Los atentados con bombas en la embajada de Estados Unidos de 1998 fueron ataques que ocurrieron el 7 de agosto de 1998. Más de 220 personas murieron en explosiones de camiones bomba casi simultáneas en dos ciudades capitales de África Oriental , una en la Embajada de los Estados Unidos en Dar es Salaam , Tanzania y la otra. en la Embajada de Estados Unidos en Nairobi , Kenia . [1]
A Fazul Abdullah Mohammed y Abdullah Ahmed Abdullah se les atribuyó el mérito de ser los autores intelectuales de los atentados. [2] [3] [4]
Se cree ampliamente que los atentados fueron una venganza por la participación de Estados Unidos en la extradición y supuesta tortura de cuatro miembros de la Jihad Islámica Egipcia (EIJ) que habían sido arrestados en Albania en los dos meses anteriores a los ataques por una serie de asesinatos en Egipto. [5] Entre junio y julio, Ahmad Isma'il 'Uthman Saleh , Ahmad Ibrahim al-Sayyid al-Naggar , Shawqi Salama Mustafa Atiya y Mohamed Hassan Tita fueron todos entregados de Albania a Egipto con la cooperación de los Estados Unidos. ; Los cuatro hombres fueron acusados de participar en el asesinato de Rifaat el-Mahgoub , así como en un complot posterior contra el mercado de Khan el-Khalili en El Cairo . [6] Al mes siguiente, se emitió un comunicado advirtiendo a Estados Unidos que se estaba preparando una "respuesta" para "recompensarles" por su interferencia. [7] Sin embargo, el Informe de la Comisión del 11 de Septiembre afirma que los preparativos comenzaron poco después de que Osama bin Laden emitiera su fatwa de febrero de 1998 . [8]
Según el periodista Lawrence Wright , la operación de Nairobi recibió su nombre de la Kaaba de La Meca ; El atentado de Dar es Salaam se llamó Operación al-Aqsa en Jerusalén , pero "ninguno tenía una conexión obvia con las embajadas estadounidenses en África. Bin Laden inicialmente dijo que los sitios habían sido atacados debido a la 'invasión' de Somalia; luego describió "Un plan estadounidense para dividir Sudán, que según él fue tramado en la embajada en Nairobi. También dijo a sus seguidores que el genocidio en Ruanda había sido planeado dentro de las dos embajadas estadounidenses". Wright concluye que el objetivo real de Bin Laden era "atraer a Estados Unidos a Afganistán, que durante mucho tiempo había sido llamado 'El cementerio de los imperios'" .
En mayo de 1998, uno de los atacantes compró una villa en Nairobi para poder construir una bomba en el garaje. El jeque Ahmed Salim Swedan compró un camión Toyota Dyna color beige en Nairobi y un camión frigorífico Nissan Atlas de 1987 en Dar es Salaam. Se utilizaron seis barras de metal para formar una "jaula" en la parte trasera del Atlas para acomodar la bomba. [10]
En junio de 1998, KK Mohamed alquiló la Casa 213 en el distrito Illala de Dar es Salaam, a unas cuatro millas (seis kilómetros) de la embajada de Estados Unidos. Se utilizó un Suzuki Samurai blanco para transportar los componentes de la bomba, escondidos en sacos de arroz, a la Casa 213. [11]
Tanto en Nairobi como en Dar es Salaam, Mohammed Odeh supervisó la construcción de dos dispositivos destructivos muy grandes de 900 kg (2000 libras). La bomba de Nairobi estaba hecha de 400 a 500 cilindros de TNT (aproximadamente del tamaño de latas de bebidas ), nitrato de amonio, polvo de aluminio y cordón detonante . Los explosivos se empaquetaron en veinte cajas de madera especialmente diseñadas que se sellaron y luego se colocaron en la plataforma de los camiones. Muhsin Musa Matwalli Atwah tendió un cable desde la bomba hasta un juego de baterías en la parte trasera de la cabina del camión y luego hasta un interruptor detonador debajo del tablero. [10] La bomba de Dar es Salaam tenía una construcción ligeramente diferente: el TNT estaba unido a quince tanques de oxígeno y botes de gas y estaba rodeado con cuatro bolsas de fertilizante de nitrato de amonio y algunos sacos de arena para apisonar y dirigir la explosión. [12]
Los bombardeos estaban programados para el 7 de agosto, octavo aniversario de la llegada de tropas estadounidenses a Arabia Saudita durante las primeras etapas de la Guerra del Golfo Pérsico , probablemente una elección de Osama bin Laden. [13]
Cuando el guardaespaldas de Bin Laden le preguntó después de los ataques si tantas víctimas eran realmente necesarias, respondió refiriéndose a las fatuas de Al Qaeda de 1996 y 1998 que declaraban la guerra a Estados Unidos e Israel: "Advertimos al mundo entero lo que sucedería con los amigos de Estados Unidos. No fuimos responsables de ninguna víctima desde el momento en que advertimos a esos países". [14] En la segunda mitad de 1999, Osama bin Laden habló ante una multitud de graduados de un campo de entrenamiento en Afganistán sobre los ataques y explicó las razones para atacar la embajada de Nairobi. Bin Laden dijo que la Operación Restaurar la Esperanza en Somalia fue dirigida desde la embajada de Nairobi y se cobró la vida de 30.000 musulmanes, el líder rebelde del sur de Sudán, John Garang , recibió apoyo desde allí y fue el mayor centro de inteligencia estadounidense en África Oriental. [15]
