaciones; y la Presidencia de Seguridad del Estado , incluyendo la Fuerza de Seguridad Especial y la Fuerza de Emergencia . A partir de 2023 hay 127.000 efectivos activos en las Fuerzas Armadas, 130.000 en la Guardia Nacional y 24.500 en las fuerzas de seguridad paramilitares. La Guardia Nacional está formada por fuerzas tribales que son leales a la familia real saudí y tienen un papel tanto en la seguridad interna como en la defensa exterior. [258] [259] Arabia Saudita tiene relaciones de seguridad con los Estados Unidos, el Reino Unido y Francia, que le proporcionan entrenamiento y armas. [260]
Arabia Saudita tiene uno de los porcentajes más altos de gasto militar del mundo, gastando alrededor del 8% de su PIB en su ejército, según la estimación del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo de 2020 , [261] que lo coloca como el tercer mayor gastador militar del mundo detrás de Estados Unidos y China, [262] y el mayor importador de armas del mundo de 2015 a 2019, recibiendo la mitad de todas las exportaciones de armas estadounidenses a Oriente Medio. [263] [264] El gasto en defensa y seguridad ha aumentado significativamente desde mediados de la década de 1990 y fue de aproximadamente 78,4 mil millones de dólares estadounidenses en 2019. [262] Según el BICC , Arabia Saudita es el 28.º país más militarizado del mundo y posee el segundo mejor equipo militar cualitativamente en la región, después de Israel. [265] Su moderno arsenal de alta tecnología convierte a Arabia Saudita en una de las naciones más densamente armadas del mundo. [266]
El reino tiene una relación militar de larga data con Pakistán ; desde hace tiempo se especula que Arabia Saudita financió en secreto el programa de bombas atómicas de Pakistán y busca comprar armas atómicas de Pakistán en un futuro cercano. [267] [268]
En marzo de 2015, Arabia Saudita movilizó 150.000 tropas y 100 aviones de combate para apoyar su intervención en la guerra civil en el vecino Yemen . [269] [270] A principios de 2016, las fuerzas terrestres saudíes y sus aliados de la coalición capturaron Adén y partes del suroeste de Yemen, aunque los hutíes continuaron controlando el norte de Yemen y la ciudad capital, Saná . Desde allí, los hutíes lanzaron ataques exitosos a través de la frontera con Arabia Saudita. [271] El ejército saudí también ha llevado a cabo una campaña de bombardeos aéreos y un bloqueo naval destinados a detener los envíos de armas a los hutíes. [272] [273]
El gobierno saudí, que ordena la observancia de la ley sharia por parte de musulmanes y no musulmanes bajo el gobierno absoluto de la Casa de Saud, ha sido denunciado por varias organizaciones internacionales y gobiernos por violar los derechos humanos dentro del país. [274] El régimen autoritario se clasifica constantemente entre los "peores de los peores" en la encuesta anual de Freedom House sobre derechos políticos y civiles . [275] Según Amnistía Internacional , las fuerzas de seguridad siguen torturando y maltratando a los detenidos para extraer confesiones que se utilizarán como prueba en su contra en el juicio. [276] Arabia Saudita se abstuvo de la votación de las Naciones Unidas para adoptar la Declaración Universal de Derechos Humanos , diciendo que contradecía la sharia. [277] Las ejecuciones masivas, como las llevadas a cabo en 2016 , en 2019 y en 2022 , han sido condenadas por grupos internacionales de derechos humanos. [278]
Desde 2001, Arabia Saudita ha aplicado una censura generalizada de Internet . La mayor parte de la censura en línea se divide en dos categorías: una basada en la censura de sitios web "inmorales" (principalmente sitios web pornográficos y de apoyo a los LGBT, así como sitios web que promueven cualquier ideología religiosa distinta del Islam sunita) y otra basada en una lista negra elaborada por el Ministerio de Medios de Comunicación de Arabia Saudita , que censura principalmente sitios web críticos con el régimen saudí o asociados con partidos que se oponen a Arabia Saudita o a los que se opone Arabia Saudita. [279] [280] [281]
La ley de Arabia Saudita no reconoce las orientaciones sexuales ni la libertad religiosa, y la práctica pública de religiones no musulmanas está activamente prohibida. [283] El sistema de justicia recurre regularmente a la pena capital , que ha incluido ejecuciones públicas por decapitación . [284] [285] De acuerdo con la Sharia en el sistema de justicia saudí , la pena de muerte puede imponerse teóricamente por una amplia gama de delitos, [286] incluidos el asesinato, la violación, el robo a mano armada, el uso reiterado de drogas, la apostasía , [287] el adulterio, [288] la brujería y la hechicería, [289] y puede llevarse a cabo mediante decapitación con espada, [287] lapidación o fusilamiento, [288] seguida de crucifixión (exposición del cuerpo después de la ejecución). [289] En 2022, el Príncipe Heredero de Arabia Saudita declaró que se eliminarán las penas capitales "excepto para una categoría mencionada en el Corán", a saber, el homicidio , en el que se deben aplicar determinadas condiciones. [290] En abril de 2020, la Corte Suprema de Arabia Saudita emitió una directiva para eliminar el castigo de la flagelación del sistema judicial saudí y reemplazarlo por prisión o multas. [291] [292]
Históricamente, las mujeres saudíes se enfrentaron a la discriminación en muchos aspectos de sus vidas y bajo el sistema de tutela masculina fueron tratadas efectivamente como menores legales . [293] El trato a las mujeres había sido denominado " segregación sexual " [294] [295] y " apartheid de género ". [296] [297] A partir de junio de 2023, se informa que el reino ha revertido su prohibición de que las mujeres "se conviertan en abogadas, ingenieras o geólogas" y ha establecido "programas agresivos de acción afirmativa ", duplicando la tasa de participación femenina en la fuerza laboral. Ha agregado "sus primeras editoras de periódicos, diplomáticas, presentadoras de televisión y fiscales públicas", con una mujer directora de la bolsa de valores saudí y miembro del directorio de Saudi Aramco . [298] Además, el 24 de junio de 2018, el gobierno saudí emitió una ley que permite oficialmente a las mujeres conducir. [299]
Arabia Saudita es un país de destino destacado para hombres y mujeres víctimas de trata con fines de trabajo esclavo y explotación sexual comercial. [300] Los migrantes de Asia, África y Oriente Medio son empleados en los sectores de la construcción, la hostelería y el trabajo doméstico del país bajo el sistema de kafala que, según los grupos de derechos humanos, está vinculado a abusos, incluida la esclavitud moderna . [301] [302]
A octubre de 2018 [update], Arabia Saudita es la economía más grande de Medio Oriente y la 18.ª más grande del mundo. [303] Tiene las segundas reservas probadas de petróleo más grandes del mundo y es el mayor exportador de petróleo . [304] [305] El país tiene las segundas reservas de petróleo más grandes del mundo [306] y las sextas reservas probadas de gas natural más grandes . [32] Arabia Saudita es considerada una " superpotencia energética ", [307] [308] teniendo el segundo valor total estimado más alto de recursos naturales, valorado en US$34,4 billones en 2016. [309]
