Un sueño es una sucesión de imágenes , ideas , emociones y sensaciones que suelen ocurrir de forma involuntaria en la mente durante ciertas etapas del sueño . [1] Los humanos pasamos unas dos horas soñando por noche, [2] y cada sueño dura alrededor de 5 a 20 minutos, aunque el soñador puede percibir el sueño como mucho más largo. [3]
El contenido y la función de los sueños han sido temas de interés científico, filosófico y religioso a lo largo de la historia registrada . La interpretación de los sueños , practicada por los babilonios en el tercer milenio a. C. [4] e incluso antes por los antiguos sumerios , [5] [6] figura de forma destacada en los textos religiosos de varias tradiciones y ha desempeñado un papel principal en la psicoterapia. [7] [8] El estudio científico de los sueños se llama onirología . [9] La mayoría de los estudios modernos sobre los sueños se centran en la neurofisiología de los sueños y en proponer y probar hipótesis sobre la función onírica. No se sabe en qué parte del cerebro se originan los sueños, si existe un único origen para los sueños o si intervienen múltiples regiones del cerebro, o cuál es el propósito de soñar para el cuerpo o la mente.
La experiencia humana del sueño y qué hacer con ella ha sufrido cambios considerables a lo largo de la historia. [10] [11] Hace mucho tiempo, según escritos de Mesopotamia y el Antiguo Egipto , los sueños dictaban comportamientos posteriores al sueño en una medida que se redujo drásticamente en milenios posteriores. [ aclaración necesaria ] Estos escritos antiguos sobre los sueños destacan los sueños de visita, donde una figura del sueño, generalmente una deidad o un antepasado prominente, ordena al soñador que realice acciones específicas, y que pueden predecir eventos futuros. [12] [13] [14] El encuadre de la experiencia del sueño varía según las culturas y a través del tiempo.
El sueño y el sueño están entrelazados. Los sueños ocurren principalmente en la fase de sueño REM (movimientos oculares rápidos) , cuando la actividad cerebral es alta y se asemeja a la de estar despierto. Debido a que el sueño REM es detectable en muchas especies y debido a que la investigación sugiere que todos los mamíferos experimentan REM, [15] la vinculación de los sueños con el sueño REM ha llevado a conjeturar que los animales sueñan. Sin embargo, los humanos también sueñan durante el sueño no REM, y no todos los despertares REM provocan informes de sueños. [16] Para ser estudiado, un sueño primero debe reducirse a un informe verbal, que es un relato del recuerdo del sueño del sujeto, no de la experiencia del sueño del sujeto en sí. Por lo tanto, el sueño de los no humanos es actualmente indemostrable, como lo es el sueño de los fetos humanos y los bebés preverbales. [17]
Los escritos conservados de las primeras civilizaciones mediterráneas indican un cambio relativamente abrupto en la experiencia subjetiva del sueño entre la antigüedad de la Edad del Bronce y los comienzos de la era clásica . [18]
En los sueños de visita reportados en escritos antiguos, los soñadores eran en gran medida pasivos en sus sueños, y el contenido visual servía principalmente para enmarcar mensajes auditivos autoritativos. [19] [10] [20] Gudea , el rey de la ciudad-estado sumeria de Lagash (reinó c. 2144-2124 a. C.), reconstruyó el templo de Ningirsu como resultado de un sueño en el que se le dijo que lo hiciera. [6] Después de la antigüedad, la audición pasiva de los sueños de visita dio paso en gran medida a narrativas visualizadas en las que el soñador se convierte en un personaje que participa activamente.
Desde la década de 1940 hasta 1985, Calvin S. Hall recopiló más de 50.000 informes de sueños en la Western Reserve University . En 1966, Hall y Robert Van de Castle publicaron The Content Analysis of Dreams , en el que describieron un sistema de codificación para estudiar 1.000 informes de sueños de estudiantes universitarios. [21] Los resultados indicaron que los participantes de distintas partes del mundo demostraron similitud en el contenido de sus sueños. El único residuo de la figura autoritaria de los sueños de la antigüedad en la lista de personajes de los sueños de Hall y Van de Castle es la inclusión de Dios en la categoría de personas prominentes. [22] Los informes de sueños completos de Hall se pusieron a disposición del público a mediados de la década de 1990 por su protegido William Domhoff . Estudios más recientes de informes de sueños, si bien brindan más detalles, continúan citando favorablemente el estudio de Hall. [23]
En el estudio de Hall, la emoción más común experimentada en los sueños fue la ansiedad . Otras emociones incluyeron el abandono , la ira , el miedo , la alegría y la felicidad . Las emociones negativas fueron mucho más comunes que las positivas. [21] El análisis de datos de Hall mostró que los sueños sexuales ocurren no más del 10% del tiempo y son más frecuentes en jóvenes y adolescentes. [21] Otro estudio mostró que el 8% de los sueños tanto de hombres como de mujeres tienen contenido sexual. [24] En algunos casos, los sueños sexuales pueden resultar en orgasmos o emisiones nocturnas . Estos se conocen coloquialmente como "sueños húmedos". [25]
La naturaleza visual de los sueños es generalmente muy fantasmagórica, es decir, diferentes lugares y objetos se mezclan continuamente entre sí. Las imágenes (incluidos lugares, personas y objetos) generalmente reflejan los recuerdos y experiencias de una persona, pero la conversación puede adoptar formas muy exageradas y extrañas. Algunos sueños incluso pueden contar historias elaboradas en las que el soñador entra en mundos completamente nuevos y complejos y se despierta con ideas, pensamientos y sentimientos nunca experimentados antes del sueño.