El 7 de agosto, entre las 10:30 am y las 10:40 am hora local (3:30–3:40 am EDT ), atacantes suicidas en camiones cargados con explosivos estacionaron frente a las embajadas en Dar es Salaam y Nairobi, y detonaron casi simultáneamente. [16] Un total de 213 personas murieron en la explosión de Nairobi, mientras que 11 murieron en Dar es Salaam. [17] Se estima que 4.000 personas resultaron heridas en Nairobi y otras 85 en Dar es Salaam. [18] Las lecturas sismológicas analizadas después de las bombas indicaron una energía de entre 3 y 17 toneladas cortas (3 y 15 toneladas métricas ) de material altamente explosivo . [19] Aunque los ataques estaban dirigidos a instalaciones estadounidenses, la gran mayoría de las víctimas eran ciudadanos locales de los dos países africanos. Doce estadounidenses murieron, [20] incluidos dos empleados de la Agencia Central de Inteligencia en la embajada de Nairobi, Tom Shah (también conocido como Uttamilal Thomas Shah) y Molly Huckaby Hardy, [21] y un infante de marina estadounidense , el sargento Jesse "Nathan" Aliganga, un oficial de seguridad marina. Guardia en la embajada de Nairobi. [22] [23] El sargento del ejército estadounidense Kenneth Ray Hobson II fue uno de los 12 estadounidenses muertos en el ataque. [ cita necesaria ]
Mientras Azzam conducía rápidamente el Toyota Dyna hacia la embajada de Nairobi junto con Mohamed Rashed Daoud Al-Owhali , [24] [ página necesaria ] al guardia de seguridad local Benson Okuku Bwaku se le advirtió que abriera la puerta inmediatamente y le dispararon cuando se negó a obedecer. Al-Owhali arrojó una granada paralizante a los guardias de la embajada antes de salir del vehículo y salir corriendo. [25] [ página necesaria ] Osama bin Laden ofreció más tarde la explicación de que la intención de Al-Owhali había sido saltar y disparar a los guardias para despejar el camino para el camión, pero que había dejado su pistola en el camión y posteriormente había huido. apagado. [24] [ página necesaria ] Cuando Bwaku llamó por radio al Marine Post One para pedir refuerzos, el camión detonó. [25] [ página necesaria ]
La explosión dañó el edificio de la embajada y derrumbó el edificio vecino Ufundi, donde murieron la mayoría de las víctimas, principalmente estudiantes y personal de una escuela de secretariado alojada allí. El calor de la explosión se canalizó entre los edificios hacia la avenida Haile Selassie, donde se quemó un autobús lleno de pasajeros. Las ventanas se hicieron añicos en un radio de casi 800 metros ( 1 ⁄ 2 mi). Un gran número de lesiones oculares se produjeron porque las personas de los edificios cercanos que habían oído la primera explosión de la granada de mano y el tiroteo se acercaron a las ventanas de sus oficinas para ver cuándo se produjo la explosión principal y destrozaron las ventanas. [26] [27]
Mientras tanto, el camión Atlas que atacó la embajada de Estados Unidos en el número 36 de Laibon Road, Dar es Salaam, era conducido por Hamden Khalif Allah Awad , conocido como "Ahmed el Alemán" debido a su cabello rubio, un ex entrenador del campamento que había llegado al país. sólo unos días antes. [10] El número de muertos fue menor que en Nairobi ya que la embajada de Estados Unidos estaba ubicada fuera del centro de la ciudad en el exclusivo barrio de Oysterbay, y un camión cisterna impidió que los atacantes suicidas se acercaran a la estructura. [28]
Tras los ataques, un grupo autodenominado "Ejército de Liberación de los Lugares Sagrados" se atribuyó el mérito de los atentados. Los investigadores estadounidenses creen que el término era una tapadera utilizada por la Jihad Islámica Egipcia , que en realidad había perpetrado el atentado. [29]
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En respuesta a los bombardeos, el presidente Bill Clinton ordenó la Operación Infinite Reach , una serie de ataques con misiles de crucero contra objetivos en Sudán y Afganistán el 20 de agosto de 1998, y anunció el ataque planeado en un discurso en horario de máxima audiencia en la televisión estadounidense. [30]
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 1189 condenando los ataques a las embajadas. [31]
Ambas embajadas sufrieron graves daños y la embajada de Nairobi tuvo que ser reconstruida. Ahora está ubicado frente a la Oficina de las Naciones Unidas en Nairobi por motivos de seguridad.