La economía de comando se basa en el petróleo; aproximadamente el 63% [310] de los ingresos presupuestarios y el 67% [311] de los ingresos de exportación provienen de la industria petrolera. La industria petrolera constituye alrededor del 45% del producto interno bruto nominal de Arabia Saudita, en comparación con el 40% del sector privado. Depende en gran medida de los trabajadores extranjeros: alrededor del 80% de los empleados en el sector privado no son saudíes. [312] [313] Los desafíos para la economía incluyen detener o revertir la disminución del ingreso per cápita, mejorar la educación para preparar a los jóvenes para la fuerza laboral y brindarles empleo, diversificar la economía, estimular el sector privado y la construcción de viviendas, y disminuir la corrupción y la desigualdad. [314]
La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) limita la producción de petróleo de sus miembros en función de sus "reservas comprobadas". Las reservas publicadas de Arabia Saudita han mostrado pocos cambios desde 1980, con la principal excepción de un aumento de unos 100 mil millones de barriles (1,6 × 10 10 m 3 ) entre 1987 y 1988. [315] Matthew Simmons ha sugerido que Arabia Saudita está exagerando enormemente sus reservas y que pronto podría mostrar descensos en la producción (véase el pico del petróleo ). [316]
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Entre 2003 y 2013 se privatizaron "varios servicios clave" (el suministro de agua municipal, la electricidad y las telecomunicaciones) y también se privatizaron partes de la educación y la atención sanitaria, el control del tráfico y los informes sobre accidentes de tráfico. Según el columnista de Arab News Abdel Aziz Aluwaisheg, "en casi todas estas áreas, los consumidores han planteado serias preocupaciones sobre el desempeño de estas entidades privatizadas". [317] En noviembre de 2005, Arabia Saudita fue aprobada como miembro de la Organización Mundial del Comercio . Las negociaciones para unirse se habían centrado en el grado en que Arabia Saudita estaba dispuesta a aumentar el acceso al mercado de bienes extranjeros y en 2000, el gobierno estableció la Autoridad General de Inversiones de Arabia Saudita para alentar la inversión extranjera directa en el reino. Arabia Saudita mantiene una lista de sectores en los que está prohibida la inversión extranjera, pero el gobierno planea abrir algunos sectores cerrados como las telecomunicaciones, los seguros y la transmisión y distribución de energía con el tiempo. El gobierno también ha hecho un intento de " saudizar " la economía, reemplazando a los trabajadores extranjeros por nacionales saudíes con un éxito limitado. [318]
Además del petróleo y el gas, Arabia Saudita tiene un importante sector minero de oro en la región de Mahd adh Dhahab y otras industrias minerales significativas, un sector agrícola (especialmente en el suroeste) basado en verduras, frutas, dátiles, etc. y ganado, y una gran cantidad de empleos temporales creados por los aproximadamente dos millones de peregrinos anuales del hajj . [314] Arabia Saudita ha tenido "Planes de Desarrollo" quinquenales desde 1970. Entre sus planes estaba el lanzamiento de "ciudades económicas" (por ejemplo, la Ciudad Económica Rey Abdullah ) en un esfuerzo por diversificar la economía y proporcionar empleos. Las ciudades se distribuirán por Arabia Saudita para promover la diversificación de cada región y su economía, y se proyecta que las ciudades contribuirán con $ 150 mil millones al PIB.
Arabia Saudita está activando cada vez más sus puertos para participar en el comercio entre Europa y China, además del transporte de petróleo. Para ello, se están ampliando rápidamente puertos como el Puerto Islámico de Yeddah o la Ciudad Económica Rey Abdullah, y se están realizando inversiones en logística. El país forma parte histórica y actualmente de la Ruta Marítima de la Seda . [320] [321] [322] [323]
Las estadísticas sobre la pobreza en el reino no están disponibles a través de los recursos de la ONU porque el gobierno saudí no publica ninguna. [324] El estado saudí desalienta llamar la atención sobre la pobreza o quejarse por ella. En diciembre de 2011, el Ministerio del Interior saudí arrestó a tres periodistas y los mantuvo retenidos durante casi dos semanas para interrogarlos después de que subieran un video sobre el tema a YouTube. [325] [326] [327] Los autores del video afirman que el 22% de los saudíes pueden considerarse pobres. [328] Los observadores que investigan el tema prefieren permanecer anónimos [329] debido al riesgo de ser arrestados.
El impacto inesperado de la pandemia de COVID-19 en la economía, junto con el pobre historial de derechos humanos de Arabia Saudita, planteó desafíos imprevistos ante los planes de desarrollo del reino, donde también se esperaba que se vieran afectados algunos de los programas bajo " Visión 2030 ". [330] En mayo de 2020, el Ministro de Finanzas de Arabia Saudita admitió que la economía del país enfrentaba una grave crisis económica por primera vez en décadas, debido a la pandemia y al declive de los mercados mundiales del petróleo. Mohammed Al-Jadaan dijo que el país tomaría medidas "dolorosas" y mantendría abiertas todas las opciones para lidiar con el impacto. [331]
En julio de 2024, la Compañía de Localización de Energía Renovable (RELC) de Arabia Saudita formó tres empresas conjuntas con empresas chinas para impulsar la infraestructura de energía limpia del reino. Como parte de los objetivos de Arabia Saudita para 2030, el Fondo de Inversión Pública está promoviendo activamente la localización de componentes de energía renovable. RELC, una división del fondo soberano, facilita las asociaciones entre fabricantes globales y empresas del sector privado saudí para fortalecer las cadenas de suministro locales. Las empresas conjuntas incluyen asociaciones con Envision Energy para componentes de turbinas eólicas, Jinko Solar para células fotovoltaicas y Lumetech para lingotes y obleas solares fotovoltaicas. Estas iniciativas tienen como objetivo localizar hasta el 75% de los componentes utilizados en los proyectos renovables de Arabia Saudita para 2030, posicionando al país como un importante exportador mundial de tecnologías renovables. [332]
El ministro saudí de Economía y Planificación, Faisal Al Ibrahim, destacó el progreso de Arabia Saudita en los objetivos climáticos globales en el Foro Político de Alto Nivel para el Desarrollo Sostenible de 2024 en Nueva York, citando más de 80 iniciativas e inversiones que superan los 180 mil millones de dólares para la economía verde del país, según informó Saudi Gazette. Destacó la alineación de estos esfuerzos con los objetivos de Visión 2030, centrándose en la sostenibilidad local, la integración sectorial y el avance social. [333]