Las personas ciegas de nacimiento no tienen sueños visuales. El contenido de sus sueños está relacionado con otros sentidos, como el oído , el tacto , el olfato y el gusto , que estén presentes desde el nacimiento. [26]
El estudio de los sueños es popular entre los científicos que exploran el problema mente-cerebro . Algunos "proponen reducir aspectos de la fenomenología de los sueños a la neurobiología". [27] Pero la ciencia actual no puede especificar la fisiología de los sueños en detalle. Los protocolos en la mayoría de las naciones restringen la investigación del cerebro humano a procedimientos no invasivos. En los Estados Unidos, los procedimientos cerebrales invasivos con un sujeto humano solo se permiten cuando se consideran necesarios en el tratamiento quirúrgico para abordar las necesidades médicas del mismo sujeto humano. [28] Las mediciones no invasivas de la actividad cerebral, como el promedio de voltaje del electroencefalograma (EEG) o el flujo sanguíneo cerebral , no pueden identificar poblaciones neuronales pequeñas pero influyentes. [29] Además, las señales de fMRI son demasiado lentas para explicar cómo los cerebros computan en tiempo real. [30]
Los científicos que investigan algunas funciones cerebrales pueden sortear las restricciones actuales examinando sujetos animales. Como afirma la Sociedad de Neurociencias , "dado que no existen alternativas adecuadas, gran parte de esta investigación debe realizarse en sujetos animales". [31] Sin embargo, dado que los sueños animales solo se pueden inferir, no confirmar, los estudios animales no arrojan datos concretos que ilumine la neurofisiología de los sueños. Examinar sujetos humanos con lesiones cerebrales puede proporcionar pistas, pero el método de las lesiones no puede discriminar entre los efectos de la destrucción y la desconexión y no puede apuntar a grupos neuronales específicos en regiones heterogéneas como el tronco encefálico. [29]
Al no disponer de herramientas de precisión y verse obligado a depender de imágenes, gran parte de la investigación sobre los sueños ha sucumbido a la ley del instrumento . Los estudios detectan un aumento del flujo sanguíneo en una región específica del cerebro y luego atribuyen a esa región un papel en la generación de los sueños. Pero la puesta en común de los resultados de los estudios ha llevado a la conclusión más reciente de que soñar implica una gran cantidad de regiones y vías, que probablemente sean diferentes para los distintos eventos oníricos. [32]
La creación de imágenes en el cerebro implica una actividad neuronal significativa después de la captación por los ojos, y se teoriza que "las imágenes visuales de los sueños se producen por la activación durante el sueño de las mismas estructuras que generan imágenes visuales complejas en la percepción de vigilia". [33]
Los sueños presentan una narración continua en lugar de imágenes exclusivamente visuales. Tras su trabajo con sujetos con cerebro dividido , Gazzaniga y LeDoux postularon, sin intentar especificar los mecanismos neuronales, un " intérprete del hemisferio izquierdo " que intenta crear una narración plausible a partir de cualquier señal electroquímica que llegue al hemisferio izquierdo del cerebro. La investigación sobre el sueño ha determinado que algunas regiones del cerebro que están completamente activas durante la vigilia se activan, durante el sueño REM, sólo de forma parcial o fragmentaria. [34] Basándose en este conocimiento, el autor de libros de texto James W. Kalat explica: "Un sueño representa el esfuerzo del cerebro por dar sentido a la información dispersa y distorsionada... La corteza combina esta entrada aleatoria con cualquier otra actividad que ya estuviera ocurriendo y hace todo lo posible por sintetizar una historia que dé sentido a la información". [35] El neurocientífico Indre Viskontas es aún más contundente, y dice que el contenido a menudo extraño de los sueños es "sólo el resultado de que el intérprete intente crear una historia a partir de señales neuronales aleatorias". [36]
Para muchos seres humanos a lo largo de múltiples eras y culturas, se cree que los sueños han funcionado como reveladores de verdades obtenidas durante el sueño de los dioses u otras entidades externas. [37] Los antiguos egipcios creían que los sueños eran la mejor manera de recibir revelación divina, y por lo tanto inducían (o "incubaban") sueños. Iban a santuarios y dormían en "camas de sueños" especiales con la esperanza de recibir consejo, consuelo o curación de los dioses. [14] Desde una perspectiva darwiniana, los sueños tendrían que cumplir algún tipo de requisito biológico, proporcionar algún beneficio para que se produzca la selección natural o, al menos, no tener un impacto negativo en la aptitud. Robert (1886), [38] un médico de Hamburgo, fue el primero en sugerir que los sueños son una necesidad y que tienen la función de borrar (a) impresiones sensoriales que no se elaboraron por completo y (b) ideas que no se desarrollaron por completo durante el día. En los sueños, el material incompleto se elimina (suprime) o se profundiza y se incluye en la memoria. Freud , cuyos estudios sobre los sueños se centraban en la interpretación de los sueños, no en explicar cómo o por qué los humanos sueñan, cuestionó la hipótesis de Robert [39] y propuso que los sueños preservan el sueño al representar como cumplidos aquellos deseos que de otro modo despertarían al soñador. [40] Freud escribió que los sueños "sirven para prolongar el sueño en lugar de despertar. Los sueños son los GUARDIANES del sueño y no sus perturbadores " . [41]
Un punto de inflexión en la teoría sobre la función del sueño se produjo en 1953, cuando Science publicó el artículo de Aserinsky y Kleitman [42] que establecía el sueño REM como una fase distinta del sueño y vinculaba los sueños con el sueño REM. [43] Hasta e incluso después de la publicación del artículo de Solms 2000 que certificaba la separabilidad del sueño REM y los fenómenos oníricos, [16] muchos estudios que pretendían descubrir la función de los sueños en realidad no estudiaban los sueños sino el sueño REM medible.