Se construyó un parque conmemorativo en el sitio de la antigua embajada, dedicado al tercer aniversario del ataque. [32] La protesta pública empañó la ceremonia de apertura después de que se anunció que el parque, incluido su muro inscrito con los nombres de los muertos, no sería gratuito para el público. [32]
A los pocos meses de los atentados, la Oficina de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado de los Estados Unidos añadió a Kenia a su Programa de Asistencia Antiterrorista (ATA), que se creó originalmente en 1983. Si bien la incorporación fue en gran medida una formalidad para reafirmar el compromiso de los Estados Unidos de luchar contra el terrorismo en Kenia. Sin embargo, provocó el comienzo de una activa campaña antiterrorista bilateral entre Estados Unidos y Kenia. El gobierno estadounidense también aumentó rápida y permanentemente la ayuda monetaria a Kenia. Los cambios inmediatos incluyeron una subvención de 42 millones de dólares destinada específicamente a las víctimas de Kenia. [33]
En 2001, James Owens y otros presentaron una demanda civil contra Sudán por su papel en el ataque en virtud de la Ley de Inmunidad Soberana Extranjera con las enmiendas de 1996 recientemente agregadas para el terrorismo patrocinado por el Estado . [34] Argumentaron que Sudán tuvo la culpa de proporcionar refugio a los bombarderos antes del ataque. La demanda se prolongó durante más de una década, obstaculizada en parte por la falta de que Sudán enviara abogados en ocasiones, pero se vio aún más dificultada cuando el sistema legal dictaminó que las naciones extranjeras tenían inmunidad soberana frente a causas de acción en demandas civiles basadas en el lenguaje actual de la Ley de Asuntos Exteriores. Ley de Inmunidad Soberana en un caso de 2004. El Congreso enmendó la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras en 2008 para corregir esto y permitir que sus disposiciones se apliquen retroactivamente a los juicios existentes, incluido el caso de Owens. Con eso, cientos de demandantes más se unieron a la demanda, y finalmente se incluyeron más de 700 partes. [35] En 2014, el tribunal de distrito otorgó a los demandantes más de 10 mil millones de dólares. [36] Sudán, que no había comparecido durante la demanda inicial, apeló la sentencia, argumentando que no entendía el sistema de demanda civil de Estados Unidos y no entendía las consecuencias de no comparecer, pero también cuestionó la naturaleza retroactiva del cambio de 2008 a la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras. [37] El tribunal de apelaciones descartó el argumento de Sudán sobre su falta de comprensión y confirmó la conclusión del tribunal inferior de que Sudán era responsable de los bombardeos, pero dictaminó que los 4.300 millones de dólares de daños punitivos no podían aplicarse retroactivamente. Los demandantes solicitaron al Tribunal Supremo una apelación, y en mayo de 2020, el Tribunal dictaminó en Opati contra la República de Sudán que los daños punitivos podían aplicarse retroactivamente, restituyendo los 4.300 millones de dólares que se habían concedido en el Tribunal de Distrito. [38]
En octubre de 2020, el presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos eliminaría a Sudán de la lista de Estados patrocinadores del terrorismo , después de haber acordado pagar 335 millones de dólares en compensación a las familias de las víctimas de los atentados con bombas en las embajadas. [39]
Tras la investigación, se emitió una acusación. Acusa a las siguientes 21 personas por diversos presuntos papeles en los atentados. [40] 20 de los casos han sido resueltos.
Entre marzo y octubre de 2014, el Tribunal de Distrito de DC dictó sentencias por más de 10 mil millones de dólares en nombre de familiares y víctimas que habían presentado siete denuncias después de los ataques.
En la apelación, Sudán presentó varios argumentos para justificar su ausencia ante el tribunal de distrito.
El condado tuvo que lidiar con desastres naturales y guerras civiles, y argumentó que no entendía lo suficiente el proceso legal estadounidense como para apreciar las consecuencias de su ausencia.
Un juez federal de DC confirmó el miércoles 10 mil millones de dólares en daños y perjuicios a las víctimas de los atentados terroristas con bombas en la embajada de Estados Unidos en 1998, que habían acusado a Sudán de apoyar los ataques, declarando que el país no tenía motivos para revocar la indemnización después de no responder a las demandas durante cuatro años.