Los primeros intentos de desarrollar la producción lechera a escala comercial se produjeron en el distrito de Al Kharj (al sur de Riad) durante la década de 1950. [334] El desarrollo agrícola serio a gran escala comenzó en la década de 1970, [335] en particular con el trigo. [336] El gobierno lanzó un amplio programa para promover la tecnología agrícola moderna; establecer caminos rurales, redes de irrigación e instalaciones de almacenamiento y exportación; y alentar la investigación agrícola y las instituciones de capacitación. Como resultado, ha habido un crecimiento fenomenal en la producción de todos los alimentos básicos. Arabia Saudita es autosuficiente en numerosos alimentos, incluyendo carne, leche y huevos. El país exporta dátiles, productos lácteos, huevos, pescado, aves de corral, frutas, verduras y flores. Los dátiles, que alguna vez fueron un alimento básico de la dieta saudí, ahora se cultivan principalmente para la ayuda humanitaria mundial. Además, los agricultores saudíes cultivan cantidades sustanciales de otros granos como cebada, sorgo y mijo. A partir de 2016, con el objetivo de preservar los valiosos recursos hídricos, se puso fin a la producción nacional de trigo, que solía exportarse. [337] El consumo de agua subterránea no renovable provocó la pérdida de aproximadamente cuatro quintas partes de las reservas totales de agua subterránea en 2012. [338]
El reino cuenta con algunas de las granjas lecheras más grandes y modernas de Oriente Medio. La producción de leche alcanza una tasa anual notablemente productiva de 6.800 litros (1.800 galones estadounidenses) por vaca, una de las más altas del mundo. La empresa lechera local Almarai es la mayor empresa lechera integrada verticalmente de Oriente Medio. [339]
El olivo es un árbol originario de Arabia Saudita. La región de Al Jouf tiene millones de olivos y se espera que la cifra aumente a 20 millones de árboles. [340]
Como parte del plan en curso del país para plantar 100 plántulas de manglares a lo largo de sus costas, el Centro Nacional para el Desarrollo de la Cobertura Vegetal y la Lucha contra la Desertificación ha anunciado que ha plantado 13 millones de plántulas. [341]
Uno de los principales desafíos para Arabia Saudita es la escasez de agua . Se han realizado inversiones sustanciales en desalinización de agua de mar , distribución de agua, alcantarillado y tratamiento de aguas residuales . Hoy en día, alrededor del 50% del agua potable proviene de la desalinización, el 40% de la minería de agua subterránea no renovable y el 10% de las aguas superficiales en el suroeste montañoso del país. [342] Arabia Saudita está sufriendo un importante agotamiento del agua en sus acuíferos subterráneos y, como consecuencia, el colapso y la desintegración de su agricultura. [343] [344] Como resultado de la catástrofe, Arabia Saudita ha comprado tierras agrícolas en los Estados Unidos, [345] [346] Argentina, [347] y África. [348] [349] [350] [351] Arabia Saudita se clasificó como un importante comprador de tierras agrícolas en países extranjeros. [352] [353]
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Según el Programa Conjunto de Monitoreo (JMP) para el Abastecimiento de Agua y el Saneamiento de la OMS y el UNICEF , la última fuente confiable sobre el acceso al agua y al saneamiento en Arabia Saudita es el censo de 2004. Indica que el 97% de la población tenía acceso a una fuente mejorada de agua potable y el 99% tenía acceso a un saneamiento mejorado . Para 2015, el JMP estima que el acceso al saneamiento aumentó al 100%. El saneamiento se realizaba principalmente mediante soluciones in situ, y alrededor del 40% de la población estaba conectada a alcantarillas. [355] En 2015, 886.000 personas carecían de acceso a agua "mejorada". [356] [357]
En 2019, Arabia Saudita adoptó una visa de viaje de turismo general para permitir la visita de personas no musulmanas. [358] Aunque la mayor parte del turismo implica en gran medida peregrinaciones religiosas, existe un crecimiento en el sector del turismo de ocio. Según el Banco Mundial , aproximadamente 14,3 millones de personas visitaron Arabia Saudita en 2012, lo que lo convierte en el 19.º país más visitado del mundo. [359] El turismo es un componente importante de la Visión Saudita 2030 y, según un informe realizado por BMI Research en 2018, tanto el turismo religioso como el no religioso tienen un potencial significativo de expansión. [360]
El reino ofrece una visa electrónica para que los visitantes extranjeros asistan a eventos deportivos y conciertos. [361] En 2019, el reino anunció sus planes de abrir solicitudes de visa para visitantes, donde las personas de alrededor de 50 países podrían obtener visas de turista para Arabia Saudita. [362] En 2020 se anunció que los titulares de una visa de EE. UU., Reino Unido o Schengen son elegibles para una visa electrónica saudí a su llegada. [363]
La población reportada de Arabia Saudita es de 32.175.224 en 2022, [364] lo que la convierte en el cuarto país más poblado del mundo árabe . [365] Cerca del 42% de sus habitantes son inmigrantes, [366] principalmente de Medio Oriente, Asia y África. [367]
La población saudí ha crecido rápidamente desde 1950, cuando se estimaba que era de 3 millones de personas. [368] Durante gran parte del siglo XX, el país tuvo una de las tasas de crecimiento demográfico más altas del mundo, de alrededor del 3% anual; [369] sigue creciendo a una tasa del 1,62% anual, [370] ligeramente superior a la del resto de Oriente Medio y el norte de África. En consecuencia, el pueblo saudí es bastante joven según los estándares mundiales, y más de la mitad de la población tiene menos de 25 años, [371]
La composición étnica de los ciudadanos saudíes es 90% árabe y 10% afroárabe . [372] La mayoría de los saudíes se concentran en el suroeste; Hiyaz, que es la región más poblada, [373] alberga a un tercio de la población, seguida por la vecina Najd (28%) y la Provincia Oriental (15%). [374] Hasta 1970, la mayoría de los saudíes vivían una vida de subsistencia en las provincias rurales, pero en la última mitad del siglo XX, el reino se ha urbanizado rápidamente: a partir de 2023, alrededor del 85% de los saudíes viven en áreas metropolitanas urbanas, específicamente Riad, Yeddah y Dammam. [375] [376] Tan recientemente como a principios de la década de 1960 , la población esclava de Arabia Saudita se estimó en 300 000. [377] La esclavitud fue abolida oficialmente en 1962. [378] [379]
El idioma oficial es el árabe . [11] [5] Hay cuatro grupos dialectales regionales principales hablados por los saudíes: najdi (alrededor de 14,6 millones de hablantes [390] ), hejazí (alrededor de 10,3 millones de hablantes [391] ), golfo (alrededor de 0,96 millones de hablantes [392] ) incluyendo dialectos baharna , y dialectos del sur de Hijaz y tihama [393] . El faifi es hablado por alrededor de 50 000. El idioma mehri también es hablado por alrededor de 20 000 ciudadanos mehri . [394] La lengua de señas saudí es el idioma principal de la comunidad sorda, que asciende a alrededor de 100 000 hablantes. Las grandes comunidades de expatriados también hablan sus propios idiomas, los más numerosos de los cuales, según datos de 2018, son el bengalí (~1 500 000 ), el tagalo (~ 900 000 ), el panyabí (~ 800 000 ), el urdu (~ 740 000 ), el árabe egipcio (~ 600 000 ), el rohingya , el árabe del norte del Levante (ambos ~ 500 000 ) [395] y el malabar . [396]