Las teorías sobre la función del sueño desde la identificación del sueño REM incluyen:
La hipótesis de activación-síntesis de Hobson y McCarley de 1977 , que proponía "un papel funcional del sueño en la promoción de algún aspecto del proceso de aprendizaje..." [44] En 2010 se publicó un estudio de Harvard que mostraba evidencia experimental de que los sueños estaban correlacionados con una mejora del aprendizaje. [45]
La teoría del " aprendizaje inverso " de Crick y Mitchison de 1983 , que afirma que los sueños son como las operaciones de limpieza de las computadoras cuando están fuera de línea, eliminando (suprimiendo) nodos parásitos y otra "basura" de la mente durante el sueño. [46] [47]
La propuesta de Hartmann de 1995 de que los sueños cumplen una función "cuasi terapéutica", permitiendo al soñador procesar el trauma en un lugar seguro. [48]
La hipótesis de simulación de amenazas de Revonsuo del año 2000, cuya premisa es que durante gran parte de la evolución humana, las amenazas físicas e interpersonales fueron graves, lo que dio ventaja reproductiva a quienes las sobrevivieron. Soñar ayudó a la supervivencia al replicar estas amenazas y brindarle al soñador práctica para lidiar con ellas. [49] En 2015, Revonsuo propuso la teoría de simulación social, que describe los sueños como una simulación para entrenar habilidades y vínculos sociales. [50]
La teoría de activación defensiva de 2021 de Eagleman y Vaughn , que dice que, dada la neuroplasticidad del cerebro , los sueños evolucionaron como una actividad alucinatoria visual durante los períodos prolongados de oscuridad del sueño, ocupando el lóbulo occipital y protegiéndolo así de una posible apropiación por otras operaciones sensoriales no visuales. [51]
Erik Hoel propone, basándose en redes neuronales artificiales, que los sueños evitan el sobreajuste a las experiencias pasadas; es decir, permiten al soñador aprender de situaciones novedosas. [52] [53]
Los sueños ocupan un lugar destacado en las principales religiones del mundo. Según una interpretación, la experiencia onírica de los primeros seres humanos dio origen a la noción de un « alma » humana, [54] un elemento central en gran parte del pensamiento religioso. J. W. Dunne escribió:
Pero no cabe duda razonable de que la idea de un alma debe haber surgido por primera vez en la mente del hombre primitivo como resultado de la observación de sus sueños. Ignorante como era, no pudo haber llegado a otra conclusión que la de que, en sueños, abandonaba su cuerpo dormido en un universo y se iba vagando hacia otro. Se considera que, de no ser por ese salvaje, la idea de algo así como un «alma» nunca se le habría ocurrido a la humanidad... [55]
En el Mandukya Upanishad , parte de las escrituras védicas del hinduismo indio , el sueño es uno de los tres estados que experimenta el alma durante su vida; los otros dos estados son el estado de vigilia y el estado de sueño. [56] Los primeros Upanishads , escritos antes del 300 a. C., enfatizan dos significados de los sueños. El primero dice que los sueños son meras expresiones de deseos internos. El segundo es la creencia de que el alma abandona el cuerpo y es guiada hasta que despierta.
En el judaísmo, los sueños se consideran parte de la experiencia del mundo que puede interpretarse y de la que se pueden extraer enseñanzas. Se habla de ello en el Talmud, Tratado Berajot 55-60.
