El fútbol es el deporte más popular en Arabia Saudita. [1] El fútbol en Arabia Saudita está regido por la Federación de Fútbol de Arabia Saudita ( SAFF ) ( árabe : الاتحاد السعودي لكرة القدم ). Fue fundada en 1956. [2] Administra tanto las competiciones de clubes como los equipos nacionales de fútbol de Arabia Saudita.
El fundador de la Federación de Fútbol de Arabia Saudita es el príncipe Abdullah bin Faisal al Saud .
La selección nacional de fútbol de Arabia Saudita ( árabe : منتخب السعودية لكرة القدم ), es apodada Al-Saqour , que significa Los Halcones . Es uno de los equipos de fútbol más exitosos de Asia, ganó el Campeonato Asiático tres veces y se clasificó para la Copa del Mundo seis veces ( 1994 , 1998 , 2002 , 2006 , 2018 y 2022 ).
Arabia Saudita tiene una gran rivalidad con Irán . [ cita requerida ]
La Saudi Pro League es el nivel de competición más alto del país. Hasta la década de 1970, el fútbol se organizaba a nivel regional en toda Arabia Saudita. [3]
En la temporada de 1976 de la Liga Profesional Saudí, con la mejora de las conexiones de transporte y del fútbol local, la liga se puso en marcha a nivel nacional. Ocho clubes participaron en la primera temporada del torneo. [ cita requerida ]
En 1981, la Federación de Fútbol de Arabia Saudita decidió aumentar el número de clubes a 18, 8 de los cuales participan en la primera liga y los otros 10 compiten en la segunda liga . [ cita requerida ]
En la temporada de 1985, el número de clubes en la primera liga se incrementó a 12. [ cita requerida ]
En 1990 se introdujo una copa de liga, conocida como la Copa de la Liga del Custodio de las Dos Sagradas Mezquitas . Se trataba de una competición de dos etapas, una fase de todos contra todos y una fase eliminatoria. Los cuatro mejores equipos (conocidos como el Cuadrado Dorado ) de la fase de todos contra todos pasaban a la fase eliminatoria para competir por el campeonato final. [ cita requerida ]
En la temporada 2007-08, se introdujo la Copa de Campeones del Custodio de las Dos Sagradas Mezquitas, por la que competían los equipos de élite. Participan ocho equipos, incluidos los seis mejores equipos de la primera liga , el ganador de la Copa del Príncipe Heredero y la Copa del Príncipe Faisal . [ cita requerida ]
Desde 2023, la liga comenzó a crecer gracias a la inversión del Fondo de Inversión Pública , principalmente en fútbol asociación . [4] Futbolistas de fama mundial como Cristiano Ronaldo y Karim Benzema se unieron a la liga de fútbol de primera división de Arabia Saudita con la ayuda del Fondo de Inversión Pública . Cristiano Ronaldo tuvo un impacto inmediato en el seguimiento global de su club Al-Nassr .
A partir del 19 de septiembre de 2024 [actualizar], Arabia Saudita ocupa el puesto 56 en la clasificación mundial de la FIFA.
Hay cinco niveles de liga de fútbol profesional en Arabia Saudita para hombres y tres para mujeres:
La Saudi Pro League ocupó el puesto 27 en 2015 según la Federación Internacional de Fútbol. [5]
El sistema de ligas de fútbol de la Asociación de Fútbol de Arabia Saudita está organizado en forma piramidal, similar a los sistemas de ligas de fútbol de muchos otros países. El principio de ascenso y descenso es el que rige las ligas. [ cita requerida ]
El fútbol femenino se practica en Arabia Saudita, pero solo en las zonas ricas, ya que las leyes muy restrictivas del país (especialmente las que afectan a las mujeres) inhiben la práctica de este deporte. [6] [7] En febrero de 2020, Arabia Saudita lanzó una liga de fútbol para mujeres. [8]
En julio de 2020, el Ministerio de Deportes de Arabia Saudita anunció la creación de la Academia Deportiva Mahd , una academia deportiva cuyo objetivo es buscar, ayudar y formar a los talentos saudíes en diversos deportes, incluido el fútbol. [9] Una vez completada, la academia será una de las más grandes del mundo. [10]
En noviembre de 2016, el gobierno de Arabia Saudita aprobó planes para convertir los clubes deportivos estatales en empresas privadas. [11] Esto es parte de las reformas económicas para reducir la dependencia saudí de las exportaciones de petróleo y aliviar las cargas financieras del gobierno. [12]