Prácticamente todos los ciudadanos [397] y residentes saudíes son musulmanes ; [398] [399] por ley, todos los ciudadanos del país son musulmanes. Las estimaciones de la población sunita oscilan entre el 85% y el 90%, y el 10 a 15% restante son musulmanes chiítas , [400] [401] [402] [403] que practican el chiismo duodecimano o el ismailismo sulaymaní . La forma oficial y dominante del islam sunita es el salafismo , comúnmente conocido como wahabismo , [404] [405] [g] que fue fundado en la península arábiga por Muhammad ibn Abd al-Wahhab en el siglo XVIII. Otras denominaciones, como la minoría islámica chií , son sistemáticamente suprimidas. [406] Los musulmanes chiítas en Arabia Saudita se encuentran principalmente en la provincia oriental , particularmente en Qatif y Al–Ahsa . [407]
Se estima que hay 1,5 millones de cristianos en Arabia Saudita , casi todos trabajadores extranjeros. [408] Arabia Saudita permite a los cristianos ingresar al país como trabajadores extranjeros temporales, pero no les permite practicar su fe abiertamente. Oficialmente no hay ciudadanos saudíes que sean cristianos, [409] ya que Arabia Saudita prohíbe la conversión religiosa del Islam ( apostasía ) y la castiga con la muerte. [410] Según el Pew Research Center, hay 390 000 hindúes en Arabia Saudita , casi todos trabajadores extranjeros. [411] Puede haber una fracción significativa de ateos y agnósticos , [412] [413] aunque oficialmente se les llama "terroristas". [414] En su informe de libertad religiosa de 2017, el Departamento de Estado de los EE. UU. nombró a Arabia Saudita un país de particular preocupación , denotando violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa. [415]
Najran fue el hogar de comunidades cristianas y judías locales . [416] Antes del establecimiento de Israel , Najran fue el hogar de 260 judíos y tenía relaciones amistosas con Ibn Saud . [416] Tenían un origen judío yemení . [416] Después del establecimiento de Israel y la guerra árabe-israelí de 1948 , todos los judíos huyeron a Yemen y desde allí se dirigieron a Israel. [416]
La educación es gratuita en todos los niveles, aunque la educación superior está restringida a los ciudadanos. [417] El sistema escolar está compuesto por escuelas primarias, intermedias y secundarias . Las clases están segregadas por sexo. En el nivel secundario, los estudiantes pueden elegir entre tres tipos de escuelas: educación general, vocacional y técnica , o religiosa. [418] La tasa de alfabetización es del 99% entre los hombres y del 96% entre las mujeres en 2020. [419] [420] La alfabetización de los jóvenes aumentó aproximadamente al 99,5% para ambos sexos. [421] [422]
La educación superior se ha expandido rápidamente, con un gran número de universidades y colegios fundados particularmente desde 2000. Las instituciones de educación superior incluyen la Universidad Rey Saud , la Universidad Islámica de Medina y la Universidad Rey Abdulaziz en Yeddah. La Universidad Princesa Norah es la universidad femenina más grande del mundo. La Universidad Rey Abdullah de Ciencia y Tecnología , conocida como KAUST, es el primer campus universitario mixto en Arabia Saudita y fue fundada en 2009. Otros colegios y universidades enfatizan los planes de estudio en ciencias y tecnología , estudios militares, religión y medicina. Abundan los institutos dedicados a estudios islámicos, en particular. Las mujeres suelen recibir instrucción universitaria en instituciones segregadas. [138]
El Ranking Académico de Universidades del Mundo , conocido como Ranking de Shanghái, clasificó a cinco instituciones saudíes entre su lista de 2022 de las 500 mejores universidades del mundo. [423] El QS World University Rankings enumera 14 universidades saudíes entre las mejores universidades del mundo de 2022 y 23 universidades entre las 100 mejores del mundo árabe . [424] La lista de 2022 de US News & World Report Best Global University Ranking clasificó a la Universidad Rey Abdulaziz entre las 50 mejores universidades del mundo y a la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah entre las 100 mejores universidades del mundo. [425]
En 2018, Arabia Saudita ocupó el puesto 28 a nivel mundial en términos de producción de investigación de alta calidad según la revista científica Nature . [426] Esto convierte a Arabia Saudita en el país árabe, musulmán y de Oriente Medio con mejor desempeño. [ cita requerida ] Arabia Saudita gasta el 8,8% de su producto interno bruto en educación, en comparación con el promedio mundial del 4,6%. [427] Arabia Saudita ocupó el puesto 48 en el Índice de Innovación Global en 2023, frente al 68 en 2019. [428] [429] [430]
El sistema educativo saudí ha sido acusado de alentar el terrorismo islámico , lo que ha dado lugar a iniciativas de reforma. [431] [432] Tras los ataques del 11 de septiembre, el gobierno se propuso abordar los problemas gemelos de alentar el extremismo y la inadecuación de la educación universitaria del país para una economía moderna, modernizando lentamente el sistema educativo a través del programa de reforma "Tatweer". [431] Se informa que el programa Tatweer tiene un presupuesto de aproximadamente 2.000 millones de dólares estadounidenses y se centra en alejar la enseñanza de los métodos tradicionales saudíes de memorización y aprendizaje de memoria para alentar a los estudiantes a analizar y resolver problemas. También pretende crear un sistema educativo que proporcione una formación más secular y vocacional. [433] [434]
En 2021, el Washington Post informó sobre las medidas adoptadas por Arabia Saudita para limpiar los libros de texto de párrafos considerados antisemitas y sexistas . Se han eliminado los párrafos que tratan sobre el castigo de la homosexualidad o las relaciones entre personas del mismo sexo, y se han eliminado las expresiones de admiración por el martirio extremista. Las expresiones antisemitas y los llamamientos a luchar contra los judíos se han reducido. David Weinberg, director de asuntos internacionales de la Liga Antidifamación , dijo que las referencias a la demonización de judíos, cristianos y chiítas se han eliminado de algunos lugares o se han atenuado. El Departamento de Estado de EE. UU. expresó en un correo electrónico que acogía con satisfacción los cambios. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita apoya un programa de formación para profesores saudíes. [435]
Arabia Saudita tiene un sistema nacional de atención de la salud en el que el gobierno proporciona servicios de atención de la salud gratuitos a través de agencias gubernamentales. Arabia Saudita ha sido clasificada entre los 26 mejores países en la prestación de atención médica de alta calidad. [436] El Ministerio de Salud es la principal agencia gubernamental encargada de la prestación de atención médica preventiva, curativa y rehabilitadora. Los orígenes del ministerio se remontan a 1925, cuando se establecieron varios departamentos de salud regionales, el primero de ellos en La Meca. Las diversas instituciones de atención de la salud se fusionaron para convertirse en un organismo ministerial en 1950. [437] El Ministerio de Salud creó una competencia amistosa entre cada uno de los distritos y entre los diferentes servicios médicos y hospitales. Esta idea resultó en la creación del proyecto "Ada'a", lanzado en 2016. El nuevo sistema es un indicador de desempeño a nivel nacional, para servicios y hospitales. Los tiempos de espera y otras mediciones importantes mejoraron drásticamente en todo el reino. [438]