Los antiguos hebreos relacionaban sus sueños con su religión, aunque eran monoteístas y creían que los sueños eran la voz de un solo Dios. Los hebreos también diferenciaban entre los buenos sueños (de Dios) y los malos (de los espíritus malignos). Los hebreos, como muchas otras culturas antiguas, incubaban los sueños para recibir una revelación divina. Por ejemplo, el profeta hebreo Samuel "se acostaba y dormía en el templo de Silo delante del Arca y recibía la palabra del Señor", y José interpretó el sueño de un faraón de siete vacas flacas que se tragaban a siete vacas gordas como un signo de que los siguientes siete años serían de abundancia, seguidos de siete años de hambruna. La mayoría de los sueños de la Biblia se encuentran en el libro del Génesis . [57]
Los cristianos compartían en su mayoría las creencias de los hebreos y pensaban que los sueños eran de carácter sobrenatural porque el Antiguo Testamento incluye frecuentes historias de sueños con inspiración divina. La más famosa de estas historias de sueños fue el sueño de Jacob de una escalera que se extendía desde la Tierra hasta el Cielo . Muchos cristianos predican que Dios puede hablar a las personas a través de sus sueños. El famoso glosario, el Somniale Danielis , escrito en nombre de Daniel , intentó enseñar a las poblaciones cristianas a interpretar sus sueños.
Iain R. Edgar ha investigado el papel de los sueños en el Islam . [58] Ha argumentado que los sueños juegan un papel importante en la historia del Islam y en las vidas de los musulmanes, ya que la interpretación de los sueños es la única forma en que los musulmanes pueden recibir revelaciones de Dios desde la muerte del último profeta, Mahoma . [59] Según Edgar, el Islam clasifica tres tipos de sueños. En primer lugar, está el sueño verdadero (al-ru'ya), luego el sueño falso, que puede provenir del diablo ( shaytan ), y finalmente, el sueño cotidiano sin sentido (hulm). Este último sueño podría ser provocado por el ego del soñador o el apetito básico basado en lo que experimentó en el mundo real. El sueño verdadero a menudo se indica en la tradición hadiz del Islam. [59] En una narración de Aisha , la esposa del Profeta, se dice que los sueños del Profeta se harían realidad como las olas del océano. [59] Al igual que en sus predecesores, el Corán también relata la historia de José y su capacidad única para interpretar los sueños. [59]
Tanto en el cristianismo como en el islam, los sueños aparecen en las historias de conversión. [60] Según autores antiguos, Constantino el Grande comenzó su conversión al cristianismo porque tuvo un sueño que profetizaba que ganaría la batalla del Puente Milvio si adoptaba el Chi-Rho como su estandarte de batalla . [61] [62]
En el budismo, las ideas sobre los sueños son similares a las tradiciones clásicas y populares del sur de Asia. A veces, varias personas experimentan el mismo sueño, como en el caso del futuro Buda , antes de salir de su casa . En el Mahāvastu se describe que varios de los familiares del Buda tuvieron sueños premonitorios antes de esto. También se considera que algunos sueños trascienden el tiempo: el futuro Buda tiene ciertos sueños que son los mismos que los de los Budas anteriores , afirma el Lalitavistara . En la literatura budista, los sueños a menudo funcionan como un motivo de "señal" para marcar ciertas etapas en la vida del personaje principal. [63]
Las opiniones budistas sobre los sueños se expresan en los Comentarios Pāli y en el Milinda Pañhā . [63]
En la historia china, la gente escribió sobre dos aspectos vitales del alma, de los cuales uno se libera del cuerpo durante el sueño para viajar en un reino de sueños, mientras que el otro permanece en el cuerpo. [64] Esta creencia e interpretación de los sueños ha sido cuestionada desde los primeros tiempos, como por el filósofo Wang Chong (27-97 d. C. ). [64]
Los babilonios y asirios dividían los sueños en «buenos», que eran enviados por los dioses, y «malos», enviados por los demonios. [65] Una colección sobreviviente de presagios de sueños titulada Iškar Zaqīqu registra varios escenarios de sueños, así como pronósticos de lo que le sucederá a la persona que experimenta cada sueño, aparentemente basados en casos anteriores. [6] [66] Algunos enumeran diferentes resultados posibles, basados en ocasiones en las que las personas experimentaron sueños similares con diferentes resultados. [6] Los griegos compartieron sus creencias con los egipcios sobre cómo interpretar los sueños buenos y malos, y la idea de incubar sueños. Morfeo , el dios griego de los sueños, también enviaba advertencias y profecías a quienes dormían en santuarios y templos. Las primeras creencias griegas sobre los sueños eran que sus dioses visitaban físicamente a los soñadores, donde entraban por el ojo de una cerradura, saliendo por el mismo camino después de que se les diera el mensaje divino.