El Ministerio ha desarrollado una nueva estrategia, conocida como Estrategia de Dieta y Actividad Física o DPAS por sus siglas en inglés, [439] para abordar las malas opciones de estilo de vida. El Ministerio recomendó que se aumentaran los impuestos sobre los alimentos, bebidas y cigarrillos poco saludables. Este impuesto adicional podría utilizarse para mejorar la oferta de atención médica. El impuesto se implementó en 2017. [440] Como parte de la misma estrategia, en 2019 se agregaron etiquetas de calorías a algunos productos alimenticios y bebidas. También se enumeraron los ingredientes como un objetivo para reducir la obesidad e informar a los ciudadanos con problemas de salud para que gestionen su dieta. [441] Como parte del enfoque continuo para abordar la obesidad, en 2017 se permitió la apertura de gimnasios solo para mujeres. Los deportes que se ofrecen en cada uno de estos gimnasios incluyen culturismo, atletismo y natación para mantener estándares de salud más altos. [442] [443]
El tabaquismo es un fenómeno generalizado en todos los grupos de edad . En 2009, el porcentaje medio más bajo de fumadores correspondía a los estudiantes universitarios (~13,5%), mientras que el más alto correspondía a las personas mayores (~25%). El estudio también determinó que el porcentaje medio de fumadores varones era mucho mayor que el de mujeres (~26,5% para los varones, ~9% para las mujeres). Antes de 2010, Arabia Saudita no tenía políticas que prohibieran o restringieran el tabaquismo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha concedido al Ministerio de Salud el certificado de "Ciudad Saludable" por las ciudades de Unayzah y Riad Al Khabra como cuarta y quinta ciudades saludables de Arabia Saudita. [444] La OMS había clasificado anteriormente tres ciudades de Arabia Saudita, Ad Diriyah , Jalajil y Al-Jamoom como "ciudades saludables", como parte del Programa de Ciudades Saludables de la OMS. Recientemente, Al-Baha también ha sido clasificada como ciudad saludable para unirse a la lista de ciudades saludables globales aprobadas por la Organización Mundial de la Salud. [445]
En mayo de 2019, el entonces Ministro de Salud saudí Tawfiq bin Fawzan AlRabiah recibió un premio mundial en nombre del Reino por combatir el tabaquismo a través de la concienciación social, el tratamiento y la aplicación de regulaciones. [446] El premio se entregó como parte de la 72.ª sesión de la Asamblea Mundial de la Salud , celebrada en Ginebra en mayo de 2019. Después de convertirse en una de las primeras naciones en ratificar el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco en 2005, planea reducir el consumo de tabaco del 12,7% en 2017 al 5% en 2030. [446]
Arabia Saudita tiene una esperanza de vida de 74,99 años (73,79 para los hombres y 76,61 para las mujeres) según los últimos datos del año 2018 del Banco Mundial. [447] La mortalidad infantil en 2019 fue de 5,7 por 1 000. [ 447] En 2016, el 69,7% de la población adulta tenía sobrepeso y el 35,5% era obesa. [448]
El Departamento Central de Estadísticas e Información estimó que la población extranjera a finales de 2014 era del 33% (10,1 millones). [449] El CIA Factbook estimó que en 2013 [update]los extranjeros que vivían en Arabia Saudita representaban aproximadamente el 21% de la población. [11] Otras fuentes informan estimaciones diferentes. [450] Indios : 1,5 millones, paquistaníes : 1,3 millones, [451] egipcios: 900 000 , yemeníes: 800 000 , bangladesíes : 400 000 , filipinos : 500 000 , jordanos/palestinos: 260 000 , indonesios : 250 000 , esrilanqués: 350 000 , sudaneses: 250 000 , sirios : 100 000 y turcos : 80 000. [452 ]
Según The Guardian , en 2013 [update]había más de medio millón de trabajadores domésticos nacidos en el extranjero . La mayoría provienen de entornos pobres y proceden de África, el subcontinente indio y el sudeste asiático. [453] Para ir a trabajar a Arabia Saudita, a menudo deben pagar grandes sumas a agencias de contratación en sus países de origen, que luego se encargan de los trámites legales necesarios. [454]
A medida que la población saudí crece y los ingresos por exportación de petróleo se estancan, la presión para la "saudización" (el reemplazo de trabajadores extranjeros por saudíes) ha aumentado, y el gobierno saudí espera disminuir el número de ciudadanos extranjeros en el país. [ 455] Arabia Saudita expulsó a 800.000 yemeníes en 1990 y 1991 [456] y ha construido una barrera entre Arabia Saudita y Yemen contra la afluencia de inmigrantes ilegales y contra el contrabando de drogas y armas. [457] En noviembre de 2013, Arabia Saudita expulsó a miles de residentes etíopes ilegales del reino. Varias entidades de derechos humanos han criticado la gestión de la cuestión por parte de Arabia Saudita. [458]
Más de 500 000 trabajadores migrantes indocumentados , en su mayoría de Somalia, Etiopía y Yemen, han sido detenidos y deportados desde 2013. [459] Una investigación dirigida por The Sunday Telegraph expuso la condición de los migrantes africanos que fueron detenidos en Arabia Saudita supuestamente por contener el COVID-19 en el reino. Fueron golpeados, torturados y electrocutados. Muchos de los migrantes murieron debido a un golpe de calor o por intento de suicidio, después de ser brutalmente golpeados y torturados. Los migrantes carecen de condiciones de vida adecuadas, suministro de alimentos y agua. [460]
Los extranjeros no pueden solicitar la residencia permanente , aunque en 2019 se puso a disposición una visa de residencia premium especializada. [461] Solo los musulmanes pueden convertirse en ciudadanos saudíes. [462] Los extranjeros que hayan residido en el reino y tengan títulos en diversos campos científicos pueden solicitar la ciudadanía saudí, [463] [464] y se hace una excepción para los palestinos que están excluidos a menos que estén casados con un ciudadano saudí varón, debido a las instrucciones de la Liga Árabe que prohíben a los estados árabes otorgarles la ciudadanía. Arabia Saudita no es signataria de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Refugiados de 1951. [ 465]
Arabia Saudita tiene actitudes y tradiciones milenarias, a menudo derivadas de la civilización árabe . Algunos de los principales factores que influyen en la cultura son la herencia islámica y las tradiciones árabes , así como su papel histórico como antiguo centro comercial. [466] El Reino también tiene una cultura muy orientada a la familia [467] con énfasis en la preservación de las tradiciones familiares y los lazos de parentesco. [468]
La religión es un aspecto central de la vida cotidiana en Arabia Saudita; juega un papel dominante en el gobierno y el sistema legal del país, e influye profundamente en la cultura y la vida diaria, aunque el poder del establishment religioso se ha erosionado significativamente en la década de 2010. [469] La región de Hijaz , donde se encuentran las ciudades santas islámicas de La Meca y Medina, es el destino de la peregrinación de Ḥajj , y a menudo se considera la cuna del Islam. [470] [h]
El Islam es la religión estatal de Arabia Saudita. No existe ninguna ley que obligue a todos los ciudadanos a ser musulmanes, pero los no musulmanes y muchos musulmanes extranjeros y saudíes cuyas creencias se consideran no conformes con la interpretación del Islam por parte del gobierno deben practicar su religión en privado y son vulnerables a la discriminación, el acoso, la detención y, en el caso de los extranjeros, la deportación. [481] Ni los ciudadanos saudíes ni los trabajadores invitados tienen derecho a la libertad de religión . [482] La forma dominante del Islam en el reino, el wahabismo, surgió en la región central de Najd, en el siglo XVIII. Los defensores del movimiento llaman " salafismo ", [405] y creen que sus enseñanzas purifican la práctica del Islam de innovaciones o prácticas que se desvían de las enseñanzas del siglo VII de Mahoma y sus compañeros . [483] El gobierno saudí ha sido visto a menudo como un opresor activo de los musulmanes chiítas debido a la financiación de la ideología wahabí que denuncia la fe chiíta. [484] [485] El príncipe Bandar bin Sultan , embajador saudí en Estados Unidos, declaró: "No está lejos el día en que en Oriente Medio se diga literalmente 'Dios ayude a los chiítas'. Más de mil millones de sunitas están hartos de ellos". [486]
Arabia Saudita es uno de los pocos países que tienen una " policía religiosa " (conocida como Haia o Mutaween ), que patrulla las calles " ordenando el bien y prohibiendo el mal " al hacer cumplir los códigos de vestimenta , la estricta separación de hombres y mujeres , la asistencia a la oración ( salat ) cinco veces al día, la prohibición del alcohol y otros aspectos de la Sharia. Sin embargo, desde 2016 se restringió el poder de la policía religiosa, lo que les prohibió perseguir, interrogar, solicitar identificación o arrestar a sospechosos. [487] [256] En la privacidad de los hogares, el comportamiento puede ser mucho más relajado, y los informes de WikiLeaks indican que miembros de bajo rango de la familia real saudí gobernante se entregan a fiestas con alcohol, drogas y prostitutas. [488]
A lo largo de la historia, las mujeres no han tenido los mismos derechos que los hombres en el reino; el Departamento de Estado de Estados Unidos considera que la discriminación del gobierno de Arabia Saudita contra las mujeres es un "problema significativo" y señala que las mujeres tienen pocos derechos políticos debido a las políticas discriminatorias del gobierno. [489] Sin embargo, desde que Mohammed bin Salman fue nombrado Príncipe Heredero en 2017, se han presenciado una serie de reformas sociales con respecto a los derechos de las mujeres.
Según la legislación saudí anterior, todas las mujeres debían tener un tutor masculino ( wali ), normalmente un padre, hermano, marido o tío ( mahram ). En 2019, esta ley se modificó parcialmente para excluir a las mujeres mayores de 21 años del requisito de un tutor masculino. [490] La enmienda también otorgó a las mujeres derechos en relación con la tutela de los hijos menores. [490] [491] Anteriormente, a las niñas y mujeres se les prohibía viajar, realizar asuntos oficiales o someterse a ciertos procedimientos médicos sin el permiso de sus tutores masculinos. [492] En 2019, Arabia Saudita permitió a las mujeres viajar al extranjero, registrarse para el divorcio o el matrimonio y solicitar documentos oficiales sin el permiso de un tutor masculino.
En 2006, Wajeha al-Huwaider , una destacada feminista y periodista saudí, dijo que "las mujeres saudíes son débiles, sin importar cuán alto sea su estatus, incluso las 'mimadas' entre ellas, porque no tienen una ley que las proteja de los ataques de nadie". [493] Después de esto, Arabia Saudita implementó la ley contra la violencia doméstica en 2014. [494] Además, entre 2017 y 2020, el país abordó cuestiones de movilidad, acoso sexual, pensiones y protección contra la discriminación laboral. [495] [496] [497] Al-Huwaider y otras activistas femeninas han aplaudido la dirección general en la que se dirigía el país. [498]
Las mujeres se enfrentan a la discriminación en los tribunales, donde el testimonio de un hombre equivale al de dos mujeres en la ley de familia y herencia . [489] La poligamia está permitida para los hombres, [499] y los hombres tienen el derecho unilateral de divorciarse de sus esposas ( talaq ) sin necesidad de ninguna justificación legal. [500] Una mujer solo puede obtener el divorcio con el consentimiento de su marido o judicialmente si su marido la ha perjudicado. [501] Sin embargo, en 2022, a las mujeres se les concedió el derecho al divorcio y sin la aprobación de un tutor legal bajo la nueva Ley del Estado Personal. [502] Con respecto a la ley de herencia, el Corán especifica que porciones fijas del patrimonio del difunto deben dejarse a los herederos coránicos [503] y, en general, las herederas reciben la mitad de la porción de los herederos masculinos. [503]
El wahabismo saudí es hostil a cualquier reverencia dada a lugares históricos o religiosos de importancia por temor a que pueda dar lugar al 'shirk' (idolatría), y los sitios musulmanes históricos más importantes (en La Meca y Medina) se encuentran en la región occidental saudí del Hiyaz. [470] Como consecuencia, bajo el gobierno saudí, se estima que el 95% de los edificios históricos de La Meca, la mayoría de más de mil años de antigüedad, han sido demolidos por razones religiosas. [504] Los críticos afirman que en los últimos 50 años, se han perdido 300 sitios históricos vinculados a Mahoma, su familia o compañeros, [505] dejando menos de 20 estructuras restantes en La Meca que datan de la época de Mahoma. [506] Las estructuras demolidas incluyen la mezquita construida originalmente por la hija de Mahoma, Fátima , y otras mezquitas fundadas por Abu Bakr (suegro de Mahoma y primer califa ), Umar (segundo califa), Ali (yerno de Mahoma y cuarto califa) y Salman al-Farsi (otro de los compañeros de Mahoma). [507]
Siete sitios culturales en Arabia Saudita han sido designados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO : Sitio arqueológico de Al-Hijr ( Madain Sâlih ); [508] el distrito de Turaif en Diriyah; [509] Yeddah histórica, la Puerta de La Meca; [510] Oasis de Al-Ahsa ; [511] Arte rupestre en la región de Hail ; [512] Área cultural de Ḥimā ; [513] y 'Uruq Bani Ma'arid . [514] Otros diez sitios presentaron solicitudes de reconocimiento a la UNESCO en 2015. [515] Hay seis elementos inscritos en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO : [516] Al-Qatt Al-Asiri , decoración tradicional femenina de paredes interiores en Asir; Almezmar , tambores y baile con palos; Cetrería , un patrimonio humano vivo; Café árabe , un símbolo de generosidad; Majlis , un espacio cultural y social; Alardah Alnajdiyah, danza, tambores y poesía en Arabia Saudita.