Antiphon escribió el primer libro griego conocido sobre los sueños en el siglo V a. C. En ese siglo, otras culturas influyeron en los griegos para desarrollar la creencia de que las almas abandonaban el cuerpo dormido. [67] El padre de la medicina moderna, Hipócrates (460-375 a. C. ), pensaba que los sueños podían analizar enfermedades y predecir enfermedades. Por ejemplo, un sueño de una estrella tenue en lo alto del cielo nocturno indicaba problemas en la región de la cabeza, mientras que una estrella baja en el cielo nocturno indicaba problemas intestinales. [68] El filósofo griego Platón (427-347) escribió que las personas albergan deseos secretos y reprimidos, como el incesto, el asesinato, el adulterio y la conquista, que se acumulan durante el día y se desenfrenan durante la noche en los sueños. [69] El estudiante de Platón, Aristóteles (384-322 a. C.), creía que los sueños eran causados por el procesamiento de la actividad fisiológica incompleta durante el sueño, como los ojos que intentan ver mientras los párpados del durmiente están cerrados. [70] Marco Tulio Cicerón , por su parte, creía que todos los sueños son producidos por pensamientos y conversaciones que un soñador tuvo durante los días anteriores. [71] El Somnium Scipionis de Cicerón describió una larga visión onírica, que a su vez fue comentada por Macrobio en su Commentarii in Somnium Scipionis .
Heródoto, en sus Historias , escribe: "Las visiones que nos ocurren en sueños son, en la mayoría de los casos, las cosas que nos han preocupado durante el día". [72]
El sueño es un término común dentro de la narrativa de creación animista de los indígenas australianos para referirse a una creación personal o grupal y a lo que puede entenderse como el "tiempo atemporal" de creación formativa y creación perpetua. [73]
Algunas tribus indígenas americanas y poblaciones mexicanas creen que los sueños son una forma de visitar y tener contacto con sus antepasados . [74] Algunas tribus nativas americanas han utilizado la búsqueda de visiones como un rito de paso, ayunando y rezando hasta recibir un sueño guía anticipado, para ser compartido con el resto de la tribu a su regreso. [75] [76]
A finales del siglo XIX, el neurólogo austríaco Sigmund Freud , fundador del psicoanálisis , teorizó que los sueños reflejan la mente inconsciente del soñador y, específicamente, que el contenido de los sueños está determinado por el cumplimiento inconsciente de los deseos. Sostuvo que los deseos inconscientes importantes a menudo se relacionan con recuerdos y experiencias de la primera infancia. [7] Carl Jung y otros ampliaron la idea de Freud de que el contenido de los sueños refleja los deseos inconscientes del soñador.
La interpretación de los sueños puede ser el resultado de ideas y experiencias subjetivas. Un estudio descubrió que la mayoría de las personas creen que "sus sueños revelan verdades ocultas significativas". [77] Los investigadores encuestaron a estudiantes en los Estados Unidos, Corea del Sur e India, y descubrieron que el 74% de los indios, el 65% de los surcoreanos y el 56% de los estadounidenses creían que el contenido de sus sueños les proporcionaba una visión significativa de sus creencias y deseos inconscientes. Esta visión freudiana de los sueños fue creída significativamente más que las teorías de los sueños que atribuyen el contenido de los sueños a la consolidación de la memoria, la resolución de problemas o como un subproducto de la actividad cerebral no relacionada. El mismo estudio descubrió que las personas atribuyen más importancia al contenido de los sueños que al contenido de los pensamientos similares que ocurren mientras están despiertos. Los estadounidenses tenían más probabilidades de informar que perderían intencionalmente su vuelo si soñaban que su avión se estrellaba que si pensaban que su avión se estrellaba la noche anterior al vuelo (mientras estaban despiertos), y que tendrían la misma probabilidad de perder su vuelo si soñaban que su avión se estrellaba la noche anterior al vuelo que si hubiera un accidente aéreo real en la ruta que tenían la intención de tomar. Los participantes en el estudio tenían más probabilidades de percibir los sueños como significativos cuando el contenido de los sueños estaba de acuerdo con sus creencias y deseos mientras estaban despiertos. Eran más propensos a considerar significativo un sueño positivo sobre un amigo que un sueño positivo sobre alguien que no les gustaba, por ejemplo, y eran más propensos a considerar significativo un sueño negativo sobre una persona que no les gustaba que un sueño negativo sobre una persona que les gustaba.
Según las encuestas, es común que las personas sientan que sus sueños predicen eventos de vida posteriores. [78] Los psicólogos han explicado estas experiencias en términos de sesgos de memoria , es decir, una memoria selectiva para predicciones precisas y una memoria distorsionada para que los sueños se ajusten retrospectivamente a las experiencias de vida. [78] La naturaleza multifacética de los sueños hace que sea fácil encontrar conexiones entre el contenido del sueño y los eventos reales. [79] El término "sueño verídico" se ha utilizado para indicar sueños que revelan o contienen verdades aún no conocidas para el soñador, ya sean eventos futuros o secretos. [80]
En un experimento, se pidió a los sujetos que escribieran sus sueños en un diario. Esto evitó el efecto de la memoria selectiva y los sueños ya no parecían precisos sobre el futuro. [81] En otro experimento, se les dio a los sujetos un diario falso de un estudiante con sueños aparentemente premonitorios. Este diario describía eventos de la vida de la persona, así como algunos sueños predictivos y algunos sueños no predictivos. Cuando se les pidió a los sujetos que recordaran los sueños que habían leído, recordaron más de las predicciones acertadas que de las fallidas. [82]
Los artistas gráficos, escritores y cineastas han descubierto que los sueños ofrecen una rica fuente de expresión creativa. En Occidente, las representaciones de los sueños por parte de los artistas en el arte renacentista y barroco a menudo se relacionaban con la narrativa bíblica. Los artistas visuales preferían especialmente el sueño de la escalera de Jacob en el Génesis y los sueños de San José en el Evangelio según San Mateo .