En junio de 2014, el Consejo de Ministros aprobó una ley que otorga a la Comisión Saudí de Turismo y Patrimonio Nacional los medios para proteger las reliquias antiguas y los sitios históricos de Arabia Saudita. En el marco del Programa de Transformación Nacional de 2016, también conocido como Saudi Vision 2030 , el reino asignó 900 millones de euros para preservar su patrimonio histórico y cultural. [517] Arabia Saudita también participa en la Alianza Internacional para la Protección del Patrimonio en Zonas de Conflicto, creada en marzo de 2017, con una contribución de 18,5 millones de euros. [518]
En 2017, el príncipe heredero Mohammad bin Salman prometió devolver a Arabia Saudita al "islam moderado" de la era anterior a la revolución iraní de 1979. [519] Ese año se estableció un nuevo centro, el Complejo Rey Salman para el Hadith del Profeta, para monitorear las interpretaciones de los hadices del Profeta Mahoma y evitar que se utilizaran para justificar el terrorismo. [520]
En marzo de 2018, el príncipe heredero se reunió con el arzobispo de Canterbury durante una visita al Reino Unido, y se comprometió a promover el diálogo interreligioso. Al mes siguiente, en Riad, el rey Salman se reunió con el jefe del Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso del Vaticano. [521] En julio de 2019, la UNESCO firmó una carta con el ministro de Cultura saudí en la que Arabia Saudita contribuía con 25 millones de dólares a la UNESCO para la preservación del patrimonio. [522]
La vestimenta en Arabia Saudita sigue estrictamente los principios del hijab (el principio islámico de modestia, especialmente en la vestimenta). Las prendas predominantemente sueltas y sueltas, pero que cubren, son adecuadas para el clima desértico de Arabia Saudita. Tradicionalmente, los hombres suelen usar una prenda blanca hasta los tobillos tejida con lana o algodón (conocida como thawb ), con una keffiyeh (un gran cuadrado de algodón a cuadros sujeto por un agal ) o una ghutra (un cuadrado blanco liso hecho de un algodón más fino, también sujeto por un agal ) sobre la cabeza. Para los raros días fríos, los hombres saudíes usan una capa de pelo de camello ( bisht ) sobre la parte superior. En público, las mujeres deben usar una abaya negra u otra prenda negra que cubra todo debajo del cuello con la excepción de las manos y los pies, aunque la mayoría de las mujeres se cubren la cabeza en respeto a su religión. Este requisito también se aplica a las mujeres no musulmanas y el incumplimiento puede dar lugar a la acción policial, especialmente en las áreas más conservadoras del país. La ropa de mujer suele estar decorada con motivos tribales, monedas, lentejuelas, hilos metálicos y apliques. [523]
Durante la década de 1970, los cines eran numerosos en el reino, aunque se consideraban contrarios a las normas wahabíes. [524] Durante el movimiento de resurgimiento islámico en la década de 1980, y como respuesta política al aumento del activismo islamista, incluida la toma de la Gran Mezquita de La Meca en 1979, el gobierno cerró todos los cines y teatros. Sin embargo, con las reformas del rey Abdullah y el rey Salman, los cines volvieron a abrir, [525] incluido uno en KAUST .
From the 18th century onward, Wahhabi fundamentalism discouraged artistic development inconsistent with its teaching. In addition, Sunni Islamic prohibition of creating representations of people have limited the visual arts, which tend to be dominated by geometric, floral, and abstract designs and by calligraphy. With the advent of the oil-wealth in the 20th century came exposure to outside influences, such as Western housing styles, furnishings, and clothes. Music and dance have always been part of Saudi life. Traditional music is generally associated with poetry and is sung collectively. Instruments include the rabābah, an instrument not unlike a three-string fiddle, and various types of percussion instruments, such as the ṭabl (drum) and the ṭār (tambourine). The national dance is a native sword dance known as ardah. Originating from Najd, it involves lines or circles of men and singing poetry.[526] Bedouin poetry, known as nabaṭī, is popular.[138]
Censorship has limited the development of Saudi literature, although several Saudi novelists and poets have achieved critical and popular acclaim in the Arab world—albeit generating official hostility in their home country. These include Ghazi Algosaibi, Mansour al-Nogaidan, Abdelrahman Munif, Turki al-Hamad and Rajaa al-Sanea.[527][528][529] In 2016, the General Entertainment Authority (GEA) was formed to oversee the expansion of the Saudi entertainment sector.[530]The first concerts in Riyadh for 25 years took place the following year.[531] Other events since the GEA's creation have included comedy shows, professional wrestling events and monster truck rallies.[532] In 2018 the first public cinema opened after a ban of 35 years, with plans to have more than 2000 screens running by 2030.[533]
Developments in the arts in 2018 included Saudi Arabia's debut appearances at the Cannes Film Festival and the Venice Biennale.[534]
Television was introduced in Saudi Arabia in 1954. Saudi Arabia is a major market for pan-Arab satellite and pay-TV. It controls the largest share of the pan-Arab broadcasting market; among the major Saudi-owned broadcasting companies are the Middle East Broadcasting Center, Rotana and the Saudi Broadcasting Authority.[535] The Saudi government closely monitors media and restricts it under official state law. Changes have been made to lessen these restrictions; however, some government-led efforts to control information have also drawn international attention. As of 2022, Reporters Without Borders rates the kingdom's press a "very serious" situation.[536]
Most of the early newspapers in the Persian Gulf region were established in Saudi Arabia.[537] The first newspaper founded in the country and in the Persian Gulf area is Al Fallah, which was launched in 1920,[537] and the first English-language newspaper is Arab News, which was launched in 1975.[538] All of the newspapers published in Saudi Arabia are privately owned.[539]
According to World Bank, as of 2020, 98% of the population of Saudi Arabia are internet users which puts it in the 8th rank among countries with the highest percentage of internet users.[540] Saudi Arabia has one of the fastest 5G internet speeds in the world.[541][542] The kingdom is the 27th largest market for e-commerce with a revenue of US$8 billion in 2021.[543]
Saudi Arabian cuisine is similar to that of the surrounding countries in the Arabian Peninsula and the wider Arab world, and has influenced and been influenced by Turkish, Indian, Persian, and African food. Islamic dietary laws are enforced: pork is not allowed, and other animals are slaughtered in accordance with halal. Kebabs and falafel are popular, as is shawarma, a marinated grilled meat dish of lamb, mutton, or chicken. Kabsa, a rice dish with lamb, chicken, fish or shrimp, is among the national dishes as is mandi. Flat, unleavened taboon bread is a staple of virtually every meal, as are dates, fresh fruit, yoghurt, and hummus. Coffee, served in the Arabic style, is the traditional beverage, but tea and various fruit juices are popular as well.[138] The earliest substantiated evidence of either coffee drinking or knowledge of the coffee tree is from the 15th century, in the Sufi monasteries of Arabia.