Muchos artistas gráficos posteriores han representado sueños, incluido el artista xilográfico japonés Hokusai (1760-1849) y los pintores europeos occidentales Rousseau (1844-1910), Picasso (1881-1973) y Dalí (1904-1989).
En la literatura, los marcos oníricos se utilizaban con frecuencia en las alegorías medievales para justificar la narración; El libro de la duquesa [83] y La visión de Piers Plowman [84] son dos de esas visiones oníricas . Incluso antes de ellas, en la antigüedad, Cicerón y Luciano de Samosata habían utilizado el mismo recurso .
Los sueños también han aparecido en la ficción fantástica y especulativa desde el siglo XIX. Uno de los mundos oníricos más conocidos es el País de las Maravillas de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll , así como el País del Espejo de su secuela, A través del espejo . A diferencia de muchos mundos oníricos, la lógica de Carroll es como la de los sueños reales, con transiciones y causalidad flexible.
Otros mundos oníricos ficticios incluyen las Tierras de los Sueños de El ciclo de los sueños de H. P. Lovecraft [85] y el mundo de Fantastica de La historia interminable [ 86 ] , que incluye lugares como el Desierto de los Sueños Perdidos, el Mar de las Posibilidades y los Pantanos de la Tristeza. Los mundos oníricos, las alucinaciones compartidas y otras realidades alternativas aparecen en varias obras de Philip K. Dick , como Los tres estigmas de Palmer Eldritch y Ubik . Jorge Luis Borges exploró temas similares , por ejemplo en Las ruinas circulares .
La cultura popular moderna a menudo concibe los sueños, como lo hizo Freud, como expresiones de los miedos y deseos más profundos del soñador. [87] En la ficción especulativa, la línea entre los sueños y la realidad puede difuminarse aún más en beneficio de la historia. [88] Los sueños pueden ser invadidos o manipulados psíquicamente ( Dreamscape , 1984; las películas de Pesadilla en Elm Street , 1984-2010; Origen , 2010) o incluso volverse literalmente realidad (como en El torno del cielo , 1971). [87]
El sueño lúcido es la percepción consciente del propio estado mientras se sueña. En este estado, el soñador puede tener a menudo cierto grado de control sobre sus propias acciones dentro del sueño o incluso sobre los personajes y el entorno del sueño. Se ha informado de que el control del sueño mejora con la práctica deliberada del sueño lúcido, pero la capacidad de controlar aspectos del sueño no es necesaria para que un sueño se considere "lúcido"; un sueño lúcido es cualquier sueño durante el cual el soñador sabe que está soñando. [89] La ocurrencia del sueño lúcido ha sido verificada científicamente. [90]
" Oneironauta " es un término utilizado a veces para aquellos que sueñan lúcidamente.
En 1975, el psicólogo Keith Hearne logró grabar con éxito la comunicación de un soñador que estaba experimentando un sueño lúcido. El 12 de abril de 1975, después de aceptar mover los ojos de izquierda a derecha al recuperar la lucidez, el sujeto y el coautor de Hearne en el artículo resultante, Alan Worsley, llevaron a cabo con éxito esta tarea. [91] Años después, el psicofisiólogo Stephen LaBerge realizó un trabajo similar que incluyó:
También se ha documentado la comunicación entre dos soñadores. Los procesos implicados incluían monitorización electroencefalográfica , señalización ocular, incorporación de la realidad en forma de estímulos de luz roja y un sitio web de coordinación. El sitio web registraba cuándo ambos soñadores estaban soñando y enviaba el estímulo a uno de ellos, donde se incorporaba al sueño. Este soñador, al volverse lúcido, enviaba señales con movimientos oculares; esto era detectado por el sitio web, con lo que el estímulo se enviaba al segundo soñador, invocando la incorporación al sueño de ese soñador. [93]
El recuerdo de los sueños es extremadamente poco fiable, aunque es una habilidad que se puede entrenar. Los sueños suelen poder recordarse si una persona se despierta mientras sueña. [94] Las mujeres tienden a recordar los sueños con mayor frecuencia que los hombres. [94] Los sueños que son difíciles de recordar pueden caracterizarse por un afecto relativamente pequeño , y factores como la prominencia , la excitación y la interferencia juegan un papel en el recuerdo del sueño. A menudo, un sueño puede recordarse al ver o escuchar un desencadenante o estímulo aleatorio. La hipótesis de la prominencia propone que el contenido del sueño que es prominente, es decir, novedoso, intenso o inusual, se recuerda más fácilmente. Hay evidencia considerable de que el contenido vívido, intenso o inusual de los sueños se recuerda con mayor frecuencia. [95] Un diario de sueños puede usarse para ayudar a recordar los sueños, por interés personal o con fines psicoterapéuticos .