Football is the national sport in Saudi Arabia. The Saudi Arabia national football team is considered one of Asia's most successful national teams, having reached a joint record six AFC Asian Cup finals, winning three of those finals (1984, 1988, and 1996) and having qualified for the World Cup four consecutive times ever since debuting at the 1994 tournament. In the 1994 FIFA World Cup under the leadership of Jorge Solari, Saudi Arabia beat both Belgium and Morocco in the group stage before falling to defeat Sweden in the round of 16. During the 1992 FIFA Confederations Cup, which was played in Saudi Arabia, the country reached the final, losing 1–3 to Argentina.
Scuba diving, windsurfing, sailing and basketball (which is played by both men and women) are also popular with the Saudi Arabian national basketball team winning bronze at the 1999 Asian Championship.[544][545][546] More traditional sports such as horse racing and camel racing are also popular. The annual King's Camel Race, begun in 1974, is one of the sport's most important contests and attracts animals and riders from throughout the region. Falconry is another traditional pursuit.[138]
Women's sport is controversial because of the suppression of female participation in sport by conservative Islamic religious authorities,[547] however the restrictions have eased.[548][549][550] Until 2018 women were not permitted in sport stadiums. Segregated seating, allowing women to enter, has been developed in three stadiums across major cities.[551] Since 2020, the progress of women's integration into the Saudi sport scene began to develop rapidly.[552][553] 25 Saudi sport federations established a national women's team,[554] including a national football and basketball team. In November 2020, the Saudi Arabian Football Federation announced the launch of the first nationwide Saudi women's premier league.[555]
In its vision for modernization the nation has introduced many international sporting events, bringing sports stars to the kingdom. However, in August 2019, the kingdom's strategy received criticism for appearing as a method of sportswashing soon after Saudi's US-based 2018 lobbying campaign foreign registration documentations got published online. The documents showed Saudi Arabia as allegedly implementing a sportswashing strategy, including meetings and official calls with authorities of associations like Major League Soccer, World Wrestling Entertainment, and the National Basketball Association.[556]
The unprecedented initial expansion of Islam led to half of the known world being conquered with huge swathes of territory…
With the unprecedented victorious spread of Islam within only a few years over a huge territory…
After his [Muhammad's] death in 632, his successors, driven by what had become a dynamic new religion, committed themselves to an unprecedented territorial expansion.
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.svg/1280px-Asia_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}
{{cite journal}}: CS1 maint: unfit URL (link)Saudi Arabia is not totalitarian. Travel outside the country is common, political crimes and violence are rare, people are not in constant fear of the police, and the state does not try to take over all existing organizations, such as philanthropic, religious, commercial, and industrial groups. Saudi rulers still see themselves in a parental role, much like a sheikh of a tribe who is in close touch with the concerns of his tribesmen and keeps those concerns in balance. For so long a time, a relatively benign monarchy has ruled over this populace that it has become used to being looked after in this manner. Therefore, until recently, calls for a more open, representative political system did not win wide support.
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite book}}: CS1 maint: location (link)it is not always possible to reach a conclusion on how a Saudi court or judicial committee would view a particular case [because] decisions of a court or a judicial committee have no binding authority with respect to another case, [and] in general there is also no system of court reporting in the Kingdom.
Besides Russia, the five countries with the most favorable views of China are Pakistan, Nigeria, Bangladesh, Peru and Colombia, just ahead of two of China's major fossil fuel sources, Saudi Arabia and the United Arab Emirates.
For other states, such as Russia, Saudi Arabia, and North Korea, their own human rights records at home have come under frequent attack abroad and so defending China becomes a roundabout way of defending themselves.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (help) ("PDF download" (PDF). Archived (PDF) from the original on 27 November 2015.){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)A former site of public executions in Riyadh, Saudi Arabia's capital.
Well about the death penalty, we got rid of all of it, except for one category, and this one is written in the Quran
Under Saudi Arabia's repressive sponsorship (kafala) system, migrant workers are only able to obtain a work permit or residency through an employer, and they are only able to terminate their contracts or change employers under certain conditions without the consent of their employer. Those who lose their residency status, either because they leave their jobs without the consent of the employer or overstay their work permits, and those who are unable to find employment in the formal sector are at risk of arbitrary detention, deportation to their home country by the authorities, as well as abuses such as forced labour and physical and sexual assault.
Human rights groups have often criticised Saudi Arabia's kafala system, a policy they say is exploitative and a form of modern slavery.
{{cite journal}}: CS1 maint: unfit URL (link)Saudi citizens account for two-thirds of employment in the high-paying, comfortable public sector, but only one-fifth of employment in the more dynamic private sector, according to the International Monetary Fund (PDF).
The Hijaz is the largest, most populated, and most culturally and religiously diverse region of Saudi Arabia, in large part because it was the traditional host area of all the pilgrims to Mecca, many of whom settled and intermarried there.
Saudi Arabia ... Approximate Percentage of Muslim Population that is Shia .... 10–15
Although they only represent 15% of the overall Saudi population of more than 25 million ...
Small but potentially powerful Shiite are found throughout the Gulf States ... Saudi Arabia (15 percent)
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: |website= ignored (help)Nearly three million expatriate workers will have to leave the Kingdom in the next few years as the Labour Ministry has put a 20% ceiling on the country's guest workers
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: editors list (link)
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Wikimedia Atlas of Saudi Arabia24°N 45°E / 24°N 45°E / 24; 45