Los adultos informan que recuerdan alrededor de dos sueños por semana, en promedio. [96] [97] A menos que un sueño sea particularmente vívido y si uno se despierta durante o inmediatamente después del mismo, el contenido del sueño generalmente no se recuerda. [98]
En línea con la hipótesis de la saliencia, hay evidencia considerable de que las personas que tienen sueños más vívidos, intensos o inusuales muestran un mejor recuerdo. Hay evidencia de que la continuidad de la conciencia está relacionada con el recuerdo. Específicamente, las personas que tienen experiencias vívidas e inusuales durante el día tienden a tener un contenido de sueños más memorable y, por lo tanto, un mejor recuerdo de los sueños. Las personas que obtienen una puntuación alta en las medidas de rasgos de personalidad asociados con la creatividad, la imaginación y la fantasía, como la apertura a la experiencia , el soñar despierto , la propensión a la fantasía , la absorción y la susceptibilidad hipnótica , tienden a mostrar un recuerdo de sueños más frecuente. [95] También hay evidencia de continuidad entre los aspectos extraños del sueño y la experiencia de vigilia. Es decir, las personas que informan experiencias más extrañas durante el día, como las personas con alta esquizotipia (propensión a la psicosis), recuerdan los sueños con mayor frecuencia y también informan pesadillas más frecuentes . [95]
El registro o reconstrucción de los sueños puede ayudar algún día a recordarlos. [99] [100] Utilizando las tecnologías no invasivas permitidas, la resonancia magnética funcional (fMRI) y la electromiografía (EMG), los investigadores han podido identificar imágenes básicas de los sueños, [101] la actividad del habla en los sueños [102] y el comportamiento motor en los sueños (como caminar y movimientos de las manos). [103] [104]
Algunos filósofos han propuesto que lo que consideramos el "mundo real" podría ser o es una ilusión (una idea conocida como la hipótesis escéptica sobre la ontología ). La primera mención registrada de la idea fue en el siglo IV a. C. por Zhuangzi , y en la filosofía oriental, el problema ha sido denominado " Paradoja de Zhuangzi ".
El que sueña que bebe vino puede llorar cuando llega la mañana; el que sueña que llora puede salir a cazar por la mañana. Mientras sueña no sabe que es un sueño, y en su sueño puede incluso tratar de interpretar un sueño. Sólo cuando despierta sabe que era un sueño. Y algún día habrá un gran despertar cuando sepamos que todo esto es un gran sueño. Sin embargo, los estúpidos creen que están despiertos, afanados y alegres suponen que entienden las cosas, llaman a este hombre gobernante, a aquel pastor... ¡Qué tontos! ¡Confucio y ustedes están soñando! Y cuando digo que ustedes están soñando, yo también estoy soñando. Palabras como estas serán etiquetadas como la Estafa Suprema. Sin embargo, después de diez mil generaciones, puede aparecer un gran sabio que conozca su significado, y seguirá siendo como si hubiera aparecido con una velocidad asombrosa. [105]
La idea también se analiza en escritos hindúes y budistas. [106] Fue introducida formalmente en la filosofía occidental por Descartes en el siglo XVII en sus Meditaciones sobre la filosofía primera .
Los sueños de transgresión distraída (DAMT, por sus siglas en inglés) son sueños en los que el soñador realiza distraídamente una acción que ha estado tratando de detener (un ejemplo clásico es el de un fumador que sueña que enciende un cigarrillo). Los sujetos que han tenido DAMT han informado que se despiertan con intensos sentimientos de culpa . Un estudio encontró una asociación positiva entre tener estos sueños y detener con éxito la conducta. [107]
También se producen sueños hipnagógicos e hipnopómpicos, estados oníricos poco después de quedarse dormido y poco antes de despertar, y sueños durante la etapa 2 del sueño NREM , pero son más cortos que los sueños REM. [108] [109]
Un ensueño es una fantasía visionaria , especialmente una de pensamientos, esperanzas o ambiciones felices y placenteras, imaginadas como si se hicieran realidad y experimentadas mientras se está despierto. [110] Hay muchos tipos diferentes de ensueños y no hay una definición uniforme entre los psicólogos. [110] El público en general también utiliza el término para una amplia variedad de experiencias. La investigación realizada por la psicóloga de Harvard Deirdre Barrett ha descubierto que las personas que experimentan imágenes mentales vívidas similares a sueños reservan la palabra para estas, mientras que muchas otras personas se refieren a imágenes más suaves, planificación realista del futuro, revisión de recuerdos o simplemente "desconexión" (es decir, la mente queda relativamente en blanco) cuando hablan de "soñar despierto". [111] [112]
Aunque durante mucho tiempo se ha ridiculizado la ensoñación como un pasatiempo perezoso e improductivo, ahora se reconoce comúnmente que puede ser constructivo en algunos contextos. [113] Hay numerosos ejemplos de personas con carreras creativas o artísticas, como compositores, novelistas y cineastas, que desarrollan nuevas ideas mediante la ensoñación. De manera similar, científicos investigadores, matemáticos y físicos han desarrollado nuevas ideas soñando despiertos sobre sus áreas temáticas.
Una alucinación, en el sentido más amplio de la palabra, es una percepción en ausencia de un estímulo . En un sentido más estricto, las alucinaciones son percepciones en un estado consciente y despierto, en ausencia de estímulos externos, y tienen cualidades de percepción real, en el sentido de que son vívidas, sustanciales y ubicadas en el espacio objetivo externo. Esta última definición distingue las alucinaciones de los fenómenos relacionados del sueño, que no implican vigilia.
Una pesadilla es un sueño desagradable que puede provocar una fuerte respuesta emocional negativa de la mente, típicamente miedo u horror , pero también desesperación , ansiedad y gran tristeza . El sueño puede contener situaciones de peligro, malestar, terror psicológico o físico. Quienes lo padecen suelen despertar en un estado de angustia y pueden ser incapaces de volver a dormir durante un período prolongado de tiempo. [114]
Un terror nocturno, también conocido como terror nocturno o pavor nocturnus , es un trastorno de parasomnia que afecta predominantemente a los niños y provoca sentimientos de terror o pavor. Los terrores nocturnos no deben confundirse con las pesadillas , que son malos sueños que provocan la sensación de horror o miedo. [115]
Una teoría del déjà vu atribuye la sensación de haber visto o experimentado algo previamente a haber soñado con una situación o lugar similar y olvidarse de ello hasta que uno parece recordar misteriosamente la situación o el lugar mientras está despierto. [116]
Se han encontrado tablillas de arcilla que datan de aproximadamente el año 2500 a. C. y que contienen material interpretativo para soñadores babilónicosy
asirios
.
Los griegos nunca hablaban, como lo hacemos nosotros, de
tener
un sueño, sino siempre de
ver
un sueño....
[M]uchas culturas más antiguas piensan que los sueños son impuestos por una fuerza que reside fuera del individuo.
Llamamos oráculo a un sueño en el que un padre, un hombre piadoso o reverenciado, un sacerdote o incluso un dios revela claramente lo que sucederá o no y qué acción tomar o evitar.
El papiro egipcio de Deral-Madineh fue escrito alrededor de 1300 a. C. y da instrucciones sobre cómo obtener un mensaje onírico de un dios.
Los sueños y el sueño REM no están completamente correlacionados. Entre el 5 y el 30% de los despertares REM no provocan informes de sueños; y al menos entre el 5 y el 10% de los despertares NREM provocan informes de sueños que son indistinguibles de los del REM....
Sueñan los animales? Actualmente no tenemos forma de demostrarlo en un sentido o en otro, así como tampoco tenemos forma de determinar si los fetos y los recién nacidos humanos sueñan realmente antes de que desarrollen la capacidad de hablar y relatar sus experiencias.
Simpatizo con la afirmación de Julian Jaynes de que algo de gran importancia pudo haberle sucedido a la mente humana durante el intervalo de tiempo relativamente breve entre los acontecimientos narrados en la Ilíada y los que componen la Odisea .
De manera similar, la investigación neurocientífica moderna muestra cada vez más que las áreas de activación en el cerebro asociadas con un proceso cognitivo están distribuidas mucho más ampliamente de lo que se creía hace apenas una década. De hecho, ahora parece probable que la mayor parte del cerebro esté activa en casi cualquier proceso cognitivo.
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: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )La opinión adoptada por Robert [1886, 9 y ss.] de que el propósito de los sueños es liberar nuestra memoria de las impresiones inútiles del día [cf. pp. 105 y ss.] es evidentemente insostenible....
Por tanto, se considera que el proceso onírico tiene su origen en los sistemas sensoriomotores, con poco o ningún contenido ideacional, volitivo o emocional primario. Este concepto es marcadamente diferente del de los "pensamientos oníricos" o deseos considerados por Freud como el estímulo primario del sueño.
...[E]n los sueños, ... el hombre pasa de un mundo a otro sin darse cuenta de ello. Tal es, de hecho, la idea corriente del sueño para los pueblos primitivos. El "alma" abandona su morada por un tiempo. Con frecuencia se va muy lejos; se comunica con espíritus o con fantasmas. En el momento del despertar regresa para ocupar su lugar en el cuerpo una vez más.
Los adultos informan, en promedio, de 1 a 2,8 recuerdos de sueños por semana en un cuestionario de sueños y 2,38 recuerdos de sueños por semana cuando se completa un diario de sueños en casa.